第132章 希望 寒夜難眠
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第132章 希望 寒夜難眠
天上飄著刺骨的雪, 但一碗熱粥下肚，凝固的血液慢慢流動，災民們看著那個自稱節度使的年輕男人, 烏黑的頭發和華貴的衣袍早已染了一層雪白，面容和手指也被凍得紫紅, 可是他一次都沒有退縮到溫暖的粥棚裏，惡事不厭其煩地站起蹲下，給凍僵的人餵粥水，將雪地裏的人抱向離粥棚更近的地方。
“殿下——”薛採急匆匆從城裏奔到梁儼跟前, 揩去頭上的汗水, “縣衙已經收拾出來了，可以先放一批災民進去，縣學和寺廟正在收拾, 再有半個時辰就能騰挪出來，只是城裏的富商大戶…下官已經盡力了，可是……”
梁儼見薛採欲言又止, 道：“現在情況緊急，有什麽就直說，少與我打官腔。”
“是是是, 下官知曉。”薛採聞言臉色一僵, 隨即滿臉堆笑, 又湊近了些, “那些大戶有的說沒有空屋子了, 有的說怕災民進了屋子順手牽羊，只有兩家說有閑置的房舍，願意接收災民。”
梁儼嘆了口氣，“罷了, 強扭的瓜不甜。他們不願意便算了，你也不必再去游說了。”
梁儼將手裏的小童放到薛採手裏，站起身大聲喊道：“鄉親們，現在能走的，能動的都站起來，相互扶持，我們進城！”
那些走不動的，梁儼讓他們坐上運糧的板車，套上他們的駿馬往城裏拉。
薛採頭腦靈活，辦事利索，早已將城內的大道清了出來，縣衙內有薄師爺負責，又讓衙役領著殿下親衛護送難民進城，他自己則陪在梁儼身邊，隨時待命，順便奉承。
城裏的百姓趴在門窗上看著魚貫而入的災民井然有序地湧向縣衙，心想薛縣令怎麽突然讓這些人進城了？
梁儼見一些能站起來活動的人不進城，也不喝粥，只在粥棚邊取暖，正要走過去喊他們進城，薛採眼疾手快，攔住了梁儼。
“殿下，那些是北離人。”
“北離人？”梁儼長眉一挑，“他們怎麽到這兒來了？”
薛採道：“咱們葛縣在大燕邊境，若我們縣遭了災，北離的災只會更嚴重，咱們大燕邊界廣，也攔不住他們，這些人便流竄在邊界各地。”
“怎麽不把他們遣送回去？”
薛採為難道：“這…他們人數眾多…也有不少自賣為奴，留在大燕的，我們也不好……”
這葛縣裏面便有不少北離人匿在大戶家中做苦力，還有不少自願賣與秦樓楚館的。多一事不如少一事，他可不會因為一些奴婢去找那些大戶的麻煩，何況他自己家裏還有一個北離侍妾和不少北離奴隸呢。
梁儼嘆了口氣。
梁儼看著那些瑟縮的北離人，眼巴巴看著咕嚕嚕冒泡的大鍋，卻不敢伸手討要。
梁儼走進粥棚，衙役見殿下來了便要行禮，梁儼擡手免了，看了一眼粥棚外的北離人，“給他們盛粥。”
衙役聞言一驚，“殿下，他們是北……”
“本王知道，給他們盛粥。”
“聽得懂大燕話嗎？”
北離人點了點頭。
梁儼端起一碗冒著熱氣的粥，遞給為首的老人，“喝吧，喝完了就進城，等風雪停了，你們再回北離吧。”
天地不仁以萬物為芻狗，冬夜雪更是閻王的催命符，即便不是大燕百姓，能活著就都活著吧。
“我們…我們……也能……”老人流下激動的淚水，用蹩腳的大燕話問道，“大人，我們真的能進城嗎？”
