第111章
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第111章
蕭用潛一直在觀察她的表情。
姚栩眸中的光芒一瞬間暗淡, 方才還仗著官階咄咄逼人，這會聽了真相，還不是只能僵立在原地。
官袍大袖垂下來，遮住了她的雙手, 但是蕭用潛猜得到, 那雙手必然是緊緊攢握——姚栩竭力讓自己顯得不那麽失態, 可緊繃的肩頭早就出賣了她。
看吧, 即便是姚栩這等出身家世, 面對漕運和淇州的兩難處境, 照樣是狼狽不堪、無力抗爭。
姚栩都做不到的事，自己卻能苦苦支撐五年, 已經是極為不易了。淇州即便民怨沸騰，也怨不到他蕭用潛頭上。
蕭用潛心安理得不過片刻功夫，就見姚栩舉步走到窗前，天光白亮而冷清, 卻將她那身緋袍照得熊熊欲燃。
她仰著頭站了一會，從冷光中回首看他。
誰說火焰都是熱的？
蕭用潛不可抑制地冒出一個荒唐念頭。
姚栩眼中的火光, 分明冷得徹骨，叫人覺得膽寒。
月仙負手打量他，“皇上認為孰重孰輕是一回事，但你和我, 職責所在, 上疏將來龍去脈稟明, 又是另一回事。”
“你既然不曾上本奏事，如何能篤定皇上就是會置淇州百姓於不顧？你在我面前妄下論斷, 這同誹謗聖上又有什麽分別？”
蕭用潛急道：“大人，下官絕無此意！”
他跪行到姚栩面前, “您不能這樣說啊大人，下官出言相勸，也是一心為您著想！”
“哦？”她裝作意外地挑了挑眉，“這麽說，倒是本官不識好歹？”
蕭用潛連忙擺手，“大人，您可有想過，這奏本遞上去會有何後果？”
他對上姚栩鄙夷的目光，自嘲道：“您別誤會，下官雖然自己不敢直言，但卻很清楚，歷來為淇州上過奏本的，都沒什麽好下場。”
她略一停頓，“其實我看過你的奏本，論的是重新探索海運，以減輕漕運的負擔，這樣一來，在汛期便能暫且依靠海運，淇州的水災也可以稍微紓解。”
姚栩竟然看過。
蕭用潛忽然笑了，“下官只是建議重開海運作為漕運之輔，便遭到漕運派群臣彈劾，若沒有賈大人和楚大人幫忙疏通，大抵早就被降職甚至罷官了。”
“下官不是不想去爭，是實在爭不過他們啊！”
漕運派之所以擁護漕運，究其根本，還是利益二字。
漕船原本用來運載送往京中的糧食和貢品，以及朝廷專門派人從地方征收的東西，譬如絲織品和瓷器，再有就是各地的時鮮果品。大彰宮廷的日常用度，並文武百官的俸米祿銀，皆來源於此。
因是為京師輸送糧食，歷代帝王早有恩旨，允許漕船在完成運輸任務的前提下，每船攜帶六十石土特產進行販賣，並對這部分重量的貨物免征稅鈔，以作為對船工和水手們的補貼。
但這樣的恩典，往往最難落到實處。
通過漕船挾帶私貨避稅，則迅速發展為生財的新門道。
在運官的默許之下，漕丁暗中勾連客商裝載貨物，又在途中逗留交易，導致漕船航行所需時日增加，漕船無法按時行過淮河。運河閘口也只能蓄水等待，如此便加劇了淇州的水患。
蕭用潛所奏重開海運一事，雖然無意令海運取漕運而代之，但漕運派官員早已利欲熏心，出讓一分一毫都不能允許。
斷人財路如殺人父母，蕭用潛今日還能留在淇州知州的位置上，足見賈巖和楚志恒都是真心幫忙周全。
賈巖和楚志恒若是直接站到對立面去指責蕭用潛，他或許反而會不折不撓堅持抗辯，可正因為賈楚二人是出於善意，想讓他保全自己，蕭用潛才不能不領這個情。
如今，也輪到他好言好語地勸誡姚栩了。
月仙只是問他，“蕭大人，若說賑災濟民，你可算是任勞任怨，恪盡職守。可聽著外面的百姓喊你父母官，喊你青天大老爺的時候，你的心中難道就不會感到一絲羞愧？”
