第173章 不共 昔日共飲金樽，今朝刀下亡魂……
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第173章 不共 昔日共飲金樽，今朝刀下亡魂……
夏季天亮得早, 不到辰時太陽就高高掛在了空中。
今天縫五，是陽濟縣的集日，城門本該湧滿進城販賣菜蔬野物的鄉民, 如今卻大門緊閉，不見人煙。
這是陽濟縣封城的第十九天。
縣衙內, 官吏和鄉紳一早便坐在了堂上。
陽濟縣首富耷拉著眉眼，道：“明府大人，義倉裏的糧米已經耗盡，我家的米倉也…快空了。”
荀彰聞言蹙眉, 問道：“全城的糧食加起來還夠兵士吃幾日？”
倉吏嘆了口氣, 悲道：“不足三日了，大人。”封城近一月，外面的糧食一顆都進不來, 如今連城裏的大戶都沒餘糧了，更不要說普通百姓。
“報——”突然，一小兵疾馳而來, 手裏還拿著一支箭和一封信，“叛軍又射了勸降書到城墻上。”
荀彰的濃眉擰成了一團亂麻，接過信看起來。
這是第三封勸降書, 上面的字跡他再熟悉不過, 是沈鳳翥的手筆。
縣尉見荀彰沈默, 深吸一口氣給自己鼓了鼓勁, “明府, 那位長平侯說了不殺降，也保證不會讓兵士進城燒殺劫掠，要不…咱們降了吧。”
自從長平侯到了陽濟城外，叛軍就停止了攻擊, 那位侯爺又送信又喊話，幾次保證投降之後不會濫殺無辜。
從那語氣中他們也聽出了些門道，他們的荀縣令似乎和這位侯爺是故交，所以侯爺才三番五次勸降。
坐在一旁的縣丞見縣尉開了口，又接收到首富老爺的眼神，站起身道：“大人，如今糧草不足，城中百姓為了給守軍省口糧，只喝水吃草充饑了，再耗下去，只怕會易子相食，釀成大禍。”
荀彰橫眉冷對，“降？你也是飽讀書史之人，可曾見過有軍隊攻進城池不燒殺搶掠的？榮王能隱忍多年而不發，可見其虛偽，跟著他謀反的人亦然。虛偽之徒為達目的不擇手段，他們的話豈能信？”
眾人聽完靜若寒蟬，只有那縣尉滔滔不絕，說什麽無論是誰做皇帝，這大燕江山還是姓梁，何必苦苦在此煎熬，白白送了性命。
這番言論猶如一根長棍，將眾人本就不平靜的心攪得昏天黑地，波濤洶湧。
荀彰見縣尉妖言惑眾，當即就讓衙役將他捆了。
“你身為陛下臣子，食君之祿卻想叛君，說出此等大逆不道之言擾亂軍心，與逆賊之流無異？來人，將他拖出去砍了！”
縣尉的血祭了旗，荀彰帶著官民拜天，祈求上天讓陛下的援軍快些南下，將叛軍掃盡。
因金京以東被鎮北軍所占，燕帝的軍隊無法走平原水路入湘襄之地，同時玉京往南有高嶺隔絕，燕軍只能先下西南入蜀，順著江道進入湘襄地界。
當年朝中勳貴因為荀彰過於嚴直，擋了他們的財路，於是上疏彈劾荀彰。
燕帝為了平息勳貴怒火，選擇犧牲沒有背景的荀彰，但燕帝知道他剛正不阿，是清流忠臣，對他存了一絲憐惜之心。
雖然將荀彰貶到了湘襄做縣令，但燕帝把他插到了富庶安穩的上縣。
因為當年的惜才之心，荀彰成了陽濟縣縣令，而今為燕帝擋住了鎮北軍的鐵蹄，守住了湘襄門戶。
陽濟縣是前朝大周的龍興之地，前朝開國皇帝在此花了很多錢財人力。那築城的磚用米湯和成，修出來的城墻又高又堅固，易守難攻，
加之荀彰為官清廉，治理從嚴，行政從簡，在陽濟縣幾年頗受百姓擁戴，鎮北軍攻來時，荀彰當機立斷，關門守城，上下官民同心協力抵禦敵襲，這才沒有被鎮北軍吃下。
荀彰登上城樓巡視，城外烏壓壓一片，沈鳳翥帶了許多援兵，軍帳上還有五六只黑鷹盤旋。
剛才的勸降書是沈鳳翥發來的最後通牒，若明日再不降，他便不會留情。
鎮北軍似乎有會控鷹的能人異士，連著幾日那些黑鷹銜著告民書飛到城內，書上寫著讓百姓放棄抵抗，緊閉門戶不要出門，以免被誤傷。
“大人，我們的箭矢耗盡了。”縣丞長嘆一聲，“若叛軍再發起強攻，兇多吉少。”
荀彰捏緊拳，看向對面的營帳，“一支箭矢都沒了？”
“沒了，連城裏富戶投壺的竹箭都拿來用了。”縣丞已經做好了為國捐軀的準備，“荀兄，等明日叛軍攻來…我先去城門迎敵，你守住……”
“這是什麽喪氣話？”荀彰看向縣丞，“還未到最後一刻，你我都不許死。”
縣丞嘴角噙著一絲苦笑：“糧草盡，刀弓絕，荀兄，我們已是強弩之末。”
荀彰眼神一凜，道：“誰說盡絕了，今晚我便給你弄三千箭來。”
“你這是……”
荀彰道：“古有草船借箭，那我們便來個草人借箭。”
夜晚，張巡派人將白日裏紮好的幾百個稻草人慢慢從城樓降下，佯裝偷襲。
鎮北軍夜晚有哨兵巡夜，他們見城樓下有異動，慌忙射箭自保，然後向帥營稟報陽濟縣守軍偷襲之事。
沈鳳翥聽罷忙道：“中計了，快讓他們停下！”
眾將聞言一楞，但還是先聽了沈侯的話。
等眾將到了營外，見那些偷襲者沒了蹤影才知道上當了，又見那城樓上隱隱約約有人在往上提東西，這才反應過來對方在使詐。
