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倫敦警察廳在巴特錫的倉庫遠比有求必應屋整潔得多，蓋爾拿到想要的，上手就翻到最底，開始從後往前篩。倉庫裏不甚明亮，更有股難聞的味道，簡直像是泰晤士河臭魂不散，她邊翻邊往外走，一出門發現自己被包圍了：一溜三輛黑勞斯萊斯，車頭沒有小銀人，比考特尼那輛橄欖綠的私家敞篷車低調多了。
蓋爾徑直走到第二輛車旁邊，敲了敲窗——隔著薄薄一扇玻璃，斯文頓正面無表情地同她對視，身邊坐著內政大臣，這位好歹知道沖她禮貌地欠欠身。
“至於嘛，這麽大陣仗？”蓋爾笑了起來，指尖敲敲表盤，“也太慢了，如果我真想做些什麽的話。”
斯文頓嘆了口氣，仍然稱呼她的教名：“那麽蓋爾，你究竟想做什麽呢？”
“主動為你們分憂啊，大忙幫不上，小忙能幫就幫掉——別看我，這個不算，我知道出價再高也買不動你們，已經知難而退了。”她笑嘻嘻地，嘴巴笑著，可是眼睛沒有。
內政大臣忍不住拉下一點口罩：“那麽說，英格蘭的瓦斯爆炸案真是巫師幹的？”
“早就跟您說過了，大臣。”出乎她的意料，接話的是司機，一個金棕色頭發的年輕小夥兒，眼睛藍得發烏，看著挺機靈的。
他主動自我介紹：“我叫阿奎納斯·普威特，您不認識我，但我聽說過您，我們有著共同的熟人——穆麗爾·沙菲克。”
“穆麗爾兒子這麽大了？”蓋爾震驚不已，伸出手來和他握了握，“她明明發誓不結婚的，她覺得男巫都蠢得離譜！”
“呃，事實上我是她妹夫……”年輕人尷尬地撓了撓鼻梁，“我的妻子科迪莉婭，我們一畢業就結婚了。”①
“噢噢……”這下輪到蓋爾尷尬了，“你是麻瓜應急對策司派駐——不對，普威特……一個純血？”
“但我仍然被選中了，這更加說明我的優秀。”阿奎納斯聳聳肩，愉快地按了兩聲喇叭，“瞧，我還學了開車，他們可都不會，無論是混血還是麻瓜出身。”
蓋爾無可無不可地點點頭，將目光又轉回兩位麻瓜高官身上，攤了攤手：“既然他都已經說過了，先生們，還有什麽可不放心的？魔法部解決不了的案子，我出手替他們解決，不要你們付半分報酬，天底下有這樣的好事，你們該去感恩上帝。”
內政大臣和她不熟，只是略微點了點頭，斯文頓卻仍是一副憂心忡忡的模樣。蓋爾自忖，在他那裏的信譽大概已經徹底破產了，他不相信蓋爾會有單純義務勞動的一天。
無所謂吧，她想，口裏說話，手中一直沒停下翻簿子。遭殃的職業介紹所規模挺大，幸而辦公室設在一樓，這登記簿便得以幸免。她一目十行，看得很快，找到工作的不用看，只挑那些“老大難”，可這一家大概屬於考特尼口中“特別有門路的”，簿子上登記的人大多都有了下家，她甚至看到了PNB倫敦辦事處——
蓋爾的手指停在一個名字上，她覺得有些眼熟，但又想不起來。
“哎！”阿奎納斯眼睛尖，他整個人趴在方向盤上，指著前方天空正舒展著翅膀落下雲端的白鳥，“好漂亮的貓頭鷹，是您的嗎，納什小姐？”
蓋爾一擡胳膊，雪鸮翩然落下，原本還挺瀟灑的，就是這鳥體型不小，楞是壓得她胳膊一顫，險些搞砸。
內政大臣業餘愛好就是觀鳥，此時正對著這樣一只絕無可能出現在英國的大鳥眼都直了。
