第194章 《閣中仙》
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第194章 《閣中仙》
得到姚疏首肯之後, 君臣二人的相處愈發親密，大半月來，幾乎日日如膠似漆地膩在一起。
有她相伴，皇上非但沒有荒廢朝政, 反而在政務上更加得心應手。
之前借石碑讖語大做文章的官員悉數被懲處, 另有幾個不知死活上奏喊冤的, 也都一一受了申斥。
至於那些奏請立她為後的奏疏, 皇上依舊擱置在一邊, 並不著急批覆, 而是專心致志地忙活著自己先前答應她的事情。
皇上這回有意給她一個驚喜，從頭至尾, 半點風聲都沒叫她探聽到。饒是月仙主動問起，他也是守口如瓶，偏偏又一臉自信地對著她笑，“可別小看了朕的本事。”
他興沖沖地想要露一手給她瞧, 月仙便也不再刨根問底深究。
雖然偶爾也會在心裏惦記，但總是剛表露出一點想要詢問的苗頭, 就惹得皇上板起臉來，她只得無奈作罷，默默地做好最壞的打算——大不了就是朝會上再和眾人爭辯一番。
然而，在朝中大多數臣子眼中, 近來的京師, 實在可說是一片平和、歲月靜好。
隨著石碑讖語真相大白, 兼有姚栩當眾自揭女子身份，在皇上以雷霆之勢降下責罰之後, 京師掀起的滔天風浪終於逐漸平息下來。
皇上和姚栩兩人連日來形影不離，落在他們眼中, 更是好事將近的預兆——姑娘家難免矜持，更何況姚家人一貫冷傲，便是皇上這樣的真龍天子，要想順利抱得美人歸，也少不得要花上些時日和心思才行。
也有人擔心姚栩遲遲不肯松口答應，故意吊著皇上。但緊接著，八月上旬，姚疏自眉州老家返京，直接打消了所有的懷疑——做祖父的風塵仆仆趕回京師，八成就是為了小孫女和皇上的婚事吧。畢竟姚嵐還在登州任上，帝後大婚的典禮上，皇後娘家總得有長輩坐鎮才算妥當。
如此看來，要不了多久，姚栩就會入主中宮了。
京師確實風平浪靜，但遠在千裏之外鳳淮兩府，卻有微瀾乍起。
盱眙的賑災工作已經進行到尾聲，在清點當地屋舍的過程中，官員和百姓們無不震驚地發現，全縣唯一一座完好無損、未受到任何損害的城隍廟中，恰恰供奉著當地人自發雕刻的一座姚栩的石像。
這也是縣內唯一一處可以敬香參拜姚大人的廟宇。
不止如此，自汴河大堤修成、漕運改道以來，縱然夏季多雨致使淮河水位上漲，但卻並不曾再現昔年大水泛濫的景象。地勢較低處難免仍有洪澇災害，受災情況亦是歷年最輕、次數最少的。
除卻淮河兩岸的盱眙和淇州，鳳陽淮安兩府百姓皆以為，這是上天因為姚大人降下的庇佑。百姓們對此深信不疑，甚至家家戶戶或張貼、或懸掛姚栩的畫像，平日殷勤焚香敬奉，以期來年能如今歲一般風調雨順。
哪怕姚栩實為女子的消息傳至鳳淮，也無法動搖百姓們對她的信賴。
驚訝是在所難免的，不僅是與她未曾謀面的百姓，哪怕與她打過交道、甚至一起共事過的同僚，起初也都個個瞠目結舌，不敢相信這位幾度死裏逃生的巡撫大人，竟是個姑娘家。
若非親眼所見，他們就算窮盡想象，也無法相信世上竟有這般勇毅堅韌的女子。
蕭用潛獨自呆坐著，腦中反覆回想著和姚栩的每一次對話，心中百感交集，竟久久無法言語。
說老實話，即便不知道姚栩是女子，他也已經對她佩服得五體投地。
敢把水患歸咎於祖陵並稟明聖上的人，放眼整個朝堂，恐怕連一只手都數不出來。
更別說她還敢為了修築汴河大堤抗旨。
他無比羞愧地意識到，自己不僅比不上這位姑娘，而且一直以來，他更是想當然地認為女子在膽識上，原就該遜色於男子。
她才是能讓百姓們自發擁戴的父母官。
相比之下，他是那麽的可悲、狹隘。他不知道皇上最終會做出什麽決定，只知道以她的才幹，絕沒有辭官歸隱的道理，遂匆匆提筆擬寫奏疏，請萬歲破格留她繼續為官。
沈通和楚志恒也終於明白，為何姚栩出京巡撫的這一趟，會令皇上百般掛心，甚至親自命令錦衣衛戍守在其身邊護衛。
唯一不那麽意外的，恐怕只有同樣扮做男子的柳晴。
她向來是個心思細膩敏感的，早在萬歲山見到姚栩時，便覺此人周身氣度與尋常男子頗為不同。
