第138章
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第138章
奉先殿變故驟生, 一時間，從內宮到前朝，從皇城到京郊，不管是官員還是白丁, 都將此視為不祥征兆。
北鎮撫司領命徹查此事, 數日過去卻仍然一無所獲, 而京中已有謠言傳開, 稱姚栩的奏疏觸怒先祖, 故於奉先殿顯靈斷香以作警醒。
原本經姚疏一番剖白自陳, 皇上對汴河行漕已經不再抵觸，可此時枝節橫生, 朝中形勢動蕩，他心中亦是疑竇叢生，前一夜好不容易才下定了決心，卻顧忌奉先殿的變故, 再度陷入了舉棋不定的困局。
前朝後宮風聲鶴唳，人人自危, 天子輟朝多日，閉門靜思自省，臣下雖各有議論，卻無人敢來相催。
期間只有季秋每夜亥初覲見, 匯報北鎮撫司的調查進展。
立夏已過, 皇上將文華殿的門扇全部打開, 夜風清涼如水，潺潺灌入袍袖, 他今夜著一身月白素紗袍，沒戴冠, 僅用一根素凈的木簪將發綰起，衣角袖袋隨風翻湧，遠遠瞧著，似馮虛禦風，整個人輕飄飄的，仿佛能踩著月光一路邁到天上。
季秋快步走到他身邊，從袖中取出一張名單遞上，“差不多就是這十人。”
北鎮撫司數日無休，表面看著是在調查奉先殿的疑團，實際上卻暗中遣人往市井中走訪查探，意在揪出京中謠言的始作俑者。皇上始終不發落姚栩，他們終於按捺不住，率先借奉先殿的斷香做起了文章。
皇上展開來，目光挨個掃過一遍，本以為全是閔青的門生，誰料這上面還有幾個是董昔的人，“倒是比朕想象中少些，不過也在情理之中，”
季秋點頭，“還有幾個，臣等實在無法斷言，怕冤枉了忠良，故而沒有記錄名字。”
阿栩此次惹了眾怒，要求將她罷官的人中，有人只是單純地想維護祖陵安定，而有些人，則是與她積怨已久，意欲借眾人之勢順水推舟。
前者眼見他並未準允漕運改道，已然消停不少，雖然也相信奉先殿斷香乃是不吉之兆，卻並不至於將矛頭反覆對準阿栩。畢竟，他們要的，只是漕運水道保持原狀。
後者就截然不同了。
季秋欲言又止，“皇上，臣還有一事。”
“這名單上的人，有幾位，曾經去翰林院侍讀何良的府上探病。何侍讀雖說在翰林院八面玲瓏，但他歷來與姚侍郎交好，而這些人，無一不是具本彈劾過姚侍郎的。”
皇上若有所思，“何良是何叔赟的後人，阿栩奏疏中批駁何叔赟的治水方略，他心裏難免不痛快，想必就是為著這一點，才會有人試圖登門拉攏。”
不過這會暫且顧不上他，皇上轉身往殿內走，帶起的風將燭火吹得搖晃，他叫戴春風去拿琉璃燈罩，又命孟冬去值房將喬懷澈喚來擬旨。
季秋看得心驚，“皇上，這些人，官階最低的也有正五品，您全都發落到淇州去監修汴河大堤？”
皇上懶洋洋地勾著唇，很隨意地斜了他一眼，“朕受了老大的委屈，又苦熬了這許多日，終於想到了這個辦法，將這幾個始作俑者置於和阿栩同樣的處境之中。如此這般，他們如何敢不盡心竭力地修築汴河堤？”
“官階越高越好，屆時他們和阿栩拴在一根繩上，為保自身性命，自然也會約束好底下人不再裝神弄鬼。”
“可……”季秋還是覺得不放心，“黃大人是貴妃的父親，您這樣做，會不會……”
皇上渾不在意，“他不會去的。”
“旨意一出，太祖母肯定要來朕跟前攪擾，到時候再討價還價也不遲。總之朕已經拿定主意，淇州縱方寸之地，也是我大彰國土，倘若龍脈發祥之地都民不聊生，豈非顯得朕治國無能？朕想直接定罪，卻找不到合適的名目，既然他們心系祖陵，諍諫進言頭頭是道，那不如就去跟著阿栩一道修河堤。”
