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彼時天空已剩餘暉後的蒙藍,程行禮克制自己不要去想不好的結局,努力保持著表面的鎮定。
走過山坡後,一兵士飛步沖到程行禮面前,興奮地說:“使君,找到你兒子了!”
程行禮雙膝發軟,瞬間就朝那兵士跪下去。
兵士趕忙扶起拉著他,不好意思地說:“不是我找到的,是拓跋將軍。”隨後手往前一指,說:“就在前面不遠。”
程行禮點頭如搗蒜,道了句多謝,使出平生最快的步子朝光亮處跑去。
轉過幾棵粗壯的冷杉樹,他在光亮裏看到拓跋瑛抱著已睡熟的友思向他走來,身邊跟著兩只追逐打鬧的猞猁。
那一刻,程行禮身上所有力氣都被失而覆得的喜悅吸光,直楞楞跌在原地。
“沒事吧?”拓跋瑛連忙跑過來,單手抱著友思,扶起程行禮,看他滿身狼狽說:“你摔傷了嗎?”
程行禮笑著搖頭,接過還在睡的友思,那只小灰兔還被友思抱在懷裏。程行禮拿過灰兔裝在口袋裏,又仔細確認孩子身上有無傷口,喜極而泣道:“謝謝你,拓跋。實在是麻煩你了。”
“這又沒什麽,不用謝。”拓跋瑛笑著說,“他呀想是追二寶的時候滾在山坡下的一個深坑裏,爬不上來,就累得睡著了。二寶一直守在他身邊,我看過了沒什麽外傷,就是臉臟了。”
程行禮想友思睡著時,那是雷打不動,天王老子來都叫不醒的,難怪那麽多人喊他都沒聲音。他見拓跋瑛手臂有傷在滲血,慌忙道:“你受傷了?”
“不重,沒什麽大礙。”拓跋瑛毫不在意地說,“只要友思沒事就行,等他醒了可別兇他。”
“為這黃口小兒,你若真有個什麽閃失,我如何向自安交代?”程行禮愧疚道。
拓跋瑛說:“你在擔心我嗎?”
程行禮說:“自然。”
拓跋瑛勾唇笑了笑,接著又說:“你衣服臟了還破了不少,要不穿我的吧?”
“不用……”程行禮說。
豈料拓跋瑛不等他拒絕,就說:“夜晚霜重,這要是病了,誰照顧友思?我還希望你別嫌棄我呢?”
程行禮無奈,拓跋瑛幫了他,他實在不好拒絕,只得答應,且這是鄭岸的衣服,他這時並不想穿。
拓跋瑛脫下外袍接過睡正香的友思,幫程行禮寬下那件天青色錦袍。
身後的鄭岸就是這時趕到的,他先是看了眼拓跋瑛和友思,哂笑:“我就說嘛,這孩子是睡著了。”
“世子有先見之明。”程行禮禮貌性地朝鄭岸笑了下,後朝拓跋瑛說:“把孩子給我吧。”
拓跋瑛站遠幾步,說:“沒事,我抱就行,小孩子睡熟了沈。”
“你手臂受傷了,還是我來。”程行禮堅持。
兩人爭執時,鄭岸走近拓跋瑛,雙手一抄將友思攬到自己懷裏。程行禮想奪回來,鄭岸卻頗為不耐:“別搶了,在搶他都要醒了,好不容易睡著了,吵醒他你這個做父親的不難受嗎?”
末了又說:“這次要是在出事,我鄭岸自刎謝罪行吧?”
