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第128章

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第128章

瑪莎成為孤兒院院長以後, 孩子們依舊需要織毛線,不過不是以前那樣為了掙錢補貼前院長而不停的織了,而是瑪莎每天抽出一兩個小時的時間教有興趣的孩子織各種花紋和款式, 除此以外的時間裏,瑪莎並不強制誰做這個, 他們可以繼續織也可以學習和玩耍。

可以說,瑪莎現在就是孩子們的編織老師和烹飪老師, 只是教的並不怎麽正式,屬於興趣教學。

而實際上大部分的孩子都會選擇在空閑時間幹活。

以前孩子門都沒什麽玩樂的時間, 孤兒院並不是白養著他們的,稍微能幹點活了,他們就得幫忙做事, 年紀小的就掃地擦桌子,大一點的就給廚房打下手和做點前院長接回來的手工活, 做不好做不完甚至會沒飯吃,所以即使現在瑪莎說他們不再需要做這些,經常餓肚子的孩子們也無法改掉這個習慣,不讓他們做點什麽,他們甚至會因此緊張不安。

所以瑪莎在和米婭一起回家的路上, 就在和她討論,能不能給孩子們安排一些輕省的活計,能讓他們有些事情做的同時最好能學個一技之長什麽的。

“女孩們倒是都可以學烹飪和編織,可男孩子們就不太合適了,尤其是那幾個年紀比較大的孩子, 他們在孤兒院裏也待不了多久了,如果不早點學些什麽,以後離開了可就難過了。”

孤兒院的規定是滿十四歲的孩子必須離開, 因為在東拜十五歲就算成年了,不僅要繳納各種稅款還要服兵役,如果把他們留在孤兒院,那麽孤兒院就要承擔這些年滿十五歲的孩子的人頭稅和為他們準備服兵役的武器,而讓孩子離開的話,作為單獨一人,又沒有家產親人的孤兒,他們連自己都不一定能養活,最後很可能會直接淪為乞丐流浪漢這樣的無產者,反而不需要繳稅了。

當然,如果帝國很缺士兵的話,這些年紀合適的乞丐流浪漢也很有可能第一時間就被帶走強制入伍。

所以如果孩子們到了十四歲,就算瑪莎想再收留他們在孤兒院裏也並不合適,因為他們需要一點時間去找個工作養活自己,不然接下來皇帝開始西征以後,他們到了十五歲恐怕就直接被拉去當兵了,甚至沒法交錢免除兵役。

而現在孤兒院裏最大的孩子也已經十三歲了,他們很可能等不到米婭的學校開起來,瑪莎不得不為他們考慮好未來的出路。

這確實是個問題,雖然孤兒院也可以留他們到十五歲,但再之後孤兒院也不可能幫他們付人頭稅什麽的了,所以當務之急是要給他們謀個出路。

要說有什麽出路,米婭第一時間想的就是讓他們學個一技之長,但現在她還沒開始找職業老師,而且現在找工匠來當老師也有點困難,尤其是木匠和鐵匠。

不過真要找也不是沒法找,就是那個地方,米婭實在不太想去。

“要不你問問他們願不願意學釀造?要是願意的話,可以安排他們到城外莊園裏當學徒。”

不管是釀酒還是釀制醬油和醋都是一門手藝,不過這工作可以算是體力活,米婭回想起孤兒院裏孩子們的小身板,實在覺得他們不一定能幹的下來,而且十三歲怎麽都算是童工了,米婭用起來也心虛。

接著她猶豫了一下,還是和瑪莎說:“要實在是不喜歡這些,問問他們有什麽想學的手藝也行,不管是男孩女孩都問問,有想學的我過兩天去找幾個工匠回來先交著 。”

有了她這話,瑪莎也放心了:“行,我明天就問問孩子們。”

第二天約翰要去買馬車,米婭就讓傑德先送瑪莎去孤兒院,然後去108號莊園把另一匹挽馬給帶過來,她就呆在草藥店裏幫約翰看店,兩個學徒倒是也在,不過他們現在都還在記藥材的階段,加上原來沒有讀過書不認識字,記藥材的時候還要跟著學認字,進度比較慢,約翰並不是很放心讓他們看店,要是拿錯了藥材可就不好。

草藥店裏的客人基本都是熟客,很多還是周邊的鄰居,看到米婭在看店,都有點驚喜,要知道她現在可是大忙人,平時想見她一面可不容易。

來買草藥的熟客們見了她也不急著走了,都要留下來和她說說話,尤其是有些生病的客人還會請她幫忙看看,熟客們都知道約翰草藥店裏的米婭其實比約翰更懂醫,遇上她的話有什麽疑難雜病的都能請她看看,基本都能給出很好的建議,而且她也不收診費,不過能碰上她在的情況真的非常少,所以遇上了自然不能錯過。