等眾人回到營帳中，看向沈侯，一時噤若寒蟬。
“鳳卿，敵人太過狡詐，俺們也沒想到……”鐘旺弱弱道。
他心裏有些發虛，他率兵南下進攻湘襄，沒想到出師不利，一來便在陽濟縣卡住了。
他們久攻不下，於是向主軍求援，增派人手。
沈鳳翥笑笑，道：“無妨，他們便是騙得了些羽箭也派不上什麽用場，他們孤立無援熬了這麽些時日，想來城中已經沒了兵器箭矢，所以才出此下策。”
“鳳卿，那荀彰與雲卿……”
孟傲知道荀彰與沈鶴舞的交情，當年他也曾與荀彰打過一二照面，何況他聽說這荀彰曾為殿下和沈家奔走洗冤，鳳卿手腕狠辣果決，想來也是因著這一層緣故才沒有一來就攻城。
沈鳳翥知道孟傲想說什麽，看了他一眼，正色道：“亭霜兄，我都明白。該做的我都做了，事不過三，明日便攻城罷。”
孟傲與鐘旺對視一眼，知道沈鳳翥下定決心了，等了這些時日，明日總算能把這陽濟縣拿下了。
次日天亮，鎮北軍就發起了猛攻，荀彰昨夜騙得的幾百箭根本就是杯水車薪，不到半日，城門便破了。
城中百姓見叛軍進來，人人自危，但出乎意料，叛軍進城並沒有燒殺搶掠，而是直奔縣衙。
等沈鳳翥趕到縣衙時，荀彰已自殺殉城，連同他的妻妾都死了。
看那傷痕和荀彰手上的血劍，應該是他自己動手將妻妾殺了。
看著荀彰一家，沈鳳翥突然想到了荀彰的女兒。
“源娘，源娘——”沈鳳翥焦急地呼喊。
喊了一陣沒有回應，沈鳳翥便讓兵士往縣衙外面找，活要見人，死要見屍。
“嗚嗚嗚嗚，沈叔叔——”微弱童聲從梁柱上傳來。
眾人擡頭望去，被嚇了一跳，只見一個小女娃坐在縣衙梁上。
好容易將荀源弄了下來，這小女娃只扒著沈鳳翥的大腿，問發生了什麽，為什麽爹爹會拿刀抹母親和姨娘的脖子，還抹了自己的脖子。
她不知道發生了什麽，母親讓她爬到梁上，無論聽到什麽看到什麽都不許出聲。
大人們聞言心驚發寒，不禁咽了口唾沫。
沈鳳翥眼眶酸澀，將荀源抱起，不斷撫摸她沾了灰的軟發，“源娘乖，你只需要記住你爹是大忠臣就好，現在你爹爹和娘親走了，跟叔叔回家，以後叔叔照顧你。”
荀源趴在沈鳳翥肩上“嗯”了一聲。
她只見過沈叔叔一面，但沈叔叔每次給爹寄信都會問她安好，給她捎禮物，沈叔叔是好人，她很喜歡沈叔叔。
奪下陽濟縣，湘襄之地便唾手可得，沈鳳翥留下騎兵，帶著一支護衛和荀源北上，與梁儼匯合。
——————
鎮北主軍在萬陽修整一日後便繼續西行，梁儼留下了一支心腹鎮守萬陽，絕不用降將降官協助心腹管理秩序，以防他們再次倒戈或作亂。
前幾日他收到鷹信，在兩方正式宣戰後，晉州蕭敷便不老實，率兵民反抗，好在留下了強兵鎮守，鎮守將軍斬蕭敷於馬下，這才平息晉州反抗，否則燕軍率兵從晉州襲來，他們此時便是腹背受敵，進退維谷。
從萬陽到金京的沿途村落全都空了，只有一些孤老留守其中。
打起仗來，能跑的都跑了，他們跑不動，存糧也被官府以攤派軍糧搶了去，離了家連樹皮都得搶，與其死在路上，還不如留在家裏。
看著鐵甲盈光、氣勢洶洶的叛軍，他們覺得今日便是死期了，沒想到那叛軍頭子沒有讓人進屋搜刮錢糧，也沒有打殺人，甚至還留了些糧米給他們。
他們看著遠去的鐵甲，再看看地上鼓囊的米袋，一時面面相覷。
這還是官府口中兇神惡煞的叛軍嗎？
平心而論，官府的人更像叛軍。
距沐陽十裏時，鎮北大軍停了下來，在這裏安營紮寨，休息了一日。
營帳內，七八個身穿甲胄的將軍聚在輿圖前，商議軍情。
天色漸晚，小兵在賬內點起數盞燈燭，梁儼舉著一盞燈，火光跳動，映照著他沈穩嚴肅的面容。
沈鳳翥去了陽濟縣，孟寶昌就頂上了他的位置，成了梁儼的臨時軍師。
孟寶昌道：“殿下，這沐陽縣從大周朝起便是金京的屏障，特別是那沐陽關，地勢險峻，對方肯定在那裏派了大軍鎮守，我軍豪強，但要一舉拿下沐陽關也並非易事。”
梁儼看向孟寶昌，問道：“孟老可有高見？”然後又掃過其他人，又問道：“諸位若有高見，盡管暢所欲言，儼都會考量。”
眾將點了點頭，說了自己的想法，然後齊刷刷地看向孟寶昌。
這位孟將軍可是當年智取西疆三國的平西侯，經驗豐富，定然比他們這些後輩強。
孟寶昌沈吟半晌，道：“臣以為攻關雖難，但若能集中精銳，迅速攻擊其要害，未嘗不能一舉拿下。”
聽罷，梁儼微笑著點點頭，這與鳳卿說的一樣。
沈鳳翥早就想好從薊州打到玉京的計劃，其中自然會有變故，但大致走向沒有偏離，一切都在他的計劃之中。
沈鳳翥走前三令五申，讓梁儼每次出擊前要仔細觀察地形後再做決定，不能光指著他做好的計劃，還要聽取手下將領的建議，天時地利人和缺一不可，萬不可剛愎自用，更不許心慈手軟，該殺就殺。