“七哥,別說晦氣話。”拓跋瑛不忍地提醒道。
程行禮收手,說:“那就多謝世子了。”
鄭岸順手抽走拓跋瑛臂間裏自己的外袍,抱著友思兀自走了。
程行禮無力地朝拓跋瑛一笑,拓跋瑛也對著他笑了下,說:“走吧,天色不早了。”
兵士通知的馮恪兄弟倆也先後趕到,看友思終於找到,長舒一口氣。
塞外天黑晚,程行禮一行人與兵士簡單地吃了些東西,期間鄭岸一直抱著友思,不讓任何人接手,包括程行禮,仿佛這樣就能證明他能照顧好孩子一樣。
有人樂意抱著睡熟的友思,程行禮也不勉強,只小心地看著他,期間鄭岸說起金駝峰事情經過。
原是馮蘊策馬在前,鄭岸追了許久都未見蹤影,驀然在石梯上聽到求救聲,下去尋找,只見與馮蘊同行的兵士皆被吊起。馮蘊說她本射中一頭鹿,但卻有人捷足先登,搶鹿跑了,她氣不過,沒過上兩招就被吊起來了。
就在鄭岸素手無策時,一人持刀從背後襲來。兩人瞬間纏鬥在一起,吊在樹上的馮蘊說這就是搶鹿的人,鄭岸定睛一看這人就是元青,心性不甚堅定的他被元青挑撥幾句就追了出去。
眾人倒吸一口涼氣,元青,這個姓名已很久不出現了。
吃完飯後,一行人匆忙趕回永州,否則再不回去,天就亮了。
回城路上,兵士與馮恪快速先行走在前頭。
風輕輕吹在友思臉上,他睡在鄭岸朝獵戶買來的小板車上,板車上蓋著被子。被子裏擠著鄭岸的猞猁、猞猁的紫貂,一人一猞猁一貂都睡得香甜,而鄭岸的突厥驓就拉著小板車。
吱吱響的小板車旁是程行禮與拓跋瑛,拓跋瑛道:“今日約你出來狩獵,卻沒想到出了這麽多事。”
“世事無常,誰也料不到。”程行禮說,“你別自責,何況今日若沒有你,友思不會那麽快找到。我該謝你才是。”
拓跋瑛看了眼友思,繼而看向程行禮,溫和一笑:“我很喜歡友思,所以為你們做什麽都是心甘情願的,你不用謝。你越謝我,我越不好意思,這關系下只會讓我倆生疏客氣。”
“還是要謝的,你日後有何事情,程某自奮力一為,以報今日大恩。”程行禮誠懇道。
拓跋瑛瞬間紅了臉,低頭道:“那我記下了,你可別食言。”
“你倆能不能別說話了?!”前頭拉車的鄭岸回頭喝斥,“把那孩子吵醒了,你倆就高興了是吧?”
拓跋瑛忙道:“不是,我們很小聲的。”
鄭岸勒韁,冷冷道:“行了行了!拓跋,該你的馬拉車了,我的都拉半個時辰了。”
程行禮說:“我來吧。”
“不用。”
“不用!”
鄭岸與拓跋瑛異口同聲的拒絕,拓跋瑛很快地與鄭岸換個位置。
小板車旁的氣氛慢慢冷淡下來,鄭岸看程行禮拿片菜葉子餵口袋的灰兔,就開始沒話找話:“你兒子今年幾歲了?”
“六歲。”程行禮餵完友思的兔子,馳馬離鄭岸遠些。
路上安靜了會兒,鄭岸又說:“他娘呢?”
程行禮沈吟片刻,答道:“去世了。”
“我不是有意問的。”鄭岸像是在為方才那個話題道歉。
程行禮笑道:“無妨。”
“她好看嗎?”鄭岸看程行禮笑了,便又問。
程行禮想了想,說:“好看。”
鄭岸這次沒繼續問了,可他凝視友思片刻後,疑惑道:“你兒子怎麽跟你長得一點不像?你是不是……”
說罷眼神看向程行禮,同時還帶著前所未有的同情和憐憫,程行禮劍眉一蹙,沈聲道:“友思娘親是個很好的人,絕非你所想那般,請你不要汙蔑她。”
“我這不是擔心你嗎?”鄭岸冷冷地移開視線,嗤笑一聲,“不識好歹。”
程行禮疲憊地嘆了口氣,意外的沒有答話,鄭岸也就知趣的沒在繼續問程行禮那些無趣又招人煩的問題。
翌日,程行禮因狩獵時的種種奔波與鄭岸的粗暴行為,早起便發了熱。
程行禮讓董伯隨便抓了兩副藥吃下,告了病假在家休息,並推辭說自己想清修,請人勿要打擾。
黃昏時分,北陽王府院中。
鄭厚禮拿著一本書對著棋局落子封路,疑惑道:“人怎麽跟你們去了趟悲望山就病了呢?是打獵時發生什麽了嗎?”
“我哪兒知道?”鄭岸在廊下的欄桿上坐著逗猞猁,故作鎮定道,“也就元青缺德把馮蘊吊起來,我被他打傷挺屍了會兒這件事。不過我想可能是後面他兒子不見,那時候氣急攻心所以才病了吧。”
“元青這人出現在悲望山的事,我派人去查了。只是程行禮兒子怎會不見了?”鄭厚禮了解鄭岸那點子爛脾氣,人家好端端帶著的兒子,會無緣無故不見?
