二
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魏允同的話多少應了驗。
沈寧鈺與魏家退婚後，媒婆就接二連三地找上門，沈家閉門謝客，她們就坐在沈府門口石階上肆無忌憚地嗑起瓜子，大有不讓進門就坐在這裏不走的勢頭。沈家門外臟亂如菜市，嘈雜如戲樓，引行人側目。
管家無奈，只得一一詢問各家情況，又如實告知沈寧鈺。
飛鸞越聽越氣：“一個個的妄想小姐當填房當姨娘，也不看看自己什麽貨色！李員外張屠戶，都是哪裏冒出來的？”
沈寧鈺正修剪著花枝，手裏動作不停：“其他人就罷了，楊翰林竟也來摻和，他已經是年過半百的老人家了……”
“臉皮倒挺厚！”飛鸞默契接話。
“如今媒人越聚越多，像有人在推波助瀾。”管家嘆道，“直接把人打走，理虧的是咱們，小姐您說，該如何是好？”
“那就讓她們自己走。”沈寧鈺放下剪子，飛鸞見狀，喚來眾人抄家夥跟上。
沈府石階上，十來個穿紅戴綠的媒婆嘰嘰喳喳說個不停，果皮碎殼滿天飛。
“門開了門開了，快起來。”有人最先註意到門後人影攢動，匆匆招呼大家起身。在場人裏，她年紀最大，資歷最老，主家的身份地位也最高，十幾個人隱隱以她為首。
她整理鬢角紅花站直胖乎乎的身體，擡起胸脯看府內來人。
“各位久等了。”沈寧鈺直接問她，“你是替哪家說媒的？”
媒婆聲音震天響：“老身代楊翰林提親，沒想到小姐這般無禮，竟攔著人不許進府，出嫁前只怕得先跟嬤嬤好好學規矩。”
沈寧鈺輕撫雲鬢笑問：“誰說我會嫁過去？”
“哼，沈小姐當知，來說親的這些人裏，沒有哪家能比得上楊家。沈小姐配楊翰林，已是高嫁。”
媒婆做派威嚴，眼神輕蔑，沈寧鈺依舊淺淺笑著：“還望你轉告楊翰林，寧鈺生來嬌弱，對一應衣食住行挑剔得緊。楊翰林為官數十年，兩袖清風，娶我入門，斷然無力承擔我的各項支出，若說他供得起——我倒是好奇錢的來處。”
她隱晦直指楊翰林收受賄賂，一個媒婆哪裏知道其中真偽？她生怕真捅出什麽秘密連累到自己小命，被噎得不知如何接話。
沈寧鈺又看向其他人，慢慢道來：“張屠戶是殺豬宰牛的好手，守好自家祖業，勝過癡人說夢。”
“李員外已經有四房姨太太，最好別再打我的主意，否則，若哪天李家布坊裏的黑心勾當被散播出去，李員外後悔也遲了。”
“至於孫秀才，想入官場，與其利用沈家關系打通仕途，不如學好經史策論通過春闈。”
……
沈寧鈺字字句句毫不留情，因語氣篤定神色坦然，隨口編來的話顯得真之又真，聽得媒婆個個神色尷尬，冷汗涔涔。
“各位記著把我的話原原本本告知主家，若日後再來糾纏，我就不會這麽好說話了。”
飛鸞怒目而視：“還不快滾！”
媒人們面面相覷，楊家派來的媒婆幾經考慮，“哼”了一聲轉身就走。
“慢著。”沈寧鈺適時出聲。
飛鸞忙問：“小姐有何吩咐？”
沈寧鈺對她耳語幾句，飛鸞眼睛一亮，壞笑著帶人退下，再現身時，每人拿著一個掃帚塞進媒婆手裏。
“這……”楊家媒婆臉色一變。
沈寧鈺笑容不改：“各位留下的果皮碎屑，清理幹凈再走吧。”
