第74章 姜鶴年（四） 他不想做駙馬，他想要的……
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第74章 姜鶴年（四） 他不想做駙馬，他想要的……
於林身上還沒有正經官職, 他去了崇武營只做個小兵，但身上掛著東宮的腰牌，營中有眼力見的都知道, 太子將他放在營中歷練，未來總會有一日把他提拔到至少都尉的位置。
他睡在營房，那地方不如東宮，身邊只有一堵堵肉墻糙得比豬皮還要厚，操練過，打過沙包之後，人人身上都帶著一股飯嗖味兒。
軍營給了他一些特殊待遇，事實上，於林住過這裏要差百倍的地方, 這裏有更多世家大族的子弟，這些人都占了未來武將的位置，沒有背景的對練還得做貴族的陪襯。
於林不需要，他動手前絕不會多說一句，是這裏最沈默寡言的，他輪起的拳頭也是最硬的，那股狠勁兒能揍得貴族公子哥找不到鼻孔，只能用屁孔出氣。
於林在營中不知收斂，這是罪過。
但是他身後的東宮不會讓誰對他判下懲處。
他在營房住著一月才回一次東宮, 一天的時間，於林照舊來院中給姜鶴年請安, 只是今日不巧，姜鶴年正與趙陰陽在內殿中議事，昭平公主也在內殿外，她走到於林的跟前, 瞥見了他臉上的傷，說道：“你小子，一出東宮就不停惹事生非？”
姜皖倒不是來問責的，她笑道：“好在你沒輸，不然，我都不叫你再進這東宮的門！”
於林沈默中卻勾起唇，他不會讓東宮因他失了臉面。
不久，那殿門打開，姜鶴年和趙陰陽走出來，他身上的朝服還未褪去，高冠束發，露出下顎一條細膩的弧線，只是站在那裏，便是他太子的威儀。
於林看過去，說話時，嗓子還有些啞：“主子。”
“臣，先行告退。”趙陰陽側身行禮，他臉色稍有憂愁，離去時還看了於林一眼。
於林當即瞥過去，他足夠敏銳，不喜歡那年長者看自己的眼神，他不喜歡那人，但趙陰陽偏偏每月都要入東宮一次。
“卿在營中，又有長進了。”姜鶴年朝他開口，於林回過神來，單聽這一句，褒貶難分。
“阿兄！他可驕傲著呢！”姜皖立即喊道：“他又把王氏的三個子侄給打了！好像掉了牙還斷了鼻子，那參他的奏折都堆成山了，若不是有阿兄護著，他早就被那些大族的人五馬分屍了！”
“他們挑釁我，說我是無能之輩，也挑釁東宮，貶低主子，我自然不能讓他們用言語辱沒了主子。”於林平靜回道：“誰張的嘴，我就打斷誰的牙齒。”
“臣沒有輸過。”他非但不怕自己惹眾怒，東宮保不住他，反而笑道：“主子也會愛護臣，不是麽？”
這一問，惹得姜鶴年笑出聲。
於林還記得，他聽到王氏之地粗鄙之語時，早就將尊卑給拋遠了，他動手時是莽的，狂的，但他不後悔，就算要受到懲處他也認了，但判罰的令三天都沒有落在他頭頂，他就知道，他在朝中有人護著，姜鶴年讓他有底氣越來越大，近乎膨脹，人人都盼著他摔下去。
“一群人還打不過一個。”姜皖說道：“那他們確實應該被教訓，免得被王糧養肥了，還不知道天高地厚呢！”
“小皖。”姜鶴年叫了她的名字，她反而笑道：“阿兄，我也沒說錯呀！是我，我也一定會把他們教訓一頓。”
“看我做什麽？瞧不起我？”姜皖站在姜鶴年的身後，對於林道：“我是輸給你，又不是輸給全天下的男人。”
於林倒是有些羨慕她，他看向姜皖與姜鶴年之間的距離，公主能親近地伴在主子的身側，而他卻不能觸碰，主子對他好也讓他變得古怪，怪得不像是一個正常的男人，一口氣吞不下也吐不出，還抽疼了他嘴上的傷口。
“卿若是日日掛彩而歸，孤這東宮的藥膏可就要不夠用了。”姜鶴年道，他看了於林一小會兒，在他低頭沈默的時候。
這軍營幾月倒是讓於林變得更加剛毅了，和他十四歲入東宮時截然不同，一樣臉上掛了彩，但他現在把這當成了功勳榮耀。
於林嘴角破了一塊，額頭上還有碰過拳頭的淤青，但他來時特意整理了發冠衣袍，回道：“臣，會盡量避免爭端。”
姜鶴年沒有深究此事：“孤還聽說你在營中馴服了一匹烈馬。”
“是。”於林見姜鶴年提及，面露喜色：“那匹馬日後都屬於臣，是臣爭來的。”
姜鶴年笑了：“做得好。”
聞之，於林已經翹起了嘴角，他那喜悅的心思從未隱藏過，但他肚子裏卻有個無底洞，讓他耿耿於懷，只是欣賞，他覺得不夠。
。
於林入軍營三年，為的大概就是這一刻。