他取了寶印蓋於錦緞絹本，笑道：“黃培芳百般推脫，其他人恐怕也是有樣學樣，朕想好了，先把人都支過去，要是他們礙了阿栩的事，等上十天半個月再叫回來便是，這般來回折騰一遭，想來也該懂得收斂些。”
季秋躬身上前，向他請示，“臣何時去宣旨？”
皇上雙手負在身後，踱到窗前望月，算算日子，距離上次收到她那封決絕的信，竟然已有月餘。
這一月來，他日夜煎熬，困坐愁城，不知如何回信，便不曾叫人傳書。
可她居然也毫無音信，難道是還在為自己的遲疑不決而氣惱，所以不願意再傳信進京？
他想到這裏，揚聲喚季秋，“即刻就去傳旨！”
季秋拱手領命，直起腰來，剛轉過身，就感覺迎面一個黑影裹了涼風一路奔來，他正欲拔刀喝止，卻見那人折膝跪下磕了個響頭，壓低了聲音急促道：“皇上，鳳淮連日大雨，黃淮兩河漲水，由洪澤湖向外漫溢，附近多個州縣受災，以淇州災情最為嚴重。”
聲音聽著有點耳熟，季秋在他面前蹲下，伸臂扳起他的臉，“林海？可是姚大人叫你送信回來？”
林海看看他，又看看聞聲大步趕來的喬懷澈和皇上，搖頭道：“姚大人說，她見罪於皇上，無顏再受錦衣衛跟隨看護，更不想連累我們，請示皇上也久久不得示下，遂叫我們自行進京面聖，請皇上定奪。”
“千戶起初不願走，命臣等先行，誰知才行至山東一帶，千戶打馬追來，命臣疾馳入京，將淇州災情稟明聖上，他們幾人大約後日就到。”
皇上聽得滿頭霧水，“她什麽時候請過朕的示下？跟朕鬧脾氣鬧了一個多月不說，只言片語都不曾寫來，朕上哪裏給她定奪？”
林海楞楞道：“這……可是姚大人分明往京中遞過奏章……”
幾人面面相覷，唯有喬懷澈立刻覺察到了問題所在，“皇上，是通政司！”
他曾任通政司知事，知道裏頭的人自有一套當差的規矩，對於開罪了天子的官員，有時會不懷好意地將奏本擱置，而那些急於上疏陳情的臣子，往往也只有吃個啞巴虧，盡快奉上銀錢財帛疏通打點。
這樣的事情，他在通政司見過幾次，但卻從沒想過，他們竟敢將主意打到阿栩身上。
周遭幾人目光齊齊射來，喬懷澈打了個激靈，冷靜下來，卻又覺得更不對勁了。
通政司收受賄賂，向來是看人下菜碟。
阿栩如今的確不及從前風光，但端看皇上遲遲未有降罪，便不難發覺，皇上打心裏還是護著她的，通政司的人怎麽會看不出來？
來不及多想，喬懷澈匆忙道：“皇上稍安，臣現在就去通政使司將奏本取來。”
皇上鐵青著臉，根本一刻也不願多等，厲聲喝道：“備馬，朕親自去找！”
本以為是阿栩跟自己置氣，沒想到竟然是通政司的人從中作梗。
他倒要去看看，到底哪個連命都不要的，敢在天子眼皮子底下動手腳！
皇上一聲令下，季秋等人不敢不從，一行人借夜色掩映，打馬直奔長安右門。
也恰在此時，月仙正領著黃若璞等人一道，同樣策馬疾馳，只不過，他們是自淮安山陽趕往淇州。
黃若璞此前一直不讚成她過去，但月仙放心不下淇州百姓的安危，尤其在查明了蘆葦堰和洪澤湖的威脅之後。
因皇上遲遲不允她更改漕道，在等待上諭的這段日子裏，她一直待在淮安山陽的巡撫衙門處理公務。
幸好蕭用潛是當真被她的責難震懾住了，回到淇州像換了一個人似的，一改往日得過且過的做派。
一面著人通渠清淤，一面差衙役挨家挨戶地通傳，令百姓們趕在汛期到來之前將自家的糧食存放到高處，還勸說城郊農戶遷回城內居住，凡種了作物的，都盡快采摘收割，以免大水襲來，今春耕耘又作竹籃打水一場空。
饒是他如此未雨綢繆，面對淇州的水災，卻仍然只有聽天由命的份。
入夏的第一場大雨之後，月仙就果斷地命秦顯之帶人把守在淮揚運河，將剛駛過寶應的漕船截停，令它們暫時往旁邊的支流河道泊岸。