媒婆說親哪遇到過這種事？楊家媒婆忍無可忍，指天痛罵：“夭壽哦！老身一把年紀，不說言欺陸賈，也能口勝隋何，盛京城多少人家排著長龍求老身牽紅線，小姐你倒好，置孝悌人倫於不顧，真真是好狠的心腸！”
一群人呼天搶地，怨聲載道。沈寧鈺揮手，侍衛將她們團團圍住，個個兇神惡煞一般。眾人一噎，張口欲出的怨言在舌尖幾個打轉，終究被咽了下去。
蘇璟安趕來的時候，一群穿得花蝴蝶似的媒婆正苦哈哈地頂著大太陽掃地，飛鸞站在房檐下，挑剔地指揮她們從石階掃到路面，一寸灰塵都不許留。沈寧鈺不在，應是早早回了府。
“世子，看來不用我們出手了。”初一驚掉了下巴，“沈小姐這是一點面子都不給人留啊。”
蘇璟安伸手就給了他一拳：“閉嘴！”
“咱們還要過去嗎？”
蘇璟安抿抿嘴：“走了走了。”
“真要走嗎？您可是一聽到消息就跑來的……”
“一邊去！”蘇璟安賞了他一腳。
沈家恢覆了平靜，魏府卻亂糟糟。
“老身說媒三十年，從沒有哪戶人家敢讓我做粗活！哎喲喲，腰都快斷了哦。”楊家媒婆顧不得發髻淩亂，釵環歪斜，狼狽地揉著腰，添油加醋地歷數沈寧鈺的惡行。
魏夫人柳氏揉揉太陽穴：“其他人也是這樣？”
“誰都跑不了喲！”她叫苦不疊，“沈家小姐不是個好相與的，孝道不遵，禮數不守，她不當魏家少奶奶，是夫人您的福氣喲。”
柳氏不想再聽，讓人拿來一袋滿當當的銀子：“這是答應給大家的酬勞，拿去分了吧。”
沈寧鈺一出退婚好戲，連累魏允同淪為盛京笑柄，蘇璟安又將他打成重傷，愛子心切的柳氏咽不下這口氣。
她無力對抗國公府，便挑軟柿子捏，趁盛京有人家在打聽沈寧鈺，特意招攬一群媒婆把事情鬧大，給沈寧鈺下馬威。
有錢賺，媒婆何樂而不為？誰知竟遇到了硬茬。
打發走媒婆，柳氏靠在貴妃榻上，支著腦袋緊鎖眉頭。此事脫離了她的掌控，令她如鯁在喉，思來想去，她當即拿上令牌進了宮。
臨行那日，沈寧鈺將名下店鋪和莊子的管事聚到一起，簡單交待幾句便要動身。
沈父沈母去後，沈寧鈺遠在異鄉的好友擔心她整日在家苦悶，連連寫信邀她小聚，如今解決好與魏允同的婚事，終於得空。
她走到影壁下，一隊白面無須的宮人迎面走進門來。皇上身邊的楊總管領頭，手捧金色卷軸，笑瞇瞇地讓沈寧鈺跪地聽旨。
沈寧鈺心中忐忑，依言跪下。
“奉天承運，皇帝詔曰：茲問已故大將軍沈恒之女沈寧鈺，溫正恭良，淑德含章，柔明毓德，靜正垂儀，太後與朕躬聞之甚悅。茲特以指婚敬國公世子蘇璟安，以成佳人之美。欽此。”
沈寧鈺恍惚地聽完聖旨，一動不動。
“沈小姐，還不接旨？”楊總管微笑提醒。
“臣女，接旨。”
沈寧鈺雙手接過，楊總管笑容更盛：“太後娘娘親允，沈小姐將自宮裏出嫁，一應事宜由禮部操辦，這可是天大的恩寵，沈小姐且安心等候。”
沈寧鈺恭敬地送楊總管離開，看著停在府外的車馬，知道暫時走不了了：“把車裏東西搬出來。”
聖旨字跡遒勁有力，玉璽印跡嫣紅，寥寥數語便決定了她的未來。沈寧鈺煩躁至極，剛走進門便隨手把聖旨扔到一旁。
另一頭，蘇璟安怒摔聖旨，扯著嗓子痛罵：“老皇帝放著江南水患西北糧荒不管，偏學月老牽紅線，好好的姑娘就這樣被他毀了前程！”
