第 12 章
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第 12 章
因記著於睿琮的托付，沈寧鈺回府換了一身幹爽衣裳便進了宮。
雨過天晴，趙映熙正架著梯子在樹邊，宮人們擔憂不已地仰頭看她，凝珠欲哭無淚，連連勸道：“殿下，這棵樹高，讓小全子替您放上去吧。”
“凝珠別說話，已經很近了。”
凝珠看著距離她還有大半距離的鳥巢，欲言又止。
沈寧鈺讓宮人噤聲，親自扶著梯子，待她成功將被雨打濕的幼鳥放回巢裏後才出言提醒：“小心滑，樹上水珠落到梯子上了。”
趙映熙激動地低頭：“你何時過來了？”她蹬蹬蹬地往下走，最後直接跳回草地上，沈寧鈺及時扶住她。
“我有些日子沒來找你，今個得空，瞧瞧四公主過得如何。”
趙映熙輕哼：“還能如何，整日被困在這一方天地，無聊得緊。”
“難怪有人擔心你哦。”沈寧鈺意有所指地說道。
趙映熙眼一亮：“誰？於哥哥嗎？他也來了？”
她四下張望，沈寧鈺失笑：“李尚書的案子正在收尾，他大半時間都在大理寺，但一直關心著你。”
趙映熙羞澀一笑。
“有什麽想對他說的？”
“去你的！”趙映熙嗔道。
她將沈寧鈺帶回寢殿：“說吧，是不是他拖你來問兔子的事？因為我放了兔子，他不高興了？”
沈寧鈺搖頭：“他以為自己哪裏惹你傷心了。”
趙映熙垂眼道：“我看到那只兔子，一時觸目傷懷罷了，將它放生，也是不忍它再死在籠裏。”
沈寧鈺了然一笑：“是這個理，待我回去傳個信，於大哥終於能睡上安穩覺咯。”
趙映熙嬌嗔著推她一把，道：“寧鈺，這麽些年，我早想通了，兔子死於鐵籠，皆因它無力抗爭，而我不會這樣。”她目光堅定地看向沈寧鈺，“若有人拿我當兔子，我拼著最後一口氣也會咬死他。”
“兔子咬人最疼了。”沈寧鈺戲謔道。
趙映熙抓著她的胳膊佯怒道：“你又打趣我！”
沈寧鈺被她晃得笑彎了眼：“好了，去寫封信，我幫你帶給於大哥，免得他徹夜難眠。”
趙映熙一眼寫好交到沈寧鈺手裏：“蘇璟安如何？他欺負你了嗎？”
“沒有。”沈寧鈺隨口回答，“兩廂無事，還算不錯。”
“那便好。”趙映熙忿忿道，“若敢欺負你，看我不宰了他。”
沈寧鈺與她閑聊許久，從宮中回來時已臨近傍晚，親手將信交給於睿琮，算是不負他所托。
蘇璟安守在門口，見她的馬車駛來，匆匆迎上，伸手扶他下車。
沈寧鈺遲疑道：“你，一直在等我？”
“是啊。”蘇璟安見她遲遲不動，隔著袖子握住她手腕將她扶下來。
沈寧鈺不自在地收回手，一路上聽他絮絮叨叨說個不停，突然打斷：“你要出遠門？”
蘇璟安“嗯”了一聲：“臨時有一些事情要我去做，大概十天後動身。”
“也是跟李寒那樣，背後有一些無法告人的原因？”
“……是。”
“屆時小心些。”
“好！”
……
蘇璟安出發前幾日，李家貪墨案和販賣私鹽案終於有了結果。
人證物證俱在，昔日替李尚書喊冤的臣子徹底閉嘴，李尚書當街斬首，李家滿門流放邊關，此生不得入盛京，與李家一案有牽涉的眾官員悉數革職查辦。
呼風喚雨的朝廷命官一朝隕落，在民間掀起不小波瀾，與此同時，國公府收到了灝真長公主下的帖子。
灝真長公主是當今皇帝的長姐，每年都主持操辦百花宴，宴請各家王公大臣的家眷小聚，不少待說親的人家都借此機會替小輩相看。沈寧鈺曾隨秦箏參加過，因彼時婚約在身，無人打她的主意，她樂得自由自在。
