第123章
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第123章
傑勒德買回來的奴隸除了被贈送的十幾個孩子, 其他都有各自的家庭，不過有的家庭只有兩三個人，有些卻要多一些有四五個人, 但大部分的家庭還是以兩三人居多，而所有的奴隸家庭總共有三十七戶。
這麽多的人, 茅草屋那邊只能說勉強能住下，那些給奴隸住的茅草屋條件很差, 以前住在裏面的奴隸都是十幾二十個人一間屋子，裏面也沒有任何的家具和物品, 所有奴隸都是隨便找個角落一窩就休息了，所以這茅草屋的數量也不多，就有個七八間的樣子。
如今要安頓將近一百五十人, 顯然屋子是不夠的，但臨時也沒辦法為這些奴隸提供更多的住處。
“先讓他們暫時住著, 等過段時間再修新的屋子，記得男女分開，派幾個人看管著，別讓他們鬧出事情來，但也不許隨便動手打人。”
米婭知道那些領主手下看管奴隸的人都喜歡用鞭子抽打奴隸讓他們老實幹活, 但她嚴厲禁止這樣的事情，所以在派人去看管奴隸這件事上特別叮囑了不許那些人隨便動手，好在巴亞德目前手底下的人除了傑勒德父子外，基本都是科索斯村的村民，不是那些對奴隸非打即罵, 習慣暴力控制它們的奴隸管事，更何況這些人也只是被暫時派去監督奴隸們幹活，自然也沒有那樣的權利對待領主大人的財產。
城堡裏儲存的食物還很充足, 就算加上這批奴隸，也夠所有人吃上幾個月的，倒是一些生活必須品需要補充了，米婭和巴亞德商量好購物清單，然後派人去城裏采買，當然買回來的新東西他們不打算直接給奴隸用，而是打算拿去和科索斯村的村民交換，想來那些有需要的村民會很高興用舊物加上一些錢或者東西來換這些新東西的。
因為傑勒德回來的還算早，奴隸的人數又多，哪怕裏面有很多是沒法幹太多活的孩子以及體力略差一些的女人，按照正常勞動力買回來的五十個成年男子也能夠輕松修好這些只是有部分倒塌的茅草屋。
而奴隸們在知道這些茅草屋是他們以後要住的地方的時候，幹活也十分賣力，趕在天黑之前就修好了所有的茅草屋。
晚上他們又喝了一次藥湯，然後是一碗糊糊，這次的糊糊比之前的那一頓要多了不少，裏面還加了一點用去年熏制的香腸切碎後加進去的肉沫，雖然不多，但肉沫粒在白色的面粉糊糊裏非常顯眼，味道也是一吃就能吃出來。
所有人都吃的狼吞虎咽，他們已經很久沒有吃過飽飯了，不僅是成為奴隸以後，就是還不是奴隸之前，這裏的每一個人都過得很困苦，不然也不會因為交不起稅而被賣給奴隸商人了。
可交不起稅的原因並不是他們懶惰不肯好好幹活，而是不幸遇上了天災人禍，先是因為天災的緣故導致地裏的收成不好，可他們的領主卻並沒有因此而憐憫他們，反而因為自己的土地收成也不好而加大了對領民的剝削，用各種理由給他們加稅，高昂的稅款根本不是他們這樣的窮苦人家能夠拿得出來的，最後全家人包括就這樣被領主的士兵抓走賣給了奴隸商人用來抵稅。
這些人在被賣以後都在奴隸商人手底下呆了一兩個月，他們是最近才從別的地方坐船過來的，之前呆的地方比較溫暖，才沒有在冬天裏被凍死。
不過傑勒德購買奴隸的時候特意選了懂東拜語的人采買，所以溝通上倒是沒有什麽大問題。
春耕還沒開始，但這些買不回來的人也不能讓他們什麽都不做，隔天一早，身體健康的奴隸就被安排去幹活了，做的也不是什麽重活，年老和年幼者去撿柴火挖野菜和放牧新買的那一群牛，體力好的青中年，男的就去河邊挖河泥，女的去則去割草收集枯葉。
是的，他們被安排去燒火糞了。
肥料這種東西是怎麽也不嫌多的，尤其巴亞德這邊的田地多，又有開荒的計劃，這火糞自然是多多益善，雖然之前他已經安排人在燒了，但因為人手不夠的緣故，總歸是沒有那麽快燒夠所有田地都需要的火糞用量的，原本巴亞德都做好了開始春耕以後一邊燒火糞一邊耕地的準備，但現在多了這麽多的人手，燒火糞的速度就大大加快了。
而在奴隸們被帶著去燒火糞的時候，米婭也等來了保羅主教的回信。