老人看著這個年輕人，不敢相信他的話，“您沒有騙我們吧？”
梁儼鄭重道：“我是大燕的王，我的話一言九鼎。”
“大燕的王，大燕的王——”老人聽完渾身顫抖，用北離語對身後的族人說了一陣。
梁儼聽不懂他在說什麽，但看著他們黯淡慘白的臉浮現生機，便明白老人說的話叫做希望。
拿著破碗的手顫巍巍伸進乳白的煙，衙役看了一眼梁儼，見他點頭，將鍋中的粥舀到了碗中，一個粥碗盛了粥，越來越多的碗伸進過來。
喝完粥，梁儼讓豐羽書把北離人送進了城，看著紛紛灑灑的雪，陷入沈思。
與此同時，沈鳳翥和虞棠跟著衙役到了葛縣官倉。
老孫頭見衙役帶來兩個生人，此前又聽到薄師爺說上面派人來了，暗忖這兩人便是節度使派來的巡官。
沈鳳翥打量著眼前拱手作揖的老吏，讓他拿出賬冊來，他要查看賑災糧米的用度。
老孫頭請沈鳳翥進屋烤火，他則連忙去拿賬冊，他自信自己做的賬天衣無縫，憑誰來了都查不出紕漏。
沈鳳翥剛進屋便聞到了一股紅薯香氣，打量一圈，找到了窩在角落的紅薯。
今年屯田收獲的紅薯全都存在節度使衙門，阿儼準備過年時分給軍中將士，明年再讓百姓大面積種紅薯。
三個小孩因為親自下田耕種了，阿儼便分了些紅薯給他們，小孩心善，聽到邊境受了雪災，便做主將自己的分給災縣孩童。
三個孩子自己裝的袋，上面還有鐘蓁畫的三片葉子，代表他們三人。
“大人，請您過目。”老孫頭低眉順眼地奉上賬冊。
老孫頭見這位大人容顏出眾，氣質脫俗，坐在桌前猶如畫中仙，連大氣都不敢出，生怕驚擾了他。
他朝領路的衙役使了個眼色，兩人走到院中。
兩人交談一陣，老孫頭驚得汗毛豎起。
“殿下居然親自來了！”老孫頭眼角的溝壑越發深邃，“那這位大人是殿下的近臣啰？”
衙役也不知道沈鳳翥的身份，只說他看見這位大人跟殿下是騎一匹馬來的，下了馬之後便一直站在殿下身側，只怕是心腹中的心腹。
老孫頭聽完渾身發冷，又問薛採怎麽樣了，衙役如實相告，說薛採被殿下訓斥，現在殿下已經讓人打開城門，讓災民進城了。
老孫頭聽了衙役的話，惴惴不安。
“你隨我進來，我家主人要問你話。”
老孫頭和衙役被虞棠嚇了一跳，對視一眼，跟了進去。
“賬做的不錯，沒有一絲錯漏。”沈鳳翥將賬冊隨手扔到桌上，“你叫什麽名字？本侯回去給殿下說，把你調到鎮北軍幫本侯理賬。”
老孫頭聞言楞了一瞬，隨即心花怒放，喜滋滋地報上姓名。
沒想到這位年輕大人竟是勳貴，怪不得算命的都說他大器晚成，原來等的是今日。
“本侯舟車勞頓，那城外的粥場清湯寡水的，本侯也吃不下，你給我熬碗稠粥來暖身。”
虞棠抱劍，狐疑地看向沈鳳翥。
小主人都發現賬目不對了，且從來都是雷霆手段，今日怎的對這老庫吏這般和顏悅色？
老孫頭一聽侯爺餓了，趕緊吩咐倉役停下手上的活兒，去熬粥煮茶，去城裏買酒買菜。
沈鳳翥滿意地點點頭，一邊若無其事地在房中踱步，一邊跟老孫頭閑談。
老孫頭沒想到這位貴人性子竟這般柔和，自己賬目也沒找出紕漏，暗忖這一關算過了。
沈鳳翥踢了踢角落的袋子，笑問道：“這是什麽稀罕物，是你們葛縣的特產嗎？”
老孫頭見是薛採沒帶走的紅薯，笑著答道：“回侯爺，此物叫紅薯。”說罷，便學著薛採扔了兩個在火盆裏，“這個烤著吃甚是香甜，大人您也嘗嘗。”