再回頭細想，姚栩戳破自己女子身份之時，她的神情也格外溫柔，甚至還帶著些許怪異的不忍。
如今才知道，那是因為同為女子的她，對同樣扮做男子行走的自己的憐惜。
只有她能明白其中的艱辛。
隨著“姚栩是女子”一道流傳開來的，還有關於她的種種傳言。
據說姚栩出生當夜，天空中明月圓潤皎潔，月亮周圍籠罩著七彩光暈，此乃大吉之兆。
而姚疏夜夢明月入戶，正契合了月中仙子下凡賜福之意，故而將她閨名喚作月仙。
很快地，兩府百姓口耳相傳，稱姚栩乃是月中仙女降世，奉天命入朝為官，襄助天子匡扶社稷。
鳳陽更有戲班子據此編排傳奇戲曲。
從她幼時患喉疾，改男裝，躲進藏書閣苦學，到高中榜眼入仕為官，再到她先後在翰林院、禮部、都察院、吏部做出的諸多政績，皆事無巨細地編寫入唱詞之中，以《閣中仙》名之。
《閣中仙》甫一登臺，立即轟動四方。臺下觀者如堵，百姓家傳戶誦，一時間無人不曉。
戲班子在鳳淮兩府巡回演出，皆大獲成功，繼而一路北上，直往京師而去。沿途每至一州縣，皆搭臺獻藝，既以此賺得盤纏，又借機精進技巧。得益於此，《閣中仙》很快在北方各地流傳開來。
及至京中，各大茶園茶樓，但凡演出，便是座無虛席，滿堂喝彩。更有百姓感念姚栩愛民如子，竟聚集至長安右門的登聞鼓前，懇請天子以大彰江山社稷為重，莫要辜負上天恩賜，務必留得仙女在朝為官。
這一切都令京師眾臣始料未及。
恰在此時，皇上在朝會當眾宣布，自己於夢中得見先祖。又稱先祖有言，告誡一國之君應當善用賢臣，萬萬不可違逆天意，否則必將招致災殃，危及國祚。
“朕醒來之後，苦思良久，深以為然。故欲將姚栩留在朝中繼續效力，眾卿可有異議？”
天子裝作征求意見，實則信心滿滿，自他搬出先祖和上天，下首眾臣即便心中再不願意，也無從反駁阻攔。
果不其然，站班的臣子們先是面面相覷，然而不過片刻，他們又心照不宣地達成了共識，齊齊跪地稱是，高呼萬歲聖明。其中不乏有善於逢場作戲者，為討皇上歡心，聲情並茂地恭請聖上即刻將姚栩召回朝中。
但皇上想要的，遠遠不止於此。
他要將她擢升到更高的位置。
薛放欣慰頷首，“姚卿天資聰穎，才華橫溢，又一向為人忠正，敢於直諫，在政績方面亦多有建樹，實乃朕之股肱也。如今汴河大堤成效顯著，黃淮水患得以消減，若論頭功，姚卿當之無愧。又有上天降下吉兆之說，為我大彰國運計，也應加以拔擢，如此方是順應天意之舉。”
“只是具體擢升至什麽官職，還需與卿等商議，慎重決定才好。”
此言一出，閔青只覺胸口憋悶作痛、腦中嗡鳴作響，眼前更是一陣陣發黑。
皇上哪裏是想要慎重決定，分明就是對姚栩早有安排，無非是想趁著朝會百官皆在，假模假式地做個樣子罷了。
可他現下大勢已去，如今尚能不受先前事端的牽連，還能保全自己和門下部分學生，就已經是謝天謝地。倘若此時再公然和皇上唱反調，恐怕與找死無異。
也因此，饒是閔大學士氣得怒火中燒，也不敢在臉上表露分毫，只勉強地穩住了身形，強逼著自己緩緩地喘了口氣，這才咬緊牙關垂下頭去。
相比之下，聶聆顯然要更識時務。
皇上話音才落，他立時便換上一副恭順模樣低頭聆訓，腦中更是已經活絡起來，想著要盡快登門拜會姚疏，爭取同姚栩徹底化幹戈為玉帛。
要論體察聖意，自然還是苗洞明更勝一籌。
其他兩位大學士還在等著皇上直抒胸臆，苗洞明幹脆直接快人快語，撩袍跪地朗聲建議，“臣以為，姚栩德才兼備，又有超世之功，當入內閣輔佐聖上。”
閔聶二人雖猜測皇上有意擢姚栩入內閣，卻萬萬不曾料到苗洞明會順水推舟借此表現，不由傻了眼。心中既有不服，又有懊悔，臉色也隨之而變。
皇上將眾人神情變化看在眼中，卻依然裝作不察，只對苗洞明拊掌讚嘆，笑曰：“還是苗卿最知朕心。”
有天子發話，其餘人不敢再加猶豫，皆隨苗洞明一道跪下，齊稱姚栩合該受此恩賞。
皇上滿意地翹起嘴角，當日散朝後便召司禮監並內閣擬旨，拜姚栩為文華殿大學士，兼領吏部尚書之職，居正二品。
旨意一出，京師街頭巷尾無不盛議此事。
姚栩一介女子入朝為官已是世間罕有，最終躋身內閣更是曠古奇聞，放眼昭興一朝，恐怕再沒有比之更令人驚嘆的事跡。