姜武二十三年，北牧人夜襲邊關壓闕堡，戰事告急，他被任命為都尉隨大軍出征，總帥是王氏老將軍，建功立業是年輕人的主場，戰爭也是，這次出征不僅關乎兩國，還關乎姜朝將領的更替，他野心勃勃，誓要在戰場上闖出一番事業，不僅是為了不辜負東宮主子的期望，更是為了他自己。
臨行前，他沒有如願見到姜鶴年，他在東宮院中只看見了一具為他準備的鎧甲。
他騎著自己馴服的烈馬，頭戴銀寶盔，腰間操著利劍，在軍陣中跟在主帥身後。
“大王在墻上送行。”同行將領喊道。
於林聽到了提醒，他立即回頭看向城墻，他如願了，姜鶴年就站在姜王身旁。
崇武營多青年子弟，個個血氣方剛，這出行的氣勢揚眉吐氣，握著韁繩，內心緊張又暢快。
姜鶴年看著馬背上的青年，他入東宮時才只是個少年郎，爪子不夠鋒利又沈默寡言，身體也不夠強壯，除了肌肉就是骨頭，還帶著滿手的繭子。
如今，他騎在馬背上，身形挺拔，眉眼鋒利，已然是長成了。
姜鶴年看著他遠行，嘆出一口氣，只是他身邊少了一個人，東宮就顯得更加冷清了。
三月，崇武營順利與壓闕堡的守軍會師。
七月，東宮就收到了捷報。
姜朝兩萬兵馬對陣北牧三萬騎兵，首勝！於林在陣前斬敵一百一十人。
他在邊疆每兩月都會給姜鶴年寄來一封自己手寫的書信。
黃皮紙包著的，只有短短一句。
君安，甚念——
只是短短四字，姜鶴年卻能從看出許多，身上有傷或是又立了軍功，他的雀躍他的情緒都在這些筆法中，於林的字是在他眼皮子底下練出來的。
姜鶴年督促前朝，糧草軍備都準確無誤地運往邊疆，陣後有東宮監管，邊疆的姜軍無後顧之憂。
十月，邊疆再傳捷報，不過也同時於林被扣押聽審，他不聽主帥軍令，在重兵糧草還沒有抵達的時候，自己帶兵奇襲北牧糧倉，一把火將姜朝的劣勢燒成了優勢。
違抗軍令，該罰，重創敵軍，當賞。
姜鶴年為此在朝堂上應付了那些喋喋不休的王氏朝臣，東宮力挺於林，他在朝上說：“用人則不疑，少年人的血性正是戰場上的搏殺之氣，王將軍為朝廷鞠躬盡瘁，如今老矣，自然不能面面俱到，他有前輩之心自然不會阻礙年輕人勇舉，於卿之功，當賞。”
能在敵人優勢的情況下，博弈出對方糧草的位置並快準狠出擊，正是只有新兵的沖勁兒才能做出的事，朝廷需要這樣的後起之秀。
“傳孤旨。”姜王道，“提拔於林為校尉。”
只可惜，遠在一方的於林未能聽見京城那些為自己說話的聲音，一道聖旨發到邊疆，他順利升官。
於林奔赴戰場已接近一載。
京都落雪了，邊疆只會更早，冷得能凍住風沙。
姜鶴年身上裹著狐裘，手中抱著暖爐，驅散了下人，靜靜地坐在檐下看雪，如他四歲年紀時一般，捷報的書信還放在身側，昭平公主走進來，她默默拿起書信看了好幾眼。
“阿兄，他可真是膽大包天！竟然敢半夜時分偷襲狼群的尾巴，最後全身而退。”姜皖道：“拿著自己腦袋爭功名，我都有些佩服他了。”
姜鶴年呼出一口氣，看著檐上結的冰柱，“他太大膽，倒讓我膽小了……”
姜皖聞聲，一驚，她說道：“阿兄……你並不高興。”
姜鶴年回曰：“我高興。”
但姜皖臉上憂愁外顯：“可是阿兄，你此時在擔心什麽呢？是人麽？是他麽？”她說，“阿兄，你都不看那棵桃木了。”
姜鶴年的視線正看向那片落雪的天，那薄薄落下的雪飄進他眼眸裏，一楞，他臉上竟也有些詫異。
姜皖說： “我總是不知道阿兄在看什麽，但現在好像明白了一些，是他讓你變了，阿兄可是在想他？”
姜鶴年收回視線，攏了攏身上的裘衣，“有些不習慣了。”
他身後少了一個人，那是青澀又大膽的一個影子，那是一顆懂他的心，這些年，於林總是在他身邊揣摩他，試圖了解他。
於林心思不夠深，他的情緒時常表現在臉上，他的得意和困擾全都被姜鶴年看在眼裏，他並不為此覺得於林狂妄自大，事實是，他仿佛真的被於林看懂了。
於林眼神如炬，他給出的答案總是自信又符合姜鶴年的預期。
姜皖貼身坐在姜鶴年的身旁，將頭枕在了他的膝蓋上，她說：“阿兄，我有時做夢都在害怕，就怕哪一天阿兄變成天上的神仙飛走了，誰也不要了。”
“小皖，可是信了趙公的預言？”姜鶴年低頭看她，只是輕笑著撫摸著她的頭頂，就和幼時一樣。
趙陰陽頂著姜王的龍威放言，雙龍爭霸，姜鶴年是為斷首龍。
“我呸！”姜皖頓時氣憤，“有我在，王位就只有阿兄一人能坐，誰要想害阿兄，我就先剁了他的腦袋！”她擡起頭，眼神堅毅地說：“阿兄，我也想從軍！我不想通過的嫁人的方式幫阿兄籠絡能臣，我想靠自己，用我的手段，我自己就要做阿兄手下的能臣！”
