第117章
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第117章
“所以，這是唯一的線索。”
亞歷克斯與羅傑聽完，長時間默不作聲，羅傑說：“我想我也許已經知道它所在的位置了。”
“什麽？”霍倫問。
“時空門。”羅傑答道。
喬伊斯驀然想起，羅傑、修與夜楓在分隊執行任務時，曾經短暫地潛入了王城沙漠之舟，最終他們成功地炸毀了巨龍炮。
“沙漠之舟有一條水道。”羅傑說：“通往西風港，我們從那條水道中潛入，經過閘門進入了王城內部，當時我們的運氣很好，沿途沒有遭到多少阻礙，在王城的地宮中，有四個傳送門。”
“一個通往北境，黑暗騎士堡壘，卡蘭納的領地冬塔。”羅傑說：“另一個則通往流沙之心古城，他在那裏架設了第三個巨龍炮。”
“第三個傳送門顯得相當可疑。”羅傑說：“我看不出法陣的符號意義。”
喬伊斯拿來一張紙，唰唰繪下在設羅記憶中看見的扭曲時光法陣。
“是的。”羅傑只看了一眼，便說：“大同小異。這是第三個。第四個傳送門是個空間門，我把它抄了下來，喬，你看看？”
喬伊斯也看不出來它通往何處。
“就是它了。”霍倫如釋重負，很合理，卡蘭納既然選擇將魂器留在過去，傳輸通道便需得由自己控制。
“王城地下埋藏著什麽？”喬伊斯問。
“所有的歷史記載都被毀掉了。”亞歷克斯說：“這也是前段時間我們尋找的信息之一。”
羅傑認真地說：“起初我們認為很可能是虛空之龍塔克安娜的龍魂，但你們卻在法師塔下發現了它，所以它的墓地不會在王城。”
傳送門在平時是不發動的，畢竟那需要大量的能量，這也就意味著，在沙漠之舟的地底，有著非同一般的力量。
“我知道這個情況了。”亞歷克斯說：“在接下來的任務中，我會優先將這個因素納入戰鬥目標中。”
雖然形勢依舊很嚴峻，但至少他們找到了解開卡蘭納不滅之身的關鍵點，這極大的鼓舞了騎士團的士氣，這意味著他們不用再與神秘的力量戰鬥，至少打敗他變得可期待了。
“什麽時候采取軍事行動？”霍倫問。
“明天大軍就要開拔，三天之後，滿月夜決戰。”亞歷克斯說：“西風港、恩佐與風沙鎮三地，將同時行軍，我們會在沙漠之舟城外，灰燼平原前會合。”
修成功地重整了塔克傭兵，重編隊四大軍團，整個恩佐在一天內忙碌起來，喬伊斯在走出長廊時，看見王宮內一瞬間空了。
軍隊集結，做出征的準備，因茨與他的騎士們也開始做最後的部署，預備隨時拔營出發。但這個夜裏，恩佐再次下起了暴雨。
雷聲隆隆作響，喬伊斯回到房內，他與騎士們的房間在一整條走廊的兩側，東邊挨著亞歷克斯，西面則是修，對門是霍倫、澤與夜楓，走廊最裏面的是羅傑。
但這個夜晚所有人都相當忙碌，亞歷克斯、修、羅傑沒有回房，正商議著最終的戰術，以排除所有變動，喬伊斯根據與亞歷克斯許久以來培養的默契能感覺到，這一戰的勝算並不高，也許只有四分贏面，但今天他們的發現為力量與智慧的天秤添了一個籌碼，也許令它達到了五五開。
他在房內聽到了悄無聲息的腳步聲，於是推門出去，卻又聽到隔壁房門關上了。
片刻後，他推開修的房門入內。
修回來了，他的手中懸浮著設羅大師的金色記憶晶球，背對房門發呆，眼裏有淚水在閃爍。
喬伊斯沈默地走上前去，從身後摟著修的腰，側倚在他的背上。
只是一瞬間，修便又恢覆了平時的表情，笑道：“霍倫告訴了我今天你們所看到的。”
“你在難過嗎？”喬伊斯問。
“有一點。”修說：“如果沒有父親最後的偷襲，那麽對老師來說，也許這樣的離開是他最好的歸宿吧，但不要緊，一切都結束了。”
修轉過身，把喬伊斯抱在懷裏，親昵地說：“你的傷口怎麽樣了？”
喬伊斯笑了笑，示意無妨，修又問：“今天晚上陪我嗎？”
“不。”喬伊斯說：“我只是過來看看你。”
“羅傑快回來了。”修說：“不要擔心，我們一定會勝利。”
喬伊斯與他親吻，進了每一個房間，查看他們的情況，夜楓不在他的房內，喬伊斯走進霍倫的房間，看見夜楓依舊纏著繃帶，霍倫則在教導他一些戰鬥技巧。這些技巧是當身為遠端火力控制的弓箭手，被敵人貼身時擺脫控制的重要殺招。
霍倫幾次貼身，夜楓如影隨形在房內騰挪，意圖避開他的近身襲擊，但很快夜楓就開始喘息，傷勢拖累了他的速度。
霍倫示意休息一下，兩人這才望向喬伊斯，夜楓朝他走來，什麽也沒說，只是親吻了喬伊斯的唇。
“想我了？”夜楓溫柔地問。
喬伊斯說：“我來看看你們。”
霍倫坐到床邊，朝他說：“喬，我們會取得勝利。”
夜楓點了點頭，說：“我已經好了，喬，別擔心我。”
喬伊斯點頭，過去撫摸霍倫，轉身去找澤，卻發現羅傑與澤在一起，澤躺在床上，羅傑坐在椅子上，兩人正在交談。看見喬伊斯進來，便都停下對話。
“……我很懷疑他們是不是真的願意出力……”澤原本懶散地躺著，看見喬伊斯時便馬上坐起身。
“什麽？”喬伊斯笑道。
羅傑：“今天晚上你想在哪裏過夜？我猜你會去陪斯科特。”
“嗯，是的。”喬伊斯說：“不過我也想看看你們。”
澤說：“你的心情似乎很低落？因為詛咒的關系嗎？”
羅傑：“該換藥了，來吧。”
喬伊斯於是解開上衣，羅傑去取來藥物，澤為他換藥，澤的雙手很輕柔，這是喬伊斯感受到最溫柔的一次。
澤為喬伊斯纏上繃帶，說：“我們在說另外三名大主教與他們的騎士團。”
“嗯？”喬伊斯問羅傑：“你擔心聯軍難以配合嗎？”