而上游清口的閘工，便可趁此機會開閘洩水，使得黃河之水能夠從清口往東奔流入海，不至於因漕河閉閘而悉數倒灌入洪澤湖。
她行事大膽，風聲很快就傳到了沈通等人耳中。
沈通很是感慨，或許是近些天旁觀她頂撞皇上，雖說不上對她敬佩，但卻找回了些許良心，叫來書辦暗暗囑咐道：“這封信送去給揚州知府，就說我有個不情之請，勞煩他費心周全，讓漕船在寶應和高郵多留些時日。”
姜定勳和許益則是裝聾作啞、樂見其成，巴不得她自作主張、一意孤行，直至釀成大禍。
淮安府眾人各懷心思，但月仙無暇顧及，料理完清口的漕船，又等過一場雨，見黃水果真能順利註入東海，並無四散漫溢，這才安下心來，將手頭機務料理妥當，便找來黃若璞商量，請他代自己坐鎮巡撫衙門。
黃若璞一聽她要拋下自己去* 淇州，恨不能學家中小妹哭鬧撒潑，他抓著她的手不肯松開，“阿栩，這絕對不行，我聽人說了，淇州馬上就要到雨水最大的時候，若是水淹全城，說不定比當時在清江浦上還要危險！”
月仙很耐心地任他攥著手，“我知道，而且正因如此，我才一定要到淇州去。”
“我沒能勸動皇上改換運道，已然愧對淇州百姓良多，既知大水將至，又怎能安然躲在山陽官衙？”
“可是，”他有氣無力地反問：“你就算去了，又能做什麽呢？”
月仙狡黠地眨了眨眼睛，“蘊英，說心裏話，我確實有個，不算很好的辦法。只不過此法一出，朝中彈劾我的奏本又要堆滿皇上的桌案了。”
黃若璞擰起臉，想要告誡她幾句，卻又覺得一切都是徒勞的，他狠了狠心，硬著頭皮去戳她的痛處，“皇上許久不肯批覆你的奏章，阿栩，你有沒有想過，這意味著什麽？”
她臉上小小的得意之色瞬間褪去，整個人也跟著打蔫，“祖陵意義非凡，而我出言不遜，皇上惱我也不足為怪，想必朝堂已經因此亂作一團，皇上忙於彈壓，或是難以抉擇，也是有的……”
她的聲音愈發低下去，該是很難過的，但很快又重新振作起來，“不管皇上支持與否，總歸還沒罷了我的官，只要我一日領著巡撫的銜，就該一日對得起百姓和我自己的心。”
黃若璞還想說話，卻猛然感覺到手上傳來力道，是她講到情緒激昂處，不由自主地回握自己的手，她的手很軟，像一汪水，不是清泉，卻似滾水。
他臉上發燙，腦中殘存的理智仿佛被燒成灰燼，幸而還記得把皇上搬出來，“我得隨你同行。”
“不管皇上是不是惱了你，但臨行前，皇上交代我照顧好你，至今也不曾另傳聖旨收回此語，我還須遵照聖諭行事。”
他說到這裏，似是有些不滿，愁眉苦臉地哀嘆道：“我是如此，錦衣衛的緹騎們自然也是如此，你又何必將人攆走？尤其是萬千戶，臨行前再三苦勸，大家都不怕受你連累，可你……阿栩，你這是跟皇上賭氣麽？”
黃若璞以為她決計不肯承認，卻不想，她赧然垂頭，扭捏道：“他既不讚許我的所作所為，我當然不會再支使他的錦衣衛。”
見他面有戲謔打趣之色，月仙遂又冷下臉嚴肅道：“況且皇上先前叫我隨欽天監返京，錦衣衛也理當遵旨隨行，我一人抗旨便罷，哪裏能不顧緹騎們的死活，讓他們也跟著一同抗旨？”
黃若璞哪裏說得過她，只得也打點了行裝隨她同往淇州。
以上林林總總，便是二人夤夜馳行的緣由。
待進了淇州城，蕭用潛早已恭候官衙，訕訕地向月仙行禮，“院落已經給撫臺收拾好了，您先歇息，待明日，下官再將城中布防一一稟報。”
第二日醒得很早，響晴的天，一開門便叫熱氣撲個滿懷，但大家等人心裏都很暢快，畢竟對淇州而言，寧可忍耐一旬大旱，也怕天公一夜大雨。