姜鶴年彎著唇，只輕嘆說：“戰事快停歇了。”
那一場仗，打了三年。
姜朝的兵馬成功將北牧人趕出了邊境，北牧決定派遣使臣求和，主帥帶著崇武營的人也班師回朝。
於林在戰場待了三年，再回到京都時，已經不是那個手在殿外的小小近衛，他入皇宮先隨主帥面見王上，按軍功，他被姜王親封了飛羽將軍，他看見了姜鶴年，他的主子，正站在帝王身旁，在笑。
於林拒絕姜王賞賜給他一座將軍府，他將自己得來的銀兩都獻給國庫，只說：“臣想，東宮應當還有臣的一席之地。”
他在朝中向東宮獻忠，為官者都知道這是明智之舉，但只有他於林自己知道，這就是他想要的。
於林已經習慣了戰場，生死間交戰令人膽寒，他也曾在屍山中生畏，有人為君，有人為將，他想青史留名，在他違抗軍令之後，險些被斬首，所幸他有東宮腰牌，以太子威名留得聽聖旨的時間。
“臣，見過主子。”那日，他身上的甲胄還未卸去，頭頂的寶盔蓋住了他的頭發，只露出一張冷硬的臉龐，邊疆的風沙讓他黑了一些，可五官卻變得硬郎鋒利，濃深的眉，深邃的眼睛，是個意氣風發的神勇將軍，那刀上一旦沾血，他身上的血腥氣就抹不去了。
他連聲音也變了，跟細沙磨過，沈穩擾人。
“卿，瘦了些，卻也更高了。”姜鶴年的手扶在他冷冰冰的鎧甲上，他看向自己時，目光變得蕭索，但瞻仰熱誠卻不減當年。
姜鶴年不厭惡他身上的氣味，能全須全尾的回到東宮，他很高興。
“主子也變了。”於林凝視著姜鶴年，二十有幾的年紀，相貌聲音皆已成熟，他更像是畫卷裏的神仙，眉眼一瞥一蹙，都好生清冷像隔了一道萬米高的城墻，主子的身形依然比他要高，但二人已經接近平視的距離。
姜鶴年笑著，他吐出一口氣，“已經三年了。”
“隨孤回宮罷。”
於林沈默地跟在姜鶴年的身後，戰場的習慣讓他行走間也會握緊腰側懸掛的利劍，他像是一只歸巢的鷹，落回自己曾經的位置上。
他在軍中有了自己的地位，將士信服他，願聽他號令，這三年廝殺也有了生死之交，再回來，他看向那院子，這裏一切的布置都未曾變過。
姜鶴年在東宮為他設宴，叫下人取了酒，只有他，主子，還有公主三人。
他在邊疆時，那裏的冬天很冷，冷得需要酒來暖身提神，燃了把火兒，大老爺們坐一塊兒，那些人其中有的孩子都有膝蓋高了，美妻幼兒在家中等待他們歸鄉，只是能領著軍功回來者卻是少數，他時常和死亡擦肩而過，受過嚴重的傷。
在他疼痛之際，會更加想念姜鶴年。
班師回朝時，弟兄們都羨慕他，說他馬上威風，沒準都能做駙馬，這一句話把他的心思也勾了出來，他不想做駙馬，他想要的人是太子，那夜他飲酒八大碗，他興許是瘋了，才會生出這樣的念頭。
於林不敢在姜鶴年面前飲酒醉，姜鶴年也只飲了小小一口。
於林挑挑揀揀說了一些邊疆的事，他從沒有在信中提及過，如今面對面說出來，反而生動有趣，能引得姜鶴年開懷大笑。
酒碗觸碰在一起，於林盯著姜鶴年，看著他，沒飲酒就覺得喉間辛辣，他仿佛從未如此暢快過，瞧見姜鶴年被酒氣熏得微微發紅的臉，他就被這樣吸引著，難以移開眼。
半月後，北牧使臣入京，對方面見姜王，是為求和，提出的條件是求娶昭平公主，讓公主嫁給北牧君王。
可笑。
於林位於武將中，輕蔑地看著那北牧使臣，姜鶴年站在群臣前，當使臣說出訴求時，他看著姜鶴年的眼神一點點冷了下去，盡管他嘴角平平臉色毫無情緒，北牧人果真猖狂至極，於林只恨不得拔出寶劍，讓他血濺當場。
和親可以休戰使得雙方修養生息，還能開通商道，北牧能熬過嚴寒的冬天，姜王並沒有立即回絕，這個提議有可取之處。
姜皖已經二十四歲，至今未婚配，若不是姜鶴年一直在其中斡旋，她大概已經被許配給了去年的科考狀元。
姜王在十四歲給她賜了昭平的稱號，也建了公主府，但她自出生起便養在東宮，宮人都說姜王不喜公主，但太子寵愛公主，金枝玉葉已長成，註定要為王室作出犧牲。
“要把我嫁給北牧王？那可是個五十歲的老頭！”公主得知消息，自然大怒，“公主享了福，王子就沒有麽？怎的不將那姜禮許配給北牧的公主呢？”
東宮的下人已經退下，她怎麽罵都成，姜鶴年提起衣袖，給她倒了一盞茶。
“阿兄……”姜皖罵了許久，罵著到最後她自己的氣勢也弱了，她苦悶發問：“我怎的生來是個公主呢？”
“卿以為，我朝與北牧再戰會如何？”姜鶴年未曾勸解公主，轉頭問話於林。
