第142章
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第142章
月仙坐在桌上, 乍看之下模樣有點滑稽，但大水沖進堂中，所有人都驚慌地四散躲避，誰也顧不上別人。
胳膊上, 被攥過的地方還在隱隱作痛, 她伸手撫了撫, 心裏不知怎麽覺得有些別扭, 但見黃若璞放下自己之後仍是神色自若, 甚至還向蕭用潛的隨從要了貼身佩刀來, 便也不再多想。
黃若璞手起刀落，將桌邊高幾的四條腿砍斷, 還細心地削去棱角和斷面上的木刺，伸過來想遞給她當手杖，忽然又改了主意，“我背你。”
湧入屋內的河水堪堪沒過膝蓋, 但仍有不斷上漲的勢頭，月仙擺手說不用, 在他驚愕的目光中踩進水裏，又偏頭去問蕭用潛，“咱們眼下該往何處安身？”
三個人狼狽地站在渾濁的泥水中，蕭用潛從黃若璞手裏接過削好的高幾腿, 轉了轉眼珠, 試探著提議, “依下官所見，咱們不妨去城樓上暫時安頓。”
淇州城的城墻足有三丈五寸之高, 在四道城門的正上方，皆築有一座兩層高的歇山頂城樓。
月仙點頭準了, 眾人又各自蹚水回去打點了行裝，趁著城中水位不算太高，趕緊乘上馬車往城北門走。
北門城樓雖有東西六間，南北三間，但到底是守城軍士們辦公和休息的地方，淇州衙門大小官員要想都住進去，房間並不富裕。
淇州當地的官員大多是三四人擠在一室，月仙和黃若璞畢竟是京官，被分到一間相對寬敞的屋子。
守城的參將親自比著手將他們引到屋中，一面打量兩位大人的神色，見二人皆心事重重地蹙著眉，以為他們當真覺得這屋子太小，解釋道：“昨日城中漲水，有軍士並百姓幾人，為救落水者負傷在身，下官便將他們安頓在城樓裏用藥修養，故而實在騰不出多餘的屋舍來……”
月仙心裏的確叫苦不疊，若她是個男子，如今跟黃若璞同宿一室是再合適不過，可她偏偏又不是。雖然深知黃若璞為人可信，又對自己有救命之恩，可她還是做不到跟對方坦誠相見。
她可以將自身性命托付於他，卻又把女扮男裝的秘密看得比性命還重要，她說不清楚自己在戒備什麽，或許也不是不信任，而是怕沒有人能理解她的這份驚世駭俗。
這廂月仙腦中神思飄蕩，黃若璞的眉心擰得更高了，他四下環視一周，見屋中布置簡樸，除了桌案座椅，只有一張架子床和一張美人榻可供躺臥，當即沈下臉色，問道：“怎的連屏風也沒有？”
參將面露難色，“昨日因救人嗆水染病的百姓裏，有一個是還未出閣的姑娘，但城樓上實在沒有多餘的房間，不得不將她跟幾位男子暫且安置在一處，便擡了幾扇屏風過去，將人圍起來進行醫治。”
這話有理有據，黃若璞自然不能再不依不饒，他想了想，“那就麻煩再搬兩架衣桁進來吧。”
他命人將衣桁擺在架子床和美人榻之間，將隨身攜帶的幾件衣袍取出來，在衣桁上悉數展開搭晾，儼然是用來代替屏風進行遮擋。
這件事本該她上趕著操心，沒想到卻先一步被黃若璞解決，她雖有幾分慶幸，卻又覺得怪異，瞧他那急急忙忙的架勢，倒像是避之不及。
黃若璞方才故意不看她，這會將衣裳都掛好了，才從衣桁後面繞出來，歉然笑道：“阿栩，我這人有個怪癖，就寢時不喜歡被人瞧著，所以必須把床鋪四周遮起來，否則睡不著覺。”
哪裏是怪癖，分明正合她意。
月仙回頭望了眼架子床，如此看來，其實應該把這張床讓給他睡，可是真讓給他了，自己又該如何？
黃若璞順著她的視線看過去，立即就猜到了她躊躇的緣故，佯裝挑剔地搖搖頭，“不行不行，那架子床的紗帳太薄了。”
她聽得喜出望外，偏偏還要努力繃著臉假裝遺憾，“如今情形特殊，不比以往，咱們只有先將就一下了。”