看店無聊,米婭也很樂意和他們聊天,順便給人講一講簡單的醫藥知識和養身方法,大部分自己來買藥的人都不會有什麽大毛病,不過那種腰酸背痛風濕之類的老毛病卻不少,這種基本就需要靠常年用藥和自我保養了,店裏是有賣舒筋活血的膏藥的,這些熟客基本也都是來買這個的,米婭就主要和他們講講怎麽保養讓自己過的舒服一點。

而且大家也有分寸,不會一直呆在店裏耽誤她,所以米婭也不用疲於應付他們,反倒因為有人聊天,感覺時間都快了不少。

時間不知不覺過去了,臨近中午的時候,店裏的客人陸續都離開回家去吃飯了,說好的廚娘米婭還沒有安排,所以米婭正要和學徒們說一聲然後去後面廚房做午飯,就聽到店外傳來馬蹄聲,她以為是又有客人上門,轉頭看去,卻看到了正要下馬的巴亞德。

穿上騎士團長袍的巴亞德從馬上下來,就看到米婭走出了店門。

米婭也不問他怎麽過來了,看巴亞德的打扮就知道他是要回騎士團報道了。

她只是問:“領地的事情都忙完了?那些奴隸怎麽樣了?”

巴亞德一邊從馬背上取下東西一邊回答她:“都差不多了,剩下的有傑勒德他們盯著就行了,奴隸那邊也都還算聽話,等春耕告一段落後就安排他們去蓋房子。”

“至於那些小孩病都已經好了,現在還是讓女仆她們照顧著,你那邊什麽時候能接收他們?”

對於這一群年紀實在太小的奴隸,巴亞德是真的頭疼,照顧他們費人手不說,而且說實話倉庫的環境很不適合養孩子,照顧的人稍有疏忽,住在裏面的那些孩子就容易生病哭鬧,要不是米婭早早就告訴照顧的孩子們要註意哪些,又特意留下了各種適合小孩的藥方土方和藥膳的做法,那些女仆和女仆們還真不一定能夠照顧好這些孩子,要知道這年頭孩子夭折的概率可不是一般的高,尤其是在這種天還冷的時候,一個倒春寒可能都能要了孩子們的小命。

所以巴亞德也是真的擔心米婭還沒把孩子送走他們就出事了。

“新孤兒院那邊還沒建好,現在的孤兒院恐怕沒辦法容納那麽多孩子。”

這事米婭也是頭疼,相比起來孤兒院的條件還是要比倉庫好的,但是孤兒院就那麽大,人手也有限,而且現在照顧孩子們的修女也不是專業的,再接收一兩個孩子倒是還能照顧的過來,可再多就不行了。

“接下來天也暖和起來了,還是暫時讓他們呆在科索斯領裏吧,實在不行就轉移到城堡裏去住著,不然來回奔波也容易生病。”

城堡裏面也不是沒有房間,但那些孩子身份是奴隸,讓他們住在裏面容易引起其他奴隸的不平衡,這些奴隸又都是新來的,很多還都是成為奴隸不久的,要是他們鬧起來,科索斯又沒有士兵護衛,很容易造成領地的損失。

巴亞德卻說:“沒關系,現在有了,我招募了一批雇傭兵,有他們在那些奴隸不敢鬧事的。”

巴亞德說的雇傭兵就是亞伯兄妹倆之前的團隊,這是一個不大的傭兵團隊,全部成員也就十來號人,而且和其他那些來自其他國家和部族的傭兵團隊不一樣,這個傭兵團隊裏的人都是東拜帝國的人,更特別的一點是,他們以前或者是父輩都曾是奴隸兵而且每個人或多或少都有一些傷殘在身上,這也是傭兵團為什麽能接受手指有缺失的亞伯以及身為女孩的卡蒂,他們都是一類人。

十來個人的傭兵團以前只能接一些小商隊護衛的工作,風裏來雨裏去的,工作危險不說,收入也不算穩定,他們又都是今朝有酒今朝醉的,存不下什麽錢,所以很多雇傭兵要麽活不到晚年要麽就是一身傷病晚景淒涼,可以說是朝不保夕。

而且亞伯原來的雇傭兵團的成員們並不是喜歡追求刺激的人,有選擇的話,他們自然是想要過穩定的生活的。

所以巴亞德讓亞伯跟他們遞了消息,說想招募一批護衛後,這個雇傭兵團隊就立刻馬不停蹄的趕來和巴亞德會面了,兩邊最後談的也不錯,雖然當領地護衛的報酬沒有他們當雇傭兵高,但勝在穩定,而且相對的也安全,科索斯領距離君斯坦迪堡很近,本身也不是很繁華,周圍土地也都有主,一般情況下領地裏頂多會出現一些野獸襲擊的事件,強盜土匪之類的都不會看上這樣的地方。

