第165章 朕準你留宿
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第165章 朕準你留宿
月仙大驚, 雙股蹭著桌案就要往後縮，卻被他伸臂拽住了褲管，當下急聲喊道：“你做什麽——”
後半句話戛然而止，因為她看見皇上輕輕巧巧地, 從她左腳上把僅剩的那一只官靴卸了下來, 捧在手裏頭不說, 還眉飛色舞地沖自己笑, “朕叫他們上造辦處給你取新靴子, 拿著舊的過去, 也好挑選尺寸。”
還真是無懈可擊的理由，於是她緩緩坐直身子, 無奈埋怨，“那您又何必親自上手？倒顯得臣全無規矩。”
緣由當然不能說給她。皇上笑而不答，徑自轉身往門外去了。
新靴很快取回，戴春風雙手奉與聖上, 待人進了屋內，又忙不疊往廊下巡視, 確保周圍再無旁人，這才安然回到門上值守。
不一會，就見姚侍郎推門而出，縱然垂著頭, 仍可見面色通紅, 慌慌張張地奔出了萬善門, 一陣風似的從他身邊掠過。
皇上卻是悠閑從容地踱出來，笑著感慨, “朕忽然覺得，偶爾任性逾矩, 並不是壞事。”
君臣尊卑橫亙於二人之間，她恭謹守禮，不敢僭越，所以只能由他先逾矩，翻過這堵高墻。
他有信心，她不會眼睜睜地看著自己摔下來。
一回到明德宮，皇上就鉆入書房作畫，直至亥初，他才倒仰在圈椅裏，疲憊地揉了揉眼睛。
戴春風方才見他甚是專註，一直未敢言聲，這會上前心疼道：“萬歲今兒用眼太久了，奴婢去把菊花枕頭找出來吧。”
一面說，一面偷眼瞄案上畫卷。
冬雪初晴，遠山逶迤，亭湖映日，湖畔梅英盡綻，樹下裊裊倩影，佳人懷攬梅枝。
皇上涮筆拭手，隨口吩咐，“明日你去趟武英殿，將這畫裝裱起來。”
“可是……奴婢瞧著，您似乎還未畫完？”
皇上垂眸，望向畫中人未著一筆的臉龐，“朕已然畫完了。”
他沒有容戴春風繼續追問，饒有興致道：“你說，什麽樣的男子，最討姑娘喜歡？”
大珰賠笑道：“奴婢哪裏知道這些，只是常聽人說，烈女怕纏郎，想來只要肯粘纏，再矜持的姑娘，也不免心軟生情。但凡事過猶不及，此法雖然屢試不爽，卻也並非無往不利。”
“那麽，若是朕這般姿容形貌呢？”
“萬歲龍章鳳姿，氣度威儀無人能及，當然——”
戴春風後知後覺地楞住，“難道說，竟有女子膽大包天，敢等您主動粘纏？”
“是啊。”皇上非但不惱，反而輕快地笑了笑，“卻也無妨，誰讓朕樂在其中呢？”
大珰起先以為皇上說玩笑話，如今再看他神情，愈發確信當真有這樣一位姑娘。
轉天被楊太後召去壽安宮，照例又是問皇上何時打算立後封妃，這回戴春風難得不再唯唯諾諾，眉開眼笑地報喜，“娘娘不必憂心，咱們萬歲已經有了意中人，就是姑娘家教嚴，為人矜持，還沒松口答應。”
楊太後很詫異，“這是哪家的姑娘，竟敢對著當朝天子挑三揀四？”
戴春風說不知道，“萬歲不願講，奴婢尋思著，不過是姑娘愛面子罷了，假以時日，必定給您將皇後領回來。”
“也好。”楊太後撫了撫膝頭，決定順其自然，“小輩的事情，還是交給他們自己解決吧。”
等吧，前面這麽多年都熬過來了，眼瞅著有希望了，反倒也不著急了。
比起楊太後的聽天由命，戴春風顯得胸有成竹，雖然皇上不說是哪家姑娘，但他猜想，一定是跟姚侍郎交好的人家。
