第181章 在路上
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第181章 在路上
chapter41
“當然。”
那個中年商人聽到了艾瑪的問題, 很自然的點了點頭並且接著解釋說：“你們去打聽一下就知道了，我們的這種產品信譽很好的，人類不騙人類, 不是嗎？”
艾瑪和加西亞對視了一眼, 都從對方眼睛裏看到了心動。
迷你版的小飛龍, 聽起來就很有趣很可愛的樣子。
加西亞問：“那價格呢？”
中年商人微笑了一下：“肯定是要比正常的飛龍蛋貴一點的，畢竟這是珍惜的品種, 現在也比較稀有, 但是不會貴太多。”
他伸出手比劃了一個數字, 然後報出了價格。
加西亞算了一下，確實不算很貴, 起碼比威爾買貝麗爾的價格便宜一些，而且他其實也不清楚普通飛龍蛋的價格, 只感覺聽著還行。
但是他身上並沒有帶那麽多錢, 所以有些為難。
商人看見他猶豫，接著勸說：“你們可以一起買啊, 這個價格錯過了就很難再找到了。而且也不用擔心旅途, 我會給你們一個便攜式的孵化器，只比蛋大一圈, 裝在包裏就好了。”
接著，他又露出了某種糾結帶著心痛的表情：“這樣吧, 大家在這裏遇到也是一種美妙的巧合，我給你們打個折好了, 要是出現了這種有趣的寵物，而咱們人類愛好者無法飼養, 我也會感到心痛的。”
加西亞最後一合算, 發現艾瑪再借他一點就夠了。他看了看那些表面上有著淺青色花紋的蛋, 很興奮的達成了交易。
“交易愉快。”那個中年商人伸出手來和他握了握，又露出了微笑。
他將飛龍蛋與一張飼養指南遞給加西亞，然後三口並做兩口吃完了自己桌上的食物，拎著自己裝著飛龍蛋的箱子急匆匆的走了。
“做生意真是辛苦啊。”加西亞對著艾瑪感慨。
艾瑪認同的點了點頭。
坐在最旁邊一直沒說話、旁觀了全程的威爾欲言又止，他總覺得這裏面有什麽怪怪的。
等到蒂芙尼回來，加西亞歡呼一聲就向著餡餅撲了過去，將自己剛剛裝在包裏的龍蛋忘在了腦後……
這家餐廳的餡餅汁水飽滿，一咬下去屬於羊肉的香味就在舌尖爆開，同時添加在餡裏的燕麥很好的增加了嚼勁，在配上餅子獨有的麥子額清香，讓人吃一口就停不下來。
艾瑪沈思著看著啤酒杯，裏面金黃的酒液蕩漾著，冰冰涼涼的十分誘人，她說：“蒂芙尼，威爾，你倆到飲酒年齡了嗎？”
加西亞大呼：“這裏又不是東大陸，管他呢！我們卡斯提爾小學就會喝酒啦！”
瑪麗·錘子矮人餐廳位於這座城市最繁華的商業街附近，周圍都是商鋪與行人，表裏世界的商品都可以在這裏找到。
這條街道的種族也十分多樣，他們吃完飯走出來，見到了精靈、地精、半人馬，甚至還有巨人。
那個巨人在這座矮人城市裏明顯十分憋屈，一直歪著脖子，感覺快得頸椎病了。
不過這裏最多的還是以矮人、地精為首的地下種族。
各種店鋪門口最常見的是一種標志——一條代表地面的平坦的長線，線之下是一顆倒著生長的樹，樹葉在下，根系在上。這是地下種族聯盟的標志，這代表這家商鋪被納入地盟內部的貿易體系。
地下種族們雖然加入了全世界各種族的光輝聯盟，但是一直更想擁有一個獨屬於自己的聯盟，最終在一百多年前實現了這個願望。
說起來，矮人一直想做地盟的領袖，可地精等族一直認為矮人們只能算半個地下種族，不情願接受矮人的領導。這也導致了每次地盟會議主題就是吵架，以及往上臺發言的家夥頭上扔皮靴。
地下一直沒能團結起來，就像是地面一樣。
艾瑪在一家店門口停住腳步，她看中了一條裝飾性的腰帶，是精靈的手藝。
簡潔的銀質纏繞在純黑的皮帶上，顯得輕靈又精致，帶來一種抽象的流線型的美麗。
眼球突出、頂著一對尖尖的大耳朵的老地精擡頭看了她一眼：“500比。”
艾瑪剛想說話，蒂芙尼就打斷了她，對著老地精說：“50。”
老地精用那雙衛生球一樣圓的大眼睛盯了她們一會，點了點頭：“可以。”
艾瑪：“……”