不過讓米婭遺憾的是，保羅主教並沒有同意她把那些孩子送去教會的孤兒院。
不過這不是保羅主教對他們奴隸的身份有歧視——其實這麽小的孩子身上根本就不會被打上奴隸烙印，嚴格來說如果他們無法長大的話是連做奴隸的資格都沒有的，何況這年頭多的是走投無路的人把孩子扔在孤兒院的門口，而孤兒院那邊又怎麽可能知道他們到底是來自哪裏又是什麽身份呢。
保羅之所以拒絕，是因為教會的孤兒院已經容納不下那麽多的孩子了。
保羅主教在信裏這樣寫道：【我親愛的孩子，很遺憾在這件事上我無法為你提供幫助，我們的孤兒院規模並不大，裏面的孩子已經有些太多了，我們無法接納更多的孩子，事實上孤兒院的院長最近正向我提議，想要讓年滿十二歲的孩子離開孤兒院……如果你那邊只有一兩個孩子，我們勉強還能接收，但十幾個實在太多了……】
他在信裏寫了很多抱歉的話語，字裏行間都是濃濃的無奈。
十二歲在這個世界看來已經是能訂婚的年紀了，但實際上依舊不能算成年人，就是出去找活幹都沒有人願意要，讓他們離開孤兒院，這些孩子最後能不能順利活下去都是個未知數。
其實在看到保羅主教的回信之前，米婭其實就做好了被拒絕的準備，畢竟就像保羅主教在信裏寫的一樣，十幾個孩子確實太多了，而教會的孤兒院就在教堂的旁邊，所以米婭曾經許多次在外面路過，知道那只是一棟不大的三層建築，建築本身和巴亞德家也差不多大，裏面卻養育著近四十個孩子，可以說是十分擁擠的。
不過她並沒有放棄，而是拿過紙筆這樣寫道：【尊敬的主教大人，我知道孤兒院有自己的難處，但我們這邊實在沒有能夠照顧那些孩子的人手，我很擔心他們會因為大人的疏忽而發生不幸，不如您看這樣可以嗎？我願意出資擴建孤兒院，並每年提供孤兒院一筆資金，以此換取那些孩子們可以在孤兒院裏得到妥善的照顧，如果您同意，或許我們可以當面談一談？】
出資擴建孤兒院的事情其實之前米婭就想過了，在她給教堂捐贈面包的時候，不過她原本是想著等制糖廠的分紅到手以後再捐的，這樣資金會比較充裕，畢竟她今年還有不少項目和計劃要進行，就比如宿舍區這種，但現在因為那些孩子的緣故，她打算提前和保羅主教談一談這件事了，至於錢可能會不夠用？那倒是不太可能，畢竟孤兒院就算擴建也要不了多少錢，她估計著花個幾百上千金幣也就頂天了，而且就算真的錢不夠用了，大不了她後者臉皮去求一求皇後，讓她提前把制糖廠的分紅發給自己嘛。
聽說皇後之前不僅從各個地區搜刮了大批量的甜菜根回來，還提前預定了更多的甜菜根，就是皇家的很多田地也都改種甜菜了，就算米婭完全沒有參與制糖廠的經營，也能想到這必然會是一筆龐大的巨款，也因此，米婭還打算等春耕結束以後給制糖廠送幾個新的糖果配方，讓她們的糖賣的更好，到時候要是真缺錢了，順帶求一求皇後，那位陛下應該會同意讓她支取一些分紅吧。
米婭一邊這麽想著，一邊寫好了信，讓人把信送了出去。
之後她去倉庫那邊看了看養在那裏的孩子們。
還沒有靠近倉庫，米婭就聽到了從倉庫裏傳來的各種哭鬧聲。
和別的奴隸不一樣，這些沒有家庭的小孩子不管是不是生病都被留在了倉庫裏，由幾個城堡女仆和年長的女奴照顧。
這個年頭的孩子雖然早熟，但也沒有早熟到三五歲就能生活自理了，而且在倉庫裏的孩子很多都沒有家長在身邊，人數又多，一個哭了就很容易影響到其他孩子一起哭，讓照顧他們的大人們想哄都哄不過來。
米婭聽到這樣的哭聲，也忍不住頭皮發麻，甚至想當場轉身就走。
不僅是她，跟著她一起過來的巴亞德也產生了相同的想法，第一次真正意識到小孩子的恐怖。
好在他們克制了逃跑的欲望，提著手裏的東西走了進去。
他們帶來的是一大桶煮沸殺菌過的牛奶，牛奶裏還加入了一些甜菜糖調味，為了方便孩子們喝，米婭還帶來了不少的木杯。
科索斯領現在有五十頭牛，其中不少都是母牛，自然也有正在哺乳期的母牛，但是這些母牛在離開牛犢以後一般一周左右就回奶了，所以那些牛現在根本沒有奶，巴亞德提著的這一大桶還是老亞伯村長家裏養的母牛的。