畢竟自此之後，得皇上單獨召見最多的，就數姚侍郎。況且他記得，今上還是太孫的時候，自己奉命給姚家的三姑娘送過一只銅瓶。怪道這麽清高呢，原來是姚家姑娘。
再說皇上待姚侍郎，真是好得沒邊兒。平日動輒往吏部衙門送點心小食不說，逢節日遣人去姚府賜膳，就連侍郎的冬衣，都叫尚衣監一並裁制出來。
更別說胡羌進貢的獅子驄，統共就五匹，皇上寶貝得緊，禦馬監也跟供祖宗似的照看著。可皇上卻破天荒地拉著姚侍郎過去，五匹千裏馬一字排開，任她挑選。饒是侍郎百般推脫，皇上仍執意要送她一匹。幸而侍郎機敏，說獅子驄名貴難養，擔心自家馬仆照料不周，這才令皇上松口，同意將馬留下。
戴春風很納悶，“奴婢記得，小姚大人自己有匹小白馬來著。”
皇上撇撇嘴，他當然知道，更知道那匹馬是連濯贈與她的。正因如此，他才斷不能落了下風。
但在戴春風看來，皇上對姚侍郎雖然素來青眼有加，以往卻不曾如現下這樣大張旗鼓。最近姚侍郎每回面聖出宮，都是大包小包打點了各種吃的用的、賞的玩的，其中不僅有文房典籍，更有各種精巧的珠玉珍寶，焉知不是要假她之手，帶去討好那位驕傲的三姑娘？
皇上日理萬機、分身乏術，若要設法粘纏，當然少不得，找個信得過的人從中牽線搭橋，姚侍郎可不正是頂好的人選麽！
所以這個秋冬，月仙每每進宮，就會看到戴春風沖著自己眉開眼笑，“侍郎真是辛苦啦。”
過分的熱情，令月仙完全摸不著頭腦，只好含笑點頭致意，腳下一步不停，緊趕著往暖閣去了。
時值冬月，皇上知道她畏寒，特意給她備了手爐暖著，又命人在座前多添了個炭火盆，等著她嘴唇上慢慢泛回幾分血色，才講起正事，“明年恩科的事宜，差不多都已定下，唯主考官人選懸而未決，朕想把這個位置留給你。”
會試主考官分正副兩位，正主考的人選，歷來要麽是閣臣，要麽是翰林院的掌院學士，而她兩頭不靠，卻仍得皇上委任，其中的含義再明白不過——用不了太久，她就會被提拔到相應的職位上。
翰林院掌院學士的選拔，有一條不成文的傳統：掌院學士必得是翰林官出身，且始終任職於翰林院中。很顯然，她並不符合，所以皇上是想要她入內閣，填上祖父留下的空缺。
祖父辭官，確有為她騰地方的意思，但祖父臨行前攥著她的手，諄諄告誡，“月兒不用著急，以你的能耐，遲早會做到這個位置，越是只剩下最後一步，越容易生出變數，越容易登高跌重。仕途之上，你已經遙遙領先於旁人，我走後，你只需要耐心做好分內事，寧可慢一些，也要穩穩當當地。”
於是她辭讓道：“臣謝聖上厚愛，然臣資歷尚淺，此前連鄉試都未曾主持過。臣經驗不足，恐難擔此重任。”
皇上不太高興，“明年八月才開鄉試呢。”
對月仙而言，能遲些被拔擢，倒也不失為一件好事，畢竟皇上近來行事愈發張揚，頻頻傳召議事，朝中大小事務，幾乎都要同她商量，同僚看她的眼光也愈發覆雜。
京師又有了新的流言，說如今一切政令皆出自侍郎之手。
她不畏懼非議，但也不願太過惹眼，叫祖父和家人擔心，遂想了個折中的辦法，“不若臣先從副主考做起？”
副主考一向是六部侍郎擔任，其中又以吏、禮二部最多，以她目前的官職，擔任副主考，的確是最最合適不過。
皇上思索片刻，“朕倒是預備著，將戶部右侍郎焦霖選進內閣補缺，既然你辭任主考，就給他打個下手吧。”