蕭用潛事無巨細地匯報完，饒是月仙仍對他心存芥蒂，也不得不承認他準備得相當周全，只補充道：“趁著這幾日，不妨再造幾條小船，船身不宜過長過寬，要能深入城中最狹窄的街巷。”
雖然水災迅猛駭人，卻還是有百姓舍不下家當，又僥幸覺得大水很快退去，躲在家宅中不肯離開，因此被後續漲水淹死者大有人在。
商議妥當，時辰尚早，她閑不住，又叫了黃若璞一起去城外巡視淮河。
河水滾滾東流，她不僅心有戚戚，倘若能得皇上首肯，下旨改河行漕，這會興許就不用在此地憂心忡忡。
黃若璞跟著她一路沿著河岸走走停停，也深知眼前風平浪靜的河面只是表象，在天災面前，朝廷命官也只是凡人，也只能跟城中百姓一道等著河水猛漲，等候必將到來的災殃。
這是一場敵我實力懸殊的仗，不敢奢求贏面有多大，只盼能少輸去幾條性命罷了。
月仙始終不停地在心裏默默盤算，該做的似乎都做了，好比臨戰前排兵布陣，她手中人馬悉數鋪排開來，卻不知敵方何時發動進攻，總也沒有底氣。
她想著祖陵皇城裏的那道堤壩，如果今年也漲了那麽高的水，又該如何應對？
她不知道。
當下止住了腳步，怏怏站在原地，恨恨地盯著河水不動彈。
黃若璞開解她，“你心思太重，老這麽提心吊膽地熬著，到時候水災還沒來，人卻先撐不住了，那可怎麽好？”
又記起她曾說有個不算很好的辦法，想再詳細問問究竟，誰知月仙悵然嘆道：“那是萬不得已的下下之策，若非淇州全城到了生死存亡的地步，我也不敢輕易使出來。”
這話太不吉利了，他趕緊調轉話頭，目之所及皆是淮河清水碧波，日光點點輝映其上，璀璨異常，便順口舊事重提，“阿栩，我再教你打水漂吧？”
她一怔，旋即謹慎地往左右張望，“我堂堂巡撫，怎麽能這般……”
話還沒說完，黃若璞已經麻利地從岸邊揀了石子回來，頗為誇張地一唱三嘆，“這會沒有別人，撫臺大人別端架子啦。我保證，不出兩盞茶的功夫，你一定能學會！”
月仙不忍拂了他的好意，便閉起眼睛，長長舒一口氣，把心中郁積的苦悶暫時拋卻，撩了袍子蹲下來，聚精會神地觀察起黃若璞的手上動作。
短暫的凝神果真有奇效，她很快便擲出一發完美的水上漂，喜不自勝地拊掌低呼，“成了！”
黃若璞嘴邊噙著笑，“現下心裏可好些了？”
她這才了然，原來他並非真心想著教她打水漂，不過是瞧自己身負千鈞重壓、精神不振，故而臨場想了這麽個法子幫忙紓解。
偏她還自覺掩飾得很好。
月仙用官袍袖子擦了擦手，赧然道謝，“怪我不成器，勞你費心。”
黃若璞最不喜歡她說客套話，伸手指點點自己眼下，示意她去摸那片明顯的烏青，“阿栩，你昨夜是不是又沒睡好？”
她擡起的手頓在空中，繼而幹脆將整張臉全部捂上，遮擋住了視線，終於沒有再顧左右而言他，悶聲說：“我害怕。”
怕水災勢不可擋，怕人力不能勝天，怕三十年前那場足以淹沒全城的大水卷土重來，怕做不好一個稱職的巡撫。
他很想把她的手拉開，但似乎太過唐突，便轉身來面朝她蹲著，雙臂規規矩矩地擱在膝頭，“我已經安排了人盯著洪澤湖，一旦黃河有倒灌之勢，即刻前來稟報，阿栩，淇州城上下都聽你號令，你千萬不能先垮了身體。”
“不如這樣，你今日睡前飲一小杯酒，至少要睡上一兩個時辰，好不好？”
月仙有種錯覺，他哄她，像在哄自家妹妹。
當夜便叫白術尋了壺酒來小酌，果真一夜無夢睡到天明，整個人由內而外覺得松快，雖然仍有諸多思慮，但精氣神確實比之前大有好轉。
可惜僅僅三日後，淇州城上空再度陰雲密布。
黑雲沈沈，不斷向下迫近，將天空壓得極低。
入夜，大雨如註。