她感覺自己仿佛就是這條街最閃閃發光的冤大頭。
蒂芙尼離開攤位之後，轉頭對他們說：“雖然這樣說有刻板印象的嫌疑，但是我不得不說，地精一族和人類一樣……一般都有著很靈活的底線。”
就像是在第二次世界之災的聯軍初期戰役中，地精一族面對著敵人的攻勢就如同潮水般褪去，向著大後方千裏轉進如風，喊著“這不是撤退，只是換個方向進攻”溜走了，將明徹斯步兵團的側翼完全暴露了出來。
時隔千年，這件舊事依舊總是被人想起，並且拿出來鞭屍。
他們一路聊著神秘史的內容，一邊在街上走，這座地下城邦的街道上方懸掛著一盞盞被點亮的月光石，照亮了下面的街道。人走在街上，就好像頭上有一片人造的星星。
艾瑪在星星下面狂掃了一堆東西，艾麥拉和加西亞幫她拎著。
一家店鋪門口的大門上浮現一張漂亮的、由寶石組成的臉龐，對著艾瑪露出微笑：“這位小姐，要來這裏看看嗎？”
艾瑪一口答應。
異瞳的女孩艾麥拉低聲嘆氣，“我不應該告訴她這裏提供郵寄服務的……”
煉金門上的寶石人臉聽到了這句壞人錢途的話，給她翻了一個毫不客氣的白眼。
他們走進店裏，這時候，前面的街上傳來了一陣整齊的腳步聲。
街道中間行走的家夥們紛紛讓開，一隊矮人組成的劍盾衛士踏著鵝步走了過來，分成兩列，鞋底踢在石磚上發出清脆的回聲。
學生們站在店鋪裏，紛紛好奇地往外看去。
“最近城裏發生的事情有點多，所以會有劍盾衛士定期巡邏。”門上的寶石人臉做了一個極其誇張的表情：“不過放心吧，那可是劍盾衛士，他們擁有最堅硬的盾與最鋒利的劍。”
蒂芙尼問：“發生了什麽事？”
“啊，一件事昨天是城裏出色的穆拉丁大師被殺死了，兇手未知，這件事影響很大，大家都在議論。還有一件事是該死的‘女神之吻’死灰覆燃，又重新在城裏出現，要腐爛這座偉大的城市。”
寶石人臉嘆氣：“所以晚上的店鋪都要關閉啦，你們想買什麽盡快看，不然就要等到明天再來了。”
……
熔巖之城是一座地下城邦，矮人們挖空了這座山的大部分山體，因此居住在這裏的居民並不能天色來判斷時間。
好在城邦最顯眼的地方的一面山壁上雕刻著一位穿著長袍的矮人，他一手拿著錘子，另一只手舉著一只碩大無比的鐘表，向著全城的人播報著時間。
夜幕降臨，熔巖之城依舊燈火輝煌，學生們陸陸續續回到了旅店裏。塞勒斯和埃斯波西托先生開始挨個房間清點人數。
而到了午夜，所有的居民都漸漸入睡了，璀璨的燈火也開始一個個消弭下去，只有街道和偶爾幾戶亮著燈。
一條小巷的轉角處，墻壁上安著一盞昏暗的壁燈。這盞燈又舊又臟，它的燈罩上有著一層厚厚的灰塵與斑駁的和墻壁相似的汙漬，這也導致它的燈光是如此的蒙昧，只能照亮其下方的一小片地方。
壁燈下面，是某些居民沒有素質的堆放的一堆生活垃圾，在垃圾堆裏面傳來一陣窸窸窣窣的聲音，像是一群嚙齒類動物又開始活動了。
小巷附近一樓的居民煩躁地嘆了口氣，起身將窗戶關的嚴嚴實實，讓自己聽不見任何聲音的安然入睡。
隨著窗戶的鎖死，窸窸窣窣的活動聲越來越大，好像那些夜行的生物開始更大膽的活動起來了。熔巖之城的城市地下管道非常發達，加之氣候較為溫暖濕潤，也就養出了很多地下生物，其中不乏體型巨大的老鼠。
一群有人類小臂長的大老鼠從垃圾堆裏鉆出來，它們小小的眼睛裏面對食物閃爍著貪婪的綠光，一個個活動著身體趴在垃圾堆上啃食著。
就在這個時候，它們突然停住了。
一只只大老鼠像是見到了什麽使他們驚恐至極的東西，僵硬在原地，連點逃跑的念頭都升不起來，只是一動不動的趴伏著。
巷口的壁燈閃爍了一下。
一個人影突兀的出現在小巷裏面，他的身影藏在黑暗中看不分明，只能大致確定這是一個高挑的男性。
那個人影往前走了兩步，他的鞋底並未觸到汙水橫流的地面，而是輕輕從其上方走過去。兩三步之後，他走入了被光線籠罩的地方。
那一刻，好像整個小巷都明亮了起來。
那是一張動人出塵的臉，尖尖的耳朵展示了他精靈的身份，銀發與紅眼無比引人註目。
