第98章 穩妥
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第98章 穩妥
“快, 快來跟小顧姐問個好。”碼頭上，王國柱伸著脖子張望半天，待看見自遠處走來的春妮, 推了推身邊站著的姑娘。
他自己則一路小跑，殷勤接過春妮的包袱, 笑說：“我來，小顧姐, 我來幫你提。”
見春妮看亦步亦趨跟著他的小姑娘，忙推她一把, 笑道：“那……那什麽, 這就是賤內，小名叫孝姑。”
孝姑梳著兩條油亮的大黑辮子, 極小聲地給春妮問了句好。
春妮似笑非笑, 同王國柱說：“不錯啊，出來一趟，白賺個漂亮媳婦。”
孝姑縱然埋著腦袋，看不出具體相貌，但從她濃黑的眉毛, 筆挺的鼻子來看, 必定相貌不差，配王國柱是綽綽有餘了。
因為三虎地那邊的事，王國柱一個人不敢坐船回家。春妮看在他這幾天幹活還算勤勉的份上，答應帶他一道，給他一點庇護。
她坐的是物流公司的運貨船, 這艘船常年跑海城, 沿途停靠上貨卸貨，這次卻只到粵省的鄰省, 海西首府便下。王國柱的家鄉羊城也在此次靠港的線路中，捎他一路不是難事。
但今天臨出發之前，這家夥才期期艾艾跟春妮坦白，說自己有個媳婦，要跟他一路回家，請春妮一道幫著帶帶。
這個年代，誰出來跑商還帶著媳婦一起跑？嫌世道不夠亂？
這幾天他一直跟著春妮在做事，這種情況，他敢一個人把媳婦放在外邊？
春妮略一思量，便明白了他所謂“媳婦”的真相，這人招架不住她的逼問，很快坦白：果然他的“媳婦”孝姑當天就是被他救出來的姑娘之一。在他的嘴裏，這還是個英雄救美，美人以身相許的故事。
王國柱訕訕笑，笑容裏帶著點得意：“運氣，運氣。”那小眼睛一擠，看上去真有點賤兮兮的。
春妮轉向孝姑，說道：“他說你是他媳婦，我看不太像。你要是有什麽隱情，大膽說——”
“小顧姐！”王國柱緊張地叫出了聲。
“怎麽？心虛了？想堵我嘴，不讓我說話了？”春妮輕飄飄看他一眼，繼續對孝姑道：“你不用怕他。”
孝姑一直緊張地低著腦袋，緊緊攥著雙手，直到此時，才微微擡起頭，仍是不敢看春妮：“沒，沒有。小顧姐，我是自願跟我男人的。”
王國柱立刻喜得一張臉開了花：“小顧姐，我就說我沒騙你吧？”
讓春妮一瞪，他馬上又慫了。貓在一邊，聽這小姑娘用前所未有的和善口氣問他媳婦：“哦？那你多大了？哪的人？怎麽到的港城？這幾天都住在哪？”
王國柱剛想張嘴，讓春妮輕飄飄一眼看過來，便又慫了。
只能支著耳朵聽孝姑一個一個回答問題：“我有十七了……後山村的……我爹要娶後娘，養不起我，把我和我妹子賣了……我男人給了我錢，叫我跟妹子在碼頭躲著……”
“等等，你還有妹子？你妹子呢？”春妮怎麽看，這姑娘跟她都差不多大。不過這個年代，街上十個女人，有九個半都是幹癟瘦小的。光看外表，也不能說明什麽。
“她在那邊，還，還有我們幾個一起跑出來的姐妹……我男人來找我……他給了我錢的……我們沒餓著……”她懦懦說。
春妮盯著王國柱，冷不丁道：“你是不是威脅別人，不答應當你媳婦，你就不幫著放人出來？”
王國柱張大嘴，沒等說話，孝姑先急了，挺身道：“不關我男人的事，是我說要給他當媳婦的。”
先時孝姑開口，說話跟蚊子哼哼似的，喘氣聲大一些，就聽不到聲音了。這一句說得倒又急又響，引得船上的水手都看了過來。
王國柱頓時樂得一張大嘴咧到後腦勺：“小顧姐，你看，我沒騙你吧。真是我媳婦自己個兒願意跟著我的。”
