第116章 第 116 章 蹲路邊，看一眼。……
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第116章 第 116 章 蹲路邊，看一眼。……
出征第二十五天。清晨。
蕭挽風取出貼身收藏的薄冊子, 翻去末尾，在四個完整的“正”字旁邊，第五個“正”字重重劃下最後一橫。
晨光漸亮, 今日無雨。濤濤大河在遠方奔流不止, 徹夜回蕩。
自從朔州大營增援的兵馬會師後，戰局大變, 前鋒營開始主動追擊。四日七戰，七次大捷。戰線往北推進四百裏。
水流洶湧的黃河渡口邊, 身後的主力兵馬追上了前鋒營。
這次出征的領兵主帥：裕國公, 傳信要見蕭挽風。
中軍帥帳臨時設在山谷間，蕭挽風帶來的三百親衛被攔住。他只帶顧沛一個隨身親衛, 掀簾子走進大帳。
大帳裏站滿了這次出征領兵的大小將領。
裕國公坐在虎皮帥座上，神色篤定。他手裏握住了蕭挽風的軟肋, 不怕對方不服軟。
“河間王，好膽略。好戰功。呵呵，好大的膽子啊。”
蕭挽風站定中央, 目光掃過大帳, 沒給他準備座椅。裕國公坐在大帳中央, 擡手笑指他：
“鎮守朔州大營的鐵甲重軍，無詔令而被你私調出朔州, 證據確鑿，按軍法當斬首。河間王有何解釋？”
蕭挽風挑眉：“老國公打算治蕭某之罪？”
“犯下如此大事，老夫想替你隱瞞, 也隱瞞不得啊。你身為宗室王, 輪不到老夫治罪，但也不能任你繼續領兵下去了。”
幾名大帳親兵上來卸刀，蕭挽風任他們取走腰刀。
裕國公打開準備好的文書, 當眾高聲念道：褫奪蕭挽風身上前鋒營大將的任職，即刻押回京師受審。
蕭挽風冷眼聽著。
“押回京師受審”幾個字語音落地，大帳裏響起一陣騷動。幾名將軍急站出來跪地請命。
其中一個性子急的大聲嚷嚷：“前鋒營出征不到一個月，七成戰死！統共只有兩千兵力，沒有鐵甲軍助陣，如何能大捷！大帥，又要騾子跑又要騾子不吃草，天底下也沒這道理——”
不等嚷嚷完，裕國公沈著臉一揮手，幾名親兵上去把那大喊不止的將軍架出大帳。
大帳裏安靜下去。無人再請命。裕國公滿意地吩咐：“來人，把河間王綁了。押出去，備囚車。”
蕭挽風一擺手，“慢著。老國公，私下裏說幾句。”
眾多將領環繞，孤身入大帳，卸去兵器，仿佛猛獸被拔了牙。裕國公並不怕眼前這只沒了牙的猛獸暴起傷人。
兩人之前可以密談，現在依舊可以密談。
他今日故意大張旗鼓地當眾抓人，本就打算占據上風，私下再談的時候，開出更有利的條件。
突厥人大潰敗，眼看要被趕回黃河北岸，河間王的戰功是壓不住了。他身上私調鐵甲軍的罪名也實打實地瞞不住。
裕國公早想好了，回京後以主將的身份替河間王求情。換取河間王開口承認，自己的愛子藍孝成並不曾參與行刺案，把人盡快撈出大獄……
蕭挽風幾步站在面前，陰影籠罩下來。
出征不到一個月，大小二十餘戰，他明顯地消瘦了一圈，濃眉壓眼，面龐輪廓更顯銳利，氣質也更加得不像京城裏的宗室貴胄……像曠野裏游蕩的野狼。
此刻，蕭挽風站在大帳長案前，黝黑的眼睛帶出某些奇異意味，眼神幽亮，直勾勾地盯在他臉上，仿佛被他的眼神紮穿了個大洞。
裕國公被盯得發毛，心裏發狠。
氣焰如此囂張，還沒到談條件的時候！等把人押進囚車，回京前夜，再跟他談！
他往後坐了點，冷冷道：“眼下沒什麽可談的。河間王，受縛罷。你認罪受縛，老夫再和你單獨——”
視野急劇變幻。砰一聲悶響，裕國公的額頭狠狠撞去桌案上，鮮血糊了滿眼滿臉。
一片血紅色裏，他聽到了吱嘎吱嘎的切割聲響。
大帳裏死寂無聲。鮮血噴湧流了滿地。
