18 第十八章·人生百態
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18 第十八章·人生百態
◎始料未及◎
自在歡愉的日子總不會太長久。
一日蘇須驀跟素和臾染正在吃晚飯，一名太以師姐挎著籃子從樓上下來準備出去。
這位師姐是去探望上次被樹妖殘害的男孩的親人，結果迎面碰上另一太以弟子，說是城外有突發倩況，需要增援。
養傷的兩人被禁止參戰，即使現在身體好很多了，但依舊不允許他倆參與增援。於是蘇須驀主動提出幫忙探望，一直閑著養傷心裏不安，總希望能幫忙做點事。
原本男孩的親人只剩他的母親和祖母，由女子去探望更為妥當，可由於最近太忙，眾人皆早出晚歸，已有好些日未去探望，那家的祖母又容易鬧事，所以讓兩位少年去送點東西慰問一下也是好的。
於是師姐簡單交代了些情況，便和其他幾名太以弟子匆匆離去，留下兩人前去探望男孩親人。
-
男孩是城東賣豆腐老嫗的孫子。男孩出世沒多久，他的父親，家裏唯一的男丁便戰死沙場。男孩的母親是瞎子，家裏全靠老嫗賣豆腐支撐。
男孩離世對那個家打擊巨大，尤其是老嫗，得知消息時哭得暈過去。
通常安頓這些家屬都是給一筆錢就好，但這家的老嫗鬧得厲害，她在城東賣豆腐，若是不去探望送點東西，就到處說太以的不是。現下眾人在扶汐查樹妖的事，風評不好會阻礙正事，不得不抽空去探望。
老嫗脾氣很不好，每次太以的弟子去探望，她都會狠罵發洩一通。去的弟子也理解，畢竟痛失唯一的孫子，讓其發洩出來也好，只希望多一些照顧能讓這家人盡快走出陰霾，度過艱難的日子。
貧苦人家住得偏遠，蘇須驀和素和臾染到達時已是戌時，天全黑了，可那家人卻未亮燈，兩人趕忙敲門，但久久無人應答。這麽晚了，老嫗早該收攤回家，況且聽聞男孩母親雙目失明，很少出門，家裏怎麽也該有人。
感覺情況不妙，兩人破門而入。
漆黑的屋裏彌漫著一股血氣，素和臾染的掌中亮起一小團火焰，頓時屋裏的慘狀呈現在兩人面前。
房梁上吊著自縊的老嫗，一動不動，面容可怖。角落水盆邊趴著割腕自盡的婦人，手腕還在往外流血，滿盆子血水。
來不及多想，兩人趕緊上前救人。
婦人雖然暈了過去，但好在割腕不久，竭力救了回來。可老嫗已經死了兩三日，也就是說，老嫗在房梁上吊了兩三日。
屋裏雖簡陋，但還算整齊，沒有打鬥或翻找的痕跡，而且桌上還放著留有食物殘渣的空碗和半碗水，基本能斷定老嫗和婦人是自殺。
不論原因如何，可以想象，大概是老嫗先自縊，婦人因為眼盲不知情，後面估計摸到老嫗的屍體，忍受不了，跟著割腕自盡。
兩人以往從未接觸過安撫安置這類事情，來之前以為頂多會被罵被拒絕，忍著便是，只要把東西帶到，確認對方過得還好，一切可以慢慢來，完完全全想不到會是如此慘烈的狀況。
裹上老嫗的屍體，處理好婦人的傷口，兩人默默待在房裏，一時不知該怎麽辦。
畢竟老嫗和婦人沒有其他親人，現下夜已深，也不好去驚擾鄰居，只能先靜靜守著婦人醒來。
-
原本已做好要守到明日的打算，結果婦人在子時醒了過來。眼盲的婦人意識到自己不僅沒死，身邊還有陌生人時，驚恐萬狀，發瘋似的亂叫起來，任兩人如何解釋安撫都無用。
素和臾染不得已點了婦人的啞穴，接著蘇須驀無奈地強行壓制住婦人，但婦人的吼叫還是引來了幾個鄰居。
來的鄰居沒見過兩人，雖然屋裏整整齊齊，但大晚上出現兩個陌生人，屋裏還一死一瘋，這足以引起一陣混亂。
後來差點鬧得要報官抓人，幸好當晚有太以的師姐師兄回客棧，然後發現兩人未回還傳了消息，於是急忙趕來這邊。