年幼的孩子是很難抗拒奶香的，尤其這牛奶是用杏仁煮過去了奶腥味，又加了甜菜糖調合，喝起來甜滋滋的，在這個年頭，別說是小孩子了，就是大人也沒幾個能抵抗得了甜牛奶的滋味。
所以這一杯杯放溫到適合入口的甜牛奶發下去，所有的孩子都不哭了，全都乖乖抱著杯子慢慢喝起牛奶來。
米婭趁機挨個摸了摸他們的脈，確定大部分孩子的情況都好轉，現在就頂多是有點風寒感冒，發燒之類的情況並沒有出現。
她一邊診脈一邊詢問在這裏照顧孩子的女仆們孩子們是否聽話。
“其他時候倒還好，就是吃藥的時候實在難味，一個個哭著喊著不肯喝。”
城堡裏的女仆都是年長的村民，基本都是生育過好幾個孩子的，這要是換成她們自己的孩子敢這麽鬧，她們直接一個巴掌就下去了，但這些孩子也不是她們家的，而且雖然他們是奴隸，可看著米婭小姐的意思是要把他們送去孤兒院的，這就反倒讓她們照顧的時候不敢隨便動手了，於是也就有了米婭她們剛剛看到的場景了。
小孩不肯配合喝藥，米婭也理解，中藥湯的味道就是成年人都不一定能受得了，何況是這些孩子，但不喝是不可能的。
“廚房應該有麥芽糖吧，回頭他們喝藥的時候拿點過來，誰乖乖喝藥就給他一塊。”
有糖哄著，這些孩子應該不會再哭的那麽慘了。
而且不僅是麥芽糖，米婭還讓女仆們給這些孩子每天準備一杯牛奶補充營養，而給孩子們吃的面糊糊裏雖然沒有加肉沫，卻添加了雞蛋。
當然有牛奶的不止是在這裏的孩子，而是奴隸中所有十歲以下的孩子都能分到一杯，也幸好孩子們都還小，按著不同年級的孩子的喝奶量，一人一杯也不算多，老村長加那頭母牛的產奶量又很高，能夠滿足這個供給。
聽到她這樣的吩咐，那幾個留在這裏照顧孩子們的女奴隸紛紛露出感激的目光，因為她們的孩子都在可以分到牛奶的年紀。
有女仆想說沒必要對這些孩子那麽好，反正就只是一些奴隸和很快就會送走的孤兒，給他們喝牛奶實在浪費，但看到米婭一臉認真的樣子，誰也沒敢開這個口，只低頭應下了她的吩咐。
米婭在科索斯領這邊一直等到所有孩子的情況都穩定以後，才和依依不舍的巴亞德告別啟程回了瑪莎莊園。
期間她再次收到了保羅主教的回信，在米婭強大的金錢攻勢下，保羅主教自然不會再拒絕接收這些孩子，不過他也表示現在的孤兒院是真的住不下這麽多的孩子，所以孤兒院什麽時候接收這些孩子，就取決於米婭什麽時候幫孤兒院擴建了。
於是米婭再次回信給保羅主教，和他約了時間詳談。
而預定的時間就是她回瑪莎莊園之後的第三天，中間米婭要在瑪莎莊園這邊處理好那些蒸餾器的事情。
回來的時候，米婭註意到了一號地那邊熱鬧的場景，是亞歷山大他們開工了。
她離開的這幾天裏，那些銅匠確實按照約定送來了打造的蒸餾器部件，會計也把尾款的一半付了，就等著米婭回來查看這些蒸餾器部件是否合適。
她找的銅匠都是名聲很好，顧客反饋都不錯，手藝也很高超的那種，除了要價貴一點，沒有別的毛病。
但做出來的東西也是真的物超所值，明明所有的部件都是不同的人打造的，但最後合在一起，不說嚴絲合縫，也絕對不會出現組裝不上的情況，而稍微有那麽一點小問題的地方，也被米婭自己調整好了。
幾個蒸餾器組裝好以後，米婭就迫不及待的讓人嘗試蒸餾高粱酒了。
其實高粱酒的釀制過程中就有蒸餾這一道工序，蒸熟放涼又拌上了麩曲的高粱酒在發酵到足夠的天數以後，是要瀝幹裏面的水分後，拌入清蒸後的稻谷殼，一起放入木甑裏一起蒸餾，而木甑底部有縫隙方便蒸汽湧入，上方有一個開口，用來插入流酒管，這流酒管也是木頭制作的，為了加快蒸餾的速度，留酒管內裏的一頭有個鍋鏟一樣的平板，用來收集蒸餾的酒液，另一頭則特意加大了一些，鑿成一頭大一頭小有些像是漏鬥的空心管道，管道大的部分正好能卡在甑桶上，盡可能的堵住甑桶上的洞，不讓蒸出來的酒液外流，只能積蓄在平板上，然後從中間微微凹陷處流進管道再流出木甑。
