第一章 濟生祠
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第一章濟生祠
初春的陽光在黃昏前終於盛放到最暖,能照進每個人心底最深的地方。
但看紫陌盡處,一輛馬車緩緩停歇,趕車的仆人恭敬地喚了一聲:“夫人,濟生祠已到。”
正在車中悶坐的羅疏香渾身一激靈,連忙掀開車簾往外看,只見馬車已停在一座神祠的大門前,大門兩旁是一溜兒粉墻,墻外栽著高槐古柳,鮮紅的朱漆門樓上懸著一塊金匾,上題“濟生祠”三個大字。
“嗳。”她輕輕答應了一聲,轉了轉黑白分明的眼珠,借著仆人的攙扶跳下馬車,站在喧鬧的人群中冷眼張望。
時近黃昏,濟生祠外依舊信眾如織,山門對面長長的照壁下停滿了空轎,邋遢的轎夫們並排蹲在地上,一邊閑拉家常,一邊等候客人。
跟在羅疏香身後跳下馬車的,是她的妯娌金描翠,這個小婦人也同她一樣張望了四周,忽然掩著嘴吃吃一笑,低聲問:“妹妹,這祠裏的大仙真的靈驗嗎?”
“噓,別亂說!”羅疏香白了她一眼,兩個小婦人就此分開,由家人領著往祠中走。
濟生祠內摩肩接踵、人聲鼎沸。羅疏香一路隨著眾人走進祠堂,拈香叩拜後穿過大堂,便來到了乞子的子孫堂。
拜過送子大仙,她在祠主面前跪下,含著眼淚祈求:“奴家成婚三年,至今未孕,今日來到貴祠乞子,但求歇宿一夜,以示誠心,還望仙師垂憐。”
祠主斜睨著她,暗示道:“女施主固然誠心可嘉,只是祠堂廂房乃清凈之地,倘若歇宿,斷不可沾染血汙……”
羅疏香聞言一楞,下一刻便漲紅了臉,扭捏著回答:“奴家月信已過,身上正幹凈,仙師放心。”
祠主這才點了點頭。
羅疏香千恩萬謝,舍過香火錢之後,便由一名弟子引路,走進了供她晚間歇宿的廂房。
幾名家人替她安頓好鋪蓋,叮囑了一番後退出廂房,關門落鎖,在室外把守。
羅疏香獨自一人坐在床上,四下打量廂房——屋子裏沒有什麽奢侈的擺設,床幃和桌椅都素凈整潔,腳下的地板嚴絲合縫,連只螞蟻都鉆不進來。
這樣一間廂房,能叫人有什麽不放心的?
黃昏時,弟子往房裏送了一次素粥和熱水,而後天色漸暗,屋子裏的光線也弱了下來,她起身走到桌邊點亮油燈,給自己倒了一杯茶,鼻尖湊近杯口嗅了嗅,卻到底還是沒敢喝。
再渴再餓,也不過就一晚,還是忍了吧,她暗暗心想,走回床邊脫了鞋,和衣睡下。
時間在不知不覺中流逝,轉眼更敲三聲,夜色深沈,忽然不知從何處竄來一陣冷風,將屋中豆大的燈火寂然吹滅。
下一刻,床前的地板忽然開始喀喀作響,隨後又發出了一陣暗啞的摩擦聲,原本嚴絲合縫的木地板竟被人從底下頂開了一扇,輕輕推在一邊。
緊跟著,一道黑黢黢的人影從地板下的黑洞中冒了出來,緩緩直立在床前,借著朦朧的月光望去,赫然是一個披著單衣的巫祝弟子。
這弟子面朝床帳,輕手輕腳地脫下了單衣,騰身上床鉆入帳中,不大的床板猛然承受了兩個人的分量,立刻吱呀搖晃起來。羅疏香在睡夢中呢喃了幾聲,睜開惺忪睡眼,與那弟子打了個照面。
半夢半醒間,她一時沒弄清狀況,望著那弟子楞了好一會兒,才把兩眼一瞪,用嚇破了膽子卻不敢聲張的嗓子顫著聲問:“你,你是什麽人?”
“夫人別怕,”弟子緊緊抱住了羅疏香,貼著她的耳朵誘哄,“我是這祠中的送子大仙,今夜特地來為你送子的!”