孝姑甚至往前站了兩步，將王國柱擋在後邊。但她對著春妮又著急又害怕的樣子，的確不是作假。
春妮無語道：“我就問兩句話，不會把你們怎麽樣，用不著這麽害怕，想幹嘛幹嘛去吧。”
她怎麽會不知道？能轉腳被當爹的賣了的人家會是什麽好人家。反而王國柱，長得是醜了點，可他敢在蛇頭面前耍花招救人，至少膽子跟良心都有一點。他還有點錢出來跑商，家裏也不會窮到哪去。
孝姑的選擇，說不定是她能力範圍內所能做的最好的決定。
王國柱的救人動機沒有那麽純良，春妮既意外，又不意外。這世上願意不求回報犧牲自我的人，原本就屈指可數，王國柱只是個普通人，他願意在那個時候站出來，至少說明了，他不是個壞人。
這就夠了。
公司在港城和粵省沒有星點根基，王國柱家是羊城大族，說不定以後還有用到他的時候。
春妮站在甲板上，看王國柱跑下船，將船下幾個姑娘接上了船。在船頭跟船老大交涉一會兒，他又騷眉耷眼地回來了。
“小顧姐——”
“要借錢買船票？”春妮挑眉。
他訕笑：“是，是。船老大不肯用絲襪抵船票，冇辦法啦。”
春妮好笑：“要不要我們先算算帳？你這幾天吃了我幾頓飯，每頓飯花了——”
“不用不用，”王國柱拿出個本子，認真道：“我出門起就記著呢，小顧姐，你看。八月二十三號，晚飯，小顧姐請我吃的艇仔粥……”
“行了行了，把她們領過來吧。船票我出了。”
“這可不行，”王國柱急得連官話都不講了：“我老豆講過，執條襪帶累身家。小顧姐待我好，我不能得寸進尺。這些姑娘是我惹來的麻煩，就該我解決。該我管的事，不能讓別人代我受累。”
他一筆一筆，同春妮核對過之後，加上那幾個姑娘的船票，另外給她打了張借條。
這讓春妮對他又高看了一眼。
“那幾個姑娘呢？你準備怎麽安排她們？”
王國柱顯然已經有了打算：“先把她們帶回家，正好我有幾個兄弟沒成親，我問問他們，要是願意，就娶兩個老婆。”
“要是她們不願意呢？”
“那先行一步看一步，”王國柱說起這事也撓頭：“幫人不幫到底，還不如一開始就不管。啊對，仲有幾個姑娘，她們是被拐騙出來的，我都忘了問她們家鄉。”
說完，他跟春妮道聲罪，顛顛跑過去，到了那群女人裏，嚷嚷著：“你是羅城人？好，你是小王村？哪裏的小王村？你也不知道？有冇搞錯，你系邊度人，自己都唔清楚？呢下大條咗。”
她不再理會王國柱那邊的事，趁船還沒開，下了甲板，上到後邊的駁船，去檢查這次要帶走的貨。
其實春妮的空間裏完全放得下這些東西，但為公司尋找一間合格的物流，也是她這次的任務之一。而且這次她買車買物資，鬧出來的動靜不小，也需要對這些物資的流向讓其在世人眼裏有個清晰的路線。
春妮這次選擇的物流公司在戰前就跑海城到港城這條線，是粵港本地的船商，公司店東姓易，在港城大大小小以海運起家的“船王”中，並不起眼。
但春妮看中的，就是他這份不起眼。
易老板說，他的船不運大煙膏，不運軍火，私鹽這些容易被查的違禁品，就是糧食，棉花這些敏感物資，也很少接手，為的，就是行船路上的這份穩妥。
他認為，與其為了高利潤被倭國人盯上，還不如收攏生意，哪怕少賺一點，也要先保住自己的安全。
如果不是看上了玩具廠的竹涼席生意，他也不願意冒險接這一單。幸好卡車最容易被人覬覦的發動機和輪胎，並沒有交給他們來運送。
易老板一點也不嫉妒那個接了大單的物流公司，不過他對春妮沒選擇那條物資船押運，而是選擇上他們這條船也很好奇，因而笑道：“小顧姐年紀這樣小，出來一個人跑船的姑娘真是少見。”
