第214章 行當
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第214章 行當
回家之前, 春妮領著桂生先去了一趟桂香家。桂香家在華界，靠近老城廂，回英租界春妮的住處之前, 正好經過那邊。
方師母生病，桂生進城都是大事, 要跟她這個做長姐的知會一聲。
春妮領著桂生穿過頭頂上色彩鮮艷的衣服尿片，在兩人寬窄的毛片路上走了百來米, 正好碰見從老虎竈歸來的桂香：“桂生，你怎麽進城來了？”
她新生的孩子用細棉布裹在前襟, 露出來的皮膚紅通通的。應是剛洗過澡, 桂香一手用毛巾絞頭發，另一手提著一籃子的臟衣裳, 臉色忽變：“是不是家裏出了什麽事？”
“咱們先回去再說吧。”
桂香家住在裏弄深處一排平房中, 這處房子是前朝老宅，一排十來間，外頭粉著紅墻，分上下兩層。下邊一層是個雙開門，推開門是間一眼望得到頭的一居室。以前這裏是個雜貨鋪, 但現在麽, 飯都吃不起了，誰還要買雜貨。現在裏邊幾條桌椅，一只吊筒拴在房梁上，起碼幾十個人圍在桌椅四周，仰頭揮拳吆喝：“仙品——”“吉品——”“中！中！”
桂香公公站在圈椅上, 笑嘻嘻地用鉤子取下吊筒。
幾罐牙粉毛巾衣架等沒賣完的雜貨被堆放在門背後。桂香的婆婆背對他們拿銅吊炊水, 聽見有人過來，往後瞥了一眼, 鼻子裏輕哼一聲，喉頭咕噥出一句話，轉回頭去。
春妮耳朵尖，這句話叫她聽得分明：“又來兩個窮酸。”
除了孩子滿月來過一回，春妮同桂香一直通過他丈夫傳話，沒料到他們家有這樣的變化。
“我家新開的花會筒。”桂香有些窘迫地說：“地方窄，你們上樓去坐吧。”
海城最近突然流行起一種叫“捺花會”的賭博，具體就是寫一張花名或人名放在吊筒中旋轉，出幾毛錢猜花名，猜中的人拿走博金，眾人捺花會的地點便叫花會筒。
春妮看了眼桂生，對方正仰頭，好奇地看那重新開始旋轉的吊筒。
上樓也堆了些臉盆瓢勺等雜物，幾乎沒有下腳的地方。大門旁邊，卷著一卷鋪蓋，那是桂香大弟弟桂豐的鋪位。桂香兩口子在房中間拉了條簾子，隔開房裏唯一的一張床和兩個櫃子。房裏的其他空間都被幾乎快到頂的紙箱紙盒塞滿，桂香在打零工，她是知道的。
桂香的公公婆婆住在隔壁，他們家裏還有個沒出嫁的小姑子和小叔一家。桂香一家因為生了孩子，能分到樓上這個單間，叫隔壁的妯娌羨慕了很長時間。
三個人局促地在床上坐下，桂香解開棉布，打算將孩子放到床邊的嬰兒床上。大約是見到熟悉的親人，桂生抽了抽鼻子：“大姐，媽她——”
“哇！哇！”孩子突然蹬腿大哭，同時一股臭氣在房間裏彌漫開來。
“儂怎地做事，連個小毛頭都哄不清白？”樓下鼎沸的人聲中，桂香婆婆的聲音又尖又細，針似地戳得桂香身子一顫。
“對不住，這裏太亂了。”桂香手忙腳亂，給孩子擦完屁股又換尿片，忙活半天，幾人再坐下來接著之前的話題：“剛剛我們說什麽？哦對，桂生，媽，你說媽怎麽了？”
桂生抿了抿唇，低下頭去：“媽冬天的時候生了場病，怕過給外甥就沒來。”
桂香松了口氣，笑：“嚇得我，我以為媽出了什麽大事，沒來就沒來吧。現在路上不安全，媽躲在鄉下也好。她現在怎麽樣？病好了沒有？”
“她——”