“你本該在朝堂為淇州百姓發聲，可你選擇了沈默。而你如今所做的，也僅僅是亡羊補牢罷了！更何況本就是你默許狼入羊圈，還心安理得地享受著百姓們的感恩。你說漕運派為了利益不擇手段，你以為你與他們又有什麽分別？”
她怒極反笑，“是，還是有點分別的。他們是偷奸耍滑的作惡，你是畏縮懦弱的偽善！”
她回到案前坐下來鋪紙研墨，“我現在就給皇上擬一封奏疏。”
蕭用潛頹然癱坐在地上，忽然間想到了什麽，手腳並用地往她椅子邊上爬，“大人，做事情不能蠻幹，您以為我不想說實話麽？”
“您以為，非親非故的，賈大人和楚大人又為何會為了保下我，跟漕運派低頭求和？”
“這都是因為我在任上勤勤懇懇，他們知道淇州百姓艱難，想為淇州留下個能做好事的官！”
筆桿頓住，姚栩擱下筆，扭頭看著他，目光仍是冷的。
“我上疏請開海運之後，漕運派早就迫不及待要派人接管淇州，若真叫他們的人在淇州一手遮天，淇州的天就徹底黑了！我是偽善、懦弱，但我至少不會眼看著百姓去死！”
更別說漕運只是造成淇州生民苦難的原因之一，另一個原因他不敢說，甚至他敢肯定，即便是姚栩，也不敢說。
她自然無處得知蕭用潛的思緒，輕輕嘆了口氣，“你這樣不是長久之計。既不敢參奏他們，又不願與他們同流合汙，這何嘗不也是首鼠兩端。他們暫且容得下你，不過是因為你替他們壓住了淇州的民怨。”
“淇州連年被淹，百姓信你三五年，那是有你的政績兜底，可三五年後呢？住所農田年年被淹，焉知他們不會群起叛亂？到那時，你以為還會有誰敢站出來保你麽？”
蕭用潛囁嚅著，“可是……”
一個習慣了求穩的人，必然不會願意打破目前的平衡，即使這平衡已經岌岌可危，他還是幻想著能一力維持下去。
她重新提起了筆，“我寫我的奏疏，你裝作不知道就是了，左右我來淇州前，也沒指望你是什麽好人。”
蕭用潛沒有動，雙目惶惶望著她。
月仙餘光瞥見，手上運筆不停，只淡淡道：“你可以放心，我在這封奏疏裏，不會彈劾任何人。我代天子巡狩，所見所聞均要如實上達天聽，這是職責所在。”
“我等著他們來彈劾我。”
-
等她的急遞從通政司送到皇上手中，已是中秋。
長久地見不到那個人，對著那一筆行書，他竟萌生出見字如面之感。
姚栩原本叫戴春風傳話給他，說每旬都會寫奏本遞交，但誰承想，她在第一封奏本中，就無不歉疚地寫道：“臣不忍因寥寥問候耗費人力奔波辛勞，請皇上允臣收回此言。”
怕麻煩別人，確實是姚栩的做派。
他怏怏不樂地準了，同時忍不住為自己的英明暗中叫好——跟在姚栩身邊的錦衣衛得了他的吩咐，每旬還是會照例將姚栩的動向匯總傳回。
不過錦衣衛的記錄終歸只是旁觀，他對著那只言片語猜來猜去，也難以得知她過得究竟如何。
自打得知她去了淇州視察災情，他簡直夜夜難眠。
錦衣衛傳回的信中寫，淇州城內粥廠日夜不停，侍郎帶領一幹官員無暇歇息，所有人都是趁著輪值的間隙補覺，輪到侍郎下值休息時，大家都有意晚些叫她，可她次次都會提前醒來，沒有人知道這是如何做到的。
好容易等到她的奏本，明知多半是為著災情，他心中還是抱著點不切實際的期待，如果這裏面也有寫給他的話，那該多好。
他叫戴春風沏一杯碧螺春，徐徐展開她的奏本。
是鳳陽巡撫寫給皇上的，卻不是姚栩寫給他薛放的。
耐著性子往下讀，若不是奏疏上簽了姚栩的名字，他幾乎都要懷疑這內容的真假。
歷任知州筆下的淇州，水災頻繁卻不算嚴重，賑災的糧食也總是從無短缺，百姓們雖然暫時被淹了房子和田地，但捱過了汛期，清理完洪水留下的淤泥，一切便又能夠恢覆如初。
但姚栩所寫卻截然不同。
姚栩說，淇州糧食不足，需要從臨近州縣借調。
姚栩說，洪水淹沒稻田，被泡壞的水稻秧苗顆粒無收，懇請聖上減免淇州的田稅，若能減征一萬石，則淇州百姓今年或可不致挨餓。
