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數日後，竹青、沈然一路快馬加鞭，終於抵達雍州境內。
兩人行在一片荒野上，只有零星幾株植物，孤零零立在貧瘠的土壤中，隨風搖擺，不堪一擊。
沈然下馬抓一把幹裂的土，用手輕輕碾碎，露出一個腐爛發黑的花生殼，他擡頭對竹青道。
“青青，你看，想來此處也曾經莊稼成片，如今卻一片荒涼。”
竹青長嘆一口氣：“這幾日，我們一路遇到多少難民？民以食為天，戰爭摧毀了她們賴以生存的土地，便是斷了她們的生路，她們就只能拖家帶口，離開這祖祖輩輩生活的故土，去尋一線生機。”
“前方又有一批難民。”沈然擡手一指，示意竹青去看。
竹青向前望去，確認情況後，低頭問沈然。
“我們還剩多少幹糧？”
“昨日途經縣城時我采買過，現仍富餘不少。”沈然查看包裹後道。
竹青頷首，翻身下馬，幾步走至沈然身前。
剛欲開口，便見沈然笑著道：“可以的青青，其實你不用問我意見。”
竹青回他微微一笑：“那便多謝沈公子啦。”
“哎呀，好久沒聽你這般喊我了”，沈然從馬背上拿下包裹，看向竹青，“還是同先前一般留下一日的口糧嗎？”
“嗯，快得話我們一日內就能趕到雍州城。”
兩人各自拿著一部分幹糧，牽著馬向前走去。
“多謝姑娘。”
“謝謝公子。”
“你們真是大好人啊。”
道謝聲此起彼伏，竹青看著她們枯瘦憔悴的模樣，心中萬分不忍，可她除了能送些糧食，又能做什麽呢？
突然，人群中響起一小女孩的哭聲，竹青轉頭，見那聲源處圍了一圈人。
她趕忙跑過去，人們見她過來，自發給她讓出一條路。
“發生何事？”沈然也匆匆跑過來。
他走進人群，見竹青跪在地上，懷中抱著一個暈過去的婦女，正在嘗試給她餵水。
竹青身旁站著一小女孩，約七八歲的年紀，正低聲抽泣，她衣服上有幾處臟汙，但比起其他難民來說，幹凈多了，可見其娘親將她照顧很好。
“唉，又死一個。”旁邊一中年男子唉聲嘆氣。
“我娘才沒死呢，這位大叔你不要胡說。”小女孩帶著哭腔反駁。
“小毛孩你懂什麽......”那男子本欲反駁，卻被沈然淩厲的眼神嚇得閉了嘴。
竹青擡頭環顧四周人群，開口問：“請問各位，誰帶了碗？可否借我一用？”
圍觀的難民面面相覷，逃難路上吃完上頓沒下頓，他們都不記得上一次吃湯食是什麽時候了，哪裏會帶那累贅的碗。
“我有。”一女聲響起。
聽到聲音大家紛紛尋找說話之人，只見是一身著深藍色粗布衣裳的中年女子。
竹青擡手接過她遞來的木碗，見那碗做工精致，木料考究，便問。
“我需用這碗泡開饢，餵給她吃。”她低頭示意懷中昏迷的中年婦女，接著問，“不知您是否介意？”
藍衣女子擺擺手：“身外之物，隨便用，還有不必如此客氣，叫我蘭姐便好。”
竹青點頭，從袋子中掏出饢開始掰。小女孩也蹲下動手幫她。
不一會兒便掰了滿滿一碗，她將水壺拿起倒滿，等待著饢吸上水。
沈然見周圍人不斷竊竊私語，開口引導。
“大家先別圍在這兒，我們帶的幹糧還未發完，方才沒領到的來找我領啊。”
此話一出，人群散了大半，覆又將沈然團團圍住。
竹青見饢已經泡軟散開，便對小女孩道：“小妹妹，你扶住你娘，我餵她東西吃，好不好？”
“姐姐，我娘吃完飯就會醒過來嗎？”小女孩目光滿含期待。
“嗯嗯，你娘吃進去便會有力氣了，有力氣就會醒過來的。”竹青柔聲解釋。
小女孩破涕為笑，雙手環抱住她娘，用稚嫩的身軀承受母親的重量。
竹青輕輕掰開小女孩母親的嘴，但幾次嘗試都只餵進去一點兒湯水。
小女孩見狀，染著哭腔對娘親乞求：“娘，求你吃一些吧，以後小桃再也不貪吃了，小桃把得來的食物都給娘親。”
“娘，你別不要小桃。”
小女孩哭得撕心裂肺，一旁站著的蘭姐忙走過來安撫她。
“小桃別哭，你娘親不會不要你的。”說完，她又主動幫竹青餵食。