今年這次宴會恰逢灝真長公主五十歲壽辰，皇帝作主大辦一場，有頭有臉的人家都會來捧場。
沈寧鈺與蘇璟安同往，一進公主府就各自分開。沈寧鈺與任鶯前往女眷所在的花園，蘇璟安被喊去前廳應酬。
“任妹妹，好久不見。”柳氏熱情迎上，滿面笑容地寒暄。
任鶯精明，往常柳氏嫌她出身不好，一個眼神都不給她，今日這般熱情，怕是為著沈寧鈺而來的，她應和幾句，故意點沈寧鈺的名：“姐姐跟寧鈺也好久未見了吧？”
“是呢，許久未見，這孩子與我生疏不少。”
沈寧鈺心中冷笑，乖順開口：“伯母安好。”
柳氏噓寒問暖一番，問她過得如何。
“勞伯母關心，寧鈺過得很好。”
柳氏笑容不改，對任鶯說道：“我是看著這孩子長大的，對她的脾性最為清楚。寧鈺性子倔，若哪裏惹妹妹快，還望任妹妹多擔待。”
“柳姐姐說笑了，寧鈺是個好孩子。”
沈寧鈺不願再虛與委蛇，作勢要走。柳氏將身後默不作聲的少女拉過來介紹：“這是我遠房侄女，不久前投奔於我，姓柳名如絮。她性子安靜，在此處又沒個能說上話的朋友，寧鈺不妨陪陪她？”
柳如絮一張鵝蛋臉，杏眼清澈，唇紅膚白，身姿窈窕，舉手投足間透著一股書卷氣，有著同齡人少見的沈靜內斂。
柳氏對柳如絮道：“這就是寧鈺，若不是一些意外，你如今得喊她表嫂，不過緣分這種事，誰能說得準呢？”
沈寧鈺轉身就走，柳如絮默默跟在身後，直到四下無人才喊住她：“沈夫人。”
聲音如江南水鄉女子般溫軟動聽，沈寧鈺停下腳步，回頭看她：“何事？”
柳如絮小步走過來，略帶歉意地說道：“姑母所言多有得罪，我替她向你告歉。”她頓了頓，“你和表哥的事……少夫人快刀斬亂麻，如絮甚是欽佩。”
“過去的事不必再提。”
柳如絮搖頭，繼續道：“可我想知道，少夫人可曾真心待過表哥？但凡有過真情，斷不會這般不留情面。”
沈寧鈺一怔，哼笑出聲。她聽明白了，柳如絮說來說去，還是在替魏允同鳴不平，便挑眉道：“你覺得我退婚之舉太過分，心疼他了？”
柳如絮嘴唇囁嚅：“我，我只是不忍他白白浪費大好年華，將滿腔真情錯付。”
沈寧鈺笑容漸盛：“柳姑娘放心，無論他將真情付之於誰，那人都不會是我，何況我已嫁做人婦，與他再無任何關系。”
柳如絮正待回應，魏允同的聲音從身後傳來：“如絮！”
他大步跑到柳如絮身邊，警惕地瞥了沈寧鈺一眼，關切地問柳如絮，“她沒欺負你吧？”
柳如絮見他出現，臉頰微紅，沈靜無波的眼睛頃刻間含情脈脈：“我正與沈夫人說話，什麽都沒發生。”
“你說誰欺負誰？”蘇璟安突然從假山上跳下，走到沈寧鈺身旁，“我娘子早就甩了你，你狗皮膏藥似的黏上來，還妄圖汙蔑她欺負你的表妹，嘖嘖，偽君子。”
蘇璟安不知何時到的，甫一現身便替她罵了一通，沈寧鈺饒有興致地看著魏允同臉色幾變，最後壓抑著怒火離去，柳如絮緊隨其後，不時看過來。
沈寧鈺意有所指地提醒：“柳姑娘，頻頻出沒於秦樓楚館的男人，今日是去聽曲兒，明日也許就當嫖客了，你說呢？”
魏允同腳步微頓，加快速度離開，柳如絮最後回頭看她一眼，猶豫之後終是追上了魏允同的步伐。
“她不聽勸。”蘇璟安輕哼。
“總歸我該說的都說了。”
臨近宴席開始的時間，蘇璟安過來接她，半途遇到魏允同，頓覺晦氣，專門改了道，一來就聽見魏允同說沈寧鈺的不是。
蘇璟安煩他要死，回去的路上還在數落魏允同的不是：“年紀輕輕尋花問柳，一點都不潔身自好。”
沈寧鈺覺得好笑：“你就潔身自好了？”
“當然，除了我娘子，誰都不配近我的身。”