高粱酒就是這樣被蒸出來的，所以這木甑其實和蒸餾器是一樣的東西，只是銅制的密封性更加，也能更好的提高酒精的純度。
不過提純的過程是在廚房裏秘密進行的，全程由米婭主導，其他人只負責燒火，而且他們也並不明白提純的原理和這蒸餾器的操作原理，只是米婭讓他們留在這裏燒火，然後看著蒸餾後的酒液從管子裏留到準備好的容器中，而且他們也看不出這反覆蒸餾後的酒與之前的有什麽不同，只是聞著廚房內越來越濃郁的高粱酒香，所有人都一副昏呼呼的樣子，要不是廚房的窗戶是打開的，這裏又連著後院，怕是不少人都會被酒香氣給醉倒了。
而米婭要不是用布巾捂住了口鼻，怕是最早倒下的那個。
因為沒有可以測量酒精度數的工具，米婭是盯著這些幾次蒸餾過的酒液從罐子裏留到容器中，並用被子接取了部分酒液，依靠酒從流酒管裏流出來時濺起的酒花大小來判斷酒的度數。
就比如，酒花在米粒大小的時候，酒精度數在50度到60度之間；酒花在綠豆大小的時候，酒精度數就在60度到70度之間；而酒花在黃豆大小的時候，酒精度數就在70度到80度之間。
這也是老祖宗們留下的辦法了，是他們智慧的接近，只要看酒花大小，他們就能判斷出酒的大致度數。
米婭一邊看著蒸餾一邊記下了這些酒需要反覆蒸煮幾次才能達到不同的度數要求，這樣以後員工們只要按照大致的次數蒸餾就能得到相應度數的白酒了。
這最早的一批蒸餾酒她是要用來當醫用酒精用的，所以需要反覆蒸煮到七八十度，可以後要是開了酒廠賣酒，那就不需要這麽高的度數了，甚至米婭覺得都不需要蒸餾多少次，光是直接蒸煮出來的高粱酒的度數都不一定是平時只能喝“液體面包”的普通平民們能適應得了的，要知道不是用啤酒花釀造出來，而只是用面包發酵出來的啤酒度數那是真的低，能有個三五度就差不多了，而高粱酒的度數比葡萄酒還高，基本都是三十度以上，就算是喝習慣了葡萄酒的人也基本喝不完一杯高粱酒就要醉倒了。
所以米婭也沒讓人試喝，她一貫是不喜歡人喝酒的，而且這高粱酒的度數太高了，誰知道會不會把人喝出毛病來，所以她直接無視了幾個聞到酒香後忍不住吞咽口水的廚師，只讓廚娘們繼續燒火蒸餾，她手底下的女員工們雖然也會喝啤酒，但那是以前，米婭規定了員工們上班時間是不能喝酒的，所以很多人都已經習慣不喝啤酒了，現在大家更喜歡用開水沖泡的各種花茶和咖啡解渴，前者廚房每天都會泡上好幾大壺供員工們隨時都能喝到，後者則是他們自己用聖誕節時米婭送的咖啡粉慢慢泡著喝的。
反覆蒸餾後的酒被存在酒壇子裏加蓋密封放入地窖，這個莊園裏的地窖很大，冬天過去，裏面之前存放的腌制菜也消耗了大半，真好可以用來裝酒。
在瑪莎莊園停留了一天多，隔天中午，米婭就回了家。
沒有收到通知的瑪莎看到她，非常高興，要不是米婭阻止，她立刻就要出門去買菜給米婭做一頓豐盛的大餐了。
擁抱了養女以後，瑪莎還看了眼她的身後，只看到了亞伯兄妹和車夫傑德的身影，疑惑道：“你不是去科索斯領了嗎？巴亞德沒和你一起回來？”
“巴亞德現在很忙，沒空過來，不過他讓我跟你們問聲好。”
米婭把巴亞德買了不少奴隸的事情告訴了瑪莎，然後又說起了自己和保羅主教的“交易”。
“那些孩子太小了，需要專人的照顧，科索斯領那邊人人都要忙碌，根本抽不出人來照顧他們不說，也沒有合適的居住地點，所以最好還是送去孤兒院。”
瑪莎一向是個感性的人，平時就是聽說有人變成奴隸了，就算是陌生人也會感嘆許久，更何況那還是一群孩子，她曾經那麽想要的孩子。
現在聽說了那些孩子的遭遇，眼眶頓時就紅了起來：“可憐的孩子們，希望埃洛希姆能夠保佑他們平安長大。”
米婭輕輕地抱了抱瑪莎，安慰道：“會的，他們一定會平安長大的。”
就算上帝不保佑，她也會努力讓他們平安長大的。
等瑪莎的情緒穩定下來以後，米婭才繼續對她說道：“媽媽，我想問你，你願意兼任一下孤兒院院長嗎？”
剛剛平靜下來的瑪莎：“……”
“啊？”