月仙當日並未前去參加朝會，接旨時亦是又驚又喜，沒想到皇上竟做下如此縝密的打算，從鳳陽的戲班子，再到月中仙女的傳說，終於令一切順理成章。
謝恩的第二日便是中秋佳節，皇上於宮中設宴款待群臣，先賜下飯食佳肴，繼而攜群臣行祭月之禮。
宮裏的祭月儀式向來比民間繁瑣。
許是因為她這個月中仙女的傳言，今年的儀式尤為隆重。
待到月亮東升之時，於宮苑東側設木質屏風一架，在兩側掛有雞冠花、毛豆枝、鮮藕等物。屏風前置八仙桌一張，桌子的正中央供有一塊大如銅盆的月餅，另有幾碟糕點、水果擺在旁邊，作為點綴。桌上燃有香燭，內監先念過祭月表文，隨後焚之，並於案前跪拜，待樂工奏樂完畢，方可將月餅切成小塊，予在場眾人分食。
儀式冗長，月仙心不在焉地吃著月餅，只覺興致缺缺。
太後又賜了幾道酒膳，她腹中飽脹，再無半點胃口，正發愁，忽而一個臉生的小火者端了盤蜜餞過來，趁著俯身擺盤的功夫，悄聲請她隨自己離席。
不必多言，此人背後定是皇上指使。
月仙頷首不語，很快趁楊太後不註意，尋了個空當，在夜色掩映之下，跟隨小火者溜出了謹身殿。
小火者把她引到文華殿時，皇上已經換好一身便服，正抱著胳膊站在檐下等她，“宮裏慶賀中秋太過隆重死板，不若到坊市間去轉轉，也算是與百姓們同樂。”
她不敢隨意答應，“您身邊可有帶人？”
皇上嫌她啰嗦，“那是自然，朕又不是小孩子，微服出巡哪有忘帶錦衣衛的道理？”
說著又催促她，“快將衣裳換了。”
月仙利索地進暖閣更衣，見他準備的衣裳皆是普通棉布所制，頓時放心不少。
迅速穿戴完畢，兩人一道自東華門出宮，一路往坊市最熱鬧處走，街上人來人往，都是趁著中秋月圓夜出來走月的百姓，皇上牽著她混入其中，倒也像是一對攜手同游街市的夫妻。
她平時喜靜，不愛出門湊熱鬧，這會看什麽都覺得新奇。
街邊各式各樣的攤子擠擠挨挨，隨著此起彼伏的吆喝聲，小食的香氣撲面而來。可惜她方才在宮裏用得太多，只能暫時飽飽眼福。
不過這小小的沮喪並未維持太久，月仙很快就註意到，來來往往的不少年輕女子，手中都拿著一盞精巧的花燈。
皇上見她喜歡，立即派緹騎去尋。
兩人眼看走到小攤前，一盞盞花燈琳瑯滿目，叫人挪不開眼睛，皇上大手一揮，“不如朕全都買下來送你。”
她不幹，“何必如此破費？再說咱們也拿不下。”然後親親熱熱地挽著他的胳膊，湊到跟前去，像個精打細算的賬房一般挑挑揀揀，最後看中了一盞鯉魚花燈，要不是皇上搶著給了銀子，她還想試試跟人家講價呢。
皇上哭笑不得，“阿栩，我又不缺錢。”
月仙只是笑，有些狡猾，又有點耍賴的意味，“是您說的呀，咱們今日是出來與民同樂，普通百姓過日子怎能不精打細算呢？”
“再說了，”她嗔怪似的瞥他一眼，“一只花燈哪裏就要一錠銀子了？您花錢這樣大手大腳，我小門小戶可養不起您。”
他總是說不過她的，尷尬地支吾了一下，“朕、我這不是看你喜歡麽……只要能討你喜歡，一錠銀子算得了什麽？你養不起我，那我來養你便是了，左右我家大業大，養你一輩子也不在話下。”
一邊說，一邊抻長了脖子東張西望，這副可疑的模樣讓月仙大為好奇，然而還不等她發問，便有一個錦衣衛的小旗快步走到近前，貼著皇上的耳邊說了句什麽。
皇上點點頭，再看她時，眉梢眼角的笑意根本藏不住，“阿栩，朕帶你去聽戲好不好？”
無需他明說，她也能猜得到，他們接下來要去聽哪一出戲。
夜色漸濃，圓月高懸空中，茶樓燈火通明，人頭攢動。
臺上正是自鳳陽來的洪福班。
皇上從小到大，不拘吃用，一應都得是最好的。這會也不例外，拉著她徑直就要往最前排走，月仙頓住腳步，輕輕朝他搖頭，“這戲文所講的故事，您和我可比在座任何人都熟，何必坐到最前頭？再者我也不想惹人註目，萬一叫人認出來，那可怎麽辦好？咱們不如找個角落悄悄坐下，坐在後面，也好看看百姓們的反應呢。”
“而且……”她微微垂下頭，臉頰幾乎要貼上他的前襟，聲音愈發羞赧，“在這麽多人面前，我實在很不好意思……”
她臉頰緋紅，所思所慮又格外周到，皇上不忍再使促狹，便從善如流地答應下來，朝前頭的錦衣衛使個眼色，牽著月仙隨意在後面尋了張空桌坐下，要上一壺香茶，靜等好戲開場。