“放手!”羅疏香瞬間清醒過來,擡手推拒,“大膽賊人,你若再敢無禮,待我嚷嚷起來驚動了外面,可就不是鬧著玩的了!”
“夫人不怕壞了自己的名節,就盡管叫吧。”那弟子按住羅疏香的四肢,有恃無恐地冷笑了一聲,卻到底怕她聲張,伸手捂住了她的嘴,另一只手徑直去解她的衣裳。
急色的手指在婦人的細腰上摸索了半天,卻死活摸不著衣縫,那弟子納悶地低頭一看,才發現她的上下裏衣已經被緊緊縫在了一起。
那人一楞,如當頭被澆了一桶冰水——身下婦人反常的行為,讓他藏在暗處的雙眼先是浮現懷疑之色,下一瞬便殺機頓現。
“這是什麽意思?你縫了衣裳,必是有備而來,既然如此防備,肯定就不是為了求子!”那弟子盯著羅疏香,精明的狼眼在暗夜裏閃著寒光,一時惡從膽邊生,擡手便掐住了她的脖子,“你不為求子,卻是為何而來?可是受人指使?”
“咳咳,求你手下留情……”羅疏香慌忙抓住那人雙手,楚楚可憐地在他身下求饒,“實不相瞞,小女子只是縣東張大戶家的婢女,因受我家主母派遣,今夜才到祠中借宿一晚。只因她生性多疑,既想來求子,又疑心你這祠中有什麽古怪……”
羅疏香黑白分明的眸子在夜色裏閃爍,直直望著那人猙獰的臉,極盡討好地笑了一笑:“看來真被我家主母料中,怪不得你這廟裏求子最靈呢,原來玄機竟在這裏。”
她柔媚的微笑和輕松的語調,讓那人鐵青的面色不知不覺緩和下來,總算拉回了他的理智。於是他掐著羅疏香脖子的手稍稍放松,又騰出手拉扯起她縫合在一起的裏衣,低聲□□:“既然你家主母派你來求子,你又何必縫了這衣裳,回頭若是懷不了孕,倒顯得我這祠裏的送子大仙不靈了。不如你且陪我快活快活,回頭只管對你家主母說,住在祠裏一夜平安就是。”
“哎,就是懷了孕才會壞事呢,”羅疏香不動聲色地攔住那人不老實的毛手,故意嬌嗔,“實不相瞞,小女子尚是處子之身,這衣裳是我自己縫的。畢竟主母派我來這裏留宿,又不是我自願的。”
羅疏香一說自己還是處子,那弟子立刻兩眼一亮。
她將那人的貪婪看在眼裏,話鋒又是一轉:“今夜你若破了我的身子,回頭被我家主母發現,你這濟生祠中的秘密可就保不住了。”
“保不住又怎樣?向來大戶人家都是要臉面的,來我這祠裏求子的人極多,少不了有你主人的親朋好友,你把事情嚷嚷出去,誰的臉上能有光彩?你不過是個婢女,我就不信你家主母會為你出頭,來找濟生祠的麻煩。”那弟子嘴皮子上逞勇鬥狠,身體卻在無意識中稍稍後退,多少洩露了他的心虛。
羅疏香捕捉到他的猶豫,立刻趁勝追擊,正色道:“你說得沒錯,我家主母的確不會為了我出頭,但你今夜若一定要用強,我拼個魚死網破,多少能鬧出些動靜。即便你捂住我的嘴不讓我出聲,我這衣裳可還縫著呢,到明日破衣爛衫地被人瞧見,就算自家人不管我,那別人家呢?你就篤定所有人都會忍氣吞聲?到時候萬一被人告到縣衙裏去,事情可就鬧大啦。”
她一邊合情合理地剖析,一邊借著微弱的光線盯住那弟子的雙眼,見他目光忽然開始閃躲,便換了張面孔緩緩笑道:“其實呀,還有一件事我也不瞞你——小女我雖說還是處子,可早已被老爺相中,只差最後入港而已,因此一向深為主母嫉恨,這次才會被她派來濟生祠。若明早驗明無事,她便來這祠中求子;若被覷出端倪,她正可趁此機會將我攆出府去,一舉兩得。”
她邊說邊挨近那弟子,低著頭作出一副哀怨的媚態來。
那弟子情不自禁生出許多憐香惜玉的情懷,嘖嘖嘆道:“豈有此理,你家主母也忒狠毒了。”
他假惺惺的嘆息卻惹得羅疏香咯咯一笑:“呵呵,狠毒又如何?她是竹青蛇兒口,我是黃蜂尾上針,大戶人家比染缸還渾,裏面有什麽是幹凈的?此事我另有一番計較,你可想聽一聽?”
