匕首
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匕首
天亮後，嚴錚將中秋夜宴之事如數奏呈天子，一時間只見隨侍的太醫們銜枚一般疾行趕來。天子心神大亂，頑瘴痼疾一齊發作，病勢洶洶，太子侍疾，貴妃捧藥，一直忙碌到八月二十二，才有些清醒過來。
甯王心急如焚，便也將返回東洛的行程耽擱了，幸有小世子在禦前撒嬌獻媚，才令耳順老人病中略展歡顏。
“老二竟能做出這種事情，實在匪夷所思，那刺客可審出些什麽來？”天子這日氣色尚可，便倚在病榻上，攬著阿昳在床邊玩耍。
“駱征是死士，刑部用盡了辦法問不出一個字來。”嚴錚恨道，一想起自己曾被那劍鋒所指，便怒不可遏。
甯王坐在一旁的方墩上，仍為胞弟開脫，“二弟心智不全，想必不是真心行刺，否則怎會在宴會中公然提出舞刀，只是那死士殺紅了眼，才貿然傷人。請父皇看在母後的面子上，從輕發落。”
嚴錚心中冷笑，默默看向天子等待他如何發落，卻見天子靠在榻中咳喘著，扶阿昳伸手去夠床幔上垂掛的穗子，臉上竟無一點惱怒之色，僅僅是在一派全家團聚的和樂之氣中，摻雜了些許痛失愛子的失落與憂戚。
“老二憨愚，是對太子大不敬了，但想必也是不軌之徒挑唆，要在你跟前爭個臉面。他所愛不過是財色，有什麽害人的心呢？”
“父皇……”嚴錚正欲插話，被一旁的柳貴妃輕輕攔了一把。
“先皇後生前最愛燕王殿下，他的秉性，陛下也最清楚。依臣妾看，定是燕王身邊那些幕僚失職，將他們拘在燕州好好思過，降職罰俸也就算了，實在不必張揚出去，傷了兄弟和氣。甯王殿下，也是這個意思吧？”她帶笑的眼風依依望向甯王，語帶試探。
甯王低頭，“兒臣正是此意。”
柳貴妃到天子身邊落座，將纏著他玩鬧的阿昳抱了下來，“陛下子嗣不多，你們兄弟三人當齋心滌慮、各行其職，好讓陛下頤養龍體。甯王殿下身為長兄，今日包容管束燕王，來日定會輔佐支持太子，對不對？”
天子見孩童被抱走，心上一空，“就這樣辦吧。燕王及其臣僚罰俸一年，幽居燕州，派人去看著不要生事就行了。”又向長子伸出皴皺顫抖的手掌，“老大，你年長，多為朕看著他，將來太子，也是少不得你的。你需多擔待才好。”
甯王怔了怔，連忙扶住握緊了，“兒臣謹遵教誨。”
嚴錚接了貴妃拋來的眼色，也到天子面前躬身，向父皇和大皇兄又說了一番場面話。此事便這樣揭過，他白受燕王之辱，忿然不平。
一回到四海昇平，又見衛選光局促地捧上兩本奏章，心中更是煩亂。
接來一看，一本參舜恒，仗著太子嬪之勢目無上官，當值時候各署串聯不務正業等等，到處搜羅的瑣碎罪名；另一本參舜詢，因私廢公、袒護包庇，將彈劾兒子的奏本積壓在禦史臺不發。
兩個本子的日期果然差了兩天，且都是不具名的封章。他勃然震怒，將奏章猛擲在地，“宣來問話！”
舜家父子早在園外待命，見衛東君親自來請，已百轉千回地跑過許多念頭，但進了殿，卻見地上摔著兩本奏章，仍不免愕然，驚詫之外，又在意料之中。
“中丞，孤願意先聽一聽你的解釋。”嚴錚耐著性子，背手站在桌後。
“啟稟殿下，禦史臺兩日前深夜收到一本封章，彈劾玉堂署待詔舜恒辦差懶散、怠慢上官，經微臣查訪，恐是誣告，便在禦史臺留用不發。但微臣前思後想，又恐是賊人做局，所以今日將奏本呈上。”
嚴錚微微側過臉，看向雲淡風輕的父子二人，“中丞料事如神，卻還是拖了兩日。看看另一本奏章，直接送到孤這裏來了！”
舜恒去撿來給父親一看，果然又不具名，但題頭卻寫明了東宮臺鑒，顯然是早就備好，只待第一本奏章呈遞上去，便署上日期一並送來，越過禦史臺，為的就是這中間的時間差，殺舜詢一個措手不及。好一個請君入甕！
舜恒辯解，“殿下，參微臣的奏本在深夜遞送，哪怕中丞大人次日一早就呈遞，對方也穩操了一天的時間差。是微臣有失謹慎、授人以柄。”
嚴錚豈會猜不到這是個連環套，只是這隔山打牛的勁力恐怕不是沖著舜詢，而是要折斷他的臂膀。他對這二人已授以重任，容不得任何閃失，厲色道，“這兩本彈劾，孤會按下不發。只是孤對二位寄予厚望、仰賴頗深，請務必慎之又慎、細之又細。切勿……”