兩人昨夜都幾近無眠，草草用了晚食，又問過目前城中災情，確認一切無虞，便早早準備就寢。
自外放以來，只要宿在巡撫衙門之外的地方，她一向都是和衣而臥，不過並不能直接穿著官服，她另有一身專門睡覺時穿著的紗袍。
從包袱裏捧出來，對著那熟悉的景泰藍暗花紗，她鼻尖倏地一酸。
欽天監帶回去的信，他想必是看過了的，她措辭僭越，皇上生氣也在情理之中，可是為什麽，一個多月來，京城始終杳無音信？
沒有回覆，甚至連斥責或是降罪都懶得。
他怎麽能因為爭辯不過，就直接不理自己？
要只是不理她也罷了，可她上疏詢問錦衣衛眾人如何安排，為什麽他竟也不置一詞？
淇州如今被洪水席卷，一時半刻無法向城外傳遞消息，災情只能有鳳陽府的其他官員代為上報，她一面更衣一面盤算，城墻被沖垮一事，今日應該也能傳到鳳陽知府耳朵裏，楚志恒的奏本大概已經由八百裏加急送往京師了。
這回他總不能一言不發了吧。
她沈沈地闔上眼簾，幾步開外的美人榻上，黃若璞聽得室內窸窣聲、嘆息聲漸次消退，而後響起平緩的呼吸聲，好不容易平靜的心緒再一次翻起波瀾。
他看得出來，她雖然嘴上說著“皇上惱我也在情理之中”，可越是這般輕描淡寫，實際上，她心裏就越放不下。
阿栩以為，皇上之所以惱怒，是因為她對祖陵龍脈的狂妄論斷。
可他卻覺得，真正讓皇上氣到不願回信的，恐怕是她幫自己推辭賜婚的那些話。
那時候他幾乎被皇上這一招逼入絕境，憤懣之下決定以彼之道還施彼身，不僅求著阿栩寫信幫忙周旋，還將自己那封言辭懇切的，用於婉拒賜婚的陳情表丟進了火盆。
他很清楚，對皇上而言，如果看到他們兩人全都上表推辭賜婚，心中雖然難受，卻也不難猜到，阿栩定是被自己苦苦懇求，這才出手相助。
可如果他沒有上表，皇上看到的，就只有阿栩因為他被賜婚而心急如焚。
但凡皇上動了真心，就註定勘不破他這出小而精妙的障眼法。
他將臉埋進被衾，無意識地蹭了蹭。
利用阿栩信上幾句話四兩撥千斤，攪得當朝天子心亂如麻，做成天衣無縫的攻心之計，按說該是得意無比，可他卻忘了，除了寶座上的一國之君，他這一路上同阿栩朝夕相伴，喜怒哀樂也早就無法自控，全系於她的一顰一笑、一嗟一嘆之中。
方才他擁被假寐，豎著耳朵細聽架子床裏的動靜，她的嘆息何其輕柔，落在他心上的那一霎，卻又化作尖利的刀鋒，輕而易舉剜出血淋淋的傷口。
他也嘆了口氣，強迫自己停止胡思亂想，屈起食指一下下地撓著被面，暗暗下定決心，皇上如果繼續執迷不悟，那就別怪自己趁虛而入。
不懂她的人，不配得到她的掛念。
翌日晨起，二人眉眼間仍有疲憊之色，月仙想去看看受傷的百姓和軍士，黃若璞卻不知為何如臨大敵，百般阻攔不許她去，只叫她坐鎮城樓主持大局，等著下頭官員將情況一一匯報，自己將這個差事攬了去。
他前腳才走，不多時，蕭用潛就叩門求見，說淮河水仍在源源不斷地往淇州城中倒灌，城北不少百姓不得不爬上屋頂避水，但還有更多從南邊逃來的百姓無處可去，只能用木板和石頭搭起簡易“床榻”，隨時都有再被洪水吞沒的危險。
更何況，雖然他們及時將百姓疏散，但仍有一些人沒能幸免於難，眼下城南水深過腰，有人爬上高處遠眺，稱水中似有浮屍，礙於距離太遠，無從分辨是人還是牲畜。
人畜屍體久泡水中，加之夏季濕熱，不出半日就能腐爛得面目全非，若不及時打撈，只怕等不了幾日，城中必然疫病橫行。
月仙忙問：“可有安排人去打撈？”
蕭用潛說已經去了，“只是城中土地幾乎全被大水淹沒，撈出來的屍體要想盡快入土為安，恐怕還得另找去處。”
月仙思索片刻，“不若就葬在大聖寺的後山上，等水災消退，他們的親人也能往大聖寺去祭拜一二，總好過隨意掩埋，連個寄托哀思的地方也沒有。”
