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元旦禮

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元旦禮

錦伯聞言,神色一黯,卻很快又振作起來,安慰道:「小姐,您別想太多,您現在是輔國公府的嫡女,又是皇上親封的忠武將軍,誰敢看輕您?」

「身份地位,不過過眼雲煙。」

本孤容自嘲地笑了笑。

「若坤澤只能依靠這些外在的東西來獲得尊重,那和那些深宮後院,爭風吃醋的妃嬪又有何區別?」

「呼之即來,揮之則去,這就是坤澤的宿命嗎?」

本孤容握緊了拳頭,指甲深深地陷入了肉裏,卻感覺不到一絲疼痛。

坤澤即使有比乾元更出眾的能力,戰事過後,也不會被重用。

「或許,只有坤澤站在更高的位置,才能改變這一切吧?」本孤容的眼中閃過一絲精光。

「小姐,您……」錦伯還想再說些什麽,卻被本孤容揮手打斷。

錦伯無奈退下。

。。。。。。

秋風蕭瑟,吹落滿地金黃,也吹進了幽州城,吹得人心頭發涼。

類秋穎站在幽州城門樓上,望著城外一望無際的草原,心中五味雜陳。他堂堂四品京官,竟被貶謫到這荒涼之地,成了個從四品的城門領!

「二少爺,天涼了,您該加件衣服了。」身後傳來一個蒼老的聲音,帶著幾分關切。

類秋穎回頭,看見是跟隨他多年的老仆人福伯,手裏拿著一件厚厚的披風。

類秋穎勉強擠出一絲笑容,接過披風披在身上:「福伯,你怎麽上來了?這裏風大,你身子骨弱,別凍著了。」

福伯嘆了口氣,道:「老奴不放心您啊!您在這城樓上站了大半日了,可是在想皇城的事?」

類秋穎沒有說話,算是默認了。

「二少爺,您就別看了,這天都要黑了,再看也看不出個皇位來。」

福伯在一旁絮絮叨叨,「您啊,就是心思太重,老爺夫人要是還在,看到您這般模樣,得多心疼啊……」

「福伯!」

類秋穎不耐煩地打斷他,「我心裏有數。」

類秋穎心裏當然有數,他如今被貶幽州,看似是受了宜雅的牽連,可誰知道這背後有沒有皇帝對他的不滿?他當初為了宜雅,逼著本孤容和離,鬧得滿城風雨,皇帝嘴上不說,心裏指不定怎麽編排他!

福伯訕訕地閉了嘴,他知道二少爺心裏難受,可這幽州城,荒涼偏僻,除了漫天的黃沙,就是沒完沒了的冷風,實在不是個能讓人靜心的地方。

就在這時,一個侍衛匆匆忙忙地跑上城樓,手裏還拿著一封信:「將軍,皇城來信!」

皇城?

類秋穎心頭一動,難道是大哥來信了?自從他被貶到這鬼地方,大哥就四處奔走,想要把他調回去,也不知事情辦得怎麽樣了。

他一把搶過信封,急切地撕開,卻在看到署名時,臉色微微一變。

「堯悅明?」

類秋穎低聲念出這個名字,眼中閃過一絲厭惡。

這堯悅明是堯妃的哥哥,仗著弟弟堯悅心(坤澤)得寵,在朝中橫行霸道,欺壓同僚,類秋穎最看不慣這種仗勢欺人的小人。

「他怎麽會突然寫信給我?」類秋穎疑惑地展開信紙,目光快速掃過上面的內容。

信中,堯悅明先是對他被貶一事表示惋惜,並「好心」地提醒他,如今正是大皇子厲燁玉需要拉攏人心的關鍵時刻,如果他能抓住這個機會,為大皇子立下功勞,將來飛黃騰達指日可待。

信的末尾,堯悅明隱晦地提到了即將到來的元旦節,以及皇帝陛下對大皇子獻禮的重視,希望類秋穎能「好好把握機會」。

「呵,說得倒是冠冕堂皇,不就是想讓我為他賣命嗎?」

類秋穎冷笑一聲,將信紙揉成一團。

類秋穎將信紙扔在桌上,煩躁地在房間裏踱步。

「二少爺,您別著急,老奴看這堯大人不是真心想幫您,您又何必呢?」福伯在一旁勸道。

類秋穎何嘗不知,可他如今已是困獸之鬥,急需一個翻身的機會。

大哥在皇城只是個閑職,勢單力薄,難成氣候。

大哥若是能得堯家提攜,自己將來回到皇城,也能多一份助力。

「那,二少爺,您的意思是……」福伯試探性地問道。

「既然他想要,那便給他就是。」

類秋穎眼中閃過一絲精光, 「幽州地廣人稀,卻有一樣東西,是皇城裏那些人求之不得的,你說,是什麽?」

福伯楞了楞,隨即恍然大悟:「二少爺說的是……駿馬?!」

類秋穎點了點頭,嘴角勾起一抹意味深長的笑容:「幽州地處邊陲,氣候惡劣,卻也造就了這塞外最烈的馬。自古以來,幽州便是大景的養馬場,每年都會向朝廷進貢大批良駒,以供軍隊征戰沙場。只是……」