片刻前還氣勢淩人的出征主帥，裕國公，腦袋被重重砸去桌上。蕭挽風一手按住他，從長靴裏取出早備好的匕首，當所有將領的面，利落一刀切開了裕國公的氣管。
一刀一刀，吱嘎吱嘎地切，用一把割肉食的精光鋒利的短匕首割下頭顱，拎在手裏。
無頭屍身砰然倒地。
裕國公麾下一名親信，終於從噩夢般的場面裏猛地醒神，大喊拔刀！
“逆賊！！！”
與此同時，帳外等候的顧沛也聞聲猛沖進帳，疾步上去擋住對方，同時拔刀橫斬！毫不含糊把對方一刀從肩膀劈開。
血水噴濺。親信的屍身也悶響倒地。
大帳後方砰地一聲響。蕭挽風把裕國公的頭顱割下，隨意往桌案上一扔，自己站在大帳中央，環顧目瞪口呆的眾將領。
“確實是逆賊。裕國公此國賊，秘密勾連遼東逆王，圖謀叛國，證據確鑿。”
他從懷中取出一封密信，扔去地上的無頭屍身邊。
“前線查獲的遼東逆王密信，裕國公投敵叛國。遼東逆王許諾他，事成後封王。”
幾名大將沖過來查驗密信。 一時半刻間，哪分得出真假？
但有心細的將領，細想裕國公這次領兵出征，確實處處透露古怪。
前鋒營只撥兩千兵馬。坐視前鋒營和突厥主力在前方膠著死戰。前鋒營戰死七成，幾次求援，中軍拒不增援。
河間王領前鋒營，於絕境之下反敗為勝；突厥人尚未驅逐出關，裕國公反倒急切地把河間王召來問罪……
如此想來，果然有通敵叛國的大嫌疑！
中軍大帳裏短促的打鬥很快結束。顧沛刀勢猛如烈火，裕國公幾名心腹親信被砍殺殆盡，其餘十餘名將領默不作聲看著。
鮮血緩緩流淌過滿地屍體，血河隔開兩邊，一邊立著十餘名將領，一邊立著蕭挽風。
其中一名將軍打破寂靜，沈聲喝問：“軍中還有兩萬精兵，失了大帥，仗還沒打完。河間王打算如何？”
蕭挽風道：“仗還沒打完，繼續打。軍中兩萬精兵交予我手裏，全殲突厥主力。”
又有個天生一雙虎目的將軍追問：“當真能全殲？大帥……”他不自然地瞥了眼裕國公的屍首，改口：“大長公主當初誓師時，也只要求我等：將胡虜驅逐出關，護我河山。”
蕭挽風站在滿地血水裏，聲線極鎮靜而篤定。四日七戰，七戰七捷，他有篤定的底氣。
“全殲突厥，不放一個出關。胡虜不滅，誓不歸程。”
提問的兩名將軍出列，單膝跪地行軍禮，掀開帳子走了出去。
之後陸陸續續有將領出列行禮，一一起身出帳。其中一個留短須的偏將眼神閃動，低頭跟隨眾人出帳。
蕭挽風盯著那短須將軍的背影，吩咐顧沛：“他是裕國公身邊親信。殺了。”
顧沛追出去把人按倒在大帳外。片刻後，提著血淋淋的頭顱回帳子。
帳子外傳來驚慌的呼喊聲。蕭挽風從懷裏取出一份名單，一式兩份，一份張貼去大帳外示眾。
第二份拿在手裏，問顧沛：“名單上的人盡數清理幹凈，不在名單上的人不能枉殺一個。若你兄長還在世，這差事會交給他辦。如今交給你，你能辦得好？”
顧沛眼眶倏然發了紅，忍住淚意，高聲道：“可以！”
蕭挽風把名單遞給顧沛。帶來的三百親兵迅速搜捕清理裕國公留在軍中的心腹。各路將領冷眼旁觀。
裕國公死不瞑目的頭顱依舊擺在桌案上。
蕭挽風坐去虎皮帥座，取過帥印，摩挲了幾下印章的白玉虎頭。
————
謝明裳從蘭州回返。
回程不趕時間，行程放緩，十五個日夜入固縣。
到了固縣這處，已經極靠近京畿地界了。十月深秋季節，滿地落霜。
回程這一路，她陸陸續續聽到許多的傳言。有說前鋒營大勝的，也有說損失慘重的。聽來聽去，還是大勝的傳言比較多。越靠近京畿，前方大勝的消息越篤定。
固縣這處的軍情消息最為新鮮。打探消息的親兵強忍激動：
“大勝！大獲全勝！擊潰突厥主力於黃河北岸！捷報已經飛報入京，大軍正在分批返程。第一批凱旋將士據說這兩天會路過固縣。”
