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白馬

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白馬

彼時河邊,架著幾口沸騰的大鍋,鍋中煮著羊肉和雞。

幾十號修橋的小工與隨行的兵士拿著碗筷大口呼嚕著喝湯吃餅,修橋的劉博士看見兩人過來,喊道:“郎君,今天這羊不錯。是當地牧民賣給我們的,肉鮮得很,您快嘗嘗。”

程行禮笑著說:“好。辛苦了,這買羊錢回去找司倉參軍報。”

眾人大笑著說好。

只見那羊肉紋理清晰,肥膘鮮亮,瘦肉緊致。肥美的羊肉由那清冽的河水煮開,再撒上兩三顆胡椒,空中頓時漫著一股清淡鮮甜的羊肉味道。

十來人圍著一口大鍋吃,一鍋一只羊加四只雞,還有一疊胡餅和沾肉的韭菜花,眾人吃飯間說著自己的所見所聞。中間不乏游歷過山水的人,說起關內外與西域風景趣事,一口略生澀的官話將那些事兒說得無比動聽。

拓跋瑛盛了碗湯肉遞給程行禮,而後自己也盛了碗坐到程行禮邊上吃起來。程行禮端著碗,聚精會神地聽著他所不知道的世間事。

拓跋瑛則在他旁邊默默給他添肉加餅,說到趣時,程行禮也會問拓跋瑛是否為真,他則會故意逗程行禮,笑著說當然。這輕松愜意的時刻讓程行禮奔波數月的心終於靜了些,也洗去不少疲憊。

縱是六月底但塞外涼爽,加之今日天氣陰涼,河邊不時有幾縷清風送來。程行禮竟生出幾絲涼意,這讓他想起長安的夏日,那可最是炎熱的時候。

“冷不冷?”拓跋瑛看程行禮的半臂衫有些單薄。

程行禮說:“不冷,挺涼快的。”

拓跋瑛:“這兒是比長安涼快,但到冬天,可比長安還冷。”

“這兒還好,在往北些的渤海國,不到八月十五就要下雪了,那兒才是真的冷。”劉博士嚼著餅說,“幾乎一年三季都在下雪,黑夜長得沒邊。”

程行禮說:“渤海國處東北之端,聖上都不免稱奇,此地寶貴,風俗不同關中內地。若非刺史非政要事,不可離道,我倒真想去看看。”

“每年渤海王生辰,郡王會送禮慶賀,知文你也送,順便能去那地方走走。”拓跋瑛笑著說,“到時我也跟著你沾光,去那渤海國一趟。”

劉博士這些日子看兩人形影不離的,起了打趣意思,說道:“怕不是參軍想哄使君跟你一起遠走高飛吧?”

此話一出,眾人哈哈哈大笑,程行禮心想這群人還是那麽愛說笑,淡定地喝了口羊湯就餅。

拓跋瑛臉皮薄,頓時耳根都紅了,強裝鎮靜道:“不可汙蔑官員,吃你的吧!”

劉博士訕笑:“參軍氣了。”

但玩笑歸玩笑,笑兩句就沒了。吃完午飯,眾人把柴火一收拾,就又開始最後的修葺工程。

程行禮則與拓跋瑛去下游視察。

遠處的群峰雲霧環繞,近聽流水,目光所致之處皆為蔥綠草原。

視察和慰問完牧民生活後,陰了一天的長空,突然從雲層裏冒出金光。大地山峰與雲中金光接壤,此刻仿佛天地間的顏色只唯金白兩種,呼嘯在耳畔的風說著塞外的曠野與寧靜。

山風襲來時,程行禮遮眼看向遠處的連綿山脈,雲卷雲舒,金臨大地。

如此美景下,他不禁嘆道:“見此美景,我生無憾。”

“喜歡這裏嗎?”拓跋瑛尋著程行禮的目光看去,而後又落回程行禮臉上。

程行禮看向拓跋瑛,說:“喜歡。”

拓跋瑛在四周尋了下,說:“咱們去山坡上坐會兒吧。”

拓跋瑛讓兵士在山坡下休息,帶程行禮去了朝西的山坡上。

山坡頂上,程行禮才將這美景一絲一筆繪進眼底,金光照映這汩汩流動的白狼河,浮光躍金,美不勝收。雲層中的蒙蒙塵色將天地都染上朦朧美意。

“好漂亮。”程行禮看著雲層說道。

拓跋瑛雙手向後撐在草地上,整個人透出一股慵懶態,說道:“這兒的漂亮景色還有很多,等深冬來了,白狼河結冰萬丈。等到年底,水面還會有霧凇掛枝,小雪一下河面熱氣升起,可謂是煙波萬裏。”

程行禮聽得入迷,說:“還有這樣的景象,那到冬日,我可要好好看看。”

“友思前兩天跟我說,你冬日可不喜歡出門。”拓跋瑛笑著說,“就喜歡待在家裏,抱著暖爐子看書,好友三請四請都不出門的。”

不想被兒子拆臺,程行禮失笑。

煩憂淡去,他渾身放松,就笑著躺在草地上,眼神停在雲邊,溫和道:“冬日太冷了。清晨去皇城上朝,那寒風一吹,鐵打的燈籠都得滅。且還不能騎快了,否則馬蹄打滑,我都摔過好幾次呢。”

拓跋瑛笑著說:“沒摔到朱雀大街的水溝裏吧?”

“才沒有。”朱雀大街的水溝那是能臭出二裏地的存在,程行禮知他打趣自己,就笑道,“不過真有官員摔過,金吾衛把他救起來時,整個人都濕了。聖上聽說後,讚他勤勉,還派禦醫為他診治。你猜後來怎麽了?”