第一折唱得是她幼時躲在藏書閣念書的故事，月仙目不轉睛地盯著戲臺子上的伶人，小聲嘀咕道：“哪裏就頭懸梁錐刺股了？其實臣打小在家中就很是貪玩來著，這一編排，倒叫人好生慚愧。”
皇上笑而不語，心道他如何能知道這麽細微的事情，無非是覺得這戲文是既為了頌揚她，便索性由著自己的意思，隨心所欲地添加了一些他想象中的她。
第二折講到她考中榜眼，待臺上唱道“天子賜字為冰卿”這一句，她實在忍不住，扭頭問身旁兀自偷笑的他，“您當時肯定覺得臣特別不識好歹，怎的又偏要將這一段也寫進戲文呢？”
他笑得雲淡風輕，“朕才不是這麽小心眼的人呢，朕當時就覺得阿栩性格超凡脫俗，和那些畢恭畢敬的進士們截然不同，朕不喜歡聽奉承話。”
一面解釋，一面不忘揶揄，“平心而論，朕自覺所擬‘冰卿’二字實在妙絕，當然要借此機會廣而告之。”
“朕當時盯著你看了好半晌，哪成想，你只管冷著臉，從頭到尾都沒笑過一下。”
月仙撇撇嘴，不依不饒，“臣那會正傷心呢，滿以為自己的策論足以奪魁，誰料您只給了個榜眼。”
提起這一茬，皇上頓時心虛不已，趕緊認輸投降，“朕已經知錯了，賢卿就原諒朕這一回吧。”
月仙咬著嘴唇不吭聲，正巧戲臺上也唱到那句“賢卿見諒”，她忍不住莞爾，“其實臣方才是和您說笑呢，臣哪能不明白您的良苦用心？”
眼見話題揭過，皇上如釋重負，趕緊親自斟了茶捧給她喝。
第三折以她在禮部時的政績為主，臺上的姚栩正同國子監祭酒唇槍舌戰。
月仙依稀聽得身邊有人竊竊私語，“姚大人好生威風！豈止是巾幗不讓須眉，某看是滿朝須眉皆不能及！”
她喜滋滋地，想笑，又不敢笑得太張揚。忍了一小會，覺得臉頰發燙難耐，遂以手掌扇風緩解。她太專註，以至於沒能註意到，身邊的皇上一直默默地，含笑看著她的一舉一動。
永遠也看不夠。
第四折則是她在鳳淮巡撫的見聞，自這一折開始，臺下叫好聲、鼓掌聲，幾乎從來不曾斷過。
她不習慣這樣盛大的稱讚，局促地扭了扭身子，明顯有些坐立難安。
皇上卻坦然握住她的手，發自內心地感到與有榮焉。
“雖然傳言和戲文皆出自朕手，可朕一直在想，或許一切當真如那傳說所言，你就是上天賜予朕的應夢賢臣……朕每每回憶起你我二人相識相知，都由衷地感激上天賜下這段緣分……”
他有點語無倫次，“朕更要感激你，即使被先帝辜負過，卻依然入仕成為朕的臣子，助朕治國安邦、經世濟民。即使讓朕再選擇一次，朕也還是想和你一道，做名垂青史的君臣。”
她手心裏沁出薄汗，很難為情地抿著唇角，“您其實知道的，臣並不是一個特別勇敢的人，至少在初入仕途的時候。”
皇上輕描淡寫地說是，“朕記得，朕還曾因此失望，甚至有些氣惱，以為自己看走了眼。但後來的阿栩，比朝中任何臣子都要勇敢，你回應了朕的期待，而且遠遠超出朕的想象。”
她突然換了副認真的腔調，眼睛眨也不眨地望著他，“這並非臣一人的功勞。臣之所以敢說敢做，還因為有您的信任。”
“因為君臣相知，所以不敢辜負。”
皇上沒有說話，早已分明的心意無需多餘的解釋，他只是往她所在的一側稍稍靠過去一點，讓彼此的肩頭碰在一起，他知道，他們從此都不會再分開了。
伶人唱到第五折，“侍郎朝會破讖語，自言本是姚家女”。
臺上的姚栩解開外袍，露出女子裙裳，婉轉清唱，“吾乃月上桂宮仙，奉得天命入凡間，修得才學報家國，忠肝義膽把言諫。”
“奈何奸人諏讖語，逼我當眾將真身現。侍郎雖是女裙釵，卻有壯志在胸懷。莫勸我入宮小意侍君王，臣自當紫袍金帶振朝綱！”
臺下掌聲雷動，四面八方傳來歡呼，“好！唱得好！”
月仙哽咽著鼓掌，眼中噙著的淚水洶湧落下，一顆顆砸在裙上。
皇上掏出帕子遞過去，等她慢慢拭幹淚痕，才邀功似的朝她擠眉弄眼，“朕的唱詞寫得如何？”
她不住地點頭，開口說話時鼻音濃重，眼中似乎再次湧起點點的淚光，映著茶樓的燈火，遠比天上的星月明亮，“您寫得很好很好。”
“臣以後還會做出更值得稱頌的政績，臣要您將《閣中仙》的戲文，一直一直寫下去。”