怕是鄭岸在中作梗。
鄭岸淡淡道:“我怎麽知道?後面不是找回來了嗎?再說了,那又不是我兒子,我難不成還要把他栓我腰帶上嗎?”
鄭厚禮:“……”
“做父母官的,理應對百姓懷有自生的愛護,他只是不算你血親上的兒子。”鄭厚禮捋胡笑道,“但在倫常官民上,他就是你兒子。”
鄭岸:“歪理。”
鄭厚禮和藹道:“老百姓這一輩子除了自身州縣還能去哪裏?在他們眼裏,上頭的官就是他們的爹娘,只有上官愛民如子、清正廉明,他的日子才會好過。相反,若沒有百姓,那咱們泱泱大國上百萬的兵士誰來養?”
鄭岸向來聽不懂這些孔孟之道,只摸著猞猁頭含糊應著。
眼看鄭岸沒多大興趣,鄭厚禮就忍不住細細勸解:“你將來要承我的爵位,屆時不管是在平盧還是其他地方做官,都要記住,你不是百姓的爹娘,百姓才是你的爹娘。沒有他們,何來的你?現在這孩子還小,算是你兒子,將來長大了為國出力、納賦稅,算是你爹娘也算你兒子。”
鄭岸感覺自己頭都被繞暈了,滿腦子爹娘,敷衍道:“知道了,爹。”
“知道就好。”鄭厚禮瞥了眼懶散流氣的鄭岸,放下書起身道,“我知道你明日下午沒事,也不去軍營,跟我去探望下程知文。”
鄭岸頓時站起,無法接受老爹去探望生病官員的事,難以置信道:“瘋了吧?!爹你什麽身份?他什麽身份?他又不是什麽大病,有什麽好看的?!”
“是你不想去吧?”鄭厚禮瞇起眼睛笑道。
鄭岸長籲一氣沒說話,眼中那抹煩躁出賣了他的內心,他昨日又不是沒找過程行禮說話,可惜對方對他愛答不理的,他才不想去熱臉貼冷屁股。
半晌後,鄭厚禮朝猞猁招手,肅聲道:“二寶,過來。”
猞猁本匍匐在鄭岸腳邊,聽得鄭厚禮呼喚,直楞楞跑過去,圍著鄭厚禮不停搖他的短小尾巴。
“兵士說,是你誘騙他兒子跟二寶玩鬧,所以才失蹤的。”鄭厚禮音色冰冷,那雙歷經風霜和血肉鋼鐵洗禮的眼睛看向鄭岸,肅聲道:“對嗎?”
鄭岸楞了下。
別看鄭岸對鄭厚禮言語多戲謔,時常玩笑,可他心裏對鄭厚禮還是怵的。他們家的榮辱與功名都是鄭厚禮赤手空拳、跑馬幾天幾夜差點死在雪地裏掙出來的。
這些年,鄭厚禮性子沈穩了些,不在急躁。
可就是這樣,鄭岸才越擔心,這個家裏曾經有弟弟和母親在,如今只剩他倆,鄭岸覺得鄭厚禮大多數時候都像一頭沈睡的狼,安靜卻又很危險,因為你不知道下一瞬是不是會死在這裏。
“我跟你去就是。”鄭岸不情不願地說,心想程行禮會願意看到他嗎?
拐杖落在石磚路上,鄭厚禮走到鄭岸身邊,乜斜他:“你的性子不要這麽躁,尤其是對程行禮時。”
“他是你兒子,還是我是你兒子?”鄭岸小聲埋怨,“爹,你是不是老糊塗了。”
鄭厚禮聽得這話撈起拐杖想砸鄭岸屁股,豈料鄭岸動作比他快,一個原地後翻進了廊下朝他笑嘻嘻地說:“沒打到。”
鄭厚禮扶額無奈:“整天不幹好事,頂嘴比誰都快。”
鄭岸想起山洞裏的那段綺情的歡愛,挑眉笑道:“誰說沒有?”
他幹過好事,程行禮就是好事,他幹過。
友思蹲在木籬外,抱著灰兔聚精會神地看雞崽啄食。清凈院內響起幾聲從主屋傳出的咳嗽,那是程行禮的聲音,友思想進去時,門外又響起砰砰的急促敲門聲。
廚房那邊,董伯正在猛火炒菜,鍋碗瓢盆劈裏啪啦的應該是聽不見這聲音,友思想了想去開門。
可惜他還沒摸到門栓,不太結實的木門就轟的一聲遭人一腳踹開。
突然大開的木門撞到友思,他後退幾步摔在地上,頓時鼻血豎流。
友思也不擦鼻血,只怔怔看門外站著幾人,為首的是方才踢門鄭岸,身後是一個面容與鄭岸相似卻和藹威嚴的……老爺爺。
鄭岸平視院內,叉腰不解:“人呢?!怎麽連他那個啞巴兒子怎麽都不見了?”