月仙此前同焦霖少有公務往來，只聽聞他性格四平八穩，不愛掐尖爭勝，是個穩妥可靠的踏實人。
共事之後，月仙更發現此人脾氣和善、任勞任怨——她在貢院受了風寒，不得不撂下未閱覽的試卷，先行回府醫治，焦霖也只默默將她手下的試卷妥善分配，從頭到尾沒有一句怨言。
月仙這一病，直到殿試結束方才大好。
三月中旬乍暖還寒，趁著正午日頭足，她披了件外袍，學著祖父的模樣，坐在堂屋檐下瞇著眼曬太陽。
門房來人通傳，說有幾位淇州貢士求見。她略詫異，猶豫了下，還是將人請了進來。
為首的貢士高擎著一把竹骨綢傘。
五尺餘長的各色綢布條，自傘的外緣垂下，繞滿整整一周，其上字跡密密麻麻，是鳳淮兩府百姓的名字。
大彰民間風俗，若官員愛民如子，在其離任之際，百姓便會送上萬民傘，以表感激和不舍。
貢士面有愧色，囁嚅著不敢看她，“這柄萬民傘，原該在去歲贈予大人……”
他停住了，沒有繼續往下說。讀書人要臉面，他實在羞於啟齒。
當時姚栩請築汴河大堤，改換行漕河道，不僅朝堂眾說紛紜，鳳淮兩地的百姓也對此多有懷疑。哪怕姚栩頂著滔天洪水守住的淇州城，也沒人敢斷定，汴河大堤就一定管用。
畢竟近百年來，朝廷有太多官員在此修造河道、開挖溝渠、高築堤壩，有人為了妝點政績，有人試圖解決問題，但最終的結果，總也不如人意。於是他們忐忑地觀望，直到汴河大堤築成，直到洪澤湖的水面下降。
月仙伸手輕輕撫摸綢條，緩慢地，像是怕碰壞了它，“不怪大家，興修河堤是大工程，是功是過，本就該等到竣工之後才能驗證。”
見她淡淡笑開，貢士們也松一口氣，坐下來用了些茶點，說了說當地近況，因顧忌她剛剛病愈，很快便相攜告辭離去。
綠鶯將傘接過，紅鸞很稀罕地數著上頭的人名，扭頭瞥見她悵然望向遠處，不解道：“公子不開心麽？”
她搖頭，“我只是遺憾……倘若蘊英還在，我很想知道，他會不會奉承我。”
會的，他一定會，而且還要酸溜溜地說上一句，“咱們小姚大人是一方父母官啦，以後前途無量，可別忘了提攜卑職呀！”
雲影蔽日，天光倏然黯淡。她吩咐綠鶯將萬民傘收進藏書閣，重新窩進圈椅裏。紅鸞怕她冷，體貼地給她搭了一層薄被，正弓著腰幫忙掖被角呢，孟冬來了。
他臉色很不好，“春闈出岔子了，皇上急等著見您。”
紅鸞攙她去屋內更衣，語調惶惶，“您閱卷未及兩日就病倒了，應該不會受牽連吧？”
若過錯真在己身，恐怕這會來姚府的，就是錦衣衛的緹騎了。只是皇上凡事都要同她商量，已然把她當半個閣臣在用。她捏了捏紅鸞的手，“別瞎想，我很快就回來。”
孟冬帶了頂暖轎，裏面擱一只腳爐，因入了春，炭火燒得不很熱，轎子內壁鋪有毛氈，將熱氣嚴嚴實實地籠住。月仙甫一坐進去，就覺得自足心往上，渾身都跟著暖和起來。
轎夫們腳程快，一炷香的功夫就到文華殿，月仙提袍邁進文華門，一擡頭就看見，月臺上迎面走下來烏泱泱一群人，定眼瞧，會試的考官一個也沒有，負責殿試的幾位卻都在。
兩相行過禮，她舉步要走，身後有個陰陽怪氣的聲音感嘆道：“姚侍郎病得真是時候，怎麽不算是因病得福呢？”
她懶得回頭追究，只想盡快見到皇上。
剛一口氣見了那麽多臣工，皇上這會正倚著隱囊閉目養神，聽見她進來的動靜，端起茶盞潤了潤喉，語氣十分疲憊。