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得到姚疏首肯之後, 君臣二人的相處愈發親密，大半月來，幾乎日日如膠似漆地膩在一起。
有她相伴，皇上非但沒有荒廢朝政, 反而在政務上更加得心應手。
之前借石碑讖語大做文章的官員悉數被懲處, 另有幾個不知死活上奏喊冤的, 也都一一受了申斥。
至於那些奏請立她為後的奏疏, 皇上依舊擱置在一邊, 並不著急批覆, 而是專心致志地忙活著自己先前答應她的事情。
皇上這回有意給她一個驚喜，從頭至尾, 半點風聲都沒叫她探聽到。饒是月仙主動問起，他也是守口如瓶，偏偏又一臉自信地對著她笑，“可別小看了朕的本事。”
他興沖沖地想要露一手給她瞧, 月仙便也不再刨根問底深究。
雖然偶爾也會在心裏惦記，但總是剛表露出一點想要詢問的苗頭, 就惹得皇上板起臉來，她只得無奈作罷，默默地做好最壞的打算——大不了就是朝會上再和眾人爭辯一番。
然而，在朝中大多數臣子眼中, 近來的京師, 實在可說是一片平和、歲月靜好。
隨著石碑讖語真相大白, 兼有姚栩當眾自揭女子身份，在皇上以雷霆之勢降下責罰之後, 京師掀起的滔天風浪終於逐漸平息下來。
皇上和姚栩兩人連日來形影不離，落在他們眼中, 更是好事將近的預兆——姑娘家難免矜持，更何況姚家人一貫冷傲，便是皇上這樣的真龍天子，要想順利抱得美人歸，也少不得要花上些時日和心思才行。
也有人擔心姚栩遲遲不肯松口答應，故意吊著皇上。但緊接著，八月上旬，姚疏自眉州老家返京，直接打消了所有的懷疑——做祖父的風塵仆仆趕回京師，八成就是為了小孫女和皇上的婚事吧。畢竟姚嵐還在登州任上，帝後大婚的典禮上，皇後娘家總得有長輩坐鎮才算妥當。
如此看來，要不了多久，姚栩就會入主中宮了。
京師確實風平浪靜，但遠在千裏之外鳳淮兩府，卻有微瀾乍起。
盱眙的賑災工作已經進行到尾聲，在清點當地屋舍的過程中，官員和百姓們無不震驚地發現，全縣唯一一座完好無損、未受到任何損害的城隍廟中，恰恰供奉著當地人自發雕刻的一座姚栩的石像。
這也是縣內唯一一處可以敬香參拜姚大人的廟宇。
不止如此，自汴河大堤修成、漕運改道以來，縱然夏季多雨致使淮河水位上漲，但卻並不曾再現昔年大水泛濫的景象。地勢較低處難免仍有洪澇災害，受災情況亦是歷年最輕、次數最少的。
除卻淮河兩岸的盱眙和淇州，鳳陽淮安兩府百姓皆以為，這是上天因為姚大人降下的庇佑。百姓們對此深信不疑，甚至家家戶戶或張貼、或懸掛姚栩的畫像，平日殷勤焚香敬奉，以期來年能如今歲一般風調雨順。
哪怕姚栩實為女子的消息傳至鳳淮，也無法動搖百姓們對她的信賴。
驚訝是在所難免的，不僅是與她未曾謀面的百姓，哪怕與她打過交道、甚至一起共事過的同僚，起初也都個個瞠目結舌，不敢相信這位幾度死裏逃生的巡撫大人，竟是個姑娘家。
若非親眼所見，他們就算窮盡想象，也無法相信世上竟有這般勇毅堅韌的女子。
蕭用潛獨自呆坐著，腦中反覆回想著和姚栩的每一次對話，心中百感交集，竟久久無法言語。
說老實話，即便不知道姚栩是女子，他也已經對她佩服得五體投地。
敢把水患歸咎於祖陵並稟明聖上的人，放眼整個朝堂，恐怕連一只手都數不出來。
更別說她還敢為了修築汴河大堤抗旨。
他無比羞愧地意識到，自己不僅比不上這位姑娘，而且一直以來，他更是想當然地認為女子在膽識上，原就該遜色於男子。
她才是能讓百姓們自發擁戴的父母官。
相比之下，他是那麽的可悲、狹隘。他不知道皇上最終會做出什麽決定，只知道以她的才幹，絕沒有辭官歸隱的道理，遂匆匆提筆擬寫奏疏，請萬歲破格留她繼續為官。
沈通和楚志恒也終於明白，為何姚栩出京巡撫的這一趟，會令皇上百般掛心，甚至親自命令錦衣衛戍守在其身邊護衛。
唯一不那麽意外的，恐怕只有同樣扮做男子的柳晴。
她向來是個心思細膩敏感的，早在萬歲山見到姚栩時，便覺此人周身氣度與尋常男子頗為不同。
再回頭細想，姚栩戳破自己女子身份之時，她的神情也格外溫柔，甚至還帶著些許怪異的不忍。