“確實如此。”羅傑說：“聯軍的指揮問題一直是困擾戰爭統帥的重要因素，但這次指揮戰鬥的是斯科特與科索恩，他倆的經驗都比大陸上任何一位騎士團長，甚至曾經的易蔔然更豐富，所以我傾向於認為能解決。”
“我們在這場聖戰中出力最多。”澤說：“能活到今天全靠你那時靈時不靈的聖光。”
喬伊斯：“但也是成長最快的，你不能無視了我們的收獲。”
“我完全同意。”羅傑說：“不過你也絕不可輕視霍布林茨、康斯坦丁與因茨。他們的稱號已在大陸上流傳許多年了。”
喬伊斯：“嗯，康斯坦丁的戰鬥力實際上很強，其他大主教也不簡單。”
“『審判官』霍布林茨、『靜月之光』康斯坦丁、『戰地醫師』因茨。”澤想了想，說：“『熾陽』阿斯坦德……這麽說來，只有我們的神官還沒有外號？”
喬伊斯：“都是別人給他們起的吧。”
羅傑：“或者喬伊斯也應該有一個？”
喬伊斯：“還是不要了。”
澤：“『飽食終日的喬伊斯』，這個如何？”
喬伊斯要揍澤，澤卻敏捷的彈跳起來，早已猜測到喬伊斯的反應，迅速避開了他的殺招。
羅傑：“繃帶！當心繃帶！”
喬伊斯離開房間時，羅傑又突然說：“喬？”
喬伊斯回頭望向他們，羅傑認真地說：“不要擔心，我們會取得勝利。”
喬伊斯認真點頭，澤吹了聲口哨，說：“我的刀會保護好你。”
他回到了亞歷克斯的房內，騎士長卻尚未回來，他躺在他的床上，傾聽著外頭傳來的雨聲，直到深夜，亞歷克斯顯然還在議事。
喬伊斯輾轉反側，漸漸睡著了。
天亮時，雨停了，他蜷縮在亞歷克斯溫暖的懷抱裏，亞歷克斯穿著騎士長的制服，甚至沒有換衣，只是和衣側臥。
喬伊斯聞到他身上熟悉的氣味。
“換藥了嗎？”亞歷克斯睜開雙眼，眼裏還帶著一夜疲憊的通紅。
“你睡了多久？”喬伊斯不安問。
“兩三個小時。”亞歷克斯說：“但我睡得很好，別在意。”
今天是出征的日子，他們將離開恩佐，前往灰燼平原會合，這無異於放棄他們艱難打下來的領地，同時也是各參戰方在長時間爭論，說服分歧後達成的初步共識。
亡靈軍團可以等待，但教廷軍顯然等不起，黃金之城的封印面臨崩潰，時間每過一分，北境巨龍炮的再次發動的可能性就會增加。
蟲法師與卡蘭納正在沙漠之舟等待，這場塔克的大決戰，將決定最終聖戰勝局的走向。
“蠍神會跟隨我們一同戰鬥。”亞歷克斯說：“但它沒有提及任何有關『試煉』的事，我想，也許……謝謝。喬，你身上有傷，我自己來吧。”
喬伊斯為亞歷克斯準備衣服與熱毛巾，讓他洗漱，猶如在過婚後生活一般。
“我已經好多了。”喬伊斯取下洗好的衣服，亞歷克斯進浴室內沖澡，讓自己顯得更精神點。
“我們會取得最終的勝利，喬。”亞歷克斯說：“尤其在昨天你們獲得重要信息後，我有了信心。”
“所以在這之前，你並沒有十足的把握。”喬伊斯說。
“卡蘭納是個變數。”亞歷克斯說：“但現在這個變數理論上有了清除的可能。”
亞歷克斯與喬伊斯面對面而站，喬伊斯為他系上襯衫的紐扣，亞歷克斯低頭吻了他。
“你仍然要小心戰爭大師。”喬伊斯說。
“我會的。”亞歷克斯說：“沙漠王城之戰，我將它視作我此生所面對最難的試煉。我們走吧。”
亞歷克斯牽著喬伊斯離開房間，騎士團的成員們已在走廊中等候，大家紛紛看著他與喬伊斯。
修說：“準備好了嗎？參謀長。”
“是的。”亞歷克斯的聲音一如往常：“我們有蠍神，四名大主教，二十四名守護騎士，其中一名還是會施放禁咒的魔法劍士……”
他沈默片刻，看著眾人，最後說：“殺蟲隊出征。”
大家都笑了起來，今天恩佐城內全軍出動，全城瞬間空了，修帶領傭兵團最先離開，緊接著是因茨所帶領的朵拉斯教廷軍。
喬伊斯的隊伍落在最後，所有人都擔心他身上的傷勢，但他堅持一起騎乘戰鬥山羊，與澤共乘一騎。下過連場暴雨後，塔克已不再像開始般炎熱，空氣中甚至有幾分寒意。
三萬餘人的戰鬥部隊開始行軍，目標是沙漠之舟，他們必須經過大面積的戈壁地帶與荒原，再跨過橫亙於塔克南北兩大沙漠的高地，經過三天兩夜的行軍，才能抵達王城周邊的灰燼平原。
傳說那裏是第二次聖戰時，火焰魔王施放了澎湃元素之力，所燃起的灰燼荒野，一千年來依舊留下了烈火的力量。
“老婆，你還好吧？”澤回頭問。
喬伊斯抱著澤的腰，倚在他的肩上半睡半醒，打了個呵欠說：“今天天氣太好了，涼爽有風，總想睡覺。”
“困了就睡會兒。”澤說。
騎士們駕馭戰鬥大山羊，不時從他們身邊經過，澤盡量讓坐騎顯得不那麽顛簸，載著他與喬伊斯，戰鬥山羊依舊顯得十分輕巧，不時在隊伍中穿梭。
“如果再有一萬人……”羅傑說。
“沒有這個條件。”亞歷克斯與羅傑在行軍中仍不時交談：“只能使用已有的一切……”
夜楓則在傭兵們的隊伍前後巡邏。
羅傑：“如果帶著沙克的軍團，甚至錫林的族人，現在不至於太被動。”
亞歷克斯：“沙克人不習慣在沙漠中作戰，在這裏送掉性命沒有意義。”
澤追上來，聽到他們的對話，隨口說了句：“也許其他大主教還覺得，不願意出力的是我們呢。”
羅傑：“向深藍堡求助呢？”
亞歷克斯：“深藍堡與塔克有著深仇大恨，但我已經在前些天，為他們送出信去了。”
“但在面對共同的敵人時，放下過節才是最明智的。霍倫說不定能說服潮音蕾娜，她與騎士團關系目前尚佳……”
“那是因為我們的副團長在西裏斯沒有露面。”亞歷克斯說：“否則我想她一個照面就想為族人們報仇，皮埃爾，我認為如果深藍堡有這個念頭，不需要我們求助，她們也會主動，而且現在派出霍倫，會削弱我們的力量。”
澤開始嫌行軍速度太慢了，進入戈壁區域後，他帶著喬伊斯登上了戈壁的高處。