“你家也養貓頭鷹啊？”蓋爾聽著他這樣問阿奎納斯，一邊將登記簿撂在車頂，一邊拆貓頭鷹腳爪上系的紙卷。
“養，我家有個專門的棚子，所有人的貓頭鷹都得擠集體宿舍。”阿奎納斯艷羨地說，“只不過沒人養雪鸮，這個是可遇不可求的，多拉風啊！”
“你怕不是個格蘭芬多吧？”蓋爾嗤笑，振臂讓鳥自己飛去，“喜歡？送你一只……也送您一只吧？”她對內政大臣說。
阿奎納斯搓了搓手，頗為不好意思：“這……挺貴的吧？我才剛認識您呢！”
“它爸爸本來屬於我養母布蘭登夫人。”蓋爾擡頭仰望著天際遠去的白鳥，“後來自己從對角巷貓頭鷹商店裏拐了個媳婦兒，雜交出來都隨爹，也是有意思。我家沒那麽多信可寄，二位閑在家，一窩一窩生得還挺高興，就是沒接受過專業訓練，全靠天生靈性，要用的時候找不著鳥，不樂意了真會下死力氣給你一爪子。”
她拍了拍被墨綠衣袖覆蓋的左上臂：“這兒有個疤，它姐幹的。”
阿奎納斯目瞪口呆，有點兒懷疑自己是不是太冒失了。
“正好有一窩新蛋昨天才裂了縫。”蓋爾終於解開了外層包裹的油紙，裏面是卷得死緊的兩張羊皮紙，一張長、一張短，“我見過麻瓜在手指上養鸚鵡，或許您這樣養雪鸮，它也能體會到麻瓜的心思、為您送信。”
“哦不不！”內政大臣急忙說，“它只要願意在我的鄉下別墅附近定居，經常來窗邊飛來飛去，我就已經很開心了——我的意思是，感謝您無私的贈禮，上校。”
蓋爾頭也不擡地笑了笑，她正在看那卷長羊皮紙，上面的字跡修長纖細、圈圈套圈圈，是鄧布利多手抄的“瓦斯爆炸”地點。她掃了一眼，看到一個眼熟的地名兒。
兩個眼熟加起來，那就可以確定了。
她又去看那張短小便箋，是寄信人斯內普寫的，只有一句：“Got it.”
蓋爾笑了起來，巧了不是！她揚了揚車頂篷上那本簿子，叮囑阿奎納斯：“我現在去抓人，麻煩拜托忒修斯去上回他逮我的地方接應，叫上他弟，懂？”
阿奎納斯開始手忙腳亂地從西裝內袋裏掏他的徽章，掏一個不是、掏一個又不是，蓋爾看得可樂，又指了指天幕中早已飛沒影兒的白鳥：“看在雪鸮的份兒上，大臣，勞駕把這功記給考特尼先生……現在您相信了吧，愛德華，我是真的沒有所圖——當然我沒有那麽高尚，我們的朋友才是那位高尚者，他接手了那個我們都無能為力的世界級大難題，那麽相應的，我就得幫他把微不足道的小問題解決掉，就這麽簡單。”
她輕輕撣了撣身上利落的麻瓜軍裝，厚實筆挺耐磨的布料突然像化成了水，順滑的絲緞“呼啦”一聲流淌下來，包裹上她的身體，凝結成一套灑落的巫師長袍。
“走了！”她原地轉圈兒，消失在空氣裏。
“好、好神奇！”內政大臣喃喃地說，“原來這就是巫師……”
阿奎納斯好不容易才翻到想要的徽章，一激動打翻了面前堆放成小山的雜物。“我在您面前幻影移形過好幾次，大臣！”他哀怨地說，“包括給巫師袍變形，剛上班那幾天，我經常穿錯衣服呢！”
內政大臣掩飾般地“咳”了一聲：“這說明你已經是個很稱職的麻溝——”
“麻瓜！”
“——麻瓜了，普威特先生。”他面不改色地說，“記得給我捎蛋。”
1917年，英格蘭，小漢格頓村。
蓋爾沒有直接去岡特小屋，而是先去山坡上的裏德爾府轉了一圈兒。老宅子跟個小城堡似的，建造時舍得下好料，現在半壁塌得稀碎，半壁還好好兒的——那村長家，基本上可以重建了。