原來是兩日前，有人匿名投書禮部，稱會試閱卷過程中，有考官徇私包庇，請求重閱考生答卷，還莘莘學子一個公道。
月仙問：“可有指名道姓？”
皇上說沒有，“那貢士說不知對方名姓，但聽口音，像是建州人氏。”
何良亦在此次會試中擔任閱卷官，月仙思及此，不由擔心道：“目前進展如何了？”
皇上看出她的憂慮，安慰道：“朕只是派人將他們的家宅看守起來，方才召集眾臣重新評閱建州考生的試卷，想來今夜就能水落石出了。”
“原想叫你一道去閱卷的。”他勾唇笑了笑，“不過麽，你風寒初愈，不宜勞心勞神，還是陪著朕一道等信吧。”
她腦子轉得極快，“那若是後半夜才出結果，臣豈不是要在這裏熬上一宿？”
姑娘太聰明就有這點壞處，他的小心思簡直無從施展。皇上換一副滿不在乎的口吻，“朕準你留宿，反正你又不是沒在文華殿過過夜。”
他努力讓這話聽起來稀松平常、順理成章，可她一點也不好糊弄，當即瞪大了眼睛，振振有詞地數落，“上一回也是您非要留臣，臣即便留宿禁中，也該去值房安置。”
皇上面不改色，謊話信口就來，“阿栩你有所不知，東閣值房的木頭已有腐朽，朕正打算叫工部擇日將其拆除重建呢。”
對上她懷疑的目光，皇上清了清嗓子，很嚴肅地說：“難道朕會騙你不成？朕命人把西配殿重新布置了一下，就是為了暫時充做值房，不信你去看看，裏面擺設早就換了，朕可沒有隨口扯謊。”
她還是將信將疑，但找不到證據反駁，所以只好悶悶地“嗯”了一聲。皇上暗自得意，西配殿是早就準備好了的，直到今日才派上用場，他還嫌太遲呢！
今次她因病缺席閱卷，實在辜負他的期待，於是晚膳過後，皇上便迫不及待地拿出前五名的考卷來，饒有興致地聽她品評。
月仙也毫不掩飾，“若是臣來閱卷，定會推舉這位二甲第二名。”
意料之中的回答，皇上滿意地笑了，“朕一看到此人的答卷，就知道他對策最為務實，一定甚合你心意。但他考慮問題不夠周全，朕更喜歡能面面俱到、顧全大局的人。”
月仙心悅誠服地頷首，二人對答卷的不同青睞，也恰恰體現出君臣的不同職責，為君者必須統籌兼顧，萬事以社稷為重，而臣子則需要將政策落到實處，為民造福。
正此時，左都禦史齊琮求見，“皇上，查出來了。”
眾臣重新閱卷，很快便發現有一葛姓考生，答卷多處語句不通，甚至用錯經義，卻被取為會試第四十七名。經查證，此人殿試只取中三甲第一百二十六名，跟會試名次相去甚遠，明顯不合常理。
有同考官招供稱，此人的試卷上做有標記，且是由主考官焦霖親自評定名次。
皇上擰緊眉頭，覺得很不對勁，“焦霖為何要幫此人舞弊？若是沾親帶故，他理應回避才是，況且焦霖自己是大同人氏，跟建州八竿子也打不著，真是奇了。”
齊琮道：“焦霖多年前曾在建州任職，他自言昔日受過葛家恩惠，所以不忍拒絕對方請求。”
月仙猛然閃過一個念頭，“焦大人跟平郡王之間，可有姻親關系？”
皇上怪異地看著她，“焦霖的妻子，正是太妃的妹妹。你問這個做什麽？”
月仙向前一歪，整個人直接從圈椅跌下來，她顧不得疼，手腳並用地挪到南炕跟前，“皇上，臣請您允準，臣有很重要的事情，一定要親自問焦大人……臣要為一個故去十二年的人……伸冤。”