春妮道：“難道比我年紀大的姑娘，也有一個人出來跑船的？”
易老板驚訝她的敏銳，點頭道：“那自然是有的。不過，一百個男人裏，有一個就不錯了。”
春妮訝道：“這麽少？”
“在過去，女人不能上船。”易老板解釋道：“咱們船行裏，最講究這些老規矩。就是現在，好多船上都還有這規矩。”
“那易老板見過像我這樣的女人，一般是怎麽樣的？”
“一般在三十多歲，二十多歲的也有，不過，她們要麽跟自家兄弟，要麽跟男人一起跑。對了，”易老板回憶道：“今天我看見一個女人，二十多歲，好像也是一個人出來跑船的。”
“是嗎？在哪？”
“在那條船上，”易老板隨手一指，春妮只看見一個盤發髻，穿著粗布衣裳的背影。那背影腰身微躬，倒像是常年弓背彎腰伺候人的下人一樣。
“穿得好簡樸，看不出來是個貨主。”
“就是要這樣，越不像有錢人越安全。”
“真正有錢的人，不管裝得再像，也會露出破綻的。一個人的生活習慣有時也會洩露出她的出身。你看那個人，她跟人說話，手是垂著的，下巴習慣性往下收，看人從下往上看，她應該不是久居上位的人。”春妮的看法卻不同。
她凝視著那個女人的背影，那種久違的眼熟感又出來了。
易老板跟著瞇著眼睛看了會兒，讚同道：“有點道理，小顧姐，你眼力真好，在這裏也看出那麽多事。”
易老板沒想到，春妮這個小姑娘，說起話來倒很有見地。兩人不知不覺聊了許久，一直到船開之後，才告辭離開。
易老板一走，王國柱立刻就上來了，他討好地對春妮笑：“小顧姐——”
“那些女人回家要路費是吧？”春妮了然道：“你把她們叫來，我問問她們家鄉。”
王國柱待要說話，春妮問道：“你還想為她們付路費？你自己還欠我一屁股帳。知不知道什麽叫有多大碗，吃多少飯？”
王國柱悻悻道：“我給小顧姐添麻煩了。”
“那你是後悔了？”
“那倒沒有。我老豆講，食得鹹魚抵得渴。我當天答應過她，不管再難，也該做到的啦。這些女子都好可憐的，幫她們一把——”
春妮揮揮手，他忙不疊閉了嘴，將這群姑娘們領到了她面前。
其中有幾個姑娘實在說不出自家地址，只能作罷。剩下幾個都是粵省人，而且大部分來自粵西山區，不能再繼續坐船，卻正好可以結伴回家。春妮一人給了她們兩塊錢當路費，讓王國柱帶她們到羊城下船，再想辦法送她們回家。
羊城離港城原本沒多遠，易老板的貨船縱然行得慢些，到下午時分也靠了港。
王國柱領著新到手的媳婦來跟春妮告別時，船上來了幾個穿黃制服的倭國人。
春妮看見，易老板趕緊迎上去，賠笑向為首的倭軍手中塞了兩樣東西。
“易老板不是說，他船上不載大煙嗎？”春妮看清他手裏拿的東西，眉頭一皺。
王國柱是本地人，同春妮解釋道：“這些公班土是可以換大洋用的。又輕又不占地方，還值錢，那些倭國人很喜歡。老板們就是自己不用，也會備上一些賄賂他們。”又說：“我家離碼頭不遠。船上下貨還要幾個鐘，小顧姐不如跟我先下船喝杯茶，到家裏認認地方。”
王國柱嘴裏的公班土是原產自印度的大煙，也是質量最好的煙土之一。因為印度和英國的關系，多由英國人通過南洋，走港城，走私販運到華國售賣。
倭國人目前為了國際形象，明面上在像海城這樣的大城市禁了煙，實際嘛，春妮內心呵呵兩聲。
她笑：“沒見過欠債的人比放債的人還緊張。我都不怕你跑，你怕什麽？”
她轉頭看看跟在王國柱身後的幾個姑娘，再看看碼頭上一溜串的倭國人，點了點頭：“去逛逛也好，帶路吧。”