她漫步在繁茂的花園裏，天氣一有些見熱的苗頭，玫瑰就開始打蔫兒，襯得這人丁寥落的空宅愈發淒涼。不遠處一陣門響，大概是有人從1/2宅子裏出來，她起先以為是園丁，轉頭才發現是斯內普。
“想不到沒有了黑魔王，反倒是黑魔王的舅舅在這裏大開殺戒。”他搖了搖頭，“這家人……”
“小裏德爾呢？也沒逃過？”蓋爾嘀嘀咕咕，“可惜了，我還想看看能有多英俊呢！”
斯內普看了她一眼：“在新西蘭念書——不是你讓人家去的？”
現在那地方跟剛開化也沒什麽差別吧？她尷尬地清了清嗓子：“那什麽……你來得早，村裏其他人怎麽樣？”
“好問題！難道不是每個人都知道，白天應該出去工作，去農田裏，或者工廠裏，而不是呆在家裏，等著被愚蠢的莫芬·岡特炸成碎片？”斯內普的表情很覆雜，既鄙夷不屑，又夾雜著些許嗟嘆，最終他也只是低頭笑了笑，“這家人……”
山坡上視野好，他們可以俯瞰整個遭到默默然瘋狂報覆的小漢格頓村。失控的默然者軌跡十分清晰，他先在倫敦漫無目的地晃悠了幾圈，估計是找回了理智，開始踏上返鄉之路，再沒離開過——小漢格頓村遭受了幾乎無差別的破壞，英格蘭其他地方從此安然無恙。
但凡有人能及時整理、鑒別、歸納一下這段時間所有真假“瓦斯爆炸”發生地，一點兒都不難發現默然者的藏身地。
“我記得你告訴過我，後來是紐特·斯卡曼德抓住了格林德沃？”
“但他現在只有20歲。”
好吧、好吧！或許年輕人還不夠縝密也不夠敏銳，那麽中年人呢？
“鄧布利多已經發現了什麽，畢竟名單是他給我的，但他現在沒空。”斯內普一眼就看出她在想什麽，蓋爾是個嚴以律己並同樣嚴以待人的脾氣，這點和他一模一樣，“他還問我，為什麽對準入之書和默默然如此了解？尤其是後者，連紐特·斯卡曼德和蘭斯洛特·沙菲克都不如我，這並不是一句‘年輕’就能解釋的，沙菲克就比我大很多。”
“你幹脆說就是斯卡曼德教你的，通過，呃……通過時間轉換器？我那裏就有一個，格林德沃的。”蓋爾開了個玩笑，“畢竟當年我差點也成為默然者。”
斯內普像看傻子一樣看著她，蓋爾算算時間，這才發現對不上，不由洩氣：“你怎麽敷衍他的？”
“我沒回答。”斯內普率先走下山坡，“阿不思·鄧布利多的老毛病，他通常不從當事人那裏獲得答案，這麽做，只想警醒我們閉上嘴乖乖幫忙。”
“從來沒破過例？”蓋爾忍住笑，怎麽有人隔了這麽多年還在吐槽老板。
“破過，一般是對‘救世之星’，為了哄他，為了挽救那顆脆弱的青春之心！”斯內普無不嘲諷地念出那個綽號，時光河流蕩滌一切，他能夠不斷地與自己和解，但有些人和事估計兩輩子都過不去，“我也有幸得到過一次這樣的優待……為了鼓勵我更勇敢地迎接死亡。”
怪不得這麽多年了還念念不忘，可見老板就是老板，不是老師也不是老爸。
半路上遇見了村長，老頭倆眼瞇瞪著，有點識人不清的樣子，既沒認出蓋爾，也沒覺得他們身上的長袍有什麽問題——一看就是遺忘咒嗑大了。
一問才知道，原來小漢格頓村瓦斯大爆炸那天，正好也趕上遠征軍退伍返鄉——村長招呼了所有留守在家不用出工的老弱婦孺，穿過大漢格頓上火車站接人去了，連牧師都沒落下，畢竟小夥子們大概都殺過不止一個人。