他是繁榮教會的牧首，或許是世界上最後一個活著的冰原精靈——埃爾南。
他的衣角輕輕動了一下，消失在了小巷能觸及的視線中。
角落的垃圾堆上的那些大老鼠像是如夢初醒一樣動了，它們用力揮舞著四肢，驚恐的爭相逃離這裏，向著巷口外面竄去。
經過巷口、佩戴著袖標的巡邏員被這些朝著他撲來的大老鼠們嚇了一跳，這位留著三股式小辮胡子的矮人暴躁地從腰間抽出一把弩箭，射死了一只老鼠之後罵罵咧咧的走了。
老鼠們還是頭也不回的向外逃去。
因為它們知道，它們身後，有著更加危險的東西。
那條巷子頂層的一個民居裏，
月光石模擬的月光柔和的照進來，照在窗口的床上。床上躺著一個矮人正在酣睡。他的年紀已經很大了，露在外面的胡子與頭發已經花白，臉上也堆滿了皺紋。
矮人的壽命比人類要長很多，但是不像精靈與巨龍那樣悠久，所以他大概在三百多歲，換算成人類的年紀，正是一個人類老人最富有智慧的時候。
床上的矮人不安的動了動，在午夜恍惚的睜開了眼睛。
他首先看見，窗口的窗戶不知道什麽時候被打開了，正徐徐的往屋裏吹著風。
我記得明明是關著的……矮人恍惚的想。
接著，他驚恐的睜大了眼睛，看向了自己的床頭。
在那裏，在窗戶下面，斜倚著一個高挑的身影。
他看見了對方銀色的長發與尖尖的耳朵，那個不速之客註意到了他已經醒來，於是微微頷首，開口說道：
“晚上好，漢莫先生。”
此人的音色柔和動人，聽起來輕輕緩緩的。
但是被叫做漢莫的矮人還是十分驚恐，他從床上彈起來，伸手去摸自己床頭櫃抽屜裏的武器，一邊大聲呵斥：
“你是誰？從我的家裏滾出去！”
銀發的精靈還是一副溫柔輕緩的語調：“恐怕並不能如您所願了，我是來請您為我們工作的，或許有些冒昧，但是您必須在現在給我們答案。”
漢莫明顯想到了什麽，臉上的神色轉為驚恐：“穆拉丁的死……”
銀發的精靈輕嘆，這時候他的面容在光線的映照下有種悲憫的柔軟，但是從他嘴裏說出來的話確實無比諷刺：
“他不肯合作，但是我也不想暴露行蹤，那麽只有用一點必要的解決辦法了。”
接著，他指了指外面的房間：“您的女兒和女婿跟您住在一起？我剛剛看過了，他們都是不錯的人。”
漢莫的臉色一陣青一陣紅，像是經歷了很大的難題，最終他頹然地說：“好吧，好吧。那麽你究竟要我做什麽？我已經很久不煉金了……”
精靈微笑起來，“自我介紹一下吧，我叫埃爾南，是繁榮女神在世間的牧羊人。我們請你來，是因為您是這座矮人的金屬之都裏最好的煉金術大師之一，我們之前失去了一位同伴，需要有人來接替他的工作。”
老矮人漢莫這下的臉色徹底變成了死灰色，他哆嗦著嘴唇：
“生命煉金會、繁榮教會……原來是你們這群罪人。神吶，您睜開眼睛看看吧，這個世界雖然是世界，可是在這裏走動的，卻盡是些魔鬼啊！”
說完，他認命的走下來，準備和埃爾南離開。
精靈的笑容不變，但是在矮人走到他旁邊的時候，他微微皺了一下眉頭，上下打量了一下老矮人：“不，您先不和我走。”
矮人驚訝的擡頭看他。
埃爾南說：“您先去洗個澡，我們再出發，洗澡的時間請務必不要少於十分鐘。”
在浴室裏嘩啦啦的傳來水聲的時候，埃爾南在外面等著，但是並沒有坐下。
他只是轉頭看了一眼表面上油漬摻雜了食物碎屑的椅子，然後重新扭過了頭，表情微妙的伸手拍了拍身上的衣服。
……
清晨，
晨光無法照耀進這座位於山之中的巨邦，但是這座巨邦能夠自己點亮自己，隨著那座大鐘的時針轉動，鐘表的鳴響如同海浪一樣，傳遍了城市的每個角落。
燈火重新璀璨起來。
第二天的《熔巖晨報》報道了城中已經退休的漢莫大師一夜之間失蹤的消息。
塞勒斯在旅店的早餐廳裏隨手拿了點熔巖之城特色的土面包，然後取了一份為旅客免費提供的晨報開始閱讀了起來。
一位名叫漢莫的矮人失蹤的事件位於報紙第二版，在文章裏，記者將這件事與穆拉丁之死聯系起來，有些悲觀的痛斥了劍盾衛士的墮落，這只軍隊再也難以成為矮人們劍尖上的驕傲。