如今才知道，那是因為同為女子的她，對同樣扮做男子行走的自己的憐惜。
只有她能明白其中的艱辛。
隨著“姚栩是女子”一道流傳開來的，還有關於她的種種傳言。
據說姚栩出生當夜，天空中明月圓潤皎潔，月亮周圍籠罩著七彩光暈，此乃大吉之兆。
而姚疏夜夢明月入戶，正契合了月中仙子下凡賜福之意，故而將她閨名喚作月仙。
很快地，兩府百姓口耳相傳，稱姚栩乃是月中仙女降世，奉天命入朝為官，襄助天子匡扶社稷。
鳳陽更有戲班子據此編排傳奇戲曲。
從她幼時患喉疾，改男裝，躲進藏書閣苦學，到高中榜眼入仕為官，再到她先後在翰林院、禮部、都察院、吏部做出的諸多政績，皆事無巨細地編寫入唱詞之中，以《閣中仙》名之。
《閣中仙》甫一登臺，立即轟動四方。臺下觀者如堵，百姓家傳戶誦，一時間無人不曉。
戲班子在鳳淮兩府巡回演出，皆大獲成功，繼而一路北上，直往京師而去。沿途每至一州縣，皆搭臺獻藝，既以此賺得盤纏，又借機精進技巧。得益於此，《閣中仙》很快在北方各地流傳開來。
及至京中，各大茶園茶樓，但凡演出，便是座無虛席，滿堂喝彩。更有百姓感念姚栩愛民如子，竟聚集至長安右門的登聞鼓前，懇請天子以大彰江山社稷為重，莫要辜負上天恩賜，務必留得仙女在朝為官。
這一切都令京師眾臣始料未及。
恰在此時，皇上在朝會當眾宣布，自己於夢中得見先祖。又稱先祖有言，告誡一國之君應當善用賢臣，萬萬不可違逆天意，否則必將招致災殃，危及國祚。
“朕醒來之後，苦思良久，深以為然。故欲將姚栩留在朝中繼續效力，眾卿可有異議？”
天子裝作征求意見，實則信心滿滿，自他搬出先祖和上天，下首眾臣即便心中再不願意，也無從反駁阻攔。
果不其然，站班的臣子們先是面面相覷，然而不過片刻，他們又心照不宣地達成了共識，齊齊跪地稱是，高呼萬歲聖明。其中不乏有善於逢場作戲者，為討皇上歡心，聲情並茂地恭請聖上即刻將姚栩召回朝中。
但皇上想要的，遠遠不止於此。
他要將她擢升到更高的位置。
薛放欣慰頷首，“姚卿天資聰穎，才華橫溢，又一向為人忠正，敢於直諫，在政績方面亦多有建樹，實乃朕之股肱也。如今汴河大堤成效顯著，黃淮水患得以消減，若論頭功，姚卿當之無愧。又有上天降下吉兆之說，為我大彰國運計，也應加以拔擢，如此方是順應天意之舉。”
“只是具體擢升至什麽官職，還需與卿等商議，慎重決定才好。”
此言一出，閔青只覺胸口憋悶作痛、腦中嗡鳴作響，眼前更是一陣陣發黑。
皇上哪裏是想要慎重決定，分明就是對姚栩早有安排，無非是想趁著朝會百官皆在，假模假式地做個樣子罷了。
可他現下大勢已去，如今尚能不受先前事端的牽連，還能保全自己和門下部分學生，就已經是謝天謝地。倘若此時再公然和皇上唱反調，恐怕與找死無異。
也因此，饒是閔大學士氣得怒火中燒，也不敢在臉上表露分毫，只勉強地穩住了身形，強逼著自己緩緩地喘了口氣，這才咬緊牙關垂下頭去。
相比之下，聶聆顯然要更識時務。
皇上話音才落，他立時便換上一副恭順模樣低頭聆訓，腦中更是已經活絡起來，想著要盡快登門拜會姚疏，爭取同姚栩徹底化幹戈為玉帛。
要論體察聖意，自然還是苗洞明更勝一籌。
其他兩位大學士還在等著皇上直抒胸臆，苗洞明幹脆直接快人快語，撩袍跪地朗聲建議，“臣以為，姚栩德才兼備，又有超世之功，當入內閣輔佐聖上。”
閔聶二人雖猜測皇上有意擢姚栩入內閣，卻萬萬不曾料到苗洞明會順水推舟借此表現，不由傻了眼。心中既有不服，又有懊悔，臉色也隨之而變。
皇上將眾人神情變化看在眼中，卻依然裝作不察，只對苗洞明拊掌讚嘆，笑曰：“還是苗卿最知朕心。”
有天子發話，其餘人不敢再加猶豫，皆隨苗洞明一道跪下，齊稱姚栩合該受此恩賞。
皇上滿意地翹起嘴角，當日散朝後便召司禮監並內閣擬旨，拜姚栩為文華殿大學士，兼領吏部尚書之職，居正二品。
旨意一出，京師街頭巷尾無不盛議此事。
姚栩一介女子入朝為官已是世間罕有，最終躋身內閣更是曠古奇聞，放眼昭興一朝，恐怕再沒有比之更令人驚嘆的事跡。
月仙當日並未前去參加朝會，接旨時亦是又驚又喜，沒想到皇上竟做下如此縝密的打算，從鳳陽的戲班子，再到月中仙女的傳說，終於令一切順理成章。