如果說，姜鶴年有什麽逆鱗，那昭平公主便是其中之一，於林深知，以姜鶴年的性子斷然不會讓公主和親，所以，當姜鶴年問出這句時，他心中已有答案。
於林嗤笑一聲：“北牧蠻夷，自然不敵我姜朝戰士，只憑朝中現有兵力，臣也能將他們驅逐回草原。”
“卿有能為之，孤信之。”姜鶴年握著茶盞，他沈著眼盯著盞中搖晃的茶水，說道：“小皖，你不是想去戰場麽？那阿兄就為你做主一次。”
“可父王……”
“孤知道該如何做。”姜鶴年穩重的聲音叫人心安，“丞相幾日前，要獻一把寶劍與孤，豎日夜宴中，他會呈於孤，小皖，替孤握穩它。”
歷朝歷代，沒有哪個太子敢與丞相給帝王設局的，輕則廢黜太子之位，重則死罪，但是姜鶴年堂而皇之地做了。
宮中舉辦夜宴迎接使臣，姜王也會在這宴中下達旨意，姜鶴年不能賭他愛女之心勝過君主的冷血。
當夜，丞相念了祝詞，就叫下人為遞上了一把寶劍，此劍名曰：霸王。
這是把上過戰場的劍，姜鶴年能看見劍身上兇猛的血煞之氣。
群臣皆知姜太子並不擅武，贈劍不過是助君威，誰知姜太子一擡手，起身的成了昭平公主。
“昭平聽聞北牧王年輕時擅騎射，能獵狼王。”姜皖起身，她站在宴席中央，伸手握住劍柄，這千金鐵竟被她舉了起來！
“昭平！”姜王立即呵止一聲。
“父王，母後是將門之女，她未曾嫁與父王之前，替父從軍就得了中郎將的位置，母後英勇無雙，只有嫁與父王才不辱她的英名。”姜皖手持霸王劍，走到了使臣面前，“我昭平自然也要做母後這般英勇之人，而那北牧君王暮年老矣，不配做我昭平的夫君！”
使臣聽了這褻君之言，大怒，可不等他發怒，姜皖猛然提劍，直接朝使臣刺去，眾人始料未及，霸王劍已刺穿使臣脖頸，血濺三尺命喪當場！
姜鶴年隨即站起，問曰：“我朝再戰，可有利劍乎？”
姜皖吞咽了一口氣，她站在屍首旁，骯臟的蠻夷之血濺了她半身，這是她一次殺人，舉劍的手抖了抖，卻很快挺直腰背，怒喊出來：“昭平請戰！”
“放肆！”姜王勃然大怒，他從寶座上站起，群臣立即伏身叩首，他赤紅著眼，手指姜皖，卻遲遲沒有落下重言。
老臣仿佛從姜皖身上看見了先皇後的身影，姜王亦然，他怒火待發，這時，於林也於席中踏出：“臣請戰！臣願領帥出征！討伐北牧！”
“臣請戰！”
“王上！當戰！”宴席中，幾乎有一半的臣子出頭請命。
使臣已死，自沒有和議之說，只是姜皖此舉觸怒君威。
“昭平殺得妙，北牧狼子野心，戰敗卻還想從我朝索取一位公主，”姜鶴年冷聲道：“若不讓北牧蠻夷付出代價，豈不是讓犧牲的將帥英魂寒心？”
姜王哪裏不知道這是姜鶴年做的局，那些臣子都是姜鶴年這些年招攬的幕僚，他凝視著姜鶴年，看著這個自己一手培養的孩子，仿佛卸了力氣，倒回寶座之上，他嘆道：
“我兒，你長大了。”
太子逼戰，姜王未做出懲處，王氏老將主和，他便下旨叫飛羽將軍於林掛帥，昭平公主接劍替兄奔赴邊疆，他們會在宴殺使臣的消息傳到北牧的同時，帶軍聚集在壓闕堡。
這是姜鶴年料想中的結果，觸怒君威乃是大罪，但是他了解自己的父王，朝中有一半臣子信服他，這是姜王一直希望從他身上看見的儲君的威望，其二，父王不希望在他的推動下讓於林一人手握重兵，而姜皖入軍部恰好可以分解於林手中可能握著的軍權。
姜鶴年給了他一個滿意的答案。
次日，於林便又要整裝回歸戰場，他回京也才一月的時間，可他卻說邊疆和東宮都是他的歸宿。
於林甲胄墜地，鏗鏘一聲，跪下向他鄭重許諾：“臣，會護公主周全，主子可以安心。”
姜鶴年從未有懷疑過他的忠心。
“你起來。”姜鶴年說，“孤希望不只有昭平，還有你，你是主帥，自然以自己，以姜軍為重。”
他握住了於林的手，“孤如今最在意，最信任之人都上了戰場，卿與小皖，孤誰都不想失去。”
“這是孤為卿準備的東西。”
於林發熱的手心中被塞了一樣東西，他一看清，頓時瞪大了雙眼——是虎符！
“主子？”於林猛然擡頭，他驚詫，卻看見姜鶴年眼中的憂思化為實質。
“你有此符，哪怕沒有王上旨意，也能調動三軍。”姜鶴年在他耳畔輕聲低語，“你且收好，此事只有你與孤二人能知。”
這虎符捏在他的手心裏，於林直接變成了一個啞巴，他無法發出聲音，心卻在狂跳，深秋，風正透過鎧甲侵蝕著他的舊傷，而他的血液卻難以阻擋的開始膨脹燃燒，青筋在他手背上蹦顯，和他在戰場上殺敵時一樣忘我興奮……
“孤，會等你們平安歸來。”
於林在他發昏發熱的腦子裏，只聽見了這一句。