這稀罕物連侯爺都沒吃過，他這次借花獻佛，若得了侯爺青眼，那真是他的造化。
“哦，紅薯啊，那賬目上寫的五袋紅薯皆在前日用於賑災，怎麽還堆在這裏？”
老孫頭剛放下的戒備心又陡然升起，垂下頭飛速思考應答之言，“這，這——”
他記得賬細，這紅薯他分別流在了繁雜的用度之中，並且沒有寫出此物的名稱，而且把這些加在了白米袋數上，若有人查起來，數量是對得上的。
這侯爺是怎麽看出來的！
“你這假賬做的是真好。”沈鳳翥走到老孫頭背後拍了拍他的肩膀，“便是欽差下來對賬，也查不出錯，可惜本侯是掌書記，這撥下來的東西，一筆筆都過了我的眼。”
老孫頭聞言如芒刺背，“大人說笑了，小的哪裏做了假賬……今日薛縣令打算將那些紅薯運到城外去，可是殿下來得急，把他叫走了，薛縣令還沒來得及……”
“還敢狡辯！”沈鳳翥斂了笑容，怒道，“本侯剛進來便聞到了烤紅薯的氣味，那火盆裏有沒有燒到的紅薯皮，這裏不久前肯定有人烤過紅薯吃。臨江王殿下特意撥給災民的紅薯，每個縣有五袋，賬目上是五袋都用了，而現在屋裏還有兩袋，其中一袋被打開，你還要烤給我吃，你說你做沒做假賬？”
“大人——”老孫頭哆嗦著跪了下去。
“管中窺豹，幾袋子紅薯都能作假，何況數以千計的賑災糧。”
這時倉役端了一鍋濃稠的粥進來，沈鳳翥看了一眼粥，冷哼一聲：“城外粥棚的粥清澈能照影，而每日賑災的糧米卻是稠粥的用量，這克扣下的米在哪裏？”
沈鳳翥見老孫頭啞口無言，冷笑道：“你們應該沒想到殿下會親自來吧，你們以為殿下只會派個巡官來，你們自有辦法應付？”
老孫頭咽了口唾沫，他們的確是這樣想的，“冤枉啊大人，冤枉啊，小的只是個小吏，只在這倉庫裏做事，別的一概不知啊。”
沈鳳翥見這人嘴硬，於是擡手道：“虞棠，把尚方寶劍給本侯。”
虞棠眨了眨眼，小主人不是把劍給殿下了嗎？
他見沈鳳翥瞥了一眼自己手上的劍，心領神會，雙手將自己的佩劍奉上。
“吾乃長平侯，這尚方寶劍乃是陛下所賜，便是王侯也能先斬後奏。”
老孫頭邊聽邊發抖，突然他感覺肩上沈甸甸的，斜眼一看竟是鋒利的劍刃。
冰冷的劍刃貼在溫熱的脖頸上，老孫頭幹癟的嘴唇不停顫抖。
沈鳳翥見嚇夠了，銳利的眼神掃過屋內的倉役，“本侯知曉這陰陽賬是常有的事，你們不過是個辦事的嘍啰，若把真賬本交出來，本侯就不殺你們，否則就拿你們的血祭劍。”
老孫頭閉著眼睛，咬唇在地上發抖。
他在賭，若交出去了，薛採出了事，他也沒好果子吃，若扛過去了，這事就翻篇了。
等了半晌，沈鳳翥見這老吏不說話，眼神一凜，劍刃一揮，往他左臂上一砍。
垂首的倉役聽到慘叫，擡眼一看，見老孫頭的臂膀血流不止，頓時嚇得抖如篩糠，臉色煞白。
沈鳳翥從懷中掏出一方白絹，細細擦拭刃上鮮血，“不說話？本侯倒要看看是你的嘴有多硬。”
“本來那一劍該刺你的喉嚨，可是殿下啊不喜歡死人，本侯就留你一命吧。”擦幹凈劍刃，沈鳳翥走到那幾個倉役面前，用劍拍了拍他們的臉頰，笑靨如花，“本侯知道你們只不過是奉命行事，放心，本侯不會傷害你們，你們之中若有人肯說實話，本侯既往不咎，還另有重賞。”
