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第70章

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第70章

早上巡視的結果不錯, 城堡養的家畜家禽沒有丟失的跡象,石頭墻原來的破損處都被修補好了,周圍的土地也沒有被挖掘的痕跡。

不過巴亞德在圍墻更遠一些的地方發現了幾處洞穴的痕跡, 看起來像是兔子挖出來的。

“有興趣去掏兔子窩嗎?”

在住在附近看到兔子窩可不是什麽好事, 這說明可能有更多的兔子窩, 而兔子多的地方,草地很快就會被啃食的貧瘠, 甚至連農作物也不能幸免,它們吃的多生的也多,如果不加以控制, 很容易泛濫成災,當然,這裏可不是野兔的天堂澳洲, 而是擁有諸多野兔天敵的歐洲, 所以在泛濫成災之前, 更可能的是引來大量的天敵。

而且巴亞德的這處城堡處於矮丘之上,生活在這裏的兔子只可能往下尋找食物來源,如果讓這些野兔大量繁殖,最先危害的就是山下那些農田了。

所以巴亞德才說要去掏兔子窩,準備把這些野兔一網打盡, 免得它們糟蹋農田。

他還說:“你不是要養兔子嗎, 要是抓到活的,可以給你帶回去養。”

米婭養的兔子如今再次擴展了規模,新長大的小兔子們雖然還沒有進入可以生育的月齡,但成年母兔們卻在紛紛懷孕以後又產下了新一輪的小兔子, 而且新生的小兔子足有五十多只,加上之前的兔子, 現在她的養兔數量一舉突破了八十只,如果不是現在這些新生的小兔子還沒出繁殖箱,正和母兔住在同一個隔離籠裏,新的兔籠子都要擺滿整個閣樓了。

不過三區莊園那邊的兔舍已經在建造了,而且要不了幾天就能建好,到時候這些兔子都會被轉移過去,而且那邊的場地足夠寬敞,米婭圈了差不多500平方米的面積來養兔子,她準備以半散養的方式來養兔子,所以這五百平除了給兔子休息的兔舍以外,還留了不少的活動空間,按照一只野兔大概需要一個平方米的範圍,五百平最多就能養五百只兔子,所以對於巴亞德說如果有活兔子就給她帶回去養著這一點,她自然是樂意的。

但米婭開口卻是勸說巴亞德如果活捉的兔子多,可以考慮把兔子留下來自己養。

“你也看過我是怎麽養兔子的,說實話兔子長得快生得多,它們平均兩個月就能生一窩小兔子,每窩最多能有十幾只,如果能夠合理飼養的話,一只兔子一年甚至能生出五六十只的兔子,比養豬的回報可高多了,如果你能組織那些村民養兔子的話,不出意外的話,一年也是有不少收益的。”

巴亞德聞言有些意動,他確實見過米婭養的那些兔子,甚至前幾日還聽米婭神采飛揚地提起那些兔子又生了幾十只小兔子的事情。

而且米婭養的是比利時野兔,這種兔子長得快體格又大,如果當做肉兔來養殖的話,基本三到四個月左右就可以長到五斤左右出欄了,雖然單獨一只的個頭看著不大,可如果是上百只一起養著,單次出欄都差不多能有四五百斤的兔肉可以吃了,一年養上兩三批的話,這個肉量更是直接翻倍。

而這個時候的豬可不好養,野性極強,長肉也不快,一頭小豬養上一年也不見得能長出兩百斤的肉,而且雜食性的豬要想長肉就得吃得好吃得多,比起基本只吃草的兔子難養不說,因為還沒有煽豬的技術,豬肉也不好吃,賣不出什麽好價錢,整體來說屬於比較虧本的飼養種類,如果有得選擇的話,大家更喜歡養牛羊。