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於林身上還沒有正經官職, 他去了崇武營只做個小兵，但身上掛著東宮的腰牌，營中有眼力見的都知道, 太子將他放在營中歷練，未來總會有一日把他提拔到至少都尉的位置。
他睡在營房，那地方不如東宮，身邊只有一堵堵肉墻糙得比豬皮還要厚，操練過，打過沙包之後，人人身上都帶著一股飯嗖味兒。
軍營給了他一些特殊待遇，事實上，於林住過這裏要差百倍的地方, 這裏有更多世家大族的子弟，這些人都占了未來武將的位置，沒有背景的對練還得做貴族的陪襯。
於林不需要，他動手前絕不會多說一句，是這裏最沈默寡言的，他輪起的拳頭也是最硬的，那股狠勁兒能揍得貴族公子哥找不到鼻孔，只能用屁孔出氣。
於林在營中不知收斂，這是罪過。
但是他身後的東宮不會讓誰對他判下懲處。
他在營房住著一月才回一次東宮, 一天的時間，於林照舊來院中給姜鶴年請安, 只是今日不巧，姜鶴年正與趙陰陽在內殿中議事，昭平公主也在內殿外，她走到於林的跟前, 瞥見了他臉上的傷，說道：“你小子，一出東宮就不停惹事生非？”
姜皖倒不是來問責的，她笑道：“好在你沒輸，不然，我都不叫你再進這東宮的門！”
於林沈默中卻勾起唇，他不會讓東宮因他失了臉面。
不久，那殿門打開，姜鶴年和趙陰陽走出來，他身上的朝服還未褪去，高冠束發，露出下顎一條細膩的弧線，只是站在那裏，便是他太子的威儀。
於林看過去，說話時，嗓子還有些啞：“主子。”
“臣，先行告退。”趙陰陽側身行禮，他臉色稍有憂愁，離去時還看了於林一眼。
於林當即瞥過去，他足夠敏銳，不喜歡那年長者看自己的眼神，他不喜歡那人，但趙陰陽偏偏每月都要入東宮一次。
“卿在營中，又有長進了。”姜鶴年朝他開口，於林回過神來，單聽這一句，褒貶難分。
“阿兄！他可驕傲著呢！”姜皖立即喊道：“他又把王氏的三個子侄給打了！好像掉了牙還斷了鼻子，那參他的奏折都堆成山了，若不是有阿兄護著，他早就被那些大族的人五馬分屍了！”
“他們挑釁我，說我是無能之輩，也挑釁東宮，貶低主子，我自然不能讓他們用言語辱沒了主子。”於林平靜回道：“誰張的嘴，我就打斷誰的牙齒。”
“臣沒有輸過。”他非但不怕自己惹眾怒，東宮保不住他，反而笑道：“主子也會愛護臣，不是麽？”
這一問，惹得姜鶴年笑出聲。
於林還記得，他聽到王氏之地粗鄙之語時，早就將尊卑給拋遠了，他動手時是莽的，狂的，但他不後悔，就算要受到懲處他也認了，但判罰的令三天都沒有落在他頭頂，他就知道，他在朝中有人護著，姜鶴年讓他有底氣越來越大，近乎膨脹，人人都盼著他摔下去。
“一群人還打不過一個。”姜皖說道：“那他們確實應該被教訓，免得被王糧養肥了，還不知道天高地厚呢！”
“小皖。”姜鶴年叫了她的名字，她反而笑道：“阿兄，我也沒說錯呀！是我，我也一定會把他們教訓一頓。”
“看我做什麽？瞧不起我？”姜皖站在姜鶴年的身後，對於林道：“我是輸給你，又不是輸給全天下的男人。”
於林倒是有些羨慕她，他看向姜皖與姜鶴年之間的距離，公主能親近地伴在主子的身側，而他卻不能觸碰，主子對他好也讓他變得古怪，怪得不像是一個正常的男人，一口氣吞不下也吐不出，還抽疼了他嘴上的傷口。
“卿若是日日掛彩而歸，孤這東宮的藥膏可就要不夠用了。”姜鶴年道，他看了於林一小會兒，在他低頭沈默的時候。
這軍營幾月倒是讓於林變得更加剛毅了，和他十四歲入東宮時截然不同，一樣臉上掛了彩，但他現在把這當成了功勳榮耀。
於林嘴角破了一塊，額頭上還有碰過拳頭的淤青，但他來時特意整理了發冠衣袍，回道：“臣，會盡量避免爭端。”
姜鶴年沒有深究此事：“孤還聽說你在營中馴服了一匹烈馬。”
“是。”於林見姜鶴年提及，面露喜色：“那匹馬日後都屬於臣，是臣爭來的。”
姜鶴年笑了：“做得好。”
聞之，於林已經翹起了嘴角，他那喜悅的心思從未隱藏過，但他肚子裏卻有個無底洞，讓他耿耿於懷，只是欣賞，他覺得不夠。
。
於林入軍營三年，為的大概就是這一刻。
姜武二十三年，北牧人夜襲邊關壓闕堡，戰事告急，他被任命為都尉隨大軍出征，總帥是王氏老將軍，建功立業是年輕人的主場，戰爭也是，這次出征不僅關乎兩國，還關乎姜朝將領的更替，他野心勃勃，誓要在戰場上闖出一番事業，不僅是為了不辜負東宮主子的期望，更是為了他自己。