友思鼻血已流到灰兔身上,眼神清明但並不語。
鄭厚禮在鄭岸身後看到地上一臉淡定的友思,打開礙手礙腳的鄭岸,大聲道:“滾開!被你踹到了!”
鄭岸被老父親一掌扇倒,啊的一聲撞在門上。
鄭厚禮拿出攜帶的絲帕給友思捂住,並讓他仰頭,又把灰紅兔子丟到地上。
門房這邊的轟聲讓董伯慌慌張張跑了出來,看到鮮血直流的友思,拍腿大叫擠開鄭厚禮,大喊:“哎呀!這是怎麽了?”
數名兵士進這方寸院內,氣勢陡然緊張,桀驁不馴的鄭岸顯然不會承認他的錯誤。還是鄭厚禮微笑著陳述了遍經過,並說明了此行來意。
董伯此生見過最大的官也就程行禮舅舅,還未見過名滿天下的鄭厚禮一時有些楞住,鄭岸看這老管家呆滯了會兒,傲然道:“程知文呢?我爹來找他的。”
董伯這才反應過來,抱起仰頭止血的友思朝廳內跑。
邁進廳內才發現面色紅潤些的程行禮已穿衣坐在榻上,應是聽見響聲從床上起來的。
程行禮說:“誰來了?”
董伯答道:“北陽郡王。”而後又補充道:“還有他兒子。”
程行禮看了眼血流不止的友思,朝門口走去,嘆道:“你帶友思下去,我去迎。”
院中,鄭厚禮小聲數落著鄭岸行事沖動,怎麽就把人家大門和兒子踢壞了。
鄭岸則一臉不屑,食指揉著被撞紅的挺鼻,反駁道:“我說我不來,你非要讓我來的。”
氣得鄭厚禮又要上拐杖打,鄭岸靈巧的側身避開。
程行禮就是這時候來的。
“郡王降寒舍,下官有失遠迎。”程行禮叉手作禮,誠懇道,“實在該罰,還望郡王恕罪。”
鄭厚禮眉心微動,笑著扶起程行禮,說道:“是我突然造訪,怎會是你的不是?我今日來是想著前兩日狩獵,鄭岸這小子怕是有所得罪,讓你生病了,所以帶他來給你賠罪。”
“豈敢豈敢。下官從長安遠至永州,沿途上千裏,身體勞苦一時未消,又不知身體好壞,逞強去了狩獵。”程行禮垂眸溫柔道,“以致風吹熱汗,將那車馬勞苦催發,勾起風寒發作。歸根究底,乃是自身不知青天高黃地厚,血肉亦生病災的原由。這一切與世子無關,望郡王勿動怒意以傷父子情。”
今日程行禮說的這番話,才完全讓鄭厚禮明白為什麽皇帝要派這麽個人來永州。看上去溫柔儒雅,通情達理,內裏卻是個剛性子,圓滑話說的比那舌頭能繡花的中書令還好聽。
這樣一張嘴,別說皇帝說不過,他鄭厚禮也說不過,難怪鄭岸那胸無點墨的跟他吵架吵不贏。
人雖是貶官,但確實皇帝親敕,一個心情不好上書長安,那就真沒臉了。
“該罰還得罰,不以規矩不成方圓。”鄭厚禮笑著拍拍程行禮的手,轉頭朝鄭岸冷冷道:“鄭岸,跪下認錯。”
在外人面前,鄭岸不敢忤逆鄭厚禮的威嚴,徑直撩袍跪下,叩首三拜:“使君,是我行事魯莽不知分寸,請您見諒。”
“豈敢豈敢,快快請起!”程行禮想去扶起鄭岸卻被鄭厚禮攔住,鄭厚禮道:“錯了就要認,也要罰。”
鄭岸以為事完了,支起一膝預備著起身時聽鄭厚禮嚴肅道:“我讓你起來了嗎?”
鄭岸:“?”
“給我跪著。”鄭厚禮冷冷道。
鄭岸不能違拗,放下膝蓋問:“跪多久?”