覆安排道：“屍體泡在水中，必然已經開始腐爛，穩妥起見，最好在屍體上撒一層生石灰再下葬。你先去著人準備，一會隨我同去大聖寺會見住持。”
話說完了，蕭用潛腳下卻並沒有挪步，而是向她確認，“您要親自過去？”
她不解其意，“咱們借了大聖寺的地，當然要親自過去方顯誠意，再說我先前打開了何家在大聖寺的糧倉，也該去看看裏面還剩下多少餘糧。”
蕭用潛含糊地勸她，“大人，外頭亂糟糟的，沒有您坐鎮城樓可不行，您還是安心留下，其他的事情，就由下官和黃禦史代勞吧。”
話畢，他目光來回掃了掃，疑惑道：“黃禦史怎的沒跟在您身側？”
他一提黃若璞，月仙頓時覺得不對勁，這兩個人一直阻攔她離開城樓，甚至離開自己歇息的這間屋子，難道外面出事了？
她板起臉，冷冷揚眉，厲聲問道：“你二人這會倒是很有默契，不約而同地勸我莫要出去，到底在密謀些什麽？”
蕭用潛囁嚅道：“下官不敢，只是城裏有些關於您的流言，百姓愚昧無知，聽風就是雨，所以難免對您有些誤解……”
她最不耐煩下屬說話兜圈子，猛地一掌拍在桌案上，“什麽流言？現在就說與我聽，否則本官治你包庇之罪！”
蕭用潛打了個哆嗦，又怕她真的遷怒己身，期期艾艾道：“大人，這些謠言也只是下官聽底下百姓亂傳的。他們說，這回黃淮兩河的水勢之大，百年難遇，前所未有，是因為您要在汴水築堤行漕，要在天子祖陵動土，所以先祖震怒，降下大水以作懲戒……”
他越說到最後聲音越抖，戰戰兢兢地擡眼瞄月仙，誰知她只略一恍神，隨即似笑非笑地輕嗤一聲，“蕭大人如何看？”
蕭用潛斬釘截鐵道：“此言不僅子虛烏有，更是顛倒黑白！分明是有人心懷叵測，借這水災故意汙蔑！”
他一番高談闊論下來，整個人面紅耳赤，倒顯得月仙格外平和。
月仙緩緩道：“既然蕭大人也不信這些毀謗之辭，本官何需躲避？”
蕭用潛急得額頭冒汗，他伸手揩了一把，切切提醒道：“下官早前也想到此法，自然能明白大人的高義。可百姓愚昧無知，有些人大字都不識一個，何談治水之道？即便您此舉是為了淇州的安寧，他們也看不懂您的良苦用心。”
月仙從袖籠裏取出折扇來，漫不經心地打開扇了兩下，像是乍然起了玩性，輕巧地掂著扇柄往上一拋，扇子在空中打個轉，又被她穩穩抓回手裏。
她提腕一抖，幹脆利落地合上折扇，正色道：“我紓解淇州水患，並非為了名聲和讚譽。誠如蕭大人所言，百姓對治水所知甚少，加之流言四起，難免會有所誤解。感恩稱頌非我所求，詆毀指責亦無法阻我之志。”
“我若是憂讒畏譏、不敢露面，只會被人當做心虛，反而是泰然處之，以靜制動，才能叫背後搞鬼者亂了陣腳。”
她最討厭畏畏縮縮，如今亮明了態度，蕭用潛也不敢再勸，依照她的吩咐安排下去，又著人將黃若璞尋來，帶上幾個隨從，往大聖寺去跟住持交涉。
黃若璞知道，她一旦決定了的事情，輕易不會更改，便也識趣地緘口不言，迎著她略帶責備的目光，淺淺扯了下嘴角。
大聖寺坐落在城北的聖壽山上，相傳是千年以前的得道高僧所建，高僧在此參禪問道，修習佛法，以求度化眾生苦厄，高僧圓寂後留下的舍利子，如今就被供奉在寺中的大聖塔裏。
淇州百姓崇敬高僧，自千年前就留下了逢年過節入寺參拜的習俗。
大聖寺的寮房悉數用來安置災民，寺院中的空地上亦搭起數座草棚，月仙率眾人入寺，饒是沒有刻意打量，也覺察到院中氣氛微妙。
一路上，目之所及處，百姓無不頻頻窺視，間或喁喁私語。極少數的幾人大著膽子投來目光，但那目光中有懷疑，有提防，更有畏懼。
月仙強忍著不去為此傷懷，默默將目光調開，“走吧。”
