第56章 第 56 章 你和河間王的孩兒，莫急……
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第56章 第 56 章 你和河間王的孩兒，莫急……
消息傳到前院時, 不太巧，王府主人正在診平安脈。
蕭挽風端正坐於主位，脫衣診脈, 下首側坐的胡太醫滿頭冷汗。
“……不、不知殿下, 哪裏不舒服？”
“哪裏都不舒服。”蕭挽風淡漠道：“胡太醫也知道，蕭某身有舊疾, 這次回京是來休養身體。”
胡太醫額頭的細汗更多了，密密麻麻的, 擦完又滲出。
“殿下盛年體壯, 戰場舊傷早已痊愈。咳，下官鬥膽道一句, 所謂舊疾，都是浮雲……盛夏天氣又是陽氣鼎盛的季節, 哪怕身體當真有病竈，也不該夏季發作才對……”
不等他說完，蕭挽風斬釘截鐵道：
“不。蕭某身有舊疾, 盛夏大暑之際, 發作了。”
胡太醫額頭的細汗唰一下, 流進眼睛裏，狼狽擦汗不止。
“殿下的舊疾, 於盛夏大暑之際發作了……這，為何啊？”
蕭挽風眼風都不動一下，慢慢地把衣袍攏回肩頭。
旁邊陪坐的嚴長史笑道：“是啊, 為何在盛夏大暑日發作了？胡太醫是杏林聖手, 擅長疑難舊癥，一定找得出緣由。勞煩胡太醫仔細想想？”
胡太醫的臉扭成苦瓜，絞盡腦汁地構思“緣由”。
朱司簿擡回宮裏當天人就沒了。朱司簿是馮喜公公的人。
撇清胡太醫自己的那份口供咬死了朱司簿, 也成為他胡振淸的投名狀，他如今上了河間王府的船，想再下船就難了。
胡太醫煩惱的長嗟短嘆聲裏，顧沛急匆匆小跑進廳堂，附耳回稟幾句。
蕭挽風神色一動，“她今日要回？倒是不巧。” 盯了眼兀自苦苦思索的胡太醫，吩咐顧沛：“今日身體有恙，不能出門。你陪她去。”
顧沛應下便往廳外走，嚴陸卿追出來叮囑：“少說兩句。只說殿下不得空，不必詳細展開講病情。”
“喏！”
廳堂裏的胡太醫忽地一拍大腿：“有了！”
“威武將軍唐彥真，不是入關後水土不服，病倒在陣前？”
胡太醫眉飛色舞道：“殿下同樣多年鎮守關外，頭一回經歷京城的盛夏大暑天。就用這個理由，京城濕熱，水土不服，引發舊疾！”
蕭挽風一頷首：“好病癥。但還不夠。”
嚴陸卿出言謀劃：“殿下，可以循序漸進。先報上去病癥，再慢慢加碼。”
胡太醫提筆唰唰急寫診治方案，寫到中途忽地停下，小心翼翼問：“報幾日病情？”
蕭挽風垂目思忖，指腹緩緩摩挲著拇指的鐵扳指。
“病去如抽絲……先報七日。”
*
河間王今日不得空相陪，謝明裳倒不覺得驚訝。這位行蹤難測，有時候不聲不響消失個三兩天不見。
蕭挽風陪不陪她回謝家不打緊，只要她自己能回就行。
顧沛轉頭去馬場點出五十親兵。按照蕭挽風的吩咐，高聲喝令：“你們五十人去大長公主府門外，把蘭夏、鹿鳴兩位小娘子討回來。大張旗鼓地去，聲勢鬧大些無妨。”
有這五十人吸引街頭巡值的拱衛司禁軍和皇城司探子的註意力，謝明裳靜悄悄回一趟謝家，便不會招惹註目。
五十名兒郎風風火火離開馬場後，顧沛又捧出一個沈甸甸的木匣子：“殿下吩咐，娘子回家，總得帶些禮去。”
謝明裳隨手打開木盒。金燦燦亮光迎面撲進眼簾，幾乎閃瞎眼睛。
一匣子金餅？
她啪嗒合攏匣子。“拿錯了罷？你再去問問嚴長史。”
顧沛咧了下嘴：“主上當著嚴長史的面吩咐下來的，不會錯。”
宮裏前幾日賜下金餅十斤。十六兩一塊金餅，十塊，整整齊齊碼在匣子裏。
謝明裳打開數了數，一塊不少。
“天天聽你喊窮，我看你們王府也不怎麽窮。太貴重了，我娘肯定不會收。”