程行禮想勸可鄭厚禮不給他開口的機會,拉著他進廳,肅聲道:“跪到我高興。”
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彼時天空已剩餘暉後的蒙藍,程行禮克制自己不要去想不好的結局,努力保持著表面的鎮定。
走過山坡後,一兵士飛步沖到程行禮面前,興奮地說:“使君,找到你兒子了!”
程行禮雙膝發軟,瞬間就朝那兵士跪下去。
兵士趕忙扶起拉著他,不好意思地說:“不是我找到的,是拓跋將軍。”隨後手往前一指,說:“就在前面不遠。”
程行禮點頭如搗蒜,道了句多謝,使出平生最快的步子朝光亮處跑去。
轉過幾棵粗壯的冷杉樹,他在光亮裏看到拓跋瑛抱著已睡熟的友思向他走來,身邊跟著兩只追逐打鬧的猞猁。
那一刻,程行禮身上所有力氣都被失而覆得的喜悅吸光,直楞楞跌在原地。
“沒事吧?”拓跋瑛連忙跑過來,單手抱著友思,扶起程行禮,看他滿身狼狽說:“你摔傷了嗎?”
程行禮笑著搖頭,接過還在睡的友思,那只小灰兔還被友思抱在懷裏。程行禮拿過灰兔裝在口袋裏,又仔細確認孩子身上有無傷口,喜極而泣道:“謝謝你,拓跋。實在是麻煩你了。”
“這又沒什麽,不用謝。”拓跋瑛笑著說,“他呀想是追二寶的時候滾在山坡下的一個深坑裏,爬不上來,就累得睡著了。二寶一直守在他身邊,我看過了沒什麽外傷,就是臉臟了。”
程行禮想友思睡著時,那是雷打不動,天王老子來都叫不醒的,難怪那麽多人喊他都沒聲音。他見拓跋瑛手臂有傷在滲血,慌忙道:“你受傷了?”
“不重,沒什麽大礙。”拓跋瑛毫不在意地說,“只要友思沒事就行,等他醒了可別兇他。”
“為這黃口小兒,你若真有個什麽閃失,我如何向自安交代?”程行禮愧疚道。
拓跋瑛說:“你在擔心我嗎?”
程行禮說:“自然。”
拓跋瑛勾唇笑了笑,接著又說:“你衣服臟了還破了不少,要不穿我的吧?”
“不用……”程行禮說。
豈料拓跋瑛不等他拒絕,就說:“夜晚霜重,這要是病了,誰照顧友思?我還希望你別嫌棄我呢?”
程行禮無奈,拓跋瑛幫了他,他實在不好拒絕,只得答應,且這是鄭岸的衣服,他這時並不想穿。
拓跋瑛脫下外袍接過睡正香的友思,幫程行禮寬下那件天青色錦袍。
身後的鄭岸就是這時趕到的,他先是看了眼拓跋瑛和友思,哂笑:“我就說嘛,這孩子是睡著了。”
“世子有先見之明。”程行禮禮貌性地朝鄭岸笑了下,後朝拓跋瑛說:“把孩子給我吧。”
拓跋瑛站遠幾步,說:“沒事,我抱就行,小孩子睡熟了沈。”
“你手臂受傷了,還是我來。”程行禮堅持。
兩人爭執時,鄭岸走近拓跋瑛,雙手一抄將友思攬到自己懷裏。程行禮想奪回來,鄭岸卻頗為不耐:“別搶了,在搶他都要醒了,好不容易睡著了,吵醒他你這個做父親的不難受嗎?”
末了又說:“這次要是在出事,我鄭岸自刎謝罪行吧?”