鄉下還在用馬拉車，一行數輛大車披著晚霞往回趕。全須全尾的當然高興，快快樂樂地唱著歌兒；因傷致殘的在分流車站就已經領了一張政府及各大公司提供的安置崗位表，正跟家裏人琢磨呢；沒接到人的可能是下一批，也可能家裏孩子就擱公墓裏躺著了，撫恤金先拿好，集體葬禮也會有，一應榮譽都不缺，過幾天相關部門會全副武裝上家來給你頒，但現在外面正鬧“土耳其大流感”，可能會耽誤會兒功夫。②
於是這樣一批遭遇、心情各異的農人，毫無防備地發現自己家房子塌了，緊接著就被從天而降的巫師們簡單粗暴地修改了記憶，現在不管外界怎麽看，他們自己潛意識裏認為房子塌成這個B樣是很“正常”的。
“別管他們了。”斯內普皺皺眉，懶得關心魔法部敷衍至極的善後措施，“先去看岡特。”
“岡特？”老村長木然的老臉上顯露一絲羞愧，“天啊，我忘了岡特！”
“您給岡特家也接進瓦斯網絡了？”蓋爾直皺眉。
“岡特姑娘自己一個人，等她回家來，難道還讓她劈柴生火做飯？還是自己搬氣罐？”村長嘟嘟囔囔地說，雖然神智不太清醒，但一步就邁過了蓋爾和斯內普兩個人，急急忙忙往黑樹林裏趕。
果不其然，那裏也是一片廢墟，磚石廢墟之上有人用木板又歪歪扭扭地搭起個棚子來，燒水做飯都在露天，幾塊柴火一堆，上面架著個破瓦罐。此刻水已經燒開了，卻沒人來拿。
村長臉漲得通紅，憤怒不已！“那是棟多好看的小房子啊！沒了！全沒了！天殺的！”他嗓門兒大到驚起林中棲鳥，卻驚不醒那個搭棚子燒水的人。
蓋爾和斯內普對視一眼，同時抽出魔杖。村長古怪地看了他倆一眼，詫異道：“兩位幹什麽呢？”
“出去！”斯內普開口趕人，“最好離這裏遠遠的。”
“這兒一看就有個流浪漢，我得帶他回去。”老頭神智一會兒又清明起來，“我是這裏的村長，我有責任。”
“他可能得了‘土耳其大流感’，一個人跑到這裏等死。”蓋爾威脅他，“您好好想清楚，這可是絕癥。”
“也不能算，大漢格頓的鐵匠斯蒂芬就挺過來了。”
盡管嘴硬，跑得倒是不慢！
蓋爾剛松了一口氣，一回頭就發現斯內普正站在棚子的“門”外。她嚇得心跳都快停了，立刻將魔杖指向周圍陰暗的樹林——說不定人家采蘑菇去了呢？
“死了。”斯內普招了招手，簡直像天外仙音。
莫芬·岡特死得像一個麻瓜，如果忽略周圍那層薄薄的陰雲火花的話。他仰面躺著，頭裏腳外，嘴巴半張，已經僵硬了。斯內普的魔杖還指著那片即將消散的默默然，蓋爾躡手躡腳走過去，試圖回憶起幾年前匆匆掃過一眼的模樣。
但死人的面貌真是令人陌生，十一二歲還帶著些孩子氣，十七八歲儼然是個大人了，莫芬發了腮，滿臉胡茬子，他從頭到腳都穿著麻瓜的衣服，甚至還很時髦——拜戰爭所賜，現在那種藍白條紋帶披領的T恤在年輕人裏很流行。
“是他嗎？”蓋爾說不上心頭是什麽滋味。
“是。”斯內普正試圖調動空氣困住那殘餘的默默然，“那眼距和梅洛普·岡特一模一樣，兩只眼互相不認識。”
蓋爾轉身走出去，長長地呼出一口氣。好在她的老熟人們沒讓她傷懷太甚，斯卡曼德兄弟倆一前一後幻影顯形了，紐特那只傳說中的皮箱估計還沒調整到最佳狀態，上次見時只能倆手抱著，這次見面終於能拎了，不知怎麽怪沈的，害得他落地失了平衡，險些一腳踩進死人的破瓦罐裏。