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奉先殿變故驟生, 一時間，從內宮到前朝，從皇城到京郊，不管是官員還是白丁, 都將此視為不祥征兆。
北鎮撫司領命徹查此事, 數日過去卻仍然一無所獲, 而京中已有謠言傳開, 稱姚栩的奏疏觸怒先祖, 故於奉先殿顯靈斷香以作警醒。
原本經姚疏一番剖白自陳, 皇上對汴河行漕已經不再抵觸，可此時枝節橫生, 朝中形勢動蕩，他心中亦是疑竇叢生，前一夜好不容易才下定了決心，卻顧忌奉先殿的變故, 再度陷入了舉棋不定的困局。
前朝後宮風聲鶴唳，人人自危, 天子輟朝多日，閉門靜思自省，臣下雖各有議論，卻無人敢來相催。
期間只有季秋每夜亥初覲見, 匯報北鎮撫司的調查進展。
立夏已過, 皇上將文華殿的門扇全部打開, 夜風清涼如水，潺潺灌入袍袖, 他今夜著一身月白素紗袍，沒戴冠, 僅用一根素凈的木簪將發綰起，衣角袖袋隨風翻湧，遠遠瞧著，似馮虛禦風，整個人輕飄飄的，仿佛能踩著月光一路邁到天上。
季秋快步走到他身邊，從袖中取出一張名單遞上，“差不多就是這十人。”
北鎮撫司數日無休，表面看著是在調查奉先殿的疑團，實際上卻暗中遣人往市井中走訪查探，意在揪出京中謠言的始作俑者。皇上始終不發落姚栩，他們終於按捺不住，率先借奉先殿的斷香做起了文章。
皇上展開來，目光挨個掃過一遍，本以為全是閔青的門生，誰料這上面還有幾個是董昔的人，“倒是比朕想象中少些，不過也在情理之中，”
季秋點頭，“還有幾個，臣等實在無法斷言，怕冤枉了忠良，故而沒有記錄名字。”
阿栩此次惹了眾怒，要求將她罷官的人中，有人只是單純地想維護祖陵安定，而有些人，則是與她積怨已久，意欲借眾人之勢順水推舟。
前者眼見他並未準允漕運改道，已然消停不少，雖然也相信奉先殿斷香乃是不吉之兆，卻並不至於將矛頭反覆對準阿栩。畢竟，他們要的，只是漕運水道保持原狀。
後者就截然不同了。
季秋欲言又止，“皇上，臣還有一事。”
“這名單上的人，有幾位，曾經去翰林院侍讀何良的府上探病。何侍讀雖說在翰林院八面玲瓏，但他歷來與姚侍郎交好，而這些人，無一不是具本彈劾過姚侍郎的。”
皇上若有所思，“何良是何叔赟的後人，阿栩奏疏中批駁何叔赟的治水方略，他心裏難免不痛快，想必就是為著這一點，才會有人試圖登門拉攏。”
不過這會暫且顧不上他，皇上轉身往殿內走，帶起的風將燭火吹得搖晃，他叫戴春風去拿琉璃燈罩，又命孟冬去值房將喬懷澈喚來擬旨。
季秋看得心驚，“皇上，這些人，官階最低的也有正五品，您全都發落到淇州去監修汴河大堤？”
皇上懶洋洋地勾著唇，很隨意地斜了他一眼，“朕受了老大的委屈，又苦熬了這許多日，終於想到了這個辦法，將這幾個始作俑者置於和阿栩同樣的處境之中。如此這般，他們如何敢不盡心竭力地修築汴河堤？”
“官階越高越好，屆時他們和阿栩拴在一根繩上，為保自身性命，自然也會約束好底下人不再裝神弄鬼。”
“可……”季秋還是覺得不放心，“黃大人是貴妃的父親，您這樣做，會不會……”
皇上渾不在意，“他不會去的。”
“旨意一出，太祖母肯定要來朕跟前攪擾，到時候再討價還價也不遲。總之朕已經拿定主意，淇州縱方寸之地，也是我大彰國土，倘若龍脈發祥之地都民不聊生，豈非顯得朕治國無能？朕想直接定罪，卻找不到合適的名目，既然他們心系祖陵，諍諫進言頭頭是道，那不如就去跟著阿栩一道修河堤。”