鄰居裏有認得太以師姐的人，因此眾人才冷靜下來了解事情的來龍去脈。
其實當晚很混亂，太以的師姐師兄費了好大勁才安撫好鄰裏，讓大家相信這不是兇殺案，接著趕忙處理老嫗和婦人的事。
至於老嫗跟婦人自盡的原因，是後來才調查清楚的。
-
老嫗的丈夫去世早，全靠老嫗賣豆腐把兒子養大，家裏窮，娶不起媳婦，可又不能讓兒子斷了香火，於是老嫗找人買了便宜的瞎眼婦人給兒子當媳婦。
好不容易熬到婦人有孕，兒子卻被征兵上了戰場，最後戰死沙場。要不是婦人生了孫子，老嫗肯定隨兒子去了。
然而孫子才長到四歲就被樹妖殺害，對於老嫗來說失去孫子和天塌了沒區別，她憎恨太以的人沒能救下她的孫子，甚至想為孫子報仇，於是仍舊活著。
就在前幾日，老嫗在收攤回來的路上遇到鄰居婆媳倆帶著孩子在外玩耍。那倆鄰居就是同男孩一起被樹妖害死的女孩的母親和祖母，那家好在還有個一兩歲的小男孩，而且夫妻倆都年輕，還能再要孩子。
老嫗看到小男孩想起自己的孫子，不禁停下來偷偷看一看。
婆媳倆背對著老嫗，又隔有一段距離，因此不知有人來了，繼續聊著天。
“幸好我家阿寶小，沒跟著瞎子家的兒子去玩兒，那個殺千刀的混球！”
“就是可惜了我的女兒……她還那麽小，嗚嗚……”
“別哭了，這都過了多久了？仙長不是給了錢嗎？哼，說到這兒我就氣，不就是因為瞎子家死的是個值錢的兒子，肯定多給了好多錢，不然瞎子家那倆女的怎麽會不去給兒子陪葬？那些個仙長也是瞎眼的，還來探望？哼，不就是做了壞事兒，沒保住孩子，怕壞了他們的名聲才做給外人看嘛。”
“我們家只來過兩次，就只顧著瞎子家，就是覺得女兒比不上瞎子家的兒子唄！可憐我的女兒啊……嗚嗚嗚……”
“知道女兒比不上兒子就趕 緊再生一個，你這肚子給我老王家爭點氣！瞎子家是絕後了，有錢也沒兒子花。瞎子多晦氣，活該家破人亡，我們家可是有福氣的人。”
……
老嫗在回家路上越想越氣，先想等回去就拿老鼠藥毒死瞎眼婦人，後來又想幹脆拉著瞎眼婦人一同去投河自盡給孫子陪葬，最後到達家門口時覺得自己是在太累，什麽都不想了，立即死了就好。
老嫗回到家，一看到瞎眼婦人，氣不打一處來，狠狠打了婦人一頓，然後讓婦人去王家借鹽。
婦人完全不敢反抗，安安靜靜拿著碗出門去王家借鹽，心裏想著不知道是不是她昨日的豆子磨得不夠好，今日豆腐賣得不好，所以老嫗心情不好。
等她好不容易敲著樹枝摸到王家借鹽時，又被狠狠嘲諷一頓。婦人被欺壓嘲諷慣了，只能受著。後來拿著鹽回到家，叫了半天卻無人應答。
婦人膽小，怕老嫗是生氣不想管她，所以不吵不鬧，把鹽放到竈臺上，簡單弄了點吃的，等著老嫗回來吃，然後自己默默去洗豆子。然而這一等就是一夜。
婦人眼盲又生性懦弱，獨自一人根本無法生存，她只能依附老嫗，老嫗一夜未歸讓她急得不得了，而後來發生的事讓她完全奔潰。
那日午後，焦頭爛額的婦人終是摸到了老嫗懸掛在半空中的冰冷屍體，她被嚇倒在地，臉色蒼白，說不出話，久久不能平息。
良久，婦人試著站起身，可渾身無力，怎麽也站不起來，她只好繼續癱坐在地上。不知在恐懼中坐了多久，婦人漸漸恢覆體力，她起身去喝了點兒水後走到家門口坐下。
失魂落魄的婦人在家門口坐到深夜。偶有路過的人，頂多揶揄幾句，沒有一個人會關心她，甚至還有兩個小孩邊朝她扔石子邊罵她死瞎子。
老嫗今日沒出攤，沒有任何人在意。
困了的婦人回到屋裏睡下，第二日醒來後又到家門口坐著。今日與昨日一樣，除了嘲諷沒有別的。
直到午後，婦人忽然起身回到屋裏，從老嫗的床邊櫃子裏拿出一個裹著布的盒子。