奏疏的最後，姚栩還算有良心，問他聖躬安否。
薛放才舒一口氣，待看清楚後面幾行字，心又吊了起來。
姚栩說，淇州洪水或與漕運有關，待臣處理好淇州賑災的一應事務，便會往淮安府去巡視漕河。
按照姚栩一貫的作風，她這樣寫，那麽淇州的水患八成就和漕運脫不開幹系了。
皇上有些摸不著頭緒，漕運怎麽會導致淇州被淹呢？
他準了姚栩減免田稅的請求，朱砂筆懸著，想寫兩句文縐縐的詩詞寄托思念，最終還是決定遵從內心。
“朕知你心，決不相疑，莫要逞強，保重自己。”
寫完收了筆，晾幹了朱墨，卻總也舍不得封裝回去。
才十六個字，姚栩離京早就不止十六天了，別說一天一個字，兩天一個字也還是太少了。
他一瞬間覺得，若真能把心也寄到淇州就好了。
正惆悵著，戴春風進來覆命，“皇上，錦衣衛的人帶到了，若趕在天黑之前送信啟程，應當十九日就能到淇州了。”
不催仍有千般不忍，催了更有萬重難舍。
戴春風見他不言語，便徑自取過奏疏來重新封存。
皇上看著他熟練地粘好信封，沒來由地胸口一陣鈍痛，“你打開來，朕還有句話要寫。”
其實他說這話的時候，腦中一片空白，並沒有什麽確切的靈感，只是本能地覺得不能就這樣把奏疏送走。
提筆蘸墨，說也奇怪，這筆拈在手裏，即刻便信手拈來一句，“新任展書無功過，只恨曾經滄海難為水。”
如此一番折騰，奏疏終於交到了錦衣衛手裏。
戴春風知道這是給姚栩的回覆，瞧著皇上悵然若失的模樣，湊趣想要安慰他，“看您給姚侍郎回信，倒叫奴婢記起兩句詩。”
皇上正在涮筆，頭也不擡，“說來聽聽。”
“洛陽城裏見秋風，欲作家書意萬重。”
“覆恐匆匆說不盡，行人臨發又開封。”
涮筆的水聲猛地停住了，皇上低著頭，眸光沈沈落在筆端，“是，朕寫給阿栩的，自然也是家書。”
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蕭用潛一直在觀察她的表情。
姚栩眸中的光芒一瞬間暗淡, 方才還仗著官階咄咄逼人，這會聽了真相，還不是只能僵立在原地。
官袍大袖垂下來，遮住了她的雙手, 但是蕭用潛猜得到, 那雙手必然是緊緊攢握——姚栩竭力讓自己顯得不那麽失態, 可緊繃的肩頭早就出賣了她。
看吧, 即便是姚栩這等出身家世, 面對漕運和淇州的兩難處境, 照樣是狼狽不堪、無力抗爭。
姚栩都做不到的事，自己卻能苦苦支撐五年, 已經是極為不易了。淇州即便民怨沸騰，也怨不到他蕭用潛頭上。
蕭用潛心安理得不過片刻功夫，就見姚栩舉步走到窗前，天光白亮而冷清, 卻將她那身緋袍照得熊熊欲燃。
她仰著頭站了一會，從冷光中回首看他。
誰說火焰都是熱的？
蕭用潛不可抑制地冒出一個荒唐念頭。
姚栩眼中的火光, 分明冷得徹骨，叫人覺得膽寒。
月仙負手打量他，“皇上認為孰重孰輕是一回事，但你和我, 職責所在, 上疏將來龍去脈稟明, 又是另一回事。”
“你既然不曾上本奏事，如何能篤定皇上就是會置淇州百姓於不顧？你在我面前妄下論斷, 這同誹謗聖上又有什麽分別？”
蕭用潛急道：“大人，下官絕無此意！”
他跪行到姚栩面前, “您不能這樣說啊大人，下官出言相勸，也是一心為您著想！”
“哦？”她裝作意外地挑了挑眉，“這麽說，倒是本官不識好歹？”
蕭用潛連忙擺手，“大人，您可有想過，這奏本遞上去會有何後果？”
他對上姚栩鄙夷的目光，自嘲道：“您別誤會，下官雖然自己不敢直言，但卻很清楚，歷來為淇州上過奏本的，都沒什麽好下場。”
她略一停頓，“其實我看過你的奏本，論的是重新探索海運，以減輕漕運的負擔，這樣一來，在汛期便能暫且依靠海運，淇州的水災也可以稍微紓解。”