他頓了頓，轉過身來，“恃寵生嬌，功虧一簣。”
舜恒心驚，微擡頭一看，只見儲君眉目俱戾，似不相識，忙埋頭稱是，如履薄冰地退了出去。
卻被衛選光追出來叫住了，兩人一拱手，便有滿肚子的話要問，只因在還在園內，都按捺著分寸。
“敢問東君大人，太子嬪近來如何？我聽太醫說，她受了刀傷？”舜恒在下顎處一指，滿臉擔憂錯愕。
“這個，我卻不清楚，中秋宴上燕王要傷她，但殿下護住了，並不曾受傷。”
他一疊聲追問，“那她是不是哪裏叫太子不悅了？我聽殿下方才說恃寵生嬌，當真心驚肉跳！是不是我妹妹她？”
衛選光猶疑了一晌，“殿下多日不曾召太子嬪陪伴了，不過近來天子不豫，殿下也的確忙碌……”
舜恒拍腿頓足，哎呀呀地嚷了幾聲，“還有啊東君大人，外頭到處在傳，我家小五被你退了婚，說得很不好聽。請問大人那天為何不告而別啊？是否對婚事有所不滿？”
衛選光想問的正是此事，“我，是我配不上她，怎麽外面風言風語傳成這樣……太子嬪貴為太子嬪，舜媖小姐當然也是要嫁王侯將相的，是我癡心妄想了。舜小姐還好嗎？不要被流言所傷才好。”
“只怪靈犀那個傻丫頭，什麽都往外說，小五她久病不愈，將家母都急死了。”想起小五在家成日咳喘，倒比小四入宮前那場大病更兇險，臉上憂色更濃了。
衛選光也傷心失神，喃喃自語道，“都怪我，都怪我……”
那邊舜詢已坐進轎中，催著要走，舜恒又再問道，“聽聞我大哥舜慬，轉投了燕王座下，確有此事嗎？”
衛選光點頭，“但是中秋晚宴是天子家宴，作陪的少之又少，又因燕王行刺，消息都封了，我也只知其然。那可不是個好差事。”
“是啊，甯王嚴以律己、寬以待人，又勵精圖治、禦下有方，豈是旁人可比的。大哥又錯失了，可惜了。”他唉唉嘆息，但經不住父親催促，拱手離去。
衛選光郁郁折返，恍忽覺得殿中極目之處都黯淡無光，只有嚴錚獨坐在窄窄一抹殘陽中，面目隱在陰影處，神色難辨。
只聽他幽幽道，“孤的奏本收發，都是東君親力親為，怎麽會被外人插了一本來路不明的奏章，還把進出時間掐得那麽準，難道連東君也……”
他如臨大敵，噗通跪了，“微臣萬死不敢！”
殿中靜得可怖，他只覺得當日在囚室所受的鞭傷，又都劇烈疼痛起來，更戰戰兢兢伏在地上，等待宣判。
嚴錚微微勾著嘴角，靠進椅背中，臉色終於露在光線下，“孤說，難道連東君也察覺不了嗎？將這幾日經手過奏章的太監、宮女都發落了，叫慎刑司好好管教去，問出來這本子是誰的，不用管死活。”
“是，微臣這就去辦。”他力氣盡失，雙腿軟得幾乎爬不起來。
嚴錚卻又盯著他狼狽之態，出了口惡氣道，“這種小事，何須東君親自去辦，吩咐下去就是了。”
他提起朱筆蘸墨，朱砂卻滯澀不已，方有些平覆的怒氣立時再被吊起，摔筆罵道，“磨墨的人都沒有了嗎！”
衛選光心頭一跳，垂眉道，“是否請秦司正來侍墨？”
秦白嵐豈能是在身旁紅袖添香的人？只是那紅袖，已被寵得敢以死相逼了！
他冷哼了一聲，“呵，不必了。叫白嵐把這兩本奏章的事告訴太子嬪，給她好好解釋一下，什麽奏章會被留用待發。”
又拉開了手邊的書箱暗格，露出一片龍鱗紋樣的皮革，“東君出去吧，將小嚴叫來。”
嚴若橝手傷未愈依舊裹著，將佩劍換到了另一側腰間，抱拳待命，“請殿下吩咐。”
嚴錚卻悠然問道，“無事，只是問一問小嚴，可曾丟了什麽東西？”
嚴若橝不由握緊手心傷口，只垂著頭答道，“是卑職的匕首。”
“那可是你高祖父傳下來的禦用之物，削鐵如泥、吹發可斷，自孤在東宮見到你，就從未離過身，這麽丟了，豈不可惜，不找找嗎？”他一手在暗格中細致地摩挲刀鞘紋理，眼中緊盯著嚴若橝的神色。
他躬著身，鮮紅發帶垂落面前，臉上勉強維持著鎮定，“卑職，是在中秋宴上丟的，恐怕是駱征或燕王趁亂偷走。因懼怕殿下責罰卑職無能，所以沒有大肆去找。”
