第162章 請萬歲為臣和阿栩賜婚
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第162章 請萬歲為臣和阿栩賜婚
黃善賢的死並未引起什麽波瀾, 也有人唏噓曾經的貴妃淪落到自盡的地步，但對更多人而言，她一個滿門獲罪的孤女，要麽咬著牙掙出一條活路, 要麽就趁早死了, 至少能少遭點罪。
皇上也沒料到她如此決絕地求死, 又見月仙哀傷難抑, 到底看在她的面子上, 命人將黃善賢好生安葬在永寧山下。
回程明顯比來時輕快, 八月上旬禦駕抵京，眾人換下素白的喪服, 皇上重新視朝，再過上幾日，又該準備經筵秋講了。
月仙始終怏怏不樂，在衙門成日面無表情, 臉上半點笑意也不露，也因此, 吏部衙門裏，姚栩跟長公主不合的傳言甚囂塵上，已經傳到了即將和離的程度。
靜安也順理成章地搬回宮中長住，楊太後經不住她軟磨硬泡, 和離的聖旨很快就送到了椿樹胡同。
滿懷愁悶無人可訴, 她偶爾也到嘉園去閑坐片刻, 歇了午覺起來，懶洋洋地倚在榻上, 秋風將暑氣吹遠，清涼愜意, 連扇子都不需要打。
何良跟葉頎都沒有跟著送殯，皆以為她近來思緒郁結是靜安長公主的緣故，登門安慰，自然是一句也說不到點上。月仙也不想拂了他們的好意，略略應對幾句，只說自己和殿下夫妻緣分已盡，分開未嘗不是一件好事。
倒是喬懷澈一路隨行，稍微知道些內情，寬慰她說人各有命，黃娘子繼續活著也沒有盼頭，門庭一夜傾覆，別說是她那樣嬌養著長大的小姐，便是個硬邦邦的漢子，也難免會有自暴自棄的念頭。
月仙接過他遞來的響糖，含在嘴裏默默聽他講。其實她回京之後也思量過，大難臨頭，不是每個人都能鎮定從容，總有人是悲觀軟弱的，她自己也沒有真正體會到黃善賢的困苦，又怎能妄想著，用幾句不痛不癢的鼓勵，就讓對方從絕望中掙脫出來？
十指不沾陽春水的嬌小姐，一夕之間從貴妃變成庶人，沒有家人可以依靠，也沒有一技之長能夠養活自己，她覺得人生無望，難道不是情理之中？
理解，但是無法釋懷，畢竟黃善賢就死在自己面前。月仙懊悔地想，如果那天在仁壽宮遇見她時，自己能攔住她，好好問問她的境況和對未來的打算，早點轉達給皇上，將一切安排妥當，說不定她能夠看到活下去的指望，也就不會這樣急切地自我了斷。
更何況，倘若蘊英還在，黃善賢就不至於在世間無依無靠，她哪怕想著這個自小要好的弟弟，也一定會努力活下來吧！
是她自尋短見不假，可一旦細究根源，自己還是脫不了幹系。月仙沮喪地垂下頭，“我總該拉她一把的。”
喬懷澈伸手在她肩頭拍了一下，嚴肅道：“阿栩，你不要太自責，人生就是這樣，總有那麽幾個時刻，只能靠自己拯救自己。黃娘子的死，是她自己的選擇，她從前養尊處優，過慣了好日子，如今叫她像最底層的百姓一般謀生，她放不下身段，接受不了現實，旁人也愛莫能助，你能幫她一時，終究幫不了她一輩子。”
他說得很有道理，月仙徹底打消了反駁的念頭，卻還是有點不甘心，便將手遞到他面前，攤開瑩白的掌心，歪著頭朝他耍小性子，“心澄再給我一顆糖。”
喬懷澈笑話她沒大沒小不穩重，“侍郎大人是三品還是三歲？”
她不依不饒，“員外郎忒小氣。”
逗得喬懷澈拊掌大笑，“下官向大人賠罪，給大人講個能讓您開心的好消息，比響糖還管用，您看成不成？”
她矜持地一點下巴，“願聞其詳。”
喬懷澈開門見山，“我聽說，浣之就快回京了。”
當真是絕好的消息，月仙眼睛頓時亮了，“這麽快！想來一切都很順利吧？”