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傑勒德買回來的奴隸除了被贈送的十幾個孩子, 其他都有各自的家庭，不過有的家庭只有兩三個人，有些卻要多一些有四五個人, 但大部分的家庭還是以兩三人居多，而所有的奴隸家庭總共有三十七戶。
這麽多的人, 茅草屋那邊只能說勉強能住下，那些給奴隸住的茅草屋條件很差, 以前住在裏面的奴隸都是十幾二十個人一間屋子，裏面也沒有任何的家具和物品, 所有奴隸都是隨便找個角落一窩就休息了，所以這茅草屋的數量也不多，就有個七八間的樣子。
如今要安頓將近一百五十人, 顯然屋子是不夠的，但臨時也沒辦法為這些奴隸提供更多的住處。
“先讓他們暫時住著, 等過段時間再修新的屋子，記得男女分開，派幾個人看管著，別讓他們鬧出事情來，但也不許隨便動手打人。”
米婭知道那些領主手下看管奴隸的人都喜歡用鞭子抽打奴隸讓他們老實幹活, 但她嚴厲禁止這樣的事情，所以在派人去看管奴隸這件事上特別叮囑了不許那些人隨便動手，好在巴亞德目前手底下的人除了傑勒德父子外，基本都是科索斯村的村民，不是那些對奴隸非打即罵, 習慣暴力控制它們的奴隸管事，更何況這些人也只是被暫時派去監督奴隸們幹活，自然也沒有那樣的權利對待領主大人的財產。
城堡裏儲存的食物還很充足, 就算加上這批奴隸，也夠所有人吃上幾個月的，倒是一些生活必須品需要補充了，米婭和巴亞德商量好購物清單，然後派人去城裏采買，當然買回來的新東西他們不打算直接給奴隸用，而是打算拿去和科索斯村的村民交換，想來那些有需要的村民會很高興用舊物加上一些錢或者東西來換這些新東西的。
因為傑勒德回來的還算早，奴隸的人數又多，哪怕裏面有很多是沒法幹太多活的孩子以及體力略差一些的女人，按照正常勞動力買回來的五十個成年男子也能夠輕松修好這些只是有部分倒塌的茅草屋。
而奴隸們在知道這些茅草屋是他們以後要住的地方的時候，幹活也十分賣力，趕在天黑之前就修好了所有的茅草屋。
晚上他們又喝了一次藥湯，然後是一碗糊糊，這次的糊糊比之前的那一頓要多了不少，裏面還加了一點用去年熏制的香腸切碎後加進去的肉沫，雖然不多，但肉沫粒在白色的面粉糊糊裏非常顯眼，味道也是一吃就能吃出來。
所有人都吃的狼吞虎咽，他們已經很久沒有吃過飽飯了，不僅是成為奴隸以後，就是還不是奴隸之前，這裏的每一個人都過得很困苦，不然也不會因為交不起稅而被賣給奴隸商人了。
可交不起稅的原因並不是他們懶惰不肯好好幹活，而是不幸遇上了天災人禍，先是因為天災的緣故導致地裏的收成不好，可他們的領主卻並沒有因此而憐憫他們，反而因為自己的土地收成也不好而加大了對領民的剝削，用各種理由給他們加稅，高昂的稅款根本不是他們這樣的窮苦人家能夠拿得出來的，最後全家人包括就這樣被領主的士兵抓走賣給了奴隸商人用來抵稅。
這些人在被賣以後都在奴隸商人手底下呆了一兩個月，他們是最近才從別的地方坐船過來的，之前呆的地方比較溫暖，才沒有在冬天裏被凍死。
不過傑勒德購買奴隸的時候特意選了懂東拜語的人采買，所以溝通上倒是沒有什麽大問題。
春耕還沒開始，但這些買不回來的人也不能讓他們什麽都不做，隔天一早，身體健康的奴隸就被安排去幹活了，做的也不是什麽重活，年老和年幼者去撿柴火挖野菜和放牧新買的那一群牛，體力好的青中年，男的就去河邊挖河泥，女的去則去割草收集枯葉。
是的，他們被安排去燒火糞了。
肥料這種東西是怎麽也不嫌多的，尤其巴亞德這邊的田地多，又有開荒的計劃，這火糞自然是多多益善，雖然之前他已經安排人在燒了，但因為人手不夠的緣故，總歸是沒有那麽快燒夠所有田地都需要的火糞用量的，原本巴亞德都做好了開始春耕以後一邊燒火糞一邊耕地的準備，但現在多了這麽多的人手，燒火糞的速度就大大加快了。
而在奴隸們被帶著去燒火糞的時候，米婭也等來了保羅主教的回信。
不過讓米婭遺憾的是，保羅主教並沒有同意她把那些孩子送去教會的孤兒院。