但同樣的,牛羊也不好養,只是少少的養上一兩只還好說,稍微養多一點就需要大片的牧場,不是有錢有地的人,根本養不起來。

不像兔子,哪怕家裏沒地方,稍微養上幾只也能給家裏添加一筆收入,而且兔子除了肉以外,皮毛也很值錢,到時候不僅可以賣兔子肉也能賣兔子皮,掙雙份的錢。

當然,米婭也不是胡亂提議的,而是她留意過,覺得科索斯這地方其實很適合養兔子,看這裏野兔的生長情況就知道了,能到被抱怨數量多到糟蹋農田的程度,可見它們在這裏生活的十分不錯,那這個地方就是適合養殖兔子的。

甚至連地方米婭都給巴亞德想好了,可以把兔舍建在矮丘一側的半山腰,那裏位於城堡和底下的村子之間,山腳處又正好是河流流經之處,那條河從矮丘一邊蜿蜒而過,起到了半個護城河的效果,隔離開了遠處的山林,正好擋住了可能會來自河對岸的危險,要是有野獸出沒,就必須從河對面繞路到有橋的地方,再從橋這邊的村子穿過往上才能去到米婭覺得很適合建兔舍的地方。

而矮丘的另一邊雖然沒有河流阻擋,這邊卻是大片的農田和草地,所以這兩邊都屬於視野廣闊的區域,也是因此這個人口不多的村子才會建立於此,足夠開闊的視野可以讓村民們早早的就發現那些可能從山林裏跑出來的野獸,做好防禦的工作。

所以要是真的有野獸盯上兔舍,那最先要過的就是山腳村民那一關,當然,如果是小型野獸,比如黃鼠狼這種,指望村民解決是不行的,只能兔舍自己做好防禦措施。

米婭向巴亞德安利了一堆養兔子的好處,當然也沒有忘記介紹如果養不好的話會出現的諸多麻煩,但總的來說也是利大於弊的:“反正前期投入不大,你這邊人手也充足,完全可以雇傭幾個村民過來幫你養兔子啊,”

這邊的草地可不少,而且不說草地,就是那些村民的農田邊都有不少適合兔子吃的草,稍微收集一下就不愁沒有兔子口糧了,加上巴亞德可以自己去抓兔子來養,前期的投入基本就只需要出塊地建個兔舍了。

當然,蓋石頭的兔舍成本不低,但米婭給他推薦了磚頭。

“我的兔舍就是用燒制的磚頭建造的,你也可以去定一批回來蓋兔舍,甚至是蓋房子圍墻也都很適合。”

這年頭采石可不是一件容易的事情,所以建築材料裏的石頭賣的可不便宜,米婭當初知道石頭的價格之後,果斷的找了一家約翰介紹的燒陶作坊,請他們幫忙少了一批磚塊用來蓋兔舍蠶房,而那家燒陶作坊本來的生意很差都快要倒閉了,如今有了米婭提供的燒磚方法,幹脆就轉行開起了磚頭廠,現在聽說生意可是很紅火了,當然,燒磚本身是沒有太大的技術含量的,所以在這家磚頭廠開起來以後,也有不少別的燒陶作坊跟風做起了這個生意,所以現在市面上的磚頭廠也不少,巴亞德如果需要磚頭的話,隨便找一家磚頭廠就能買到足夠的磚頭,量大好用還便宜。

巴亞德是知道米婭很能說的,尤其是在討價還價的時候,但他還是第一次處於被米婭安利推銷的一方,耳邊聽著她一頓劈裏啪啦的輸出,腦子都要混亂了,最後只是昏呼呼地停止思考,覺得米婭說的確實不錯,養兔子這事大有可為。

其實接手這片領地以後,巴亞德也確實在煩惱要怎麽經營它,之前就說過領地裏的農田產出一般,村民和他這個領主的主要經濟來源都是附近的伐木場,但那伐木場存在已久,周遭有不少的林地都已經被砍禿了,不然也不會在這裏形成大片的草地了,而巴亞德研究過封地地圖,剩下的林地雖然還有不少,但再這麽砍下去,過上幾十年,他的領地之中可能就沒什麽大樹存在了,那伐木場自然也開不下去。