臨行前，他沒有如願見到姜鶴年，他在東宮院中只看見了一具為他準備的鎧甲。
他騎著自己馴服的烈馬，頭戴銀寶盔，腰間操著利劍，在軍陣中跟在主帥身後。
“大王在墻上送行。”同行將領喊道。
於林聽到了提醒，他立即回頭看向城墻，他如願了，姜鶴年就站在姜王身旁。
崇武營多青年子弟，個個血氣方剛，這出行的氣勢揚眉吐氣，握著韁繩，內心緊張又暢快。
姜鶴年看著馬背上的青年，他入東宮時才只是個少年郎，爪子不夠鋒利又沈默寡言，身體也不夠強壯，除了肌肉就是骨頭，還帶著滿手的繭子。
如今，他騎在馬背上，身形挺拔，眉眼鋒利，已然是長成了。
姜鶴年看著他遠行，嘆出一口氣，只是他身邊少了一個人，東宮就顯得更加冷清了。
三月，崇武營順利與壓闕堡的守軍會師。
七月，東宮就收到了捷報。
姜朝兩萬兵馬對陣北牧三萬騎兵，首勝！於林在陣前斬敵一百一十人。
他在邊疆每兩月都會給姜鶴年寄來一封自己手寫的書信。
黃皮紙包著的，只有短短一句。
君安，甚念——
只是短短四字，姜鶴年卻能從看出許多，身上有傷或是又立了軍功，他的雀躍他的情緒都在這些筆法中，於林的字是在他眼皮子底下練出來的。
姜鶴年督促前朝，糧草軍備都準確無誤地運往邊疆，陣後有東宮監管，邊疆的姜軍無後顧之憂。
十月，邊疆再傳捷報，不過也同時於林被扣押聽審，他不聽主帥軍令，在重兵糧草還沒有抵達的時候，自己帶兵奇襲北牧糧倉，一把火將姜朝的劣勢燒成了優勢。
違抗軍令，該罰，重創敵軍，當賞。
姜鶴年為此在朝堂上應付了那些喋喋不休的王氏朝臣，東宮力挺於林，他在朝上說：“用人則不疑，少年人的血性正是戰場上的搏殺之氣，王將軍為朝廷鞠躬盡瘁，如今老矣，自然不能面面俱到，他有前輩之心自然不會阻礙年輕人勇舉，於卿之功，當賞。”
能在敵人優勢的情況下，博弈出對方糧草的位置並快準狠出擊，正是只有新兵的沖勁兒才能做出的事，朝廷需要這樣的後起之秀。
“傳孤旨。”姜王道，“提拔於林為校尉。”
只可惜，遠在一方的於林未能聽見京城那些為自己說話的聲音，一道聖旨發到邊疆，他順利升官。
於林奔赴戰場已接近一載。
京都落雪了，邊疆只會更早，冷得能凍住風沙。
姜鶴年身上裹著狐裘，手中抱著暖爐，驅散了下人，靜靜地坐在檐下看雪，如他四歲年紀時一般，捷報的書信還放在身側，昭平公主走進來，她默默拿起書信看了好幾眼。
“阿兄，他可真是膽大包天！竟然敢半夜時分偷襲狼群的尾巴，最後全身而退。”姜皖道：“拿著自己腦袋爭功名，我都有些佩服他了。”
姜鶴年呼出一口氣，看著檐上結的冰柱，“他太大膽，倒讓我膽小了……”
姜皖聞聲，一驚，她說道：“阿兄……你並不高興。”
姜鶴年回曰：“我高興。”
但姜皖臉上憂愁外顯：“可是阿兄，你此時在擔心什麽呢？是人麽？是他麽？”她說，“阿兄，你都不看那棵桃木了。”
姜鶴年的視線正看向那片落雪的天，那薄薄落下的雪飄進他眼眸裏，一楞，他臉上竟也有些詫異。
姜皖說： “我總是不知道阿兄在看什麽，但現在好像明白了一些，是他讓你變了，阿兄可是在想他？”
姜鶴年收回視線，攏了攏身上的裘衣，“有些不習慣了。”
他身後少了一個人，那是青澀又大膽的一個影子，那是一顆懂他的心，這些年，於林總是在他身邊揣摩他，試圖了解他。
於林心思不夠深，他的情緒時常表現在臉上，他的得意和困擾全都被姜鶴年看在眼裏，他並不為此覺得於林狂妄自大，事實是，他仿佛真的被於林看懂了。
於林眼神如炬，他給出的答案總是自信又符合姜鶴年的預期。
姜皖貼身坐在姜鶴年的身旁，將頭枕在了他的膝蓋上，她說：“阿兄，我有時做夢都在害怕，就怕哪一天阿兄變成天上的神仙飛走了，誰也不要了。”
“小皖，可是信了趙公的預言？”姜鶴年低頭看她，只是輕笑著撫摸著她的頭頂，就和幼時一樣。
趙陰陽頂著姜王的龍威放言，雙龍爭霸，姜鶴年是為斷首龍。
“我呸！”姜皖頓時氣憤，“有我在，王位就只有阿兄一人能坐，誰要想害阿兄，我就先剁了他的腦袋！”她擡起頭，眼神堅毅地說：“阿兄，我也想從軍！我不想通過的嫁人的方式幫阿兄籠絡能臣，我想靠自己，用我的手段，我自己就要做阿兄手下的能臣！”
姜鶴年彎著唇，只輕嘆說：“戰事快停歇了。”
那一場仗，打了三年。
