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一家門巫師的阿利安娜·鄧布利多當然也拿這個緊身胸衣毫無辦法，最後全憑一腔蠻力，險些把蓋爾的肋骨勒斷。
臨分手前她誠摯地邀請蓋爾去戈德裏克山谷度假，但蓋爾恨不得懇請鄧布利多把她變成一只小飛蟲時刻掛在簡妮身上，當然也只好委婉地表示“下次一定”。
她並沒有立即回到沃土原去，而是被簡妮·布蘭登帶去了駐英公使團駐地，看起來她們需要簽署一些什麽東西了。
蓋爾有些失落，在一眾“大格格愈發出挑了”的讚嘆聲裏感到一種時空交錯的荒謬氣息——當年照顧過她的那幾個人早就卸任歸國了，這個“愈發”是哪裏來的？咱們之前就沒見過啊！
在“娘家人”的見證下，蓋爾·納什和簡妮·布蘭登重新訂立了協議：布蘭登小姐（如果已婚則包括她的丈夫）依然是蓋爾的監護人，除了納什夫人的遺產之外，布蘭登小姐將名下一半財產都贈予了蓋爾，但在她成年之前，都由監護人代管。
“您可真嚴肅，這並不具備法律效力。”蓋爾向休·瓦尼爵士打趣道，他作為未婚夫也是見證人之一。
“並非完全不具備。”瓦尼爵士微微蹙眉，笑容清淺，“想不到您的‘朋友’竟然……如此地令我驚訝。”
“我的‘親人’。”蓋爾更正道。
“我還以為布蘭登小姐才是您的親人。”
“她當然是。人不是石頭縫裏蹦出來的猴子，怎麽可能只有一位親人，難道您也是嗎，爵士？”蓋爾回敬道，好在簡妮和使團的人都沒有註意到這邊。
“石頭縫裏蹦出來的猴子？”休·瓦尼爵士若無其事地笑了笑，“您的比喻可真有意思！”
臨走之前，蓋爾被一名自稱是龔大使隨員的年輕人叫住。
“我們很快就要動身歸國去了，聽聞Yutai公①近幾年身體不好，大格格要不要拍張照片，也讓你阿瑪瞧瞧你？”
嗯……也行吧！蓋爾又在倫敦多留了兩天，還親自提筆在照片背後寫下一行“不孝女頓首百拜”。以那幾個人熱淚盈眶的表情來看，這幾個字的繁簡體沒有太大差別。
其實她本來不想寫“不孝”的，這種生而不養的人孝他幹嘛？奈何她實在不記得自己這輩子的中文名是什麽了，只光禿禿寫個“兒”似乎缺少一些中文的韻律美？
值得一提的是，瓦尼爵士四處尋摸了一個鑲嵌著綠色石頭的漂亮相框送給蓋爾，獲得了一致讚揚。
君子比德於玉嘛，不指望洋人搞懂玉和寶的區別，反正沾點兒綠的都算！
蓋爾交了照片，又多嘴問了一句便宜爹的病情，結果等來一句“煙霞有癖②”。
草！
她頓時像吃了蒼蠅一樣惡心！
第二天，簡妮就拜托休·瓦尼爵士送她們回到了沃土原，體貼的未婚夫並沒有走，而是在隔壁鎮上租了套房子安頓下來，還買了一輛輕便馬車和一匹白馬③，一副專誠為四處奔波的簡妮服務的樣子。
看著好像還不賴，她寬慰自己。對於簡妮沒有告知未婚夫巫師和魔法的事，蓋爾還是挺美的，畢竟是她和簡妮認識在前，不是嗎？便宜媽活著的時候沒見過一面，和奶媽相處的記憶也大多淡去了，從她四歲還是五歲那年“醒來”開始，陪伴著她的就是簡妮·布蘭登了。
唯一有些不便的是，從前簡妮出行都是伊娃·普林斯同她一起，現在有了瓦尼爵士，伊娃就會變得像一個“滋滋”作響的白熾燈泡。她只得留下來陪伴蓋爾，這又使得蓋爾練習魔咒、寫作業、通信的自由大打折扣。