忒修斯非要幫他，但紐特非不讓，還躲，兄弟倆拉拉扯扯，直到蓋爾吹了聲口哨——
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蓋爾徑直走到第二輛車旁邊，敲了敲窗——隔著薄薄一扇玻璃，斯文頓正面無表情地同她對視，身邊坐著內政大臣，這位好歹知道沖她禮貌地欠欠身。
“至於嘛，這麽大陣仗？”蓋爾笑了起來，指尖敲敲表盤，“也太慢了，如果我真想做些什麽的話。”
斯文頓嘆了口氣，仍然稱呼她的教名：“那麽蓋爾，你究竟想做什麽呢？”
“主動為你們分憂啊，大忙幫不上，小忙能幫就幫掉——別看我，這個不算，我知道出價再高也買不動你們，已經知難而退了。”她笑嘻嘻地，嘴巴笑著，可是眼睛沒有。
內政大臣忍不住拉下一點口罩：“那麽說，英格蘭的瓦斯爆炸案真是巫師幹的？”
“早就跟您說過了，大臣。”出乎她的意料，接話的是司機，一個金棕色頭發的年輕小夥兒，眼睛藍得發烏，看著挺機靈的。
他主動自我介紹：“我叫阿奎納斯·普威特，您不認識我，但我聽說過您，我們有著共同的熟人——穆麗爾·沙菲克。”
“穆麗爾兒子這麽大了？”蓋爾震驚不已，伸出手來和他握了握，“她明明發誓不結婚的，她覺得男巫都蠢得離譜！”
“呃，事實上我是她妹夫……”年輕人尷尬地撓了撓鼻梁，“我的妻子科迪莉婭，我們一畢業就結婚了。”①
“噢噢……”這下輪到蓋爾尷尬了，“你是麻瓜應急對策司派駐——不對，普威特……一個純血？”
“但我仍然被選中了，這更加說明我的優秀。”阿奎納斯聳聳肩，愉快地按了兩聲喇叭，“瞧，我還學了開車，他們可都不會，無論是混血還是麻瓜出身。”
蓋爾無可無不可地點點頭，將目光又轉回兩位麻瓜高官身上，攤了攤手：“既然他都已經說過了，先生們，還有什麽可不放心的？魔法部解決不了的案子，我出手替他們解決，不要你們付半分報酬，天底下有這樣的好事，你們該去感恩上帝。”
內政大臣和她不熟，只是略微點了點頭，斯文頓卻仍是一副憂心忡忡的模樣。蓋爾自忖，在他那裏的信譽大概已經徹底破產了，他不相信蓋爾會有單純義務勞動的一天。
無所謂吧，她想，口裏說話，手中一直沒停下翻簿子。遭殃的職業介紹所規模挺大，幸而辦公室設在一樓，這登記簿便得以幸免。她一目十行，看得很快，找到工作的不用看，只挑那些“老大難”，可這一家大概屬於考特尼口中“特別有門路的”，簿子上登記的人大多都有了下家，她甚至看到了PNB倫敦辦事處——
蓋爾的手指停在一個名字上，她覺得有些眼熟，但又想不起來。
“哎！”阿奎納斯眼睛尖，他整個人趴在方向盤上，指著前方天空正舒展著翅膀落下雲端的白鳥，“好漂亮的貓頭鷹，是您的嗎，納什小姐？”
蓋爾一擡胳膊，雪鸮翩然落下，原本還挺瀟灑的，就是這鳥體型不小，楞是壓得她胳膊一顫，險些搞砸。
內政大臣業餘愛好就是觀鳥，此時正對著這樣一只絕無可能出現在英國的大鳥眼都直了。
“你家也養貓頭鷹啊？”蓋爾聽著他這樣問阿奎納斯，一邊將登記簿撂在車頂，一邊拆貓頭鷹腳爪上系的紙卷。
“養，我家有個專門的棚子，所有人的貓頭鷹都得擠集體宿舍。”阿奎納斯艷羨地說，“只不過沒人養雪鸮，這個是可遇不可求的，多拉風啊！”