姜朝的兵馬成功將北牧人趕出了邊境，北牧決定派遣使臣求和，主帥帶著崇武營的人也班師回朝。
於林在戰場待了三年，再回到京都時，已經不是那個手在殿外的小小近衛，他入皇宮先隨主帥面見王上，按軍功，他被姜王親封了飛羽將軍，他看見了姜鶴年，他的主子，正站在帝王身旁，在笑。
於林拒絕姜王賞賜給他一座將軍府，他將自己得來的銀兩都獻給國庫，只說：“臣想，東宮應當還有臣的一席之地。”
他在朝中向東宮獻忠，為官者都知道這是明智之舉，但只有他於林自己知道，這就是他想要的。
於林已經習慣了戰場，生死間交戰令人膽寒，他也曾在屍山中生畏，有人為君，有人為將，他想青史留名，在他違抗軍令之後，險些被斬首，所幸他有東宮腰牌，以太子威名留得聽聖旨的時間。
“臣，見過主子。”那日，他身上的甲胄還未卸去，頭頂的寶盔蓋住了他的頭發，只露出一張冷硬的臉龐，邊疆的風沙讓他黑了一些，可五官卻變得硬郎鋒利，濃深的眉，深邃的眼睛，是個意氣風發的神勇將軍，那刀上一旦沾血，他身上的血腥氣就抹不去了。
他連聲音也變了，跟細沙磨過，沈穩擾人。
“卿，瘦了些，卻也更高了。”姜鶴年的手扶在他冷冰冰的鎧甲上，他看向自己時，目光變得蕭索，但瞻仰熱誠卻不減當年。
姜鶴年不厭惡他身上的氣味，能全須全尾的回到東宮，他很高興。
“主子也變了。”於林凝視著姜鶴年，二十有幾的年紀，相貌聲音皆已成熟，他更像是畫卷裏的神仙，眉眼一瞥一蹙，都好生清冷像隔了一道萬米高的城墻，主子的身形依然比他要高，但二人已經接近平視的距離。
姜鶴年笑著，他吐出一口氣，“已經三年了。”
“隨孤回宮罷。”
於林沈默地跟在姜鶴年的身後，戰場的習慣讓他行走間也會握緊腰側懸掛的利劍，他像是一只歸巢的鷹，落回自己曾經的位置上。
他在軍中有了自己的地位，將士信服他，願聽他號令，這三年廝殺也有了生死之交，再回來，他看向那院子，這裏一切的布置都未曾變過。
姜鶴年在東宮為他設宴，叫下人取了酒，只有他，主子，還有公主三人。
他在邊疆時，那裏的冬天很冷，冷得需要酒來暖身提神，燃了把火兒，大老爺們坐一塊兒，那些人其中有的孩子都有膝蓋高了，美妻幼兒在家中等待他們歸鄉，只是能領著軍功回來者卻是少數，他時常和死亡擦肩而過，受過嚴重的傷。
在他疼痛之際，會更加想念姜鶴年。
班師回朝時，弟兄們都羨慕他，說他馬上威風，沒準都能做駙馬，這一句話把他的心思也勾了出來，他不想做駙馬，他想要的人是太子，那夜他飲酒八大碗，他興許是瘋了，才會生出這樣的念頭。
於林不敢在姜鶴年面前飲酒醉，姜鶴年也只飲了小小一口。
於林挑挑揀揀說了一些邊疆的事，他從沒有在信中提及過，如今面對面說出來，反而生動有趣，能引得姜鶴年開懷大笑。
酒碗觸碰在一起，於林盯著姜鶴年，看著他，沒飲酒就覺得喉間辛辣，他仿佛從未如此暢快過，瞧見姜鶴年被酒氣熏得微微發紅的臉，他就被這樣吸引著，難以移開眼。
半月後，北牧使臣入京，對方面見姜王，是為求和，提出的條件是求娶昭平公主，讓公主嫁給北牧君王。
可笑。
於林位於武將中，輕蔑地看著那北牧使臣，姜鶴年站在群臣前，當使臣說出訴求時，他看著姜鶴年的眼神一點點冷了下去，盡管他嘴角平平臉色毫無情緒，北牧人果真猖狂至極，於林只恨不得拔出寶劍，讓他血濺當場。
和親可以休戰使得雙方修養生息，還能開通商道，北牧能熬過嚴寒的冬天，姜王並沒有立即回絕，這個提議有可取之處。
姜皖已經二十四歲，至今未婚配，若不是姜鶴年一直在其中斡旋，她大概已經被許配給了去年的科考狀元。
姜王在十四歲給她賜了昭平的稱號，也建了公主府，但她自出生起便養在東宮，宮人都說姜王不喜公主，但太子寵愛公主，金枝玉葉已長成，註定要為王室作出犧牲。
“要把我嫁給北牧王？那可是個五十歲的老頭！”公主得知消息，自然大怒，“公主享了福，王子就沒有麽？怎的不將那姜禮許配給北牧的公主呢？”
東宮的下人已經退下，她怎麽罵都成，姜鶴年提起衣袖，給她倒了一盞茶。
“阿兄……”姜皖罵了許久，罵著到最後她自己的氣勢也弱了，她苦悶發問：“我怎的生來是個公主呢？”
“卿以為，我朝與北牧再戰會如何？”姜鶴年未曾勸解公主，轉頭問話於林。
如果說，姜鶴年有什麽逆鱗，那昭平公主便是其中之一，於林深知，以姜鶴年的性子斷然不會讓公主和親，所以，當姜鶴年問出這句時，他心中已有答案。