幾個倉役面面相覷，其中一個膽大的從地上撬開一塊木板，老孫頭見狀大聲叫罵。
沈鳳翥從腰間解下赤金七寶香囊球扔給那個倉役，“很好，這個賞你了。”隨後遞了個眼神給虞棠，讓他把賬冊拿起來。
沈鳳翥笑瞇瞇地看向幾個倉役，“看到了吧，本侯一諾千金，你們若還有什麽想說的都可以給本侯說，若本侯覺得你們說得好，說得對，你們的賞賜可不止那個香囊球。”
倉役們見同僚得了金子，眼紅得不行，他們在薛採手下這麽多年，得到的遠不及那個鑲滿了寶石的金球。
老孫頭見那幾個眼皮子淺的把知道的全抖了出來，認命地閉上了眼睛。
沈鳳翥給虞棠使了個眼神，看了一眼地上心如死灰的老孫頭。
虞棠會心一笑，將老孫頭捆了起來，從懷中掏出金瘡藥給老孫頭上藥，“老頭，坦白從寬，你最好把知道的都說了，薛採肯定是跑不掉了，但是廣陵王殿下最是憐老惜弱，你爭取戴罪立功，到時候還有個活路。”
老孫頭長嘆一聲，看向那位猶如謫仙的無常，罷了，活命要緊。
沈鳳翥收集完消息，讓虞棠將老孫頭和幾個倉役捆了，關在官倉，兩人打馬去了縣衙。
到了縣衙，裏面能遮雪的地方都坐滿了人，院中搭起了大鍋，熬起了熱粥熱水。
“阿儼——”沈鳳翥在人群中找到了梁儼，將在官倉得到的消息都告訴了他。
梁儼的腮幫越咬越緊。
他料到薛採貪墨了米糧，沒想到從他上任以來刮了這麽多民脂民膏。
獨孤祿在暗訪官鬥官稱之事，可是貪官盤剝的方法層出不窮，即便獨孤祿從葛縣過都沒發現紕漏，可見這些地方豪強與官府勾結的程度之深。
沈鳳翥見梁儼怒得眼睛冒火星子，忙湊到他耳邊，“阿儼，先別急著處理他們，等用完他們救災，咱們再算賬，否則一下子沒了人，反倒耽擱了。”
梁儼點了點頭，隨即讓兩個親衛跟著虞棠去接管官倉。
至於薛採，梁儼自然要把他困在身邊，讓他忙得腳不沾地，無暇顧及其他，比如現在，薛縣令正彎著腰桿，冒著大雪燒鍋爐，臉上都貼了一層炭灰。
梁儼走過去，對薛採說：“你幹得不錯，有個父母官的架勢，再接再厲。”
薛採聞言，咧嘴一笑，燒得更起勁了。
心想這年輕的生瓜蛋子果然好糊弄，只要自己再裝幾天，等殿下走了，他接著當這百裏侯，享無邊富貴。
忙到後半夜，災民安頓得差不多了，雖然沒有棉被床鋪，但至少有遮風雪的屋頂，暖身的草席，不會悄無聲息地凍死在寒夜裏。
為了騰出更多的空間，縣衙內除了薛縣令家眷居住的屋子，其他的都被臨時占用。
薛採本來給兩位殿下和長平侯準備了上房，但梁儼覺得浪費，道：“冬日炭火木材得來不易，我與臨江王、長平侯住一間便好，我帶來的親衛你也不必每人都安排單間，盡量一間房多住人，省下的炭火給我放到前廳去。”
薛採聞言楞了楞，他沒想到鳳子龍孫竟這般節省，但殿下已經下了令，他也不能忤逆，只能照辦。
梁儼最後巡視一圈，才提著燈籠回到房間，見累了一日的梁儇和沈鳳翥正睡得香甜。
也許習慣窩在溫暖的懷抱中睡覺，入睡時平躺的沈鳳翥此刻窩在了梁儇懷中，梁儇被沈鳳翥壓得哼唧咂嘴，卻沒有醒來。
梁儼翻身上床，伸手將沈鳳翥從弟弟身上扒下來。
沈鳳翥被驚醒，睡眼惺忪地看著眼前人。
見是阿儼，乖順地環住脖頸，在頸窩蹭了蹭，又閉上了眼睛。