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月仙大驚, 雙股蹭著桌案就要往後縮，卻被他伸臂拽住了褲管，當下急聲喊道：“你做什麽——”
後半句話戛然而止，因為她看見皇上輕輕巧巧地, 從她左腳上把僅剩的那一只官靴卸了下來, 捧在手裏頭不說, 還眉飛色舞地沖自己笑, “朕叫他們上造辦處給你取新靴子, 拿著舊的過去, 也好挑選尺寸。”
還真是無懈可擊的理由，於是她緩緩坐直身子, 無奈埋怨，“那您又何必親自上手？倒顯得臣全無規矩。”
緣由當然不能說給她。皇上笑而不答，徑自轉身往門外去了。
新靴很快取回，戴春風雙手奉與聖上, 待人進了屋內，又忙不疊往廊下巡視, 確保周圍再無旁人，這才安然回到門上值守。
不一會，就見姚侍郎推門而出，縱然垂著頭, 仍可見面色通紅, 慌慌張張地奔出了萬善門, 一陣風似的從他身邊掠過。
皇上卻是悠閑從容地踱出來，笑著感慨, “朕忽然覺得，偶爾任性逾矩, 並不是壞事。”
君臣尊卑橫亙於二人之間，她恭謹守禮，不敢僭越，所以只能由他先逾矩，翻過這堵高墻。
他有信心，她不會眼睜睜地看著自己摔下來。
一回到明德宮，皇上就鉆入書房作畫，直至亥初，他才倒仰在圈椅裏，疲憊地揉了揉眼睛。
戴春風方才見他甚是專註，一直未敢言聲，這會上前心疼道：“萬歲今兒用眼太久了，奴婢去把菊花枕頭找出來吧。”
一面說，一面偷眼瞄案上畫卷。
冬雪初晴，遠山逶迤，亭湖映日，湖畔梅英盡綻，樹下裊裊倩影，佳人懷攬梅枝。
皇上涮筆拭手，隨口吩咐，“明日你去趟武英殿，將這畫裝裱起來。”
“可是……奴婢瞧著，您似乎還未畫完？”
皇上垂眸，望向畫中人未著一筆的臉龐，“朕已然畫完了。”
他沒有容戴春風繼續追問，饒有興致道：“你說，什麽樣的男子，最討姑娘喜歡？”
大珰賠笑道：“奴婢哪裏知道這些，只是常聽人說，烈女怕纏郎，想來只要肯粘纏，再矜持的姑娘，也不免心軟生情。但凡事過猶不及，此法雖然屢試不爽，卻也並非無往不利。”
“那麽，若是朕這般姿容形貌呢？”
“萬歲龍章鳳姿，氣度威儀無人能及，當然——”
戴春風後知後覺地楞住，“難道說，竟有女子膽大包天，敢等您主動粘纏？”
“是啊。”皇上非但不惱，反而輕快地笑了笑，“卻也無妨，誰讓朕樂在其中呢？”
大珰起先以為皇上說玩笑話，如今再看他神情，愈發確信當真有這樣一位姑娘。
轉天被楊太後召去壽安宮，照例又是問皇上何時打算立後封妃，這回戴春風難得不再唯唯諾諾，眉開眼笑地報喜，“娘娘不必憂心，咱們萬歲已經有了意中人，就是姑娘家教嚴，為人矜持，還沒松口答應。”
楊太後很詫異，“這是哪家的姑娘，竟敢對著當朝天子挑三揀四？”
戴春風說不知道，“萬歲不願講，奴婢尋思著，不過是姑娘愛面子罷了，假以時日，必定給您將皇後領回來。”
“也好。”楊太後撫了撫膝頭，決定順其自然，“小輩的事情，還是交給他們自己解決吧。”
等吧，前面這麽多年都熬過來了，眼瞅著有希望了，反倒也不著急了。
比起楊太後的聽天由命，戴春風顯得胸有成竹，雖然皇上不說是哪家姑娘，但他猜想，一定是跟姚侍郎交好的人家。