最近各地都不是很太平啊，希望這位漢莫大師平安吧……塞勒斯在心裏嘆了一口氣。
《熔巖晨報》是用矮人語寫的，學生們基本都看不懂上面的文字，所以幾個學生只能好奇的走過來，問道：“科爾伯恩先生，上面寫了什麽啊？”
塞勒斯看了一眼報紙頭版，把上面的文字念了出來：
“熔巖之城將繼續實行宵禁，同時部分出城班次將被取消……不過好消息是取消的班次基本都和孤庭有關，我們的旅途還可以繼續。”
“這算是什麽好消息，列車不斷被取消，煉金材料的原材料的價格越發高了。”
旁邊的一個旅客聽到了他們的對話，忍不住大聲抱怨了起來。
這個應該是販賣成品煉金制品到其他地方的商人，有一些材料熔巖之城並不能產出，全要靠進口，孤庭的港口可是重要的渠道之一。塞勒斯心想，同時只能對那個不斷抱怨的人無奈一笑，說道：
“先生，相信這種混亂不會持續太久的，祝您好運。”
“希望如此吧，也祝您好運。”
塞勒斯吃掉最後一口土面包，這種面包並非是小麥制品，而是熔巖之城裏為數不多能種植的根莖類植物的粉末做成的。吃下去口感綿密，有點類似於黃油蛋糕。
卡帕爾蒂默不作聲的從他身邊走過去，塞勒斯叫住了他：“貝特朗，請等一下。”
卡帕爾蒂動作一頓，然後轉過臉，繼續默不作聲看著他。
塞勒斯先是問候了一下他的眼睛的情況，然後說：“我們準備出發了，可以請你去挨個通知一下沒有下樓的學生嗎？”
卡帕爾蒂沈默著點點頭，走了。
怎麽不說話？塞勒斯摸了摸下巴，自從卡帕爾蒂知道他是誰之後，在他面前就變得格外沈默起來，讓人怪不習慣的。
所有人很快全部出現在了大廳，他們向著車站而去。
熔巖之城是個地下城，飛艇不是主流的交通工具，這裏的軌道網絡才是最發達的，他們要坐的就是高速火車。
這趟列車的終點站是山與黑鷹之國奧爾茨的首都，直通普通世界。
車站口熙熙攘攘，各種旅客擠在一起，人流如織。
列車還要等一會才能發車，所以學生們可以在這座機械風格明顯的火車站裏四處轉轉，矮人們甚至將一臺高爐放在了車站裏，隨著齒輪的轉動，橘紅滾燙的鐵水直接傾瀉而下，流入下一個器具中。
這套裝備是暴露在旅客們眼前的，旁邊還豎了個牌子，上書：【僅供參觀，請勿靠近，否則燙死活該】
這牌子和這臺高爐都非常有矮人的風格，因此有很多旅客在附近圍觀。
今年的大一新生丹妮卡同學站在遠處拍照，她的手機沒拿穩，失手掉在了地上。
她低呼一聲，彎下腰，試圖從一片腿中精準的將自己的手機撿起來。
有一只手先她一步。
“這是你的嗎？”她的手機被遞了過來。
丹妮卡擡起頭，發現那是一個棕發綠眼的精靈，身材高挑，眉眼舒朗，鼻子長且高挺，配上薄薄的嘴唇，看上去有種聖潔的味道。
精靈身後還跟了一群同伴，各個種族都有，離他最近的是一個胡子花白的老矮人。
“是的，謝謝您。”丹妮卡趕快說。
精靈笑著點了點頭，帶著那群人走了。
不遠處的站臺上傳來嗚的一聲長鳴，伴隨著洩氣般的熄火聲，一輛新列車嚓嚓地進站了，站臺的喇叭瘋狂用矮人語、拉德語和精靈語循環大叫起來。
“上車了！”
這輛車的旅客潮水一樣向前湧去，棕發的精靈的隊伍卻在向外走。他們人數不多，像是河水中一粒逆流的石子，擋在川流不息的路上。
“丹妮卡！”
亞歷珊德拉朝他揮手，“我們的車也快到了！走了！”
“哎！”
作者有話說：
神秘學小貼士：
“劍盾衛士是矮人的驕傲，他們全身披附魔輕甲，手持盾牌與鋒利的寶劍，攻防一體，同時又沒有失去機動性，是精銳輕步兵的典範。當劍盾衛士翻過群山，排著一個個小陣向山下沖鋒時，他們就是這個世界上最鋒銳的利劍。他們的敵人永遠也不會知道下一刻的攻擊從何而來，或許只有馬人的長弓輕騎的精銳射手可以與他們一戰。”
——《各種族軍隊圖鑒》作者：阿爾弗雷德，深淵日報出版社
想著多寫點再放出來，三千字太少啦：）