而且說實話,科索斯領的位置比較偏,路也沒怎麽修過,所以這裏砍伐的木頭也很難送出去,所以來收購木材的商人開得價格比其他地方低得多,他們幾乎賺不到什麽錢。

後來村民選擇自己運送木頭出去賣,但來回的成本同樣不少,而在村子裏原本的成年勞動力們慢慢變老,新的勞動力還沒有長大的現在,就出現了青黃不接的情況,導致伐木場的工人變少了不說,他們也很難組織起足夠的人手運送木頭了。

但是如果選擇養兔子的話,完全可以把那些還能做不少事情的老人給組織起來,為他們提供一份不錯的工作養活自己的同時,還能給巴亞德創收,何樂而不為呢。

巴亞德本人雖然是個天賦極佳的騎士,但他確實從來沒有涉獵過經營這一塊,別說是經營一塊領地了,他連自己父親從前的糧食生意都沒有幫過忙,對此道可以說是完全陌生。

但米婭說的這些,他還是能聽出好歹的。

所以他在大腦昏呼呼的情況下,接受了米婭的建議,決定開一家兔子養殖場,至於第一步,就從抓足夠多的兔子開始好了。

哦,他甚至當場劇和傑勒德說,讓他找人去定一批磚頭回來,早點建好兔舍,這樣等他們抓到足夠的兔子後才有地方養。

至於建造兔舍的啟動資金,巴亞德更是大方的拿出了不少金幣,他本來就有不少積蓄,加上最近還得了皇帝的賞賜,所以雖然科索斯這片地方看起來很窮,可巴亞德本人還是很富裕的。

雖然覺得主人有些想一出是一出的,但忠心的老仆人傑勒德還是什麽都沒說的領命去做事了,畢竟他在一旁聽了半天,也覺得米婭小姐的提議不錯,科索斯村裏一大堆老弱,青年人都沒幾個,如果光靠著土地產出怕是到了冬天都得餓死不少人,這兔舍要是能開起來,對村民來說也是一個希望。

而且傑勒德自己的兒子喬治都在給米婭當監工,其中建的就有兔舍,米婭自己都在做這門生意,也不可能坑他們的主人巴亞德吧。

瑪莎見他們終於說完了,才拍拍手道:“好了,掏兔子窩可以等明天再去,不是說今天要出去野蠶嗎,都收拾好沒有,我們出發了?”

權威家長一錘定音,米婭和巴亞德只能幫忙拿上她準備好的東西跟上。

巴亞德之前在路上告訴米婭的那處有甚多鮮花的山丘就在城堡這座矮丘的後邊,是一座更矮更緩的山丘,從山腳到頂部最多只有十米高,不過坡度很緩,比爬樓梯都要輕松。

四個人也沒帶仆人,就這麽提著東西從城堡後方下來,又爬上了這處預定野餐的地方。

這座小矮坡的頂上有一顆巨大的橡樹,傘形的高大樹冠在地面投射下大片的陰影,坐於此下的人即使不挪動地坐上一整天,也不會被太陽曬到。

大橡塑上掛著很多未成熟的橡子,有大量的鳥兒在此築巢,米婭提著籃子過來時,還看到有疑似松鼠的小家夥在樹幹上一竄而過,躲了起來。

她往上張望著被大量的葉子遮擋的粗大樹幹,樹梢間有陽光如星點一般灑落,風吹動時葉片發出沙沙的聲響,隱約可見安置在樹上的鳥巢以及從裏面傳出來的叫聲。

米婭默默地紮緊了頭上的草帽帶子。

現在的人除了神職人員外基本沒有戴帽子的習慣,但並不是說就沒有帽子,草帽這種東西其實發明的還很早,只是最早的草帽是沒有寬帽檐的,不過米婭這頂就有,是她找人定制的,不同尺寸的草帽上綁一圈帶子,再裝飾上蝴蝶結羽毛鮮花寶石之類的裝飾品,看起來精致又好看,加上良好的遮掩效果,可以說深受人們的喜愛,現在來她們編織小店的客人基本都會買上一定戴著離開,草帽也因此成了新的時尚單品,不過雖然現在已經有不少店鋪會售賣草帽了,加上米婭的審美和設計都要高於此時代,她們店裏的草帽一直是別家仿制的對象,但到目前為止,能用蕾絲花邊裝飾草帽的還是只有她們這一家店。