“哎，老大媳婦。天光都黑了，不做飯吃，要餓死人的？”桂香的婆婆又在樓下叫。
“就來，就來。”桂香慌亂地應了聲，交代桂生：“正好你來了，幫我看著你外甥，我去炒點菜，一會兒我們一起吃飯。”
“不用了，你先忙你的，我們還有事。”春妮攔住她：“就是跟你說一聲，桂生這次進城來就不走了，等你有空，我們再聊。”
“那他住哪……”
“死人啦儂，這半天不吭氣！”
“……”
從桂香家弄堂出來，春妮跟桂生說話：“你姐她婆婆以前不這樣。家裏經濟緊張，生意做不了，又添了吃飯的嘴，人才變得有些難說話。”
她心裏嘆息，方家人都繼承了方校長的骨氣，同在一個城市，桂香姐日子過得這樣窘迫，也沒向她開過口。
都是窮鬧的。想起他們告辭離開時，桂香背著婆婆在兜裏掏了半天，才掏出五毛錢塞給桂生，兩個人什麽話都說不出來了。
看來她照顧桂豐已經很勉強，出不了餘力再照應娘家。以後有機會，還得給桂香找一份工作，省得天天在家看婆婆臉色。
在城裏兜個圈子，找到的人家都有這樣那樣的困難，春妮只好將桂生先帶回到了小別墅她和常文遠的住處，
常文遠倒沒說什麽，還很熱心地將桂生安排住在樓下的客廳。反而是春妮懸著心，憑他們現在做的事，房子裏不好住進外人，最好還是盡快給桂生另外找住處。
這些暫時可以往後捎捎，第一件大事肯定是給師母找藥。
然而接下來的幾天，春妮跑遍了藥房醫院，黑市，賭場，當鋪……她所有的渠道，甚至還托常文遠去問了近藤，沒人聽說過鏈黴素。唯一一個知道消息的大夫，還是通過友人的電報得知的。
戰事阻隔了所有的物資交流。
師母的病……她轉頭往紅樹村送了兩箱金槍魚罐頭和一些香腸雞蛋，現在只能好好養著，等。等戰爭打完，等倭國人滾蛋，等再次恢覆通航，恢覆東西方物資流通。
桂生在小別墅呆了兩天，春妮一直顧不上他，他獨自又去了一趟她姐姐家，帶回來一個桂豐。
桂豐一直住在姐夫家，原先在江邊碼頭的一間茶館裏做店夥。後來倭國人說要備戰，關掉所有的碼頭，連著船東船工全沒了飯吃，店開不下去。因為寫得一手好字，倭國人洋蠟廠招過桂豐，他不想給倭國人天天鞠躬，沒去，只好回姐姐家東一頓西一頓地給人打短工。因租房價錢越來越不穩定，許多房東不肯收現錢，要糧食布匹抵價，便一直住在姐姐家。桂香婆婆總懷疑這是大兒媳婦想貼補弟弟的借口，這也是桂香在婆家擡不起頭的原因。
桂豐說：“我回去伺候媽，正好我攢了點錢，趕上春種。收了稻谷之後，再還錢給春妮姐。家裏就桂玉一個孩子，再趕上倭國人下鄉，什麽事都頂不住，還不如也讓他到海城來，進學校正經上幾天學。我是老大，應該我在家裏守著。”他說完這些馬上就要走：“我跟姐夫一會兒去鴨廠路買雞，我取完雞就回鄉去了。”
苦難是最好的大學【註】。一展眼，桂豐也長大了。
春妮想給他塞點路費，他堅決推拒：“本來桂生就夠麻煩姐姐了，我不能再要錢，再說我姐也給了些，不缺這個。”最後好說歹說，答應春妮送了他一程。最近海城有數群流氓專門乘人不註意，將人拖到裏弄剝衣剝褲搶劫，桂豐身材瘦小，有一回險些叫他們得手，再之後就不單獨出門了。
現在汽油貴，黑獄那邊查得嚴，毛二娃也不總有時間接這個送那個。桂豐便只帶了兩只雞，數十個雞蛋，並他姐姐給的一袋小米，坐牛車回的家。