梁儼看著輿圖沈思半晌，道：“錢將軍，明日你先帶著工兵去破城；撒裏爾，你率兩千輕騎兵作為前鋒；趙將軍，你領三千精銳步兵繞道沐陽關後，作為奇兵，伺機而動；孟老，你我統領大軍，前後支援。傳令下去，即刻煮牛羊，讓將士們飽餐一頓，明日破曉之前，我們拿下沐陽關！”
夜晚，月光如紗，沐陽關上，守軍在高處眺望，只見遠處一片橙紅，仿佛地獄的鬼火明滅閃爍。
那是叛軍的營帳燈火，溫馨的橙光並沒有給沐陽關守軍帶去一絲暖意，反而形成一種無形的威壓，壓得守軍喘不過氣，後背生寒。
關內寂靜，蕭勉和豐羽書站在關墻上，望著遠處的大營，無聲盤算應對之策。
他們曾是梁儼的廣陵十八衛，從梁儼入薊州任節度使到收服北離，他們跟著梁儼經歷生死，共同成長。對面的鎮北軍曾是他們並肩作戰的同伴，也許還一起去過北離草原，現在卻成了敵人。
，
“阿羽，我們……”未等蕭勉說完，一個小兵前來傳話，說吳都監請兩位敘話。
兩人進了屋，見吳寶駒坐在椅上，旁邊有兩個如花少女服侍，一個捶腿，一個餵酒。
豐羽書咬了咬牙，勉強笑道：“夜深了，都監還不休息？”
蕭勉見狀蹙眉，然後屏息凝神，自顧自坐到旁邊，懶得搭理這閹人。
這閹宦一來沐陽關便飲酒享樂，如今還找了女子來玩樂，當真是荒謬。
如今鎮北軍破了第一道防線，南宮紹自殺，這該死的閹人卻還弄這一出，全然把戰事當成了兒戲。
“你們來得正好，我聽說你們二位今日剛下了一道令，說什麽不許軍中見酒，這可是真的？”說著，吳寶駒就著侍女的手飲了一杯酒。
“如今敵軍臨關，喝酒誤事，所以下了此令。”豐羽書平靜道。
吳寶駒彈開腿邊的侍女，走到兩人中間，笑道：“那本都監也要遵守此令啰？”
此話語調陰陽怪氣，蕭勉額角抽痛，擡眼瞥見吳寶駒小人得志的臉，火氣蹭得就從心底沖到了喉間，剛要破口大罵，卻聽見豐羽書陪笑道：“都監是天使，不是兵將，自然不用遵守此令。”
蕭勉瞪了一眼豐羽書，豐羽書卻熟視無睹。
豐羽書又道：“都監可還有其他事？”
“沒了沒了，哦，想起來了，勞駕二位替雜家傳個話兒，再讓人給我送些酒來。”
豐羽書笑著點了點頭，然後給蕭勉遞了一個眼神，兩人一起出去了。
回到關墻上，壓抑多日的蕭勉再忍不住，對著豐羽書把吳寶駒罵了個痛快。
“行了，他不過一個奴婢，與他計較倒失了你我身份。”
“哼，我就看不慣他那副小人得志的嘴臉。”蕭勉咬牙切齒，“什麽東西，一個腥臭閹人在我們面前拿腔拿調，還帶壞軍紀，將這沐陽關弄得烏煙瘴氣。”
吳寶駒原本只是在天熙臺掃地的小中官，當日跟著朱道祥將燕帝救了出來，這才入了燕帝的眼，然後被燕帝派到沐陽關監軍。
“何必。”豐羽書撐在粗糲的城墻上，語氣平靜冷淡，“陛下不放心我們，這才派了個閹人來監視，你我做好分內之事，莫要去招惹他。阿勉，暫且先忍一忍，等以後再找機會收拾他。”
經過太子梁漱逼宮謀反，豐羽書感覺燕帝疑心愈重。
他與阿勉曾在榮王麾下做事，還有猜疑的餘地，可淳於將軍忠心耿耿，也被陛下猜疑，甚至陛下對他最是防備，派了兩個心腹大太監去金京監軍。
“曉得了。”蕭勉嘴角勾起殘忍的弧度，眼神淬了毒，“我先忍忍，等找到機會，看我不弄死他。”
區區一個閹宦不過仗著君恩，就敢對他呼來喝去，他蕭勉能忍，他蘭陵蕭氏的門楣傲氣也不許他忍。
兩人商議好應對之策才分開。
豐羽書心細，又跟在梁儼身邊三年，對他有幾分了解，他心中的榮王是個極其講究效率的人，如今鎮北軍停在關外必然有大動作。
於是他帶著人連夜巡查關隘各處的守軍和防備武器，警備敵人夜襲。
破曉之前，鎮北軍悄然出動，腳步聲、甲片碰撞聲與沾著寒露的晨風交織。戰馬低聲嘶鳴，戰車器械發出沈鳴，如同剛睡醒的雄獅，準備隨時躍籠而出。
錢鐸有條不紊地指揮手下操作投石車，巨石劃破天際，帶著淩冽寒風砸向城墻，巨石落下，大地都為之顫抖。
沐陽關作為金京屏障，墻壁堅厚，面對巨石的猛烈攻擊，依舊巋然不動。攻城巨響將關內的兵將從睡夢中撼醒，驚惶地去城墻上迎敵。
蕭勉和豐羽書登上城樓，見不過是投石車，不以為意。
區區投石車是攻不破沐陽關的。
號角聲起，撒裏爾帶著手下開始前進，粗啞的北離語回蕩在山谷之中。到了投石車前面，冒勒穆們整齊地排成一排，隨著一聲令下，弓弦齊鳴，密集的箭矢如雨滴一般落在沐陽關上。
破風之聲撕裂了天幕，朝陽升起。
沐陽關的守軍被貿然攻擊打醒，趕緊防禦，盾牌弓箭手齊聚城樓之上，漸漸步入正軌，不再驚惶，開始反擊。
沐陽關屹立在山巒之間，城墻擋在山谷之間，險要的地理位置使其形成一道鐵壁。
在沐陽關兩側的山坡上散布著幾座軍寨，為沐陽關打輔助。軍寨裏的守軍迅速集結，朝山道裏的叛軍和投石器械發起進攻。
守軍利用高處優勢，將滾木和石塊推下山。
木石以極快的速度撞擊在投石機、雲梯和士兵的身上，發出震耳欲聾的撞擊聲。