顧沛抱著木匣倒緊張起來，“謝夫人不收，交給謝大郎君成不成？可不能帶回來！禮送不出去我得挨我哥一頓打。”
謝明裳 ：“……”
她想了想，吩咐顧沛準備八樣點心提盒。四盒點心提在手裏，又準備一份禮單，把禦賜一匣十斤金餅寫在禮單裏裝車。這才像京城裏人家正經走動送禮的模樣了。
“走罷。”她招呼顧沛上馬，“點心提盒在手裏提好了。上門跟緊我，免得不留神落了單，被耿叔找人把你堵在廊子角落，打一頓扔出門去，你挨打也白挨。”
顧沛：“……”
顧沛轉頭去馬場又點出十名親兵隨行。
都是二十上下的精壯兒郎，從操練場下來，擦把汗牽馬就走。
謝明裳牽著得意出門時，正聽到身後的顧沛吆喝說：“主上不得空，命我們跟隨娘子去謝家走一趟。兒郎們聽好了，萬一謝家護院把你們堵在廊子角落，打一頓扔出門去，算你們倒黴，挨著！今天只要人在謝家門裏，兵器不得出鞘！”
眾兒郎齊聲道：“喏！”
謝明裳已經換裝上馬，回頭嘁了聲，“當我們謝家龍潭虎穴呢。都老實一點，別學你家殿下當面說欠打的話，誰耐煩揍你們。”
身後眾親兵又鬧哄哄道：“娘子出門了！”“快跟上！”
得意嘶鳴著輕快小跑，盛夏陽光照在肩頭，謝明裳歸心似箭。
謝家早前借住城西一處宅子，前後小三進，只有兩個跨院，七八間屋宅。
謝家兩房人連帶幾十名仆婦同住，擁擠不堪。耿老虎領著眾護院索性紮起帳篷，住在庭院廊子邊。
自從謝崇山重新領兵出征之後，親朋故舊恢覆走動，許多家爭相出借大宅子給謝家。
謝家不肯要，全推拒了。
謝家兩房人至今住在局促的城西小宅子裏。位置距離長淮巷倒不很遠，跑馬一刻鐘便到門前。
窄門半敞開著。今日謝明裳突然登門，事先並未打招呼，門外只有謝家的兩個老門房閑坐著聊天。
直到得意的馬蹄停在門邊，馬鞍高處跳下一位穿箭袖窄身騎射袍子的唇紅齒白的小郎君，老門房瞇著眼睛打量片刻，忽地驚站起身：“——六娘子？”
在眾輕騎簇擁下，換裝打扮成少年郎騎行而來的，豈不正是謝家六娘？
“哎，吳伯，於伯！我回來了。”謝明裳熟谙地叫過兩位老門房，探頭往窄門裏張望，“娘在不在。”
兩位老門房激動溢於言表，一個急忙過去牽馬，一個敞開門戶引她進院子，“在，都在！”
不止謝夫人在家，大郎君謝瑯也在家中。
謝明裳邁進二門時，迎面正看到阿兄坐在窄小的庭院當中，手握一把蒲扇緩慢搖動，面前的小爐竈煙霧蒸騰。
鼻下傳來熟悉的中藥苦味。
謝瑯正在庭院裏煎藥。
聽到急匆匆的腳步聲，謝瑯詫異擡頭，兄妹的視線隔半個庭院撞上，謝明裳眼眶發熱，忍著喉嚨沖出的哽咽喊：“阿兄！”
謝瑯手裏的蒲扇險些掉落在爐竈裏，他迅速起身迎上，“明珠兒？你怎麽不聲不響回來了！”
拉著她打量片刻身上穿戴，把人帶進院子裏，又往她身後的來處望去。
顧沛亦步亦趨地跟在謝明裳身後。
謹防上門挨打，眾親兵進門至今沒張過嘴，見了謝家大郎君也只抱拳行禮。
謝瑯眼裏藏警惕，不動聲色把妹妹擋在身後，視線打量起高壯沈默的隨行眾人。
剛開口道：“河間王府派遣各位來——”
顧沛眼疾手快把今天的登門禮往謝瑯懷裏一塞，露出幸不辱命的神色，退了下去。
左手點心提盒，右手抱整匣金餅的謝瑯：……？
“河間王府送來的禮，哥哥只管收著。”謝明裳忍笑接過點心提盒，放在石桌上，對還在發怔的謝瑯說：
“河間王府這兩天搬來長淮巷新宅子。聽聞你們的暫居處不遠，想來看看你們，今天就過來了。臨時起意，沒來得及提前知會。”
謝瑯露出啼笑皆非的神色，把沈甸甸的木匣子放在石桌上。