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天上飄著刺骨的雪, 但一碗熱粥下肚，凝固的血液慢慢流動，災民們看著那個自稱節度使的年輕男人, 烏黑的頭發和華貴的衣袍早已染了一層雪白，面容和手指也被凍得紫紅, 可是他一次都沒有退縮到溫暖的粥棚裏，惡事不厭其煩地站起蹲下，給凍僵的人餵粥水，將雪地裏的人抱向離粥棚更近的地方。
“殿下——”薛採急匆匆從城裏奔到梁儼跟前, 揩去頭上的汗水, “縣衙已經收拾出來了，可以先放一批災民進去，縣學和寺廟正在收拾, 再有半個時辰就能騰挪出來，只是城裏的富商大戶…下官已經盡力了，可是……”
梁儼見薛採欲言又止, 道：“現在情況緊急，有什麽就直說，少與我打官腔。”
“是是是, 下官知曉。”薛採聞言臉色一僵, 隨即滿臉堆笑, 又湊近了些, “那些大戶有的說沒有空屋子了, 有的說怕災民進了屋子順手牽羊，只有兩家說有閑置的房舍，願意接收災民。”
梁儼嘆了口氣，“罷了, 強扭的瓜不甜。他們不願意便算了，你也不必再去游說了。”
梁儼將手裏的小童放到薛採手裏，站起身大聲喊道：“鄉親們，現在能走的，能動的都站起來，相互扶持，我們進城！”
那些走不動的，梁儼讓他們坐上運糧的板車，套上他們的駿馬往城裏拉。
薛採頭腦靈活，辦事利索，早已將城內的大道清了出來，縣衙內有薄師爺負責，又讓衙役領著殿下親衛護送難民進城，他自己則陪在梁儼身邊，隨時待命，順便奉承。
城裏的百姓趴在門窗上看著魚貫而入的災民井然有序地湧向縣衙，心想薛縣令怎麽突然讓這些人進城了？
梁儼見一些能站起來活動的人不進城，也不喝粥，只在粥棚邊取暖，正要走過去喊他們進城，薛採眼疾手快，攔住了梁儼。
“殿下，那些是北離人。”
“北離人？”梁儼長眉一挑，“他們怎麽到這兒來了？”
薛採道：“咱們葛縣在大燕邊境，若我們縣遭了災，北離的災只會更嚴重，咱們大燕邊界廣，也攔不住他們，這些人便流竄在邊界各地。”
“怎麽不把他們遣送回去？”
薛採為難道：“這…他們人數眾多…也有不少自賣為奴，留在大燕的，我們也不好……”
這葛縣裏面便有不少北離人匿在大戶家中做苦力，還有不少自願賣與秦樓楚館的。多一事不如少一事，他可不會因為一些奴婢去找那些大戶的麻煩，何況他自己家裏還有一個北離侍妾和不少北離奴隸呢。
梁儼嘆了口氣。
梁儼看著那些瑟縮的北離人，眼巴巴看著咕嚕嚕冒泡的大鍋，卻不敢伸手討要。
梁儼走進粥棚，衙役見殿下來了便要行禮，梁儼擡手免了，看了一眼粥棚外的北離人，“給他們盛粥。”
衙役聞言一驚，“殿下，他們是北……”
“本王知道，給他們盛粥。”
“聽得懂大燕話嗎？”
北離人點了點頭。
梁儼端起一碗冒著熱氣的粥，遞給為首的老人，“喝吧，喝完了就進城，等風雪停了，你們再回北離吧。”
天地不仁以萬物為芻狗，冬夜雪更是閻王的催命符，即便不是大燕百姓，能活著就都活著吧。
“我們…我們……也能……”老人流下激動的淚水，用蹩腳的大燕話問道，“大人，我們真的能進城嗎？”
老人看著這個年輕人，不敢相信他的話，“您沒有騙我們吧？”
梁儼鄭重道：“我是大燕的王，我的話一言九鼎。”