“你在做什麽？”喬伊斯睡醒了。
“偵查情況。”澤說：“這隊伍實在太慢了。”
霍倫朝高處打了個呼哨，示意他們快點下來。
“你想探路就自己去。”霍倫說：“不要帶著喬伊斯做危險的事。”
澤平時所率領的俱是斥候部隊，全速急行軍兩天就能抵達恩佐，但與這一眼望不到的大軍相伴，令他平添煩躁。
但時間很快過去，傍晚時夕陽沈下，將戈壁區照得一片金紅。
巨大的石山斷裂聲接連響起，形成隆隆巨聲，那是修在以魔法將戈壁移位，清理出紮營的場地。
“該換藥了。”羅傑進了帳篷內，他們的時間很緊迫，今天半夜就必須再次啟程。
“好的。”喬伊斯說。 “老師在哪裏？”
“他在試圖接觸蠍神。”羅傑說。
他們在路上休息了數個小時，於天亮前，漫天星辰下再次開始行軍。
今天換成修騎上戰鬥山羊，帶著他行動，他們越過了一眼望不到頭的隊伍，前往部隊的最前方。
“我們已經接近王城了。”修側頭朝喬伊斯說。
他們來到了克索羅高原的邊緣，地形正在緩慢地向下，流動的沙成為瀑布，沿著高處灌下大地，會入巨大的沙池中，揚起漫天的沙粉，那景色尤其壯觀。
騎士們都是生平第一次看見這景象，不由得駐足於克索羅高原的盡頭，遠方沙漠之舟王城則籠罩在一片黑雲裏，烏雲中隱隱約約現出雷電。
王城立起了巨大的高塔，紫色的黑暗符文正在旋轉，王城前方則是一片漆黑的灰燼平原。
“明天才能抵達。”亞歷克斯說：“今夜需要在克索羅高原紮營。”
距離聯軍約定的會合時間還有十八個小時，這裏是最適合大軍紮營的地方，在高原上休整擁有廣闊的視野，也更方便應對突然的情況。
但一路走來，蟲法師與卡蘭納並沒有派出隊伍進行偷襲，這令亞歷克斯多少有點意外。
“提高警惕，小心襲營。”亞歷克斯提醒了所有將領。
“我帶你們去一個地方。”修說：“那裏是天然的宿營地。”
在克索羅高原的邊緣處，有一座孤獨的石山，石山的頂上還有積雪，它供給了一整座村莊的生存所需。
但這座村落已廢棄了，看得出它在數年前遭遇了亡靈軍團的入侵，村落有著塔克的明顯建築風格，夯土制造的墻壁與屋頂，中央是蠍神的神壇，墓地則在地底。
蠍神像坍塌，村中再也無人居住，也許已被亡靈屠村，也許踏上了逃亡之路。
蠍神在所有人的註視之下，自然而然地沿著中央道前進，來到祭壇中央，以神軀親自取代了原本在該處的神像。
蠍神的神力，保護了整個村落區域，信仰蟲神的傭兵團進駐，將此地當做了臨時營地，教廷軍則因信仰沖突，在村落外紮營。
聯軍形成了涇渭分明的兩大陣營。
喬伊斯從營地中出來，身邊跟著夜楓，看見因茨手持一個聖像，釋放光明符文，以守護營地。
喬伊斯催動聖光，註入因茨的守禦法術中，冰晶符文與利劍符文同時升起，圍繞著彼此旋轉，令聖光顯現更為強大。
“這麽看來，我們的印記還挺般配。”因茨端詳兩個聖光符文，說道：“喬伊斯閣下有興趣和另一名大主教談談戀愛嗎？”
喬伊斯：“……”
“請您自重，因茨閣下。”夜楓一本正經地說道，他身穿騎士制服，亞歷克斯與其他人不在場時，他很好地擔任了守護騎士的角色。
因茨說：“一定嫌棄我是個老頭子了。”
因茨的長相非常年輕，可見他擔任大主教時，容貌被定格在二十三、四歲的階段，灰色的頭發與眼眸是典型的朵拉斯人長相，眼神有點陰沈，卻是大部分人會為之傾心的美男子。
喬伊斯笑了起來，說：“您太謙虛了，因茨閣下，我想您的騎士長一定對此有話說，暫時告辭一會兒。”
喬伊斯當然知道因茨只是在惡作劇逗他玩，離開時他看了眼夜楓，又忍不住笑了起來。
夜楓：“？”
喬伊斯：“你剛才居然會說『請你自重』！是我聽錯了嗎？”
夜楓帶著笑意道：“當然啊，除了兄弟們，誰敢向你亂開玩笑，我都會動手揍他。”
他們牽著手，來到村落入口處，那裏把守著傭兵，但他們看見夜楓與喬伊斯，都主動讓出了道路，因為夜精靈留給人的印象實在太深刻了，就像一張名片般，大家都能認出這是喬伊斯大主教。
喬伊斯想見蠍神一面，遠遠地看見它正在村落中央，而圖坦則在大軍開拔時便加入了傭兵們，他的身份現在很覆雜，他沒有成為任何一名軍團長官，只以蠍神祭司的身份隨同戰鬥。
修則正在村落中央，向軍團長們吩咐著事。
“正想去找你。”修朝喬伊斯說：“我帶你逛逛吧，夜楓，亞歷克斯有事與你商量。”
“你只是想支開我。”夜楓笑道。
“真的有事。”修認真說。
夜楓便去村落中的臨時指揮部找亞歷克斯，喬伊斯猜測是與營救小伊有關。
修一手自然而然地牽起喬伊斯，繞過祭壇，喬伊斯擡頭看了眼，只見蠍神正朝他投來註意。
“去哪兒？”喬伊斯問。
“看看這裏。”修答道：“我也想過，要帶著你回到克索羅高原，回到我的出生地。”
“你的出生地！”喬伊斯驚訝道：“難怪你對附近如此熟悉。”
修說：“四歲起，我就離開了村落，因為母親去世了。”
“她埋葬在哪裏？”喬伊斯與修順路走下祭壇後的墓穴，塔克的墓地都在地下，保存著幹屍。墓穴內分別是塔克五大蟲神的雕塑——象征血與勝利的蠍神；死亡與轉生的蛾神；自然與生長的蟻神，黑暗蛛神，以及殺戮之神沙羅曼蛇。
蛾神在這裏占據了主導。
但裏頭所有的墓穴已經空了，想必被巫妖們轉化成了亡靈。
亡靈們或是被喚起後加入大戰，在武器下被斬成碎塊，或是脫離了黑暗魔法的控制，在某個不為人知的荒野中倒下，成為腐蝕大地的汙泥。
修來到一個石棺前，裏面確實空了。
石棺前有一行字——致我的摯愛：梅尼·科索恩。
“這是卡蘭納留下的。”喬伊斯說。