沈寧鈺幹笑幾聲，快步走開。
“寧鈺，等等我！”
此次赴宴，沈寧鈺才知蘇璟安的交友範圍有多廣，上至朝廷命官，下至青年才俊，經常與他喝酒鬥雞的年輕公子，無不陸續過來敬酒。
因趙映熙未出席，沈寧鈺與其他小姐夫人也說不了幾句，她吃飽後，淺嘗幾口果釀便去園中涼亭休息。附近假山花樹遍布，小徑蜿蜒縱橫，微風拂面，送來清涼。
“啊！”女子的驚呼聲。
沈寧鈺精神驟然緊繃，示意飛鸞前去查看，卻只發現一叢被踩到的花枝。她聽過誰家女兒在這種場合被人算計賠進去一生的腌臜事，那道聲音短促而滿含驚懼，她不得不多想。
假山占地廣，岔道多，走在其中如入八卦陣，沈寧鈺循著細微響動尋到一個黢黑洞口。內有窸窣聲響，沈寧鈺讓飛鸞在洞外接應，自己抽出腰間匕首，往洞裏探去。
洞內昏暗，只能隱約看到地上躺著一個昏迷不醒的姑娘，一個虎背熊腰的漢子正試圖解她的腰帶。他心中緊張，慌亂間將腰帶扯成死結，急得滿頭大汗，擡手擦拭間手腕被人遏制，脖頸一疼，被銳器抵住。
“你好大的膽子。”沈寧鈺厲聲道。
“饒命，小姐饒命！”男人抖若篩糠，知她見不到自己的臉，妄圖做垂死掙紮，拼著受傷也要從沈寧鈺手中掙脫。
沈寧鈺反身將匕首狠狠紮進他的後背，男人踉蹌一下，被沈寧鈺控制。飛鸞將他捆成肉蟲，協助沈寧鈺將洞裏的姑娘擡出來，沈寧鈺這才看清，這人正是柳如絮。
“少，少夫人，我們怎麽辦？”飛鸞知道此事若鬧大，柳如絮的名聲就徹底毀了，但若就此放任不管，未免太便宜了他。
沈寧鈺看了一眼柳如絮：“救人救到底吧。”
她交待飛鸞幾句，從腰間荷包裏取出粒藥丸塞進男人嘴裏，又用草繩勒住他的嘴。
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雨過天晴，趙映熙正架著梯子在樹邊，宮人們擔憂不已地仰頭看她，凝珠欲哭無淚，連連勸道：“殿下，這棵樹高，讓小全子替您放上去吧。”
“凝珠別說話，已經很近了。”
凝珠看著距離她還有大半距離的鳥巢，欲言又止。
沈寧鈺讓宮人噤聲，親自扶著梯子，待她成功將被雨打濕的幼鳥放回巢裏後才出言提醒：“小心滑，樹上水珠落到梯子上了。”
趙映熙激動地低頭：“你何時過來了？”她蹬蹬蹬地往下走，最後直接跳回草地上，沈寧鈺及時扶住她。
“我有些日子沒來找你，今個得空，瞧瞧四公主過得如何。”
趙映熙輕哼：“還能如何，整日被困在這一方天地，無聊得緊。”
“難怪有人擔心你哦。”沈寧鈺意有所指地說道。
趙映熙眼一亮：“誰？於哥哥嗎？他也來了？”
她四下張望，沈寧鈺失笑：“李尚書的案子正在收尾，他大半時間都在大理寺，但一直關心著你。”
趙映熙羞澀一笑。
“有什麽想對他說的？”
“去你的！”趙映熙嗔道。
她將沈寧鈺帶回寢殿：“說吧，是不是他拖你來問兔子的事？因為我放了兔子，他不高興了？”
沈寧鈺搖頭：“他以為自己哪裏惹你傷心了。”
趙映熙垂眼道：“我看到那只兔子，一時觸目傷懷罷了，將它放生，也是不忍它再死在籠裏。”
沈寧鈺了然一笑：“是這個理，待我回去傳個信，於大哥終於能睡上安穩覺咯。”
趙映熙嬌嗔著推她一把，道：“寧鈺，這麽些年，我早想通了，兔子死於鐵籠，皆因它無力抗爭，而我不會這樣。”她目光堅定地看向沈寧鈺，“若有人拿我當兔子，我拼著最後一口氣也會咬死他。”
“兔子咬人最疼了。”沈寧鈺戲謔道。