盒子裏裝著一只很普通的玉鐲，但這是老嫗的寶貝，只有重要日子才會拿出來戴，每次拿出來戴都會跟婦人顯擺。婦人以前打掃時碰過一次玉鐲，結果被老嫗又打又罵。
婦人將玉鐲戴在手上，她雖看不見，但輕輕摸著的時候就覺得這只鐲子一定很漂亮，傻傻地笑了好久好久。
到了晚上，婦人找出家裏唯一一塊熏肉，給自己做了一碗熏肉面。雖然做面時把自己燙傷了，但婦人吃得很開心。
平日家裏的肉都是給兒子吃，她只能吃兒子和老嫗吃剩下的，很多時候吃不飽，今日吃了好些肉，一時油膩還差點吃不下。
吃完飯，方才做面時順便燒的水沒那麽燙了，婦人打了盆水，拿了把刀，到屋子一角坐下。她清楚記得去年周家媳婦就是這麽死的，當時討論起周家媳婦的死時，老嫗還強調過得用熱水，不然死不掉還疼得慌。
嘆了口氣，婦人割開了手腕。
-
被救回來的婦人死氣沈沈，不吃不喝，一心求死，任旁人說什麽都沒用。
迫不得已，太以的師姐每日給婦人灌入稀飯一類，保證其不餓死。由於樹妖的事更重要，因此很多時候蘇須驀和素和臾染需要幫忙看護婦人。
婦人醒著有力氣的話會想法設法尋死，此時她被點了穴，昏睡在床上。
“我們這樣做……”蘇須驀坐在昏暗的屋裏望著窗外，“真的對嗎？”
“或許不對。”
素和臾染的回答讓蘇須驀瞪大眼睛，沒想到會如此直接說出來，他根本不知該如何接話。
“所有人都知道她活得很痛苦，也沒有人能改變這種痛苦，卻要逼她活著……”素和臾染低頭回憶道，“像給牲口灌食一樣對待她，究竟是對她好還是只是努力留下一條命？”
“師姐說，活下去才有希望。”蘇須驀有些急，“開導的事可以慢慢來。”
“開導……她的經歷，多撐一刻對她來說都是折磨。”素和臾染腦海裏閃過婦人一次次求死的模樣，嘆了口氣，“她的世界，出嫁從夫，夫死從子，沒有她自己。”
“也許她以後會遇到一個愛她的人！或者能相依為命的……”蘇須驀說著說著沒了聲兒，垂眸，眼神暗了下去，再次擡眸時，眼裏仍然沒光，“那你能眼睜睜看著她去死嗎？”
“若是我獨自遇見她，我能。”素和臾染的聲音毫無波瀾，“她有選擇自己生死的權利。”
蘇須驀突然覺得眼前的人好陌生，不！或者說他從未真正了解過眼前這個人。
“人終有一死，那些想死卻活著的人，有人為志向而活，有人為他人而活，有人為活而活。可她，什麽都沒有。”
“是我沒能救下她的兒子，讓她遭受如此苦難，我該負責。”蘇須驀低著頭，握緊了拳頭。
“你若覺得能幫得了她，當然可以去幫。於我，錯的是樹妖，人的能力有限，無法事事順利周全。想辦法殺了樹妖，阻止更多這樣的慘劇更為重要。”
“臾染……”
素和臾染說那些話的時候太平靜，甚至似乎不帶感情，這讓蘇須驀覺得心裏堵得慌，明明有很多想表達的東西，卻說不出來，難受極了。
“救命啊！妖怪啊！救命！”外面突然傳來一陣騷動。
兩人同時往外沖。
剛到門口，素和臾染停住腳步。蘇須驀註意到素和臾染的動作，只遲疑了一瞬，頭也不回地沖了出去。
蘇須驀尋聲而去，找到呼救的是一家三口。那家人蜷在小院一角瑟瑟發抖，但並未看見妖怪的蹤影。
“妖怪在哪兒”蘇須驀安撫道，“別怕，我會保護你們。”
“跑……跑了……”
“跑了？”蘇須驀一臉疑惑，“你們可有受傷？”
“我摔了一跤，沒事。”丈夫看向抱著孩子的妻子，“沒事兒吧？”
“沒……沒事。”妻子驚魂未定，緊緊抱著懷裏熟睡的嬰兒。
“你們先回屋，關好門窗，有情況的話大聲呼救，附近有我同伴，他能聽見。我先出去看看，防止妖怪傷害其他人。”語罷蘇須驀跑出小院，四處搜尋。可是跑了一圈一無所獲，只得再次返回那家人的小院。
妖氣若有若無，妖怪沒傷人，甚至熟睡的嬰兒都未被吵醒，這樣的情況太奇怪。