米婭戴的草帽就只是紮了一條簡單的蕾絲花邊,再配上一個蝴蝶結,帽檐做的很寬,夏季防曬的效果很好,出來野餐的時候戴著再適合不過了。

不過她現在不願意取下來,只是想著如果大橡樹上的鳥兒們不願意遵守公共衛生的法則,到處亂拉的話,她的帽子好歹能保住她的腦袋不會落下什麽不該落下的東西。

好在這種情況並沒有發生,雖然大橡樹上居住的鳥兒很多,但這個時候它們都出去覓食了,而留下的雛鳥們雖然還在鳥窩裏嘰嘰喳喳的吵個不停,但它們可沒有往鳥窩外投放排洩物的習慣,它們只會把自己的鳥窩弄的臟兮兮的,而不是選擇禍害他人。

瑪莎把一大塊野餐布鋪在了樹下,這塊野餐布是用各種碎布頭剪成大小一樣的方塊形狀後縫制而成的,上次見它還是一家三口在海邊野餐的時候,那個時候他們約好了以後每周都要去野餐一次,誰知道回來以後大家就忙開了,根本沒時間再去野餐,所以如今才不過是一家人第二次的野餐時間。

因為距離午餐時間還早,擔心擺出來的食物會被小動物們偷走,所以食物都放在了籃子裏,只有一些裝在罐子裏的酒水飲料被擺了出來,不過瑪莎還是拿了一個蜂蜜面包塞給米婭讓她吃。

沒吃早飯就出來的米婭毫不客氣地啃了起來,裹著蜂蜜的面包才出爐不久,表面留有餘溫,吃起來又香又軟,大小也正好夠她填飽肚子。

巴亞德和約翰放下東西後,就拿起了弓箭準備到矮坡旁邊的草地裏去打獵了,他們的目標是野兔野雞這些小型動物,這裏草木茂盛,雖然看不出來,但實際上那些比膝蓋還高的草叢裏可是有不少小動物存在的,而且還有村民在此放養了牛羊,米婭低頭看去,頗有一種風吹草低見牛羊的安然。

狩獵的活動當然沒有算上女士們,不過他們帶來了釣具,米婭可以選擇去旁邊的釣魚,也可以就在矮坡這邊欣賞風景采摘一下野花之類的,這片矮坡就如巴亞德所說的,到處是美麗的鮮花,放眼望去,整個坡坡都像是被鋪了鮮花地毯一樣,五顏六色的十分漂亮。

“船也停在河邊了,如果你想搭船去游河,可以讓負責劃船的人帶你去。”

蓋文和恩佐大概買想到,他們精心準備的,認為可以營造孤男寡女的氣氛,提升雙方感情的劃船計劃因為巴亞德的不解風情和不會劃船而宣告失敗,他直接就找了一位會劃船,水性也不錯的村民過來給想坐船游河或者釣魚的人劃船。

深識在野外要遠離陌生水域,更不要隨便下水之道的米婭看了眼河邊停放的那條能夠坐上五六個人的小船,覺得如果是大家一起去的話,她可以考慮一下,單獨乘船的話還是算了。

“我去摘花,順便看看有沒有什麽草藥,媽媽你要一起去嗎?”