拓跋瑛慢慢躺在程行禮身邊,雙手交疊在胸前,看著山巒,嘴唇勾起一抹笑,說:“怎麽了?”

“每天清晨那水溝前都站滿了官員。”程行禮說,“金吾衛救都救不完,從此朱雀大街的水溝就加了蓋,就也沒人掉下去過。”

拓跋瑛正色道:“這樣的話,最先那位官員豈不是還為百姓謀福了?”

程行禮偏頭以不可置信地眼神看了下拓跋瑛,而後嘴唇壓笑地轉頭看天,說:“還能如此想嗎?”

“怎麽不能?”拓跋瑛說,“凡事都不能只看開頭,應該要看不一樣的結局才是。”

“此話有理。”程行禮道。

拓跋瑛有些緊張,像是做了個決定般,轉頭看向程行禮,說:“其實我想問另一個結局。如果那時你知道上奏的結果是來永州,知文你還會那樣做嗎?”

“自然。長安才子賢者聚集,多我一個不多,少我一個也不少。”程行禮偏頭對著拓跋瑛說,“我要真留在長安,今日如何能見這塞外美景?自然也不會認識拓跋小友。”

拓跋瑛的笑從唇邊展開,程行禮也笑了,他覺得拓跋瑛心性率真豁達,為人正直,做事縝密,是個不多得的朋友,於是說:“所以這個結局我很喜歡,能認識你,我很高興。”

“我也是。”拓跋瑛凝視著程行禮,溫柔含笑的雙眼仿佛在無聲的說著什麽。

風輕柔地吹過小山坡頂,程行禮與拓跋瑛對視著。

“你看那雲像不像馬?”拓跋瑛怕被程行禮看出心思,急忙指向遠方。

程行禮問:“哪兒?”

拓跋瑛躺在草地上,指著天上,說:“就那裏,看到了嗎?”

“那兒嗎?”程行禮見到朵像是馬兒的雲,但又不太確定,於是伸手指道,並問拓跋瑛:“是這個嗎?”

“錯了!”拓跋瑛笑著抓過程行禮的手,指著左邊,朝他說:“是這裏。”

程行禮尋著指尖看見朵潔白的雲,雲邊舒卷時,確像駿馬奔跑,笑著說:“確實像。”

“你就像那匹白馬,載著雲快飛走了。”拓跋瑛笑意更甚,“我要花很多時間才能追上你,期間還得打敗其他人。”

淡淡的幽香從拓跋瑛身上散出,程行禮這才發現拓跋瑛與他靠得很近,風中有呼吸時的微微熱浪撲過來,跟它的主人一樣是溫柔的。

程行禮感受到手背拓跋瑛的熱,忽然間,心跳得很快,快得像是要從嗓子眼裏跳出來。他臉色一紅,立即將手抽了出來,囁喏:“時辰不早了,我們先回去吧。”

拓跋瑛指尖微動,最後收回來,笑著說句好起身拍拍衣服隨程行禮走了。

回到白狼河邊時,劉博士等已把橋梁修好,一夥人趁天色未晚時回了義縣。

回到義縣,程行禮與義縣縣令、司法參軍等把殺人分屍案重新審理,確保一言不差,不冤好人。最後殺人兇手認罪,按律徒三年,隨後義縣縣令又將徒以上的案件卷宗交給程行禮覆查,確認無誤後,送到營州,再由營州送到長安兩司。

忙完案子,程行禮走前又去看了眼石橋,劉博士與當地縣尉聽聞程行禮不日就要返回永州,說什麽都要給他送情。程行禮拗不過,宴席下來,是醉了個一塌糊塗。

縣丞府內,夏雨順著屋檐匯入黃土中。夏雨傾盆,猶如江河倒灌,侍從四榮和拓跋瑛把醉醺醺程行禮扶到床上。

四榮問:“郎君怎麽醉成這樣?”

“陳釀酒醉人,我看顧不周,是我的錯。”拓跋瑛給程行禮蓋好被子,說:“四榮,你快去煮點醒酒湯來。”

四榮是董伯從人牙買來的侍從,今年不過十八,一聽吩咐趕忙去了。

程行禮喝過醒酒湯,人也清醒不少。見拓跋瑛還在房中,就說:“今日麻煩你了,照顧我這麽個喝多了的人。”

“不麻煩,你好些沒有?”拓跋瑛說。

程行禮笑著頷首,看外面天都黑了,說:“天色不早,你快回去休息吧,否則明日沒精神趕路。”

拓跋瑛點頭起身正準備離開,卻聽門外有兵士急促敲門,大聲喊道:“使君,不好了!”

夏季易澇,義縣亦是。

程行禮披著蓑衣策馬來到白狼河的一個山坡上,彼時天蒙蒙亮。數日前清澈見底的白狼河已是渾濁不堪,水漫兩岸,沖毀了不少百姓房屋,多數百姓趕著家中牛羊往山坡上走,兵士護著老弱渡河。

程行禮問此地的所轄縣尉:“到底怎麽回事?!今夏不是做了大水分流嗎?”

在府衙喝多了酒的縣丞也來了,他怒聲質問。

這縣尉的臉和胡子上都是雨水,他緩了緩神,答道:“今年夏天是做了水利分流,但不知為什麽上流的閘口破了,這洪水止不住都沖下來了。”

“可有通報縣令?”程行禮看百姓撤離的差不多後問。

縣尉答道:“報了報了!我還讓縣尉府衙值班的兵還有修橋的都來這兒救人,共有兵士、小吏、博士百餘人。”

程行禮點頭,見拓跋瑛和縣丞已奔入人群,說了句註意安全。隨後一夾馬腹沖下山頭,疏散百姓。

“使君——!”

一場大雨,沖透了營州治下的義縣白狼河。

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