大聖寺的住持年紀約莫五十來歲，生得慈眉善目，他先朝眾人施禮，聽罷月仙的請求，有些遺憾地告訴她們，大聖寺中並沒有用於土葬的地方，寺中僧人圓寂後皆是火葬，骨灰統一封存入大聖塔安置。
“倘若大人不介意，不妨將這些百姓的屍體火葬焚化，寺中設有善堂，可將他們的骨灰供奉於此，留待家人找尋、祭拜。”
月仙微微頷首，“屍體經過烈火灼燒，亦可阻絕疫病，既是我們借用貴寺寶地，便一切遵照寺內的規矩。”
於是兩相說定，蕭用潛派人去知會打撈屍體的衙役，催促他們將屍體盡快擡到大聖寺來，住持亦吩咐了幾個小沙彌，命其前往講經堂後的松林先行布置，只待屍體送到後即刻焚燒。
住持安排妥當，又給月仙一行人準備了齋飯，道一聲各位施主慢用，遂掩上門出去給災民們放飯。
正逢水災，大聖寺的素齋也不過是以豆腐做成各種式樣，再佐以米飯食用。月仙剛捉起筷子，就聽黃若璞重重咳嗽起來，“阿栩，我想出去透透氣，這飯菜有股怪味。”
蕭用潛埋頭大快朵頤，心道京官就是窮講究，素齋雖不及城樓上竈房的菜品可口，但等著火葬結束還要好一陣功夫，這會挑嘴不肯吃，一會遲早餓得他一步三晃。
月仙沒辦法，叫蕭用潛等人先吃，滿腹狐疑地將他攙了出去，兩人行至檐下，一陣微風拂面而來，黃若璞正要開口，卻見一個小沙彌疾步跑到階前，“二位大人，不好了，前頭的百姓們鬧起來了！”
她詫聲問：“這是怎麽回事？”
小沙彌回頭往身後瞧，確定沒有人跟著，才悄聲道：“住持放的飯不夠百姓們吃，往日大家都忍氣吞聲，今日因著諸位大人蒞臨，這才放開了鬧的。”
話音才落，廊道的另一端，住持緩步走來，身影愈發清晰。
小沙彌驚恐地閃身躲到廊柱後面，悄無聲息地鉆進了墻上的一道側門。
住持雙手合十朝他們一禮，含笑問道：“二位大人可是已經用畢齋飯？”
月仙感覺自己的衣袖被扽了一下，黃若璞彎起一雙桃花眼，“多謝住持款待，只是我二人惦念寺中災民忍饑挨餓，不敢擅自飽腹而不顧惜百姓，只飲了兩杯清茶。”
住持臉色微變，眸中閃過一抹猶豫，似乎在掂量什麽，很快又重新作出那副悲天憫人的神情，“二位大人多慮了，貧僧可以保證，寺中糧食足夠百姓食用。”
一陣煙霧從禪房後面彌漫飄來，月仙起初聞到松木燃燒的香氣，緊接著就被一股熟肉的臭味攪得幾欲嘔吐，擡袖掩住了口鼻。
黃若璞也皺緊了眉頭，屏住呼吸極力忍耐。
住持卻神色如常，甚至淡然說道：“貧僧的弟子們正在燒化屍體，大人們若覺得屍臭難忍，貧僧便去叫他們多砍些松枝一起焚燒。”
他剛出院子，那個小沙彌就又悄悄潛了回來，捏著鼻子湊上前，信誓旦旦地道：“大人只需隨我去瞧瞧倉中的餘糧，寺中災民的處境便可一目了然。”
見二人俱不動搖，小沙彌又道：“住持心裏有鬼，大人若提出要去查看糧倉，他必然百般推諉，拖延時間，趁機將寺中的陳年稻米混進去，只有現在派人先將糧倉看守起來，他才無法弄虛作假。”
月仙和黃若璞對視一眼，都覺得此法可行，便進去指派了幾名衙役們跟著小沙彌抄小路前往糧倉。他們三人留下來等著屍體燒化完畢，再會同僧人們，將骨灰送入善堂。
黃若璞好似有什麽心事，不停地往四周來回張望，月仙忽然發現金石並未跟著他一道，便打趣他，“可是金石做錯了什麽事，惹了黃禦史不開心？”
黃若璞憂心忡忡地看了她一眼，他喉嚨發緊，啞聲道：“阿栩，我好像犯了一個大錯，你千萬要緊緊跟在我身側。”
月仙不解他話中之意，懵懵懂懂仰臉去瞧，卻發現他面色慘白，嘴唇微張，急促地喘著氣。
她心頭猛地一震，卻說不清那種不踏實的感覺緣何而來，往他身邊邁近一步，官袍袖子貼上他的，“好。”
她甚至沒有察覺到，自己說話的尾音止不住地顫抖。