畢竟自此之後，得皇上單獨召見最多的，就數姚侍郎。況且他記得，今上還是太孫的時候，自己奉命給姚家的三姑娘送過一只銅瓶。怪道這麽清高呢，原來是姚家姑娘。
再說皇上待姚侍郎，真是好得沒邊兒。平日動輒往吏部衙門送點心小食不說，逢節日遣人去姚府賜膳，就連侍郎的冬衣，都叫尚衣監一並裁制出來。
更別說胡羌進貢的獅子驄，統共就五匹，皇上寶貝得緊，禦馬監也跟供祖宗似的照看著。可皇上卻破天荒地拉著姚侍郎過去，五匹千裏馬一字排開，任她挑選。饒是侍郎百般推脫，皇上仍執意要送她一匹。幸而侍郎機敏，說獅子驄名貴難養，擔心自家馬仆照料不周，這才令皇上松口，同意將馬留下。
戴春風很納悶，“奴婢記得，小姚大人自己有匹小白馬來著。”
皇上撇撇嘴，他當然知道，更知道那匹馬是連濯贈與她的。正因如此，他才斷不能落了下風。
但在戴春風看來，皇上對姚侍郎雖然素來青眼有加，以往卻不曾如現下這樣大張旗鼓。最近姚侍郎每回面聖出宮，都是大包小包打點了各種吃的用的、賞的玩的，其中不僅有文房典籍，更有各種精巧的珠玉珍寶，焉知不是要假她之手，帶去討好那位驕傲的三姑娘？
皇上日理萬機、分身乏術，若要設法粘纏，當然少不得，找個信得過的人從中牽線搭橋，姚侍郎可不正是頂好的人選麽！
所以這個秋冬，月仙每每進宮，就會看到戴春風沖著自己眉開眼笑，“侍郎真是辛苦啦。”
過分的熱情，令月仙完全摸不著頭腦，只好含笑點頭致意，腳下一步不停，緊趕著往暖閣去了。
時值冬月，皇上知道她畏寒，特意給她備了手爐暖著，又命人在座前多添了個炭火盆，等著她嘴唇上慢慢泛回幾分血色，才講起正事，“明年恩科的事宜，差不多都已定下，唯主考官人選懸而未決，朕想把這個位置留給你。”
會試主考官分正副兩位，正主考的人選，歷來要麽是閣臣，要麽是翰林院的掌院學士，而她兩頭不靠，卻仍得皇上委任，其中的含義再明白不過——用不了太久，她就會被提拔到相應的職位上。
翰林院掌院學士的選拔，有一條不成文的傳統：掌院學士必得是翰林官出身，且始終任職於翰林院中。很顯然，她並不符合，所以皇上是想要她入內閣，填上祖父留下的空缺。
祖父辭官，確有為她騰地方的意思，但祖父臨行前攥著她的手，諄諄告誡，“月兒不用著急，以你的能耐，遲早會做到這個位置，越是只剩下最後一步，越容易生出變數，越容易登高跌重。仕途之上，你已經遙遙領先於旁人，我走後，你只需要耐心做好分內事，寧可慢一些，也要穩穩當當地。”
於是她辭讓道：“臣謝聖上厚愛，然臣資歷尚淺，此前連鄉試都未曾主持過。臣經驗不足，恐難擔此重任。”
皇上不太高興，“明年八月才開鄉試呢。”
對月仙而言，能遲些被拔擢，倒也不失為一件好事，畢竟皇上近來行事愈發張揚，頻頻傳召議事，朝中大小事務，幾乎都要同她商量，同僚看她的眼光也愈發覆雜。
京師又有了新的流言，說如今一切政令皆出自侍郎之手。
她不畏懼非議，但也不願太過惹眼，叫祖父和家人擔心，遂想了個折中的辦法，“不若臣先從副主考做起？”
副主考一向是六部侍郎擔任，其中又以吏、禮二部最多，以她目前的官職，擔任副主考，的確是最最合適不過。
皇上思索片刻，“朕倒是預備著，將戶部右侍郎焦霖選進內閣補缺，既然你辭任主考，就給他打個下手吧。”
月仙此前同焦霖少有公務往來，只聽聞他性格四平八穩，不愛掐尖爭勝，是個穩妥可靠的踏實人。