不過這不是保羅主教對他們奴隸的身份有歧視——其實這麽小的孩子身上根本就不會被打上奴隸烙印，嚴格來說如果他們無法長大的話是連做奴隸的資格都沒有的，何況這年頭多的是走投無路的人把孩子扔在孤兒院的門口，而孤兒院那邊又怎麽可能知道他們到底是來自哪裏又是什麽身份呢。
保羅之所以拒絕，是因為教會的孤兒院已經容納不下那麽多的孩子了。
保羅主教在信裏這樣寫道：【我親愛的孩子，很遺憾在這件事上我無法為你提供幫助，我們的孤兒院規模並不大，裏面的孩子已經有些太多了，我們無法接納更多的孩子，事實上孤兒院的院長最近正向我提議，想要讓年滿十二歲的孩子離開孤兒院……如果你那邊只有一兩個孩子，我們勉強還能接收，但十幾個實在太多了……】
他在信裏寫了很多抱歉的話語，字裏行間都是濃濃的無奈。
十二歲在這個世界看來已經是能訂婚的年紀了，但實際上依舊不能算成年人，就是出去找活幹都沒有人願意要，讓他們離開孤兒院，這些孩子最後能不能順利活下去都是個未知數。
其實在看到保羅主教的回信之前，米婭其實就做好了被拒絕的準備，畢竟就像保羅主教在信裏寫的一樣，十幾個孩子確實太多了，而教會的孤兒院就在教堂的旁邊，所以米婭曾經許多次在外面路過，知道那只是一棟不大的三層建築，建築本身和巴亞德家也差不多大，裏面卻養育著近四十個孩子，可以說是十分擁擠的。
不過她並沒有放棄，而是拿過紙筆這樣寫道：【尊敬的主教大人，我知道孤兒院有自己的難處，但我們這邊實在沒有能夠照顧那些孩子的人手，我很擔心他們會因為大人的疏忽而發生不幸，不如您看這樣可以嗎？我願意出資擴建孤兒院，並每年提供孤兒院一筆資金，以此換取那些孩子們可以在孤兒院裏得到妥善的照顧，如果您同意，或許我們可以當面談一談？】
出資擴建孤兒院的事情其實之前米婭就想過了，在她給教堂捐贈面包的時候，不過她原本是想著等制糖廠的分紅到手以後再捐的，這樣資金會比較充裕，畢竟她今年還有不少項目和計劃要進行，就比如宿舍區這種，但現在因為那些孩子的緣故，她打算提前和保羅主教談一談這件事了，至於錢可能會不夠用？那倒是不太可能，畢竟孤兒院就算擴建也要不了多少錢，她估計著花個幾百上千金幣也就頂天了，而且就算真的錢不夠用了，大不了她後者臉皮去求一求皇後，讓她提前把制糖廠的分紅發給自己嘛。
聽說皇後之前不僅從各個地區搜刮了大批量的甜菜根回來，還提前預定了更多的甜菜根，就是皇家的很多田地也都改種甜菜了，就算米婭完全沒有參與制糖廠的經營，也能想到這必然會是一筆龐大的巨款，也因此，米婭還打算等春耕結束以後給制糖廠送幾個新的糖果配方，讓她們的糖賣的更好，到時候要是真缺錢了，順帶求一求皇後，那位陛下應該會同意讓她支取一些分紅吧。
米婭一邊這麽想著，一邊寫好了信，讓人把信送了出去。
之後她去倉庫那邊看了看養在那裏的孩子們。
還沒有靠近倉庫，米婭就聽到了從倉庫裏傳來的各種哭鬧聲。
和別的奴隸不一樣，這些沒有家庭的小孩子不管是不是生病都被留在了倉庫裏，由幾個城堡女仆和年長的女奴照顧。
這個年頭的孩子雖然早熟，但也沒有早熟到三五歲就能生活自理了，而且在倉庫裏的孩子很多都沒有家長在身邊，人數又多，一個哭了就很容易影響到其他孩子一起哭，讓照顧他們的大人們想哄都哄不過來。
米婭聽到這樣的哭聲，也忍不住頭皮發麻，甚至想當場轉身就走。
不僅是她，跟著她一起過來的巴亞德也產生了相同的想法，第一次真正意識到小孩子的恐怖。
好在他們克制了逃跑的欲望，提著手裏的東西走了進去。
他們帶來的是一大桶煮沸殺菌過的牛奶，牛奶裏還加入了一些甜菜糖調味，為了方便孩子們喝，米婭還帶來了不少的木杯。
科索斯領現在有五十頭牛，其中不少都是母牛，自然也有正在哺乳期的母牛，但是這些母牛在離開牛犢以後一般一周左右就回奶了，所以那些牛現在根本沒有奶，巴亞德提著的這一大桶還是老亞伯村長家裏養的母牛的。