“大燕的王，大燕的王——”老人聽完渾身顫抖，用北離語對身後的族人說了一陣。
梁儼聽不懂他在說什麽，但看著他們黯淡慘白的臉浮現生機，便明白老人說的話叫做希望。
拿著破碗的手顫巍巍伸進乳白的煙，衙役看了一眼梁儼，見他點頭，將鍋中的粥舀到了碗中，一個粥碗盛了粥，越來越多的碗伸進過來。
喝完粥，梁儼讓豐羽書把北離人送進了城，看著紛紛灑灑的雪，陷入沈思。
與此同時，沈鳳翥和虞棠跟著衙役到了葛縣官倉。
老孫頭見衙役帶來兩個生人，此前又聽到薄師爺說上面派人來了，暗忖這兩人便是節度使派來的巡官。
沈鳳翥打量著眼前拱手作揖的老吏，讓他拿出賬冊來，他要查看賑災糧米的用度。
老孫頭請沈鳳翥進屋烤火，他則連忙去拿賬冊，他自信自己做的賬天衣無縫，憑誰來了都查不出紕漏。
沈鳳翥剛進屋便聞到了一股紅薯香氣，打量一圈，找到了窩在角落的紅薯。
今年屯田收獲的紅薯全都存在節度使衙門，阿儼準備過年時分給軍中將士，明年再讓百姓大面積種紅薯。
三個小孩因為親自下田耕種了，阿儼便分了些紅薯給他們，小孩心善，聽到邊境受了雪災，便做主將自己的分給災縣孩童。
三個孩子自己裝的袋，上面還有鐘蓁畫的三片葉子，代表他們三人。
“大人，請您過目。”老孫頭低眉順眼地奉上賬冊。
老孫頭見這位大人容顏出眾，氣質脫俗，坐在桌前猶如畫中仙，連大氣都不敢出，生怕驚擾了他。
他朝領路的衙役使了個眼色，兩人走到院中。
兩人交談一陣，老孫頭驚得汗毛豎起。
“殿下居然親自來了！”老孫頭眼角的溝壑越發深邃，“那這位大人是殿下的近臣啰？”
衙役也不知道沈鳳翥的身份，只說他看見這位大人跟殿下是騎一匹馬來的，下了馬之後便一直站在殿下身側，只怕是心腹中的心腹。
老孫頭聽完渾身發冷，又問薛採怎麽樣了，衙役如實相告，說薛採被殿下訓斥，現在殿下已經讓人打開城門，讓災民進城了。
老孫頭聽了衙役的話，惴惴不安。
“你隨我進來，我家主人要問你話。”
老孫頭和衙役被虞棠嚇了一跳，對視一眼，跟了進去。
“賬做的不錯，沒有一絲錯漏。”沈鳳翥將賬冊隨手扔到桌上，“你叫什麽名字？本侯回去給殿下說，把你調到鎮北軍幫本侯理賬。”
老孫頭聞言楞了一瞬，隨即心花怒放，喜滋滋地報上姓名。
沒想到這位年輕大人竟是勳貴，怪不得算命的都說他大器晚成，原來等的是今日。
“本侯舟車勞頓，那城外的粥場清湯寡水的，本侯也吃不下，你給我熬碗稠粥來暖身。”
虞棠抱劍，狐疑地看向沈鳳翥。
小主人都發現賬目不對了，且從來都是雷霆手段，今日怎的對這老庫吏這般和顏悅色？
老孫頭一聽侯爺餓了，趕緊吩咐倉役停下手上的活兒，去熬粥煮茶，去城裏買酒買菜。
沈鳳翥滿意地點點頭，一邊若無其事地在房中踱步，一邊跟老孫頭閑談。
老孫頭沒想到這位貴人性子竟這般柔和，自己賬目也沒找出紕漏，暗忖這一關算過了。
沈鳳翥踢了踢角落的袋子，笑問道：“這是什麽稀罕物，是你們葛縣的特產嗎？”
老孫頭見是薛採沒帶走的紅薯，笑著答道：“回侯爺，此物叫紅薯。”說罷，便學著薛採扔了兩個在火盆裏，“這個烤著吃甚是香甜，大人您也嘗嘗。”