瑪莎擺擺手:“不了,我坐在這裏吹吹風就好,親愛的你去吧。”

瑪莎平日裏可比米婭還要忙碌,如今難得有時間可以清閑下來,她只想坐在這個風景好,還有風的地方好好休息一下。

於是吃完了蜂蜜面包,米婭把一個空的籃子挎在手臂上,就到坡上去摘花了。

這裏的野花很多,其中還有不少是可以入藥的,米婭甚至找到了不少具有殺蟲效果的除蟲菊,這種植物只要采摘它的花和葉子一起浸泡一天,然後用浸泡過的水去噴灑果蔬農作物,就能殺死許多種害蟲,是制作土農藥的上佳植物,而且非常容易收集,這裏的野外隨處可見。

而且除了除蟲菊以外,還有很多植物都能起到驅蟲殺蟲的作用,只是在這個農耕技術還處於只比刀耕火播稍微好那麽一些,農業水平及其簡陋的時代,人們對於田地裏出現的害蟲的解決方法除了剔除掉那些犯了病蟲害的作物之外,就只能徒手去抓蟲滅蟲了,如除蟲菊這類殺蟲植物的作用則還沒被發現,這也是它們如今還能安然在野外遍地開花的原因,因為被認為沒有價值,所以就不會有人特意去采摘了。

除了除蟲植物外,米婭還在坡上發現了不少可入藥的植物和野菜,前者她選擇性的采了一些比較少見的,後者則全都沒有放過,帶回去好好料理一下就是一道不錯的加餐,對於日常只能吃到幾種固定蔬菜的米婭來說,野菜的滋味也足夠新鮮了。

她一邊采摘一邊還時不時的看一看山腳下草地裏兩個正在狩獵的人,草地裏的草不到半米高,綠油油的一片隨風飄搖,巴亞德和約翰的身影在其中十分顯眼,約翰在狩獵方面顯然沒有什麽天賦和技巧,射出去的箭矢十支有九支都要落空,最後一支也只能算是瞎貓撞上死耗子,運氣好才能射中,而巴亞德就不一樣了,他並不常拉弓射箭,但每一次射出去的箭都能命中目標,不是野兔就是野雞,甚至連天上路過的飛鳥都沒有逃過他手裏的箭矢。

也是,巴亞德連騎射都能做到三箭齊發正中靶心,又怎麽會被這種娛樂式的打獵難住呢。

從山坡上往下看,米婭只能看到巴亞德的背影,他站在草地上,身影如一棵挺拔的白楊樹,身上的長袖短袍在出門的時候因為天熱而換成了短袖的,當他擡手拉弓的時候,即使相隔甚遠,米婭仿佛也能看到他手臂上因此繃緊的肌肉,那古銅色的流暢線條並不優雅,卻充滿了力量感,就像是大理石雕刻出的英雄雕塑一樣。

即使看不到臉,米婭也覺得他拉弓的樣子一定很帥。

箭矢在空中呼嘯而過,正中一只被響動驚飛的野雞,有著漂亮羽毛的野雞撲騰著再次摔回地面,不知生死。

出生於紅旗之下的米婭並不喜歡打獵這種活動,尤其是在它是以娛樂活動出現時,但這裏不僅是異國他鄉,還是許多人會以打獵的方式獲得肉食的年代,所以米婭不會跳出來發表一些不恰當的言論,而現在,她好像也有點明白為什麽貴族女眷們會沈迷於觀看男人狩獵了。

米婭看得入迷,她站直了身體,認真欣賞起巴亞德打獵的颯爽英姿。

射出箭矢的巴亞德似有所感,他回過頭,看到了站在山坡上,被鮮花包圍,手上也拿著一束花的米婭,好似看到了他送給米婭的銀鏡背後那位美麗花神。

戴著草帽的黑發女孩定定地註視著他,身上的衣袍並不華麗也不富貴,簡單的深色長裙沒有任何的裝飾,但裁剪得以的線條卻勾勒出女孩日漸發育成熟的身體曲線,被草帽遮蓋的臉因此也少了幾分稚嫩,讓巴亞德恍然發現,原來她已經是個亭亭玉立的少女了。

四目相對時,兩人心裏似乎都有所觸動,米婭下意識地朝他揮舞手臂,露出一抹燦爛的笑容,巴亞德心中一動,沒發現自己也露出了一抹摻雜喜悅與溫柔的笑容。

而就在這時,遠處的山林邊緣卻突然傳來一陣騷動。

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