當著眾多河間王府的佩刀親衛，畢竟心裏還有防備，他拉謝明裳站在陽光下，上上下下地仔細打量妹妹的氣色，半晌只道：“能出來就好。”
“母親在家。”他引謝明裳往第三進的內院深處走，“來，我帶你去見。她老人家天天在家裏念你。”
庭院裏的小爐竈依舊冒著火光，謝明裳跟隨在阿兄身後，聞著滿溢鼻尖的苦藥味，隨口問道：“家裏誰生病了，勞動阿兄親自煎藥……哎呀，莫非嫂嫂病了？”
她依稀記起，五月初謝家還在長淮巷未搬家，父親還在家時，蕭挽風帶她上門談宅子，當時母親便欣慰提過一句，“你嫂嫂接回家裏養胎。”
鼻下的中藥苦味繚繞不去，走入第三進院子時，隔著院墻依舊能聞得清晰。身側的謝瑯始終未答話，
謝明裳忽地有些不安，追問：“阿兄？到底誰病了？嫂嫂，還是娘？”
“母親安好，無需擔心。”
兩人在遮擋陽光的長檐下又走出七八步，謝瑯打破沈默：“你大嫂……最近身子不大好。”
謝明裳心裏一沈。
“什麽病癥，郎中如何說？嫂嫂現今懷著身子，會不會有影響？”
說話間兩人已經走到第三進坐北朝南的正屋門前。
謝瑯推開門，謝明裳探頭進堂屋，喊：“馮媽媽！”
外間正坐著縫制衣裳的馮媽媽大驚，驚裏又帶喜，騰得起身，“六娘回來了！” 扔下針線籃奔進內室回稟主母。
謝瑯深吸口氣，趁堂屋裏無旁人，回頭低聲叮囑：“等下先別跟母親提起。”
“你大嫂剛懷身子家裏就出事，憂思過重，這一胎始終不穩……孩子前夜沒了。”
“母親期盼孫兒多年，怕會傷心。我還未告知母親，只說你大嫂風寒病倒。好在父親前線傳來喜訊……等過幾天再找個適當時機提起。記住了？”
謝明裳抿住了唇，進門時的笑意不知不覺已抹平：“嗯。”
但家人重逢畢竟是喜事。
等謝夫人從後院急奔而出，緊緊握住謝明裳的手坐下，面前擺滿了點心果子，又疊聲地傳膳食。
謝家母子三人重新坐在一處用膳，兩位陪房媽媽熱熱鬧鬧地陪坐吃席，謝明裳終究還是重新露出笑容。
席間提起了早晨無意間聽聞的街坊傳唱的歌謠。
提起“謝家軍”的字眼。
又提起百姓傳言的“遼東王人頭送回京城示眾”的流言。
父親剛剛前線報了大捷，人尚未回返，遼東王賊首尚未捕獲，而京城歌謠流言四起，正是福禍難辨之時。
“阿瑯。”謝夫人詢問兒子意見，“你是懂京城文官那一套的。你覺得，我們家該如何應對才好？放置不理睬如何？”
謝瑯不假思索道： “不可！三人成虎，眾口鑠金。君不見多少家族禍事起源於流言。絕不可放置不理，聽之任之。清者自清四個字，只適合山間隱士，在京城行不通。”
“都是些上不得臺面的流言，童子們在家門口唱唱跳跳，百姓們私下口耳相傳，怎麽防？”謝明裳問。
是個好問題。
自古防口耳流言，難於防川。
謝瑯思索一陣：“雖然流言難防，提前知曉，好過一無所知。今晚我去岳父家裏商議。”
正事商議妥當，謝家母子三人繼續用飯。
謝明裳邊吃邊打量面前這間占地不大的堂屋。有件事她進門就想問了。
“說起來，這間宅子是哪家舊友借給我們的？錦上添花易，雪中送炭難。難道是哥哥的岳父劉家？駱子浚駱候？常將軍？”
謝夫人搖頭。
“謝家三四月裏的局面多窘迫？這幾家雖然暗中幫扶我們，哪敢在明面上借宅子。”
“是你爹當年在關外同袍作戰的舊友。不過人家祖上是開國勳貴門第，不像你爹三代往上光腳百姓，十來年前便回京承了爵，和你爹多年沒走動了。”
謝夫人笑嘆說：“不想謝家落難時，直接借我們一處宅子容身。患難方見人心吶。”
謝明裳聽到雲裏霧裏：“娘跟我也賣關子？說了半天都不知是哪個。”
“急性子。就不能多等我說兩句？城東定襄坊，裕國公府。”
謝明裳原本邊吃菜邊說話，聽到“裕國公府”四個字，秀氣的眉尖頓時擰起。