此時院裏已有其他聞聲而來的鄰居，屋門也已打開，房裏的一家人安然無恙。
蘇須驀朝院裏的人問道：“可還有人看到了妖怪？或者被妖怪給傷了？”
小院裏的鄰居皆搖頭否認。
蘇須驀走進屋子繼續詢問那一家人：“發現妖怪時具體是什麽樣的情況？”
“當時我娘子抱著孩兒在屋裏，我準備去拿點柴火。”丈夫回憶道，“結果走到堆柴火的棚裏就看見一個長角的妖怪，我被嚇得大叫了一聲。我娘子不知道有妖怪，聽見我的叫聲就抱著孩兒到院子裏來找我。我怕妖怪傷我娘子和孩兒，趕緊去護住她們，然後呼救。結果那妖怪翻過圍墻就跑了，接著你就來了。”
“那妖在柴棚做什麽？”
“什麽都沒做，就蹲在柴堆後面躲著。”丈夫左思右想，“柴棚裏除了柴什麽也沒有啊，是不是妖準備躲到晚上，等我和娘子都睡了再搶孩兒？”
“那妖可有受傷？”
“沒看清，應該沒有，都沒血。”
蘇須驀皺著眉，對所有人道：“大家先回去保護好家裏的小孩，這事我會繼續查探。”
待眾人散去，蘇須驀去到柴棚查看，柴棚裏除了很難察覺到的妖氣，什麽異常也沒有。
那妖明顯故意隱藏妖氣，肯定是樹妖的手下，跑得如此快妖力必定不弱，而既然妖力不弱為何不奪孩子只是在柴棚躲著？並且那妖應該能感受到他和素和臾染就在附近，但妖又不像在躲他倆。
他又去附近查探了一圈，無果，於是回去婦人那邊。
-
屋裏和離開時一樣，婦人依舊昏睡在床上，素和臾染站在桌邊。看到這樣的情形，蘇須驀突然心裏一緊，楞在門口。
“外面怎麽樣？”素和臾染的聲音悄然響起。
蘇須驀回過神來，將外面發生的事情告訴給素和臾染。
兩人正分析討論今日的事，太以師姐帶著另一個師姐來了。新來的師姐是從太以山上趕過來的，專程來照顧婦人，畢竟男女授受不親，照顧婦人還是得女性來更方便。
一心求死的婦人曾想用憋屎尿憋死自己，結果人沒死，最後弄得一床屎尿，汙穢不堪，將旁人惡心得不行，所以必須得有人時刻照顧。
離開婦人家時，兩人將今日出現妖的事告訴師姐。師姐並不驚訝，還說這樣的事扶汐城各處都有發生，應該是樹妖在計劃什麽事，已經加強巡視，可那些妖也加強了防備，實在難查。
後來的幾日，蘇須驀跟素和臾染都沒去婦人家。短時間內，婦人不可能有所改變，去了看到的也是慘狀，又幫不上忙，不如不見。
有一日兩人在城裏巡視時偶然買到很好吃的糕點，剛好又離婦人住的那邊不遠，於是兩人決定去看看。
到了婦人家，一切都是老樣子。婦人被點了穴昏睡在床上，為防止她自盡，嘴裏塞著布，手腳被布條綁著。
看守的師姐說婦人依舊一心求死，只要醒來就鬧，旁人說什麽做什麽都沒用。
有一次見天氣甚好，想讓她去屋外看看，透透氣，於是算著時間在她醒來前不久將她移到小院裏，雖然她依舊是被綁著放在椅子上，但師姐特地藏到她看不見的地方，希望能讓她有片刻寧靜。
然而婦人醒來後就開始掙紮，從椅子上跌下去，在地上繼續掙紮。
婦人唯一願意說的話就是“讓我死。”
三人正聊著婦人的事，床上醒來的婦人突然開始猛烈掙紮，三人像往常一樣趕忙上前控制。
然而這一次婦人掙紮地特別厲害，力氣大得出奇，被按住後仍然不停掙紮，接著猝然停止。
三人都有種不祥的預感。
師姐伸手到婦人鼻下，手指微顫，又摸向婦人脖頸一側。
“死了……”
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自在歡愉的日子總不會太長久。
一日蘇須驀跟素和臾染正在吃晚飯，一名太以師姐挎著籃子從樓上下來準備出去。
這位師姐是去探望上次被樹妖殘害的男孩的親人，結果迎面碰上另一太以弟子，說是城外有突發倩況，需要增援。