修嘆了口氣，與喬伊斯又離開了墓地，他的母親想必成了亡靈，現在不知去了何方，這實在非常的諷刺。
他們再一次走上地面，修說：“帶你去看看我小時候的家。”
他們往山腰上行走，那裏有連成一片的房屋，房屋前是早已幹涸的河道。其中一戶的門緊鎖著。
喬伊斯看出外面有魔法保護，修說：“我在這裏設下了結界，即便卡蘭納親自過來，也無法解開它。”
修開啟結界，要推門進入時，外頭卻傳來一聲呼哨。
霍倫沿著山路上來，說：“斯科特有事與你商量。”
修：“稍後就去。”
霍倫：“現在，很重要，關於蟲神們的試煉。”
這時候，修的聖痕又亮了起來，顯然亞歷克斯有重要的事找他，在蠍神的影響範圍中，非必要亞歷克斯一般不使用聖痕來召喚其他騎士。
“我在這裏等你。”喬伊斯說。
修只得暫時離開，喬伊斯推門進入，霍倫問：“安全嗎？這是戰爭大師卡蘭納的故居？”
喬伊斯答道：“是的，安全，請放心，陛下，修一直以來都用魔法結界保護著它。”
喬伊斯有時會把霍倫稱作“陛下”來逗他，每當霍倫說：“我不是賽爾斯”時，喬伊斯又會說：“我只是在想念我的父王”，畢竟霍倫的名字來自於前任沙克王也即喬伊斯的父親。
天空中烏雲匯聚，冷鋒在這裏南下，又要下雨了，霍倫便與喬伊斯推門進入。
喬伊斯打了個響指，房內亮起了聖光。
這是一間典型的塔克居所，地面鋪著厚厚的地毯，塔克人習慣席地而坐，床也很低矮，有三個房間，一個是卡蘭納的藏書室，喬伊斯在書架前看了眼，幾乎全是一些考古學的資料。
霍倫卻認真地快速翻過所有藏書。
另一個房間是夫妻的臥室，似乎在修的母親死去後，卡蘭納還在這裏住了一段時間。
最邊上的小房間，是修的臥室，裏面有一張低矮的兒童小床，近二十載後，一切都散發著歲月的氣息。
旁邊有張圓形矮茶幾，茶幾上放著幾幅畫，上面是母親的簡筆畫。
喬伊斯在桌旁席地而坐，霍倫也跟著一同坐下。
“他在這裏住到四歲。”喬伊斯說：“就被卡蘭納帶到皇宮去了，短暫地在皇宮中又住了兩年，與圖坦一同被送到法師塔。”
霍倫翻看著修的一些繪畫書，沒有回答，註意力卻隨時集中在附近的環境裏。
與此同時，村落中央的營地內。
亞歷克斯與修站在營地中。
“喬伊斯呢？”亞歷克斯問。
修答道：“他與霍倫在一起，怎麽了？”
圖坦來到他們面前，說道：“蟲神將賦予你們一個試煉。”
修稍一思考便想起了那個傳說。
亞歷克斯問：“什麽樣的試煉？”
“塔克勇士的試煉。”圖坦說：“通過蟲神的試煉，你將獲得神明的力量，它們會在關鍵時刻協助你們打敗蟲法師，他們都曾是地底母神的選民，身上擁有與蟲法師同源的遠古神力。”
修看著亞歷克斯，問：“要接受嗎？”
圖坦說：“你們不允許使用任何異教徒的力量與武器，必須倚靠自己，接受蟲神的考驗，允許一個或多個代表出戰，但人越多，難度也就越大，其中任何人一旦落敗，便視為所有人的失敗。”
“落敗將會如何？”亞歷克斯說。
修替圖坦答道：“成為蟲神的祭品，被它徹底吞噬。”
亞歷克斯說：“所以，我們需要推舉出一名代表，不能使用聖光，去與蠍神戰鬥，是這樣嗎？”
“蛾神與蟻神也將受到召喚。”圖坦說：“以及肉身被毀滅的蛛神與蛇神，它們不受聖光管轄，靈魂是不滅的。”
亞歷克斯沈默不語。
圖坦說：“從現在到天亮之前，你們可以隨時開啟這個試煉，過時不候。”
在修的家裏，喬伊斯與霍倫相對坐著，等候修的回來。
他仿佛看見了四歲時修的虛影，正在這個家裏穿梭來去，他玩著僅有的幾個玩具——木頭小車，簡陋的畫本，與他母親為他制作的風車。
他有一個小小的書架，書架上放著幾個小本子，旁邊還有幹涸的羽毛筆，顯然很小的時候就學會讀書寫字了，比許多孩子開啟靈智的年紀都早。
喬伊斯說：“他曾經一定很崇拜自己的父親。”
“看樣子，卡蘭納留在這裏的時間並不多。”霍倫說。
喬伊斯註意到在修的書架上，有一個棕色羊皮紙封皮所包裹的本子，它顯得非常與眾不同。
“這是他的日記？抑或卡蘭納的日記？”喬伊斯抽出那個本子。
但霎時間，魔法的光芒轟然亮起，耳畔響起霍倫的大喊：“喬伊斯！”
喬伊斯將本子拿在手中的瞬間，四周的魔法能量形成了湍急的漩渦，將他卷了進去！霍倫馬上伸手牢牢抓住了喬伊斯，同時一手要抓住門框固定身體，然而下一刻，兩人無法再借力，被一起吸扯進了傳送陣爆發形成的漩渦裏。
光芒斂去，筆記本上，傳送陣符文之光收斂，現出空白紙張上繪畫精巧的傳送陣，嘩啦一聲落在地面。
眾多光芒閃爍不休，最終再次重重構成喬伊斯的身體。
嗡一聲，他們被接連傳送到了一個空曠的大廳中，緊接著腳步聲響起。喬伊斯下意識地轉身看，發現身後有四個傳送門，其中一個被炸毀，留下了臺座與遺跡，他馬上想起了上次羅傑所說的第四個傳送門！
開門聲從某個隱秘通道此起彼伏傳來，霍倫嘗試著抓住喬伊斯，但喬伊斯的落點周圍卻展開了一個半透明的屏障，嗡一聲擋住了霍倫。
霍倫馬上反應過來：“這是個陷阱！”
喬伊斯轉身的一瞬間，結結實實地撞在了屏障上，他當即使用聖光。
霍倫：“別動！卡蘭納已經發現傳送門啟動了！”
喬伊斯說：“這是什麽地方？為什麽修的家裏會有……”
大廳非常空曠，唯一的存在就是三個傳送門臺座外加一個損毀基座，霍倫上前試著開門，大廳的門卻是從另一側反鎖的。
腳步聲越來越近。
喬伊斯：“先躲起來！”
霍倫飛快退後，藏身於臺座深處，大門砰然打開，出現了卡蘭納的身影。
“大主教閣下，您對這個捕鼠夾的感受如何？”