還好文具、魔藥材料和新校袍都可以郵購，蓋爾在新尺寸單的背面委婉地寫上了自己的需求：一套比較符合現代人標準的內衣，甚至還畫了草圖。
德·蒙特莫倫西教授說，女巫年齡一到，她們的媽媽自然會準備好一切。至於麻瓜出身或者沒有媽媽，或者二者兼得，那她就愛莫能助了——魔藥與裁縫制衣，完全是毫不相幹的兩個行當，她又沒有孩子。④
蓋爾自己琢磨了整整一年，努力在符合己身需求和不超出時代生產力之間做一個平衡。鋼圈？這個可以有，但她又不想要；海綿墊，這個必須有，但天然海綿貴得要死，巫師似乎也沒有掌握合成海綿的技術；松緊織帶，需要去麻瓜那裏進貨；塑料調節扣，可以用木頭或者獸骨類材質替代……
天地良心，她以前壓根兒就沒穿過這種東西，像她這樣的殘疾人，個人尊嚴會被壓縮到最低限度，甚至幹脆沒有。
對角巷那位裁縫女巫手腳很麻利，蓋爾也正是從那套樣品上發現了她與正統土著巫師之間的思維差距——她又寫又畫扯了半頁紙該怎麽調節長短胖瘦，人家一個魔咒就解決了；後世常見的背扣式也被改成了前開式，裁縫還特意寫信問她為什麽一定要把搭扣放在背後；至於穩定可靠、起保護作用的罩杯，魔咒，問就是魔咒。
魔法真厲害，終於把自己的重點部位全副武裝保護起來的蓋爾·納什由衷感嘆，這不比去年那個阿瓦達索命咒好使多了！
相比之下，毫無挑戰性的內褲幹脆被那位裁縫直接算成了贈品。在麻瓜出身女巫將穿褲子的風潮帶進巫師界之前，可以想見內褲都沒什麽市場，除了有限的幾位女性魁地奇球員和飛行家——還早得很呢，連麻瓜女性自己都還沒開始穿褲子呢！
蓋爾開始考慮在自己發育前把衛生用品發明出來，反正有魔法不是嗎？
九月一日的國王十字車站，蓋爾·納什小姐以一種嶄新的精神面貌雄赳赳、氣昂昂地出現在了九又四分之三站臺上。
“你有哪裏不一樣了，蓋爾。”阿利安娜肯定地說。
“當然啦！”蓋爾得意洋洋，“你也長高了，好大一截呢！”
簡妮·布蘭登對其他的鄧布利多們還有印象，不過也就是點頭之交的程度。眼看著快要發車，她將蓋爾帶到一邊，從手袋裏取出一只小巧精致的沙漏。
“瓦尼爵士送你的開學禮物，希望你能夠珍惜光陰，不白白浪費。”
“你怎麽還叫他‘瓦尼爵士’啊，太生疏了吧？”蓋爾翻來覆去地把玩著那個沙漏，順便朝簡妮擠了擠眼，“你難道不應該叫他一聲‘親愛的’嗎？”
簡妮·布蘭登的臉又紅了，簡直像晨起的旭日一般又紅又熱。“你們這些孩子總是——口沒遮攔！”她輕斥道，“一點都不禮貌！”
蓋爾翻了個白眼，不明白為什麽要和未來的老公講禮貌。
平心而論，那個沙漏還是很好看的。水晶樽裏盛著的並非是常見或黃或白的海沙，而是蘋果綠色的細膩晶體，明明像碎玻璃一樣光滑閃亮，她搖動沙漏時，仍能看到樽中泛起一陣絢麗的珍珠光澤。
蓋爾玩得不亦樂乎，連斯內普什麽時候走進包廂、坐到她對面都不知道，直到水晶樽上映出他的臉。
“唔！”蓋爾驚訝極了，體會到了方才阿利安娜的心情，“你也長高好多！”
他們在一起相處一學期，都不如分開這兩個月。朝夕相處是很難意識到一些事情的，比如成長，比如變化。
“普林斯先生與普林斯夫人都很好，伊娃也很好，有人邀請她去參加五朔節游園會了。”