年幼的孩子是很難抗拒奶香的，尤其這牛奶是用杏仁煮過去了奶腥味，又加了甜菜糖調合，喝起來甜滋滋的，在這個年頭，別說是小孩子了，就是大人也沒幾個能抵抗得了甜牛奶的滋味。
所以這一杯杯放溫到適合入口的甜牛奶發下去，所有的孩子都不哭了，全都乖乖抱著杯子慢慢喝起牛奶來。
米婭趁機挨個摸了摸他們的脈，確定大部分孩子的情況都好轉，現在就頂多是有點風寒感冒，發燒之類的情況並沒有出現。
她一邊診脈一邊詢問在這裏照顧孩子的女仆們孩子們是否聽話。
“其他時候倒還好，就是吃藥的時候實在難味，一個個哭著喊著不肯喝。”
城堡裏的女仆都是年長的村民，基本都是生育過好幾個孩子的，這要是換成她們自己的孩子敢這麽鬧，她們直接一個巴掌就下去了，但這些孩子也不是她們家的，而且雖然他們是奴隸，可看著米婭小姐的意思是要把他們送去孤兒院的，這就反倒讓她們照顧的時候不敢隨便動手了，於是也就有了米婭她們剛剛看到的場景了。
小孩不肯配合喝藥，米婭也理解，中藥湯的味道就是成年人都不一定能受得了，何況是這些孩子，但不喝是不可能的。
“廚房應該有麥芽糖吧，回頭他們喝藥的時候拿點過來，誰乖乖喝藥就給他一塊。”
有糖哄著，這些孩子應該不會再哭的那麽慘了。
而且不僅是麥芽糖，米婭還讓女仆們給這些孩子每天準備一杯牛奶補充營養，而給孩子們吃的面糊糊裏雖然沒有加肉沫，卻添加了雞蛋。
當然有牛奶的不止是在這裏的孩子，而是奴隸中所有十歲以下的孩子都能分到一杯，也幸好孩子們都還小，按著不同年級的孩子的喝奶量，一人一杯也不算多，老村長加那頭母牛的產奶量又很高，能夠滿足這個供給。
聽到她這樣的吩咐，那幾個留在這裏照顧孩子們的女奴隸紛紛露出感激的目光，因為她們的孩子都在可以分到牛奶的年紀。
有女仆想說沒必要對這些孩子那麽好，反正就只是一些奴隸和很快就會送走的孤兒，給他們喝牛奶實在浪費，但看到米婭一臉認真的樣子，誰也沒敢開這個口，只低頭應下了她的吩咐。
米婭在科索斯領這邊一直等到所有孩子的情況都穩定以後，才和依依不舍的巴亞德告別啟程回了瑪莎莊園。
期間她再次收到了保羅主教的回信，在米婭強大的金錢攻勢下，保羅主教自然不會再拒絕接收這些孩子，不過他也表示現在的孤兒院是真的住不下這麽多的孩子，所以孤兒院什麽時候接收這些孩子，就取決於米婭什麽時候幫孤兒院擴建了。
於是米婭再次回信給保羅主教，和他約了時間詳談。
而預定的時間就是她回瑪莎莊園之後的第三天，中間米婭要在瑪莎莊園這邊處理好那些蒸餾器的事情。
回來的時候，米婭註意到了一號地那邊熱鬧的場景，是亞歷山大他們開工了。
她離開的這幾天裏，那些銅匠確實按照約定送來了打造的蒸餾器部件，會計也把尾款的一半付了，就等著米婭回來查看這些蒸餾器部件是否合適。
她找的銅匠都是名聲很好，顧客反饋都不錯，手藝也很高超的那種，除了要價貴一點，沒有別的毛病。
但做出來的東西也是真的物超所值，明明所有的部件都是不同的人打造的，但最後合在一起，不說嚴絲合縫，也絕對不會出現組裝不上的情況，而稍微有那麽一點小問題的地方，也被米婭自己調整好了。
幾個蒸餾器組裝好以後，米婭就迫不及待的讓人嘗試蒸餾高粱酒了。
其實高粱酒的釀制過程中就有蒸餾這一道工序，蒸熟放涼又拌上了麩曲的高粱酒在發酵到足夠的天數以後，是要瀝幹裏面的水分後，拌入清蒸後的稻谷殼，一起放入木甑裏一起蒸餾，而木甑底部有縫隙方便蒸汽湧入，上方有一個開口，用來插入流酒管，這流酒管也是木頭制作的，為了加快蒸餾的速度，留酒管內裏的一頭有個鍋鏟一樣的平板，用來收集蒸餾的酒液，另一頭則特意加大了一些，鑿成一頭大一頭小有些像是漏鬥的空心管道，管道大的部分正好能卡在甑桶上，盡可能的堵住甑桶上的洞，不讓蒸出來的酒液外流，只能積蓄在平板上，然後從中間微微凹陷處流進管道再流出木甑。
高粱酒就是這樣被蒸出來的，所以這木甑其實和蒸餾器是一樣的東西，只是銅制的密封性更加，也能更好的提高酒精的純度。