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“所以，這是唯一的線索。”
亞歷克斯與羅傑聽完，長時間默不作聲，羅傑說：“我想我也許已經知道它所在的位置了。”
“什麽？”霍倫問。
“時空門。”羅傑答道。
喬伊斯驀然想起，羅傑、修與夜楓在分隊執行任務時，曾經短暫地潛入了王城沙漠之舟，最終他們成功地炸毀了巨龍炮。
“沙漠之舟有一條水道。”羅傑說：“通往西風港，我們從那條水道中潛入，經過閘門進入了王城內部，當時我們的運氣很好，沿途沒有遭到多少阻礙，在王城的地宮中，有四個傳送門。”
“一個通往北境，黑暗騎士堡壘，卡蘭納的領地冬塔。”羅傑說：“另一個則通往流沙之心古城，他在那裏架設了第三個巨龍炮。”
“第三個傳送門顯得相當可疑。”羅傑說：“我看不出法陣的符號意義。”
喬伊斯拿來一張紙，唰唰繪下在設羅記憶中看見的扭曲時光法陣。
“是的。”羅傑只看了一眼，便說：“大同小異。這是第三個。第四個傳送門是個空間門，我把它抄了下來，喬，你看看？”
喬伊斯也看不出來它通往何處。
“就是它了。”霍倫如釋重負，很合理，卡蘭納既然選擇將魂器留在過去，傳輸通道便需得由自己控制。
“王城地下埋藏著什麽？”喬伊斯問。
“所有的歷史記載都被毀掉了。”亞歷克斯說：“這也是前段時間我們尋找的信息之一。”
羅傑認真地說：“起初我們認為很可能是虛空之龍塔克安娜的龍魂，但你們卻在法師塔下發現了它，所以它的墓地不會在王城。”
傳送門在平時是不發動的，畢竟那需要大量的能量，這也就意味著，在沙漠之舟的地底，有著非同一般的力量。
“我知道這個情況了。”亞歷克斯說：“在接下來的任務中，我會優先將這個因素納入戰鬥目標中。”
雖然形勢依舊很嚴峻，但至少他們找到了解開卡蘭納不滅之身的關鍵點，這極大的鼓舞了騎士團的士氣，這意味著他們不用再與神秘的力量戰鬥，至少打敗他變得可期待了。
“什麽時候采取軍事行動？”霍倫問。
“明天大軍就要開拔，三天之後，滿月夜決戰。”亞歷克斯說：“西風港、恩佐與風沙鎮三地，將同時行軍，我們會在沙漠之舟城外，灰燼平原前會合。”
修成功地重整了塔克傭兵，重編隊四大軍團，整個恩佐在一天內忙碌起來，喬伊斯在走出長廊時，看見王宮內一瞬間空了。
軍隊集結，做出征的準備，因茨與他的騎士們也開始做最後的部署，預備隨時拔營出發。但這個夜裏，恩佐再次下起了暴雨。
雷聲隆隆作響，喬伊斯回到房內，他與騎士們的房間在一整條走廊的兩側，東邊挨著亞歷克斯，西面則是修，對門是霍倫、澤與夜楓，走廊最裏面的是羅傑。
但這個夜晚所有人都相當忙碌，亞歷克斯、修、羅傑沒有回房，正商議著最終的戰術，以排除所有變動，喬伊斯根據與亞歷克斯許久以來培養的默契能感覺到，這一戰的勝算並不高，也許只有四分贏面，但今天他們的發現為力量與智慧的天秤添了一個籌碼，也許令它達到了五五開。
他在房內聽到了悄無聲息的腳步聲，於是推門出去，卻又聽到隔壁房門關上了。
片刻後，他推開修的房門入內。
修回來了，他的手中懸浮著設羅大師的金色記憶晶球，背對房門發呆，眼裏有淚水在閃爍。
喬伊斯沈默地走上前去，從身後摟著修的腰，側倚在他的背上。
只是一瞬間，修便又恢覆了平時的表情，笑道：“霍倫告訴了我今天你們所看到的。”
“你在難過嗎？”喬伊斯問。
“有一點。”修說：“如果沒有父親最後的偷襲，那麽對老師來說，也許這樣的離開是他最好的歸宿吧，但不要緊，一切都結束了。”
修轉過身，把喬伊斯抱在懷裏，親昵地說：“你的傷口怎麽樣了？”
喬伊斯笑了笑，示意無妨，修又問：“今天晚上陪我嗎？”
“不。”喬伊斯說：“我只是過來看看你。”
“羅傑快回來了。”修說：“不要擔心，我們一定會勝利。”
喬伊斯與他親吻，進了每一個房間，查看他們的情況，夜楓不在他的房內，喬伊斯走進霍倫的房間，看見夜楓依舊纏著繃帶，霍倫則在教導他一些戰鬥技巧。這些技巧是當身為遠端火力控制的弓箭手，被敵人貼身時擺脫控制的重要殺招。
霍倫幾次貼身，夜楓如影隨形在房內騰挪，意圖避開他的近身襲擊，但很快夜楓就開始喘息，傷勢拖累了他的速度。
霍倫示意休息一下，兩人這才望向喬伊斯，夜楓朝他走來，什麽也沒說，只是親吻了喬伊斯的唇。
“想我了？”夜楓溫柔地問。
喬伊斯說：“我來看看你們。”
霍倫坐到床邊，朝他說：“喬，我們會取得勝利。”
夜楓點了點頭，說：“我已經好了，喬，別擔心我。”
喬伊斯點頭，過去撫摸霍倫，轉身去找澤，卻發現羅傑與澤在一起，澤躺在床上，羅傑坐在椅子上，兩人正在交談。看見喬伊斯進來，便都停下對話。
“……我很懷疑他們是不是真的願意出力……”澤原本懶散地躺著，看見喬伊斯時便馬上坐起身。
“什麽？”喬伊斯笑道。
羅傑：“今天晚上你想在哪裏過夜？我猜你會去陪斯科特。”
“嗯，是的。”喬伊斯說：“不過我也想看看你們。”
澤說：“你的心情似乎很低落？因為詛咒的關系嗎？”
羅傑：“該換藥了，來吧。”
喬伊斯於是解開上衣，羅傑去取來藥物，澤為他換藥，澤的雙手很輕柔，這是喬伊斯感受到最溫柔的一次。
澤為喬伊斯纏上繃帶，說：“我們在說另外三名大主教與他們的騎士團。”
“嗯？”喬伊斯問羅傑：“你擔心聯軍難以配合嗎？”
“確實如此。”羅傑說：“聯軍的指揮問題一直是困擾戰爭統帥的重要因素，但這次指揮戰鬥的是斯科特與科索恩，他倆的經驗都比大陸上任何一位騎士團長，甚至曾經的易蔔然更豐富，所以我傾向於認為能解決。”