趙映熙抓著她的胳膊佯怒道：“你又打趣我！”
沈寧鈺被她晃得笑彎了眼：“好了，去寫封信，我幫你帶給於大哥，免得他徹夜難眠。”
趙映熙一眼寫好交到沈寧鈺手裏：“蘇璟安如何？他欺負你了嗎？”
“沒有。”沈寧鈺隨口回答，“兩廂無事，還算不錯。”
“那便好。”趙映熙忿忿道，“若敢欺負你，看我不宰了他。”
沈寧鈺與她閑聊許久，從宮中回來時已臨近傍晚，親手將信交給於睿琮，算是不負他所托。
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沈寧鈺遲疑道：“你，一直在等我？”
“是啊。”蘇璟安見她遲遲不動，隔著袖子握住她手腕將她扶下來。
沈寧鈺不自在地收回手，一路上聽他絮絮叨叨說個不停，突然打斷：“你要出遠門？”
蘇璟安“嗯”了一聲：“臨時有一些事情要我去做，大概十天後動身。”
“也是跟李寒那樣，背後有一些無法告人的原因？”
“……是。”
“屆時小心些。”
“好！”
……
蘇璟安出發前幾日，李家貪墨案和販賣私鹽案終於有了結果。
人證物證俱在，昔日替李尚書喊冤的臣子徹底閉嘴，李尚書當街斬首，李家滿門流放邊關，此生不得入盛京，與李家一案有牽涉的眾官員悉數革職查辦。
呼風喚雨的朝廷命官一朝隕落，在民間掀起不小波瀾，與此同時，國公府收到了灝真長公主下的帖子。
灝真長公主是當今皇帝的長姐，每年都主持操辦百花宴，宴請各家王公大臣的家眷小聚，不少待說親的人家都借此機會替小輩相看。沈寧鈺曾隨秦箏參加過，因彼時婚約在身，無人打她的主意，她樂得自由自在。
今年這次宴會恰逢灝真長公主五十歲壽辰，皇帝作主大辦一場，有頭有臉的人家都會來捧場。
沈寧鈺與蘇璟安同往，一進公主府就各自分開。沈寧鈺與任鶯前往女眷所在的花園，蘇璟安被喊去前廳應酬。
“任妹妹，好久不見。”柳氏熱情迎上，滿面笑容地寒暄。
任鶯精明，往常柳氏嫌她出身不好，一個眼神都不給她，今日這般熱情，怕是為著沈寧鈺而來的，她應和幾句，故意點沈寧鈺的名：“姐姐跟寧鈺也好久未見了吧？”
“是呢，許久未見，這孩子與我生疏不少。”
沈寧鈺心中冷笑，乖順開口：“伯母安好。”
柳氏噓寒問暖一番，問她過得如何。
“勞伯母關心，寧鈺過得很好。”
柳氏笑容不改，對任鶯說道：“我是看著這孩子長大的，對她的脾性最為清楚。寧鈺性子倔，若哪裏惹妹妹快，還望任妹妹多擔待。”
“柳姐姐說笑了，寧鈺是個好孩子。”
沈寧鈺不願再虛與委蛇，作勢要走。柳氏將身後默不作聲的少女拉過來介紹：“這是我遠房侄女，不久前投奔於我，姓柳名如絮。她性子安靜，在此處又沒個能說上話的朋友，寧鈺不妨陪陪她？”
柳如絮一張鵝蛋臉，杏眼清澈，唇紅膚白，身姿窈窕，舉手投足間透著一股書卷氣，有著同齡人少見的沈靜內斂。
柳氏對柳如絮道：“這就是寧鈺，若不是一些意外，你如今得喊她表嫂，不過緣分這種事，誰能說得準呢？”
沈寧鈺轉身就走，柳如絮默默跟在身後，直到四下無人才喊住她：“沈夫人。”
聲音如江南水鄉女子般溫軟動聽，沈寧鈺停下腳步，回頭看她：“何事？”
柳如絮小步走過來，略帶歉意地說道：“姑母所言多有得罪，我替她向你告歉。”她頓了頓，“你和表哥的事……少夫人快刀斬亂麻，如絮甚是欽佩。”
“過去的事不必再提。”
柳如絮搖頭，繼續道：“可我想知道，少夫人可曾真心待過表哥？但凡有過真情，斷不會這般不留情面。”