“娘子你看，沿路搭起的彩篷子，都是縣衙新搭起來的，縣衙在準備犒軍物資，等大軍回程路過時獻上。”
謝明裳多問了一句：“前鋒營大勝，還是中軍大勝？打聽到細節沒有。”
親兵臉色的激動淡去三分。
“只聽說中軍支援前線，前鋒營和援軍會師於黃河，兵力大壯，這才有了大勝。至於具體的論功行賞……”
最大的功績，到底歸於增援的中軍主力，還是浴血而戰的前鋒營？
牽扯太多，外人說不準。
“都傳說凱旋大軍這兩天會路過。娘子，我們要不要……”
謝明裳環顧周圍一張張期待的面孔。
“固縣休整兩天，等一等，看一看。若能等到回返大軍最好，等不得的話，我們先進京。”
——
當日，十幾輕騎歇在固縣驛站附近的農家。
謝明裳單獨坐在農家土屋裏，晃了晃竹筒。
竹筒當然是空的。裏頭要緊的調兵令，被她藏去了別處。
爹爹對朝廷的忠心，謝家人都清楚。這份忠心能不能被善用，難說。
她想留個證據，以後必要時，讓爹爹親眼看清楚。
涼州兵馬不動。急調謝崇山一人返京。
謝明裳默想，調爹爹一人返京。朝廷準備啟用爹爹，對付哪方？
這幾天她睡得不大好。
時不時的就會想起，掉下山崖的馬車，空無一物的只剩血跡的山道。山間下的小雪。
原來關內九月也會下雪。但短暫的山間夜雪，比起關外的鵝毛大雪來說，太細小了。
有時候半夜睡不著，她會起身吹起骨管。
一行輕騎歇在山野的時候多，骨管幽幽咽咽，在曠野傳出老遠。除了有時會吵得同行人睡不著覺，其他倒不礙著什麽。
她有時想，這些天在忙什麽呢。奔波千裏，截殺了一車隊的人。
其實只為拿走調兵令。
但為了奪取調兵令，需得滅了在場的所有活口。
嚴長史叮囑滅口，是經過深思熟慮的。
蘭州山道的行動，已經是損失最小、最好的結果了。
為什麽心裏難安？
今天歇腳給足了銅錢，農家在忙著殺雞招待。隔墻聽到農家兒子小聲嘀咕：“爹，少殺兩只，咱家就這四只母雞。好歹留一只。全殺了心裏難受。”
農家爹在訓斥兒子：“人家給了半貫錢，能換多少只雞！殺了招待貴客，這幾只雞就不算白死，你心疼個啥。安安心心地殺雞！”
安安心心四個字傳進耳朵，分明談論的事絕不相幹，卻叫謝明裳心裏微微觸動。
那日山道上，她一箭重傷信使，搶奪調兵令，下手毫不遲疑。
車上的監軍，讓她仔細想想，她也會下令殺了。內監無處可去，多半會回返京城。人留著危險。
但中箭昏迷的信使，押送隊伍的幾名官兵，都不是必死的。
他們失了調兵令，犯下失職死罪，也就背負了殺頭的罪名，只會像離群落單的大雁般倉皇飛走，哪會再回京城覆命？
放過他們一條性命，就像她半夜睡不著起來吹骨管，並不礙著什麽。
只可惜沒那許多假設。他們出現在那山道上，就得死。
中原有句人人都耳熟能詳的成語：“斬草除根。”
還有很多類似的詞語：“防微杜漸”， “未雨綢繆”。
龍椅之上那位天子 ，使出種種手段對付謝家時，也是這樣的想法：“未雨綢繆”，“防微杜漸”。
謝家有沒有反心，不重要；提前捏住謝家的七寸，才令天子安心。
這就是京城的處事法子。暗潮湧動，人人自危。
人人自危，所以搶先一步下手，去除隱患，令自己安心。
不論是誰，不只是奸人。任何人，只要他坐鎮於暗潮湧動的京城，周圍人人都如此行事，“未雨綢繆”，為求自保以傷人，他必然只能如此行事。
做和周圍人同樣的事，做得更搶先，更狠辣。
三月的謝家，六月的河間王府，在天子眼裏，是隱患。
九月山道上，押送調兵令的信使和官兵，在河間王府眼裏，同樣是隱患。
一陣細微的窒息感湧來。謝明裳把窗戶全推開，四野的風嘩啦啦沖進破口的窗紙，清新的空氣傳入鼻腔肺腑。