“七哥,別說晦氣話。”拓跋瑛不忍地提醒道。
程行禮收手,說:“那就多謝世子了。”
鄭岸順手抽走拓跋瑛臂間裏自己的外袍,抱著友思兀自走了。
程行禮無力地朝拓跋瑛一笑,拓跋瑛也對著他笑了下,說:“走吧,天色不早了。”
兵士通知的馮恪兄弟倆也先後趕到,看友思終於找到,長舒一口氣。
塞外天黑晚,程行禮一行人與兵士簡單地吃了些東西,期間鄭岸一直抱著友思,不讓任何人接手,包括程行禮,仿佛這樣就能證明他能照顧好孩子一樣。
有人樂意抱著睡熟的友思,程行禮也不勉強,只小心地看著他,期間鄭岸說起金駝峰事情經過。
原是馮蘊策馬在前,鄭岸追了許久都未見蹤影,驀然在石梯上聽到求救聲,下去尋找,只見與馮蘊同行的兵士皆被吊起。馮蘊說她本射中一頭鹿,但卻有人捷足先登,搶鹿跑了,她氣不過,沒過上兩招就被吊起來了。
就在鄭岸素手無策時,一人持刀從背後襲來。兩人瞬間纏鬥在一起,吊在樹上的馮蘊說這就是搶鹿的人,鄭岸定睛一看這人就是元青,心性不甚堅定的他被元青挑撥幾句就追了出去。
眾人倒吸一口涼氣,元青,這個姓名已很久不出現了。
吃完飯後,一行人匆忙趕回永州,否則再不回去,天就亮了。
回城路上,兵士與馮恪快速先行走在前頭。
風輕輕吹在友思臉上,他睡在鄭岸朝獵戶買來的小板車上,板車上蓋著被子。被子裏擠著鄭岸的猞猁、猞猁的紫貂,一人一猞猁一貂都睡得香甜,而鄭岸的突厥驓就拉著小板車。
吱吱響的小板車旁是程行禮與拓跋瑛,拓跋瑛道:“今日約你出來狩獵,卻沒想到出了這麽多事。”
“世事無常,誰也料不到。”程行禮說,“你別自責,何況今日若沒有你,友思不會那麽快找到。我該謝你才是。”
拓跋瑛看了眼友思,繼而看向程行禮,溫和一笑:“我很喜歡友思,所以為你們做什麽都是心甘情願的,你不用謝。你越謝我,我越不好意思,這關系下只會讓我倆生疏客氣。”
“還是要謝的,你日後有何事情,程某自奮力一為,以報今日大恩。”程行禮誠懇道。
拓跋瑛瞬間紅了臉,低頭道:“那我記下了,你可別食言。”
“你倆能不能別說話了?!”前頭拉車的鄭岸回頭喝斥,“把那孩子吵醒了,你倆就高興了是吧?”
拓跋瑛忙道:“不是,我們很小聲的。”
鄭岸勒韁,冷冷道:“行了行了!拓跋,該你的馬拉車了,我的都拉半個時辰了。”
程行禮說:“我來吧。”
“不用。”
“不用!”
鄭岸與拓跋瑛異口同聲的拒絕,拓跋瑛很快地與鄭岸換個位置。
小板車旁的氣氛慢慢冷淡下來,鄭岸看程行禮拿片菜葉子餵口袋的灰兔,就開始沒話找話:“你兒子今年幾歲了?”
“六歲。”程行禮餵完友思的兔子,馳馬離鄭岸遠些。
路上安靜了會兒,鄭岸又說:“他娘呢?”
程行禮沈吟片刻,答道:“去世了。”
“我不是有意問的。”鄭岸像是在為方才那個話題道歉。
程行禮笑道:“無妨。”
“她好看嗎?”鄭岸看程行禮笑了,便又問。
程行禮想了想,說:“好看。”
鄭岸這次沒繼續問了,可他凝視友思片刻後,疑惑道:“你兒子怎麽跟你長得一點不像?你是不是……”
說罷眼神看向程行禮,同時還帶著前所未有的同情和憐憫,程行禮劍眉一蹙,沈聲道:“友思娘親是個很好的人,絕非你所想那般,請你不要汙蔑她。”
“我這不是擔心你嗎?”鄭岸冷冷地移開視線,嗤笑一聲,“不識好歹。”
程行禮疲憊地嘆了口氣,意外的沒有答話,鄭岸也就知趣的沒在繼續問程行禮那些無趣又招人煩的問題。
翌日,程行禮因狩獵時的種種奔波與鄭岸的粗暴行為,早起便發了熱。
程行禮讓董伯隨便抓了兩副藥吃下,告了病假在家休息,並推辭說自己想清修,請人勿要打擾。
黃昏時分,北陽王府院中。
鄭厚禮拿著一本書對著棋局落子封路,疑惑道:“人怎麽跟你們去了趟悲望山就病了呢?是打獵時發生什麽了嗎?”
“我哪兒知道?”鄭岸在廊下的欄桿上坐著逗猞猁,故作鎮定道,“也就元青缺德把馮蘊吊起來,我被他打傷挺屍了會兒這件事。不過我想可能是後面他兒子不見,那時候氣急攻心所以才病了吧。”
“元青這人出現在悲望山的事,我派人去查了。只是程行禮兒子怎會不見了?”鄭厚禮了解鄭岸那點子爛脾氣,人家好端端帶著的兒子,會無緣無故不見?