養傷的兩人被禁止參戰，即使現在身體好很多了，但依舊不允許他倆參與增援。於是蘇須驀主動提出幫忙探望，一直閑著養傷心裏不安，總希望能幫忙做點事。
原本男孩的親人只剩他的母親和祖母，由女子去探望更為妥當，可由於最近太忙，眾人皆早出晚歸，已有好些日未去探望，那家的祖母又容易鬧事，所以讓兩位少年去送點東西慰問一下也是好的。
於是師姐簡單交代了些情況，便和其他幾名太以弟子匆匆離去，留下兩人前去探望男孩親人。
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男孩是城東賣豆腐老嫗的孫子。男孩出世沒多久，他的父親，家裏唯一的男丁便戰死沙場。男孩的母親是瞎子，家裏全靠老嫗賣豆腐支撐。
男孩離世對那個家打擊巨大，尤其是老嫗，得知消息時哭得暈過去。
通常安頓這些家屬都是給一筆錢就好，但這家的老嫗鬧得厲害，她在城東賣豆腐，若是不去探望送點東西，就到處說太以的不是。現下眾人在扶汐查樹妖的事，風評不好會阻礙正事，不得不抽空去探望。
老嫗脾氣很不好，每次太以的弟子去探望，她都會狠罵發洩一通。去的弟子也理解，畢竟痛失唯一的孫子，讓其發洩出來也好，只希望多一些照顧能讓這家人盡快走出陰霾，度過艱難的日子。
貧苦人家住得偏遠，蘇須驀和素和臾染到達時已是戌時，天全黑了，可那家人卻未亮燈，兩人趕忙敲門，但久久無人應答。這麽晚了，老嫗早該收攤回家，況且聽聞男孩母親雙目失明，很少出門，家裏怎麽也該有人。
感覺情況不妙，兩人破門而入。
漆黑的屋裏彌漫著一股血氣，素和臾染的掌中亮起一小團火焰，頓時屋裏的慘狀呈現在兩人面前。
房梁上吊著自縊的老嫗，一動不動，面容可怖。角落水盆邊趴著割腕自盡的婦人，手腕還在往外流血，滿盆子血水。
來不及多想，兩人趕緊上前救人。
婦人雖然暈了過去，但好在割腕不久，竭力救了回來。可老嫗已經死了兩三日，也就是說，老嫗在房梁上吊了兩三日。
屋裏雖簡陋，但還算整齊，沒有打鬥或翻找的痕跡，而且桌上還放著留有食物殘渣的空碗和半碗水，基本能斷定老嫗和婦人是自殺。
不論原因如何，可以想象，大概是老嫗先自縊，婦人因為眼盲不知情，後面估計摸到老嫗的屍體，忍受不了，跟著割腕自盡。
兩人以往從未接觸過安撫安置這類事情，來之前以為頂多會被罵被拒絕，忍著便是，只要把東西帶到，確認對方過得還好，一切可以慢慢來，完完全全想不到會是如此慘烈的狀況。
裹上老嫗的屍體，處理好婦人的傷口，兩人默默待在房裏，一時不知該怎麽辦。
畢竟老嫗和婦人沒有其他親人，現下夜已深，也不好去驚擾鄰居，只能先靜靜守著婦人醒來。
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原本已做好要守到明日的打算，結果婦人在子時醒了過來。眼盲的婦人意識到自己不僅沒死，身邊還有陌生人時，驚恐萬狀，發瘋似的亂叫起來，任兩人如何解釋安撫都無用。
素和臾染不得已點了婦人的啞穴，接著蘇須驀無奈地強行壓制住婦人，但婦人的吼叫還是引來了幾個鄰居。
來的鄰居沒見過兩人，雖然屋裏整整齊齊，但大晚上出現兩個陌生人，屋裏還一死一瘋，這足以引起一陣混亂。
後來差點鬧得要報官抓人，幸好當晚有太以的師姐師兄回客棧，然後發現兩人未回還傳了消息，於是急忙趕來這邊。
鄰居裏有認得太以師姐的人，因此眾人才冷靜下來了解事情的來龍去脈。
其實當晚很混亂，太以的師姐師兄費了好大勁才安撫好鄰裏，讓大家相信這不是兇殺案，接著趕忙處理老嫗和婦人的事。