喬懷澈說也不是，“其實中間還是出了點岔子，韃靼人提前埋伏在峽谷裏，意圖劫走糧食，幸虧浣之處變不驚，指揮手下的人馬，將韃靼人殺了個片甲不留，再也不敢來犯。”
他感慨道：“果然虎父無犬子，浣之出身將門，也是帶兵打仗的一把好手。這回打退韃靼，真是意外之喜，待他回來，皇上少不得要封賞褒獎。”
說罷端起茶盞抿了一口，“我看過通政司送來的急遞，浣之應當月底就能到京師了，屆時咱們一道去賀他高升，叫一桌席面送去手帕胡同，九月正是吃螃蟹的時候！”
他越說越遠，恨不得連席面上的菜式都一並敲定，月仙疑惑道：“這樣大的喜事，怎的皇上並未同我說起？”
喬懷澈笑她明知故問，“您跟長公主和離鬧得人盡皆知，皇上疼妹子，哪怕是為了殿下的臉面，這會也不好待你太親熱呀。”
語畢又擔憂地覷了她一眼，“要我說，皇上跟你彼此暫且遠著點也好，省得那起子小人亂嚼舌根，吃了熊心豹子膽，竟敢瞎編排你和皇上。”
這是委婉的提點，她聞音知意，含笑說也是，這種事最忌諱大張旗鼓地澄清，你越是想分說清楚，別人反而覺得是此地無銀三百兩，唯有退一步忍過這一時，就是要算賬，也得等謠言平息才好。
皇上大約也是一樣的想頭，打從永陵回來便沒再召她進宮，只在經筵之後照舊留她飲茶，可她坐在穿廊望眼欲穿地等到最後，是孟冬歉然迎上來，老遠就朝她拱手，“萬歲有要事同禮部商議，特遣奴婢來知會大人一聲。”
從他身後又鉆出個小火者，輕巧地端來食盒放到桌上，孟冬很殷勤地幫她揭開蓋子，“皇上說，秋日疊翠流金，風景正好，大人不必拘謹，在此稍坐片刻吧。”
她眼中的失落一閃即逝，隨即平覆了心緒，感激地頷首道謝，捧著茶盞小口小口地啜飲，磨磨蹭蹭好半晌，想見他。
遠處樹林陰翳下有人影走過，她大喜過望地擡眼，孟冬笑得有些尷尬，“大人是等著求見皇上麽？”
她是想見皇上，但冷不丁叫孟冬一問，才發覺自己根本沒有事情需要面聖奏稟。多奇怪啊，明明無事可言，卻偏偏想見。
月仙赧然搖頭，“不，不，既然皇上不得空，我也該早些回衙門去。”
說著，忙不疊起身理了理官袍，朝孟冬還了一禮，隨著引路的小火者出了文華門。
折回文華殿裏，皇上坐在案前，臉色不大好，“她走了？”
孟冬說是，趁著師父這會沒在禦前，他壯著膽問：“您為何借故不見姚侍郎呢？”
連底下人都看出他借故不見她，她想必也感覺到了吧？皇上擱下筆，將手掌抵在額頭上，“人言可畏。”
比人言更可怕的是，他對她，確實別有用心。
事關名節，姑娘家愛面子，心裏不知道有多憤懣。他已經命人暗中探查謠言的來源，無奈一傳十，十傳百，遲遲找不到始作俑者，便只好先順水推舟疏遠了她，讓背後主使以為計謀得逞，也許會更容易露出狐貍尾巴。
但這並不是最要緊的，眼下更讓他擔心的是連濯，不知是自己疑心過甚還是怎樣，總覺得連濯臨行前提到的那個願望，是沖著她來的。
心裏再怎麽不安，面上也不能表露出來，通傳聲由遠及近響起，禦前的人嗓門亮，又逢喜事，一聲賽過一聲高，皇上高居寶座，目光牢牢盯住殿門，驍勇的臣子穩步上前請安，“臣連濯，叩見萬歲。”
他扯起嘴角，那笑容大得有些虛偽，“連卿勞苦功高，一路上辛苦了，快坐下吧。”
連濯大大方方地在下首落座，他的奏章前兩天就送到了皇上手裏，前情不必贅述，端看皇上是否還有要詢問的地方。
皇上目不轉睛地看著連濯，多月未見，他臉上多了風沙的痕跡，腰背挺得很直，不卑不* 亢地，仿佛已經篤定自己勝券在握。