他取了寶印蓋於錦緞絹本，笑道：“黃培芳百般推脫，其他人恐怕也是有樣學樣，朕想好了，先把人都支過去，要是他們礙了阿栩的事，等上十天半個月再叫回來便是，這般來回折騰一遭，想來也該懂得收斂些。”
季秋躬身上前，向他請示，“臣何時去宣旨？”
皇上雙手負在身後，踱到窗前望月，算算日子，距離上次收到她那封決絕的信，竟然已有月餘。
這一月來，他日夜煎熬，困坐愁城，不知如何回信，便不曾叫人傳書。
可她居然也毫無音信，難道是還在為自己的遲疑不決而氣惱，所以不願意再傳信進京？
他想到這裏，揚聲喚季秋，“即刻就去傳旨！”
季秋拱手領命，直起腰來，剛轉過身，就感覺迎面一個黑影裹了涼風一路奔來，他正欲拔刀喝止，卻見那人折膝跪下磕了個響頭，壓低了聲音急促道：“皇上，鳳淮連日大雨，黃淮兩河漲水，由洪澤湖向外漫溢，附近多個州縣受災，以淇州災情最為嚴重。”
聲音聽著有點耳熟，季秋在他面前蹲下，伸臂扳起他的臉，“林海？可是姚大人叫你送信回來？”
林海看看他，又看看聞聲大步趕來的喬懷澈和皇上，搖頭道：“姚大人說，她見罪於皇上，無顏再受錦衣衛跟隨看護，更不想連累我們，請示皇上也久久不得示下，遂叫我們自行進京面聖，請皇上定奪。”
“千戶起初不願走，命臣等先行，誰知才行至山東一帶，千戶打馬追來，命臣疾馳入京，將淇州災情稟明聖上，他們幾人大約後日就到。”
皇上聽得滿頭霧水，“她什麽時候請過朕的示下？跟朕鬧脾氣鬧了一個多月不說，只言片語都不曾寫來，朕上哪裏給她定奪？”
林海楞楞道：“這……可是姚大人分明往京中遞過奏章……”
幾人面面相覷，唯有喬懷澈立刻覺察到了問題所在，“皇上，是通政司！”
他曾任通政司知事，知道裏頭的人自有一套當差的規矩，對於開罪了天子的官員，有時會不懷好意地將奏本擱置，而那些急於上疏陳情的臣子，往往也只有吃個啞巴虧，盡快奉上銀錢財帛疏通打點。
這樣的事情，他在通政司見過幾次，但卻從沒想過，他們竟敢將主意打到阿栩身上。
周遭幾人目光齊齊射來，喬懷澈打了個激靈，冷靜下來，卻又覺得更不對勁了。
通政司收受賄賂，向來是看人下菜碟。
阿栩如今的確不及從前風光，但端看皇上遲遲未有降罪，便不難發覺，皇上打心裏還是護著她的，通政司的人怎麽會看不出來？
來不及多想，喬懷澈匆忙道：“皇上稍安，臣現在就去通政使司將奏本取來。”
皇上鐵青著臉，根本一刻也不願多等，厲聲喝道：“備馬，朕親自去找！”
本以為是阿栩跟自己置氣，沒想到竟然是通政司的人從中作梗。
他倒要去看看，到底哪個連命都不要的，敢在天子眼皮子底下動手腳！
皇上一聲令下，季秋等人不敢不從，一行人借夜色掩映，打馬直奔長安右門。
也恰在此時，月仙正領著黃若璞等人一道，同樣策馬疾馳，只不過，他們是自淮安山陽趕往淇州。
黃若璞此前一直不讚成她過去，但月仙放心不下淇州百姓的安危，尤其在查明了蘆葦堰和洪澤湖的威脅之後。
因皇上遲遲不允她更改漕道，在等待上諭的這段日子裏，她一直待在淮安山陽的巡撫衙門處理公務。
幸好蕭用潛是當真被她的責難震懾住了，回到淇州像換了一個人似的，一改往日得過且過的做派。
一面著人通渠清淤，一面差衙役挨家挨戶地通傳，令百姓們趕在汛期到來之前將自家的糧食存放到高處，還勸說城郊農戶遷回城內居住，凡種了作物的，都盡快采摘收割，以免大水襲來，今春耕耘又作竹籃打水一場空。
饒是他如此未雨綢繆，面對淇州的水災，卻仍然只有聽天由命的份。
入夏的第一場大雨之後，月仙就果斷地命秦顯之帶人把守在淮揚運河，將剛駛過寶應的漕船截停，令它們暫時往旁邊的支流河道泊岸。