至於老嫗跟婦人自盡的原因，是後來才調查清楚的。
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老嫗的丈夫去世早，全靠老嫗賣豆腐把兒子養大，家裏窮，娶不起媳婦，可又不能讓兒子斷了香火，於是老嫗找人買了便宜的瞎眼婦人給兒子當媳婦。
好不容易熬到婦人有孕，兒子卻被征兵上了戰場，最後戰死沙場。要不是婦人生了孫子，老嫗肯定隨兒子去了。
然而孫子才長到四歲就被樹妖殺害，對於老嫗來說失去孫子和天塌了沒區別，她憎恨太以的人沒能救下她的孫子，甚至想為孫子報仇，於是仍舊活著。
就在前幾日，老嫗在收攤回來的路上遇到鄰居婆媳倆帶著孩子在外玩耍。那倆鄰居就是同男孩一起被樹妖害死的女孩的母親和祖母，那家好在還有個一兩歲的小男孩，而且夫妻倆都年輕，還能再要孩子。
老嫗看到小男孩想起自己的孫子，不禁停下來偷偷看一看。
婆媳倆背對著老嫗，又隔有一段距離，因此不知有人來了，繼續聊著天。
“幸好我家阿寶小，沒跟著瞎子家的兒子去玩兒，那個殺千刀的混球！”
“就是可惜了我的女兒……她還那麽小，嗚嗚……”
“別哭了，這都過了多久了？仙長不是給了錢嗎？哼，說到這兒我就氣，不就是因為瞎子家死的是個值錢的兒子，肯定多給了好多錢，不然瞎子家那倆女的怎麽會不去給兒子陪葬？那些個仙長也是瞎眼的，還來探望？哼，不就是做了壞事兒，沒保住孩子，怕壞了他們的名聲才做給外人看嘛。”
“我們家只來過兩次，就只顧著瞎子家，就是覺得女兒比不上瞎子家的兒子唄！可憐我的女兒啊……嗚嗚嗚……”
“知道女兒比不上兒子就趕 緊再生一個，你這肚子給我老王家爭點氣！瞎子家是絕後了，有錢也沒兒子花。瞎子多晦氣，活該家破人亡，我們家可是有福氣的人。”
……
老嫗在回家路上越想越氣，先想等回去就拿老鼠藥毒死瞎眼婦人，後來又想幹脆拉著瞎眼婦人一同去投河自盡給孫子陪葬，最後到達家門口時覺得自己是在太累，什麽都不想了，立即死了就好。
老嫗回到家，一看到瞎眼婦人，氣不打一處來，狠狠打了婦人一頓，然後讓婦人去王家借鹽。
婦人完全不敢反抗，安安靜靜拿著碗出門去王家借鹽，心裏想著不知道是不是她昨日的豆子磨得不夠好，今日豆腐賣得不好，所以老嫗心情不好。
等她好不容易敲著樹枝摸到王家借鹽時，又被狠狠嘲諷一頓。婦人被欺壓嘲諷慣了，只能受著。後來拿著鹽回到家，叫了半天卻無人應答。
婦人膽小，怕老嫗是生氣不想管她，所以不吵不鬧，把鹽放到竈臺上，簡單弄了點吃的，等著老嫗回來吃，然後自己默默去洗豆子。然而這一等就是一夜。
婦人眼盲又生性懦弱，獨自一人根本無法生存，她只能依附老嫗，老嫗一夜未歸讓她急得不得了，而後來發生的事讓她完全奔潰。
那日午後，焦頭爛額的婦人終是摸到了老嫗懸掛在半空中的冰冷屍體，她被嚇倒在地，臉色蒼白，說不出話，久久不能平息。
良久，婦人試著站起身，可渾身無力，怎麽也站不起來，她只好繼續癱坐在地上。不知在恐懼中坐了多久，婦人漸漸恢覆體力，她起身去喝了點兒水後走到家門口坐下。
失魂落魄的婦人在家門口坐到深夜。偶有路過的人，頂多揶揄幾句，沒有一個人會關心她，甚至還有兩個小孩邊朝她扔石子邊罵她死瞎子。
老嫗今日沒出攤，沒有任何人在意。
困了的婦人回到屋裏睡下，第二日醒來後又到家門口坐著。今日與昨日一樣，除了嘲諷沒有別的。
直到午後，婦人忽然起身回到屋裏，從老嫗的床邊櫃子裏拿出一個裹著布的盒子。
盒子裏裝著一只很普通的玉鐲，但這是老嫗的寶貝，只有重要日子才會拿出來戴，每次拿出來戴都會跟婦人顯擺。婦人以前打掃時碰過一次玉鐲，結果被老嫗又打又罵。