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“當然。”
那個中年商人聽到了艾瑪的問題, 很自然的點了點頭並且接著解釋說：“你們去打聽一下就知道了，我們的這種產品信譽很好的，人類不騙人類, 不是嗎？”
艾瑪和加西亞對視了一眼, 都從對方眼睛裏看到了心動。
迷你版的小飛龍, 聽起來就很有趣很可愛的樣子。
加西亞問：“那價格呢？”
中年商人微笑了一下：“肯定是要比正常的飛龍蛋貴一點的，畢竟這是珍惜的品種, 現在也比較稀有, 但是不會貴太多。”
他伸出手比劃了一個數字, 然後報出了價格。
加西亞算了一下，確實不算很貴, 起碼比威爾買貝麗爾的價格便宜一些，而且他其實也不清楚普通飛龍蛋的價格, 只感覺聽著還行。
但是他身上並沒有帶那麽多錢, 所以有些為難。
商人看見他猶豫，接著勸說：“你們可以一起買啊, 這個價格錯過了就很難再找到了。而且也不用擔心旅途, 我會給你們一個便攜式的孵化器，只比蛋大一圈, 裝在包裏就好了。”
接著，他又露出了某種糾結帶著心痛的表情：“這樣吧, 大家在這裏遇到也是一種美妙的巧合，我給你們打個折好了, 要是出現了這種有趣的寵物，而咱們人類愛好者無法飼養, 我也會感到心痛的。”
加西亞最後一合算, 發現艾瑪再借他一點就夠了。他看了看那些表面上有著淺青色花紋的蛋, 很興奮的達成了交易。
“交易愉快。”那個中年商人伸出手來和他握了握，又露出了微笑。
他將飛龍蛋與一張飼養指南遞給加西亞，然後三口並做兩口吃完了自己桌上的食物，拎著自己裝著飛龍蛋的箱子急匆匆的走了。
“做生意真是辛苦啊。”加西亞對著艾瑪感慨。
艾瑪認同的點了點頭。
坐在最旁邊一直沒說話、旁觀了全程的威爾欲言又止，他總覺得這裏面有什麽怪怪的。
等到蒂芙尼回來，加西亞歡呼一聲就向著餡餅撲了過去，將自己剛剛裝在包裏的龍蛋忘在了腦後……
這家餐廳的餡餅汁水飽滿，一咬下去屬於羊肉的香味就在舌尖爆開，同時添加在餡裏的燕麥很好的增加了嚼勁，在配上餅子獨有的麥子額清香，讓人吃一口就停不下來。
艾瑪沈思著看著啤酒杯，裏面金黃的酒液蕩漾著，冰冰涼涼的十分誘人，她說：“蒂芙尼，威爾，你倆到飲酒年齡了嗎？”
加西亞大呼：“這裏又不是東大陸，管他呢！我們卡斯提爾小學就會喝酒啦！”
瑪麗·錘子矮人餐廳位於這座城市最繁華的商業街附近，周圍都是商鋪與行人，表裏世界的商品都可以在這裏找到。
這條街道的種族也十分多樣，他們吃完飯走出來，見到了精靈、地精、半人馬，甚至還有巨人。
那個巨人在這座矮人城市裏明顯十分憋屈，一直歪著脖子，感覺快得頸椎病了。
不過這裏最多的還是以矮人、地精為首的地下種族。
各種店鋪門口最常見的是一種標志——一條代表地面的平坦的長線，線之下是一顆倒著生長的樹，樹葉在下，根系在上。這是地下種族聯盟的標志，這代表這家商鋪被納入地盟內部的貿易體系。
地下種族們雖然加入了全世界各種族的光輝聯盟，但是一直更想擁有一個獨屬於自己的聯盟，最終在一百多年前實現了這個願望。
說起來，矮人一直想做地盟的領袖，可地精等族一直認為矮人們只能算半個地下種族，不情願接受矮人的領導。這也導致了每次地盟會議主題就是吵架，以及往上臺發言的家夥頭上扔皮靴。
地下一直沒能團結起來，就像是地面一樣。
艾瑪在一家店門口停住腳步，她看中了一條裝飾性的腰帶，是精靈的手藝。
簡潔的銀質纏繞在純黑的皮帶上，顯得輕靈又精致，帶來一種抽象的流線型的美麗。
眼球突出、頂著一對尖尖的大耳朵的老地精擡頭看了她一眼：“500比。”
艾瑪剛想說話，蒂芙尼就打斷了她，對著老地精說：“50。”
老地精用那雙衛生球一樣圓的大眼睛盯了她們一會，點了點頭：“可以。”
艾瑪：“……”
她感覺自己仿佛就是這條街最閃閃發光的冤大頭。