“……裕國公府？”
謝家很少提起這間國公府，兩家確實無多少交往，但聽在耳裏卻感覺熟悉？感覺不大愉快。
為什麽事不愉快？
謝明裳忽地停筷道：“裕國公家的世子，是不是曾經遞帖子寫諷詩罵我來著……”
“好了。”謝夫人打斷道：“既然裕國公雪中送炭，我們記著這份情誼，等你爹回來登門道謝。他家兒子的糊塗事，不計較了。”
“嗯……”謝明裳思忖著，拿筷子挑起幾粒米飯。
吃喝到中途，謝夫人忽然想起什麽，指著席間一道蓮藕鮮時蔬，對謝瑯說道：“你媳婦喜歡吃蓮藕。這兩天她風寒臥床，昨天我去看她一回，人憔悴得很。你回去時把這道鮮時蔬帶回去給你媳婦，叫她好好養病，安心多睡。孕期難熬，吃不下也盡量多用些。”
謝瑯垂眼應是。
謝明裳吃了半碗飯，又喝半碗母親熬煮的魚羹，放下碗。謝瑯雖然陪坐用飯，筷子始終未放下，這頓飯卻沒吃用多少。
飯後關門，屋裏只剩謝家人，母親拉著她的手詳盡地問，把河間王府的細節問了個遍才住嘴。謝瑯坐旁邊側耳細聽。
聽完謝瑯道：“對待明珠兒確實不算怠慢。河間王府有意跟謝家合作的話，與其互害廝鬥，不如合作兩利，各取所需。就是不知河間王此人的性情——”
謝明裳道：“野心勃勃之梟雄，非口蜜腹劍之小人。不像背後捅刀子的那種，可以合作。”
喝了口魚羹，她又補充一句：“短期可以合作。卻不知這份合作能維系多久。”
謝瑯道：“短期合作互利，對於謝家足夠了。三五年後，誰知京城當家做主的是哪個。”
這句話說得大不敬，若是被皇城司耳目探子報上朝廷，必定要吃彈劾論罪。
謝夫人驟吃了一驚，原本還在喝茶的手一抖，茶水潑濺去桌上，擡眼瞠視兒子。
謝瑯面色卻沈靜，說一句便住嘴，起身拿細布擦拭幹凈桌案，又取來那道蓮藕鮮時蔬，放在提盒裏，跟母親告辭。
謝明裳：“我送哥哥回去。”
她原意想跟去探望大嫂，謝瑯卻不讓她入室內探視。
“你大嫂剛滑胎，昨夜哭到早晨天亮才睡下。我趁她睡著才出去煎藥。她若見了你這小姑，只怕激起心中愧疚，又要哭個不住。”
謝明裳的唇不知不覺又抿住了。“……嗯。”
謝瑯卻也有話私下裏和她言說。
“母親把李媽媽送進河間王府極好。”
“兩家合作之事，我也讚同。等父親返京，我和父親詳說。你放心。”
“我只有一句話交代你。你雖人在河間王府，但記住，你依舊是謝家女兒，謝家永遠有個院子留給你。”
“謝家永遠有個院子留給你”這句暖心，從承擔謝家門楣的長兄嘴裏說出，便是一輩子的承諾。謝明裳的鼻尖隱約發酸。
她今天高高興興入謝家來，不願意眼淚汪汪地出門叫顧沛笑話，幾下眨去模糊淚光，換成輕松語調說笑：
“我曉得。我當然是謝家女兒。”
謝瑯看她的眼神卻凝重。
下面要說出口的，才是他今日想叮囑妹妹的最重要的一句。
“女子和男子不同，女子會誕下孩兒，那孩兒會成為終生的牽袢。明珠兒，仔細想好了。兩家合作各取所需；至於三五年後如何，難說。莫讓你自己陷入兩難境地。”
“你和河間王的孩兒，莫急著要。”
“……”謝明裳神色覆雜聽得滿耳朵。
兄長不愧是進士出身，心思縝密，處處替她考慮周到。
但不需要。真的不需要。
河間王後院的圓房嘗試，至今未成功……
哪來的孩兒？？
她張了張嘴，想解釋兩句，又閉上。在自家哥哥面前，怎麽提糾纏不清的內帷事？
“想多了。”謝明裳最後只輕描淡寫說：“不可能有孩兒。”
謝瑯眼含欣慰，也不知想歪到哪裏去，“很好。”
“跟河間王只結盟，莫要孩兒。等父親回京，想法子接你歸家，阿兄必定盡力替你尋一門遠勝杜家的好親。”