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月仙坐在桌上, 乍看之下模樣有點滑稽，但大水沖進堂中，所有人都驚慌地四散躲避，誰也顧不上別人。
胳膊上, 被攥過的地方還在隱隱作痛, 她伸手撫了撫, 心裏不知怎麽覺得有些別扭, 但見黃若璞放下自己之後仍是神色自若, 甚至還向蕭用潛的隨從要了貼身佩刀來, 便也不再多想。
黃若璞手起刀落，將桌邊高幾的四條腿砍斷, 還細心地削去棱角和斷面上的木刺，伸過來想遞給她當手杖，忽然又改了主意，“我背你。”
湧入屋內的河水堪堪沒過膝蓋, 但仍有不斷上漲的勢頭，月仙擺手說不用, 在他驚愕的目光中踩進水裏，又偏頭去問蕭用潛，“咱們眼下該往何處安身？”
三個人狼狽地站在渾濁的泥水中，蕭用潛從黃若璞手裏接過削好的高幾腿, 轉了轉眼珠, 試探著提議, “依下官所見，咱們不妨去城樓上暫時安頓。”
淇州城的城墻足有三丈五寸之高, 在四道城門的正上方，皆築有一座兩層高的歇山頂城樓。
月仙點頭準了, 眾人又各自蹚水回去打點了行裝，趁著城中水位不算太高，趕緊乘上馬車往城北門走。
北門城樓雖有東西六間，南北三間，但到底是守城軍士們辦公和休息的地方，淇州衙門大小官員要想都住進去，房間並不富裕。
淇州當地的官員大多是三四人擠在一室，月仙和黃若璞畢竟是京官，被分到一間相對寬敞的屋子。
守城的參將親自比著手將他們引到屋中，一面打量兩位大人的神色，見二人皆心事重重地蹙著眉，以為他們當真覺得這屋子太小，解釋道：“昨日城中漲水，有軍士並百姓幾人，為救落水者負傷在身，下官便將他們安頓在城樓裏用藥修養，故而實在騰不出多餘的屋舍來……”
月仙心裏的確叫苦不疊，若她是個男子，如今跟黃若璞同宿一室是再合適不過，可她偏偏又不是。雖然深知黃若璞為人可信，又對自己有救命之恩，可她還是做不到跟對方坦誠相見。
她可以將自身性命托付於他，卻又把女扮男裝的秘密看得比性命還重要，她說不清楚自己在戒備什麽，或許也不是不信任，而是怕沒有人能理解她的這份驚世駭俗。
這廂月仙腦中神思飄蕩，黃若璞的眉心擰得更高了，他四下環視一周，見屋中布置簡樸，除了桌案座椅，只有一張架子床和一張美人榻可供躺臥，當即沈下臉色，問道：“怎的連屏風也沒有？”
參將面露難色，“昨日因救人嗆水染病的百姓裏，有一個是還未出閣的姑娘，但城樓上實在沒有多餘的房間，不得不將她跟幾位男子暫且安置在一處，便擡了幾扇屏風過去，將人圍起來進行醫治。”
這話有理有據，黃若璞自然不能再不依不饒，他想了想，“那就麻煩再搬兩架衣桁進來吧。”
他命人將衣桁擺在架子床和美人榻之間，將隨身攜帶的幾件衣袍取出來，在衣桁上悉數展開搭晾，儼然是用來代替屏風進行遮擋。
這件事本該她上趕著操心，沒想到卻先一步被黃若璞解決，她雖有幾分慶幸，卻又覺得怪異，瞧他那急急忙忙的架勢，倒像是避之不及。
黃若璞方才故意不看她，這會將衣裳都掛好了，才從衣桁後面繞出來，歉然笑道：“阿栩，我這人有個怪癖，就寢時不喜歡被人瞧著，所以必須把床鋪四周遮起來，否則睡不著覺。”
哪裏是怪癖，分明正合她意。
月仙回頭望了眼架子床，如此看來，其實應該把這張床讓給他睡，可是真讓給他了，自己又該如何？
黃若璞順著她的視線看過去，立即就猜到了她躊躇的緣故，佯裝挑剔地搖搖頭，“不行不行，那架子床的紗帳太薄了。”
她聽得喜出望外，偏偏還要努力繃著臉假裝遺憾，“如今情形特殊，不比以往，咱們只有先將就一下了。”
兩人昨夜都幾近無眠，草草用了晚食，又問過目前城中災情，確認一切無虞，便早早準備就寢。