他莫名地覺得自己不能輸了氣勢，沈下肩來緩緩舒了口氣，松開緊握的拳頭，不緊不慢地用蓋子刮著杯中上浮的茶葉。
封賞是避無可避的話題，一味擔驚受怕沒有用，不如直接讓對方亮出招式，說不定還有見招拆招的機會。
皇上拿定主意，悠悠一笑，“朕想升連卿入兵部，不知你意下如何？”
天子故意不提之前的約定，也在連濯意料之中，他不慌不忙地起身跪下，目光炯炯向上望去，“皇上，臣不求官職升遷，只請您答應我一個心願。”
看來還是繞不過去，皇上攏起眉頭，沈聲道：“朕雖是一國之君，卻也不能任性妄為，連卿不妨先說說看。”
他不松口答應，連濯頓覺不妙。但轉念一想，不管此事能不能成，至少他說出來，就是占了先機，皇上哪怕不願成全，也拿自己沒奈何。
於是他仍微微笑著，請皇上屏退左右，直到屋內只剩下他們二人，才面不改色道：“臣鬥膽，請萬歲為臣和阿栩賜婚。”
聲音不大，可皇上卻感到天旋地轉，仿佛一道驚雷直落在面前，眼前金花亂跳，半天說不出話。
早猜到連浣之也對阿栩有意，原以為他是想趁機說服自己跟阿栩攤牌，從而叫她離開朝堂，卻萬萬沒想到此人竟敢將自己一軍，一開口就是賜婚。
皇上整個人都僵住了，萬幸還留有些許理智，從嗓子眼裏擠出一句質疑，“你問過她的意思麽？”
阿栩心懷天下，志在報國，怎麽可能會同他暗通款曲？！
果然連濯收斂起笑意，默默別開視線，嘴上也打起磕絆，“臣，臣還沒來得及相問……但是——”
皇上根本不想聽他狡辯，當即斥道：“但是什麽？你擅自主張，根本沒將她的意願放在心上！”
怒火攻心，皇上再也坐不住了，霍地站了起來，居高臨下地俯視著連濯。
一直以來，他都小心翼翼地愛慕著阿栩，因為了解她，所以不敢有任何奢望，只想守著她，看她在朝堂意氣風發，他就覺得無比滿足。他是天子，是君父，卻遮遮掩掩地，生怕還有第二個人發現自己對她的迷戀，卑微得甚至有些心酸。但只要看見她的明朗笑容，能跟她君臣相伴，一切就都是值得的，他太知足，以至於從沒想過更長遠的以後。
可是這個人，這個膽大妄為的登徒子，他竟敢覬覦她。就好比你選中了一棵花苗，挪進園子裏精心栽培澆灌，養到它抽條開花，枝繁葉茂，遍邀親友共賞，結果卻冒出來個沒眼力見的，靦著臉向你討要！
皇上搜腸刮肚，正要劈頭蓋臉好好罵上一頓，誰知連濯忽地昂起頭來，毫不畏懼地同他對視，“臣真心愛慕阿栩，所以不忍將她置於朝堂鬥爭之中，現在全身而退尚且不晚，難道皇上要等到無可挽回時再去後悔嗎？”
有那麽一瞬間，皇上的確動搖了。她如今雖然風光無兩，可這一路走得也著實驚險，好幾次，他都差點再也見不到她。天子近臣的殊榮背後是數不清的暗箭，壯志未酬對她而言固然殘忍，但總好過她為此喪命。
連濯猶在辯解，力陳以後會如何善待阿栩。他說得相當周到，也相當巧妙，先講自己知道阿栩身兼要職，朝政一時片刻離不了她，再表示願意耐心等著她一點點卸下身上的擔子。又說二人成親之後開府單過，決不叫阿栩在後宅庸庸碌碌，一切全憑她的心意，讓她當這世上最自由悠閑的姑娘。
洋洋灑灑的一大段剖白，都是掏心窩子的話，可皇上不為所動。因為他思前想後，覺得連濯所說的種種照顧，自己也同樣可以做到，甚至能比他做得更好——只要阿栩留在京師，他的錦衣衛可以寸步不離地保護她，又何須大動幹戈地成親呢？
冷冷審視眼前人，皇上的臉色愈發陰沈，沒有耐心再長篇大論，只問他，“今日之事，老師可有點頭同意？”
姚疏若敢無視先帝的賜婚聖旨，那就休怪他不顧念師生情分了。