那弟子果然中計,催促道:“快說來聽聽。”
羅疏香便笑吟吟地往下說:“其實我家主人上了年紀,雖勉強能行房,但早已不能生子,因為向來是我管著主人的藥方子,所以這事全家只有我知道。今夜我要保住貞潔,到明日騙主母夜宿無事,主母自然會來求子。到那時趁她毫無防備,你把她弄上手,一旦主母有孕,我便拿出藥方將她的醜事揭出來,必能讓她永世不得翻身!到時我取而代之,飛上枝頭,你可就是我的大恩人。”
說罷她又從袖中掏出一個金錠子,塞進那人手裏:“這是謝儀,你若肯收下,就是把小女子當做自己人了。此事全要靠你玉成,待到事成之後,更有重金相酬,你意下如何?”
沈甸甸的金錠在暗夜裏閃著誘人的光,那弟子盯著飛進手裏的橫財,一時陷入了沈默。
羅疏香緊盯著他,看出那人有貪財之心,便知他心意已動,故意與他耳鬢廝磨,嬌滴滴地說:“你有所不知,我家老爺年事已高,半截身子都已經埋進了土裏,我這一朵鮮花,他哪有精氣滋養?等到事成之後,我一定再來祠中與你相會,咱們倆男俊女俏,又有大把的金銀,何愁沒有好日子?”
說這話時,羅疏香細軟的手指撫過對方的脊背,哄得那弟子心猿意馬,原本疑慮重重的臉漸漸浮現出一抹陶然。
須臾之後,他終於鼻中一哼,低聲道:“行,我聽你的……”
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但看紫陌盡處,一輛馬車緩緩停歇,趕車的仆人恭敬地喚了一聲:“夫人,濟生祠已到。”
正在車中悶坐的羅疏香渾身一激靈,連忙掀開車簾往外看,只見馬車已停在一座神祠的大門前,大門兩旁是一溜兒粉墻,墻外栽著高槐古柳,鮮紅的朱漆門樓上懸著一塊金匾,上題“濟生祠”三個大字。
“嗳。”她輕輕答應了一聲,轉了轉黑白分明的眼珠,借著仆人的攙扶跳下馬車,站在喧鬧的人群中冷眼張望。
時近黃昏,濟生祠外依舊信眾如織,山門對面長長的照壁下停滿了空轎,邋遢的轎夫們並排蹲在地上,一邊閑拉家常,一邊等候客人。
跟在羅疏香身後跳下馬車的,是她的妯娌金描翠,這個小婦人也同她一樣張望了四周,忽然掩著嘴吃吃一笑,低聲問:“妹妹,這祠裏的大仙真的靈驗嗎?”
“噓,別亂說!”羅疏香白了她一眼,兩個小婦人就此分開,由家人領著往祠中走。
濟生祠內摩肩接踵、人聲鼎沸。羅疏香一路隨著眾人走進祠堂,拈香叩拜後穿過大堂,便來到了乞子的子孫堂。
拜過送子大仙,她在祠主面前跪下,含著眼淚祈求:“奴家成婚三年,至今未孕,今日來到貴祠乞子,但求歇宿一夜,以示誠心,還望仙師垂憐。”
祠主斜睨著她,暗示道:“女施主固然誠心可嘉,只是祠堂廂房乃清凈之地,倘若歇宿,斷不可沾染血汙……”
羅疏香聞言一楞,下一刻便漲紅了臉,扭捏著回答:“奴家月信已過,身上正幹凈,仙師放心。”
祠主這才點了點頭。
羅疏香千恩萬謝,舍過香火錢之後,便由一名弟子引路,走進了供她晚間歇宿的廂房。
幾名家人替她安頓好鋪蓋,叮囑了一番後退出廂房,關門落鎖,在室外把守。
羅疏香獨自一人坐在床上,四下打量廂房——屋子裏沒有什麽奢侈的擺設,床幃和桌椅都素凈整潔,腳下的地板嚴絲合縫,連只螞蟻都鉆不進來。
這樣一間廂房,能叫人有什麽不放心的?