春妮擔心過關卡時他的雞保不住，桂豐不知從哪摸出兩條細繩紮住雞嘴雞翅膀，最後拉開夾衫的衣襟，將雞往肋下一掖：“這就看不出來了吧？”
好吧，還真看不出來。
鄉下的事暫時不用再操心，春妮騰出空來，帶著桂生跑了好幾家收徒工的手藝行當。有講評書的，有學廚的，有打鐵的，有裁衣裳的，還有做紙紮冥器的。行當都是好行當，可要麽嫌桂生年紀大了，不好調教，要麽嫌他身體單薄，不經錘打。還有的說學藝要收學藝錢，這下是桂生自己不幹了。他在春妮這本身就是白吃白住，萬不肯再讓她倒搭錢進去安置他。
“這也是沒法子，海城人太多了。人人都想學吃飯的手藝，拜師就不好拜了。”從最後一家出來，春妮安慰桂生。
“要不……我還是回去吧？”桂生在家裏閑了幾天，著實很著急了。
“這才哪到哪，海城百行百業，能做的行當多了。你著什麽急，等著我給你安排就是了。”春妮合計著今天還能跑幾家，忽然天上傳來一聲尖銳的，類似於竹哨的聲音，隨後是“嗡嗡嗡”的轟鳴聲。
“春妮姐，你看天上！”桂生擡頭，聲音極為驚駭。
春妮註意著馬路上來往的車輛，心不在焉地答：“我知道，那是倭國人飛機的聲音，他們在這建的有機場。你聽習慣——”
“pang！”
震耳欲聾的爆炸聲中，防空警報發出了尖叫：“空襲！是空襲！”
馬路的另一頭冒出了滾滾濃煙，不知道是什麽被擊中了。
空襲？倭國人空襲了海城？他們瘋了？難道是政府軍打回來了？
春妮腦子亂哄哄的，被慌亂的人流裹攜著，不由得狂奔起來。
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回家之前, 春妮領著桂生先去了一趟桂香家。桂香家在華界，靠近老城廂，回英租界春妮的住處之前, 正好經過那邊。
方師母生病，桂生進城都是大事, 要跟她這個做長姐的知會一聲。
春妮領著桂生穿過頭頂上色彩鮮艷的衣服尿片，在兩人寬窄的毛片路上走了百來米, 正好碰見從老虎竈歸來的桂香：“桂生，你怎麽進城來了？”
她新生的孩子用細棉布裹在前襟, 露出來的皮膚紅通通的。應是剛洗過澡, 桂香一手用毛巾絞頭發，另一手提著一籃子的臟衣裳, 臉色忽變：“是不是家裏出了什麽事？”
“咱們先回去再說吧。”
桂香家住在裏弄深處一排平房中, 這處房子是前朝老宅，一排十來間，外頭粉著紅墻，分上下兩層。下邊一層是個雙開門，推開門是間一眼望得到頭的一居室。以前這裏是個雜貨鋪, 但現在麽, 飯都吃不起了，誰還要買雜貨。現在裏邊幾條桌椅，一只吊筒拴在房梁上，起碼幾十個人圍在桌椅四周，仰頭揮拳吆喝：“仙品——”“吉品——”“中！中！”
桂香公公站在圈椅上, 笑嘻嘻地用鉤子取下吊筒。
幾罐牙粉毛巾衣架等沒賣完的雜貨被堆放在門背後。桂香的婆婆背對他們拿銅吊炊水, 聽見有人過來，往後瞥了一眼, 鼻子裏輕哼一聲，喉頭咕噥出一句話，轉回頭去。
春妮耳朵尖，這句話叫她聽得分明：“又來兩個窮酸。”
除了孩子滿月來過一回，春妮同桂香一直通過他丈夫傳話，沒料到他們家有這樣的變化。
“我家新開的花會筒。”桂香有些窘迫地說：“地方窄，你們上樓去坐吧。”