連濯明顯支吾了一下，“臣來得匆忙，還未見過姚學士。蓋因茲事體大，臣想著先請聖上示下。”
皇上心中暗喜，他故意命人即刻傳召，連濯當然沒工夫去見姚疏，“婚姻大事怎能不問過長輩？老師不點頭，朕豈能一意獨斷？”
看來今日註定無法得償所願，連濯有點失望，但並不氣餒。皇上以為他入不了姚疏的眼，實在是大錯特錯。
自打去歲年底上姚府做客，得知姚疏喜好收藏前朝古籍，他便投其所好，留心搜羅來孤本若幹，隔上十天半個月才登門拜訪。姚疏不肯白收他的書，堅持要給酬金，連濯自有辦法，自言早有鉆研古籍的興趣，卻苦於學識粗淺，若姚公願意指點講解，這些孤本便算作脩束。
他謙遜好學，正對了姚疏的脾氣，一來二去，兩人倒似忘年之交一般投緣。
姚疏多年前曾拍板給大孫女訂了門遠親，惹得二房夫妻耿耿於懷，此後便不再插手小輩的婚事，但他看得出來，婉兒是真心想嫁給連濯，不免嘆息道：“浣之品貌出眾，若能做了我家女婿，老夫怕是要笑得合不攏嘴。”
他靦腆地笑著，心知有姚疏的認可，娶到她的把握就大了許多——姚家總不會真教她一輩子頂著假身份不嫁人吧？
所以他沒再多言，幹脆誠懇地叩首認錯。但皇上卻突然來了興致，大約是覺得剛才惡聲惡氣的模樣太過可疑，清了清嗓子，換上一副和煦的聲調跟他講道理，“這些事情，朕原本不該幹涉，可仔細想想，卻又跟朝政密切相關，朕為了朝廷、為了大彰，有些話實在不吐不快。”
到這份上，連濯當然不能叫皇上閉嘴。他拱手道：“臣恭聆聖訓。”
皇上親自扶他起來，語重心長道：“姚卿才幹超群，實乃國之棟梁，若因為你的一己私情就令她致仕嫁人，豈非屈才？朕不能不顧念江山社稷啊！”
好個冠冕堂皇的江山社稷，若非身在禦前，連濯幾乎要冷笑出聲了，他真想不管不顧地指著皇上的鼻子罵一句道貌岸然。
你對阿栩，又何嘗不是一己私情？！
皇上對他的想法全然不知，心中正為這番家國大義的說辭暗暗得意，他滿以為自己的小心思藏得嚴嚴實實，還故作輕快地拍了拍連濯的肩膀，“阿栩是朕的股肱，朕當然會保護好她，連卿不必杞人憂天。”
連濯猶不死心，“倘若阿栩自己說，她想遠離朝堂呢？”
皇上的目光陡然間變得銳利，他勾唇輕笑，聲音中透出森然寒意，“那也要她親口告訴朕才行，如果這就是她心之所向，朕當然，當然願意成全。”
這個危險的話題，最後以連濯主動退讓告終。
皇上滿意之餘深覺對他有所虧欠，於是再度提起，想要升他去兵部任職，連濯負氣推辭，眼看皇上又要動怒，這才淡聲找補，“出使之前，臣蒙聖上恩典，已然晉了正四品大理寺少卿，臣怎能再向您討要官職呢？”
他知進退，皇上也不再堅持，象征性地又誇讚幾句，順帶著允他在家休息幾日，便將人打發回去了。
皇上後半日始終心神不寧，用過晚膳，破天荒地叫戴春風溫了一壺酒。
雖然他當面拒絕了連濯，但是一想到那家夥還在不知死活地肖想她，心裏就像有團火在燒，攪得他坐立難安，灌多少酒也澆不滅。
站起來，身形搖晃，腳下踉蹌，左右隨侍的人都被嚇壞了，“萬歲這是要上哪去？”
他茫然四顧，眼中重影層層疊疊，分不清是幻是夢，一切都是模糊含混的，只有心中叫囂的聲音逐漸放大，愈發清晰。
“她是先帝欽點的皇後，奉旨完婚，本就是天經地義！”
沒錯，與其成日提心吊膽，害怕她對旁人暗許芳心，還不如直接亮出賜婚聖旨，將人順理成章地娶進宮來。
她不是盼著自己早日擇立皇後麽，這回反將一軍，她難道還敢抵賴不成？