“我知道，我回去看過。”
“這麽說，你已經可以‘幻影移形’了？再一次？”蓋爾眼睛瞪得老大，“請務必教我，聖誕節前我就要學會它！”
斯內普沒有問為什麽，他只是在考慮可行性。自從那個阿瓦達索命咒之後，他也想看看這個“同類”能出落到什麽地步，她就好像是他的造物，一手打造的完美作品。
“你以前幾歲？”他問。
“二十幾吧，大概。你也知道，我們這種人的年齡沒有意義。”陽光穿過沙漏，在蓋爾臉上灑下一片夢幻般的翠綠虹暈，“如果我十五歲就死了，你不會就不教了吧？”
當然不會，他只是好奇，她怎麽能如此全情投入地扮演一個小孩子。
於是他真的問了，活到他倆這個份兒上，沒什麽值得他忌諱的，更過分的問題他也問過。
蓋爾一下子笑了出來，放下那個美麗的沙漏。21世紀20年代的女青年，哪怕躺在床上癱了一輩子呢？難道真的能被一個小擺件吸引得移不開眼去？當然不了。
“這本就是我原來人生裏缺失的一環，現在我有條件將它補上，我就盡力做到最好，和我身處哪個時代並沒有關系。”蓋爾靜靜地註視著對面的男巫，甚至還開了個玩笑，“能夠重活一次，還是巫師，梅林已經很眷顧我了，我看我都不該叫蓋爾·納什，我應該叫蓋爾·安布羅修斯。”
斯內普楞了一下，忍不住也勾了勾唇角。他和蓋爾之間差的就是這份松弛，她可以毫不猶豫地拋卻過往，像春天到了、就脫下沈重的冬衣，但他不行，過去那些黑暗的東西鑄就了他，哪怕他已經為此付出生命，也無法徹底從中解脫。
黑魔標記大概是真的烙印於靈魂上的，他的愧悔不令他自覺有權享受嶄新、輕松的生活。
關於學習幻影移形的事，蓋爾只是隨便提了個要求，自己也沒敢當真，畢竟幻影顯形課要到春季學期才開展，她連服用增齡劑混進去濫竽充數的機會都沒有。但斯內普真的給她辦成了，他打開五樓大鏡子後的密道，引她來到霍格莫德。
“比起後世差遠了，現在看起來還是住家比商戶更多。”斯內普壓根沒有遮掩行蹤的意思，19世紀末的霍格沃茨管理松散，畢竟人少城堡大，巫師村落的街上時常閃現學生的身影。
“那他們還總想著來？”蓋爾還在為方才的經典冒險經歷激動得小心臟亂跳。
“來這裏搭騎士公共汽車離開而已。”斯內普說著，帶她來到一處遠離人煙的荒涼角落，前方矗立著一棟富麗堂皇的大屋，但似乎無人居住。
“這兒好像我家啊！難道巫師村也有怪胎邊緣人？”
“不。”他也在眺望著那處寂寥的建築，“這裏以後會被稱作‘尖叫棚屋’。”
蓋爾哆嗦了一下，拖起他的胳膊就走。
“怎麽？”斯內普好笑地掙開她，“我自己都不怕。”
“我怕。”蓋爾脫口而出，聲音很輕。
她終究還是被拖了回去，甚至被粗暴地塞進了未來的尖叫棚屋裏。
“是你自己說怕的，怕就出來，到我這裏來。”斯內普封死大門，轉身就走。他一直走到小路的盡頭，才遠遠朝著窗邊揮了揮手。
魔鬼！這種人要是讓他去教大家幻影移形，怕不是直接召喚蛇怪追著所有人屁股後面咬？
蓋爾一邊哆哆嗦嗦、咬牙切齒地咒罵，一邊慶幸斯內普不是流言裏岡特家的私生子，不會那個什麽蛇語。
“我說，蓋爾，二年級的課真的有那麽難嗎？”十一月的某一天午餐，正全力備戰N.E.W.Ts的穆麗爾·沙菲克忽然問她，“我真的忍不下去了，你看上去就像個幽靈。不，格雷女士都比你結實！”