沈寧鈺一怔，哼笑出聲。她聽明白了，柳如絮說來說去，還是在替魏允同鳴不平，便挑眉道：“你覺得我退婚之舉太過分，心疼他了？”
柳如絮嘴唇囁嚅：“我，我只是不忍他白白浪費大好年華，將滿腔真情錯付。”
沈寧鈺笑容漸盛：“柳姑娘放心，無論他將真情付之於誰，那人都不會是我，何況我已嫁做人婦，與他再無任何關系。”
柳如絮正待回應，魏允同的聲音從身後傳來：“如絮！”
他大步跑到柳如絮身邊，警惕地瞥了沈寧鈺一眼，關切地問柳如絮，“她沒欺負你吧？”
柳如絮見他出現，臉頰微紅，沈靜無波的眼睛頃刻間含情脈脈：“我正與沈夫人說話，什麽都沒發生。”
“你說誰欺負誰？”蘇璟安突然從假山上跳下，走到沈寧鈺身旁，“我娘子早就甩了你，你狗皮膏藥似的黏上來，還妄圖汙蔑她欺負你的表妹，嘖嘖，偽君子。”
蘇璟安不知何時到的，甫一現身便替她罵了一通，沈寧鈺饒有興致地看著魏允同臉色幾變，最後壓抑著怒火離去，柳如絮緊隨其後，不時看過來。
沈寧鈺意有所指地提醒：“柳姑娘，頻頻出沒於秦樓楚館的男人，今日是去聽曲兒，明日也許就當嫖客了，你說呢？”
魏允同腳步微頓，加快速度離開，柳如絮最後回頭看她一眼，猶豫之後終是追上了魏允同的步伐。
“她不聽勸。”蘇璟安輕哼。
“總歸我該說的都說了。”
臨近宴席開始的時間，蘇璟安過來接她，半途遇到魏允同，頓覺晦氣，專門改了道，一來就聽見魏允同說沈寧鈺的不是。
蘇璟安煩他要死，回去的路上還在數落魏允同的不是：“年紀輕輕尋花問柳，一點都不潔身自好。”
沈寧鈺覺得好笑：“你就潔身自好了？”
“當然，除了我娘子，誰都不配近我的身。”
沈寧鈺幹笑幾聲，快步走開。
“寧鈺，等等我！”
此次赴宴，沈寧鈺才知蘇璟安的交友範圍有多廣，上至朝廷命官，下至青年才俊，經常與他喝酒鬥雞的年輕公子，無不陸續過來敬酒。
因趙映熙未出席，沈寧鈺與其他小姐夫人也說不了幾句，她吃飽後，淺嘗幾口果釀便去園中涼亭休息。附近假山花樹遍布，小徑蜿蜒縱橫，微風拂面，送來清涼。
“啊！”女子的驚呼聲。
沈寧鈺精神驟然緊繃，示意飛鸞前去查看，卻只發現一叢被踩到的花枝。她聽過誰家女兒在這種場合被人算計賠進去一生的腌臜事，那道聲音短促而滿含驚懼，她不得不多想。
假山占地廣，岔道多，走在其中如入八卦陣，沈寧鈺循著細微響動尋到一個黢黑洞口。內有窸窣聲響，沈寧鈺讓飛鸞在洞外接應，自己抽出腰間匕首，往洞裏探去。
洞內昏暗，只能隱約看到地上躺著一個昏迷不醒的姑娘，一個虎背熊腰的漢子正試圖解她的腰帶。他心中緊張，慌亂間將腰帶扯成死結，急得滿頭大汗，擡手擦拭間手腕被人遏制，脖頸一疼，被銳器抵住。
“你好大的膽子。”沈寧鈺厲聲道。
“饒命，小姐饒命！”男人抖若篩糠，知她見不到自己的臉，妄圖做垂死掙紮，拼著受傷也要從沈寧鈺手中掙脫。
沈寧鈺反身將匕首狠狠紮進他的後背，男人踉蹌一下，被沈寧鈺控制。飛鸞將他捆成肉蟲，協助沈寧鈺將洞裏的姑娘擡出來，沈寧鈺這才看清，這人正是柳如絮。
“少，少夫人，我們怎麽辦？”飛鸞知道此事若鬧大，柳如絮的名聲就徹底毀了，但若就此放任不管，未免太便宜了他。
沈寧鈺看了一眼柳如絮：“救人救到底吧。”
她交待飛鸞幾句，從腰間荷包裏取出粒藥丸塞進男人嘴裏，又用草繩勒住他的嘴。
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