當然,這是目前的情況,等科索斯領發展起來,自然是要加強防守的,目前的話,一支由十幾個裝備齊全的雇傭兵組成的護衛隊也暫時足夠用了,再加上科索斯村裏的年輕人們也都組成了民兵隊伍,負責村子的安危,有他們在,那些奴隸自然是不敢惹事的,而巴亞德也能放心把領地安危交給他們,回騎士團報道。

當然報道之前巴亞德自然要看看米婭,他事前也並不知道米婭在家,只是先去了瑪莎莊園,問過人不在以後再來了草藥店,要是米婭不在這,他就繼續去三區找人。

“我正打算做飯呢,你先進來坐著休息一下,很快就能吃飯了。”

因為米婭說可以調廚娘過來給大家做午餐,編織小店裏的員工也都同意了給夥食費,所以今天這一頓自然是大家一起吃的,本來準備的食材是按照人頭算的剛好夠吃,加上巴亞德的話就不太夠了,但好在他來的及時,米婭還沒做飯,現在再多準備的菜也方便。

“我帶了野雞來,是昨天打到的。”

他把麻袋打開,裏面是一只野雞,大約有個兩斤左右,野雞的大腿上有傷,雖然一副奄奄一息的樣子,但好歹沒死,只是看起來也活不了多久,自然是不能再留著了。

這下巴亞德也沒得休息了,被她指派去後院殺雞,巴亞德先把坐騎拉到隔壁後院裏給它加了草料和水後,就穿過後院的門過來殺雞了。

這野雞米婭準備做成紅燒的,現在廚房裏有醬油,目前做的也只有醬油,但生抽和老抽也在進行制作了,雖然醬油不是不是老抽,但也能上色,紅燒出來的菜也已經是比較正宗的了。

巴亞德殺雞殺的利落,拔毛也是一把好手,之後剖腹切快也完全不需要米婭多說,米婭只需要把切好的雞塊下鍋烹飪好。

處理幹凈的野雞內臟也沒有浪費和野雞肉一起紅燒了。

再配上原來就準備好的食材,中午就算加上巴亞德這麽一個大胃口的,也夠吃了。

米婭做飯的時候,約翰也回來了,新買的馬車是賣車的車行送回來的,和米婭用的那一輛是相同的款式。

看到巴亞德也在,約翰很高興,打了個招呼後就問他中午要不要喝上一杯。

他喝的是米婭之前讓瑪莎莊園那邊釀制的果酒,度數不高,味道卻很好,約翰一喝就喜歡上了,所以家裏特意放了兩壇子讓他慢慢喝,偶爾興致來了瑪莎也會陪著喝上一杯,他們家也就米婭這個最會釀酒的不願意喝酒。

未來老丈人讓喝酒,巴亞德自然不會拒絕,爽快答應下來。

吃飯的時候,因為桌子坐不下,店員們是在隔壁自己開一桌的,只有兩個學徒和他們坐一起吃飯,約翰也給他們倒了果酒,不過不多,就一人一杯,雖然學徒們在家裏應該也經常會喝酒,一杯果酒喝不醉,但米婭一臉不認同的表情還是讓他歇了再給他們倒一杯的想法。

別說兩個年級還小的學徒了,就是約翰和巴亞德兩人喝了兩三杯就被米婭制止了,他們一個要開店一個要回騎士團報道,果酒再不怎麽醉人喝多了也容易誤事,尤其巴亞德可是要騎馬的。

飯菜是米婭做的,洗完收拾的事情自然輪不到她,兩個學徒都搶著去做了,他們作為學徒本就該給師父幹活,可在這裏,約翰除了讓他們處理藥材,是真的沒怎麽讓他們幹家務的,兩個人心裏都覺得有些不好意思,這會兒機會來了自然不會錯過。

“你要走了嗎?”

“不,我明天才回去報道。”

他提前回來,除了因為路途遠需要早一天回來外,也是為了能和米婭多相處一點時間,不然他大可以下午再從科索斯領出發回城。

於是約翰留在店裏看店,米婭就和巴亞德出門走走,順便消食,他們沿著街道往貧民區的方向走,準備去看看那邊的新孤兒院。

路上,米婭先是說了她已經邀請皇後二十號到108號莊園看冬小麥,連帶的皇帝也會一起去的事。

巴亞德一聽,立刻正色起來:“莊園裏的防衛一定要做好,別讓人鉆了空子。”