自外放以來，只要宿在巡撫衙門之外的地方，她一向都是和衣而臥，不過並不能直接穿著官服，她另有一身專門睡覺時穿著的紗袍。
從包袱裏捧出來，對著那熟悉的景泰藍暗花紗，她鼻尖倏地一酸。
欽天監帶回去的信，他想必是看過了的，她措辭僭越，皇上生氣也在情理之中，可是為什麽，一個多月來，京城始終杳無音信？
沒有回覆，甚至連斥責或是降罪都懶得。
他怎麽能因為爭辯不過，就直接不理自己？
要只是不理她也罷了，可她上疏詢問錦衣衛眾人如何安排，為什麽他竟也不置一詞？
淇州如今被洪水席卷，一時半刻無法向城外傳遞消息，災情只能有鳳陽府的其他官員代為上報，她一面更衣一面盤算，城墻被沖垮一事，今日應該也能傳到鳳陽知府耳朵裏，楚志恒的奏本大概已經由八百裏加急送往京師了。
這回他總不能一言不發了吧。
她沈沈地闔上眼簾，幾步開外的美人榻上，黃若璞聽得室內窸窣聲、嘆息聲漸次消退，而後響起平緩的呼吸聲，好不容易平靜的心緒再一次翻起波瀾。
他看得出來，她雖然嘴上說著“皇上惱我也在情理之中”，可越是這般輕描淡寫，實際上，她心裏就越放不下。
阿栩以為，皇上之所以惱怒，是因為她對祖陵龍脈的狂妄論斷。
可他卻覺得，真正讓皇上氣到不願回信的，恐怕是她幫自己推辭賜婚的那些話。
那時候他幾乎被皇上這一招逼入絕境，憤懣之下決定以彼之道還施彼身，不僅求著阿栩寫信幫忙周旋，還將自己那封言辭懇切的，用於婉拒賜婚的陳情表丟進了火盆。
他很清楚，對皇上而言，如果看到他們兩人全都上表推辭賜婚，心中雖然難受，卻也不難猜到，阿栩定是被自己苦苦懇求，這才出手相助。
可如果他沒有上表，皇上看到的，就只有阿栩因為他被賜婚而心急如焚。
但凡皇上動了真心，就註定勘不破他這出小而精妙的障眼法。
他將臉埋進被衾，無意識地蹭了蹭。
利用阿栩信上幾句話四兩撥千斤，攪得當朝天子心亂如麻，做成天衣無縫的攻心之計，按說該是得意無比，可他卻忘了，除了寶座上的一國之君，他這一路上同阿栩朝夕相伴，喜怒哀樂也早就無法自控，全系於她的一顰一笑、一嗟一嘆之中。
方才他擁被假寐，豎著耳朵細聽架子床裏的動靜，她的嘆息何其輕柔，落在他心上的那一霎，卻又化作尖利的刀鋒，輕而易舉剜出血淋淋的傷口。
他也嘆了口氣，強迫自己停止胡思亂想，屈起食指一下下地撓著被面，暗暗下定決心，皇上如果繼續執迷不悟，那就別怪自己趁虛而入。
不懂她的人，不配得到她的掛念。
翌日晨起，二人眉眼間仍有疲憊之色，月仙想去看看受傷的百姓和軍士，黃若璞卻不知為何如臨大敵，百般阻攔不許她去，只叫她坐鎮城樓主持大局，等著下頭官員將情況一一匯報，自己將這個差事攬了去。
他前腳才走，不多時，蕭用潛就叩門求見，說淮河水仍在源源不斷地往淇州城中倒灌，城北不少百姓不得不爬上屋頂避水，但還有更多從南邊逃來的百姓無處可去，只能用木板和石頭搭起簡易“床榻”，隨時都有再被洪水吞沒的危險。
更何況，雖然他們及時將百姓疏散，但仍有一些人沒能幸免於難，眼下城南水深過腰，有人爬上高處遠眺，稱水中似有浮屍，礙於距離太遠，無從分辨是人還是牲畜。
人畜屍體久泡水中，加之夏季濕熱，不出半日就能腐爛得面目全非，若不及時打撈，只怕等不了幾日，城中必然疫病橫行。
月仙忙問：“可有安排人去打撈？”
蕭用潛說已經去了，“只是城中土地幾乎全被大水淹沒，撈出來的屍體要想盡快入土為安，恐怕還得另找去處。”
月仙思索片刻，“不若就葬在大聖寺的後山上，等水災消退，他們的親人也能往大聖寺去祭拜一二，總好過隨意掩埋，連個寄托哀思的地方也沒有。”