“戈壁上射殺了鷹，都知道把巢穴裏的雛鳥留下。鬣狗獵豹吃飽了，也不會把整片羊群獵殺幹凈。”
彌漫的燉雞香氣裏，她低聲咕噥著：
“中原這裏倒好，斬草除根。好的壞的草，全給你拔了。”
兩名親兵送飯進屋，一路早混熟了，開玩笑地問：“娘子坐在屋裏，又不點燈，黑燈瞎火地一個人嘀咕什麽呢。”
謝明裳把聲音放大點：“不喜歡京城，不想回去。”
親兵們都沒當真，大樂起來，把一大盆熱騰騰的燉雞端來面前：“王府和謝家都在京城，娘子不回京城，去哪兒呢。”
打開陶甕蓋子，濃郁燉雞香氣直沖鼻下。謝明裳深深地吸了口香氣。
窗外幾個等食的親兵抱臂站著說說笑笑，笑聲回蕩在黃昏寧靜的農家小院裏。
眼前的畫面如此美好，仿佛一陣風，把之前細微的窒息感吹散殆盡。
謝明裳半開玩笑半認真地說：“早提過了，等京城情況好轉，我想出關走走。下次見著你們主上，我再跟他商量一回。”
親兵笑說：“那有什麽難事！等殿下凱旋歸來，娘子提什麽，殿下都會答應的。”
謝明裳邊夾菜邊笑說：“真的？我可真要當面跟他提。”
確鑿消息是在第二天晌午傳來的。
凱旋而歸的大軍還隔著三四十裏路，早有鄰鎮幫閑的小子撒丫子狂奔回鄉報信。
只短短半個時辰，附近十裏八鄉都聽說了。
午後，趕去打探動靜的親兵回返，對著面露期盼的同伴們搖搖頭。他遠遠地看清了大軍旗幟。
“並非前鋒營旗幟。前線第一批回返的，是中軍人馬。”
中軍主將，那不是裕國公？謝明裳的腦海裏浮現出一張面如重棗的老臉。
他率先領兵回京？
傷亡慘烈的前鋒營被拋在後頭？
各種猜測在腦海裏閃過，眾人的臉色都不大好看。農家小院依舊平靜，但心境陡變，誰也待不下去了。
“穿戴別露破綻。”
謝明裳叮囑眾人：“我們混在出迎人群裏。蹲路邊，看一眼。”
*
黑底金邊的軍旗在曠野大風裏獵獵作響。
蕭挽風拒絕了附近幾個鄉郡知縣的迎接宴，吩咐原地休整片刻，天黑前行軍入固縣。
固縣，位於京畿界外，卻又距離京畿最近的幾個縣鄉之一。
“固縣有個驛站，就在前頭幾裏。”顧沛走近馬前詢問：
“殿下，驛站備的馬料好。要不要牽著烏鉤去驛站歇一歇？”
蕭挽風擡起馬鞭，倒轉半圈，拿馬鞭梢重重敲了下顧沛的腦袋，敲得他齜牙咧嘴。
“說話又沒過腦子。”
顧沛：“……得令！兵馬不入驛站，直奔固縣休整。”
“進固縣地界後紮營。固縣上下官員前來拜訪，一律攔在大營外不見。”
“派幾個將士去驛站，把他們屯的的上好馬料搬來。”
“得令！”
沿路都是自發聚集的百姓。軍中將領都披甲戴盔，路邊人群也分不清哪個，只起勁的歡呼。
許多人家往隊伍裏擠，高高獻上自家肉食，行軍中的隊伍不受。又有半大孩童跟在隊伍後頭載歌載舞，拍著巴掌跟隨，將士們隨孩童們撒歡兒去。
蕭挽風今日戴盔披甲，穿一副軍中常見的兩鐺鎧，腰刀馬靴，跟軍中諸多的校尉打扮得差不多，行在隊伍當中，除了身形高大了些，乍看並不紮眼。
但細看便能察覺，在他周圍圍攏的，並非尋常軍士，而是精挑細選的親兵精銳。
此刻，親兵隊伍裏一陣細微的騷動。許多張面孔吃驚地望向同一個方向。
顧沛猛地一勒馬：“……娘子？”
聽到這兩個字，前方的蕭挽風也不假思索一扯韁繩，來個急停。
正值黃昏時分，寒鴉歸林，明暗交錯。
蹲在道邊黑壓壓人群裏，一張俏生生的面孔擡起，正吃驚地盯住前方馬背上挺直的強健身形。
她閉著眼也能認出盔甲下的人，蕭挽風！
謝明裳：……他不是前鋒營大將麽？怎麽人在中軍？？被裕國公那老匹夫抓了？！