敬國公怒而拍桌：“混賬東西，你有幾個腦袋，竟敢說陛下不是！”
“老皇帝糊塗，就得罵！還有你，憑什麽替我接旨！”
“難道要因你一人抗旨連累蘇家滿門？”敬國公怒摔茶盞，一口氣沒上來，捂著嗓子咳嗽不斷，蘇夫人慌忙幫他順氣。
蘇璟安紋絲不動，冷眼看著。
敬國公懶得再跟他吵，沈聲道：“聖旨已下，你不願也得願！再有意見，直到大婚前你都別想邁出蘇家大門！”說到激動處，又一連咳嗽好幾聲。
“老爺說得是。”任鶯安撫著敬國公，又對蘇璟安好言相勸，“將軍府門前那一出，足見沈姑娘處境不佳，陛下體恤沈將軍遺孤，下旨賜婚，是為沈姑娘好。皇命難違，璟安你若不喜她，當個寵兒養著便好，何苦要說這些氣話？”
蘇璟安冷笑：“寵兒？她是活生生的人！你不會說話就閉嘴。”
“怎麽跟你娘說話的！”敬國公氣得吹胡子瞪眼。
蘇璟安像是聽到了什麽笑話：“我娘去世多年，她也配？”
他不理會身後敬國公摔過來的第二套茶盞，袖子一甩出了府，不知不覺竟又走到沈府。
他在門前駐足沈思，直到有了決斷才上前敲響大門。
門房見是他，連忙進去通傳，飛鸞親自來接：“小姐在演武場。”
沈家專門開辟了一方場地用來練武，蘇璟安剛到，只聞疾風颯颯，刀鳴錚錚，沈寧鈺發狠朝他襲來。
蘇璟安下意識側身，連滾帶爬地避開沈寧鈺的刀刃，邊躲邊求饒：“沈姑娘，沈姑娘，饒命，饒命啊！”
他被沈寧鈺滿場追著打，變著花樣討饒。沈寧鈺置若未聞，蘇璟安索性停下轉身，雙手半舉，兩眼緊閉。
他停得突然，沈寧鈺雖收束及時，刀尖也險險從他脖頸劃過，留下一串血珠。
“為何不躲？”沈寧鈺沒好氣地問。
蘇璟安隨意抹了一把脖子上的血跡，滿不在乎地笑笑：“若我不幸身死，這門婚事便做不得數了。”
蘇璟安正經說話時很能蠱惑人心，眼神清澈無辜，令人不忍狠心以待。
沈寧鈺心中郁結，只能靠練刀來發洩，蘇璟安一味躲避，滑稽告饒，反讓她澆滅了大半怒火，如今理智回籠，她收回劍，認真道：“抱歉。”
蘇璟安一楞：“短短幾日，你已經對我說了兩次抱歉，可你從沒有對不起我。無端被指婚給一個不甚相熟的人，此人名聲還差得很，換成誰都會心生怨氣。”
他把話說成這樣，沈寧鈺無論如何也怨不了他，反而心生愧疚——這指婚是有人故意設計，他只是不幸被選中、被迫卷入無妄之災的倒黴鬼。
“世子來找我，是要說賜婚之事吧。”
“是。”蘇璟安小心翼翼地措辭，“沈姑娘，這門婚事，若你實在不願意，我拼著這條命也會求陛下收回旨意。”
沈寧鈺雙目微睜：“抗旨不遵可是死罪。”
“那又如何？”蘇璟安直勾勾盯著她，看得沈寧鈺心裏發毛，“你有自己的人生，何苦要被一道聖旨困住，守著一個不愛的人度過餘生？”
沈寧鈺敏銳地捕捉到他話裏的古怪：“你只替我考慮，你自己呢？”
“我……”蘇璟安一頓，磕磕巴巴地道，“我自然也，希望做自己的主。”
“你果然也不願被賜婚。”
“也不是。”蘇璟安意有所指地說道，“這得看是誰。”
沈寧鈺恍然：“你有心悅的姑娘？”
“有的。”蘇璟安羞澀一笑。
沈寧鈺詫異平日裏隨心所欲的蘇世子竟也會春心萌動，下一瞬就見他耷拉著眼睛，笑容苦澀：“不過，一切只是我的一廂情願，她並不知情，如果必須要放手，那我斷不會糾纏她。”