這稀罕物連侯爺都沒吃過，他這次借花獻佛，若得了侯爺青眼，那真是他的造化。
“哦，紅薯啊，那賬目上寫的五袋紅薯皆在前日用於賑災，怎麽還堆在這裏？”
老孫頭剛放下的戒備心又陡然升起，垂下頭飛速思考應答之言，“這，這——”
他記得賬細，這紅薯他分別流在了繁雜的用度之中，並且沒有寫出此物的名稱，而且把這些加在了白米袋數上，若有人查起來，數量是對得上的。
這侯爺是怎麽看出來的！
“你這假賬做的是真好。”沈鳳翥走到老孫頭背後拍了拍他的肩膀，“便是欽差下來對賬，也查不出錯，可惜本侯是掌書記，這撥下來的東西，一筆筆都過了我的眼。”
老孫頭聞言如芒刺背，“大人說笑了，小的哪裏做了假賬……今日薛縣令打算將那些紅薯運到城外去，可是殿下來得急，把他叫走了，薛縣令還沒來得及……”
“還敢狡辯！”沈鳳翥斂了笑容，怒道，“本侯剛進來便聞到了烤紅薯的氣味，那火盆裏有沒有燒到的紅薯皮，這裏不久前肯定有人烤過紅薯吃。臨江王殿下特意撥給災民的紅薯，每個縣有五袋，賬目上是五袋都用了，而現在屋裏還有兩袋，其中一袋被打開，你還要烤給我吃，你說你做沒做假賬？”
“大人——”老孫頭哆嗦著跪了下去。
“管中窺豹，幾袋子紅薯都能作假，何況數以千計的賑災糧。”
這時倉役端了一鍋濃稠的粥進來，沈鳳翥看了一眼粥，冷哼一聲：“城外粥棚的粥清澈能照影，而每日賑災的糧米卻是稠粥的用量，這克扣下的米在哪裏？”
沈鳳翥見老孫頭啞口無言，冷笑道：“你們應該沒想到殿下會親自來吧，你們以為殿下只會派個巡官來，你們自有辦法應付？”
老孫頭咽了口唾沫，他們的確是這樣想的，“冤枉啊大人，冤枉啊，小的只是個小吏，只在這倉庫裏做事，別的一概不知啊。”
沈鳳翥見這人嘴硬，於是擡手道：“虞棠，把尚方寶劍給本侯。”
虞棠眨了眨眼，小主人不是把劍給殿下了嗎？
他見沈鳳翥瞥了一眼自己手上的劍，心領神會，雙手將自己的佩劍奉上。
“吾乃長平侯，這尚方寶劍乃是陛下所賜，便是王侯也能先斬後奏。”
老孫頭邊聽邊發抖，突然他感覺肩上沈甸甸的，斜眼一看竟是鋒利的劍刃。
冰冷的劍刃貼在溫熱的脖頸上，老孫頭幹癟的嘴唇不停顫抖。
沈鳳翥見嚇夠了，銳利的眼神掃過屋內的倉役，“本侯知曉這陰陽賬是常有的事，你們不過是個辦事的嘍啰，若把真賬本交出來，本侯就不殺你們，否則就拿你們的血祭劍。”
老孫頭閉著眼睛，咬唇在地上發抖。
他在賭，若交出去了，薛採出了事，他也沒好果子吃，若扛過去了，這事就翻篇了。
等了半晌，沈鳳翥見這老吏不說話，眼神一凜，劍刃一揮，往他左臂上一砍。
垂首的倉役聽到慘叫，擡眼一看，見老孫頭的臂膀血流不止，頓時嚇得抖如篩糠，臉色煞白。
沈鳳翥從懷中掏出一方白絹，細細擦拭刃上鮮血，“不說話？本侯倒要看看是你的嘴有多硬。”
“本來那一劍該刺你的喉嚨，可是殿下啊不喜歡死人，本侯就留你一命吧。”擦幹凈劍刃，沈鳳翥走到那幾個倉役面前，用劍拍了拍他們的臉頰，笑靨如花，“本侯知道你們只不過是奉命行事，放心，本侯不會傷害你們，你們之中若有人肯說實話，本侯既往不咎，還另有重賞。”
幾個倉役面面相覷，其中一個膽大的從地上撬開一塊木板，老孫頭見狀大聲叫罵。