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出征第二十五天。清晨。
蕭挽風取出貼身收藏的薄冊子, 翻去末尾，在四個完整的“正”字旁邊，第五個“正”字重重劃下最後一橫。
晨光漸亮, 今日無雨。濤濤大河在遠方奔流不止, 徹夜回蕩。
自從朔州大營增援的兵馬會師後，戰局大變, 前鋒營開始主動追擊。四日七戰，七次大捷。戰線往北推進四百裏。
水流洶湧的黃河渡口邊, 身後的主力兵馬追上了前鋒營。
這次出征的領兵主帥：裕國公, 傳信要見蕭挽風。
中軍帥帳臨時設在山谷間，蕭挽風帶來的三百親衛被攔住。他只帶顧沛一個隨身親衛, 掀簾子走進大帳。
大帳裏站滿了這次出征領兵的大小將領。
裕國公坐在虎皮帥座上，神色篤定。他手裏握住了蕭挽風的軟肋, 不怕對方不服軟。
“河間王，好膽略。好戰功。呵呵，好大的膽子啊。”
蕭挽風站定中央, 目光掃過大帳, 沒給他準備座椅。裕國公坐在大帳中央, 擡手笑指他：
“鎮守朔州大營的鐵甲重軍，無詔令而被你私調出朔州, 證據確鑿，按軍法當斬首。河間王有何解釋？”
蕭挽風挑眉：“老國公打算治蕭某之罪？”
“犯下如此大事，老夫想替你隱瞞, 也隱瞞不得啊。你身為宗室王, 輪不到老夫治罪，但也不能任你繼續領兵下去了。”
幾名大帳親兵上來卸刀，蕭挽風任他們取走腰刀。
裕國公打開準備好的文書, 當眾高聲念道：褫奪蕭挽風身上前鋒營大將的任職，即刻押回京師受審。
蕭挽風冷眼聽著。
“押回京師受審”幾個字語音落地，大帳裏響起一陣騷動。幾名將軍急站出來跪地請命。
其中一個性子急的大聲嚷嚷：“前鋒營出征不到一個月，七成戰死！統共只有兩千兵力，沒有鐵甲軍助陣，如何能大捷！大帥，又要騾子跑又要騾子不吃草，天底下也沒這道理——”
不等嚷嚷完，裕國公沈著臉一揮手，幾名親兵上去把那大喊不止的將軍架出大帳。
大帳裏安靜下去。無人再請命。裕國公滿意地吩咐：“來人，把河間王綁了。押出去，備囚車。”
蕭挽風一擺手，“慢著。老國公，私下裏說幾句。”
眾多將領環繞，孤身入大帳，卸去兵器，仿佛猛獸被拔了牙。裕國公並不怕眼前這只沒了牙的猛獸暴起傷人。
兩人之前可以密談，現在依舊可以密談。
他今日故意大張旗鼓地當眾抓人，本就打算占據上風，私下再談的時候，開出更有利的條件。
突厥人大潰敗，眼看要被趕回黃河北岸，河間王的戰功是壓不住了。他身上私調鐵甲軍的罪名也實打實地瞞不住。
裕國公早想好了，回京後以主將的身份替河間王求情。換取河間王開口承認，自己的愛子藍孝成並不曾參與行刺案，把人盡快撈出大獄……
蕭挽風幾步站在面前，陰影籠罩下來。
出征不到一個月，大小二十餘戰，他明顯地消瘦了一圈，濃眉壓眼，面龐輪廓更顯銳利，氣質也更加得不像京城裏的宗室貴胄……像曠野裏游蕩的野狼。
此刻，蕭挽風站在大帳長案前，黝黑的眼睛帶出某些奇異意味，眼神幽亮，直勾勾地盯在他臉上，仿佛被他的眼神紮穿了個大洞。
裕國公被盯得發毛，心裏發狠。
氣焰如此囂張，還沒到談條件的時候！等把人押進囚車，回京前夜，再跟他談！
他往後坐了點，冷冷道：“眼下沒什麽可談的。河間王，受縛罷。你認罪受縛，老夫再和你單獨——”
視野急劇變幻。砰一聲悶響，裕國公的額頭狠狠撞去桌案上，鮮血糊了滿眼滿臉。
一片血紅色裏，他聽到了吱嘎吱嘎的切割聲響。
大帳裏死寂無聲。鮮血噴湧流了滿地。
片刻前還氣勢淩人的出征主帥，裕國公，腦袋被重重砸去桌上。蕭挽風一手按住他，從長靴裏取出早備好的匕首，當所有將領的面，利落一刀切開了裕國公的氣管。