於林嗤笑一聲：“北牧蠻夷，自然不敵我姜朝戰士，只憑朝中現有兵力，臣也能將他們驅逐回草原。”
“卿有能為之，孤信之。”姜鶴年握著茶盞，他沈著眼盯著盞中搖晃的茶水，說道：“小皖，你不是想去戰場麽？那阿兄就為你做主一次。”
“可父王……”
“孤知道該如何做。”姜鶴年穩重的聲音叫人心安，“丞相幾日前，要獻一把寶劍與孤，豎日夜宴中，他會呈於孤，小皖，替孤握穩它。”
歷朝歷代，沒有哪個太子敢與丞相給帝王設局的，輕則廢黜太子之位，重則死罪，但是姜鶴年堂而皇之地做了。
宮中舉辦夜宴迎接使臣，姜王也會在這宴中下達旨意，姜鶴年不能賭他愛女之心勝過君主的冷血。
當夜，丞相念了祝詞，就叫下人為遞上了一把寶劍，此劍名曰：霸王。
這是把上過戰場的劍，姜鶴年能看見劍身上兇猛的血煞之氣。
群臣皆知姜太子並不擅武，贈劍不過是助君威，誰知姜太子一擡手，起身的成了昭平公主。
“昭平聽聞北牧王年輕時擅騎射，能獵狼王。”姜皖起身，她站在宴席中央，伸手握住劍柄，這千金鐵竟被她舉了起來！
“昭平！”姜王立即呵止一聲。
“父王，母後是將門之女，她未曾嫁與父王之前，替父從軍就得了中郎將的位置，母後英勇無雙，只有嫁與父王才不辱她的英名。”姜皖手持霸王劍，走到了使臣面前，“我昭平自然也要做母後這般英勇之人，而那北牧君王暮年老矣，不配做我昭平的夫君！”
使臣聽了這褻君之言，大怒，可不等他發怒，姜皖猛然提劍，直接朝使臣刺去，眾人始料未及，霸王劍已刺穿使臣脖頸，血濺三尺命喪當場！
姜鶴年隨即站起，問曰：“我朝再戰，可有利劍乎？”
姜皖吞咽了一口氣，她站在屍首旁，骯臟的蠻夷之血濺了她半身，這是她一次殺人，舉劍的手抖了抖，卻很快挺直腰背，怒喊出來：“昭平請戰！”
“放肆！”姜王勃然大怒，他從寶座上站起，群臣立即伏身叩首，他赤紅著眼，手指姜皖，卻遲遲沒有落下重言。
老臣仿佛從姜皖身上看見了先皇後的身影，姜王亦然，他怒火待發，這時，於林也於席中踏出：“臣請戰！臣願領帥出征！討伐北牧！”
“臣請戰！”
“王上！當戰！”宴席中，幾乎有一半的臣子出頭請命。
使臣已死，自沒有和議之說，只是姜皖此舉觸怒君威。
“昭平殺得妙，北牧狼子野心，戰敗卻還想從我朝索取一位公主，”姜鶴年冷聲道：“若不讓北牧蠻夷付出代價，豈不是讓犧牲的將帥英魂寒心？”
姜王哪裏不知道這是姜鶴年做的局，那些臣子都是姜鶴年這些年招攬的幕僚，他凝視著姜鶴年，看著這個自己一手培養的孩子，仿佛卸了力氣，倒回寶座之上，他嘆道：
“我兒，你長大了。”
太子逼戰，姜王未做出懲處，王氏老將主和，他便下旨叫飛羽將軍於林掛帥，昭平公主接劍替兄奔赴邊疆，他們會在宴殺使臣的消息傳到北牧的同時，帶軍聚集在壓闕堡。
這是姜鶴年料想中的結果，觸怒君威乃是大罪，但是他了解自己的父王，朝中有一半臣子信服他，這是姜王一直希望從他身上看見的儲君的威望，其二，父王不希望在他的推動下讓於林一人手握重兵，而姜皖入軍部恰好可以分解於林手中可能握著的軍權。
姜鶴年給了他一個滿意的答案。
次日，於林便又要整裝回歸戰場，他回京也才一月的時間，可他卻說邊疆和東宮都是他的歸宿。
於林甲胄墜地，鏗鏘一聲，跪下向他鄭重許諾：“臣，會護公主周全，主子可以安心。”
姜鶴年從未有懷疑過他的忠心。
“你起來。”姜鶴年說，“孤希望不只有昭平，還有你，你是主帥，自然以自己，以姜軍為重。”
他握住了於林的手，“孤如今最在意，最信任之人都上了戰場，卿與小皖，孤誰都不想失去。”
“這是孤為卿準備的東西。”
於林發熱的手心中被塞了一樣東西，他一看清，頓時瞪大了雙眼——是虎符！
“主子？”於林猛然擡頭，他驚詫，卻看見姜鶴年眼中的憂思化為實質。
“你有此符，哪怕沒有王上旨意，也能調動三軍。”姜鶴年在他耳畔輕聲低語，“你且收好，此事只有你與孤二人能知。”
這虎符捏在他的手心裏，於林直接變成了一個啞巴，他無法發出聲音，心卻在狂跳，深秋，風正透過鎧甲侵蝕著他的舊傷，而他的血液卻難以阻擋的開始膨脹燃燒，青筋在他手背上蹦顯，和他在戰場上殺敵時一樣忘我興奮……
“孤，會等你們平安歸來。”
於林在他發昏發熱的腦子裏，只聽見了這一句。
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