“是嘛，懼怕？”嚴錚拿出匕首，徑直拋在地上，錚鳴一聲，滾到對方眼下，“怕燕王行刺成功？還是怕駱征傷了什麽人？”
他胸中大驚，單膝跪下，“卑職無能！”
嚴錚走出座位，步步踱來，拍著他肩頭輕笑道，“今天怎麽了，都來跪孤？你倒是猜猜，孤是在哪裏找到它的？”
嚴若橝氣息微喘，在光亮如鏡的水磨石地面上看到太子的倒影，一雙漆黑沈郁的眼眸俯視著自己，嘴角那一抹似笑非笑，正是最危險的信號。
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甯王心急如焚，便也將返回東洛的行程耽擱了，幸有小世子在禦前撒嬌獻媚，才令耳順老人病中略展歡顏。
“老二竟能做出這種事情，實在匪夷所思，那刺客可審出些什麽來？”天子這日氣色尚可，便倚在病榻上，攬著阿昳在床邊玩耍。
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“老二憨愚，是對太子大不敬了，但想必也是不軌之徒挑唆，要在你跟前爭個臉面。他所愛不過是財色，有什麽害人的心呢？”
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“先皇後生前最愛燕王殿下，他的秉性，陛下也最清楚。依臣妾看，定是燕王身邊那些幕僚失職，將他們拘在燕州好好思過，降職罰俸也就算了，實在不必張揚出去，傷了兄弟和氣。甯王殿下，也是這個意思吧？”她帶笑的眼風依依望向甯王，語帶試探。
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柳貴妃到天子身邊落座，將纏著他玩鬧的阿昳抱了下來，“陛下子嗣不多，你們兄弟三人當齋心滌慮、各行其職，好讓陛下頤養龍體。甯王殿下身為長兄，今日包容管束燕王，來日定會輔佐支持太子，對不對？”
天子見孩童被抱走，心上一空，“就這樣辦吧。燕王及其臣僚罰俸一年，幽居燕州，派人去看著不要生事就行了。”又向長子伸出皴皺顫抖的手掌，“老大，你年長，多為朕看著他，將來太子，也是少不得你的。你需多擔待才好。”
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一回到四海昇平，又見衛選光局促地捧上兩本奏章，心中更是煩亂。
接來一看，一本參舜恒，仗著太子嬪之勢目無上官，當值時候各署串聯不務正業等等，到處搜羅的瑣碎罪名；另一本參舜詢，因私廢公、袒護包庇，將彈劾兒子的奏本積壓在禦史臺不發。
兩個本子的日期果然差了兩天，且都是不具名的封章。他勃然震怒，將奏章猛擲在地，“宣來問話！”
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“中丞，孤願意先聽一聽你的解釋。”嚴錚耐著性子，背手站在桌後。
“啟稟殿下，禦史臺兩日前深夜收到一本封章，彈劾玉堂署待詔舜恒辦差懶散、怠慢上官，經微臣查訪，恐是誣告，便在禦史臺留用不發。但微臣前思後想，又恐是賊人做局，所以今日將奏本呈上。”
嚴錚微微側過臉，看向雲淡風輕的父子二人，“中丞料事如神，卻還是拖了兩日。看看另一本奏章，直接送到孤這裏來了！”
舜恒去撿來給父親一看，果然又不具名，但題頭卻寫明了東宮臺鑒，顯然是早就備好，只待第一本奏章呈遞上去，便署上日期一並送來，越過禦史臺，為的就是這中間的時間差，殺舜詢一個措手不及。好一個請君入甕！
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他頓了頓，轉過身來，“恃寵生嬌，功虧一簣。”
舜恒心驚，微擡頭一看，只見儲君眉目俱戾，似不相識，忙埋頭稱是，如履薄冰地退了出去。
卻被衛選光追出來叫住了，兩人一拱手，便有滿肚子的話要問，只因在還在園內，都按捺著分寸。
“敢問東君大人，太子嬪近來如何？我聽太醫說，她受了刀傷？”舜恒在下顎處一指，滿臉擔憂錯愕。