謝恩的第二日便是中秋佳節，皇上於宮中設宴款待群臣，先賜下飯食佳肴，繼而攜群臣行祭月之禮。
宮裏的祭月儀式向來比民間繁瑣。
許是因為她這個月中仙女的傳言，今年的儀式尤為隆重。
待到月亮東升之時，於宮苑東側設木質屏風一架，在兩側掛有雞冠花、毛豆枝、鮮藕等物。屏風前置八仙桌一張，桌子的正中央供有一塊大如銅盆的月餅，另有幾碟糕點、水果擺在旁邊，作為點綴。桌上燃有香燭，內監先念過祭月表文，隨後焚之，並於案前跪拜，待樂工奏樂完畢，方可將月餅切成小塊，予在場眾人分食。
儀式冗長，月仙心不在焉地吃著月餅，只覺興致缺缺。
太後又賜了幾道酒膳，她腹中飽脹，再無半點胃口，正發愁，忽而一個臉生的小火者端了盤蜜餞過來，趁著俯身擺盤的功夫，悄聲請她隨自己離席。
不必多言，此人背後定是皇上指使。
月仙頷首不語，很快趁楊太後不註意，尋了個空當，在夜色掩映之下，跟隨小火者溜出了謹身殿。
小火者把她引到文華殿時，皇上已經換好一身便服，正抱著胳膊站在檐下等她，“宮裏慶賀中秋太過隆重死板，不若到坊市間去轉轉，也算是與百姓們同樂。”
她不敢隨意答應，“您身邊可有帶人？”
皇上嫌她啰嗦，“那是自然，朕又不是小孩子，微服出巡哪有忘帶錦衣衛的道理？”
說著又催促她，“快將衣裳換了。”
月仙利索地進暖閣更衣，見他準備的衣裳皆是普通棉布所制，頓時放心不少。
迅速穿戴完畢，兩人一道自東華門出宮，一路往坊市最熱鬧處走，街上人來人往，都是趁著中秋月圓夜出來走月的百姓，皇上牽著她混入其中，倒也像是一對攜手同游街市的夫妻。
她平時喜靜，不愛出門湊熱鬧，這會看什麽都覺得新奇。
街邊各式各樣的攤子擠擠挨挨，隨著此起彼伏的吆喝聲，小食的香氣撲面而來。可惜她方才在宮裏用得太多，只能暫時飽飽眼福。
不過這小小的沮喪並未維持太久，月仙很快就註意到，來來往往的不少年輕女子，手中都拿著一盞精巧的花燈。
皇上見她喜歡，立即派緹騎去尋。
兩人眼看走到小攤前，一盞盞花燈琳瑯滿目，叫人挪不開眼睛，皇上大手一揮，“不如朕全都買下來送你。”
她不幹，“何必如此破費？再說咱們也拿不下。”然後親親熱熱地挽著他的胳膊，湊到跟前去，像個精打細算的賬房一般挑挑揀揀，最後看中了一盞鯉魚花燈，要不是皇上搶著給了銀子，她還想試試跟人家講價呢。
皇上哭笑不得，“阿栩，我又不缺錢。”
月仙只是笑，有些狡猾，又有點耍賴的意味，“是您說的呀，咱們今日是出來與民同樂，普通百姓過日子怎能不精打細算呢？”
“再說了，”她嗔怪似的瞥他一眼，“一只花燈哪裏就要一錠銀子了？您花錢這樣大手大腳，我小門小戶可養不起您。”
他總是說不過她的，尷尬地支吾了一下，“朕、我這不是看你喜歡麽……只要能討你喜歡，一錠銀子算得了什麽？你養不起我，那我來養你便是了，左右我家大業大，養你一輩子也不在話下。”
一邊說，一邊抻長了脖子東張西望，這副可疑的模樣讓月仙大為好奇，然而還不等她發問，便有一個錦衣衛的小旗快步走到近前，貼著皇上的耳邊說了句什麽。
皇上點點頭，再看她時，眉梢眼角的笑意根本藏不住，“阿栩，朕帶你去聽戲好不好？”
無需他明說，她也能猜得到，他們接下來要去聽哪一出戲。
夜色漸濃，圓月高懸空中，茶樓燈火通明，人頭攢動。
臺上正是自鳳陽來的洪福班。
皇上從小到大，不拘吃用，一應都得是最好的。這會也不例外，拉著她徑直就要往最前排走，月仙頓住腳步，輕輕朝他搖頭，“這戲文所講的故事，您和我可比在座任何人都熟，何必坐到最前頭？再者我也不想惹人註目，萬一叫人認出來，那可怎麽辦好？咱們不如找個角落悄悄坐下，坐在後面，也好看看百姓們的反應呢。”
“而且……”她微微垂下頭，臉頰幾乎要貼上他的前襟，聲音愈發羞赧，“在這麽多人面前，我實在很不好意思……”
她臉頰緋紅，所思所慮又格外周到，皇上不忍再使促狹，便從善如流地答應下來，朝前頭的錦衣衛使個眼色，牽著月仙隨意在後面尋了張空桌坐下，要上一壺香茶，靜等好戲開場。