而上游清口的閘工，便可趁此機會開閘洩水，使得黃河之水能夠從清口往東奔流入海，不至於因漕河閉閘而悉數倒灌入洪澤湖。
她行事大膽，風聲很快就傳到了沈通等人耳中。
沈通很是感慨，或許是近些天旁觀她頂撞皇上，雖說不上對她敬佩，但卻找回了些許良心，叫來書辦暗暗囑咐道：“這封信送去給揚州知府，就說我有個不情之請，勞煩他費心周全，讓漕船在寶應和高郵多留些時日。”
姜定勳和許益則是裝聾作啞、樂見其成，巴不得她自作主張、一意孤行，直至釀成大禍。
淮安府眾人各懷心思，但月仙無暇顧及，料理完清口的漕船，又等過一場雨，見黃水果真能順利註入東海，並無四散漫溢，這才安下心來，將手頭機務料理妥當，便找來黃若璞商量，請他代自己坐鎮巡撫衙門。
黃若璞一聽她要拋下自己去* 淇州，恨不能學家中小妹哭鬧撒潑，他抓著她的手不肯松開，“阿栩，這絕對不行，我聽人說了，淇州馬上就要到雨水最大的時候，若是水淹全城，說不定比當時在清江浦上還要危險！”
月仙很耐心地任他攥著手，“我知道，而且正因如此，我才一定要到淇州去。”
“我沒能勸動皇上改換運道，已然愧對淇州百姓良多，既知大水將至，又怎能安然躲在山陽官衙？”
“可是，”他有氣無力地反問：“你就算去了，又能做什麽呢？”
月仙狡黠地眨了眨眼睛，“蘊英，說心裏話，我確實有個，不算很好的辦法。只不過此法一出，朝中彈劾我的奏本又要堆滿皇上的桌案了。”
黃若璞擰起臉，想要告誡她幾句，卻又覺得一切都是徒勞的，他狠了狠心，硬著頭皮去戳她的痛處，“皇上許久不肯批覆你的奏章，阿栩，你有沒有想過，這意味著什麽？”
她臉上小小的得意之色瞬間褪去，整個人也跟著打蔫，“祖陵意義非凡，而我出言不遜，皇上惱我也不足為怪，想必朝堂已經因此亂作一團，皇上忙於彈壓，或是難以抉擇，也是有的……”
她的聲音愈發低下去，該是很難過的，但很快又重新振作起來，“不管皇上支持與否，總歸還沒罷了我的官，只要我一日領著巡撫的銜，就該一日對得起百姓和我自己的心。”
黃若璞還想說話，卻猛然感覺到手上傳來力道，是她講到情緒激昂處，不由自主地回握自己的手，她的手很軟，像一汪水，不是清泉，卻似滾水。
他臉上發燙，腦中殘存的理智仿佛被燒成灰燼，幸而還記得把皇上搬出來，“我得隨你同行。”
“不管皇上是不是惱了你，但臨行前，皇上交代我照顧好你，至今也不曾另傳聖旨收回此語，我還須遵照聖諭行事。”
他說到這裏，似是有些不滿，愁眉苦臉地哀嘆道：“我是如此，錦衣衛的緹騎們自然也是如此，你又何必將人攆走？尤其是萬千戶，臨行前再三苦勸，大家都不怕受你連累，可你……阿栩，你這是跟皇上賭氣麽？”
黃若璞以為她決計不肯承認，卻不想，她赧然垂頭，扭捏道：“他既不讚許我的所作所為，我當然不會再支使他的錦衣衛。”
見他面有戲謔打趣之色，月仙遂又冷下臉嚴肅道：“況且皇上先前叫我隨欽天監返京，錦衣衛也理當遵旨隨行，我一人抗旨便罷，哪裏能不顧緹騎們的死活，讓他們也跟著一同抗旨？”
黃若璞哪裏說得過她，只得也打點了行裝隨她同往淇州。
以上林林總總，便是二人夤夜馳行的緣由。
待進了淇州城，蕭用潛早已恭候官衙，訕訕地向月仙行禮，“院落已經給撫臺收拾好了，您先歇息，待明日，下官再將城中布防一一稟報。”
第二日醒得很早，響晴的天，一開門便叫熱氣撲個滿懷，但大家等人心裏都很暢快，畢竟對淇州而言，寧可忍耐一旬大旱，也怕天公一夜大雨。
蕭用潛事無巨細地匯報完，饒是月仙仍對他心存芥蒂，也不得不承認他準備得相當周全，只補充道：“趁著這幾日，不妨再造幾條小船，船身不宜過長過寬，要能深入城中最狹窄的街巷。”