共事之後，月仙更發現此人脾氣和善、任勞任怨——她在貢院受了風寒，不得不撂下未閱覽的試卷，先行回府醫治，焦霖也只默默將她手下的試卷妥善分配，從頭到尾沒有一句怨言。
月仙這一病，直到殿試結束方才大好。
三月中旬乍暖還寒，趁著正午日頭足，她披了件外袍，學著祖父的模樣，坐在堂屋檐下瞇著眼曬太陽。
門房來人通傳，說有幾位淇州貢士求見。她略詫異，猶豫了下，還是將人請了進來。
為首的貢士高擎著一把竹骨綢傘。
五尺餘長的各色綢布條，自傘的外緣垂下，繞滿整整一周，其上字跡密密麻麻，是鳳淮兩府百姓的名字。
大彰民間風俗，若官員愛民如子，在其離任之際，百姓便會送上萬民傘，以表感激和不舍。
貢士面有愧色，囁嚅著不敢看她，“這柄萬民傘，原該在去歲贈予大人……”
他停住了，沒有繼續往下說。讀書人要臉面，他實在羞於啟齒。
當時姚栩請築汴河大堤，改換行漕河道，不僅朝堂眾說紛紜，鳳淮兩地的百姓也對此多有懷疑。哪怕姚栩頂著滔天洪水守住的淇州城，也沒人敢斷定，汴河大堤就一定管用。
畢竟近百年來，朝廷有太多官員在此修造河道、開挖溝渠、高築堤壩，有人為了妝點政績，有人試圖解決問題，但最終的結果，總也不如人意。於是他們忐忑地觀望，直到汴河大堤築成，直到洪澤湖的水面下降。
月仙伸手輕輕撫摸綢條，緩慢地，像是怕碰壞了它，“不怪大家，興修河堤是大工程，是功是過，本就該等到竣工之後才能驗證。”
見她淡淡笑開，貢士們也松一口氣，坐下來用了些茶點，說了說當地近況，因顧忌她剛剛病愈，很快便相攜告辭離去。
綠鶯將傘接過，紅鸞很稀罕地數著上頭的人名，扭頭瞥見她悵然望向遠處，不解道：“公子不開心麽？”
她搖頭，“我只是遺憾……倘若蘊英還在，我很想知道，他會不會奉承我。”
會的，他一定會，而且還要酸溜溜地說上一句，“咱們小姚大人是一方父母官啦，以後前途無量，可別忘了提攜卑職呀！”
雲影蔽日，天光倏然黯淡。她吩咐綠鶯將萬民傘收進藏書閣，重新窩進圈椅裏。紅鸞怕她冷，體貼地給她搭了一層薄被，正弓著腰幫忙掖被角呢，孟冬來了。
他臉色很不好，“春闈出岔子了，皇上急等著見您。”
紅鸞攙她去屋內更衣，語調惶惶，“您閱卷未及兩日就病倒了，應該不會受牽連吧？”
若過錯真在己身，恐怕這會來姚府的，就是錦衣衛的緹騎了。只是皇上凡事都要同她商量，已然把她當半個閣臣在用。她捏了捏紅鸞的手，“別瞎想，我很快就回來。”
孟冬帶了頂暖轎，裏面擱一只腳爐，因入了春，炭火燒得不很熱，轎子內壁鋪有毛氈，將熱氣嚴嚴實實地籠住。月仙甫一坐進去，就覺得自足心往上，渾身都跟著暖和起來。
轎夫們腳程快，一炷香的功夫就到文華殿，月仙提袍邁進文華門，一擡頭就看見，月臺上迎面走下來烏泱泱一群人，定眼瞧，會試的考官一個也沒有，負責殿試的幾位卻都在。
兩相行過禮，她舉步要走，身後有個陰陽怪氣的聲音感嘆道：“姚侍郎病得真是時候，怎麽不算是因病得福呢？”
她懶得回頭追究，只想盡快見到皇上。
剛一口氣見了那麽多臣工，皇上這會正倚著隱囊閉目養神，聽見她進來的動靜，端起茶盞潤了潤喉，語氣十分疲憊。