不過提純的過程是在廚房裏秘密進行的，全程由米婭主導，其他人只負責燒火，而且他們也並不明白提純的原理和這蒸餾器的操作原理，只是米婭讓他們留在這裏燒火，然後看著蒸餾後的酒液從管子裏留到準備好的容器中，而且他們也看不出這反覆蒸餾後的酒與之前的有什麽不同，只是聞著廚房內越來越濃郁的高粱酒香，所有人都一副昏呼呼的樣子，要不是廚房的窗戶是打開的，這裏又連著後院，怕是不少人都會被酒香氣給醉倒了。
而米婭要不是用布巾捂住了口鼻，怕是最早倒下的那個。
因為沒有可以測量酒精度數的工具，米婭是盯著這些幾次蒸餾過的酒液從罐子裏留到容器中，並用被子接取了部分酒液，依靠酒從流酒管裏流出來時濺起的酒花大小來判斷酒的度數。
就比如，酒花在米粒大小的時候，酒精度數在50度到60度之間；酒花在綠豆大小的時候，酒精度數就在60度到70度之間；而酒花在黃豆大小的時候，酒精度數就在70度到80度之間。
這也是老祖宗們留下的辦法了，是他們智慧的接近，只要看酒花大小，他們就能判斷出酒的大致度數。
米婭一邊看著蒸餾一邊記下了這些酒需要反覆蒸煮幾次才能達到不同的度數要求，這樣以後員工們只要按照大致的次數蒸餾就能得到相應度數的白酒了。
這最早的一批蒸餾酒她是要用來當醫用酒精用的，所以需要反覆蒸煮到七八十度，可以後要是開了酒廠賣酒，那就不需要這麽高的度數了，甚至米婭覺得都不需要蒸餾多少次，光是直接蒸煮出來的高粱酒的度數都不一定是平時只能喝“液體面包”的普通平民們能適應得了的，要知道不是用啤酒花釀造出來，而只是用面包發酵出來的啤酒度數那是真的低，能有個三五度就差不多了，而高粱酒的度數比葡萄酒還高，基本都是三十度以上，就算是喝習慣了葡萄酒的人也基本喝不完一杯高粱酒就要醉倒了。
所以米婭也沒讓人試喝，她一貫是不喜歡人喝酒的，而且這高粱酒的度數太高了，誰知道會不會把人喝出毛病來，所以她直接無視了幾個聞到酒香後忍不住吞咽口水的廚師，只讓廚娘們繼續燒火蒸餾，她手底下的女員工們雖然也會喝啤酒，但那是以前，米婭規定了員工們上班時間是不能喝酒的，所以很多人都已經習慣不喝啤酒了，現在大家更喜歡用開水沖泡的各種花茶和咖啡解渴，前者廚房每天都會泡上好幾大壺供員工們隨時都能喝到，後者則是他們自己用聖誕節時米婭送的咖啡粉慢慢泡著喝的。
反覆蒸餾後的酒被存在酒壇子裏加蓋密封放入地窖，這個莊園裏的地窖很大，冬天過去，裏面之前存放的腌制菜也消耗了大半，真好可以用來裝酒。
在瑪莎莊園停留了一天多，隔天中午，米婭就回了家。
沒有收到通知的瑪莎看到她，非常高興，要不是米婭阻止，她立刻就要出門去買菜給米婭做一頓豐盛的大餐了。
擁抱了養女以後，瑪莎還看了眼她的身後，只看到了亞伯兄妹和車夫傑德的身影，疑惑道：“你不是去科索斯領了嗎？巴亞德沒和你一起回來？”
“巴亞德現在很忙，沒空過來，不過他讓我跟你們問聲好。”
米婭把巴亞德買了不少奴隸的事情告訴了瑪莎，然後又說起了自己和保羅主教的“交易”。
“那些孩子太小了，需要專人的照顧，科索斯領那邊人人都要忙碌，根本抽不出人來照顧他們不說，也沒有合適的居住地點，所以最好還是送去孤兒院。”
瑪莎一向是個感性的人，平時就是聽說有人變成奴隸了，就算是陌生人也會感嘆許久，更何況那還是一群孩子，她曾經那麽想要的孩子。
現在聽說了那些孩子的遭遇，眼眶頓時就紅了起來：“可憐的孩子們，希望埃洛希姆能夠保佑他們平安長大。”
米婭輕輕地抱了抱瑪莎，安慰道：“會的，他們一定會平安長大的。”
就算上帝不保佑，她也會努力讓他們平安長大的。
等瑪莎的情緒穩定下來以後，米婭才繼續對她說道：“媽媽，我想問你，你願意兼任一下孤兒院院長嗎？”
剛剛平靜下來的瑪莎：“……”
“啊？”
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