“原來是單相思啊。”沈寧鈺暗自想著。
“假如我說，只要姑娘你對指婚無異議，我便無異議，你會如何？”蘇璟安戰戰兢兢地開口，“你會嫌棄我嗎？”
沈寧鈺不知他問的是會否嫌棄他心裏有個白月光，還是嫌棄他的惡名，不過二者無論哪個她都不在意，便搖了搖頭：“不嫌棄。”
蘇璟安嘴角不由上揚，沈寧鈺反問：“你嫌棄我嗎？”
“怎會？”他的聲音陡然升高。
沈寧鈺輕笑，說出自己的想法：“依大渝律，抗旨不遵者，當誅九族。世子的態度我已明了，求陛下收回旨意這件事，還望三思。”
“楊總管宣讀聖旨的時候，我已經設想了無數個抗旨場景，但我不願連累到他人。”她頓了頓，“其實，在你來之前，我進了一趟宮。”
沈寧鈺接旨後一直坐立難安，當即駕馬駛向宮門，直奔慈寧宮而去。
太後娘娘整日吃齋念佛，不問朝事，年紀上來後，時常認不出人，在宮人提醒下反應了好一會才認出沈寧鈺來，笑呵呵地將她拉至近前，一番噓寒問暖。
沈寧鈺不動聲色地提及賜婚聖旨一事，反遭太後安撫：“雖說是自幼定下的婚事，可若你與他當真沒有緣分，便不必被一紙婚約束縛，及時抽身正是上策。璟安雖一身反骨，卻是個好孩子，你既喜歡他，哀家便替你作主，成全這段姻緣，誰都不敢說你的不是。”
太後沒說幾句便身體疲乏，回寢殿休息前體貼地囑咐她安心待嫁，不要多慮。
沈寧鈺對太後的話詫異不已——她何時喜歡蘇璟安了？她思前想後，能這般在意她的婚事且能糊弄過太後的，只可能是柳氏，那個險些成為她婆母的人。
也巧，沈寧鈺走到宮門，這人剛下馬車，被人攙扶著小步走來：“寧鈺。”
“伯母安好。”沈寧鈺站在原地，有模有樣地問安。
“我聽說了賜婚之事……我本以為你我終有一天成為家人，可惜沒緣分。”她遺憾感嘆，“你進宮，是想求太後娘娘出面，讓陛下收回成命？但雷霆雨露，皆是君恩，便是不願也得受著，你說，是也不是？”
“伯母所言甚是。”
柳氏含笑湊上前，牽起她的手：“你是個好孩子，蘇夫人一定會喜歡你。我最後提點你一句，也不枉你喚我一聲伯母。”她直視沈寧鈺的眼睛，一字一句道，“你千萬記著：不聽話，就得受罰。”
沈寧鈺嘴角上揚。
果然，除了柳氏，沒有誰會再拿她的婚事做文章。
柳氏嫌沈寧鈺沒有一點世家貴女的樣子，動輒拿《女德》《女戒》來規訓她，沈寧鈺故意學不明白，惹來柳氏不滿，退婚之事更將矛盾激化。
只有她才有這閑工夫進宮誆騙太後，將兩個無甚往來的人鎖到一處，費盡周折只為告訴沈寧鈺：不聽她柳氏的話，就得受罰。
……
沈寧鈺憶起方才種種，揀著重要的告訴他：“陛下賜婚無法和離，柳氏利用這一點，等著看你我的笑話。世子既然說一切決定在我，那麽——”
蘇璟安的視線鎖在她身上，藏在袖子裏的雙手攥緊，指尖發白，眼睛越來越亮。
“即便賜婚後免不了擡頭不見低頭見，我也絕不會幹涉世子的生活。世子放心，若你日後另有兩情相悅之人，我自會想法子消失。”
蘇璟安腦海中炸開了煙花，不確定地問：“這門婚事，你答應了？”
“嗯，我答應了。”