蒂芙尼離開攤位之後，轉頭對他們說：“雖然這樣說有刻板印象的嫌疑，但是我不得不說，地精一族和人類一樣……一般都有著很靈活的底線。”
就像是在第二次世界之災的聯軍初期戰役中，地精一族面對著敵人的攻勢就如同潮水般褪去，向著大後方千裏轉進如風，喊著“這不是撤退，只是換個方向進攻”溜走了，將明徹斯步兵團的側翼完全暴露了出來。
時隔千年，這件舊事依舊總是被人想起，並且拿出來鞭屍。
他們一路聊著神秘史的內容，一邊在街上走，這座地下城邦的街道上方懸掛著一盞盞被點亮的月光石，照亮了下面的街道。人走在街上，就好像頭上有一片人造的星星。
艾瑪在星星下面狂掃了一堆東西，艾麥拉和加西亞幫她拎著。
一家店鋪門口的大門上浮現一張漂亮的、由寶石組成的臉龐，對著艾瑪露出微笑：“這位小姐，要來這裏看看嗎？”
艾瑪一口答應。
異瞳的女孩艾麥拉低聲嘆氣，“我不應該告訴她這裏提供郵寄服務的……”
煉金門上的寶石人臉聽到了這句壞人錢途的話，給她翻了一個毫不客氣的白眼。
他們走進店裏，這時候，前面的街上傳來了一陣整齊的腳步聲。
街道中間行走的家夥們紛紛讓開，一隊矮人組成的劍盾衛士踏著鵝步走了過來，分成兩列，鞋底踢在石磚上發出清脆的回聲。
學生們站在店鋪裏，紛紛好奇地往外看去。
“最近城裏發生的事情有點多，所以會有劍盾衛士定期巡邏。”門上的寶石人臉做了一個極其誇張的表情：“不過放心吧，那可是劍盾衛士，他們擁有最堅硬的盾與最鋒利的劍。”
蒂芙尼問：“發生了什麽事？”
“啊，一件事昨天是城裏出色的穆拉丁大師被殺死了，兇手未知，這件事影響很大，大家都在議論。還有一件事是該死的‘女神之吻’死灰覆燃，又重新在城裏出現，要腐爛這座偉大的城市。”
寶石人臉嘆氣：“所以晚上的店鋪都要關閉啦，你們想買什麽盡快看，不然就要等到明天再來了。”
……
熔巖之城是一座地下城邦，矮人們挖空了這座山的大部分山體，因此居住在這裏的居民並不能天色來判斷時間。
好在城邦最顯眼的地方的一面山壁上雕刻著一位穿著長袍的矮人，他一手拿著錘子，另一只手舉著一只碩大無比的鐘表，向著全城的人播報著時間。
夜幕降臨，熔巖之城依舊燈火輝煌，學生們陸陸續續回到了旅店裏。塞勒斯和埃斯波西托先生開始挨個房間清點人數。
而到了午夜，所有的居民都漸漸入睡了，璀璨的燈火也開始一個個消弭下去，只有街道和偶爾幾戶亮著燈。
一條小巷的轉角處，墻壁上安著一盞昏暗的壁燈。這盞燈又舊又臟，它的燈罩上有著一層厚厚的灰塵與斑駁的和墻壁相似的汙漬，這也導致它的燈光是如此的蒙昧，只能照亮其下方的一小片地方。
壁燈下面，是某些居民沒有素質的堆放的一堆生活垃圾，在垃圾堆裏面傳來一陣窸窸窣窣的聲音，像是一群嚙齒類動物又開始活動了。
小巷附近一樓的居民煩躁地嘆了口氣，起身將窗戶關的嚴嚴實實，讓自己聽不見任何聲音的安然入睡。
隨著窗戶的鎖死，窸窸窣窣的活動聲越來越大，好像那些夜行的生物開始更大膽的活動起來了。熔巖之城的城市地下管道非常發達，加之氣候較為溫暖濕潤，也就養出了很多地下生物，其中不乏體型巨大的老鼠。
一群有人類小臂長的大老鼠從垃圾堆裏鉆出來，它們小小的眼睛裏面對食物閃爍著貪婪的綠光，一個個活動著身體趴在垃圾堆上啃食著。
就在這個時候，它們突然停住了。
一只只大老鼠像是見到了什麽使他們驚恐至極的東西，僵硬在原地，連點逃跑的念頭都升不起來，只是一動不動的趴伏著。
巷口的壁燈閃爍了一下。
一個人影突兀的出現在小巷裏面，他的身影藏在黑暗中看不分明，只能大致確定這是一個高挑的男性。
那個人影往前走了兩步，他的鞋底並未觸到汙水橫流的地面，而是輕輕從其上方走過去。兩三步之後，他走入了被光線籠罩的地方。
那一刻，好像整個小巷都明亮了起來。
那是一張動人出塵的臉，尖尖的耳朵展示了他精靈的身份，銀發與紅眼無比引人註目。
他是繁榮教會的牧首，或許是世界上最後一個活著的冰原精靈——埃爾南。