黃昏時,弟子往房裏送了一次素粥和熱水,而後天色漸暗,屋子裏的光線也弱了下來,她起身走到桌邊點亮油燈,給自己倒了一杯茶,鼻尖湊近杯口嗅了嗅,卻到底還是沒敢喝。
再渴再餓,也不過就一晚,還是忍了吧,她暗暗心想,走回床邊脫了鞋,和衣睡下。
時間在不知不覺中流逝,轉眼更敲三聲,夜色深沈,忽然不知從何處竄來一陣冷風,將屋中豆大的燈火寂然吹滅。
下一刻,床前的地板忽然開始喀喀作響,隨後又發出了一陣暗啞的摩擦聲,原本嚴絲合縫的木地板竟被人從底下頂開了一扇,輕輕推在一邊。
緊跟著,一道黑黢黢的人影從地板下的黑洞中冒了出來,緩緩直立在床前,借著朦朧的月光望去,赫然是一個披著單衣的巫祝弟子。
這弟子面朝床帳,輕手輕腳地脫下了單衣,騰身上床鉆入帳中,不大的床板猛然承受了兩個人的分量,立刻吱呀搖晃起來。羅疏香在睡夢中呢喃了幾聲,睜開惺忪睡眼,與那弟子打了個照面。
半夢半醒間,她一時沒弄清狀況,望著那弟子楞了好一會兒,才把兩眼一瞪,用嚇破了膽子卻不敢聲張的嗓子顫著聲問:“你,你是什麽人?”
“夫人別怕,”弟子緊緊抱住了羅疏香,貼著她的耳朵誘哄,“我是這祠中的送子大仙,今夜特地來為你送子的!”
“放手!”羅疏香瞬間清醒過來,擡手推拒,“大膽賊人,你若再敢無禮,待我嚷嚷起來驚動了外面,可就不是鬧著玩的了!”
“夫人不怕壞了自己的名節,就盡管叫吧。”那弟子按住羅疏香的四肢,有恃無恐地冷笑了一聲,卻到底怕她聲張,伸手捂住了她的嘴,另一只手徑直去解她的衣裳。
急色的手指在婦人的細腰上摸索了半天,卻死活摸不著衣縫,那弟子納悶地低頭一看,才發現她的上下裏衣已經被緊緊縫在了一起。
那人一楞,如當頭被澆了一桶冰水——身下婦人反常的行為,讓他藏在暗處的雙眼先是浮現懷疑之色,下一瞬便殺機頓現。
“這是什麽意思?你縫了衣裳,必是有備而來,既然如此防備,肯定就不是為了求子!”那弟子盯著羅疏香,精明的狼眼在暗夜裏閃著寒光,一時惡從膽邊生,擡手便掐住了她的脖子,“你不為求子,卻是為何而來?可是受人指使?”