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沈寧鈺與魏家退婚後，媒婆就接二連三地找上門，沈家閉門謝客，她們就坐在沈府門口石階上肆無忌憚地嗑起瓜子，大有不讓進門就坐在這裏不走的勢頭。沈家門外臟亂如菜市，嘈雜如戲樓，引行人側目。
管家無奈，只得一一詢問各家情況，又如實告知沈寧鈺。
飛鸞越聽越氣：“一個個的妄想小姐當填房當姨娘，也不看看自己什麽貨色！李員外張屠戶，都是哪裏冒出來的？”
沈寧鈺正修剪著花枝，手裏動作不停：“其他人就罷了，楊翰林竟也來摻和，他已經是年過半百的老人家了……”
“臉皮倒挺厚！”飛鸞默契接話。
“如今媒人越聚越多，像有人在推波助瀾。”管家嘆道，“直接把人打走，理虧的是咱們，小姐您說，該如何是好？”
“那就讓她們自己走。”沈寧鈺放下剪子，飛鸞見狀，喚來眾人抄家夥跟上。
沈府石階上，十來個穿紅戴綠的媒婆嘰嘰喳喳說個不停，果皮碎殼滿天飛。
“門開了門開了，快起來。”有人最先註意到門後人影攢動，匆匆招呼大家起身。在場人裏，她年紀最大，資歷最老，主家的身份地位也最高，十幾個人隱隱以她為首。
她整理鬢角紅花站直胖乎乎的身體，擡起胸脯看府內來人。
“各位久等了。”沈寧鈺直接問她，“你是替哪家說媒的？”
媒婆聲音震天響：“老身代楊翰林提親，沒想到小姐這般無禮，竟攔著人不許進府，出嫁前只怕得先跟嬤嬤好好學規矩。”
沈寧鈺輕撫雲鬢笑問：“誰說我會嫁過去？”
“哼，沈小姐當知，來說親的這些人裏，沒有哪家能比得上楊家。沈小姐配楊翰林，已是高嫁。”
媒婆做派威嚴，眼神輕蔑，沈寧鈺依舊淺淺笑著：“還望你轉告楊翰林，寧鈺生來嬌弱，對一應衣食住行挑剔得緊。楊翰林為官數十年，兩袖清風，娶我入門，斷然無力承擔我的各項支出，若說他供得起——我倒是好奇錢的來處。”
她隱晦直指楊翰林收受賄賂，一個媒婆哪裏知道其中真偽？她生怕真捅出什麽秘密連累到自己小命，被噎得不知如何接話。
沈寧鈺又看向其他人，慢慢道來：“張屠戶是殺豬宰牛的好手，守好自家祖業，勝過癡人說夢。”
“李員外已經有四房姨太太，最好別再打我的主意，否則，若哪天李家布坊裏的黑心勾當被散播出去，李員外後悔也遲了。”
“至於孫秀才，想入官場，與其利用沈家關系打通仕途，不如學好經史策論通過春闈。”
……
沈寧鈺字字句句毫不留情，因語氣篤定神色坦然，隨口編來的話顯得真之又真，聽得媒婆個個神色尷尬，冷汗涔涔。
“各位記著把我的話原原本本告知主家，若日後再來糾纏，我就不會這麽好說話了。”
飛鸞怒目而視：“還不快滾！”
媒人們面面相覷，楊家派來的媒婆幾經考慮，“哼”了一聲轉身就走。
“慢著。”沈寧鈺適時出聲。
飛鸞忙問：“小姐有何吩咐？”
沈寧鈺對她耳語幾句，飛鸞眼睛一亮，壞笑著帶人退下，再現身時，每人拿著一個掃帚塞進媒婆手裏。
“這……”楊家媒婆臉色一變。
沈寧鈺笑容不改：“各位留下的果皮碎屑，清理幹凈再走吧。”
媒婆說親哪遇到過這種事？楊家媒婆忍無可忍，指天痛罵：“夭壽哦！老身一把年紀，不說言欺陸賈，也能口勝隋何，盛京城多少人家排著長龍求老身牽紅線，小姐你倒好，置孝悌人倫於不顧，真真是好狠的心腸！”