他的衣角輕輕動了一下，消失在了小巷能觸及的視線中。
角落的垃圾堆上的那些大老鼠像是如夢初醒一樣動了，它們用力揮舞著四肢，驚恐的爭相逃離這裏，向著巷口外面竄去。
經過巷口、佩戴著袖標的巡邏員被這些朝著他撲來的大老鼠們嚇了一跳，這位留著三股式小辮胡子的矮人暴躁地從腰間抽出一把弩箭，射死了一只老鼠之後罵罵咧咧的走了。
老鼠們還是頭也不回的向外逃去。
因為它們知道，它們身後，有著更加危險的東西。
那條巷子頂層的一個民居裏，
月光石模擬的月光柔和的照進來，照在窗口的床上。床上躺著一個矮人正在酣睡。他的年紀已經很大了，露在外面的胡子與頭發已經花白，臉上也堆滿了皺紋。
矮人的壽命比人類要長很多，但是不像精靈與巨龍那樣悠久，所以他大概在三百多歲，換算成人類的年紀，正是一個人類老人最富有智慧的時候。
床上的矮人不安的動了動，在午夜恍惚的睜開了眼睛。
他首先看見，窗口的窗戶不知道什麽時候被打開了，正徐徐的往屋裏吹著風。
我記得明明是關著的……矮人恍惚的想。
接著，他驚恐的睜大了眼睛，看向了自己的床頭。
在那裏，在窗戶下面，斜倚著一個高挑的身影。
他看見了對方銀色的長發與尖尖的耳朵，那個不速之客註意到了他已經醒來，於是微微頷首，開口說道：
“晚上好，漢莫先生。”
此人的音色柔和動人，聽起來輕輕緩緩的。
但是被叫做漢莫的矮人還是十分驚恐，他從床上彈起來，伸手去摸自己床頭櫃抽屜裏的武器，一邊大聲呵斥：
“你是誰？從我的家裏滾出去！”
銀發的精靈還是一副溫柔輕緩的語調：“恐怕並不能如您所願了，我是來請您為我們工作的，或許有些冒昧，但是您必須在現在給我們答案。”
漢莫明顯想到了什麽，臉上的神色轉為驚恐：“穆拉丁的死……”
銀發的精靈輕嘆，這時候他的面容在光線的映照下有種悲憫的柔軟，但是從他嘴裏說出來的話確實無比諷刺：
“他不肯合作，但是我也不想暴露行蹤，那麽只有用一點必要的解決辦法了。”
接著，他指了指外面的房間：“您的女兒和女婿跟您住在一起？我剛剛看過了，他們都是不錯的人。”
漢莫的臉色一陣青一陣紅，像是經歷了很大的難題，最終他頹然地說：“好吧，好吧。那麽你究竟要我做什麽？我已經很久不煉金了……”
精靈微笑起來，“自我介紹一下吧，我叫埃爾南，是繁榮女神在世間的牧羊人。我們請你來，是因為您是這座矮人的金屬之都裏最好的煉金術大師之一，我們之前失去了一位同伴，需要有人來接替他的工作。”
老矮人漢莫這下的臉色徹底變成了死灰色，他哆嗦著嘴唇：
“生命煉金會、繁榮教會……原來是你們這群罪人。神吶，您睜開眼睛看看吧，這個世界雖然是世界，可是在這裏走動的，卻盡是些魔鬼啊！”
說完，他認命的走下來，準備和埃爾南離開。
精靈的笑容不變，但是在矮人走到他旁邊的時候，他微微皺了一下眉頭，上下打量了一下老矮人：“不，您先不和我走。”
矮人驚訝的擡頭看他。
埃爾南說：“您先去洗個澡，我們再出發，洗澡的時間請務必不要少於十分鐘。”
在浴室裏嘩啦啦的傳來水聲的時候，埃爾南在外面等著，但是並沒有坐下。
他只是轉頭看了一眼表面上油漬摻雜了食物碎屑的椅子，然後重新扭過了頭，表情微妙的伸手拍了拍身上的衣服。
……
清晨，
晨光無法照耀進這座位於山之中的巨邦，但是這座巨邦能夠自己點亮自己，隨著那座大鐘的時針轉動，鐘表的鳴響如同海浪一樣，傳遍了城市的每個角落。
燈火重新璀璨起來。
第二天的《熔巖晨報》報道了城中已經退休的漢莫大師一夜之間失蹤的消息。
塞勒斯在旅店的早餐廳裏隨手拿了點熔巖之城特色的土面包，然後取了一份為旅客免費提供的晨報開始閱讀了起來。
一位名叫漢莫的矮人失蹤的事件位於報紙第二版，在文章裏，記者將這件事與穆拉丁之死聯系起來，有些悲觀的痛斥了劍盾衛士的墮落，這只軍隊再也難以成為矮人們劍尖上的驕傲。