“有嗎？”蓋爾下意識地摸摸臉，“我看上去很憔悴？”
一眾拉文克勞們默默點頭。
“你需要休息。”穆麗爾說道，“作為級長關懷你是應該的，不用客氣。”
“我有好好休息，真的，我不累。”蓋爾誠懇地說，天知道她有多少事需要忙，何況幻影移形練過頭大概真的會影響體質，他們現在的練習頻率可遠遠高於每周一節。
“你是不是哪裏不舒服？”有個一年級女巫細聲細氣地問，“你病了嗎？”
“我沒有啊！”蓋爾連忙否認，但她的確常常頭暈目眩，走兩步就喘不上來氣，她將這歸罪於青春期將至，為了防備即將到來的低血糖，她甚至習慣在校袍口袋裏揣一塊巧克力坩堝。
“你有！”穆麗爾很強硬，“一會兒吃完飯回去躺著，不許你再去圖書館了，也不許和斯萊特林那個怪胎神神秘秘不知道做什麽去——你不聽話，我就告訴德·蒙特莫倫西教授，把你扭送醫療翼。”
蓋爾又是感動又是好笑，她最終還是被穆麗爾帶著幾個女生強制押回了拉文克勞塔樓。窗簾一拉，寢室裏昏暗如夜，床頭的沙漏熒光幽幽，隔著一層帷幔仍舊清晰可見。
她仰面躺在被褥裏，還在數手頭沒完成的事：幻影移形，能夠跨越的距離越來越長；魔法衛生用品，已經有了可撕可貼的紙型，防滲的魔咒也找到了，就是強吸水性的材料還沒頭緒；拖拉機也已經可以拖著兩條履帶上山下河了，簡妮還另外找了人研究輪胎；霍格莫德的貓頭鷹郵局可以轉寄麻瓜郵政，她與駐英公使團的通信也沒有引起懷疑。
蓋爾覺得自己似乎有資格睡個奢侈的午覺，就是睡上一下午也沒什麽。陷入夢鄉之前，她還想起最近休·瓦尼爵士對她特別關懷，頻頻來信不說，還總是有意無意地打聽她生父那邊的事……
這人不會是個間諜吧？
然後她就什麽都不知道了。
從那天開始，蓋爾入睡的時間越來越長，有時候上著上著課都會睡著。連其他學院的同級生都發現了她的異常，她被斯內普和阿利安娜兩次送去醫療翼，結果什麽都沒檢查出來。
“相信我，這個世界上不存在一種病，你和鄧布利多聯合會診都查不出來。”蓋爾打了個哈欠，“我就是太累了，正在發育的身體經不起我這樣往死裏學。”
這就是拉文克勞嗎？斯內普不得不承認，他對這個學院沒什麽了解，似乎他們總有一種超脫於世俗生活的眼光，比如那個家裏辦雜志的洛夫古德，比如救世主的那個前女友——戰爭迫在眉睫了，她還在那裏毫無所覺地Love&Peace。
他不是不好奇蓋爾在忙什麽的，但每次他一靠近，她就面紅耳赤地整個人撲上去擋住、鬧出一些大動靜，然後他就會被趕出圖書館。一來二去，斯內普也沒用勉強，只在心底裏留了一個淡淡的疑影。
這片輕若雲絮的疑慮終於在聖誕假期時揭盅。斯內普沒有選擇回家，但蓋爾聲稱要回去和簡妮·布蘭登及其未婚夫過節。就在節日當天，他收到了來自布蘭登的禮物，一套精致的男式梳妝盒，包括梳子（大小不同的有五把）、刮胡刀、發蠟（胡須兩用）、古龍水、指甲刀、鏡子等等等等，值得一提的是隨禮物而來的信。
“這是蓋爾第一次不在我身邊過節，她堅持要陪著你。說實在的，普林斯先生……唉，算了，我沒什麽可說的，希望您照顧好她，讓她快樂。”