一刀一刀，吱嘎吱嘎地切，用一把割肉食的精光鋒利的短匕首割下頭顱，拎在手裏。
無頭屍身砰然倒地。
裕國公麾下一名親信，終於從噩夢般的場面裏猛地醒神，大喊拔刀！
“逆賊！！！”
與此同時，帳外等候的顧沛也聞聲猛沖進帳，疾步上去擋住對方，同時拔刀橫斬！毫不含糊把對方一刀從肩膀劈開。
血水噴濺。親信的屍身也悶響倒地。
大帳後方砰地一聲響。蕭挽風把裕國公的頭顱割下，隨意往桌案上一扔，自己站在大帳中央，環顧目瞪口呆的眾將領。
“確實是逆賊。裕國公此國賊，秘密勾連遼東逆王，圖謀叛國，證據確鑿。”
他從懷中取出一封密信，扔去地上的無頭屍身邊。
“前線查獲的遼東逆王密信，裕國公投敵叛國。遼東逆王許諾他，事成後封王。”
幾名大將沖過來查驗密信。 一時半刻間，哪分得出真假？
但有心細的將領，細想裕國公這次領兵出征，確實處處透露古怪。
前鋒營只撥兩千兵馬。坐視前鋒營和突厥主力在前方膠著死戰。前鋒營戰死七成，幾次求援，中軍拒不增援。
河間王領前鋒營，於絕境之下反敗為勝；突厥人尚未驅逐出關，裕國公反倒急切地把河間王召來問罪……
如此想來，果然有通敵叛國的大嫌疑！
中軍大帳裏短促的打鬥很快結束。顧沛刀勢猛如烈火，裕國公幾名心腹親信被砍殺殆盡，其餘十餘名將領默不作聲看著。
鮮血緩緩流淌過滿地屍體，血河隔開兩邊，一邊立著十餘名將領，一邊立著蕭挽風。
其中一名將軍打破寂靜，沈聲喝問：“軍中還有兩萬精兵，失了大帥，仗還沒打完。河間王打算如何？”
蕭挽風道：“仗還沒打完，繼續打。軍中兩萬精兵交予我手裏，全殲突厥主力。”
又有個天生一雙虎目的將軍追問：“當真能全殲？大帥……”他不自然地瞥了眼裕國公的屍首，改口：“大長公主當初誓師時，也只要求我等：將胡虜驅逐出關，護我河山。”
蕭挽風站在滿地血水裏，聲線極鎮靜而篤定。四日七戰，七戰七捷，他有篤定的底氣。
“全殲突厥，不放一個出關。胡虜不滅，誓不歸程。”
提問的兩名將軍出列，單膝跪地行軍禮，掀開帳子走了出去。
之後陸陸續續有將領出列行禮，一一起身出帳。其中一個留短須的偏將眼神閃動，低頭跟隨眾人出帳。
蕭挽風盯著那短須將軍的背影，吩咐顧沛：“他是裕國公身邊親信。殺了。”
顧沛追出去把人按倒在大帳外。片刻後，提著血淋淋的頭顱回帳子。
帳子外傳來驚慌的呼喊聲。蕭挽風從懷裏取出一份名單，一式兩份，一份張貼去大帳外示眾。
第二份拿在手裏，問顧沛：“名單上的人盡數清理幹凈，不在名單上的人不能枉殺一個。若你兄長還在世，這差事會交給他辦。如今交給你，你能辦得好？”
顧沛眼眶倏然發了紅，忍住淚意，高聲道：“可以！”
蕭挽風把名單遞給顧沛。帶來的三百親兵迅速搜捕清理裕國公留在軍中的心腹。各路將領冷眼旁觀。
裕國公死不瞑目的頭顱依舊擺在桌案上。
蕭挽風坐去虎皮帥座，取過帥印，摩挲了幾下印章的白玉虎頭。
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謝明裳從蘭州回返。
回程不趕時間，行程放緩，十五個日夜入固縣。
到了固縣這處，已經極靠近京畿地界了。十月深秋季節，滿地落霜。
回程這一路，她陸陸續續聽到許多的傳言。有說前鋒營大勝的，也有說損失慘重的。聽來聽去，還是大勝的傳言比較多。越靠近京畿，前方大勝的消息越篤定。
固縣這處的軍情消息最為新鮮。打探消息的親兵強忍激動：
“大勝！大獲全勝！擊潰突厥主力於黃河北岸！捷報已經飛報入京，大軍正在分批返程。第一批凱旋將士據說這兩天會路過固縣。”