一群人呼天搶地，怨聲載道。沈寧鈺揮手，侍衛將她們團團圍住，個個兇神惡煞一般。眾人一噎，張口欲出的怨言在舌尖幾個打轉，終究被咽了下去。
蘇璟安趕來的時候，一群穿得花蝴蝶似的媒婆正苦哈哈地頂著大太陽掃地，飛鸞站在房檐下，挑剔地指揮她們從石階掃到路面，一寸灰塵都不許留。沈寧鈺不在，應是早早回了府。
“世子，看來不用我們出手了。”初一驚掉了下巴，“沈小姐這是一點面子都不給人留啊。”
蘇璟安伸手就給了他一拳：“閉嘴！”
“咱們還要過去嗎？”
蘇璟安抿抿嘴：“走了走了。”
“真要走嗎？您可是一聽到消息就跑來的……”
“一邊去！”蘇璟安賞了他一腳。
沈家恢覆了平靜，魏府卻亂糟糟。
“老身說媒三十年，從沒有哪戶人家敢讓我做粗活！哎喲喲，腰都快斷了哦。”楊家媒婆顧不得發髻淩亂，釵環歪斜，狼狽地揉著腰，添油加醋地歷數沈寧鈺的惡行。
魏夫人柳氏揉揉太陽穴：“其他人也是這樣？”
“誰都跑不了喲！”她叫苦不疊，“沈家小姐不是個好相與的，孝道不遵，禮數不守，她不當魏家少奶奶，是夫人您的福氣喲。”
柳氏不想再聽，讓人拿來一袋滿當當的銀子：“這是答應給大家的酬勞，拿去分了吧。”
沈寧鈺一出退婚好戲，連累魏允同淪為盛京笑柄，蘇璟安又將他打成重傷，愛子心切的柳氏咽不下這口氣。
她無力對抗國公府，便挑軟柿子捏，趁盛京有人家在打聽沈寧鈺，特意招攬一群媒婆把事情鬧大，給沈寧鈺下馬威。
有錢賺，媒婆何樂而不為？誰知竟遇到了硬茬。
打發走媒婆，柳氏靠在貴妃榻上，支著腦袋緊鎖眉頭。此事脫離了她的掌控，令她如鯁在喉，思來想去，她當即拿上令牌進了宮。
臨行那日，沈寧鈺將名下店鋪和莊子的管事聚到一起，簡單交待幾句便要動身。
沈父沈母去後，沈寧鈺遠在異鄉的好友擔心她整日在家苦悶，連連寫信邀她小聚，如今解決好與魏允同的婚事，終於得空。
她走到影壁下，一隊白面無須的宮人迎面走進門來。皇上身邊的楊總管領頭，手捧金色卷軸，笑瞇瞇地讓沈寧鈺跪地聽旨。
沈寧鈺心中忐忑，依言跪下。
“奉天承運，皇帝詔曰：茲問已故大將軍沈恒之女沈寧鈺，溫正恭良，淑德含章，柔明毓德，靜正垂儀，太後與朕躬聞之甚悅。茲特以指婚敬國公世子蘇璟安，以成佳人之美。欽此。”
沈寧鈺恍惚地聽完聖旨，一動不動。
“沈小姐，還不接旨？”楊總管微笑提醒。
“臣女，接旨。”
沈寧鈺雙手接過，楊總管笑容更盛：“太後娘娘親允，沈小姐將自宮裏出嫁，一應事宜由禮部操辦，這可是天大的恩寵，沈小姐且安心等候。”
沈寧鈺恭敬地送楊總管離開，看著停在府外的車馬，知道暫時走不了了：“把車裏東西搬出來。”
聖旨字跡遒勁有力，玉璽印跡嫣紅，寥寥數語便決定了她的未來。沈寧鈺煩躁至極，剛走進門便隨手把聖旨扔到一旁。
另一頭，蘇璟安怒摔聖旨，扯著嗓子痛罵：“老皇帝放著江南水患西北糧荒不管，偏學月老牽紅線，好好的姑娘就這樣被他毀了前程！”
敬國公怒而拍桌：“混賬東西，你有幾個腦袋，竟敢說陛下不是！”