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黃善賢的死並未引起什麽波瀾, 也有人唏噓曾經的貴妃淪落到自盡的地步，但對更多人而言，她一個滿門獲罪的孤女，要麽咬著牙掙出一條活路, 要麽就趁早死了, 至少能少遭點罪。
皇上也沒料到她如此決絕地求死, 又見月仙哀傷難抑, 到底看在她的面子上, 命人將黃善賢好生安葬在永寧山下。
回程明顯比來時輕快, 八月上旬禦駕抵京，眾人換下素白的喪服, 皇上重新視朝，再過上幾日，又該準備經筵秋講了。
月仙始終怏怏不樂，在衙門成日面無表情, 臉上半點笑意也不露，也因此, 吏部衙門裏，姚栩跟長公主不合的傳言甚囂塵上，已經傳到了即將和離的程度。
靜安也順理成章地搬回宮中長住，楊太後經不住她軟磨硬泡, 和離的聖旨很快就送到了椿樹胡同。
滿懷愁悶無人可訴, 她偶爾也到嘉園去閑坐片刻, 歇了午覺起來，懶洋洋地倚在榻上, 秋風將暑氣吹遠，清涼愜意, 連扇子都不需要打。
何良跟葉頎都沒有跟著送殯，皆以為她近來思緒郁結是靜安長公主的緣故，登門安慰，自然是一句也說不到點上。月仙也不想拂了他們的好意，略略應對幾句，只說自己和殿下夫妻緣分已盡，分開未嘗不是一件好事。
倒是喬懷澈一路隨行，稍微知道些內情，寬慰她說人各有命，黃娘子繼續活著也沒有盼頭，門庭一夜傾覆，別說是她那樣嬌養著長大的小姐，便是個硬邦邦的漢子，也難免會有自暴自棄的念頭。
月仙接過他遞來的響糖，含在嘴裏默默聽他講。其實她回京之後也思量過，大難臨頭，不是每個人都能鎮定從容，總有人是悲觀軟弱的，她自己也沒有真正體會到黃善賢的困苦，又怎能妄想著，用幾句不痛不癢的鼓勵，就讓對方從絕望中掙脫出來？
十指不沾陽春水的嬌小姐，一夕之間從貴妃變成庶人，沒有家人可以依靠，也沒有一技之長能夠養活自己，她覺得人生無望，難道不是情理之中？
理解，但是無法釋懷，畢竟黃善賢就死在自己面前。月仙懊悔地想，如果那天在仁壽宮遇見她時，自己能攔住她，好好問問她的境況和對未來的打算，早點轉達給皇上，將一切安排妥當，說不定她能夠看到活下去的指望，也就不會這樣急切地自我了斷。
更何況，倘若蘊英還在，黃善賢就不至於在世間無依無靠，她哪怕想著這個自小要好的弟弟，也一定會努力活下來吧！
是她自尋短見不假，可一旦細究根源，自己還是脫不了幹系。月仙沮喪地垂下頭，“我總該拉她一把的。”
喬懷澈伸手在她肩頭拍了一下，嚴肅道：“阿栩，你不要太自責，人生就是這樣，總有那麽幾個時刻，只能靠自己拯救自己。黃娘子的死，是她自己的選擇，她從前養尊處優，過慣了好日子，如今叫她像最底層的百姓一般謀生，她放不下身段，接受不了現實，旁人也愛莫能助，你能幫她一時，終究幫不了她一輩子。”
他說得很有道理，月仙徹底打消了反駁的念頭，卻還是有點不甘心，便將手遞到他面前，攤開瑩白的掌心，歪著頭朝他耍小性子，“心澄再給我一顆糖。”
喬懷澈笑話她沒大沒小不穩重，“侍郎大人是三品還是三歲？”
她不依不饒，“員外郎忒小氣。”
逗得喬懷澈拊掌大笑，“下官向大人賠罪，給大人講個能讓您開心的好消息，比響糖還管用，您看成不成？”
她矜持地一點下巴，“願聞其詳。”
喬懷澈開門見山，“我聽說，浣之就快回京了。”
當真是絕好的消息，月仙眼睛頓時亮了，“這麽快！想來一切都很順利吧？”