“娘子你看，沿路搭起的彩篷子，都是縣衙新搭起來的，縣衙在準備犒軍物資，等大軍回程路過時獻上。”
謝明裳多問了一句：“前鋒營大勝，還是中軍大勝？打聽到細節沒有。”
親兵臉色的激動淡去三分。
“只聽說中軍支援前線，前鋒營和援軍會師於黃河，兵力大壯，這才有了大勝。至於具體的論功行賞……”
最大的功績，到底歸於增援的中軍主力，還是浴血而戰的前鋒營？
牽扯太多，外人說不準。
“都傳說凱旋大軍這兩天會路過。娘子，我們要不要……”
謝明裳環顧周圍一張張期待的面孔。
“固縣休整兩天，等一等，看一看。若能等到回返大軍最好，等不得的話，我們先進京。”
——
當日，十幾輕騎歇在固縣驛站附近的農家。
謝明裳單獨坐在農家土屋裏，晃了晃竹筒。
竹筒當然是空的。裏頭要緊的調兵令，被她藏去了別處。
爹爹對朝廷的忠心，謝家人都清楚。這份忠心能不能被善用，難說。
她想留個證據，以後必要時，讓爹爹親眼看清楚。
涼州兵馬不動。急調謝崇山一人返京。
謝明裳默想，調爹爹一人返京。朝廷準備啟用爹爹，對付哪方？
這幾天她睡得不大好。
時不時的就會想起，掉下山崖的馬車，空無一物的只剩血跡的山道。山間下的小雪。
原來關內九月也會下雪。但短暫的山間夜雪，比起關外的鵝毛大雪來說，太細小了。
有時候半夜睡不著，她會起身吹起骨管。
一行輕騎歇在山野的時候多，骨管幽幽咽咽，在曠野傳出老遠。除了有時會吵得同行人睡不著覺，其他倒不礙著什麽。
她有時想，這些天在忙什麽呢。奔波千裏，截殺了一車隊的人。
其實只為拿走調兵令。
但為了奪取調兵令，需得滅了在場的所有活口。
嚴長史叮囑滅口，是經過深思熟慮的。
蘭州山道的行動，已經是損失最小、最好的結果了。
為什麽心裏難安？
今天歇腳給足了銅錢，農家在忙著殺雞招待。隔墻聽到農家兒子小聲嘀咕：“爹，少殺兩只，咱家就這四只母雞。好歹留一只。全殺了心裏難受。”
農家爹在訓斥兒子：“人家給了半貫錢，能換多少只雞！殺了招待貴客，這幾只雞就不算白死，你心疼個啥。安安心心地殺雞！”
安安心心四個字傳進耳朵，分明談論的事絕不相幹，卻叫謝明裳心裏微微觸動。
那日山道上，她一箭重傷信使，搶奪調兵令，下手毫不遲疑。
車上的監軍，讓她仔細想想，她也會下令殺了。內監無處可去，多半會回返京城。人留著危險。
但中箭昏迷的信使，押送隊伍的幾名官兵，都不是必死的。
他們失了調兵令，犯下失職死罪，也就背負了殺頭的罪名，只會像離群落單的大雁般倉皇飛走，哪會再回京城覆命？
放過他們一條性命，就像她半夜睡不著起來吹骨管，並不礙著什麽。
只可惜沒那許多假設。他們出現在那山道上，就得死。
中原有句人人都耳熟能詳的成語：“斬草除根。”
還有很多類似的詞語：“防微杜漸”， “未雨綢繆”。
龍椅之上那位天子 ，使出種種手段對付謝家時，也是這樣的想法：“未雨綢繆”，“防微杜漸”。
謝家有沒有反心，不重要；提前捏住謝家的七寸，才令天子安心。
這就是京城的處事法子。暗潮湧動，人人自危。
人人自危，所以搶先一步下手，去除隱患，令自己安心。
不論是誰，不只是奸人。任何人，只要他坐鎮於暗潮湧動的京城，周圍人人都如此行事，“未雨綢繆”，為求自保以傷人，他必然只能如此行事。
做和周圍人同樣的事，做得更搶先，更狠辣。
三月的謝家，六月的河間王府，在天子眼裏，是隱患。
九月山道上，押送調兵令的信使和官兵，在河間王府眼裏，同樣是隱患。
一陣細微的窒息感湧來。謝明裳把窗戶全推開，四野的風嘩啦啦沖進破口的窗紙，清新的空氣傳入鼻腔肺腑。