側面受敵，士兵們來不及管器械，四散奔逃，向前面的錢鐸和撒裏爾匯報，
撒裏爾見關上的士兵回過勁兒了，操著蹩腳的燕語說道：“老錢，這個城墻用石頭不行，換家夥。”
“得嘞。”
錢鐸讓手下擡來兩個大箱子，打開一看，裏面是黑漆漆的圓球。
此圓球名火雷，是軍器監徐監作的嘔心瀝血之作，原本是做出來炸礦山的，誰承想殿下竟想到用這火雷來攻城。
他曾薊州城外的荒山看過一回這火雷的威力，覺得此物堪稱殺手鐧，有了□□他什麽城門城池，都給他炸成灰。
有了火雷，他們攻進玉京是板上釘釘的事兒。
也就是殿下太過謹慎，說不到萬不得已決不能用火雷攻城，一是因為火雷威力巨大，但鎮北軍投擲的水平還不夠熟練精準，容易將火雷投入城中，傷及無辜百姓，二是以防太早洩露火雷，讓敵軍想出應對之策。
從北邊打到龍河之南，鎮北軍還沒用過一枚火雷。
錢鐸看著裝入投擲器的黑圓球，心道殿下還是太過仁慈，如果是他，他會從北到南將那些州城的城門都炸了，不說把皇帝嚇死，至少要讓皇帝乖乖把那傳國玉璽捧到自己面前來。
“投——”
錢鐸一聲令下，十幾枚黑圓球便落到了沐陽關城墻上，隨後便是一陣轟隆。
梁儼在營中聽到火雷聲，心道錢鐸他們還是用了火雷。
徐天錫做出來的火雷雖然不及現代炮彈，但熱兵器對於冷兵器是降維打擊，這沐陽關快破了。
關內之人聽到轟隆聲，大吃一驚，以為天象有變。
少頃，前線來報，說叛軍不知用了什麽武器將城墻炸開了，榮王的大軍距離沐陽關只有五裏不到。
“什麽！”吳寶駒聞言，將酒杯擲到地上。
這沐陽關堅固，怎可能一攻就破，肯定是蕭勉和豐羽書那兩個飯桶玩忽職守。
吳寶駒見勢不對，帶著護衛撤往金京。
蕭豐二人在前方調度指揮，還不知吳寶駒撤退了，城門已破，那些白膚栗發、高大健壯的北離人闖了進來。
“阿勉，你快去金京求援，我來斷後。”
蕭勉聞言蹙眉：“什麽話，你讓我逃？我是沐陽關主將，要去也是你去。”
“老子現在沒空跟你廢話，快滾！”
豐羽書從小守禮文靜，從不說粗話，說話也慢條斯理，如今這般，蕭勉便知道他急了。
“阿羽，要走一起走。”
豐羽書冷道：“快滾去找淳於青若，記得在路上把吳寶駒殺了，省得他回玉京亂咬。”
“可是……”突然，一隊北離人殺了過來。
豐羽書和親衛替蕭勉擋下，蕭勉咬了咬牙翻身上馬。
奔馳間，他回首看了一眼豐羽書。
阿羽，你一定要活著。
越來越多的鎮北軍沖進了沐陽關，豐羽書腿上中了箭，只能揮舞手上寶劍在原地禦敵。
“豐侍衛——”
豐羽書瞇眼一看，是艾爾巴。
幾年不見，那個原來只到他肩膀的北離少年已經長得十分高大強壯了。
“豐侍衛，降兵不殺，投降吧——”
豐侍衛冷笑一聲，他的護衛被殺盡，他坐在屍堆中間卻始終沒有松開手中的劍。
這些鎮北軍有的見過豐羽書，知道他曾是殿下的廣陵十八衛，如今又是沐陽關的守將便沒有動他。
艾爾巴跑去叫來了梁儼。
豐羽書看著眾星捧月的梁儼，心中翻騰起說不清道不明的波濤。
“翼然，投降吧。”
“賊子，要殺就殺，哪來這麽多廢話。”豐羽書將劍插到地上，忍著傷痛，晃晃悠悠站了起來。
在梁儼心裏豐羽書一直是個風采卓絕的貴公子，他身上有貴族該有的品質，驕傲矜持卻不跋扈自負，有才有德，卻從不誇耀。
梁儼不想豐羽書死。
於公，豐羽書才二十出頭，德才兼備，是難得的股肱之臣。於私，豐羽書是他的廣陵十八衛，當年赴任薊州路上，豐羽書誓死保護他，不離不棄。
北離之戰結束後，廣陵十八衛重回禁軍任職，他離開京城前，十八人還悄悄找他喝過酒。
當年共飲金樽，恣意歡笑，如今卻刀兵相見，你死我活。
這不是他願意看到的局面。
梁儼沈沈吐出一口氣，“翼然……”
“賊子，休要再說！”豐羽書目射寒光，“我豐家不會有亂臣賊子，我豐羽書也絕不會降。”
豐羽書見梁儼眉間皺起，手搭在劍上卻遲遲不動手，不禁狂笑出聲，笑得止血的傷口又裂開了。
殿下啊殿下，都到了這番田地，你還狠不下心嗎。
“殿下，若你還念當年相伴的情誼，就親手殺了我吧。”豐羽書猛地吐出一口鮮血，長劍倒地，豐羽書無力地軟在地上喘息。
不過須臾，輕飄飄的聲音傳入梁儼的耳朵。
“殿下，給我個痛快吧。”
梁儼走上前去，抽出腰間佩劍，一劍刺入豐羽書的心口。
路都是自己選的，梁儼是，豐羽書亦是。
長劍入鞘，梁儼走出堆滿屍體的小室，眼中的悲涼和黑暗被熠熠日光驅散。
他來到這個世界就是為了奪這天下。
路是他自己選的，他要為自己的行為負責。
“殿下，沒想到那火雷的效力如此大。”孟寶昌與梁儼站在關墻上，眺望燃起的黑煙，“這樣看來，攻下金京和龍潭關也並不會十分艱難。”
梁儼看向孟寶昌，尖銳的眼角帶上了冷冽笑意。
“我梁儼從不做沒把握的事，這山河已在吾彀。”