在兩人的合力下，終是將一碗泡囊餵下大半。
“姐姐，我娘何時醒啊？”小桃一雙杏眸中淚水不斷打轉，亮著眸子問竹青。
“一會兒便可醒來，小桃放心。”
小桃聽罷揚起一個大大的笑容，眼淚順著臉頰滑落，卻也顧不得擦，只開心看著自家娘親。
此時沈然發完幹糧過來，向竹青投去疑問的眼神。
“應已無大礙。”竹青對他道。
“那我們動身出發？”
竹青轉頭看一眼小桃，回覆沈然：“稍等我片刻。”
她蹲下，與小桃平視，柔聲問：“小桃，你爹可還健在？”
小桃搖頭：“爹爹死在戰場上了，娘親要帶我去外祖家，娘說益州雖然收成也不好，但不打仗，我們娘倆不會餓死。”
竹青擡手摸她頭，另一只手悄悄塞給她兩錠銀子。
小桃剛想開口，竹青豎起食指放在她唇邊做噤聲狀。
接著伏在她耳邊輕聲道：“這是姐姐給你的路費，等你娘醒來之後給她好不好？”
小桃乖巧點頭。
竹青朝她笑笑，便起身走向沈然：“我們出發吧，快得話明日午時便可到雍州城。”
旁邊在收拾行囊的蘭姐聽到竹青的話，忙問：“姑娘要去雍州城？”
“正是。”竹青答。
她快步走到竹青身前：“去不得啊！我剛從裏面逃出來。”
“為何去不得？”沈然開口問。
“聽說我軍主帥和朝廷派來的二皇子下落不明，尋那麽多日了還未找到，怕是要麽被敵軍俘虜，要麽成一抔黃土了啊。”
“現在雍州城內人心惶惶，大家都在說不日便會城破。”
竹青心下著急，喃喃道：“不會的，不會的......”
“姑娘說什麽？”恰巧一陣風起，蘭姐聽不清晰。
竹青定定神，道：“多謝蘭姐提醒，只是我們必須要去。”
蘭姐嘆口氣：“好吧，那多多保重。”
竹青點頭，與沈然一起告別眾人，揚鞭策馬向雍州城而去。
......
城外軍賬。
“非軍中人士一律不得入內。”守門小士兵一臉正色，拒絕道。
“我找馬校尉，煩請小兄弟通融一下。”沈然一臉無奈，他與這小兵糾纏好一會兒，對方硬是不松口。
竹青著急道：“我們真有要緊之事，還請放我們進去。”
“不可，非軍中人士一律不得入內。”
兩人無奈，只能在外面等。
“我真想翻進去。”沈然悄悄對竹青道。
“我也想，但那樣的話我們會被當成敵國探子，到時就憑咱倆這兩張嘴，怎麽說得清啊。”
竹青頓了頓，問道：“那王縣令靠不靠譜，不是說派人來接我們？”
“靠譜，據雍州分店的老板說，王縣令平日沒少收咱家的禮，這次更是給他送了份大禮，這才向我們引薦馬校尉。”
他想了想，又補充道：“馬校尉也收了份大禮。”
話音剛落，便見走出來一個身材精瘦，個子不高的中年男子。
那男子遠遠看見竹青兩人便招手。
“沈公子吧，哎呀，不好意思，軍中有事耽擱了，讓兩位久等。”
“無妨，在下沈然。見過馬校尉。”
“不敢不敢，沈公子叫我馬遠便好。”馬校尉客套道。
他緊接著轉頭問竹青：“姑娘如何稱呼？”
“竹青。”竹青簡單擡手握拳，便算回應。
馬校尉點頭：“外面風大，兩位隨我去賬中喝茶吧。”
“不必麻煩馬校尉，我們還趕著去尋人。”沈然笑著拒絕。
馬校尉環顧四周，見附近無人，低聲問道：“不知賢弟與二皇子什麽關系？竟千裏迢迢趕來尋人。”
“一見如故，一生摯友。”
竹青歪頭，見沈然面不改色說著慌，又見馬校尉一臉痛惜的模樣。
“要說那二皇子真是一表人才，人中龍鳳......賢弟，為兄好心勸你一句，二皇子失蹤已經十餘日，軍中派了不少人去找，都無功而返。”
“還請賢弟做好最壞的心理準備，切莫太過悲傷。”
沈然點頭：“馬校尉可有帶地形圖？”
馬校尉從袖中掏出一個信封，以迅雷不及掩耳之勢塞給沈然，順便在他耳邊低聲道。
“圖上圈畫之處便是二皇子失蹤之地。”
“好，多謝馬校尉。”
馬校尉正色頷首：“祝賢弟好運，為兄與你同在。”
竹青聽罷有點兒想笑，腹誹道：“真是個奇人。”
......