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一家門巫師的阿利安娜·鄧布利多當然也拿這個緊身胸衣毫無辦法，最後全憑一腔蠻力，險些把蓋爾的肋骨勒斷。
臨分手前她誠摯地邀請蓋爾去戈德裏克山谷度假，但蓋爾恨不得懇請鄧布利多把她變成一只小飛蟲時刻掛在簡妮身上，當然也只好委婉地表示“下次一定”。
她並沒有立即回到沃土原去，而是被簡妮·布蘭登帶去了駐英公使團駐地，看起來她們需要簽署一些什麽東西了。
蓋爾有些失落，在一眾“大格格愈發出挑了”的讚嘆聲裏感到一種時空交錯的荒謬氣息——當年照顧過她的那幾個人早就卸任歸國了，這個“愈發”是哪裏來的？咱們之前就沒見過啊！
在“娘家人”的見證下，蓋爾·納什和簡妮·布蘭登重新訂立了協議：布蘭登小姐（如果已婚則包括她的丈夫）依然是蓋爾的監護人，除了納什夫人的遺產之外，布蘭登小姐將名下一半財產都贈予了蓋爾，但在她成年之前，都由監護人代管。
“您可真嚴肅，這並不具備法律效力。”蓋爾向休·瓦尼爵士打趣道，他作為未婚夫也是見證人之一。
“並非完全不具備。”瓦尼爵士微微蹙眉，笑容清淺，“想不到您的‘朋友’竟然……如此地令我驚訝。”
“我的‘親人’。”蓋爾更正道。
“我還以為布蘭登小姐才是您的親人。”
“她當然是。人不是石頭縫裏蹦出來的猴子，怎麽可能只有一位親人，難道您也是嗎，爵士？”蓋爾回敬道，好在簡妮和使團的人都沒有註意到這邊。
“石頭縫裏蹦出來的猴子？”休·瓦尼爵士若無其事地笑了笑，“您的比喻可真有意思！”
臨走之前，蓋爾被一名自稱是龔大使隨員的年輕人叫住。
“我們很快就要動身歸國去了，聽聞Yutai公①近幾年身體不好，大格格要不要拍張照片，也讓你阿瑪瞧瞧你？”
嗯……也行吧！蓋爾又在倫敦多留了兩天，還親自提筆在照片背後寫下一行“不孝女頓首百拜”。以那幾個人熱淚盈眶的表情來看，這幾個字的繁簡體沒有太大差別。
其實她本來不想寫“不孝”的，這種生而不養的人孝他幹嘛？奈何她實在不記得自己這輩子的中文名是什麽了，只光禿禿寫個“兒”似乎缺少一些中文的韻律美？
值得一提的是，瓦尼爵士四處尋摸了一個鑲嵌著綠色石頭的漂亮相框送給蓋爾，獲得了一致讚揚。
君子比德於玉嘛，不指望洋人搞懂玉和寶的區別，反正沾點兒綠的都算！
蓋爾交了照片，又多嘴問了一句便宜爹的病情，結果等來一句“煙霞有癖②”。
草！
她頓時像吃了蒼蠅一樣惡心！
第二天，簡妮就拜托休·瓦尼爵士送她們回到了沃土原，體貼的未婚夫並沒有走，而是在隔壁鎮上租了套房子安頓下來，還買了一輛輕便馬車和一匹白馬③，一副專誠為四處奔波的簡妮服務的樣子。
看著好像還不賴，她寬慰自己。對於簡妮沒有告知未婚夫巫師和魔法的事，蓋爾還是挺美的，畢竟是她和簡妮認識在前，不是嗎？便宜媽活著的時候沒見過一面，和奶媽相處的記憶也大多淡去了，從她四歲還是五歲那年“醒來”開始，陪伴著她的就是簡妮·布蘭登了。
唯一有些不便的是，從前簡妮出行都是伊娃·普林斯同她一起，現在有了瓦尼爵士，伊娃就會變得像一個“滋滋”作響的白熾燈泡。她只得留下來陪伴蓋爾，這又使得蓋爾練習魔咒、寫作業、通信的自由大打折扣。