姚栩竟然看過。
蕭用潛忽然笑了，“下官只是建議重開海運作為漕運之輔，便遭到漕運派群臣彈劾，若沒有賈大人和楚大人幫忙疏通，大抵早就被降職甚至罷官了。”
“下官不是不想去爭，是實在爭不過他們啊！”
漕運派之所以擁護漕運，究其根本，還是利益二字。
漕船原本用來運載送往京中的糧食和貢品，以及朝廷專門派人從地方征收的東西，譬如絲織品和瓷器，再有就是各地的時鮮果品。大彰宮廷的日常用度，並文武百官的俸米祿銀，皆來源於此。
因是為京師輸送糧食，歷代帝王早有恩旨，允許漕船在完成運輸任務的前提下，每船攜帶六十石土特產進行販賣，並對這部分重量的貨物免征稅鈔，以作為對船工和水手們的補貼。
但這樣的恩典，往往最難落到實處。
通過漕船挾帶私貨避稅，則迅速發展為生財的新門道。
在運官的默許之下，漕丁暗中勾連客商裝載貨物，又在途中逗留交易，導致漕船航行所需時日增加，漕船無法按時行過淮河。運河閘口也只能蓄水等待，如此便加劇了淇州的水患。
蕭用潛所奏重開海運一事，雖然無意令海運取漕運而代之，但漕運派官員早已利欲熏心，出讓一分一毫都不能允許。
斷人財路如殺人父母，蕭用潛今日還能留在淇州知州的位置上，足見賈巖和楚志恒都是真心幫忙周全。
賈巖和楚志恒若是直接站到對立面去指責蕭用潛，他或許反而會不折不撓堅持抗辯，可正因為賈楚二人是出於善意，想讓他保全自己，蕭用潛才不能不領這個情。
如今，也輪到他好言好語地勸誡姚栩了。
月仙只是問他，“蕭大人，若說賑災濟民，你可算是任勞任怨，恪盡職守。可聽著外面的百姓喊你父母官，喊你青天大老爺的時候，你的心中難道就不會感到一絲羞愧？”
“你本該在朝堂為淇州百姓發聲，可你選擇了沈默。而你如今所做的，也僅僅是亡羊補牢罷了！更何況本就是你默許狼入羊圈，還心安理得地享受著百姓們的感恩。你說漕運派為了利益不擇手段，你以為你與他們又有什麽分別？”
她怒極反笑，“是，還是有點分別的。他們是偷奸耍滑的作惡，你是畏縮懦弱的偽善！”
她回到案前坐下來鋪紙研墨，“我現在就給皇上擬一封奏疏。”
蕭用潛頹然癱坐在地上，忽然間想到了什麽，手腳並用地往她椅子邊上爬，“大人，做事情不能蠻幹，您以為我不想說實話麽？”
“您以為，非親非故的，賈大人和楚大人又為何會為了保下我，跟漕運派低頭求和？”
“這都是因為我在任上勤勤懇懇，他們知道淇州百姓艱難，想為淇州留下個能做好事的官！”
筆桿頓住，姚栩擱下筆，扭頭看著他，目光仍是冷的。
“我上疏請開海運之後，漕運派早就迫不及待要派人接管淇州，若真叫他們的人在淇州一手遮天，淇州的天就徹底黑了！我是偽善、懦弱，但我至少不會眼看著百姓去死！”
更別說漕運只是造成淇州生民苦難的原因之一，另一個原因他不敢說，甚至他敢肯定，即便是姚栩，也不敢說。
她自然無處得知蕭用潛的思緒，輕輕嘆了口氣，“你這樣不是長久之計。既不敢參奏他們，又不願與他們同流合汙，這何嘗不也是首鼠兩端。他們暫且容得下你，不過是因為你替他們壓住了淇州的民怨。”
“淇州連年被淹，百姓信你三五年，那是有你的政績兜底，可三五年後呢？住所農田年年被淹，焉知他們不會群起叛亂？到那時，你以為還會有誰敢站出來保你麽？”
蕭用潛囁嚅著，“可是……”
一個習慣了求穩的人，必然不會願意打破目前的平衡，即使這平衡已經岌岌可危，他還是幻想著能一力維持下去。
她重新提起了筆，“我寫我的奏疏，你裝作不知道就是了，左右我來淇州前，也沒指望你是什麽好人。”
蕭用潛沒有動，雙目惶惶望著她。