「只是這挑選、馴養駿馬,向來是由專門的馬場負責,二少爺您怕是……」福伯欲言又止,擔心地說。

「這幽州城門領雖是個看大門的,但好歹也是這幽州城的將領。這幽州城裏的大小事務,本少爺還是能說得上話的。」

類秋穎自信地笑了笑,「你且去備一份厚禮,就說本少爺要拜訪城外百裏坡的馬場主」

「是!老奴這就去辦!」

福伯見類秋穎心中已有計較,也不再多言,轉身退了下去。

類秋穎深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。事不宜遲,他得趕緊行動起來,否則錯過了這個機會,他不知還要在這荒涼的幽州待多久!

類秋穎連夜寫了一封回信,信中對堯悅明的「提點」表示感謝,並表示自己一定會「竭盡全力」,為大皇子獻上一份厚禮。

幾日後,類秋穎收到堯悅明的回信,信中對他「識時務」的態度十分滿意,並告知他,已經安排了人在幽州接應,只要他能辦好此事,將來回到皇城,定會「重重有賞」。

信的末尾,堯悅明還特意提到了類秋穎的哥哥類秋懷,表示只要此事辦成,定會想辦法將類秋懷調到兵部任職,讓他「前途無量」。

看到這裏,類秋穎的嘴角勾起一抹冷笑,這堯悅明果然打的好算盤!

。。。。

瑞雪初霽,銀裝素裹。宣化十年的元旦節,在一片祥和喜慶的氛圍中悄然降臨。

皇城內,張燈結彩,喜氣洋洋。宮墻上,紅燈籠高高掛起,隨風搖曳,仿佛在向人們昭示著新的一年的到來。

宮女太監們來來往往,臉上卻都洋溢著喜悅的笑容,為即將到來的新年慶典做著最後的準備。

皇帝厲芮安早早地便起身了,按例先吃了一個象征「歲歲平安」的大紅蘋果,接著來到東暖閣,焚香沐浴後,換上莊重的朝服,開始了一系列繁瑣的祭祀儀式。

皇帝先是鄭重地向列祖列宗的牌位行三跪九叩大禮,祈求先祖保佑景國風調雨順,國泰民安。

隨後又前往太後宮中,向太後請安行禮,噓寒問暖,逗得太後眉開眼笑。

一系列先期禮儀完成後,厲芮安回到乾清宮稍作休息,等待吉時一到,便前往太和殿接受百官朝賀。

辰時剛至,欽天監官員便高聲報時,悠揚的鐘聲響徹整個皇宮。

緊接著,禮部官員來到乾清門,恭請皇帝前往太和殿參加新年朝賀大典。

隨著午門鐘鼓齊鳴,身穿冕服的厲芮安在宮女太監的簇擁下,乘坐金碧輝煌的肩輿,緩緩走出乾清宮。

皇帝先是在中和殿稍作停留,接受禦前官員的朝拜,而後在禮部官員的引導下,登上太和殿,端坐在金鑾寶座之上。

樂聲驟停,文武百官在鴻臚寺官員「排班」的命令下,井然有序地進入太和殿,按照品級高低,依次站立在各自的位置上,準備參加一年一度的新年朝賀大典。

宣表官手捧表文,與兩位大學士並肩走到太和殿下正中,面向北方,雙膝跪地,高聲宣讀起皇帝在新年伊始,向上天和天下臣民昭告天下,表明自己心跡的表文。

莊嚴的表文宣讀完畢,雄壯的樂曲聲再次響起,文武百官神情肅穆,向端坐在龍椅上的皇帝行三跪九叩大禮,山呼萬歲。

「眾愛卿平身。」

厲芮安強忍著身體的不適,臉上露出一絲笑容,示意眾臣起身。

待百官起身完畢,又接著說道:「今日乃元旦佳節,朕與眾愛卿同樂,擺駕百和殿,開宴!」

話音落下,早已準備妥當的宮女太監們,如流水般魚貫而入,將美味佳肴和美酒佳釀一一擺放在各位王公勳爵的桌案之上。

依照慣例,只有王公勳爵可以進入百和殿內,與皇帝同桌而食,共享盛宴。而其他官員,則只能在殿外原位就坐,一邊欣賞歌舞表演,一邊享用美食美酒。

觥籌交錯間,絲竹管弦之聲不絕於耳。

厲芮安強打起精神,與王公大臣們談笑風生,推杯換盞,努力營造出一副君臣同樂,其樂融融的景象。

歌舞升平,觥籌交錯,百官們沈浸在節日的歡快氣氛之中,卻無人註意到皇帝厲芮安的臉色漸漸蒼白,額頭上滲出細密的汗珠。他一只手緊緊握著金樽,指節泛白,似乎在極力忍耐著什麽。

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