還好文具、魔藥材料和新校袍都可以郵購，蓋爾在新尺寸單的背面委婉地寫上了自己的需求：一套比較符合現代人標準的內衣，甚至還畫了草圖。
德·蒙特莫倫西教授說，女巫年齡一到，她們的媽媽自然會準備好一切。至於麻瓜出身或者沒有媽媽，或者二者兼得，那她就愛莫能助了——魔藥與裁縫制衣，完全是毫不相幹的兩個行當，她又沒有孩子。④
蓋爾自己琢磨了整整一年，努力在符合己身需求和不超出時代生產力之間做一個平衡。鋼圈？這個可以有，但她又不想要；海綿墊，這個必須有，但天然海綿貴得要死，巫師似乎也沒有掌握合成海綿的技術；松緊織帶，需要去麻瓜那裏進貨；塑料調節扣，可以用木頭或者獸骨類材質替代……
天地良心，她以前壓根兒就沒穿過這種東西，像她這樣的殘疾人，個人尊嚴會被壓縮到最低限度，甚至幹脆沒有。
對角巷那位裁縫女巫手腳很麻利，蓋爾也正是從那套樣品上發現了她與正統土著巫師之間的思維差距——她又寫又畫扯了半頁紙該怎麽調節長短胖瘦，人家一個魔咒就解決了；後世常見的背扣式也被改成了前開式，裁縫還特意寫信問她為什麽一定要把搭扣放在背後；至於穩定可靠、起保護作用的罩杯，魔咒，問就是魔咒。
魔法真厲害，終於把自己的重點部位全副武裝保護起來的蓋爾·納什由衷感嘆，這不比去年那個阿瓦達索命咒好使多了！
相比之下，毫無挑戰性的內褲幹脆被那位裁縫直接算成了贈品。在麻瓜出身女巫將穿褲子的風潮帶進巫師界之前，可以想見內褲都沒什麽市場，除了有限的幾位女性魁地奇球員和飛行家——還早得很呢，連麻瓜女性自己都還沒開始穿褲子呢！
蓋爾開始考慮在自己發育前把衛生用品發明出來，反正有魔法不是嗎？
九月一日的國王十字車站，蓋爾·納什小姐以一種嶄新的精神面貌雄赳赳、氣昂昂地出現在了九又四分之三站臺上。
“你有哪裏不一樣了，蓋爾。”阿利安娜肯定地說。
“當然啦！”蓋爾得意洋洋，“你也長高了，好大一截呢！”
簡妮·布蘭登對其他的鄧布利多們還有印象，不過也就是點頭之交的程度。眼看著快要發車，她將蓋爾帶到一邊，從手袋裏取出一只小巧精致的沙漏。
“瓦尼爵士送你的開學禮物，希望你能夠珍惜光陰，不白白浪費。”
“你怎麽還叫他‘瓦尼爵士’啊，太生疏了吧？”蓋爾翻來覆去地把玩著那個沙漏，順便朝簡妮擠了擠眼，“你難道不應該叫他一聲‘親愛的’嗎？”
簡妮·布蘭登的臉又紅了，簡直像晨起的旭日一般又紅又熱。“你們這些孩子總是——口沒遮攔！”她輕斥道，“一點都不禮貌！”
蓋爾翻了個白眼，不明白為什麽要和未來的老公講禮貌。
平心而論，那個沙漏還是很好看的。水晶樽裏盛著的並非是常見或黃或白的海沙，而是蘋果綠色的細膩晶體，明明像碎玻璃一樣光滑閃亮，她搖動沙漏時，仍能看到樽中泛起一陣絢麗的珍珠光澤。
蓋爾玩得不亦樂乎，連斯內普什麽時候走進包廂、坐到她對面都不知道，直到水晶樽上映出他的臉。
“唔！”蓋爾驚訝極了，體會到了方才阿利安娜的心情，“你也長高好多！”
他們在一起相處一學期，都不如分開這兩個月。朝夕相處是很難意識到一些事情的，比如成長，比如變化。
“普林斯先生與普林斯夫人都很好，伊娃也很好，有人邀請她去參加五朔節游園會了。”
“我知道，我回去看過。”