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夏季天亮得早, 不到辰時太陽就高高掛在了空中。
今天縫五，是陽濟縣的集日，城門本該湧滿進城販賣菜蔬野物的鄉民, 如今卻大門緊閉，不見人煙。
這是陽濟縣封城的第十九天。
縣衙內, 官吏和鄉紳一早便坐在了堂上。
陽濟縣首富耷拉著眉眼，道：“明府大人，義倉裏的糧米已經耗盡，我家的米倉也…快空了。”
荀彰聞言蹙眉, 問道：“全城的糧食加起來還夠兵士吃幾日？”
倉吏嘆了口氣, 悲道：“不足三日了，大人。”封城近一月，外面的糧食一顆都進不來, 如今連城裏的大戶都沒餘糧了，更不要說普通百姓。
“報——”突然，一小兵疾馳而來, 手裏還拿著一支箭和一封信，“叛軍又射了勸降書到城墻上。”
荀彰的濃眉擰成了一團亂麻，接過信看起來。
這是第三封勸降書, 上面的字跡他再熟悉不過, 是沈鳳翥的手筆。
縣尉見荀彰沈默, 深吸一口氣給自己鼓了鼓勁, “明府, 那位長平侯說了不殺降，也保證不會讓兵士進城燒殺劫掠，要不…咱們降了吧。”
自從長平侯到了陽濟城外，叛軍就停止了攻擊, 那位侯爺又送信又喊話，幾次保證投降之後不會濫殺無辜。
從那語氣中他們也聽出了些門道，他們的荀縣令似乎和這位侯爺是故交，所以侯爺才三番五次勸降。
坐在一旁的縣丞見縣尉開了口，又接收到首富老爺的眼神，站起身道：“大人，如今糧草不足，城中百姓為了給守軍省口糧，只喝水吃草充饑了，再耗下去，只怕會易子相食，釀成大禍。”
荀彰橫眉冷對，“降？你也是飽讀書史之人，可曾見過有軍隊攻進城池不燒殺搶掠的？榮王能隱忍多年而不發，可見其虛偽，跟著他謀反的人亦然。虛偽之徒為達目的不擇手段，他們的話豈能信？”
眾人聽完靜若寒蟬，只有那縣尉滔滔不絕，說什麽無論是誰做皇帝，這大燕江山還是姓梁，何必苦苦在此煎熬，白白送了性命。
這番言論猶如一根長棍，將眾人本就不平靜的心攪得昏天黑地，波濤洶湧。
荀彰見縣尉妖言惑眾，當即就讓衙役將他捆了。
“你身為陛下臣子，食君之祿卻想叛君，說出此等大逆不道之言擾亂軍心，與逆賊之流無異？來人，將他拖出去砍了！”
縣尉的血祭了旗，荀彰帶著官民拜天，祈求上天讓陛下的援軍快些南下，將叛軍掃盡。
因金京以東被鎮北軍所占，燕帝的軍隊無法走平原水路入湘襄之地，同時玉京往南有高嶺隔絕，燕軍只能先下西南入蜀，順著江道進入湘襄地界。
當年朝中勳貴因為荀彰過於嚴直，擋了他們的財路，於是上疏彈劾荀彰。
燕帝為了平息勳貴怒火，選擇犧牲沒有背景的荀彰，但燕帝知道他剛正不阿，是清流忠臣，對他存了一絲憐惜之心。
雖然將荀彰貶到了湘襄做縣令，但燕帝把他插到了富庶安穩的上縣。
因為當年的惜才之心，荀彰成了陽濟縣縣令，而今為燕帝擋住了鎮北軍的鐵蹄，守住了湘襄門戶。
陽濟縣是前朝大周的龍興之地，前朝開國皇帝在此花了很多錢財人力。那築城的磚用米湯和成，修出來的城墻又高又堅固，易守難攻，
加之荀彰為官清廉，治理從嚴，行政從簡，在陽濟縣幾年頗受百姓擁戴，鎮北軍攻來時，荀彰當機立斷，關門守城，上下官民同心協力抵禦敵襲，這才沒有被鎮北軍吃下。
荀彰登上城樓巡視，城外烏壓壓一片，沈鳳翥帶了許多援兵，軍帳上還有五六只黑鷹盤旋。
剛才的勸降書是沈鳳翥發來的最後通牒，若明日再不降，他便不會留情。
鎮北軍似乎有會控鷹的能人異士，連著幾日那些黑鷹銜著告民書飛到城內，書上寫著讓百姓放棄抵抗，緊閉門戶不要出門，以免被誤傷。
“大人，我們的箭矢耗盡了。”縣丞長嘆一聲，“若叛軍再發起強攻，兇多吉少。”
荀彰捏緊拳，看向對面的營帳，“一支箭矢都沒了？”
“沒了，連城裏富戶投壺的竹箭都拿來用了。”縣丞已經做好了為國捐軀的準備，“荀兄，等明日叛軍攻來…我先去城門迎敵，你守住……”
“這是什麽喪氣話？”荀彰看向縣丞，“還未到最後一刻，你我都不許死。”
縣丞嘴角噙著一絲苦笑：“糧草盡，刀弓絕，荀兄，我們已是強弩之末。”
荀彰眼神一凜，道：“誰說盡絕了，今晚我便給你弄三千箭來。”
“你這是……”
荀彰道：“古有草船借箭，那我們便來個草人借箭。”
夜晚，張巡派人將白日裏紮好的幾百個稻草人慢慢從城樓降下，佯裝偷襲。
鎮北軍夜晚有哨兵巡夜，他們見城樓下有異動，慌忙射箭自保，然後向帥營稟報陽濟縣守軍偷襲之事。
沈鳳翥聽罷忙道：“中計了，快讓他們停下！”
眾將聞言一楞，但還是先聽了沈侯的話。
等眾將到了營外，見那些偷襲者沒了蹤影才知道上當了，又見那城樓上隱隱約約有人在往上提東西，這才反應過來對方在使詐。
等眾人回到營帳中，看向沈侯，一時噤若寒蟬。
“鳳卿，敵人太過狡詐，俺們也沒想到……”鐘旺弱弱道。