“咳咳,求你手下留情……”羅疏香慌忙抓住那人雙手,楚楚可憐地在他身下求饒,“實不相瞞,小女子只是縣東張大戶家的婢女,因受我家主母派遣,今夜才到祠中借宿一晚。只因她生性多疑,既想來求子,又疑心你這祠中有什麽古怪……”
羅疏香黑白分明的眸子在夜色裏閃爍,直直望著那人猙獰的臉,極盡討好地笑了一笑:“看來真被我家主母料中,怪不得你這廟裏求子最靈呢,原來玄機竟在這裏。”
她柔媚的微笑和輕松的語調,讓那人鐵青的面色不知不覺緩和下來,總算拉回了他的理智。於是他掐著羅疏香脖子的手稍稍放松,又騰出手拉扯起她縫合在一起的裏衣,低聲□□:“既然你家主母派你來求子,你又何必縫了這衣裳,回頭若是懷不了孕,倒顯得我這祠裏的送子大仙不靈了。不如你且陪我快活快活,回頭只管對你家主母說,住在祠裏一夜平安就是。”
“哎,就是懷了孕才會壞事呢,”羅疏香不動聲色地攔住那人不老實的毛手,故意嬌嗔,“實不相瞞,小女子尚是處子之身,這衣裳是我自己縫的。畢竟主母派我來這裏留宿,又不是我自願的。”
羅疏香一說自己還是處子,那弟子立刻兩眼一亮。
她將那人的貪婪看在眼裏,話鋒又是一轉:“今夜你若破了我的身子,回頭被我家主母發現,你這濟生祠中的秘密可就保不住了。”
“保不住又怎樣?向來大戶人家都是要臉面的,來我這祠裏求子的人極多,少不了有你主人的親朋好友,你把事情嚷嚷出去,誰的臉上能有光彩?你不過是個婢女,我就不信你家主母會為你出頭,來找濟生祠的麻煩。”那弟子嘴皮子上逞勇鬥狠,身體卻在無意識中稍稍後退,多少洩露了他的心虛。
羅疏香捕捉到他的猶豫,立刻趁勝追擊,正色道:“你說得沒錯,我家主母的確不會為了我出頭,但你今夜若一定要用強,我拼個魚死網破,多少能鬧出些動靜。即便你捂住我的嘴不讓我出聲,我這衣裳可還縫著呢,到明日破衣爛衫地被人瞧見,就算自家人不管我,那別人家呢?你就篤定所有人都會忍氣吞聲?到時候萬一被人告到縣衙裏去,事情可就鬧大啦。”
她一邊合情合理地剖析,一邊借著微弱的光線盯住那弟子的雙眼,見他目光忽然開始閃躲,便換了張面孔緩緩笑道:“其實呀,還有一件事我也不瞞你——小女我雖說還是處子,可早已被老爺相中,只差最後入港而已,因此一向深為主母嫉恨,這次才會被她派來濟生祠。若明早驗明無事,她便來這祠中求子;若被覷出端倪,她正可趁此機會將我攆出府去,一舉兩得。”
她邊說邊挨近那弟子,低著頭作出一副哀怨的媚態來。
那弟子情不自禁生出許多憐香惜玉的情懷,嘖嘖嘆道:“豈有此理,你家主母也忒狠毒了。”
他假惺惺的嘆息卻惹得羅疏香咯咯一笑:“呵呵,狠毒又如何?她是竹青蛇兒口,我是黃蜂尾上針,大戶人家比染缸還渾,裏面有什麽是幹凈的?此事我另有一番計較,你可想聽一聽?”
那弟子果然中計,催促道:“快說來聽聽。”
羅疏香便笑吟吟地往下說:“其實我家主人上了年紀,雖勉強能行房,但早已不能生子,因為向來是我管著主人的藥方子,所以這事全家只有我知道。今夜我要保住貞潔,到明日騙主母夜宿無事,主母自然會來求子。到那時趁她毫無防備,你把她弄上手,一旦主母有孕,我便拿出藥方將她的醜事揭出來,必能讓她永世不得翻身!到時我取而代之,飛上枝頭,你可就是我的大恩人。”
說罷她又從袖中掏出一個金錠子,塞進那人手裏:“這是謝儀,你若肯收下,就是把小女子當做自己人了。此事全要靠你玉成,待到事成之後,更有重金相酬,你意下如何?”
沈甸甸的金錠在暗夜裏閃著誘人的光,那弟子盯著飛進手裏的橫財,一時陷入了沈默。
羅疏香緊盯著他,看出那人有貪財之心,便知他心意已動,故意與他耳鬢廝磨,嬌滴滴地說:“你有所不知,我家老爺年事已高,半截身子都已經埋進了土裏,我這一朵鮮花,他哪有精氣滋養?等到事成之後,我一定再來祠中與你相會,咱們倆男俊女俏,又有大把的金銀,何愁沒有好日子?”
說這話時,羅疏香細軟的手指撫過對方的脊背,哄得那弟子心猿意馬,原本疑慮重重的臉漸漸浮現出一抹陶然。
須臾之後,他終於鼻中一哼,低聲道:“行,我聽你的……”
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