雖然水災迅猛駭人，卻還是有百姓舍不下家當，又僥幸覺得大水很快退去，躲在家宅中不肯離開，因此被後續漲水淹死者大有人在。
商議妥當，時辰尚早，她閑不住，又叫了黃若璞一起去城外巡視淮河。
河水滾滾東流，她不僅心有戚戚，倘若能得皇上首肯，下旨改河行漕，這會興許就不用在此地憂心忡忡。
黃若璞跟著她一路沿著河岸走走停停，也深知眼前風平浪靜的河面只是表象，在天災面前，朝廷命官也只是凡人，也只能跟城中百姓一道等著河水猛漲，等候必將到來的災殃。
這是一場敵我實力懸殊的仗，不敢奢求贏面有多大，只盼能少輸去幾條性命罷了。
月仙始終不停地在心裏默默盤算，該做的似乎都做了，好比臨戰前排兵布陣，她手中人馬悉數鋪排開來，卻不知敵方何時發動進攻，總也沒有底氣。
她想著祖陵皇城裏的那道堤壩，如果今年也漲了那麽高的水，又該如何應對？
她不知道。
當下止住了腳步，怏怏站在原地，恨恨地盯著河水不動彈。
黃若璞開解她，“你心思太重，老這麽提心吊膽地熬著，到時候水災還沒來，人卻先撐不住了，那可怎麽好？”
又記起她曾說有個不算很好的辦法，想再詳細問問究竟，誰知月仙悵然嘆道：“那是萬不得已的下下之策，若非淇州全城到了生死存亡的地步，我也不敢輕易使出來。”
這話太不吉利了，他趕緊調轉話頭，目之所及皆是淮河清水碧波，日光點點輝映其上，璀璨異常，便順口舊事重提，“阿栩，我再教你打水漂吧？”
她一怔，旋即謹慎地往左右張望，“我堂堂巡撫，怎麽能這般……”
話還沒說完，黃若璞已經麻利地從岸邊揀了石子回來，頗為誇張地一唱三嘆，“這會沒有別人，撫臺大人別端架子啦。我保證，不出兩盞茶的功夫，你一定能學會！”
月仙不忍拂了他的好意，便閉起眼睛，長長舒一口氣，把心中郁積的苦悶暫時拋卻，撩了袍子蹲下來，聚精會神地觀察起黃若璞的手上動作。
短暫的凝神果真有奇效，她很快便擲出一發完美的水上漂，喜不自勝地拊掌低呼，“成了！”
黃若璞嘴邊噙著笑，“現下心裏可好些了？”
她這才了然，原來他並非真心想著教她打水漂，不過是瞧自己身負千鈞重壓、精神不振，故而臨場想了這麽個法子幫忙紓解。
偏她還自覺掩飾得很好。
月仙用官袍袖子擦了擦手，赧然道謝，“怪我不成器，勞你費心。”
黃若璞最不喜歡她說客套話，伸手指點點自己眼下，示意她去摸那片明顯的烏青，“阿栩，你昨夜是不是又沒睡好？”
她擡起的手頓在空中，繼而幹脆將整張臉全部捂上，遮擋住了視線，終於沒有再顧左右而言他，悶聲說：“我害怕。”
怕水災勢不可擋，怕人力不能勝天，怕三十年前那場足以淹沒全城的大水卷土重來，怕做不好一個稱職的巡撫。
他很想把她的手拉開，但似乎太過唐突，便轉身來面朝她蹲著，雙臂規規矩矩地擱在膝頭，“我已經安排了人盯著洪澤湖，一旦黃河有倒灌之勢，即刻前來稟報，阿栩，淇州城上下都聽你號令，你千萬不能先垮了身體。”
“不如這樣，你今日睡前飲一小杯酒，至少要睡上一兩個時辰，好不好？”
月仙有種錯覺，他哄她，像在哄自家妹妹。
當夜便叫白術尋了壺酒來小酌，果真一夜無夢睡到天明，整個人由內而外覺得松快，雖然仍有諸多思慮，但精氣神確實比之前大有好轉。
可惜僅僅三日後，淇州城上空再度陰雲密布。
黑雲沈沈，不斷向下迫近，將天空壓得極低。
入夜，大雨如註。
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