米婭點了點頭,她之前定下這事的時候就已經跟阿妮塔說過這方面的事情了,主要是不要讓不相幹的人進入莊園,而之前阿妮塔也給來信說了皇後已經派人過來接洽過,他們會在兩位陛下駕臨的前一天徹底排查莊園內外,而兩位陛下來的那一天,108號莊園內也會暫時放一會假,員工都不會在場,這也是防止有人出岔子觸怒了兩位陛下,至於會不會耽誤工作。反正兩位陛下過來的時間已經提前告訴她了,而他們在莊園裏待不了多久就會走,員工們大可以在這段時間避出去等他們走了再回來工作,而且皇帝皇後身邊自有人服侍,也用不到米婭的人。

巴亞德聽說到時候莊園裏不會留人,也就放下了擔心,如果這樣都能出問題,那就是負責此事的皇家侍衛們的問題了,當然,出事的概率還是很小的,兩位陛下都是虔誠的信徒,每周至少會去大教堂做一次禮拜,皇帝也經常有出宮的日程,卻都很安全,遭遇刺殺的時候不是沒有,但這兩年卻基本消失了,尤其皇後現在懷孕了,雖然很多人恨不得她肚子裏的孩子消失,可沒人真的敢下手做什麽,這要是被發現了,以皇帝皇後的脾氣,他們所有人也都別想活了。

更何況有不希望皇嗣出生的,自然也有期待TA出生的,曾經經歷過先帝上位風波的許多人可不想再經歷一次了。

還有一件事,米婭也和巴亞德說了:“過幾日我想去奴隸市場買幾個工匠回來,你到時候能陪我去嗎?”

說實話,奴隸市場那樣的地方,米婭是真心不想踏足的,但買工匠的話,就得去奴隸市場,而且她覺得還是自己親自挑選更放心一些。

巴亞德很意外,之前米婭還很排斥奴隸的。

“怎麽突然就想買工匠了?而且你不是不喜歡奴隸嗎?”

“你也知道我打算建個學校,教導學生一技之長,但願意來上課的工匠恐怕很難找到,所以我就想著與其花時間去找,不如直接買工匠回來當老師。”

而且她也想開了,就和巴亞德可以讓奴隸過得好一點一樣,她買那些奴隸也不會虐待他們,更不是為了服侍自己,而她買的人,除了身份不好變動,他們也會得到不錯的待遇,至少比落到別人手裏會好過許多。

巴亞德一口答應下來:“行,你什麽時候去,我請假陪你。”

“20號以後吧,先忙陛下他們的事情,你也不用特意請假,等你哪天休息了再一起去好了。”

他們約定好,繼續散步,路上遇到街坊鄰裏的就打聲招呼,其他人看到他們走在一起還會打趣幾句,米婭也大方應下了,看不到她害羞的樣子,其他人覺得無趣也就不再說了。

終於走到新孤兒院的工地,這裏就如瑪莎所說的一樣,舊的建築物都推平了,甚至地基也打好了,看起來很快就要開始建造房子了。

這孤兒院的位置已經接近原本貧民區的中後段了,是很靠裏的位置,因為貧民區的土地現在大部分都已經被米婭收購了,一路走來到處冷清清的,幾乎看不到幾個人影,和她從前來這裏時完全不是一個氛圍。

現在這裏未拆除的房子暫時都被安排給在工地上幹活的工人們當臨時住所了,不過因為工人不多,現在又是幹活的時間,所以只有少數的房子裏還有人在,看起來自然是冷清了。

而目前米婭的收購計劃也算遇到了瓶頸。

本來貧民區的地和房子就不值錢,道路又破又窄,房子更是一副隨時會倒塌的樣子,只有那些租不起其他地段的貧民才會住在這裏,很多房子都是想賣也賣不出去,所以米婭一讓人私底下開始收購房屋,給的價格又比市價略高一點,很多人就都立刻高高興興的賣了,然後很快搬走了,所以能買的可以說都買到了。

而剩下那些還沒買下的房子,要麽就是房屋的主人不知道去了哪裏暫時聯系不上,要麽就是發現有人在收購這邊的房子,覺得這邊的房價會漲,所以當起了釘子戶,準備等著房價再漲漲,甚至有人坐地起價開了和其他街區相比都要貴上一些的價格,不同意就不賣的。

前者的話米婭還在找人積極聯系房屋主人,看能不能買下房子,後者的話,米婭就隨他們去了,她在這邊是要建孤兒院和職業學校的,以後或許還會建一些配套的學生教師宿舍樓之類的,但也不打算弄什麽學區房,更不是要建造什麽商業區帶動這片土地的地價,現在不想賣的人以後就會意識到他們的房子可能根本賣不出去。

而在新孤兒院前面那片還沒有拆除的,連接著其他街區的土地就是未來的學校地址,具體怎麽建造,米婭也有了大概的規劃,不過還得等阿迪爾建築師忙完以後幫她細化一下,而且到時候這貧民區的街道也要重新翻修擴充一下才行,不然就現在的路況,真的是連馬車都不好開進來。

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