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消息傳到前院時, 不太巧，王府主人正在診平安脈。
蕭挽風端正坐於主位，脫衣診脈, 下首側坐的胡太醫滿頭冷汗。
“……不、不知殿下, 哪裏不舒服？”
“哪裏都不舒服。”蕭挽風淡漠道：“胡太醫也知道，蕭某身有舊疾, 這次回京是來休養身體。”
胡太醫額頭的細汗更多了，密密麻麻的, 擦完又滲出。
“殿下盛年體壯, 戰場舊傷早已痊愈。咳，下官鬥膽道一句, 所謂舊疾，都是浮雲……盛夏天氣又是陽氣鼎盛的季節, 哪怕身體當真有病竈，也不該夏季發作才對……”
不等他說完，蕭挽風斬釘截鐵道：
“不。蕭某身有舊疾, 盛夏大暑之際, 發作了。”
胡太醫額頭的細汗唰一下, 流進眼睛裏，狼狽擦汗不止。
“殿下的舊疾, 於盛夏大暑之際發作了……這，為何啊？”
蕭挽風眼風都不動一下，慢慢地把衣袍攏回肩頭。
旁邊陪坐的嚴長史笑道：“是啊, 為何在盛夏大暑日發作了？胡太醫是杏林聖手, 擅長疑難舊癥，一定找得出緣由。勞煩胡太醫仔細想想？”
胡太醫的臉扭成苦瓜，絞盡腦汁地構思“緣由”。
朱司簿擡回宮裏當天人就沒了。朱司簿是馮喜公公的人。
撇清胡太醫自己的那份口供咬死了朱司簿, 也成為他胡振淸的投名狀，他如今上了河間王府的船，想再下船就難了。
胡太醫煩惱的長嗟短嘆聲裏，顧沛急匆匆小跑進廳堂，附耳回稟幾句。
蕭挽風神色一動，“她今日要回？倒是不巧。” 盯了眼兀自苦苦思索的胡太醫，吩咐顧沛：“今日身體有恙，不能出門。你陪她去。”
顧沛應下便往廳外走，嚴陸卿追出來叮囑：“少說兩句。只說殿下不得空，不必詳細展開講病情。”
“喏！”
廳堂裏的胡太醫忽地一拍大腿：“有了！”
“威武將軍唐彥真，不是入關後水土不服，病倒在陣前？”
胡太醫眉飛色舞道：“殿下同樣多年鎮守關外，頭一回經歷京城的盛夏大暑天。就用這個理由，京城濕熱，水土不服，引發舊疾！”
蕭挽風一頷首：“好病癥。但還不夠。”
嚴陸卿出言謀劃：“殿下，可以循序漸進。先報上去病癥，再慢慢加碼。”
胡太醫提筆唰唰急寫診治方案，寫到中途忽地停下，小心翼翼問：“報幾日病情？”
蕭挽風垂目思忖，指腹緩緩摩挲著拇指的鐵扳指。
“病去如抽絲……先報七日。”
*
河間王今日不得空相陪，謝明裳倒不覺得驚訝。這位行蹤難測，有時候不聲不響消失個三兩天不見。
蕭挽風陪不陪她回謝家不打緊，只要她自己能回就行。
顧沛轉頭去馬場點出五十親兵。按照蕭挽風的吩咐，高聲喝令：“你們五十人去大長公主府門外，把蘭夏、鹿鳴兩位小娘子討回來。大張旗鼓地去，聲勢鬧大些無妨。”
有這五十人吸引街頭巡值的拱衛司禁軍和皇城司探子的註意力，謝明裳靜悄悄回一趟謝家，便不會招惹註目。
五十名兒郎風風火火離開馬場後，顧沛又捧出一個沈甸甸的木匣子：“殿下吩咐，娘子回家，總得帶些禮去。”
謝明裳隨手打開木盒。金燦燦亮光迎面撲進眼簾，幾乎閃瞎眼睛。
一匣子金餅？
她啪嗒合攏匣子。“拿錯了罷？你再去問問嚴長史。”
顧沛咧了下嘴：“主上當著嚴長史的面吩咐下來的，不會錯。”
宮裏前幾日賜下金餅十斤。十六兩一塊金餅，十塊，整整齊齊碼在匣子裏。
謝明裳打開數了數，一塊不少。
“天天聽你喊窮，我看你們王府也不怎麽窮。太貴重了，我娘肯定不會收。”
顧沛抱著木匣倒緊張起來，“謝夫人不收，交給謝大郎君成不成？可不能帶回來！禮送不出去我得挨我哥一頓打。”
謝明裳 ：“……”