“你怕不是個格蘭芬多吧？”蓋爾嗤笑，振臂讓鳥自己飛去，“喜歡？送你一只……也送您一只吧？”她對內政大臣說。
阿奎納斯搓了搓手，頗為不好意思：“這……挺貴的吧？我才剛認識您呢！”
“它爸爸本來屬於我養母布蘭登夫人。”蓋爾擡頭仰望著天際遠去的白鳥，“後來自己從對角巷貓頭鷹商店裏拐了個媳婦兒，雜交出來都隨爹，也是有意思。我家沒那麽多信可寄，二位閑在家，一窩一窩生得還挺高興，就是沒接受過專業訓練，全靠天生靈性，要用的時候找不著鳥，不樂意了真會下死力氣給你一爪子。”
她拍了拍被墨綠衣袖覆蓋的左上臂：“這兒有個疤，它姐幹的。”
阿奎納斯目瞪口呆，有點兒懷疑自己是不是太冒失了。
“正好有一窩新蛋昨天才裂了縫。”蓋爾終於解開了外層包裹的油紙，裏面是卷得死緊的兩張羊皮紙，一張長、一張短，“我見過麻瓜在手指上養鸚鵡，或許您這樣養雪鸮，它也能體會到麻瓜的心思、為您送信。”
“哦不不！”內政大臣急忙說，“它只要願意在我的鄉下別墅附近定居，經常來窗邊飛來飛去，我就已經很開心了——我的意思是，感謝您無私的贈禮，上校。”
蓋爾頭也不擡地笑了笑，她正在看那卷長羊皮紙，上面的字跡修長纖細、圈圈套圈圈，是鄧布利多手抄的“瓦斯爆炸”地點。她掃了一眼，看到一個眼熟的地名兒。
兩個眼熟加起來，那就可以確定了。
她又去看那張短小便箋，是寄信人斯內普寫的，只有一句：“Got it.”
蓋爾笑了起來，巧了不是！她揚了揚車頂篷上那本簿子，叮囑阿奎納斯：“我現在去抓人，麻煩拜托忒修斯去上回他逮我的地方接應，叫上他弟，懂？”
阿奎納斯開始手忙腳亂地從西裝內袋裏掏他的徽章，掏一個不是、掏一個又不是，蓋爾看得可樂，又指了指天幕中早已飛沒影兒的白鳥：“看在雪鸮的份兒上，大臣，勞駕把這功記給考特尼先生……現在您相信了吧，愛德華，我是真的沒有所圖——當然我沒有那麽高尚，我們的朋友才是那位高尚者，他接手了那個我們都無能為力的世界級大難題，那麽相應的，我就得幫他把微不足道的小問題解決掉，就這麽簡單。”
她輕輕撣了撣身上利落的麻瓜軍裝，厚實筆挺耐磨的布料突然像化成了水，順滑的絲緞“呼啦”一聲流淌下來，包裹上她的身體，凝結成一套灑落的巫師長袍。
“走了！”她原地轉圈兒，消失在空氣裏。
“好、好神奇！”內政大臣喃喃地說，“原來這就是巫師……”
阿奎納斯好不容易才翻到想要的徽章，一激動打翻了面前堆放成小山的雜物。“我在您面前幻影移形過好幾次，大臣！”他哀怨地說，“包括給巫師袍變形，剛上班那幾天，我經常穿錯衣服呢！”
內政大臣掩飾般地“咳”了一聲：“這說明你已經是個很稱職的麻溝——”
“麻瓜！”
“——麻瓜了，普威特先生。”他面不改色地說，“記得給我捎蛋。”
1917年，英格蘭，小漢格頓村。
蓋爾沒有直接去岡特小屋，而是先去山坡上的裏德爾府轉了一圈兒。老宅子跟個小城堡似的，建造時舍得下好料，現在半壁塌得稀碎，半壁還好好兒的——那村長家，基本上可以重建了。
她漫步在繁茂的花園裏，天氣一有些見熱的苗頭，玫瑰就開始打蔫兒，襯得這人丁寥落的空宅愈發淒涼。不遠處一陣門響，大概是有人從1/2宅子裏出來，她起先以為是園丁，轉頭才發現是斯內普。