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“快, 快來跟小顧姐問個好。”碼頭上，王國柱伸著脖子張望半天，待看見自遠處走來的春妮, 推了推身邊站著的姑娘。
他自己則一路小跑，殷勤接過春妮的包袱, 笑說：“我來，小顧姐, 我來幫你提。”
見春妮看亦步亦趨跟著他的小姑娘，忙推她一把, 笑道：“那……那什麽, 這就是賤內，小名叫孝姑。”
孝姑梳著兩條油亮的大黑辮子, 極小聲地給春妮問了句好。
春妮似笑非笑, 同王國柱說：“不錯啊，出來一趟，白賺個漂亮媳婦。”
孝姑縱然埋著腦袋，看不出具體相貌，但從她濃黑的眉毛, 筆挺的鼻子來看, 必定相貌不差，配王國柱是綽綽有餘了。
因為三虎地那邊的事，王國柱一個人不敢坐船回家。春妮看在他這幾天幹活還算勤勉的份上，答應帶他一道，給他一點庇護。
她坐的是物流公司的運貨船, 這艘船常年跑海城, 沿途停靠上貨卸貨，這次卻只到粵省的鄰省, 海西首府便下。王國柱的家鄉羊城也在此次靠港的線路中，捎他一路不是難事。
但今天臨出發之前，這家夥才期期艾艾跟春妮坦白，說自己有個媳婦，要跟他一路回家，請春妮一道幫著帶帶。
這個年代，誰出來跑商還帶著媳婦一起跑？嫌世道不夠亂？
這幾天他一直跟著春妮在做事，這種情況，他敢一個人把媳婦放在外邊？
春妮略一思量，便明白了他所謂“媳婦”的真相，這人招架不住她的逼問，很快坦白：果然他的“媳婦”孝姑當天就是被他救出來的姑娘之一。在他的嘴裏，這還是個英雄救美，美人以身相許的故事。
王國柱訕訕笑，笑容裏帶著點得意：“運氣，運氣。”那小眼睛一擠，看上去真有點賤兮兮的。
春妮轉向孝姑，說道：“他說你是他媳婦，我看不太像。你要是有什麽隱情，大膽說——”
“小顧姐！”王國柱緊張地叫出了聲。
“怎麽？心虛了？想堵我嘴，不讓我說話了？”春妮輕飄飄看他一眼，繼續對孝姑道：“你不用怕他。”
孝姑一直緊張地低著腦袋，緊緊攥著雙手，直到此時，才微微擡起頭，仍是不敢看春妮：“沒，沒有。小顧姐，我是自願跟我男人的。”
王國柱立刻喜得一張臉開了花：“小顧姐，我就說我沒騙你吧？”
讓春妮一瞪，他馬上又慫了。貓在一邊，聽這小姑娘用前所未有的和善口氣問他媳婦：“哦？那你多大了？哪的人？怎麽到的港城？這幾天都住在哪？”
王國柱剛想張嘴，讓春妮輕飄飄一眼看過來，便又慫了。
只能支著耳朵聽孝姑一個一個回答問題：“我有十七了……後山村的……我爹要娶後娘，養不起我，把我和我妹子賣了……我男人給了我錢，叫我跟妹子在碼頭躲著……”
“等等，你還有妹子？你妹子呢？”春妮怎麽看，這姑娘跟她都差不多大。不過這個年代，街上十個女人，有九個半都是幹癟瘦小的。光看外表，也不能說明什麽。
“她在那邊，還，還有我們幾個一起跑出來的姐妹……我男人來找我……他給了我錢的……我們沒餓著……”她懦懦說。
春妮盯著王國柱，冷不丁道：“你是不是威脅別人，不答應當你媳婦，你就不幫著放人出來？”
王國柱張大嘴，沒等說話，孝姑先急了，挺身道：“不關我男人的事，是我說要給他當媳婦的。”
先時孝姑開口，說話跟蚊子哼哼似的，喘氣聲大一些，就聽不到聲音了。這一句說得倒又急又響，引得船上的水手都看了過來。
王國柱頓時樂得一張大嘴咧到後腦勺：“小顧姐，你看，我沒騙你吧。真是我媳婦自己個兒願意跟著我的。”
孝姑甚至往前站了兩步，將王國柱擋在後邊。但她對著春妮又著急又害怕的樣子，的確不是作假。