她想了想，吩咐顧沛準備八樣點心提盒。四盒點心提在手裏，又準備一份禮單，把禦賜一匣十斤金餅寫在禮單裏裝車。這才像京城裏人家正經走動送禮的模樣了。
“走罷。”她招呼顧沛上馬，“點心提盒在手裏提好了。上門跟緊我，免得不留神落了單，被耿叔找人把你堵在廊子角落，打一頓扔出門去，你挨打也白挨。”
顧沛：“……”
顧沛轉頭去馬場又點出十名親兵隨行。
都是二十上下的精壯兒郎，從操練場下來，擦把汗牽馬就走。
謝明裳牽著得意出門時，正聽到身後的顧沛吆喝說：“主上不得空，命我們跟隨娘子去謝家走一趟。兒郎們聽好了，萬一謝家護院把你們堵在廊子角落，打一頓扔出門去，算你們倒黴，挨著！今天只要人在謝家門裏，兵器不得出鞘！”
眾兒郎齊聲道：“喏！”
謝明裳已經換裝上馬，回頭嘁了聲，“當我們謝家龍潭虎穴呢。都老實一點，別學你家殿下當面說欠打的話，誰耐煩揍你們。”
身後眾親兵又鬧哄哄道：“娘子出門了！”“快跟上！”
得意嘶鳴著輕快小跑，盛夏陽光照在肩頭，謝明裳歸心似箭。
謝家早前借住城西一處宅子，前後小三進，只有兩個跨院，七八間屋宅。
謝家兩房人連帶幾十名仆婦同住，擁擠不堪。耿老虎領著眾護院索性紮起帳篷，住在庭院廊子邊。
自從謝崇山重新領兵出征之後，親朋故舊恢覆走動，許多家爭相出借大宅子給謝家。
謝家不肯要，全推拒了。
謝家兩房人至今住在局促的城西小宅子裏。位置距離長淮巷倒不很遠，跑馬一刻鐘便到門前。
窄門半敞開著。今日謝明裳突然登門，事先並未打招呼，門外只有謝家的兩個老門房閑坐著聊天。
直到得意的馬蹄停在門邊，馬鞍高處跳下一位穿箭袖窄身騎射袍子的唇紅齒白的小郎君，老門房瞇著眼睛打量片刻，忽地驚站起身：“——六娘子？”
在眾輕騎簇擁下，換裝打扮成少年郎騎行而來的，豈不正是謝家六娘？
“哎，吳伯，於伯！我回來了。”謝明裳熟谙地叫過兩位老門房，探頭往窄門裏張望，“娘在不在。”
兩位老門房激動溢於言表，一個急忙過去牽馬，一個敞開門戶引她進院子，“在，都在！”
不止謝夫人在家，大郎君謝瑯也在家中。
謝明裳邁進二門時，迎面正看到阿兄坐在窄小的庭院當中，手握一把蒲扇緩慢搖動，面前的小爐竈煙霧蒸騰。
鼻下傳來熟悉的中藥苦味。
謝瑯正在庭院裏煎藥。
聽到急匆匆的腳步聲，謝瑯詫異擡頭，兄妹的視線隔半個庭院撞上，謝明裳眼眶發熱，忍著喉嚨沖出的哽咽喊：“阿兄！”
謝瑯手裏的蒲扇險些掉落在爐竈裏，他迅速起身迎上，“明珠兒？你怎麽不聲不響回來了！”
拉著她打量片刻身上穿戴，把人帶進院子裏，又往她身後的來處望去。
顧沛亦步亦趨地跟在謝明裳身後。
謹防上門挨打，眾親兵進門至今沒張過嘴，見了謝家大郎君也只抱拳行禮。
謝瑯眼裏藏警惕，不動聲色把妹妹擋在身後，視線打量起高壯沈默的隨行眾人。
剛開口道：“河間王府派遣各位來——”
顧沛眼疾手快把今天的登門禮往謝瑯懷裏一塞，露出幸不辱命的神色，退了下去。
左手點心提盒，右手抱整匣金餅的謝瑯：……？
“河間王府送來的禮，哥哥只管收著。”謝明裳忍笑接過點心提盒，放在石桌上，對還在發怔的謝瑯說：
“河間王府這兩天搬來長淮巷新宅子。聽聞你們的暫居處不遠，想來看看你們，今天就過來了。臨時起意，沒來得及提前知會。”
謝瑯露出啼笑皆非的神色，把沈甸甸的木匣子放在石桌上。
當著眾多河間王府的佩刀親衛，畢竟心裏還有防備，他拉謝明裳站在陽光下，上上下下地仔細打量妹妹的氣色，半晌只道：“能出來就好。”