最近各地都不是很太平啊，希望這位漢莫大師平安吧……塞勒斯在心裏嘆了一口氣。
《熔巖晨報》是用矮人語寫的，學生們基本都看不懂上面的文字，所以幾個學生只能好奇的走過來，問道：“科爾伯恩先生，上面寫了什麽啊？”
塞勒斯看了一眼報紙頭版，把上面的文字念了出來：
“熔巖之城將繼續實行宵禁，同時部分出城班次將被取消……不過好消息是取消的班次基本都和孤庭有關，我們的旅途還可以繼續。”
“這算是什麽好消息，列車不斷被取消，煉金材料的原材料的價格越發高了。”
旁邊的一個旅客聽到了他們的對話，忍不住大聲抱怨了起來。
這個應該是販賣成品煉金制品到其他地方的商人，有一些材料熔巖之城並不能產出，全要靠進口，孤庭的港口可是重要的渠道之一。塞勒斯心想，同時只能對那個不斷抱怨的人無奈一笑，說道：
“先生，相信這種混亂不會持續太久的，祝您好運。”
“希望如此吧，也祝您好運。”
塞勒斯吃掉最後一口土面包，這種面包並非是小麥制品，而是熔巖之城裏為數不多能種植的根莖類植物的粉末做成的。吃下去口感綿密，有點類似於黃油蛋糕。
卡帕爾蒂默不作聲的從他身邊走過去，塞勒斯叫住了他：“貝特朗，請等一下。”
卡帕爾蒂動作一頓，然後轉過臉，繼續默不作聲看著他。
塞勒斯先是問候了一下他的眼睛的情況，然後說：“我們準備出發了，可以請你去挨個通知一下沒有下樓的學生嗎？”
卡帕爾蒂沈默著點點頭，走了。
怎麽不說話？塞勒斯摸了摸下巴，自從卡帕爾蒂知道他是誰之後，在他面前就變得格外沈默起來，讓人怪不習慣的。
所有人很快全部出現在了大廳，他們向著車站而去。
熔巖之城是個地下城，飛艇不是主流的交通工具，這裏的軌道網絡才是最發達的，他們要坐的就是高速火車。
這趟列車的終點站是山與黑鷹之國奧爾茨的首都，直通普通世界。
車站口熙熙攘攘，各種旅客擠在一起，人流如織。
列車還要等一會才能發車，所以學生們可以在這座機械風格明顯的火車站裏四處轉轉，矮人們甚至將一臺高爐放在了車站裏，隨著齒輪的轉動，橘紅滾燙的鐵水直接傾瀉而下，流入下一個器具中。
這套裝備是暴露在旅客們眼前的，旁邊還豎了個牌子，上書：【僅供參觀，請勿靠近，否則燙死活該】
這牌子和這臺高爐都非常有矮人的風格，因此有很多旅客在附近圍觀。
今年的大一新生丹妮卡同學站在遠處拍照，她的手機沒拿穩，失手掉在了地上。
她低呼一聲，彎下腰，試圖從一片腿中精準的將自己的手機撿起來。
有一只手先她一步。
“這是你的嗎？”她的手機被遞了過來。
丹妮卡擡起頭，發現那是一個棕發綠眼的精靈，身材高挑，眉眼舒朗，鼻子長且高挺，配上薄薄的嘴唇，看上去有種聖潔的味道。
精靈身後還跟了一群同伴，各個種族都有，離他最近的是一個胡子花白的老矮人。
“是的，謝謝您。”丹妮卡趕快說。
精靈笑著點了點頭，帶著那群人走了。
不遠處的站臺上傳來嗚的一聲長鳴，伴隨著洩氣般的熄火聲，一輛新列車嚓嚓地進站了，站臺的喇叭瘋狂用矮人語、拉德語和精靈語循環大叫起來。
“上車了！”
這輛車的旅客潮水一樣向前湧去，棕發的精靈的隊伍卻在向外走。他們人數不多，像是河水中一粒逆流的石子，擋在川流不息的路上。
“丹妮卡！”
亞歷珊德拉朝他揮手，“我們的車也快到了！走了！”
“哎！”
作者有話說：
神秘學小貼士：
“劍盾衛士是矮人的驕傲，他們全身披附魔輕甲，手持盾牌與鋒利的寶劍，攻防一體，同時又沒有失去機動性，是精銳輕步兵的典範。當劍盾衛士翻過群山，排著一個個小陣向山下沖鋒時，他們就是這個世界上最鋒銳的利劍。他們的敵人永遠也不會知道下一刻的攻擊從何而來，或許只有馬人的長弓輕騎的精銳射手可以與他們一戰。”
——《各種族軍隊圖鑒》作者：阿爾弗雷德，深淵日報出版社
想著多寫點再放出來，三千字太少啦：）
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