怕是鄭岸在中作梗。
鄭岸淡淡道:“我怎麽知道?後面不是找回來了嗎?再說了,那又不是我兒子,我難不成還要把他栓我腰帶上嗎?”
鄭厚禮:“……”
“做父母官的,理應對百姓懷有自生的愛護,他只是不算你血親上的兒子。”鄭厚禮捋胡笑道,“但在倫常官民上,他就是你兒子。”
鄭岸:“歪理。”
鄭厚禮和藹道:“老百姓這一輩子除了自身州縣還能去哪裏?在他們眼裏,上頭的官就是他們的爹娘,只有上官愛民如子、清正廉明,他的日子才會好過。相反,若沒有百姓,那咱們泱泱大國上百萬的兵士誰來養?”
鄭岸向來聽不懂這些孔孟之道,只摸著猞猁頭含糊應著。
眼看鄭岸沒多大興趣,鄭厚禮就忍不住細細勸解:“你將來要承我的爵位,屆時不管是在平盧還是其他地方做官,都要記住,你不是百姓的爹娘,百姓才是你的爹娘。沒有他們,何來的你?現在這孩子還小,算是你兒子,將來長大了為國出力、納賦稅,算是你爹娘也算你兒子。”
鄭岸感覺自己頭都被繞暈了,滿腦子爹娘,敷衍道:“知道了,爹。”
“知道就好。”鄭厚禮瞥了眼懶散流氣的鄭岸,放下書起身道,“我知道你明日下午沒事,也不去軍營,跟我去探望下程知文。”
鄭岸頓時站起,無法接受老爹去探望生病官員的事,難以置信道:“瘋了吧?!爹你什麽身份?他什麽身份?他又不是什麽大病,有什麽好看的?!”
“是你不想去吧?”鄭厚禮瞇起眼睛笑道。
鄭岸長籲一氣沒說話,眼中那抹煩躁出賣了他的內心,他昨日又不是沒找過程行禮說話,可惜對方對他愛答不理的,他才不想去熱臉貼冷屁股。
半晌後,鄭厚禮朝猞猁招手,肅聲道:“二寶,過來。”
猞猁本匍匐在鄭岸腳邊,聽得鄭厚禮呼喚,直楞楞跑過去,圍著鄭厚禮不停搖他的短小尾巴。
“兵士說,是你誘騙他兒子跟二寶玩鬧,所以才失蹤的。”鄭厚禮音色冰冷,那雙歷經風霜和血肉鋼鐵洗禮的眼睛看向鄭岸,肅聲道:“對嗎?”
鄭岸楞了下。
別看鄭岸對鄭厚禮言語多戲謔,時常玩笑,可他心裏對鄭厚禮還是怵的。他們家的榮辱與功名都是鄭厚禮赤手空拳、跑馬幾天幾夜差點死在雪地裏掙出來的。
這些年,鄭厚禮性子沈穩了些,不在急躁。
可就是這樣,鄭岸才越擔心,這個家裏曾經有弟弟和母親在,如今只剩他倆,鄭岸覺得鄭厚禮大多數時候都像一頭沈睡的狼,安靜卻又很危險,因為你不知道下一瞬是不是會死在這裏。
“我跟你去就是。”鄭岸不情不願地說,心想程行禮會願意看到他嗎?
拐杖落在石磚路上,鄭厚禮走到鄭岸身邊,乜斜他:“你的性子不要這麽躁,尤其是對程行禮時。”
“他是你兒子,還是我是你兒子?”鄭岸小聲埋怨,“爹,你是不是老糊塗了。”
鄭厚禮聽得這話撈起拐杖想砸鄭岸屁股,豈料鄭岸動作比他快,一個原地後翻進了廊下朝他笑嘻嘻地說:“沒打到。”
鄭厚禮扶額無奈:“整天不幹好事,頂嘴比誰都快。”
鄭岸想起山洞裏的那段綺情的歡愛,挑眉笑道:“誰說沒有?”
他幹過好事,程行禮就是好事,他幹過。
友思蹲在木籬外,抱著灰兔聚精會神地看雞崽啄食。清凈院內響起幾聲從主屋傳出的咳嗽,那是程行禮的聲音,友思想進去時,門外又響起砰砰的急促敲門聲。
廚房那邊,董伯正在猛火炒菜,鍋碗瓢盆劈裏啪啦的應該是聽不見這聲音,友思想了想去開門。
可惜他還沒摸到門栓,不太結實的木門就轟的一聲遭人一腳踹開。
突然大開的木門撞到友思,他後退幾步摔在地上,頓時鼻血豎流。
友思也不擦鼻血,只怔怔看門外站著幾人,為首的是方才踢門鄭岸,身後是一個面容與鄭岸相似卻和藹威嚴的……老爺爺。
鄭岸平視院內,叉腰不解:“人呢?!怎麽連他那個啞巴兒子怎麽都不見了?”