“母親在家。”他引謝明裳往第三進的內院深處走，“來，我帶你去見。她老人家天天在家裏念你。”
庭院裏的小爐竈依舊冒著火光，謝明裳跟隨在阿兄身後，聞著滿溢鼻尖的苦藥味，隨口問道：“家裏誰生病了，勞動阿兄親自煎藥……哎呀，莫非嫂嫂病了？”
她依稀記起，五月初謝家還在長淮巷未搬家，父親還在家時，蕭挽風帶她上門談宅子，當時母親便欣慰提過一句，“你嫂嫂接回家裏養胎。”
鼻下的中藥苦味繚繞不去，走入第三進院子時，隔著院墻依舊能聞得清晰。身側的謝瑯始終未答話，
謝明裳忽地有些不安，追問：“阿兄？到底誰病了？嫂嫂，還是娘？”
“母親安好，無需擔心。”
兩人在遮擋陽光的長檐下又走出七八步，謝瑯打破沈默：“你大嫂……最近身子不大好。”
謝明裳心裏一沈。
“什麽病癥，郎中如何說？嫂嫂現今懷著身子，會不會有影響？”
說話間兩人已經走到第三進坐北朝南的正屋門前。
謝瑯推開門，謝明裳探頭進堂屋，喊：“馮媽媽！”
外間正坐著縫制衣裳的馮媽媽大驚，驚裏又帶喜，騰得起身，“六娘回來了！” 扔下針線籃奔進內室回稟主母。
謝瑯深吸口氣，趁堂屋裏無旁人，回頭低聲叮囑：“等下先別跟母親提起。”
“你大嫂剛懷身子家裏就出事，憂思過重，這一胎始終不穩……孩子前夜沒了。”
“母親期盼孫兒多年，怕會傷心。我還未告知母親，只說你大嫂風寒病倒。好在父親前線傳來喜訊……等過幾天再找個適當時機提起。記住了？”
謝明裳抿住了唇，進門時的笑意不知不覺已抹平：“嗯。”
但家人重逢畢竟是喜事。
等謝夫人從後院急奔而出，緊緊握住謝明裳的手坐下，面前擺滿了點心果子，又疊聲地傳膳食。
謝家母子三人重新坐在一處用膳，兩位陪房媽媽熱熱鬧鬧地陪坐吃席，謝明裳終究還是重新露出笑容。
席間提起了早晨無意間聽聞的街坊傳唱的歌謠。
提起“謝家軍”的字眼。
又提起百姓傳言的“遼東王人頭送回京城示眾”的流言。
父親剛剛前線報了大捷，人尚未回返，遼東王賊首尚未捕獲，而京城歌謠流言四起，正是福禍難辨之時。
“阿瑯。”謝夫人詢問兒子意見，“你是懂京城文官那一套的。你覺得，我們家該如何應對才好？放置不理睬如何？”
謝瑯不假思索道： “不可！三人成虎，眾口鑠金。君不見多少家族禍事起源於流言。絕不可放置不理，聽之任之。清者自清四個字，只適合山間隱士，在京城行不通。”
“都是些上不得臺面的流言，童子們在家門口唱唱跳跳，百姓們私下口耳相傳，怎麽防？”謝明裳問。
是個好問題。
自古防口耳流言，難於防川。
謝瑯思索一陣：“雖然流言難防，提前知曉，好過一無所知。今晚我去岳父家裏商議。”
正事商議妥當，謝家母子三人繼續用飯。
謝明裳邊吃邊打量面前這間占地不大的堂屋。有件事她進門就想問了。
“說起來，這間宅子是哪家舊友借給我們的？錦上添花易，雪中送炭難。難道是哥哥的岳父劉家？駱子浚駱候？常將軍？”
謝夫人搖頭。
“謝家三四月裏的局面多窘迫？這幾家雖然暗中幫扶我們，哪敢在明面上借宅子。”
“是你爹當年在關外同袍作戰的舊友。不過人家祖上是開國勳貴門第，不像你爹三代往上光腳百姓，十來年前便回京承了爵，和你爹多年沒走動了。”
謝夫人笑嘆說：“不想謝家落難時，直接借我們一處宅子容身。患難方見人心吶。”
謝明裳聽到雲裏霧裏：“娘跟我也賣關子？說了半天都不知是哪個。”
“急性子。就不能多等我說兩句？城東定襄坊，裕國公府。”
謝明裳原本邊吃菜邊說話，聽到“裕國公府”四個字，秀氣的眉尖頓時擰起。
“……裕國公府？”
謝家很少提起這間國公府，兩家確實無多少交往，但聽在耳裏卻感覺熟悉？感覺不大愉快。