原來是兩日前，有人匿名投書禮部，稱會試閱卷過程中，有考官徇私包庇，請求重閱考生答卷，還莘莘學子一個公道。
月仙問：“可有指名道姓？”
皇上說沒有，“那貢士說不知對方名姓，但聽口音，像是建州人氏。”
何良亦在此次會試中擔任閱卷官，月仙思及此，不由擔心道：“目前進展如何了？”
皇上看出她的憂慮，安慰道：“朕只是派人將他們的家宅看守起來，方才召集眾臣重新評閱建州考生的試卷，想來今夜就能水落石出了。”
“原想叫你一道去閱卷的。”他勾唇笑了笑，“不過麽，你風寒初愈，不宜勞心勞神，還是陪著朕一道等信吧。”
她腦子轉得極快，“那若是後半夜才出結果，臣豈不是要在這裏熬上一宿？”
姑娘太聰明就有這點壞處，他的小心思簡直無從施展。皇上換一副滿不在乎的口吻，“朕準你留宿，反正你又不是沒在文華殿過過夜。”
他努力讓這話聽起來稀松平常、順理成章，可她一點也不好糊弄，當即瞪大了眼睛，振振有詞地數落，“上一回也是您非要留臣，臣即便留宿禁中，也該去值房安置。”
皇上面不改色，謊話信口就來，“阿栩你有所不知，東閣值房的木頭已有腐朽，朕正打算叫工部擇日將其拆除重建呢。”
對上她懷疑的目光，皇上清了清嗓子，很嚴肅地說：“難道朕會騙你不成？朕命人把西配殿重新布置了一下，就是為了暫時充做值房，不信你去看看，裏面擺設早就換了，朕可沒有隨口扯謊。”
她還是將信將疑，但找不到證據反駁，所以只好悶悶地“嗯”了一聲。皇上暗自得意，西配殿是早就準備好了的，直到今日才派上用場，他還嫌太遲呢！
今次她因病缺席閱卷，實在辜負他的期待，於是晚膳過後，皇上便迫不及待地拿出前五名的考卷來，饒有興致地聽她品評。
月仙也毫不掩飾，“若是臣來閱卷，定會推舉這位二甲第二名。”
意料之中的回答，皇上滿意地笑了，“朕一看到此人的答卷，就知道他對策最為務實，一定甚合你心意。但他考慮問題不夠周全，朕更喜歡能面面俱到、顧全大局的人。”
月仙心悅誠服地頷首，二人對答卷的不同青睞，也恰恰體現出君臣的不同職責，為君者必須統籌兼顧，萬事以社稷為重，而臣子則需要將政策落到實處，為民造福。
正此時，左都禦史齊琮求見，“皇上，查出來了。”
眾臣重新閱卷，很快便發現有一葛姓考生，答卷多處語句不通，甚至用錯經義，卻被取為會試第四十七名。經查證，此人殿試只取中三甲第一百二十六名，跟會試名次相去甚遠，明顯不合常理。
有同考官招供稱，此人的試卷上做有標記，且是由主考官焦霖親自評定名次。
皇上擰緊眉頭，覺得很不對勁，“焦霖為何要幫此人舞弊？若是沾親帶故，他理應回避才是，況且焦霖自己是大同人氏，跟建州八竿子也打不著，真是奇了。”
齊琮道：“焦霖多年前曾在建州任職，他自言昔日受過葛家恩惠，所以不忍拒絕對方請求。”
月仙猛然閃過一個念頭，“焦大人跟平郡王之間，可有姻親關系？”
皇上怪異地看著她，“焦霖的妻子，正是太妃的妹妹。你問這個做什麽？”
月仙向前一歪，整個人直接從圈椅跌下來，她顧不得疼，手腳並用地挪到南炕跟前，“皇上，臣請您允準，臣有很重要的事情，一定要親自問焦大人……臣要為一個故去十二年的人……伸冤。”
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