婦人將玉鐲戴在手上，她雖看不見，但輕輕摸著的時候就覺得這只鐲子一定很漂亮，傻傻地笑了好久好久。
到了晚上，婦人找出家裏唯一一塊熏肉，給自己做了一碗熏肉面。雖然做面時把自己燙傷了，但婦人吃得很開心。
平日家裏的肉都是給兒子吃，她只能吃兒子和老嫗吃剩下的，很多時候吃不飽，今日吃了好些肉，一時油膩還差點吃不下。
吃完飯，方才做面時順便燒的水沒那麽燙了，婦人打了盆水，拿了把刀，到屋子一角坐下。她清楚記得去年周家媳婦就是這麽死的，當時討論起周家媳婦的死時，老嫗還強調過得用熱水，不然死不掉還疼得慌。
嘆了口氣，婦人割開了手腕。
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被救回來的婦人死氣沈沈，不吃不喝，一心求死，任旁人說什麽都沒用。
迫不得已，太以的師姐每日給婦人灌入稀飯一類，保證其不餓死。由於樹妖的事更重要，因此很多時候蘇須驀和素和臾染需要幫忙看護婦人。
婦人醒著有力氣的話會想法設法尋死，此時她被點了穴，昏睡在床上。
“我們這樣做……”蘇須驀坐在昏暗的屋裏望著窗外，“真的對嗎？”
“或許不對。”
素和臾染的回答讓蘇須驀瞪大眼睛，沒想到會如此直接說出來，他根本不知該如何接話。
“所有人都知道她活得很痛苦，也沒有人能改變這種痛苦，卻要逼她活著……”素和臾染低頭回憶道，“像給牲口灌食一樣對待她，究竟是對她好還是只是努力留下一條命？”
“師姐說，活下去才有希望。”蘇須驀有些急，“開導的事可以慢慢來。”
“開導……她的經歷，多撐一刻對她來說都是折磨。”素和臾染腦海裏閃過婦人一次次求死的模樣，嘆了口氣，“她的世界，出嫁從夫，夫死從子，沒有她自己。”
“也許她以後會遇到一個愛她的人！或者能相依為命的……”蘇須驀說著說著沒了聲兒，垂眸，眼神暗了下去，再次擡眸時，眼裏仍然沒光，“那你能眼睜睜看著她去死嗎？”
“若是我獨自遇見她，我能。”素和臾染的聲音毫無波瀾，“她有選擇自己生死的權利。”
蘇須驀突然覺得眼前的人好陌生，不！或者說他從未真正了解過眼前這個人。
“人終有一死，那些想死卻活著的人，有人為志向而活，有人為他人而活，有人為活而活。可她，什麽都沒有。”
“是我沒能救下她的兒子，讓她遭受如此苦難，我該負責。”蘇須驀低著頭，握緊了拳頭。
“你若覺得能幫得了她，當然可以去幫。於我，錯的是樹妖，人的能力有限，無法事事順利周全。想辦法殺了樹妖，阻止更多這樣的慘劇更為重要。”
“臾染……”
素和臾染說那些話的時候太平靜，甚至似乎不帶感情，這讓蘇須驀覺得心裏堵得慌，明明有很多想表達的東西，卻說不出來，難受極了。
“救命啊！妖怪啊！救命！”外面突然傳來一陣騷動。
兩人同時往外沖。
剛到門口，素和臾染停住腳步。蘇須驀註意到素和臾染的動作，只遲疑了一瞬，頭也不回地沖了出去。
蘇須驀尋聲而去，找到呼救的是一家三口。那家人蜷在小院一角瑟瑟發抖，但並未看見妖怪的蹤影。
“妖怪在哪兒”蘇須驀安撫道，“別怕，我會保護你們。”
“跑……跑了……”
“跑了？”蘇須驀一臉疑惑，“你們可有受傷？”
“我摔了一跤，沒事。”丈夫看向抱著孩子的妻子，“沒事兒吧？”
“沒……沒事。”妻子驚魂未定，緊緊抱著懷裏熟睡的嬰兒。
“你們先回屋，關好門窗，有情況的話大聲呼救，附近有我同伴，他能聽見。我先出去看看，防止妖怪傷害其他人。”語罷蘇須驀跑出小院，四處搜尋。可是跑了一圈一無所獲，只得再次返回那家人的小院。