他心裏有些發虛，他率兵南下進攻湘襄，沒想到出師不利，一來便在陽濟縣卡住了。
他們久攻不下，於是向主軍求援，增派人手。
沈鳳翥笑笑，道：“無妨，他們便是騙得了些羽箭也派不上什麽用場，他們孤立無援熬了這麽些時日，想來城中已經沒了兵器箭矢，所以才出此下策。”
“鳳卿，那荀彰與雲卿……”
孟傲知道荀彰與沈鶴舞的交情，當年他也曾與荀彰打過一二照面，何況他聽說這荀彰曾為殿下和沈家奔走洗冤，鳳卿手腕狠辣果決，想來也是因著這一層緣故才沒有一來就攻城。
沈鳳翥知道孟傲想說什麽，看了他一眼，正色道：“亭霜兄，我都明白。該做的我都做了，事不過三，明日便攻城罷。”
孟傲與鐘旺對視一眼，知道沈鳳翥下定決心了，等了這些時日，明日總算能把這陽濟縣拿下了。
次日天亮，鎮北軍就發起了猛攻，荀彰昨夜騙得的幾百箭根本就是杯水車薪，不到半日，城門便破了。
城中百姓見叛軍進來，人人自危，但出乎意料，叛軍進城並沒有燒殺搶掠，而是直奔縣衙。
等沈鳳翥趕到縣衙時，荀彰已自殺殉城，連同他的妻妾都死了。
看那傷痕和荀彰手上的血劍，應該是他自己動手將妻妾殺了。
看著荀彰一家，沈鳳翥突然想到了荀彰的女兒。
“源娘，源娘——”沈鳳翥焦急地呼喊。
喊了一陣沒有回應，沈鳳翥便讓兵士往縣衙外面找，活要見人，死要見屍。
“嗚嗚嗚嗚，沈叔叔——”微弱童聲從梁柱上傳來。
眾人擡頭望去，被嚇了一跳，只見一個小女娃坐在縣衙梁上。
好容易將荀源弄了下來，這小女娃只扒著沈鳳翥的大腿，問發生了什麽，為什麽爹爹會拿刀抹母親和姨娘的脖子，還抹了自己的脖子。
她不知道發生了什麽，母親讓她爬到梁上，無論聽到什麽看到什麽都不許出聲。
大人們聞言心驚發寒，不禁咽了口唾沫。
沈鳳翥眼眶酸澀，將荀源抱起，不斷撫摸她沾了灰的軟發，“源娘乖，你只需要記住你爹是大忠臣就好，現在你爹爹和娘親走了，跟叔叔回家，以後叔叔照顧你。”
荀源趴在沈鳳翥肩上“嗯”了一聲。
她只見過沈叔叔一面，但沈叔叔每次給爹寄信都會問她安好，給她捎禮物，沈叔叔是好人，她很喜歡沈叔叔。
奪下陽濟縣，湘襄之地便唾手可得，沈鳳翥留下騎兵，帶著一支護衛和荀源北上，與梁儼匯合。
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鎮北主軍在萬陽修整一日後便繼續西行，梁儼留下了一支心腹鎮守萬陽，絕不用降將降官協助心腹管理秩序，以防他們再次倒戈或作亂。
前幾日他收到鷹信，在兩方正式宣戰後，晉州蕭敷便不老實，率兵民反抗，好在留下了強兵鎮守，鎮守將軍斬蕭敷於馬下，這才平息晉州反抗，否則燕軍率兵從晉州襲來，他們此時便是腹背受敵，進退維谷。
從萬陽到金京的沿途村落全都空了，只有一些孤老留守其中。
打起仗來，能跑的都跑了，他們跑不動，存糧也被官府以攤派軍糧搶了去，離了家連樹皮都得搶，與其死在路上，還不如留在家裏。
看著鐵甲盈光、氣勢洶洶的叛軍，他們覺得今日便是死期了，沒想到那叛軍頭子沒有讓人進屋搜刮錢糧，也沒有打殺人，甚至還留了些糧米給他們。
他們看著遠去的鐵甲，再看看地上鼓囊的米袋，一時面面相覷。
這還是官府口中兇神惡煞的叛軍嗎？
平心而論，官府的人更像叛軍。
距沐陽十裏時，鎮北大軍停了下來，在這裏安營紮寨，休息了一日。
營帳內，七八個身穿甲胄的將軍聚在輿圖前，商議軍情。
天色漸晚，小兵在賬內點起數盞燈燭，梁儼舉著一盞燈，火光跳動，映照著他沈穩嚴肅的面容。
沈鳳翥去了陽濟縣，孟寶昌就頂上了他的位置，成了梁儼的臨時軍師。
孟寶昌道：“殿下，這沐陽縣從大周朝起便是金京的屏障，特別是那沐陽關，地勢險峻，對方肯定在那裏派了大軍鎮守，我軍豪強，但要一舉拿下沐陽關也並非易事。”
梁儼看向孟寶昌，問道：“孟老可有高見？”然後又掃過其他人，又問道：“諸位若有高見，盡管暢所欲言，儼都會考量。”
眾將點了點頭，說了自己的想法，然後齊刷刷地看向孟寶昌。
這位孟將軍可是當年智取西疆三國的平西侯，經驗豐富，定然比他們這些後輩強。
孟寶昌沈吟半晌，道：“臣以為攻關雖難，但若能集中精銳，迅速攻擊其要害，未嘗不能一舉拿下。”
聽罷，梁儼微笑著點點頭，這與鳳卿說的一樣。
沈鳳翥早就想好從薊州打到玉京的計劃，其中自然會有變故，但大致走向沒有偏離，一切都在他的計劃之中。
沈鳳翥走前三令五申，讓梁儼每次出擊前要仔細觀察地形後再做決定，不能光指著他做好的計劃，還要聽取手下將領的建議，天時地利人和缺一不可，萬不可剛愎自用，更不許心慈手軟，該殺就殺。
梁儼看著輿圖沈思半晌，道：“錢將軍，明日你先帶著工兵去破城；撒裏爾，你率兩千輕騎兵作為前鋒；趙將軍，你領三千精銳步兵繞道沐陽關後，作為奇兵，伺機而動；孟老，你我統領大軍，前後支援。傳令下去，即刻煮牛羊，讓將士們飽餐一頓，明日破曉之前，我們拿下沐陽關！”