為什麽事不愉快？
謝明裳忽地停筷道：“裕國公家的世子，是不是曾經遞帖子寫諷詩罵我來著……”
“好了。”謝夫人打斷道：“既然裕國公雪中送炭，我們記著這份情誼，等你爹回來登門道謝。他家兒子的糊塗事，不計較了。”
“嗯……”謝明裳思忖著，拿筷子挑起幾粒米飯。
吃喝到中途，謝夫人忽然想起什麽，指著席間一道蓮藕鮮時蔬，對謝瑯說道：“你媳婦喜歡吃蓮藕。這兩天她風寒臥床，昨天我去看她一回，人憔悴得很。你回去時把這道鮮時蔬帶回去給你媳婦，叫她好好養病，安心多睡。孕期難熬，吃不下也盡量多用些。”
謝瑯垂眼應是。
謝明裳吃了半碗飯，又喝半碗母親熬煮的魚羹，放下碗。謝瑯雖然陪坐用飯，筷子始終未放下，這頓飯卻沒吃用多少。
飯後關門，屋裏只剩謝家人，母親拉著她的手詳盡地問，把河間王府的細節問了個遍才住嘴。謝瑯坐旁邊側耳細聽。
聽完謝瑯道：“對待明珠兒確實不算怠慢。河間王府有意跟謝家合作的話，與其互害廝鬥，不如合作兩利，各取所需。就是不知河間王此人的性情——”
謝明裳道：“野心勃勃之梟雄，非口蜜腹劍之小人。不像背後捅刀子的那種，可以合作。”
喝了口魚羹，她又補充一句：“短期可以合作。卻不知這份合作能維系多久。”
謝瑯道：“短期合作互利，對於謝家足夠了。三五年後，誰知京城當家做主的是哪個。”
這句話說得大不敬，若是被皇城司耳目探子報上朝廷，必定要吃彈劾論罪。
謝夫人驟吃了一驚，原本還在喝茶的手一抖，茶水潑濺去桌上，擡眼瞠視兒子。
謝瑯面色卻沈靜，說一句便住嘴，起身拿細布擦拭幹凈桌案，又取來那道蓮藕鮮時蔬，放在提盒裏，跟母親告辭。
謝明裳：“我送哥哥回去。”
她原意想跟去探望大嫂，謝瑯卻不讓她入室內探視。
“你大嫂剛滑胎，昨夜哭到早晨天亮才睡下。我趁她睡著才出去煎藥。她若見了你這小姑，只怕激起心中愧疚，又要哭個不住。”
謝明裳的唇不知不覺又抿住了。“……嗯。”
謝瑯卻也有話私下裏和她言說。
“母親把李媽媽送進河間王府極好。”
“兩家合作之事，我也讚同。等父親返京，我和父親詳說。你放心。”
“我只有一句話交代你。你雖人在河間王府，但記住，你依舊是謝家女兒，謝家永遠有個院子留給你。”
“謝家永遠有個院子留給你”這句暖心，從承擔謝家門楣的長兄嘴裏說出，便是一輩子的承諾。謝明裳的鼻尖隱約發酸。
她今天高高興興入謝家來，不願意眼淚汪汪地出門叫顧沛笑話，幾下眨去模糊淚光，換成輕松語調說笑：
“我曉得。我當然是謝家女兒。”
謝瑯看她的眼神卻凝重。
下面要說出口的，才是他今日想叮囑妹妹的最重要的一句。
“女子和男子不同，女子會誕下孩兒，那孩兒會成為終生的牽袢。明珠兒，仔細想好了。兩家合作各取所需；至於三五年後如何，難說。莫讓你自己陷入兩難境地。”
“你和河間王的孩兒，莫急著要。”
“……”謝明裳神色覆雜聽得滿耳朵。
兄長不愧是進士出身，心思縝密，處處替她考慮周到。
但不需要。真的不需要。
河間王後院的圓房嘗試，至今未成功……
哪來的孩兒？？
她張了張嘴，想解釋兩句，又閉上。在自家哥哥面前，怎麽提糾纏不清的內帷事？
“想多了。”謝明裳最後只輕描淡寫說：“不可能有孩兒。”
謝瑯眼含欣慰，也不知想歪到哪裏去，“很好。”
“跟河間王只結盟，莫要孩兒。等父親回京，想法子接你歸家，阿兄必定盡力替你尋一門遠勝杜家的好親。”
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