“我們在這場聖戰中出力最多。”澤說：“能活到今天全靠你那時靈時不靈的聖光。”
喬伊斯：“但也是成長最快的，你不能無視了我們的收獲。”
“我完全同意。”羅傑說：“不過你也絕不可輕視霍布林茨、康斯坦丁與因茨。他們的稱號已在大陸上流傳許多年了。”
喬伊斯：“嗯，康斯坦丁的戰鬥力實際上很強，其他大主教也不簡單。”
“『審判官』霍布林茨、『靜月之光』康斯坦丁、『戰地醫師』因茨。”澤想了想，說：“『熾陽』阿斯坦德……這麽說來，只有我們的神官還沒有外號？”
喬伊斯：“都是別人給他們起的吧。”
羅傑：“或者喬伊斯也應該有一個？”
喬伊斯：“還是不要了。”
澤：“『飽食終日的喬伊斯』，這個如何？”
喬伊斯要揍澤，澤卻敏捷的彈跳起來，早已猜測到喬伊斯的反應，迅速避開了他的殺招。
羅傑：“繃帶！當心繃帶！”
喬伊斯離開房間時，羅傑又突然說：“喬？”
喬伊斯回頭望向他們，羅傑認真地說：“不要擔心，我們會取得勝利。”
喬伊斯認真點頭，澤吹了聲口哨，說：“我的刀會保護好你。”
他回到了亞歷克斯的房內，騎士長卻尚未回來，他躺在他的床上，傾聽著外頭傳來的雨聲，直到深夜，亞歷克斯顯然還在議事。
喬伊斯輾轉反側，漸漸睡著了。
天亮時，雨停了，他蜷縮在亞歷克斯溫暖的懷抱裏，亞歷克斯穿著騎士長的制服，甚至沒有換衣，只是和衣側臥。
喬伊斯聞到他身上熟悉的氣味。
“換藥了嗎？”亞歷克斯睜開雙眼，眼裏還帶著一夜疲憊的通紅。
“你睡了多久？”喬伊斯不安問。
“兩三個小時。”亞歷克斯說：“但我睡得很好，別在意。”
今天是出征的日子，他們將離開恩佐，前往灰燼平原會合，這無異於放棄他們艱難打下來的領地，同時也是各參戰方在長時間爭論，說服分歧後達成的初步共識。
亡靈軍團可以等待，但教廷軍顯然等不起，黃金之城的封印面臨崩潰，時間每過一分，北境巨龍炮的再次發動的可能性就會增加。
蟲法師與卡蘭納正在沙漠之舟等待，這場塔克的大決戰，將決定最終聖戰勝局的走向。
“蠍神會跟隨我們一同戰鬥。”亞歷克斯說：“但它沒有提及任何有關『試煉』的事，我想，也許……謝謝。喬，你身上有傷，我自己來吧。”
喬伊斯為亞歷克斯準備衣服與熱毛巾，讓他洗漱，猶如在過婚後生活一般。
“我已經好多了。”喬伊斯取下洗好的衣服，亞歷克斯進浴室內沖澡，讓自己顯得更精神點。
“我們會取得最終的勝利，喬。”亞歷克斯說：“尤其在昨天你們獲得重要信息後，我有了信心。”
“所以在這之前，你並沒有十足的把握。”喬伊斯說。
“卡蘭納是個變數。”亞歷克斯說：“但現在這個變數理論上有了清除的可能。”
亞歷克斯與喬伊斯面對面而站，喬伊斯為他系上襯衫的紐扣，亞歷克斯低頭吻了他。
“你仍然要小心戰爭大師。”喬伊斯說。
“我會的。”亞歷克斯說：“沙漠王城之戰，我將它視作我此生所面對最難的試煉。我們走吧。”
亞歷克斯牽著喬伊斯離開房間，騎士團的成員們已在走廊中等候，大家紛紛看著他與喬伊斯。
修說：“準備好了嗎？參謀長。”
“是的。”亞歷克斯的聲音一如往常：“我們有蠍神，四名大主教，二十四名守護騎士，其中一名還是會施放禁咒的魔法劍士……”
他沈默片刻，看著眾人，最後說：“殺蟲隊出征。”
大家都笑了起來，今天恩佐城內全軍出動，全城瞬間空了，修帶領傭兵團最先離開，緊接著是因茨所帶領的朵拉斯教廷軍。
喬伊斯的隊伍落在最後，所有人都擔心他身上的傷勢，但他堅持一起騎乘戰鬥山羊，與澤共乘一騎。下過連場暴雨後，塔克已不再像開始般炎熱，空氣中甚至有幾分寒意。
三萬餘人的戰鬥部隊開始行軍，目標是沙漠之舟，他們必須經過大面積的戈壁地帶與荒原，再跨過橫亙於塔克南北兩大沙漠的高地，經過三天兩夜的行軍，才能抵達王城周邊的灰燼平原。
傳說那裏是第二次聖戰時，火焰魔王施放了澎湃元素之力，所燃起的灰燼荒野，一千年來依舊留下了烈火的力量。
“老婆，你還好吧？”澤回頭問。
喬伊斯抱著澤的腰，倚在他的肩上半睡半醒，打了個呵欠說：“今天天氣太好了，涼爽有風，總想睡覺。”
“困了就睡會兒。”澤說。
騎士們駕馭戰鬥大山羊，不時從他們身邊經過，澤盡量讓坐騎顯得不那麽顛簸，載著他與喬伊斯，戰鬥山羊依舊顯得十分輕巧，不時在隊伍中穿梭。
“如果再有一萬人……”羅傑說。
“沒有這個條件。”亞歷克斯與羅傑在行軍中仍不時交談：“只能使用已有的一切……”
夜楓則在傭兵們的隊伍前後巡邏。
羅傑：“如果帶著沙克的軍團，甚至錫林的族人，現在不至於太被動。”
亞歷克斯：“沙克人不習慣在沙漠中作戰，在這裏送掉性命沒有意義。”
澤追上來，聽到他們的對話，隨口說了句：“也許其他大主教還覺得，不願意出力的是我們呢。”
羅傑：“向深藍堡求助呢？”
亞歷克斯：“深藍堡與塔克有著深仇大恨，但我已經在前些天，為他們送出信去了。”
“但在面對共同的敵人時，放下過節才是最明智的。霍倫說不定能說服潮音蕾娜，她與騎士團關系目前尚佳……”
“那是因為我們的副團長在西裏斯沒有露面。”亞歷克斯說：“否則我想她一個照面就想為族人們報仇，皮埃爾，我認為如果深藍堡有這個念頭，不需要我們求助，她們也會主動，而且現在派出霍倫，會削弱我們的力量。”
澤開始嫌行軍速度太慢了，進入戈壁區域後，他帶著喬伊斯登上了戈壁的高處。
“你在做什麽？”喬伊斯睡醒了。
“偵查情況。”澤說：“這隊伍實在太慢了。”