月仙餘光瞥見，手上運筆不停，只淡淡道：“你可以放心，我在這封奏疏裏，不會彈劾任何人。我代天子巡狩，所見所聞均要如實上達天聽，這是職責所在。”
“我等著他們來彈劾我。”
-
等她的急遞從通政司送到皇上手中，已是中秋。
長久地見不到那個人，對著那一筆行書，他竟萌生出見字如面之感。
姚栩原本叫戴春風傳話給他，說每旬都會寫奏本遞交，但誰承想，她在第一封奏本中，就無不歉疚地寫道：“臣不忍因寥寥問候耗費人力奔波辛勞，請皇上允臣收回此言。”
怕麻煩別人，確實是姚栩的做派。
他怏怏不樂地準了，同時忍不住為自己的英明暗中叫好——跟在姚栩身邊的錦衣衛得了他的吩咐，每旬還是會照例將姚栩的動向匯總傳回。
不過錦衣衛的記錄終歸只是旁觀，他對著那只言片語猜來猜去，也難以得知她過得究竟如何。
自打得知她去了淇州視察災情，他簡直夜夜難眠。
錦衣衛傳回的信中寫，淇州城內粥廠日夜不停，侍郎帶領一幹官員無暇歇息，所有人都是趁著輪值的間隙補覺，輪到侍郎下值休息時，大家都有意晚些叫她，可她次次都會提前醒來，沒有人知道這是如何做到的。
好容易等到她的奏本，明知多半是為著災情，他心中還是抱著點不切實際的期待，如果這裏面也有寫給他的話，那該多好。
他叫戴春風沏一杯碧螺春，徐徐展開她的奏本。
是鳳陽巡撫寫給皇上的，卻不是姚栩寫給他薛放的。
耐著性子往下讀，若不是奏疏上簽了姚栩的名字，他幾乎都要懷疑這內容的真假。
歷任知州筆下的淇州，水災頻繁卻不算嚴重，賑災的糧食也總是從無短缺，百姓們雖然暫時被淹了房子和田地，但捱過了汛期，清理完洪水留下的淤泥，一切便又能夠恢覆如初。
但姚栩所寫卻截然不同。
姚栩說，淇州糧食不足，需要從臨近州縣借調。
姚栩說，洪水淹沒稻田，被泡壞的水稻秧苗顆粒無收，懇請聖上減免淇州的田稅，若能減征一萬石，則淇州百姓今年或可不致挨餓。
奏疏的最後，姚栩還算有良心，問他聖躬安否。
薛放才舒一口氣，待看清楚後面幾行字，心又吊了起來。
姚栩說，淇州洪水或與漕運有關，待臣處理好淇州賑災的一應事務，便會往淮安府去巡視漕河。
按照姚栩一貫的作風，她這樣寫，那麽淇州的水患八成就和漕運脫不開幹系了。
皇上有些摸不著頭緒，漕運怎麽會導致淇州被淹呢？
他準了姚栩減免田稅的請求，朱砂筆懸著，想寫兩句文縐縐的詩詞寄托思念，最終還是決定遵從內心。
“朕知你心，決不相疑，莫要逞強，保重自己。”
寫完收了筆，晾幹了朱墨，卻總也舍不得封裝回去。
才十六個字，姚栩離京早就不止十六天了，別說一天一個字，兩天一個字也還是太少了。
他一瞬間覺得，若真能把心也寄到淇州就好了。
正惆悵著，戴春風進來覆命，“皇上，錦衣衛的人帶到了，若趕在天黑之前送信啟程，應當十九日就能到淇州了。”
不催仍有千般不忍，催了更有萬重難舍。
戴春風見他不言語，便徑自取過奏疏來重新封存。
皇上看著他熟練地粘好信封，沒來由地胸口一陣鈍痛，“你打開來，朕還有句話要寫。”
其實他說這話的時候，腦中一片空白，並沒有什麽確切的靈感，只是本能地覺得不能就這樣把奏疏送走。
提筆蘸墨，說也奇怪，這筆拈在手裏，即刻便信手拈來一句，“新任展書無功過，只恨曾經滄海難為水。”
如此一番折騰，奏疏終於交到了錦衣衛手裏。
戴春風知道這是給姚栩的回覆，瞧著皇上悵然若失的模樣，湊趣想要安慰他，“看您給姚侍郎回信，倒叫奴婢記起兩句詩。”
皇上正在涮筆，頭也不擡，“說來聽聽。”
“洛陽城裏見秋風，欲作家書意萬重。”
“覆恐匆匆說不盡，行人臨發又開封。”
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