“這麽說，你已經可以‘幻影移形’了？再一次？”蓋爾眼睛瞪得老大，“請務必教我，聖誕節前我就要學會它！”
斯內普沒有問為什麽，他只是在考慮可行性。自從那個阿瓦達索命咒之後，他也想看看這個“同類”能出落到什麽地步，她就好像是他的造物，一手打造的完美作品。
“你以前幾歲？”他問。
“二十幾吧，大概。你也知道，我們這種人的年齡沒有意義。”陽光穿過沙漏，在蓋爾臉上灑下一片夢幻般的翠綠虹暈，“如果我十五歲就死了，你不會就不教了吧？”
當然不會，他只是好奇，她怎麽能如此全情投入地扮演一個小孩子。
於是他真的問了，活到他倆這個份兒上，沒什麽值得他忌諱的，更過分的問題他也問過。
蓋爾一下子笑了出來，放下那個美麗的沙漏。21世紀20年代的女青年，哪怕躺在床上癱了一輩子呢？難道真的能被一個小擺件吸引得移不開眼去？當然不了。
“這本就是我原來人生裏缺失的一環，現在我有條件將它補上，我就盡力做到最好，和我身處哪個時代並沒有關系。”蓋爾靜靜地註視著對面的男巫，甚至還開了個玩笑，“能夠重活一次，還是巫師，梅林已經很眷顧我了，我看我都不該叫蓋爾·納什，我應該叫蓋爾·安布羅修斯。”
斯內普楞了一下，忍不住也勾了勾唇角。他和蓋爾之間差的就是這份松弛，她可以毫不猶豫地拋卻過往，像春天到了、就脫下沈重的冬衣，但他不行，過去那些黑暗的東西鑄就了他，哪怕他已經為此付出生命，也無法徹底從中解脫。
黑魔標記大概是真的烙印於靈魂上的，他的愧悔不令他自覺有權享受嶄新、輕松的生活。
關於學習幻影移形的事，蓋爾只是隨便提了個要求，自己也沒敢當真，畢竟幻影顯形課要到春季學期才開展，她連服用增齡劑混進去濫竽充數的機會都沒有。但斯內普真的給她辦成了，他打開五樓大鏡子後的密道，引她來到霍格莫德。
“比起後世差遠了，現在看起來還是住家比商戶更多。”斯內普壓根沒有遮掩行蹤的意思，19世紀末的霍格沃茨管理松散，畢竟人少城堡大，巫師村落的街上時常閃現學生的身影。
“那他們還總想著來？”蓋爾還在為方才的經典冒險經歷激動得小心臟亂跳。
“來這裏搭騎士公共汽車離開而已。”斯內普說著，帶她來到一處遠離人煙的荒涼角落，前方矗立著一棟富麗堂皇的大屋，但似乎無人居住。
“這兒好像我家啊！難道巫師村也有怪胎邊緣人？”
“不。”他也在眺望著那處寂寥的建築，“這裏以後會被稱作‘尖叫棚屋’。”
蓋爾哆嗦了一下，拖起他的胳膊就走。
“怎麽？”斯內普好笑地掙開她，“我自己都不怕。”
“我怕。”蓋爾脫口而出，聲音很輕。
她終究還是被拖了回去，甚至被粗暴地塞進了未來的尖叫棚屋裏。
“是你自己說怕的，怕就出來，到我這裏來。”斯內普封死大門，轉身就走。他一直走到小路的盡頭，才遠遠朝著窗邊揮了揮手。
魔鬼！這種人要是讓他去教大家幻影移形，怕不是直接召喚蛇怪追著所有人屁股後面咬？
蓋爾一邊哆哆嗦嗦、咬牙切齒地咒罵，一邊慶幸斯內普不是流言裏岡特家的私生子，不會那個什麽蛇語。
“我說，蓋爾，二年級的課真的有那麽難嗎？”十一月的某一天午餐，正全力備戰N.E.W.Ts的穆麗爾·沙菲克忽然問她，“我真的忍不下去了，你看上去就像個幽靈。不，格雷女士都比你結實！”