喬懷澈說也不是，“其實中間還是出了點岔子，韃靼人提前埋伏在峽谷裏，意圖劫走糧食，幸虧浣之處變不驚，指揮手下的人馬，將韃靼人殺了個片甲不留，再也不敢來犯。”
他感慨道：“果然虎父無犬子，浣之出身將門，也是帶兵打仗的一把好手。這回打退韃靼，真是意外之喜，待他回來，皇上少不得要封賞褒獎。”
說罷端起茶盞抿了一口，“我看過通政司送來的急遞，浣之應當月底就能到京師了，屆時咱們一道去賀他高升，叫一桌席面送去手帕胡同，九月正是吃螃蟹的時候！”
他越說越遠，恨不得連席面上的菜式都一並敲定，月仙疑惑道：“這樣大的喜事，怎的皇上並未同我說起？”
喬懷澈笑她明知故問，“您跟長公主和離鬧得人盡皆知，皇上疼妹子，哪怕是為了殿下的臉面，這會也不好待你太親熱呀。”
語畢又擔憂地覷了她一眼，“要我說，皇上跟你彼此暫且遠著點也好，省得那起子小人亂嚼舌根，吃了熊心豹子膽，竟敢瞎編排你和皇上。”
這是委婉的提點，她聞音知意，含笑說也是，這種事最忌諱大張旗鼓地澄清，你越是想分說清楚，別人反而覺得是此地無銀三百兩，唯有退一步忍過這一時，就是要算賬，也得等謠言平息才好。
皇上大約也是一樣的想頭，打從永陵回來便沒再召她進宮，只在經筵之後照舊留她飲茶，可她坐在穿廊望眼欲穿地等到最後，是孟冬歉然迎上來，老遠就朝她拱手，“萬歲有要事同禮部商議，特遣奴婢來知會大人一聲。”
從他身後又鉆出個小火者，輕巧地端來食盒放到桌上，孟冬很殷勤地幫她揭開蓋子，“皇上說，秋日疊翠流金，風景正好，大人不必拘謹，在此稍坐片刻吧。”
她眼中的失落一閃即逝，隨即平覆了心緒，感激地頷首道謝，捧著茶盞小口小口地啜飲，磨磨蹭蹭好半晌，想見他。
遠處樹林陰翳下有人影走過，她大喜過望地擡眼，孟冬笑得有些尷尬，“大人是等著求見皇上麽？”
她是想見皇上，但冷不丁叫孟冬一問，才發覺自己根本沒有事情需要面聖奏稟。多奇怪啊，明明無事可言，卻偏偏想見。
月仙赧然搖頭，“不，不，既然皇上不得空，我也該早些回衙門去。”
說著，忙不疊起身理了理官袍，朝孟冬還了一禮，隨著引路的小火者出了文華門。
折回文華殿裏，皇上坐在案前，臉色不大好，“她走了？”
孟冬說是，趁著師父這會沒在禦前，他壯著膽問：“您為何借故不見姚侍郎呢？”
連底下人都看出他借故不見她，她想必也感覺到了吧？皇上擱下筆，將手掌抵在額頭上，“人言可畏。”
比人言更可怕的是，他對她，確實別有用心。
事關名節，姑娘家愛面子，心裏不知道有多憤懣。他已經命人暗中探查謠言的來源，無奈一傳十，十傳百，遲遲找不到始作俑者，便只好先順水推舟疏遠了她，讓背後主使以為計謀得逞，也許會更容易露出狐貍尾巴。
但這並不是最要緊的，眼下更讓他擔心的是連濯，不知是自己疑心過甚還是怎樣，總覺得連濯臨行前提到的那個願望，是沖著她來的。
心裏再怎麽不安，面上也不能表露出來，通傳聲由遠及近響起，禦前的人嗓門亮，又逢喜事，一聲賽過一聲高，皇上高居寶座，目光牢牢盯住殿門，驍勇的臣子穩步上前請安，“臣連濯，叩見萬歲。”
他扯起嘴角，那笑容大得有些虛偽，“連卿勞苦功高，一路上辛苦了，快坐下吧。”
連濯大大方方地在下首落座，他的奏章前兩天就送到了皇上手裏，前情不必贅述，端看皇上是否還有要詢問的地方。
皇上目不轉睛地看著連濯，多月未見，他臉上多了風沙的痕跡，腰背挺得很直，不卑不* 亢地，仿佛已經篤定自己勝券在握。
他莫名地覺得自己不能輸了氣勢，沈下肩來緩緩舒了口氣，松開緊握的拳頭，不緊不慢地用蓋子刮著杯中上浮的茶葉。