春妮無語道：“我就問兩句話，不會把你們怎麽樣，用不著這麽害怕，想幹嘛幹嘛去吧。”
她怎麽會不知道？能轉腳被當爹的賣了的人家會是什麽好人家。反而王國柱，長得是醜了點，可他敢在蛇頭面前耍花招救人，至少膽子跟良心都有一點。他還有點錢出來跑商，家裏也不會窮到哪去。
孝姑的選擇，說不定是她能力範圍內所能做的最好的決定。
王國柱的救人動機沒有那麽純良，春妮既意外，又不意外。這世上願意不求回報犧牲自我的人，原本就屈指可數，王國柱只是個普通人，他願意在那個時候站出來，至少說明了，他不是個壞人。
這就夠了。
公司在港城和粵省沒有星點根基，王國柱家是羊城大族，說不定以後還有用到他的時候。
春妮站在甲板上，看王國柱跑下船，將船下幾個姑娘接上了船。在船頭跟船老大交涉一會兒，他又騷眉耷眼地回來了。
“小顧姐——”
“要借錢買船票？”春妮挑眉。
他訕笑：“是，是。船老大不肯用絲襪抵船票，冇辦法啦。”
春妮好笑：“要不要我們先算算帳？你這幾天吃了我幾頓飯，每頓飯花了——”
“不用不用，”王國柱拿出個本子，認真道：“我出門起就記著呢，小顧姐，你看。八月二十三號，晚飯，小顧姐請我吃的艇仔粥……”
“行了行了，把她們領過來吧。船票我出了。”
“這可不行，”王國柱急得連官話都不講了：“我老豆講過，執條襪帶累身家。小顧姐待我好，我不能得寸進尺。這些姑娘是我惹來的麻煩，就該我解決。該我管的事，不能讓別人代我受累。”
他一筆一筆，同春妮核對過之後，加上那幾個姑娘的船票，另外給她打了張借條。
這讓春妮對他又高看了一眼。
“那幾個姑娘呢？你準備怎麽安排她們？”
王國柱顯然已經有了打算：“先把她們帶回家，正好我有幾個兄弟沒成親，我問問他們，要是願意，就娶兩個老婆。”
“要是她們不願意呢？”
“那先行一步看一步，”王國柱說起這事也撓頭：“幫人不幫到底，還不如一開始就不管。啊對，仲有幾個姑娘，她們是被拐騙出來的，我都忘了問她們家鄉。”
說完，他跟春妮道聲罪，顛顛跑過去，到了那群女人裏，嚷嚷著：“你是羅城人？好，你是小王村？哪裏的小王村？你也不知道？有冇搞錯，你系邊度人，自己都唔清楚？呢下大條咗。”
她不再理會王國柱那邊的事，趁船還沒開，下了甲板，上到後邊的駁船，去檢查這次要帶走的貨。
其實春妮的空間裏完全放得下這些東西，但為公司尋找一間合格的物流，也是她這次的任務之一。而且這次她買車買物資，鬧出來的動靜不小，也需要對這些物資的流向讓其在世人眼裏有個清晰的路線。
春妮這次選擇的物流公司在戰前就跑海城到港城這條線，是粵港本地的船商，公司店東姓易，在港城大大小小以海運起家的“船王”中，並不起眼。
但春妮看中的，就是他這份不起眼。
易老板說，他的船不運大煙膏，不運軍火，私鹽這些容易被查的違禁品，就是糧食，棉花這些敏感物資，也很少接手，為的，就是行船路上的這份穩妥。
他認為，與其為了高利潤被倭國人盯上，還不如收攏生意，哪怕少賺一點，也要先保住自己的安全。
如果不是看上了玩具廠的竹涼席生意，他也不願意冒險接這一單。幸好卡車最容易被人覬覦的發動機和輪胎，並沒有交給他們來運送。
易老板一點也不嫉妒那個接了大單的物流公司，不過他對春妮沒選擇那條物資船押運，而是選擇上他們這條船也很好奇，因而笑道：“小顧姐年紀這樣小，出來一個人跑船的姑娘真是少見。”
春妮道：“難道比我年紀大的姑娘，也有一個人出來跑船的？”