夜晚，月光如紗，沐陽關上，守軍在高處眺望，只見遠處一片橙紅，仿佛地獄的鬼火明滅閃爍。
那是叛軍的營帳燈火，溫馨的橙光並沒有給沐陽關守軍帶去一絲暖意，反而形成一種無形的威壓，壓得守軍喘不過氣，後背生寒。
關內寂靜，蕭勉和豐羽書站在關墻上，望著遠處的大營，無聲盤算應對之策。
他們曾是梁儼的廣陵十八衛，從梁儼入薊州任節度使到收服北離，他們跟著梁儼經歷生死，共同成長。對面的鎮北軍曾是他們並肩作戰的同伴，也許還一起去過北離草原，現在卻成了敵人。
，
“阿羽，我們……”未等蕭勉說完，一個小兵前來傳話，說吳都監請兩位敘話。
兩人進了屋，見吳寶駒坐在椅上，旁邊有兩個如花少女服侍，一個捶腿，一個餵酒。
豐羽書咬了咬牙，勉強笑道：“夜深了，都監還不休息？”
蕭勉見狀蹙眉，然後屏息凝神，自顧自坐到旁邊，懶得搭理這閹人。
這閹宦一來沐陽關便飲酒享樂，如今還找了女子來玩樂，當真是荒謬。
如今鎮北軍破了第一道防線，南宮紹自殺，這該死的閹人卻還弄這一出，全然把戰事當成了兒戲。
“你們來得正好，我聽說你們二位今日剛下了一道令，說什麽不許軍中見酒，這可是真的？”說著，吳寶駒就著侍女的手飲了一杯酒。
“如今敵軍臨關，喝酒誤事，所以下了此令。”豐羽書平靜道。
吳寶駒彈開腿邊的侍女，走到兩人中間，笑道：“那本都監也要遵守此令啰？”
此話語調陰陽怪氣，蕭勉額角抽痛，擡眼瞥見吳寶駒小人得志的臉，火氣蹭得就從心底沖到了喉間，剛要破口大罵，卻聽見豐羽書陪笑道：“都監是天使，不是兵將，自然不用遵守此令。”
蕭勉瞪了一眼豐羽書，豐羽書卻熟視無睹。
豐羽書又道：“都監可還有其他事？”
“沒了沒了，哦，想起來了，勞駕二位替雜家傳個話兒，再讓人給我送些酒來。”
豐羽書笑著點了點頭，然後給蕭勉遞了一個眼神，兩人一起出去了。
回到關墻上，壓抑多日的蕭勉再忍不住，對著豐羽書把吳寶駒罵了個痛快。
“行了，他不過一個奴婢，與他計較倒失了你我身份。”
“哼，我就看不慣他那副小人得志的嘴臉。”蕭勉咬牙切齒，“什麽東西，一個腥臭閹人在我們面前拿腔拿調，還帶壞軍紀，將這沐陽關弄得烏煙瘴氣。”
吳寶駒原本只是在天熙臺掃地的小中官，當日跟著朱道祥將燕帝救了出來，這才入了燕帝的眼，然後被燕帝派到沐陽關監軍。
“何必。”豐羽書撐在粗糲的城墻上，語氣平靜冷淡，“陛下不放心我們，這才派了個閹人來監視，你我做好分內之事，莫要去招惹他。阿勉，暫且先忍一忍，等以後再找機會收拾他。”
經過太子梁漱逼宮謀反，豐羽書感覺燕帝疑心愈重。
他與阿勉曾在榮王麾下做事，還有猜疑的餘地，可淳於將軍忠心耿耿，也被陛下猜疑，甚至陛下對他最是防備，派了兩個心腹大太監去金京監軍。
“曉得了。”蕭勉嘴角勾起殘忍的弧度，眼神淬了毒，“我先忍忍，等找到機會，看我不弄死他。”
區區一個閹宦不過仗著君恩，就敢對他呼來喝去，他蕭勉能忍，他蘭陵蕭氏的門楣傲氣也不許他忍。
兩人商議好應對之策才分開。
豐羽書心細，又跟在梁儼身邊三年，對他有幾分了解，他心中的榮王是個極其講究效率的人，如今鎮北軍停在關外必然有大動作。
於是他帶著人連夜巡查關隘各處的守軍和防備武器，警備敵人夜襲。
破曉之前，鎮北軍悄然出動，腳步聲、甲片碰撞聲與沾著寒露的晨風交織。戰馬低聲嘶鳴，戰車器械發出沈鳴，如同剛睡醒的雄獅，準備隨時躍籠而出。
錢鐸有條不紊地指揮手下操作投石車，巨石劃破天際，帶著淩冽寒風砸向城墻，巨石落下，大地都為之顫抖。
沐陽關作為金京屏障，墻壁堅厚，面對巨石的猛烈攻擊，依舊巋然不動。攻城巨響將關內的兵將從睡夢中撼醒，驚惶地去城墻上迎敵。
蕭勉和豐羽書登上城樓，見不過是投石車，不以為意。
區區投石車是攻不破沐陽關的。
號角聲起，撒裏爾帶著手下開始前進，粗啞的北離語回蕩在山谷之中。到了投石車前面，冒勒穆們整齊地排成一排，隨著一聲令下，弓弦齊鳴，密集的箭矢如雨滴一般落在沐陽關上。
破風之聲撕裂了天幕，朝陽升起。
沐陽關的守軍被貿然攻擊打醒，趕緊防禦，盾牌弓箭手齊聚城樓之上，漸漸步入正軌，不再驚惶，開始反擊。
沐陽關屹立在山巒之間，城墻擋在山谷之間，險要的地理位置使其形成一道鐵壁。
在沐陽關兩側的山坡上散布著幾座軍寨，為沐陽關打輔助。軍寨裏的守軍迅速集結，朝山道裏的叛軍和投石器械發起進攻。
守軍利用高處優勢，將滾木和石塊推下山。
木石以極快的速度撞擊在投石機、雲梯和士兵的身上，發出震耳欲聾的撞擊聲。
側面受敵，士兵們來不及管器械，四散奔逃，向前面的錢鐸和撒裏爾匯報，