“想不到沒有了黑魔王，反倒是黑魔王的舅舅在這裏大開殺戒。”他搖了搖頭，“這家人……”
“小裏德爾呢？也沒逃過？”蓋爾嘀嘀咕咕，“可惜了，我還想看看能有多英俊呢！”
斯內普看了她一眼：“在新西蘭念書——不是你讓人家去的？”
現在那地方跟剛開化也沒什麽差別吧？她尷尬地清了清嗓子：“那什麽……你來得早，村裏其他人怎麽樣？”
“好問題！難道不是每個人都知道，白天應該出去工作，去農田裏，或者工廠裏，而不是呆在家裏，等著被愚蠢的莫芬·岡特炸成碎片？”斯內普的表情很覆雜，既鄙夷不屑，又夾雜著些許嗟嘆，最終他也只是低頭笑了笑，“這家人……”
山坡上視野好，他們可以俯瞰整個遭到默默然瘋狂報覆的小漢格頓村。失控的默然者軌跡十分清晰，他先在倫敦漫無目的地晃悠了幾圈，估計是找回了理智，開始踏上返鄉之路，再沒離開過——小漢格頓村遭受了幾乎無差別的破壞，英格蘭其他地方從此安然無恙。
但凡有人能及時整理、鑒別、歸納一下這段時間所有真假“瓦斯爆炸”發生地，一點兒都不難發現默然者的藏身地。
“我記得你告訴過我，後來是紐特·斯卡曼德抓住了格林德沃？”
“但他現在只有20歲。”
好吧、好吧！或許年輕人還不夠縝密也不夠敏銳，那麽中年人呢？
“鄧布利多已經發現了什麽，畢竟名單是他給我的，但他現在沒空。”斯內普一眼就看出她在想什麽，蓋爾是個嚴以律己並同樣嚴以待人的脾氣，這點和他一模一樣，“他還問我，為什麽對準入之書和默默然如此了解？尤其是後者，連紐特·斯卡曼德和蘭斯洛特·沙菲克都不如我，這並不是一句‘年輕’就能解釋的，沙菲克就比我大很多。”
“你幹脆說就是斯卡曼德教你的，通過，呃……通過時間轉換器？我那裏就有一個，格林德沃的。”蓋爾開了個玩笑，“畢竟當年我差點也成為默然者。”
斯內普像看傻子一樣看著她，蓋爾算算時間，這才發現對不上，不由洩氣：“你怎麽敷衍他的？”
“我沒回答。”斯內普率先走下山坡，“阿不思·鄧布利多的老毛病，他通常不從當事人那裏獲得答案，這麽做，只想警醒我們閉上嘴乖乖幫忙。”
“從來沒破過例？”蓋爾忍住笑，怎麽有人隔了這麽多年還在吐槽老板。
“破過，一般是對‘救世之星’，為了哄他，為了挽救那顆脆弱的青春之心！”斯內普無不嘲諷地念出那個綽號，時光河流蕩滌一切，他能夠不斷地與自己和解，但有些人和事估計兩輩子都過不去，“我也有幸得到過一次這樣的優待……為了鼓勵我更勇敢地迎接死亡。”
怪不得這麽多年了還念念不忘，可見老板就是老板，不是老師也不是老爸。
半路上遇見了村長，老頭倆眼瞇瞪著，有點識人不清的樣子，既沒認出蓋爾，也沒覺得他們身上的長袍有什麽問題——一看就是遺忘咒嗑大了。
一問才知道，原來小漢格頓村瓦斯大爆炸那天，正好也趕上遠征軍退伍返鄉——村長招呼了所有留守在家不用出工的老弱婦孺，穿過大漢格頓上火車站接人去了，連牧師都沒落下，畢竟小夥子們大概都殺過不止一個人。
鄉下還在用馬拉車，一行數輛大車披著晚霞往回趕。全須全尾的當然高興，快快樂樂地唱著歌兒；因傷致殘的在分流車站就已經領了一張政府及各大公司提供的安置崗位表，正跟家裏人琢磨呢；沒接到人的可能是下一批，也可能家裏孩子就擱公墓裏躺著了，撫恤金先拿好，集體葬禮也會有，一應榮譽都不缺，過幾天相關部門會全副武裝上家來給你頒，但現在外面正鬧“土耳其大流感”，可能會耽誤會兒功夫。②