易老板驚訝她的敏銳，點頭道：“那自然是有的。不過，一百個男人裏，有一個就不錯了。”
春妮訝道：“這麽少？”
“在過去，女人不能上船。”易老板解釋道：“咱們船行裏，最講究這些老規矩。就是現在，好多船上都還有這規矩。”
“那易老板見過像我這樣的女人，一般是怎麽樣的？”
“一般在三十多歲，二十多歲的也有，不過，她們要麽跟自家兄弟，要麽跟男人一起跑。對了，”易老板回憶道：“今天我看見一個女人，二十多歲，好像也是一個人出來跑船的。”
“是嗎？在哪？”
“在那條船上，”易老板隨手一指，春妮只看見一個盤發髻，穿著粗布衣裳的背影。那背影腰身微躬，倒像是常年弓背彎腰伺候人的下人一樣。
“穿得好簡樸，看不出來是個貨主。”
“就是要這樣，越不像有錢人越安全。”
“真正有錢的人，不管裝得再像，也會露出破綻的。一個人的生活習慣有時也會洩露出她的出身。你看那個人，她跟人說話，手是垂著的，下巴習慣性往下收，看人從下往上看，她應該不是久居上位的人。”春妮的看法卻不同。
她凝視著那個女人的背影，那種久違的眼熟感又出來了。
易老板跟著瞇著眼睛看了會兒，讚同道：“有點道理，小顧姐，你眼力真好，在這裏也看出那麽多事。”
易老板沒想到，春妮這個小姑娘，說起話來倒很有見地。兩人不知不覺聊了許久，一直到船開之後，才告辭離開。
易老板一走，王國柱立刻就上來了，他討好地對春妮笑：“小顧姐——”
“那些女人回家要路費是吧？”春妮了然道：“你把她們叫來，我問問她們家鄉。”
王國柱待要說話，春妮問道：“你還想為她們付路費？你自己還欠我一屁股帳。知不知道什麽叫有多大碗，吃多少飯？”
王國柱悻悻道：“我給小顧姐添麻煩了。”
“那你是後悔了？”
“那倒沒有。我老豆講，食得鹹魚抵得渴。我當天答應過她，不管再難，也該做到的啦。這些女子都好可憐的，幫她們一把——”
春妮揮揮手，他忙不疊閉了嘴，將這群姑娘們領到了她面前。
其中有幾個姑娘實在說不出自家地址，只能作罷。剩下幾個都是粵省人，而且大部分來自粵西山區，不能再繼續坐船，卻正好可以結伴回家。春妮一人給了她們兩塊錢當路費，讓王國柱帶她們到羊城下船，再想辦法送她們回家。
羊城離港城原本沒多遠，易老板的貨船縱然行得慢些，到下午時分也靠了港。
王國柱領著新到手的媳婦來跟春妮告別時，船上來了幾個穿黃制服的倭國人。
春妮看見，易老板趕緊迎上去，賠笑向為首的倭軍手中塞了兩樣東西。
“易老板不是說，他船上不載大煙嗎？”春妮看清他手裏拿的東西，眉頭一皺。
王國柱是本地人，同春妮解釋道：“這些公班土是可以換大洋用的。又輕又不占地方，還值錢，那些倭國人很喜歡。老板們就是自己不用，也會備上一些賄賂他們。”又說：“我家離碼頭不遠。船上下貨還要幾個鐘，小顧姐不如跟我先下船喝杯茶，到家裏認認地方。”
王國柱嘴裏的公班土是原產自印度的大煙，也是質量最好的煙土之一。因為印度和英國的關系，多由英國人通過南洋，走港城，走私販運到華國售賣。
倭國人目前為了國際形象，明面上在像海城這樣的大城市禁了煙，實際嘛，春妮內心呵呵兩聲。
她笑：“沒見過欠債的人比放債的人還緊張。我都不怕你跑，你怕什麽？”
她轉頭看看跟在王國柱身後的幾個姑娘，再看看碼頭上一溜串的倭國人，點了點頭：“去逛逛也好，帶路吧。”
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