覆安排道：“屍體泡在水中，必然已經開始腐爛，穩妥起見，最好在屍體上撒一層生石灰再下葬。你先去著人準備，一會隨我同去大聖寺會見住持。”
話說完了，蕭用潛腳下卻並沒有挪步，而是向她確認，“您要親自過去？”
她不解其意，“咱們借了大聖寺的地，當然要親自過去方顯誠意，再說我先前打開了何家在大聖寺的糧倉，也該去看看裏面還剩下多少餘糧。”
蕭用潛含糊地勸她，“大人，外頭亂糟糟的，沒有您坐鎮城樓可不行，您還是安心留下，其他的事情，就由下官和黃禦史代勞吧。”
話畢，他目光來回掃了掃，疑惑道：“黃禦史怎的沒跟在您身側？”
他一提黃若璞，月仙頓時覺得不對勁，這兩個人一直阻攔她離開城樓，甚至離開自己歇息的這間屋子，難道外面出事了？
她板起臉，冷冷揚眉，厲聲問道：“你二人這會倒是很有默契，不約而同地勸我莫要出去，到底在密謀些什麽？”
蕭用潛囁嚅道：“下官不敢，只是城裏有些關於您的流言，百姓愚昧無知，聽風就是雨，所以難免對您有些誤解……”
她最不耐煩下屬說話兜圈子，猛地一掌拍在桌案上，“什麽流言？現在就說與我聽，否則本官治你包庇之罪！”
蕭用潛打了個哆嗦，又怕她真的遷怒己身，期期艾艾道：“大人，這些謠言也只是下官聽底下百姓亂傳的。他們說，這回黃淮兩河的水勢之大，百年難遇，前所未有，是因為您要在汴水築堤行漕，要在天子祖陵動土，所以先祖震怒，降下大水以作懲戒……”
他越說到最後聲音越抖，戰戰兢兢地擡眼瞄月仙，誰知她只略一恍神，隨即似笑非笑地輕嗤一聲，“蕭大人如何看？”
蕭用潛斬釘截鐵道：“此言不僅子虛烏有，更是顛倒黑白！分明是有人心懷叵測，借這水災故意汙蔑！”
他一番高談闊論下來，整個人面紅耳赤，倒顯得月仙格外平和。
月仙緩緩道：“既然蕭大人也不信這些毀謗之辭，本官何需躲避？”
蕭用潛急得額頭冒汗，他伸手揩了一把，切切提醒道：“下官早前也想到此法，自然能明白大人的高義。可百姓愚昧無知，有些人大字都不識一個，何談治水之道？即便您此舉是為了淇州的安寧，他們也看不懂您的良苦用心。”
月仙從袖籠裏取出折扇來，漫不經心地打開扇了兩下，像是乍然起了玩性，輕巧地掂著扇柄往上一拋，扇子在空中打個轉，又被她穩穩抓回手裏。
她提腕一抖，幹脆利落地合上折扇，正色道：“我紓解淇州水患，並非為了名聲和讚譽。誠如蕭大人所言，百姓對治水所知甚少，加之流言四起，難免會有所誤解。感恩稱頌非我所求，詆毀指責亦無法阻我之志。”
“我若是憂讒畏譏、不敢露面，只會被人當做心虛，反而是泰然處之，以靜制動，才能叫背後搞鬼者亂了陣腳。”
她最討厭畏畏縮縮，如今亮明了態度，蕭用潛也不敢再勸，依照她的吩咐安排下去，又著人將黃若璞尋來，帶上幾個隨從，往大聖寺去跟住持交涉。
黃若璞知道，她一旦決定了的事情，輕易不會更改，便也識趣地緘口不言，迎著她略帶責備的目光，淺淺扯了下嘴角。
大聖寺坐落在城北的聖壽山上，相傳是千年以前的得道高僧所建，高僧在此參禪問道，修習佛法，以求度化眾生苦厄，高僧圓寂後留下的舍利子，如今就被供奉在寺中的大聖塔裏。
淇州百姓崇敬高僧，自千年前就留下了逢年過節入寺參拜的習俗。
大聖寺的寮房悉數用來安置災民，寺院中的空地上亦搭起數座草棚，月仙率眾人入寺，饒是沒有刻意打量，也覺察到院中氣氛微妙。
一路上，目之所及處，百姓無不頻頻窺視，間或喁喁私語。極少數的幾人大著膽子投來目光，但那目光中有懷疑，有提防，更有畏懼。
月仙強忍著不去為此傷懷，默默將目光調開，“走吧。”
大聖寺的住持年紀約莫五十來歲，生得慈眉善目，他先朝眾人施禮，聽罷月仙的請求，有些遺憾地告訴她們，大聖寺中並沒有用於土葬的地方，寺中僧人圓寂後皆是火葬，骨灰統一封存入大聖塔安置。