霍倫朝高處打了個呼哨，示意他們快點下來。
“你想探路就自己去。”霍倫說：“不要帶著喬伊斯做危險的事。”
澤平時所率領的俱是斥候部隊，全速急行軍兩天就能抵達恩佐，但與這一眼望不到的大軍相伴，令他平添煩躁。
但時間很快過去，傍晚時夕陽沈下，將戈壁區照得一片金紅。
巨大的石山斷裂聲接連響起，形成隆隆巨聲，那是修在以魔法將戈壁移位，清理出紮營的場地。
“該換藥了。”羅傑進了帳篷內，他們的時間很緊迫，今天半夜就必須再次啟程。
“好的。”喬伊斯說。 “老師在哪裏？”
“他在試圖接觸蠍神。”羅傑說。
他們在路上休息了數個小時，於天亮前，漫天星辰下再次開始行軍。
今天換成修騎上戰鬥山羊，帶著他行動，他們越過了一眼望不到頭的隊伍，前往部隊的最前方。
“我們已經接近王城了。”修側頭朝喬伊斯說。
他們來到了克索羅高原的邊緣，地形正在緩慢地向下，流動的沙成為瀑布，沿著高處灌下大地，會入巨大的沙池中，揚起漫天的沙粉，那景色尤其壯觀。
騎士們都是生平第一次看見這景象，不由得駐足於克索羅高原的盡頭，遠方沙漠之舟王城則籠罩在一片黑雲裏，烏雲中隱隱約約現出雷電。
王城立起了巨大的高塔，紫色的黑暗符文正在旋轉，王城前方則是一片漆黑的灰燼平原。
“明天才能抵達。”亞歷克斯說：“今夜需要在克索羅高原紮營。”
距離聯軍約定的會合時間還有十八個小時，這裏是最適合大軍紮營的地方，在高原上休整擁有廣闊的視野，也更方便應對突然的情況。
但一路走來，蟲法師與卡蘭納並沒有派出隊伍進行偷襲，這令亞歷克斯多少有點意外。
“提高警惕，小心襲營。”亞歷克斯提醒了所有將領。
“我帶你們去一個地方。”修說：“那裏是天然的宿營地。”
在克索羅高原的邊緣處，有一座孤獨的石山，石山的頂上還有積雪，它供給了一整座村莊的生存所需。
但這座村落已廢棄了，看得出它在數年前遭遇了亡靈軍團的入侵，村落有著塔克的明顯建築風格，夯土制造的墻壁與屋頂，中央是蠍神的神壇，墓地則在地底。
蠍神像坍塌，村中再也無人居住，也許已被亡靈屠村，也許踏上了逃亡之路。
蠍神在所有人的註視之下，自然而然地沿著中央道前進，來到祭壇中央，以神軀親自取代了原本在該處的神像。
蠍神的神力，保護了整個村落區域，信仰蟲神的傭兵團進駐，將此地當做了臨時營地，教廷軍則因信仰沖突，在村落外紮營。
聯軍形成了涇渭分明的兩大陣營。
喬伊斯從營地中出來，身邊跟著夜楓，看見因茨手持一個聖像，釋放光明符文，以守護營地。
喬伊斯催動聖光，註入因茨的守禦法術中，冰晶符文與利劍符文同時升起，圍繞著彼此旋轉，令聖光顯現更為強大。
“這麽看來，我們的印記還挺般配。”因茨端詳兩個聖光符文，說道：“喬伊斯閣下有興趣和另一名大主教談談戀愛嗎？”
喬伊斯：“……”
“請您自重，因茨閣下。”夜楓一本正經地說道，他身穿騎士制服，亞歷克斯與其他人不在場時，他很好地擔任了守護騎士的角色。
因茨說：“一定嫌棄我是個老頭子了。”
因茨的長相非常年輕，可見他擔任大主教時，容貌被定格在二十三、四歲的階段，灰色的頭發與眼眸是典型的朵拉斯人長相，眼神有點陰沈，卻是大部分人會為之傾心的美男子。
喬伊斯笑了起來，說：“您太謙虛了，因茨閣下，我想您的騎士長一定對此有話說，暫時告辭一會兒。”
喬伊斯當然知道因茨只是在惡作劇逗他玩，離開時他看了眼夜楓，又忍不住笑了起來。
夜楓：“？”
喬伊斯：“你剛才居然會說『請你自重』！是我聽錯了嗎？”
夜楓帶著笑意道：“當然啊，除了兄弟們，誰敢向你亂開玩笑，我都會動手揍他。”
他們牽著手，來到村落入口處，那裏把守著傭兵，但他們看見夜楓與喬伊斯，都主動讓出了道路，因為夜精靈留給人的印象實在太深刻了，就像一張名片般，大家都能認出這是喬伊斯大主教。
喬伊斯想見蠍神一面，遠遠地看見它正在村落中央，而圖坦則在大軍開拔時便加入了傭兵們，他的身份現在很覆雜，他沒有成為任何一名軍團長官，只以蠍神祭司的身份隨同戰鬥。
修則正在村落中央，向軍團長們吩咐著事。
“正想去找你。”修朝喬伊斯說：“我帶你逛逛吧，夜楓，亞歷克斯有事與你商量。”
“你只是想支開我。”夜楓笑道。
“真的有事。”修認真說。
夜楓便去村落中的臨時指揮部找亞歷克斯，喬伊斯猜測是與營救小伊有關。
修一手自然而然地牽起喬伊斯，繞過祭壇，喬伊斯擡頭看了眼，只見蠍神正朝他投來註意。
“去哪兒？”喬伊斯問。
“看看這裏。”修答道：“我也想過，要帶著你回到克索羅高原，回到我的出生地。”
“你的出生地！”喬伊斯驚訝道：“難怪你對附近如此熟悉。”
修說：“四歲起，我就離開了村落，因為母親去世了。”
“她埋葬在哪裏？”喬伊斯與修順路走下祭壇後的墓穴，塔克的墓地都在地下，保存著幹屍。墓穴內分別是塔克五大蟲神的雕塑——象征血與勝利的蠍神；死亡與轉生的蛾神；自然與生長的蟻神，黑暗蛛神，以及殺戮之神沙羅曼蛇。
蛾神在這裏占據了主導。
但裏頭所有的墓穴已經空了，想必被巫妖們轉化成了亡靈。
亡靈們或是被喚起後加入大戰，在武器下被斬成碎塊，或是脫離了黑暗魔法的控制，在某個不為人知的荒野中倒下，成為腐蝕大地的汙泥。
修來到一個石棺前，裏面確實空了。
石棺前有一行字——致我的摯愛：梅尼·科索恩。
“這是卡蘭納留下的。”喬伊斯說。
修嘆了口氣，與喬伊斯又離開了墓地，他的母親想必成了亡靈，現在不知去了何方，這實在非常的諷刺。