“這個，我卻不清楚，中秋宴上燕王要傷她，但殿下護住了，並不曾受傷。”
他一疊聲追問，“那她是不是哪裏叫太子不悅了？我聽殿下方才說恃寵生嬌，當真心驚肉跳！是不是我妹妹她？”
衛選光猶疑了一晌，“殿下多日不曾召太子嬪陪伴了，不過近來天子不豫，殿下也的確忙碌……”
舜恒拍腿頓足，哎呀呀地嚷了幾聲，“還有啊東君大人，外頭到處在傳，我家小五被你退了婚，說得很不好聽。請問大人那天為何不告而別啊？是否對婚事有所不滿？”
衛選光想問的正是此事，“我，是我配不上她，怎麽外面風言風語傳成這樣……太子嬪貴為太子嬪，舜媖小姐當然也是要嫁王侯將相的，是我癡心妄想了。舜小姐還好嗎？不要被流言所傷才好。”
“只怪靈犀那個傻丫頭，什麽都往外說，小五她久病不愈，將家母都急死了。”想起小五在家成日咳喘，倒比小四入宮前那場大病更兇險，臉上憂色更濃了。
衛選光也傷心失神，喃喃自語道，“都怪我，都怪我……”
那邊舜詢已坐進轎中，催著要走，舜恒又再問道，“聽聞我大哥舜慬，轉投了燕王座下，確有此事嗎？”
衛選光點頭，“但是中秋晚宴是天子家宴，作陪的少之又少，又因燕王行刺，消息都封了，我也只知其然。那可不是個好差事。”
“是啊，甯王嚴以律己、寬以待人，又勵精圖治、禦下有方，豈是旁人可比的。大哥又錯失了，可惜了。”他唉唉嘆息，但經不住父親催促，拱手離去。
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只聽他幽幽道，“孤的奏本收發，都是東君親力親為，怎麽會被外人插了一本來路不明的奏章，還把進出時間掐得那麽準，難道連東君也……”
他如臨大敵，噗通跪了，“微臣萬死不敢！”
殿中靜得可怖，他只覺得當日在囚室所受的鞭傷，又都劇烈疼痛起來，更戰戰兢兢伏在地上，等待宣判。
嚴錚微微勾著嘴角，靠進椅背中，臉色終於露在光線下，“孤說，難道連東君也察覺不了嗎？將這幾日經手過奏章的太監、宮女都發落了，叫慎刑司好好管教去，問出來這本子是誰的，不用管死活。”
“是，微臣這就去辦。”他力氣盡失，雙腿軟得幾乎爬不起來。
嚴錚卻又盯著他狼狽之態，出了口惡氣道，“這種小事，何須東君親自去辦，吩咐下去就是了。”
他提起朱筆蘸墨，朱砂卻滯澀不已，方有些平覆的怒氣立時再被吊起，摔筆罵道，“磨墨的人都沒有了嗎！”
衛選光心頭一跳，垂眉道，“是否請秦司正來侍墨？”
秦白嵐豈能是在身旁紅袖添香的人？只是那紅袖，已被寵得敢以死相逼了！
他冷哼了一聲，“呵，不必了。叫白嵐把這兩本奏章的事告訴太子嬪，給她好好解釋一下，什麽奏章會被留用待發。”
又拉開了手邊的書箱暗格，露出一片龍鱗紋樣的皮革，“東君出去吧，將小嚴叫來。”
嚴若橝手傷未愈依舊裹著，將佩劍換到了另一側腰間，抱拳待命，“請殿下吩咐。”
嚴錚卻悠然問道，“無事，只是問一問小嚴，可曾丟了什麽東西？”
嚴若橝不由握緊手心傷口，只垂著頭答道，“是卑職的匕首。”
“那可是你高祖父傳下來的禦用之物，削鐵如泥、吹發可斷，自孤在東宮見到你，就從未離過身，這麽丟了，豈不可惜，不找找嗎？”他一手在暗格中細致地摩挲刀鞘紋理，眼中緊盯著嚴若橝的神色。
他躬著身，鮮紅發帶垂落面前，臉上勉強維持著鎮定，“卑職，是在中秋宴上丟的，恐怕是駱征或燕王趁亂偷走。因懼怕殿下責罰卑職無能，所以沒有大肆去找。”
“是嘛，懼怕？”嚴錚拿出匕首，徑直拋在地上，錚鳴一聲，滾到對方眼下，“怕燕王行刺成功？還是怕駱征傷了什麽人？”
他胸中大驚，單膝跪下，“卑職無能！”
嚴錚走出座位，步步踱來，拍著他肩頭輕笑道，“今天怎麽了，都來跪孤？你倒是猜猜，孤是在哪裏找到它的？”
嚴若橝氣息微喘，在光亮如鏡的水磨石地面上看到太子的倒影，一雙漆黑沈郁的眼眸俯視著自己，嘴角那一抹似笑非笑，正是最危險的信號。
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