沈鳳翥從腰間解下赤金七寶香囊球扔給那個倉役，“很好，這個賞你了。”隨後遞了個眼神給虞棠，讓他把賬冊拿起來。
沈鳳翥笑瞇瞇地看向幾個倉役，“看到了吧，本侯一諾千金，你們若還有什麽想說的都可以給本侯說，若本侯覺得你們說得好，說得對，你們的賞賜可不止那個香囊球。”
倉役們見同僚得了金子，眼紅得不行，他們在薛採手下這麽多年，得到的遠不及那個鑲滿了寶石的金球。
老孫頭見那幾個眼皮子淺的把知道的全抖了出來，認命地閉上了眼睛。
沈鳳翥給虞棠使了個眼神，看了一眼地上心如死灰的老孫頭。
虞棠會心一笑，將老孫頭捆了起來，從懷中掏出金瘡藥給老孫頭上藥，“老頭，坦白從寬，你最好把知道的都說了，薛採肯定是跑不掉了，但是廣陵王殿下最是憐老惜弱，你爭取戴罪立功，到時候還有個活路。”
老孫頭長嘆一聲，看向那位猶如謫仙的無常，罷了，活命要緊。
沈鳳翥收集完消息，讓虞棠將老孫頭和幾個倉役捆了，關在官倉，兩人打馬去了縣衙。
到了縣衙，裏面能遮雪的地方都坐滿了人，院中搭起了大鍋，熬起了熱粥熱水。
“阿儼——”沈鳳翥在人群中找到了梁儼，將在官倉得到的消息都告訴了他。
梁儼的腮幫越咬越緊。
他料到薛採貪墨了米糧，沒想到從他上任以來刮了這麽多民脂民膏。
獨孤祿在暗訪官鬥官稱之事，可是貪官盤剝的方法層出不窮，即便獨孤祿從葛縣過都沒發現紕漏，可見這些地方豪強與官府勾結的程度之深。
沈鳳翥見梁儼怒得眼睛冒火星子，忙湊到他耳邊，“阿儼，先別急著處理他們，等用完他們救災，咱們再算賬，否則一下子沒了人，反倒耽擱了。”
梁儼點了點頭，隨即讓兩個親衛跟著虞棠去接管官倉。
至於薛採，梁儼自然要把他困在身邊，讓他忙得腳不沾地，無暇顧及其他，比如現在，薛縣令正彎著腰桿，冒著大雪燒鍋爐，臉上都貼了一層炭灰。
梁儼走過去，對薛採說：“你幹得不錯，有個父母官的架勢，再接再厲。”
薛採聞言，咧嘴一笑，燒得更起勁了。
心想這年輕的生瓜蛋子果然好糊弄，只要自己再裝幾天，等殿下走了，他接著當這百裏侯，享無邊富貴。
忙到後半夜，災民安頓得差不多了，雖然沒有棉被床鋪，但至少有遮風雪的屋頂，暖身的草席，不會悄無聲息地凍死在寒夜裏。
為了騰出更多的空間，縣衙內除了薛縣令家眷居住的屋子，其他的都被臨時占用。
薛採本來給兩位殿下和長平侯準備了上房，但梁儼覺得浪費，道：“冬日炭火木材得來不易，我與臨江王、長平侯住一間便好，我帶來的親衛你也不必每人都安排單間，盡量一間房多住人，省下的炭火給我放到前廳去。”
薛採聞言楞了楞，他沒想到鳳子龍孫竟這般節省，但殿下已經下了令，他也不能忤逆，只能照辦。
梁儼最後巡視一圈，才提著燈籠回到房間，見累了一日的梁儇和沈鳳翥正睡得香甜。
也許習慣窩在溫暖的懷抱中睡覺，入睡時平躺的沈鳳翥此刻窩在了梁儇懷中，梁儇被沈鳳翥壓得哼唧咂嘴，卻沒有醒來。
梁儼翻身上床，伸手將沈鳳翥從弟弟身上扒下來。
沈鳳翥被驚醒，睡眼惺忪地看著眼前人。
見是阿儼，乖順地環住脖頸，在頸窩蹭了蹭，又閉上了眼睛。
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