“老皇帝糊塗，就得罵！還有你，憑什麽替我接旨！”
“難道要因你一人抗旨連累蘇家滿門？”敬國公怒摔茶盞，一口氣沒上來，捂著嗓子咳嗽不斷，蘇夫人慌忙幫他順氣。
蘇璟安紋絲不動，冷眼看著。
敬國公懶得再跟他吵，沈聲道：“聖旨已下，你不願也得願！再有意見，直到大婚前你都別想邁出蘇家大門！”說到激動處，又一連咳嗽好幾聲。
“老爺說得是。”任鶯安撫著敬國公，又對蘇璟安好言相勸，“將軍府門前那一出，足見沈姑娘處境不佳，陛下體恤沈將軍遺孤，下旨賜婚，是為沈姑娘好。皇命難違，璟安你若不喜她，當個寵兒養著便好，何苦要說這些氣話？”
蘇璟安冷笑：“寵兒？她是活生生的人！你不會說話就閉嘴。”
“怎麽跟你娘說話的！”敬國公氣得吹胡子瞪眼。
蘇璟安像是聽到了什麽笑話：“我娘去世多年，她也配？”
他不理會身後敬國公摔過來的第二套茶盞，袖子一甩出了府，不知不覺竟又走到沈府。
他在門前駐足沈思，直到有了決斷才上前敲響大門。
門房見是他，連忙進去通傳，飛鸞親自來接：“小姐在演武場。”
沈家專門開辟了一方場地用來練武，蘇璟安剛到，只聞疾風颯颯，刀鳴錚錚，沈寧鈺發狠朝他襲來。
蘇璟安下意識側身，連滾帶爬地避開沈寧鈺的刀刃，邊躲邊求饒：“沈姑娘，沈姑娘，饒命，饒命啊！”
他被沈寧鈺滿場追著打，變著花樣討饒。沈寧鈺置若未聞，蘇璟安索性停下轉身，雙手半舉，兩眼緊閉。
他停得突然，沈寧鈺雖收束及時，刀尖也險險從他脖頸劃過，留下一串血珠。
“為何不躲？”沈寧鈺沒好氣地問。
蘇璟安隨意抹了一把脖子上的血跡，滿不在乎地笑笑：“若我不幸身死，這門婚事便做不得數了。”
蘇璟安正經說話時很能蠱惑人心，眼神清澈無辜，令人不忍狠心以待。
沈寧鈺心中郁結，只能靠練刀來發洩，蘇璟安一味躲避，滑稽告饒，反讓她澆滅了大半怒火，如今理智回籠，她收回劍，認真道：“抱歉。”
蘇璟安一楞：“短短幾日，你已經對我說了兩次抱歉，可你從沒有對不起我。無端被指婚給一個不甚相熟的人，此人名聲還差得很，換成誰都會心生怨氣。”
他把話說成這樣，沈寧鈺無論如何也怨不了他，反而心生愧疚——這指婚是有人故意設計，他只是不幸被選中、被迫卷入無妄之災的倒黴鬼。
“世子來找我，是要說賜婚之事吧。”
“是。”蘇璟安小心翼翼地措辭，“沈姑娘，這門婚事，若你實在不願意，我拼著這條命也會求陛下收回旨意。”
沈寧鈺雙目微睜：“抗旨不遵可是死罪。”
“那又如何？”蘇璟安直勾勾盯著她，看得沈寧鈺心裏發毛，“你有自己的人生，何苦要被一道聖旨困住，守著一個不愛的人度過餘生？”
沈寧鈺敏銳地捕捉到他話裏的古怪：“你只替我考慮，你自己呢？”
“我……”蘇璟安一頓，磕磕巴巴地道，“我自然也，希望做自己的主。”
“你果然也不願被賜婚。”
“也不是。”蘇璟安意有所指地說道，“這得看是誰。”
沈寧鈺恍然：“你有心悅的姑娘？”
“有的。”蘇璟安羞澀一笑。
沈寧鈺詫異平日裏隨心所欲的蘇世子竟也會春心萌動，下一瞬就見他耷拉著眼睛，笑容苦澀：“不過，一切只是我的一廂情願，她並不知情，如果必須要放手，那我斷不會糾纏她。”