撒裏爾見關上的士兵回過勁兒了，操著蹩腳的燕語說道：“老錢，這個城墻用石頭不行，換家夥。”
“得嘞。”
錢鐸讓手下擡來兩個大箱子，打開一看，裏面是黑漆漆的圓球。
此圓球名火雷，是軍器監徐監作的嘔心瀝血之作，原本是做出來炸礦山的，誰承想殿下竟想到用這火雷來攻城。
他曾薊州城外的荒山看過一回這火雷的威力，覺得此物堪稱殺手鐧，有了□□他什麽城門城池，都給他炸成灰。
有了火雷，他們攻進玉京是板上釘釘的事兒。
也就是殿下太過謹慎，說不到萬不得已決不能用火雷攻城，一是因為火雷威力巨大，但鎮北軍投擲的水平還不夠熟練精準，容易將火雷投入城中，傷及無辜百姓，二是以防太早洩露火雷，讓敵軍想出應對之策。
從北邊打到龍河之南，鎮北軍還沒用過一枚火雷。
錢鐸看著裝入投擲器的黑圓球，心道殿下還是太過仁慈，如果是他，他會從北到南將那些州城的城門都炸了，不說把皇帝嚇死，至少要讓皇帝乖乖把那傳國玉璽捧到自己面前來。
“投——”
錢鐸一聲令下，十幾枚黑圓球便落到了沐陽關城墻上，隨後便是一陣轟隆。
梁儼在營中聽到火雷聲，心道錢鐸他們還是用了火雷。
徐天錫做出來的火雷雖然不及現代炮彈，但熱兵器對於冷兵器是降維打擊，這沐陽關快破了。
關內之人聽到轟隆聲，大吃一驚，以為天象有變。
少頃，前線來報，說叛軍不知用了什麽武器將城墻炸開了，榮王的大軍距離沐陽關只有五裏不到。
“什麽！”吳寶駒聞言，將酒杯擲到地上。
這沐陽關堅固，怎可能一攻就破，肯定是蕭勉和豐羽書那兩個飯桶玩忽職守。
吳寶駒見勢不對，帶著護衛撤往金京。
蕭豐二人在前方調度指揮，還不知吳寶駒撤退了，城門已破，那些白膚栗發、高大健壯的北離人闖了進來。
“阿勉，你快去金京求援，我來斷後。”
蕭勉聞言蹙眉：“什麽話，你讓我逃？我是沐陽關主將，要去也是你去。”
“老子現在沒空跟你廢話，快滾！”
豐羽書從小守禮文靜，從不說粗話，說話也慢條斯理，如今這般，蕭勉便知道他急了。
“阿羽，要走一起走。”
豐羽書冷道：“快滾去找淳於青若，記得在路上把吳寶駒殺了，省得他回玉京亂咬。”
“可是……”突然，一隊北離人殺了過來。
豐羽書和親衛替蕭勉擋下，蕭勉咬了咬牙翻身上馬。
奔馳間，他回首看了一眼豐羽書。
阿羽，你一定要活著。
越來越多的鎮北軍沖進了沐陽關，豐羽書腿上中了箭，只能揮舞手上寶劍在原地禦敵。
“豐侍衛——”
豐羽書瞇眼一看，是艾爾巴。
幾年不見，那個原來只到他肩膀的北離少年已經長得十分高大強壯了。
“豐侍衛，降兵不殺，投降吧——”
豐侍衛冷笑一聲，他的護衛被殺盡，他坐在屍堆中間卻始終沒有松開手中的劍。
這些鎮北軍有的見過豐羽書，知道他曾是殿下的廣陵十八衛，如今又是沐陽關的守將便沒有動他。
艾爾巴跑去叫來了梁儼。
豐羽書看著眾星捧月的梁儼，心中翻騰起說不清道不明的波濤。
“翼然，投降吧。”
“賊子，要殺就殺，哪來這麽多廢話。”豐羽書將劍插到地上，忍著傷痛，晃晃悠悠站了起來。
在梁儼心裏豐羽書一直是個風采卓絕的貴公子，他身上有貴族該有的品質，驕傲矜持卻不跋扈自負，有才有德，卻從不誇耀。
梁儼不想豐羽書死。
於公，豐羽書才二十出頭，德才兼備，是難得的股肱之臣。於私，豐羽書是他的廣陵十八衛，當年赴任薊州路上，豐羽書誓死保護他，不離不棄。
北離之戰結束後，廣陵十八衛重回禁軍任職，他離開京城前，十八人還悄悄找他喝過酒。
當年共飲金樽，恣意歡笑，如今卻刀兵相見，你死我活。
這不是他願意看到的局面。
梁儼沈沈吐出一口氣，“翼然……”
“賊子，休要再說！”豐羽書目射寒光，“我豐家不會有亂臣賊子，我豐羽書也絕不會降。”
豐羽書見梁儼眉間皺起，手搭在劍上卻遲遲不動手，不禁狂笑出聲，笑得止血的傷口又裂開了。
殿下啊殿下，都到了這番田地，你還狠不下心嗎。
“殿下，若你還念當年相伴的情誼，就親手殺了我吧。”豐羽書猛地吐出一口鮮血，長劍倒地，豐羽書無力地軟在地上喘息。
不過須臾，輕飄飄的聲音傳入梁儼的耳朵。
“殿下，給我個痛快吧。”
梁儼走上前去，抽出腰間佩劍，一劍刺入豐羽書的心口。
路都是自己選的，梁儼是，豐羽書亦是。
長劍入鞘，梁儼走出堆滿屍體的小室，眼中的悲涼和黑暗被熠熠日光驅散。
他來到這個世界就是為了奪這天下。
路是他自己選的，他要為自己的行為負責。
“殿下，沒想到那火雷的效力如此大。”孟寶昌與梁儼站在關墻上，眺望燃起的黑煙，“這樣看來，攻下金京和龍潭關也並不會十分艱難。”
梁儼看向孟寶昌，尖銳的眼角帶上了冷冽笑意。
“我梁儼從不做沒把握的事，這山河已在吾彀。”
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