海城最近突然流行起一種叫“捺花會”的賭博，具體就是寫一張花名或人名放在吊筒中旋轉，出幾毛錢猜花名，猜中的人拿走博金，眾人捺花會的地點便叫花會筒。
春妮看了眼桂生，對方正仰頭，好奇地看那重新開始旋轉的吊筒。
上樓也堆了些臉盆瓢勺等雜物，幾乎沒有下腳的地方。大門旁邊，卷著一卷鋪蓋，那是桂香大弟弟桂豐的鋪位。桂香兩口子在房中間拉了條簾子，隔開房裏唯一的一張床和兩個櫃子。房裏的其他空間都被幾乎快到頂的紙箱紙盒塞滿，桂香在打零工，她是知道的。
桂香的公公婆婆住在隔壁，他們家裏還有個沒出嫁的小姑子和小叔一家。桂香一家因為生了孩子，能分到樓上這個單間，叫隔壁的妯娌羨慕了很長時間。
三個人局促地在床上坐下，桂香解開棉布，打算將孩子放到床邊的嬰兒床上。大約是見到熟悉的親人，桂生抽了抽鼻子：“大姐，媽她——”
“哇！哇！”孩子突然蹬腿大哭，同時一股臭氣在房間裏彌漫開來。
“儂怎地做事，連個小毛頭都哄不清白？”樓下鼎沸的人聲中，桂香婆婆的聲音又尖又細，針似地戳得桂香身子一顫。
“對不住，這裏太亂了。”桂香手忙腳亂，給孩子擦完屁股又換尿片，忙活半天，幾人再坐下來接著之前的話題：“剛剛我們說什麽？哦對，桂生，媽，你說媽怎麽了？”
桂生抿了抿唇，低下頭去：“媽冬天的時候生了場病，怕過給外甥就沒來。”
桂香松了口氣，笑：“嚇得我，我以為媽出了什麽大事，沒來就沒來吧。現在路上不安全，媽躲在鄉下也好。她現在怎麽樣？病好了沒有？”
“她——”
“哎，老大媳婦。天光都黑了，不做飯吃，要餓死人的？”桂香的婆婆又在樓下叫。
“就來，就來。”桂香慌亂地應了聲，交代桂生：“正好你來了，幫我看著你外甥，我去炒點菜，一會兒我們一起吃飯。”
“不用了，你先忙你的，我們還有事。”春妮攔住她：“就是跟你說一聲，桂生這次進城來就不走了，等你有空，我們再聊。”
“那他住哪……”
“死人啦儂，這半天不吭氣！”
“……”
從桂香家弄堂出來，春妮跟桂生說話：“你姐她婆婆以前不這樣。家裏經濟緊張，生意做不了，又添了吃飯的嘴，人才變得有些難說話。”
她心裏嘆息，方家人都繼承了方校長的骨氣，同在一個城市，桂香姐日子過得這樣窘迫，也沒向她開過口。
都是窮鬧的。想起他們告辭離開時，桂香背著婆婆在兜裏掏了半天，才掏出五毛錢塞給桂生，兩個人什麽話都說不出來了。
看來她照顧桂豐已經很勉強，出不了餘力再照應娘家。以後有機會，還得給桂香找一份工作，省得天天在家看婆婆臉色。
在城裏兜個圈子，找到的人家都有這樣那樣的困難，春妮只好將桂生先帶回到了小別墅她和常文遠的住處，
常文遠倒沒說什麽，還很熱心地將桂生安排住在樓下的客廳。反而是春妮懸著心，憑他們現在做的事，房子裏不好住進外人，最好還是盡快給桂生另外找住處。
這些暫時可以往後捎捎，第一件大事肯定是給師母找藥。
然而接下來的幾天，春妮跑遍了藥房醫院，黑市，賭場，當鋪……她所有的渠道，甚至還托常文遠去問了近藤，沒人聽說過鏈黴素。唯一一個知道消息的大夫，還是通過友人的電報得知的。
戰事阻隔了所有的物資交流。
師母的病……她轉頭往紅樹村送了兩箱金槍魚罐頭和一些香腸雞蛋，現在只能好好養著，等。等戰爭打完，等倭國人滾蛋，等再次恢覆通航，恢覆東西方物資流通。