封賞是避無可避的話題，一味擔驚受怕沒有用，不如直接讓對方亮出招式，說不定還有見招拆招的機會。
皇上拿定主意，悠悠一笑，“朕想升連卿入兵部，不知你意下如何？”
天子故意不提之前的約定，也在連濯意料之中，他不慌不忙地起身跪下，目光炯炯向上望去，“皇上，臣不求官職升遷，只請您答應我一個心願。”
看來還是繞不過去，皇上攏起眉頭，沈聲道：“朕雖是一國之君，卻也不能任性妄為，連卿不妨先說說看。”
他不松口答應，連濯頓覺不妙。但轉念一想，不管此事能不能成，至少他說出來，就是占了先機，皇上哪怕不願成全，也拿自己沒奈何。
於是他仍微微笑著，請皇上屏退左右，直到屋內只剩下他們二人，才面不改色道：“臣鬥膽，請萬歲為臣和阿栩賜婚。”
聲音不大，可皇上卻感到天旋地轉，仿佛一道驚雷直落在面前，眼前金花亂跳，半天說不出話。
早猜到連浣之也對阿栩有意，原以為他是想趁機說服自己跟阿栩攤牌，從而叫她離開朝堂，卻萬萬沒想到此人竟敢將自己一軍，一開口就是賜婚。
皇上整個人都僵住了，萬幸還留有些許理智，從嗓子眼裏擠出一句質疑，“你問過她的意思麽？”
阿栩心懷天下，志在報國，怎麽可能會同他暗通款曲？！
果然連濯收斂起笑意，默默別開視線，嘴上也打起磕絆，“臣，臣還沒來得及相問……但是——”
皇上根本不想聽他狡辯，當即斥道：“但是什麽？你擅自主張，根本沒將她的意願放在心上！”
怒火攻心，皇上再也坐不住了，霍地站了起來，居高臨下地俯視著連濯。
一直以來，他都小心翼翼地愛慕著阿栩，因為了解她，所以不敢有任何奢望，只想守著她，看她在朝堂意氣風發，他就覺得無比滿足。他是天子，是君父，卻遮遮掩掩地，生怕還有第二個人發現自己對她的迷戀，卑微得甚至有些心酸。但只要看見她的明朗笑容，能跟她君臣相伴，一切就都是值得的，他太知足，以至於從沒想過更長遠的以後。
可是這個人，這個膽大妄為的登徒子，他竟敢覬覦她。就好比你選中了一棵花苗，挪進園子裏精心栽培澆灌，養到它抽條開花，枝繁葉茂，遍邀親友共賞，結果卻冒出來個沒眼力見的，靦著臉向你討要！
皇上搜腸刮肚，正要劈頭蓋臉好好罵上一頓，誰知連濯忽地昂起頭來，毫不畏懼地同他對視，“臣真心愛慕阿栩，所以不忍將她置於朝堂鬥爭之中，現在全身而退尚且不晚，難道皇上要等到無可挽回時再去後悔嗎？”
有那麽一瞬間，皇上的確動搖了。她如今雖然風光無兩，可這一路走得也著實驚險，好幾次，他都差點再也見不到她。天子近臣的殊榮背後是數不清的暗箭，壯志未酬對她而言固然殘忍，但總好過她為此喪命。
連濯猶在辯解，力陳以後會如何善待阿栩。他說得相當周到，也相當巧妙，先講自己知道阿栩身兼要職，朝政一時片刻離不了她，再表示願意耐心等著她一點點卸下身上的擔子。又說二人成親之後開府單過，決不叫阿栩在後宅庸庸碌碌，一切全憑她的心意，讓她當這世上最自由悠閑的姑娘。
洋洋灑灑的一大段剖白，都是掏心窩子的話，可皇上不為所動。因為他思前想後，覺得連濯所說的種種照顧，自己也同樣可以做到，甚至能比他做得更好——只要阿栩留在京師，他的錦衣衛可以寸步不離地保護她，又何須大動幹戈地成親呢？
冷冷審視眼前人，皇上的臉色愈發陰沈，沒有耐心再長篇大論，只問他，“今日之事，老師可有點頭同意？”
姚疏若敢無視先帝的賜婚聖旨，那就休怪他不顧念師生情分了。
連濯明顯支吾了一下，“臣來得匆忙，還未見過姚學士。蓋因茲事體大，臣想著先請聖上示下。”