“戈壁上射殺了鷹，都知道把巢穴裏的雛鳥留下。鬣狗獵豹吃飽了，也不會把整片羊群獵殺幹凈。”
彌漫的燉雞香氣裏，她低聲咕噥著：
“中原這裏倒好，斬草除根。好的壞的草，全給你拔了。”
兩名親兵送飯進屋，一路早混熟了，開玩笑地問：“娘子坐在屋裏，又不點燈，黑燈瞎火地一個人嘀咕什麽呢。”
謝明裳把聲音放大點：“不喜歡京城，不想回去。”
親兵們都沒當真，大樂起來，把一大盆熱騰騰的燉雞端來面前：“王府和謝家都在京城，娘子不回京城，去哪兒呢。”
打開陶甕蓋子，濃郁燉雞香氣直沖鼻下。謝明裳深深地吸了口香氣。
窗外幾個等食的親兵抱臂站著說說笑笑，笑聲回蕩在黃昏寧靜的農家小院裏。
眼前的畫面如此美好，仿佛一陣風，把之前細微的窒息感吹散殆盡。
謝明裳半開玩笑半認真地說：“早提過了，等京城情況好轉，我想出關走走。下次見著你們主上，我再跟他商量一回。”
親兵笑說：“那有什麽難事！等殿下凱旋歸來，娘子提什麽，殿下都會答應的。”
謝明裳邊夾菜邊笑說：“真的？我可真要當面跟他提。”
確鑿消息是在第二天晌午傳來的。
凱旋而歸的大軍還隔著三四十裏路，早有鄰鎮幫閑的小子撒丫子狂奔回鄉報信。
只短短半個時辰，附近十裏八鄉都聽說了。
午後，趕去打探動靜的親兵回返，對著面露期盼的同伴們搖搖頭。他遠遠地看清了大軍旗幟。
“並非前鋒營旗幟。前線第一批回返的，是中軍人馬。”
中軍主將，那不是裕國公？謝明裳的腦海裏浮現出一張面如重棗的老臉。
他率先領兵回京？
傷亡慘烈的前鋒營被拋在後頭？
各種猜測在腦海裏閃過，眾人的臉色都不大好看。農家小院依舊平靜，但心境陡變，誰也待不下去了。
“穿戴別露破綻。”
謝明裳叮囑眾人：“我們混在出迎人群裏。蹲路邊，看一眼。”
*
黑底金邊的軍旗在曠野大風裏獵獵作響。
蕭挽風拒絕了附近幾個鄉郡知縣的迎接宴，吩咐原地休整片刻，天黑前行軍入固縣。
固縣，位於京畿界外，卻又距離京畿最近的幾個縣鄉之一。
“固縣有個驛站，就在前頭幾裏。”顧沛走近馬前詢問：
“殿下，驛站備的馬料好。要不要牽著烏鉤去驛站歇一歇？”
蕭挽風擡起馬鞭，倒轉半圈，拿馬鞭梢重重敲了下顧沛的腦袋，敲得他齜牙咧嘴。
“說話又沒過腦子。”
顧沛：“……得令！兵馬不入驛站，直奔固縣休整。”
“進固縣地界後紮營。固縣上下官員前來拜訪，一律攔在大營外不見。”
“派幾個將士去驛站，把他們屯的的上好馬料搬來。”
“得令！”
沿路都是自發聚集的百姓。軍中將領都披甲戴盔，路邊人群也分不清哪個，只起勁的歡呼。
許多人家往隊伍裏擠，高高獻上自家肉食，行軍中的隊伍不受。又有半大孩童跟在隊伍後頭載歌載舞，拍著巴掌跟隨，將士們隨孩童們撒歡兒去。
蕭挽風今日戴盔披甲，穿一副軍中常見的兩鐺鎧，腰刀馬靴，跟軍中諸多的校尉打扮得差不多，行在隊伍當中，除了身形高大了些，乍看並不紮眼。
但細看便能察覺，在他周圍圍攏的，並非尋常軍士，而是精挑細選的親兵精銳。
此刻，親兵隊伍裏一陣細微的騷動。許多張面孔吃驚地望向同一個方向。
顧沛猛地一勒馬：“……娘子？”
聽到這兩個字，前方的蕭挽風也不假思索一扯韁繩，來個急停。
正值黃昏時分，寒鴉歸林，明暗交錯。
蹲在道邊黑壓壓人群裏，一張俏生生的面孔擡起，正吃驚地盯住前方馬背上挺直的強健身形。
她閉著眼也能認出盔甲下的人，蕭挽風！
謝明裳：……他不是前鋒營大將麽？怎麽人在中軍？？被裕國公那老匹夫抓了？！
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