兩人抵達圖中地址時已是黃昏。
“錯不了，此處便是。”沈然道。
竹青點頭，此處滿目瘡痍，一望便知剛經歷過慘烈的戰爭。
她擡步往前走，沒走幾步便看到一處大坑。大坑深不見底，低頭看去，坑中滿是燒焦的骨頭。
他們也曾是一個個鮮活的人啊！卻在戰爭的殘害下屍骨也回不了故土，躺在這焚屍坑中，成了荒山野嶺的游魂。
此時夕陽正好，橘黃色的暖光灑在焚屍坑中，似乎能帶給這些焦骨一絲絲暖意。
“青青，懸崖在這邊。”
沈然的聲音從遠處傳來，竹青整理好情緒，向他所在的方向跑去。
“據可靠消息，邱璟正是從這懸崖跌落下去的。”沈然道。
他頓了頓，終是開口：“我剛探了探，崖下有水，尚不知深淺。但這懸崖實在是高，他應是......兇多吉少。”
竹青一步步向前走，直至走到崖邊。
“青青小心腳下。”沈然慌張道。
竹青俯身蹲下，從地上撿起一塊石頭，扔下懸崖。
片刻後從崖底傳來清脆的回聲。
她轉頭對沈然笑著道：“你聽，水挺深的。我相信只要有一線生機，他定不會死的。”
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“嗯，快得話我們一日內就能趕到雍州城。”
兩人各自拿著一部分幹糧，牽著馬向前走去。
“多謝姑娘。”
“謝謝公子。”
“你們真是大好人啊。”
道謝聲此起彼伏，竹青看著她們枯瘦憔悴的模樣，心中萬分不忍，可她除了能送些糧食，又能做什麽呢？
突然，人群中響起一小女孩的哭聲，竹青轉頭，見那聲源處圍了一圈人。
她趕忙跑過去，人們見她過來，自發給她讓出一條路。
“發生何事？”沈然也匆匆跑過來。
他走進人群，見竹青跪在地上，懷中抱著一個暈過去的婦女，正在嘗試給她餵水。
竹青身旁站著一小女孩，約七八歲的年紀，正低聲抽泣，她衣服上有幾處臟汙，但比起其他難民來說，幹凈多了，可見其娘親將她照顧很好。
“唉，又死一個。”旁邊一中年男子唉聲嘆氣。
“我娘才沒死呢，這位大叔你不要胡說。”小女孩帶著哭腔反駁。
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“我有。”一女聲響起。
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藍衣女子擺擺手：“身外之物，隨便用，還有不必如此客氣，叫我蘭姐便好。”
竹青點頭，從袋子中掏出饢開始掰。小女孩也蹲下動手幫她。
不一會兒便掰了滿滿一碗，她將水壺拿起倒滿，等待著饢吸上水。
沈然見周圍人不斷竊竊私語，開口引導。
“大家先別圍在這兒，我們帶的幹糧還未發完，方才沒領到的來找我領啊。”
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“姐姐，我娘吃完飯就會醒過來嗎？”小女孩目光滿含期待。
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小女孩破涕為笑，雙手環抱住她娘，用稚嫩的身軀承受母親的重量。
竹青輕輕掰開小女孩母親的嘴，但幾次嘗試都只餵進去一點兒湯水。
小女孩見狀，染著哭腔對娘親乞求：“娘，求你吃一些吧，以後小桃再也不貪吃了，小桃把得來的食物都給娘親。”
“娘，你別不要小桃。”
小女孩哭得撕心裂肺，一旁站著的蘭姐忙走過來安撫她。
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在兩人的合力下，終是將一碗泡囊餵下大半。
“姐姐，我娘何時醒啊？”小桃一雙杏眸中淚水不斷打轉，亮著眸子問竹青。
“一會兒便可醒來，小桃放心。”
小桃聽罷揚起一個大大的笑容，眼淚順著臉頰滑落，卻也顧不得擦，只開心看著自家娘親。
此時沈然發完幹糧過來，向竹青投去疑問的眼神。
“應已無大礙。”竹青對他道。
“那我們動身出發？”
竹青轉頭看一眼小桃，回覆沈然：“稍等我片刻。”
她蹲下，與小桃平視，柔聲問：“小桃，你爹可還健在？”
小桃搖頭：“爹爹死在戰場上了，娘親要帶我去外祖家，娘說益州雖然收成也不好，但不打仗，我們娘倆不會餓死。”
竹青擡手摸她頭，另一只手悄悄塞給她兩錠銀子。
小桃剛想開口，竹青豎起食指放在她唇邊做噤聲狀。
接著伏在她耳邊輕聲道：“這是姐姐給你的路費，等你娘醒來之後給她好不好？”
小桃乖巧點頭。
竹青朝她笑笑，便起身走向沈然：“我們出發吧，快得話明日午時便可到雍州城。”
旁邊在收拾行囊的蘭姐聽到竹青的話，忙問：“姑娘要去雍州城？”
“正是。”竹青答。
她快步走到竹青身前：“去不得啊！我剛從裏面逃出來。”
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“聽說我軍主帥和朝廷派來的二皇子下落不明，尋那麽多日了還未找到，怕是要麽被敵軍俘虜，要麽成一抔黃土了啊。”
“現在雍州城內人心惶惶，大家都在說不日便會城破。”
竹青心下著急，喃喃道：“不會的，不會的......”