他們再一次走上地面，修說：“帶你去看看我小時候的家。”
他們往山腰上行走，那裏有連成一片的房屋，房屋前是早已幹涸的河道。其中一戶的門緊鎖著。
喬伊斯看出外面有魔法保護，修說：“我在這裏設下了結界，即便卡蘭納親自過來，也無法解開它。”
修開啟結界，要推門進入時，外頭卻傳來一聲呼哨。
霍倫沿著山路上來，說：“斯科特有事與你商量。”
修：“稍後就去。”
霍倫：“現在，很重要，關於蟲神們的試煉。”
這時候，修的聖痕又亮了起來，顯然亞歷克斯有重要的事找他，在蠍神的影響範圍中，非必要亞歷克斯一般不使用聖痕來召喚其他騎士。
“我在這裏等你。”喬伊斯說。
修只得暫時離開，喬伊斯推門進入，霍倫問：“安全嗎？這是戰爭大師卡蘭納的故居？”
喬伊斯答道：“是的，安全，請放心，陛下，修一直以來都用魔法結界保護著它。”
喬伊斯有時會把霍倫稱作“陛下”來逗他，每當霍倫說：“我不是賽爾斯”時，喬伊斯又會說：“我只是在想念我的父王”，畢竟霍倫的名字來自於前任沙克王也即喬伊斯的父親。
天空中烏雲匯聚，冷鋒在這裏南下，又要下雨了，霍倫便與喬伊斯推門進入。
喬伊斯打了個響指，房內亮起了聖光。
這是一間典型的塔克居所，地面鋪著厚厚的地毯，塔克人習慣席地而坐，床也很低矮，有三個房間，一個是卡蘭納的藏書室，喬伊斯在書架前看了眼，幾乎全是一些考古學的資料。
霍倫卻認真地快速翻過所有藏書。
另一個房間是夫妻的臥室，似乎在修的母親死去後，卡蘭納還在這裏住了一段時間。
最邊上的小房間，是修的臥室，裏面有一張低矮的兒童小床，近二十載後，一切都散發著歲月的氣息。
旁邊有張圓形矮茶幾，茶幾上放著幾幅畫，上面是母親的簡筆畫。
喬伊斯在桌旁席地而坐，霍倫也跟著一同坐下。
“他在這裏住到四歲。”喬伊斯說：“就被卡蘭納帶到皇宮去了，短暫地在皇宮中又住了兩年，與圖坦一同被送到法師塔。”
霍倫翻看著修的一些繪畫書，沒有回答，註意力卻隨時集中在附近的環境裏。
與此同時，村落中央的營地內。
亞歷克斯與修站在營地中。
“喬伊斯呢？”亞歷克斯問。
修答道：“他與霍倫在一起，怎麽了？”
圖坦來到他們面前，說道：“蟲神將賦予你們一個試煉。”
修稍一思考便想起了那個傳說。
亞歷克斯問：“什麽樣的試煉？”
“塔克勇士的試煉。”圖坦說：“通過蟲神的試煉，你將獲得神明的力量，它們會在關鍵時刻協助你們打敗蟲法師，他們都曾是地底母神的選民，身上擁有與蟲法師同源的遠古神力。”
修看著亞歷克斯，問：“要接受嗎？”
圖坦說：“你們不允許使用任何異教徒的力量與武器，必須倚靠自己，接受蟲神的考驗，允許一個或多個代表出戰，但人越多，難度也就越大，其中任何人一旦落敗，便視為所有人的失敗。”
“落敗將會如何？”亞歷克斯說。
修替圖坦答道：“成為蟲神的祭品，被它徹底吞噬。”
亞歷克斯說：“所以，我們需要推舉出一名代表，不能使用聖光，去與蠍神戰鬥，是這樣嗎？”
“蛾神與蟻神也將受到召喚。”圖坦說：“以及肉身被毀滅的蛛神與蛇神，它們不受聖光管轄，靈魂是不滅的。”
亞歷克斯沈默不語。
圖坦說：“從現在到天亮之前，你們可以隨時開啟這個試煉，過時不候。”
在修的家裏，喬伊斯與霍倫相對坐著，等候修的回來。
他仿佛看見了四歲時修的虛影，正在這個家裏穿梭來去，他玩著僅有的幾個玩具——木頭小車，簡陋的畫本，與他母親為他制作的風車。
他有一個小小的書架，書架上放著幾個小本子，旁邊還有幹涸的羽毛筆，顯然很小的時候就學會讀書寫字了，比許多孩子開啟靈智的年紀都早。
喬伊斯說：“他曾經一定很崇拜自己的父親。”
“看樣子，卡蘭納留在這裏的時間並不多。”霍倫說。
喬伊斯註意到在修的書架上，有一個棕色羊皮紙封皮所包裹的本子，它顯得非常與眾不同。
“這是他的日記？抑或卡蘭納的日記？”喬伊斯抽出那個本子。
但霎時間，魔法的光芒轟然亮起，耳畔響起霍倫的大喊：“喬伊斯！”
喬伊斯將本子拿在手中的瞬間，四周的魔法能量形成了湍急的漩渦，將他卷了進去！霍倫馬上伸手牢牢抓住了喬伊斯，同時一手要抓住門框固定身體，然而下一刻，兩人無法再借力，被一起吸扯進了傳送陣爆發形成的漩渦裏。
光芒斂去，筆記本上，傳送陣符文之光收斂，現出空白紙張上繪畫精巧的傳送陣，嘩啦一聲落在地面。
眾多光芒閃爍不休，最終再次重重構成喬伊斯的身體。
嗡一聲，他們被接連傳送到了一個空曠的大廳中，緊接著腳步聲響起。喬伊斯下意識地轉身看，發現身後有四個傳送門，其中一個被炸毀，留下了臺座與遺跡，他馬上想起了上次羅傑所說的第四個傳送門！
開門聲從某個隱秘通道此起彼伏傳來，霍倫嘗試著抓住喬伊斯，但喬伊斯的落點周圍卻展開了一個半透明的屏障，嗡一聲擋住了霍倫。
霍倫馬上反應過來：“這是個陷阱！”
喬伊斯轉身的一瞬間，結結實實地撞在了屏障上，他當即使用聖光。
霍倫：“別動！卡蘭納已經發現傳送門啟動了！”
喬伊斯說：“這是什麽地方？為什麽修的家裏會有……”
大廳非常空曠，唯一的存在就是三個傳送門臺座外加一個損毀基座，霍倫上前試著開門，大廳的門卻是從另一側反鎖的。
腳步聲越來越近。
喬伊斯：“先躲起來！”
霍倫飛快退後，藏身於臺座深處，大門砰然打開，出現了卡蘭納的身影。
“大主教閣下，您對這個捕鼠夾的感受如何？”
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