於是這樣一批遭遇、心情各異的農人，毫無防備地發現自己家房子塌了，緊接著就被從天而降的巫師們簡單粗暴地修改了記憶，現在不管外界怎麽看，他們自己潛意識裏認為房子塌成這個B樣是很“正常”的。
“別管他們了。”斯內普皺皺眉，懶得關心魔法部敷衍至極的善後措施，“先去看岡特。”
“岡特？”老村長木然的老臉上顯露一絲羞愧，“天啊，我忘了岡特！”
“您給岡特家也接進瓦斯網絡了？”蓋爾直皺眉。
“岡特姑娘自己一個人，等她回家來，難道還讓她劈柴生火做飯？還是自己搬氣罐？”村長嘟嘟囔囔地說，雖然神智不太清醒，但一步就邁過了蓋爾和斯內普兩個人，急急忙忙往黑樹林裏趕。
果不其然，那裏也是一片廢墟，磚石廢墟之上有人用木板又歪歪扭扭地搭起個棚子來，燒水做飯都在露天，幾塊柴火一堆，上面架著個破瓦罐。此刻水已經燒開了，卻沒人來拿。
村長臉漲得通紅，憤怒不已！“那是棟多好看的小房子啊！沒了！全沒了！天殺的！”他嗓門兒大到驚起林中棲鳥，卻驚不醒那個搭棚子燒水的人。
蓋爾和斯內普對視一眼，同時抽出魔杖。村長古怪地看了他倆一眼，詫異道：“兩位幹什麽呢？”
“出去！”斯內普開口趕人，“最好離這裏遠遠的。”
“這兒一看就有個流浪漢，我得帶他回去。”老頭神智一會兒又清明起來，“我是這裏的村長，我有責任。”
“他可能得了‘土耳其大流感’，一個人跑到這裏等死。”蓋爾威脅他，“您好好想清楚，這可是絕癥。”
“也不能算，大漢格頓的鐵匠斯蒂芬就挺過來了。”
盡管嘴硬，跑得倒是不慢！
蓋爾剛松了一口氣，一回頭就發現斯內普正站在棚子的“門”外。她嚇得心跳都快停了，立刻將魔杖指向周圍陰暗的樹林——說不定人家采蘑菇去了呢？
“死了。”斯內普招了招手，簡直像天外仙音。
莫芬·岡特死得像一個麻瓜，如果忽略周圍那層薄薄的陰雲火花的話。他仰面躺著，頭裏腳外，嘴巴半張，已經僵硬了。斯內普的魔杖還指著那片即將消散的默默然，蓋爾躡手躡腳走過去，試圖回憶起幾年前匆匆掃過一眼的模樣。
但死人的面貌真是令人陌生，十一二歲還帶著些孩子氣，十七八歲儼然是個大人了，莫芬發了腮，滿臉胡茬子，他從頭到腳都穿著麻瓜的衣服，甚至還很時髦——拜戰爭所賜，現在那種藍白條紋帶披領的T恤在年輕人裏很流行。
“是他嗎？”蓋爾說不上心頭是什麽滋味。
“是。”斯內普正試圖調動空氣困住那殘餘的默默然，“那眼距和梅洛普·岡特一模一樣，兩只眼互相不認識。”
蓋爾轉身走出去，長長地呼出一口氣。好在她的老熟人們沒讓她傷懷太甚，斯卡曼德兄弟倆一前一後幻影顯形了，紐特那只傳說中的皮箱估計還沒調整到最佳狀態，上次見時只能倆手抱著，這次見面終於能拎了，不知怎麽怪沈的，害得他落地失了平衡，險些一腳踩進死人的破瓦罐裏。
忒修斯非要幫他，但紐特非不讓，還躲，兄弟倆拉拉扯扯，直到蓋爾吹了聲口哨——
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