友思鼻血已流到灰兔身上,眼神清明但並不語。
鄭厚禮在鄭岸身後看到地上一臉淡定的友思,打開礙手礙腳的鄭岸,大聲道:“滾開!被你踹到了!”
鄭岸被老父親一掌扇倒,啊的一聲撞在門上。
鄭厚禮拿出攜帶的絲帕給友思捂住,並讓他仰頭,又把灰紅兔子丟到地上。
門房這邊的轟聲讓董伯慌慌張張跑了出來,看到鮮血直流的友思,拍腿大叫擠開鄭厚禮,大喊:“哎呀!這是怎麽了?”
數名兵士進這方寸院內,氣勢陡然緊張,桀驁不馴的鄭岸顯然不會承認他的錯誤。還是鄭厚禮微笑著陳述了遍經過,並說明了此行來意。
董伯此生見過最大的官也就程行禮舅舅,還未見過名滿天下的鄭厚禮一時有些楞住,鄭岸看這老管家呆滯了會兒,傲然道:“程知文呢?我爹來找他的。”
董伯這才反應過來,抱起仰頭止血的友思朝廳內跑。
邁進廳內才發現面色紅潤些的程行禮已穿衣坐在榻上,應是聽見響聲從床上起來的。
程行禮說:“誰來了?”
董伯答道:“北陽郡王。”而後又補充道:“還有他兒子。”
程行禮看了眼血流不止的友思,朝門口走去,嘆道:“你帶友思下去,我去迎。”
院中,鄭厚禮小聲數落著鄭岸行事沖動,怎麽就把人家大門和兒子踢壞了。
鄭岸則一臉不屑,食指揉著被撞紅的挺鼻,反駁道:“我說我不來,你非要讓我來的。”
氣得鄭厚禮又要上拐杖打,鄭岸靈巧的側身避開。
程行禮就是這時候來的。
“郡王降寒舍,下官有失遠迎。”程行禮叉手作禮,誠懇道,“實在該罰,還望郡王恕罪。”
鄭厚禮眉心微動,笑著扶起程行禮,說道:“是我突然造訪,怎會是你的不是?我今日來是想著前兩日狩獵,鄭岸這小子怕是有所得罪,讓你生病了,所以帶他來給你賠罪。”
“豈敢豈敢。下官從長安遠至永州,沿途上千裏,身體勞苦一時未消,又不知身體好壞,逞強去了狩獵。”程行禮垂眸溫柔道,“以致風吹熱汗,將那車馬勞苦催發,勾起風寒發作。歸根究底,乃是自身不知青天高黃地厚,血肉亦生病災的原由。這一切與世子無關,望郡王勿動怒意以傷父子情。”
今日程行禮說的這番話,才完全讓鄭厚禮明白為什麽皇帝要派這麽個人來永州。看上去溫柔儒雅,通情達理,內裏卻是個剛性子,圓滑話說的比那舌頭能繡花的中書令還好聽。
這樣一張嘴,別說皇帝說不過,他鄭厚禮也說不過,難怪鄭岸那胸無點墨的跟他吵架吵不贏。
人雖是貶官,但確實皇帝親敕,一個心情不好上書長安,那就真沒臉了。
“該罰還得罰,不以規矩不成方圓。”鄭厚禮笑著拍拍程行禮的手,轉頭朝鄭岸冷冷道:“鄭岸,跪下認錯。”
在外人面前,鄭岸不敢忤逆鄭厚禮的威嚴,徑直撩袍跪下,叩首三拜:“使君,是我行事魯莽不知分寸,請您見諒。”
“豈敢豈敢,快快請起!”程行禮想去扶起鄭岸卻被鄭厚禮攔住,鄭厚禮道:“錯了就要認,也要罰。”
鄭岸以為事完了,支起一膝預備著起身時聽鄭厚禮嚴肅道:“我讓你起來了嗎?”
鄭岸:“?”
“給我跪著。”鄭厚禮冷冷道。
鄭岸不能違拗,放下膝蓋問:“跪多久?”
程行禮想勸可鄭厚禮不給他開口的機會,拉著他進廳,肅聲道:“跪到我高興。”
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