“有嗎？”蓋爾下意識地摸摸臉，“我看上去很憔悴？”
一眾拉文克勞們默默點頭。
“你需要休息。”穆麗爾說道，“作為級長關懷你是應該的，不用客氣。”
“我有好好休息，真的，我不累。”蓋爾誠懇地說，天知道她有多少事需要忙，何況幻影移形練過頭大概真的會影響體質，他們現在的練習頻率可遠遠高於每周一節。
“你是不是哪裏不舒服？”有個一年級女巫細聲細氣地問，“你病了嗎？”
“我沒有啊！”蓋爾連忙否認，但她的確常常頭暈目眩，走兩步就喘不上來氣，她將這歸罪於青春期將至，為了防備即將到來的低血糖，她甚至習慣在校袍口袋裏揣一塊巧克力坩堝。
“你有！”穆麗爾很強硬，“一會兒吃完飯回去躺著，不許你再去圖書館了，也不許和斯萊特林那個怪胎神神秘秘不知道做什麽去——你不聽話，我就告訴德·蒙特莫倫西教授，把你扭送醫療翼。”
蓋爾又是感動又是好笑，她最終還是被穆麗爾帶著幾個女生強制押回了拉文克勞塔樓。窗簾一拉，寢室裏昏暗如夜，床頭的沙漏熒光幽幽，隔著一層帷幔仍舊清晰可見。
她仰面躺在被褥裏，還在數手頭沒完成的事：幻影移形，能夠跨越的距離越來越長；魔法衛生用品，已經有了可撕可貼的紙型，防滲的魔咒也找到了，就是強吸水性的材料還沒頭緒；拖拉機也已經可以拖著兩條履帶上山下河了，簡妮還另外找了人研究輪胎；霍格莫德的貓頭鷹郵局可以轉寄麻瓜郵政，她與駐英公使團的通信也沒有引起懷疑。
蓋爾覺得自己似乎有資格睡個奢侈的午覺，就是睡上一下午也沒什麽。陷入夢鄉之前，她還想起最近休·瓦尼爵士對她特別關懷，頻頻來信不說，還總是有意無意地打聽她生父那邊的事……
這人不會是個間諜吧？
然後她就什麽都不知道了。
從那天開始，蓋爾入睡的時間越來越長，有時候上著上著課都會睡著。連其他學院的同級生都發現了她的異常，她被斯內普和阿利安娜兩次送去醫療翼，結果什麽都沒檢查出來。
“相信我，這個世界上不存在一種病，你和鄧布利多聯合會診都查不出來。”蓋爾打了個哈欠，“我就是太累了，正在發育的身體經不起我這樣往死裏學。”
這就是拉文克勞嗎？斯內普不得不承認，他對這個學院沒什麽了解，似乎他們總有一種超脫於世俗生活的眼光，比如那個家裏辦雜志的洛夫古德，比如救世主的那個前女友——戰爭迫在眉睫了，她還在那裏毫無所覺地Love&Peace。
他不是不好奇蓋爾在忙什麽的，但每次他一靠近，她就面紅耳赤地整個人撲上去擋住、鬧出一些大動靜，然後他就會被趕出圖書館。一來二去，斯內普也沒用勉強，只在心底裏留了一個淡淡的疑影。
這片輕若雲絮的疑慮終於在聖誕假期時揭盅。斯內普沒有選擇回家，但蓋爾聲稱要回去和簡妮·布蘭登及其未婚夫過節。就在節日當天，他收到了來自布蘭登的禮物，一套精致的男式梳妝盒，包括梳子（大小不同的有五把）、刮胡刀、發蠟（胡須兩用）、古龍水、指甲刀、鏡子等等等等，值得一提的是隨禮物而來的信。
“這是蓋爾第一次不在我身邊過節，她堅持要陪著你。說實在的，普林斯先生……唉，算了，我沒什麽可說的，希望您照顧好她，讓她快樂。”
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