第一折唱得是她幼時躲在藏書閣念書的故事，月仙目不轉睛地盯著戲臺子上的伶人，小聲嘀咕道：“哪裏就頭懸梁錐刺股了？其實臣打小在家中就很是貪玩來著，這一編排，倒叫人好生慚愧。”
皇上笑而不語，心道他如何能知道這麽細微的事情，無非是覺得這戲文是既為了頌揚她，便索性由著自己的意思，隨心所欲地添加了一些他想象中的她。
第二折講到她考中榜眼，待臺上唱道“天子賜字為冰卿”這一句，她實在忍不住，扭頭問身旁兀自偷笑的他，“您當時肯定覺得臣特別不識好歹，怎的又偏要將這一段也寫進戲文呢？”
他笑得雲淡風輕，“朕才不是這麽小心眼的人呢，朕當時就覺得阿栩性格超凡脫俗，和那些畢恭畢敬的進士們截然不同，朕不喜歡聽奉承話。”
一面解釋，一面不忘揶揄，“平心而論，朕自覺所擬‘冰卿’二字實在妙絕，當然要借此機會廣而告之。”
“朕當時盯著你看了好半晌，哪成想，你只管冷著臉，從頭到尾都沒笑過一下。”
月仙撇撇嘴，不依不饒，“臣那會正傷心呢，滿以為自己的策論足以奪魁，誰料您只給了個榜眼。”
提起這一茬，皇上頓時心虛不已，趕緊認輸投降，“朕已經知錯了，賢卿就原諒朕這一回吧。”
月仙咬著嘴唇不吭聲，正巧戲臺上也唱到那句“賢卿見諒”，她忍不住莞爾，“其實臣方才是和您說笑呢，臣哪能不明白您的良苦用心？”
眼見話題揭過，皇上如釋重負，趕緊親自斟了茶捧給她喝。
第三折以她在禮部時的政績為主，臺上的姚栩正同國子監祭酒唇槍舌戰。
月仙依稀聽得身邊有人竊竊私語，“姚大人好生威風！豈止是巾幗不讓須眉，某看是滿朝須眉皆不能及！”
她喜滋滋地，想笑，又不敢笑得太張揚。忍了一小會，覺得臉頰發燙難耐，遂以手掌扇風緩解。她太專註，以至於沒能註意到，身邊的皇上一直默默地，含笑看著她的一舉一動。
永遠也看不夠。
第四折則是她在鳳淮巡撫的見聞，自這一折開始，臺下叫好聲、鼓掌聲，幾乎從來不曾斷過。
她不習慣這樣盛大的稱讚，局促地扭了扭身子，明顯有些坐立難安。
皇上卻坦然握住她的手，發自內心地感到與有榮焉。
“雖然傳言和戲文皆出自朕手，可朕一直在想，或許一切當真如那傳說所言，你就是上天賜予朕的應夢賢臣……朕每每回憶起你我二人相識相知，都由衷地感激上天賜下這段緣分……”
他有點語無倫次，“朕更要感激你，即使被先帝辜負過，卻依然入仕成為朕的臣子，助朕治國安邦、經世濟民。即使讓朕再選擇一次，朕也還是想和你一道，做名垂青史的君臣。”
她手心裏沁出薄汗，很難為情地抿著唇角，“您其實知道的，臣並不是一個特別勇敢的人，至少在初入仕途的時候。”
皇上輕描淡寫地說是，“朕記得，朕還曾因此失望，甚至有些氣惱，以為自己看走了眼。但後來的阿栩，比朝中任何臣子都要勇敢，你回應了朕的期待，而且遠遠超出朕的想象。”
她突然換了副認真的腔調，眼睛眨也不眨地望著他，“這並非臣一人的功勞。臣之所以敢說敢做，還因為有您的信任。”
“因為君臣相知，所以不敢辜負。”
皇上沒有說話，早已分明的心意無需多餘的解釋，他只是往她所在的一側稍稍靠過去一點，讓彼此的肩頭碰在一起，他知道，他們從此都不會再分開了。
伶人唱到第五折，“侍郎朝會破讖語，自言本是姚家女”。
臺上的姚栩解開外袍，露出女子裙裳，婉轉清唱，“吾乃月上桂宮仙，奉得天命入凡間，修得才學報家國，忠肝義膽把言諫。”
“奈何奸人諏讖語，逼我當眾將真身現。侍郎雖是女裙釵，卻有壯志在胸懷。莫勸我入宮小意侍君王，臣自當紫袍金帶振朝綱！”
臺下掌聲雷動，四面八方傳來歡呼，“好！唱得好！”
月仙哽咽著鼓掌，眼中噙著的淚水洶湧落下，一顆顆砸在裙上。
皇上掏出帕子遞過去，等她慢慢拭幹淚痕，才邀功似的朝她擠眉弄眼，“朕的唱詞寫得如何？”
她不住地點頭，開口說話時鼻音濃重，眼中似乎再次湧起點點的淚光，映著茶樓的燈火，遠比天上的星月明亮，“您寫得很好很好。”
“臣以後還會做出更值得稱頌的政績，臣要您將《閣中仙》的戲文，一直一直寫下去。”
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