皇上心中暗喜，他故意命人即刻傳召，連濯當然沒工夫去見姚疏，“婚姻大事怎能不問過長輩？老師不點頭，朕豈能一意獨斷？”
看來今日註定無法得償所願，連濯有點失望，但並不氣餒。皇上以為他入不了姚疏的眼，實在是大錯特錯。
自打去歲年底上姚府做客，得知姚疏喜好收藏前朝古籍，他便投其所好，留心搜羅來孤本若幹，隔上十天半個月才登門拜訪。姚疏不肯白收他的書，堅持要給酬金，連濯自有辦法，自言早有鉆研古籍的興趣，卻苦於學識粗淺，若姚公願意指點講解，這些孤本便算作脩束。
他謙遜好學，正對了姚疏的脾氣，一來二去，兩人倒似忘年之交一般投緣。
姚疏多年前曾拍板給大孫女訂了門遠親，惹得二房夫妻耿耿於懷，此後便不再插手小輩的婚事，但他看得出來，婉兒是真心想嫁給連濯，不免嘆息道：“浣之品貌出眾，若能做了我家女婿，老夫怕是要笑得合不攏嘴。”
他靦腆地笑著，心知有姚疏的認可，娶到她的把握就大了許多——姚家總不會真教她一輩子頂著假身份不嫁人吧？
所以他沒再多言，幹脆誠懇地叩首認錯。但皇上卻突然來了興致，大約是覺得剛才惡聲惡氣的模樣太過可疑，清了清嗓子，換上一副和煦的聲調跟他講道理，“這些事情，朕原本不該幹涉，可仔細想想，卻又跟朝政密切相關，朕為了朝廷、為了大彰，有些話實在不吐不快。”
到這份上，連濯當然不能叫皇上閉嘴。他拱手道：“臣恭聆聖訓。”
皇上親自扶他起來，語重心長道：“姚卿才幹超群，實乃國之棟梁，若因為你的一己私情就令她致仕嫁人，豈非屈才？朕不能不顧念江山社稷啊！”
好個冠冕堂皇的江山社稷，若非身在禦前，連濯幾乎要冷笑出聲了，他真想不管不顧地指著皇上的鼻子罵一句道貌岸然。
你對阿栩，又何嘗不是一己私情？！
皇上對他的想法全然不知，心中正為這番家國大義的說辭暗暗得意，他滿以為自己的小心思藏得嚴嚴實實，還故作輕快地拍了拍連濯的肩膀，“阿栩是朕的股肱，朕當然會保護好她，連卿不必杞人憂天。”
連濯猶不死心，“倘若阿栩自己說，她想遠離朝堂呢？”
皇上的目光陡然間變得銳利，他勾唇輕笑，聲音中透出森然寒意，“那也要她親口告訴朕才行，如果這就是她心之所向，朕當然，當然願意成全。”
這個危險的話題，最後以連濯主動退讓告終。
皇上滿意之餘深覺對他有所虧欠，於是再度提起，想要升他去兵部任職，連濯負氣推辭，眼看皇上又要動怒，這才淡聲找補，“出使之前，臣蒙聖上恩典，已然晉了正四品大理寺少卿，臣怎能再向您討要官職呢？”
他知進退，皇上也不再堅持，象征性地又誇讚幾句，順帶著允他在家休息幾日，便將人打發回去了。
皇上後半日始終心神不寧，用過晚膳，破天荒地叫戴春風溫了一壺酒。
雖然他當面拒絕了連濯，但是一想到那家夥還在不知死活地肖想她，心裏就像有團火在燒，攪得他坐立難安，灌多少酒也澆不滅。
站起來，身形搖晃，腳下踉蹌，左右隨侍的人都被嚇壞了，“萬歲這是要上哪去？”
他茫然四顧，眼中重影層層疊疊，分不清是幻是夢，一切都是模糊含混的，只有心中叫囂的聲音逐漸放大，愈發清晰。
“她是先帝欽點的皇後，奉旨完婚，本就是天經地義！”
沒錯，與其成日提心吊膽，害怕她對旁人暗許芳心，還不如直接亮出賜婚聖旨，將人順理成章地娶進宮來。
她不是盼著自己早日擇立皇後麽，這回反將一軍，她難道還敢抵賴不成？
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