“姑娘說什麽？”恰巧一陣風起，蘭姐聽不清晰。
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蘭姐嘆口氣：“好吧，那多多保重。”
竹青點頭，與沈然一起告別眾人，揚鞭策馬向雍州城而去。
......
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“非軍中人士一律不得入內。”守門小士兵一臉正色，拒絕道。
“我找馬校尉，煩請小兄弟通融一下。”沈然一臉無奈，他與這小兵糾纏好一會兒，對方硬是不松口。
竹青著急道：“我們真有要緊之事，還請放我們進去。”
“不可，非軍中人士一律不得入內。”
兩人無奈，只能在外面等。
“我真想翻進去。”沈然悄悄對竹青道。
“我也想，但那樣的話我們會被當成敵國探子，到時就憑咱倆這兩張嘴，怎麽說得清啊。”
竹青頓了頓，問道：“那王縣令靠不靠譜，不是說派人來接我們？”
“靠譜，據雍州分店的老板說，王縣令平日沒少收咱家的禮，這次更是給他送了份大禮，這才向我們引薦馬校尉。”
他想了想，又補充道：“馬校尉也收了份大禮。”
話音剛落，便見走出來一個身材精瘦，個子不高的中年男子。
那男子遠遠看見竹青兩人便招手。
“沈公子吧，哎呀，不好意思，軍中有事耽擱了，讓兩位久等。”
“無妨，在下沈然。見過馬校尉。”
“不敢不敢，沈公子叫我馬遠便好。”馬校尉客套道。
他緊接著轉頭問竹青：“姑娘如何稱呼？”
“竹青。”竹青簡單擡手握拳，便算回應。
馬校尉點頭：“外面風大，兩位隨我去賬中喝茶吧。”
“不必麻煩馬校尉，我們還趕著去尋人。”沈然笑著拒絕。
馬校尉環顧四周，見附近無人，低聲問道：“不知賢弟與二皇子什麽關系？竟千裏迢迢趕來尋人。”
“一見如故，一生摯友。”
竹青歪頭，見沈然面不改色說著慌，又見馬校尉一臉痛惜的模樣。
“要說那二皇子真是一表人才，人中龍鳳......賢弟，為兄好心勸你一句，二皇子失蹤已經十餘日，軍中派了不少人去找，都無功而返。”
“還請賢弟做好最壞的心理準備，切莫太過悲傷。”
沈然點頭：“馬校尉可有帶地形圖？”
馬校尉從袖中掏出一個信封，以迅雷不及掩耳之勢塞給沈然，順便在他耳邊低聲道。
“圖上圈畫之處便是二皇子失蹤之地。”
“好，多謝馬校尉。”
馬校尉正色頷首：“祝賢弟好運，為兄與你同在。”
竹青聽罷有點兒想笑，腹誹道：“真是個奇人。”
......
兩人抵達圖中地址時已是黃昏。
“錯不了，此處便是。”沈然道。
竹青點頭，此處滿目瘡痍，一望便知剛經歷過慘烈的戰爭。
她擡步往前走，沒走幾步便看到一處大坑。大坑深不見底，低頭看去，坑中滿是燒焦的骨頭。
他們也曾是一個個鮮活的人啊！卻在戰爭的殘害下屍骨也回不了故土，躺在這焚屍坑中，成了荒山野嶺的游魂。
此時夕陽正好，橘黃色的暖光灑在焚屍坑中，似乎能帶給這些焦骨一絲絲暖意。
“青青，懸崖在這邊。”
沈然的聲音從遠處傳來，竹青整理好情緒，向他所在的方向跑去。
“據可靠消息，邱璟正是從這懸崖跌落下去的。”沈然道。
他頓了頓，終是開口：“我剛探了探，崖下有水，尚不知深淺。但這懸崖實在是高，他應是......兇多吉少。”
竹青一步步向前走，直至走到崖邊。
“青青小心腳下。”沈然慌張道。
竹青俯身蹲下，從地上撿起一塊石頭，扔下懸崖。
片刻後從崖底傳來清脆的回聲。
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