“原來是單相思啊。”沈寧鈺暗自想著。
“假如我說，只要姑娘你對指婚無異議，我便無異議，你會如何？”蘇璟安戰戰兢兢地開口，“你會嫌棄我嗎？”
沈寧鈺不知他問的是會否嫌棄他心裏有個白月光，還是嫌棄他的惡名，不過二者無論哪個她都不在意，便搖了搖頭：“不嫌棄。”
蘇璟安嘴角不由上揚，沈寧鈺反問：“你嫌棄我嗎？”
“怎會？”他的聲音陡然升高。
沈寧鈺輕笑，說出自己的想法：“依大渝律，抗旨不遵者，當誅九族。世子的態度我已明了，求陛下收回旨意這件事，還望三思。”
“楊總管宣讀聖旨的時候，我已經設想了無數個抗旨場景，但我不願連累到他人。”她頓了頓，“其實，在你來之前，我進了一趟宮。”
沈寧鈺接旨後一直坐立難安，當即駕馬駛向宮門，直奔慈寧宮而去。
太後娘娘整日吃齋念佛，不問朝事，年紀上來後，時常認不出人，在宮人提醒下反應了好一會才認出沈寧鈺來，笑呵呵地將她拉至近前，一番噓寒問暖。
沈寧鈺不動聲色地提及賜婚聖旨一事，反遭太後安撫：“雖說是自幼定下的婚事，可若你與他當真沒有緣分，便不必被一紙婚約束縛，及時抽身正是上策。璟安雖一身反骨，卻是個好孩子，你既喜歡他，哀家便替你作主，成全這段姻緣，誰都不敢說你的不是。”
太後沒說幾句便身體疲乏，回寢殿休息前體貼地囑咐她安心待嫁，不要多慮。
沈寧鈺對太後的話詫異不已——她何時喜歡蘇璟安了？她思前想後，能這般在意她的婚事且能糊弄過太後的，只可能是柳氏，那個險些成為她婆母的人。
也巧，沈寧鈺走到宮門，這人剛下馬車，被人攙扶著小步走來：“寧鈺。”
“伯母安好。”沈寧鈺站在原地，有模有樣地問安。
“我聽說了賜婚之事……我本以為你我終有一天成為家人，可惜沒緣分。”她遺憾感嘆，“你進宮，是想求太後娘娘出面，讓陛下收回成命？但雷霆雨露，皆是君恩，便是不願也得受著，你說，是也不是？”
“伯母所言甚是。”
柳氏含笑湊上前，牽起她的手：“你是個好孩子，蘇夫人一定會喜歡你。我最後提點你一句，也不枉你喚我一聲伯母。”她直視沈寧鈺的眼睛，一字一句道，“你千萬記著：不聽話，就得受罰。”
沈寧鈺嘴角上揚。
果然，除了柳氏，沒有誰會再拿她的婚事做文章。
柳氏嫌沈寧鈺沒有一點世家貴女的樣子，動輒拿《女德》《女戒》來規訓她，沈寧鈺故意學不明白，惹來柳氏不滿，退婚之事更將矛盾激化。
只有她才有這閑工夫進宮誆騙太後，將兩個無甚往來的人鎖到一處，費盡周折只為告訴沈寧鈺：不聽她柳氏的話，就得受罰。
……
沈寧鈺憶起方才種種，揀著重要的告訴他：“陛下賜婚無法和離，柳氏利用這一點，等著看你我的笑話。世子既然說一切決定在我，那麽——”
蘇璟安的視線鎖在她身上，藏在袖子裏的雙手攥緊，指尖發白，眼睛越來越亮。
“即便賜婚後免不了擡頭不見低頭見，我也絕不會幹涉世子的生活。世子放心，若你日後另有兩情相悅之人，我自會想法子消失。”
蘇璟安腦海中炸開了煙花，不確定地問：“這門婚事，你答應了？”
“嗯，我答應了。”
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