“倘若大人不介意，不妨將這些百姓的屍體火葬焚化，寺中設有善堂，可將他們的骨灰供奉於此，留待家人找尋、祭拜。”
月仙微微頷首，“屍體經過烈火灼燒，亦可阻絕疫病，既是我們借用貴寺寶地，便一切遵照寺內的規矩。”
於是兩相說定，蕭用潛派人去知會打撈屍體的衙役，催促他們將屍體盡快擡到大聖寺來，住持亦吩咐了幾個小沙彌，命其前往講經堂後的松林先行布置，只待屍體送到後即刻焚燒。
住持安排妥當，又給月仙一行人準備了齋飯，道一聲各位施主慢用，遂掩上門出去給災民們放飯。
正逢水災，大聖寺的素齋也不過是以豆腐做成各種式樣，再佐以米飯食用。月仙剛捉起筷子，就聽黃若璞重重咳嗽起來，“阿栩，我想出去透透氣，這飯菜有股怪味。”
蕭用潛埋頭大快朵頤，心道京官就是窮講究，素齋雖不及城樓上竈房的菜品可口，但等著火葬結束還要好一陣功夫，這會挑嘴不肯吃，一會遲早餓得他一步三晃。
月仙沒辦法，叫蕭用潛等人先吃，滿腹狐疑地將他攙了出去，兩人行至檐下，一陣微風拂面而來，黃若璞正要開口，卻見一個小沙彌疾步跑到階前，“二位大人，不好了，前頭的百姓們鬧起來了！”
她詫聲問：“這是怎麽回事？”
小沙彌回頭往身後瞧，確定沒有人跟著，才悄聲道：“住持放的飯不夠百姓們吃，往日大家都忍氣吞聲，今日因著諸位大人蒞臨，這才放開了鬧的。”
話音才落，廊道的另一端，住持緩步走來，身影愈發清晰。
小沙彌驚恐地閃身躲到廊柱後面，悄無聲息地鉆進了墻上的一道側門。
住持雙手合十朝他們一禮，含笑問道：“二位大人可是已經用畢齋飯？”
月仙感覺自己的衣袖被扽了一下，黃若璞彎起一雙桃花眼，“多謝住持款待，只是我二人惦念寺中災民忍饑挨餓，不敢擅自飽腹而不顧惜百姓，只飲了兩杯清茶。”
住持臉色微變，眸中閃過一抹猶豫，似乎在掂量什麽，很快又重新作出那副悲天憫人的神情，“二位大人多慮了，貧僧可以保證，寺中糧食足夠百姓食用。”
一陣煙霧從禪房後面彌漫飄來，月仙起初聞到松木燃燒的香氣，緊接著就被一股熟肉的臭味攪得幾欲嘔吐，擡袖掩住了口鼻。
黃若璞也皺緊了眉頭，屏住呼吸極力忍耐。
住持卻神色如常，甚至淡然說道：“貧僧的弟子們正在燒化屍體，大人們若覺得屍臭難忍，貧僧便去叫他們多砍些松枝一起焚燒。”
他剛出院子，那個小沙彌就又悄悄潛了回來，捏著鼻子湊上前，信誓旦旦地道：“大人只需隨我去瞧瞧倉中的餘糧，寺中災民的處境便可一目了然。”
見二人俱不動搖，小沙彌又道：“住持心裏有鬼，大人若提出要去查看糧倉，他必然百般推諉，拖延時間，趁機將寺中的陳年稻米混進去，只有現在派人先將糧倉看守起來，他才無法弄虛作假。”
月仙和黃若璞對視一眼，都覺得此法可行，便進去指派了幾名衙役們跟著小沙彌抄小路前往糧倉。他們三人留下來等著屍體燒化完畢，再會同僧人們，將骨灰送入善堂。
黃若璞好似有什麽心事，不停地往四周來回張望，月仙忽然發現金石並未跟著他一道，便打趣他，“可是金石做錯了什麽事，惹了黃禦史不開心？”
黃若璞憂心忡忡地看了她一眼，他喉嚨發緊，啞聲道：“阿栩，我好像犯了一個大錯，你千萬要緊緊跟在我身側。”
月仙不解他話中之意，懵懵懂懂仰臉去瞧，卻發現他面色慘白，嘴唇微張，急促地喘著氣。
她心頭猛地一震，卻說不清那種不踏實的感覺緣何而來，往他身邊邁近一步，官袍袖子貼上他的，“好。”
她甚至沒有察覺到，自己說話的尾音止不住地顫抖。
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