桂生在小別墅呆了兩天，春妮一直顧不上他，他獨自又去了一趟她姐姐家，帶回來一個桂豐。
桂豐一直住在姐夫家，原先在江邊碼頭的一間茶館裏做店夥。後來倭國人說要備戰，關掉所有的碼頭，連著船東船工全沒了飯吃，店開不下去。因為寫得一手好字，倭國人洋蠟廠招過桂豐，他不想給倭國人天天鞠躬，沒去，只好回姐姐家東一頓西一頓地給人打短工。因租房價錢越來越不穩定，許多房東不肯收現錢，要糧食布匹抵價，便一直住在姐姐家。桂香婆婆總懷疑這是大兒媳婦想貼補弟弟的借口，這也是桂香在婆家擡不起頭的原因。
桂豐說：“我回去伺候媽，正好我攢了點錢，趕上春種。收了稻谷之後，再還錢給春妮姐。家裏就桂玉一個孩子，再趕上倭國人下鄉，什麽事都頂不住，還不如也讓他到海城來，進學校正經上幾天學。我是老大，應該我在家裏守著。”他說完這些馬上就要走：“我跟姐夫一會兒去鴨廠路買雞，我取完雞就回鄉去了。”
苦難是最好的大學【註】。一展眼，桂豐也長大了。
春妮想給他塞點路費，他堅決推拒：“本來桂生就夠麻煩姐姐了，我不能再要錢，再說我姐也給了些，不缺這個。”最後好說歹說，答應春妮送了他一程。最近海城有數群流氓專門乘人不註意，將人拖到裏弄剝衣剝褲搶劫，桂豐身材瘦小，有一回險些叫他們得手，再之後就不單獨出門了。
現在汽油貴，黑獄那邊查得嚴，毛二娃也不總有時間接這個送那個。桂豐便只帶了兩只雞，數十個雞蛋，並他姐姐給的一袋小米，坐牛車回的家。
春妮擔心過關卡時他的雞保不住，桂豐不知從哪摸出兩條細繩紮住雞嘴雞翅膀，最後拉開夾衫的衣襟，將雞往肋下一掖：“這就看不出來了吧？”
好吧，還真看不出來。
鄉下的事暫時不用再操心，春妮騰出空來，帶著桂生跑了好幾家收徒工的手藝行當。有講評書的，有學廚的，有打鐵的，有裁衣裳的，還有做紙紮冥器的。行當都是好行當，可要麽嫌桂生年紀大了，不好調教，要麽嫌他身體單薄，不經錘打。還有的說學藝要收學藝錢，這下是桂生自己不幹了。他在春妮這本身就是白吃白住，萬不肯再讓她倒搭錢進去安置他。
“這也是沒法子，海城人太多了。人人都想學吃飯的手藝，拜師就不好拜了。”從最後一家出來，春妮安慰桂生。
“要不……我還是回去吧？”桂生在家裏閑了幾天，著實很著急了。
“這才哪到哪，海城百行百業，能做的行當多了。你著什麽急，等著我給你安排就是了。”春妮合計著今天還能跑幾家，忽然天上傳來一聲尖銳的，類似於竹哨的聲音，隨後是“嗡嗡嗡”的轟鳴聲。
“春妮姐，你看天上！”桂生擡頭，聲音極為驚駭。
春妮註意著馬路上來往的車輛，心不在焉地答：“我知道，那是倭國人飛機的聲音，他們在這建的有機場。你聽習慣——”
“pang！”
震耳欲聾的爆炸聲中，防空警報發出了尖叫：“空襲！是空襲！”
馬路的另一頭冒出了滾滾濃煙，不知道是什麽被擊中了。
空襲？倭國人空襲了海城？他們瘋了？難道是政府軍打回來了？
春妮腦子亂哄哄的，被慌亂的人流裹攜著，不由得狂奔起來。
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