妖氣若有若無，妖怪沒傷人，甚至熟睡的嬰兒都未被吵醒，這樣的情況太奇怪。
此時院裏已有其他聞聲而來的鄰居，屋門也已打開，房裏的一家人安然無恙。
蘇須驀朝院裏的人問道：“可還有人看到了妖怪？或者被妖怪給傷了？”
小院裏的鄰居皆搖頭否認。
蘇須驀走進屋子繼續詢問那一家人：“發現妖怪時具體是什麽樣的情況？”
“當時我娘子抱著孩兒在屋裏，我準備去拿點柴火。”丈夫回憶道，“結果走到堆柴火的棚裏就看見一個長角的妖怪，我被嚇得大叫了一聲。我娘子不知道有妖怪，聽見我的叫聲就抱著孩兒到院子裏來找我。我怕妖怪傷我娘子和孩兒，趕緊去護住她們，然後呼救。結果那妖怪翻過圍墻就跑了，接著你就來了。”
“那妖在柴棚做什麽？”
“什麽都沒做，就蹲在柴堆後面躲著。”丈夫左思右想，“柴棚裏除了柴什麽也沒有啊，是不是妖準備躲到晚上，等我和娘子都睡了再搶孩兒？”
“那妖可有受傷？”
“沒看清，應該沒有，都沒血。”
蘇須驀皺著眉，對所有人道：“大家先回去保護好家裏的小孩，這事我會繼續查探。”
待眾人散去，蘇須驀去到柴棚查看，柴棚裏除了很難察覺到的妖氣，什麽異常也沒有。
那妖明顯故意隱藏妖氣，肯定是樹妖的手下，跑得如此快妖力必定不弱，而既然妖力不弱為何不奪孩子只是在柴棚躲著？並且那妖應該能感受到他和素和臾染就在附近，但妖又不像在躲他倆。
他又去附近查探了一圈，無果，於是回去婦人那邊。
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屋裏和離開時一樣，婦人依舊昏睡在床上，素和臾染站在桌邊。看到這樣的情形，蘇須驀突然心裏一緊，楞在門口。
“外面怎麽樣？”素和臾染的聲音悄然響起。
蘇須驀回過神來，將外面發生的事情告訴給素和臾染。
兩人正分析討論今日的事，太以師姐帶著另一個師姐來了。新來的師姐是從太以山上趕過來的，專程來照顧婦人，畢竟男女授受不親，照顧婦人還是得女性來更方便。
一心求死的婦人曾想用憋屎尿憋死自己，結果人沒死，最後弄得一床屎尿，汙穢不堪，將旁人惡心得不行，所以必須得有人時刻照顧。
離開婦人家時，兩人將今日出現妖的事告訴師姐。師姐並不驚訝，還說這樣的事扶汐城各處都有發生，應該是樹妖在計劃什麽事，已經加強巡視，可那些妖也加強了防備，實在難查。
後來的幾日，蘇須驀跟素和臾染都沒去婦人家。短時間內，婦人不可能有所改變，去了看到的也是慘狀，又幫不上忙，不如不見。
有一日兩人在城裏巡視時偶然買到很好吃的糕點，剛好又離婦人住的那邊不遠，於是兩人決定去看看。
到了婦人家，一切都是老樣子。婦人被點了穴昏睡在床上，為防止她自盡，嘴裏塞著布，手腳被布條綁著。
看守的師姐說婦人依舊一心求死，只要醒來就鬧，旁人說什麽做什麽都沒用。
有一次見天氣甚好，想讓她去屋外看看，透透氣，於是算著時間在她醒來前不久將她移到小院裏，雖然她依舊是被綁著放在椅子上，但師姐特地藏到她看不見的地方，希望能讓她有片刻寧靜。
然而婦人醒來後就開始掙紮，從椅子上跌下去，在地上繼續掙紮。
婦人唯一願意說的話就是“讓我死。”
三人正聊著婦人的事，床上醒來的婦人突然開始猛烈掙紮，三人像往常一樣趕忙上前控制。
然而這一次婦人掙紮地特別厲害，力氣大得出奇，被按住後仍然不停掙紮，接著猝然停止。
三人都有種不祥的預感。
師姐伸手到婦人鼻下，手指微顫，又摸向婦人脖頸一側。
“死了……”
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