第109章 第 109 章 歸位
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第109章 第 109 章 歸位
許文壺本就發白的臉色變得更加慘白, 他的指尖微微蜷縮，仿佛還沒從李桃花腕上的餘溫抽離，他看著她的背影, 聲音苦澀，強撐著一絲冷靜，強顏歡笑：“那你昨日晚上對我說的話……”
李桃花的步伐頓了一下, 笑意不減, 與他鬧著玩似的，“我說什麽了, 我怎麽不記得了？”
許文壺便再沒了聲音，房中唯有寂靜游蕩。
李桃花沒等他開口, 三步並兩步地出了門，和上門，背靠著門框, 臉色沈下去, 再也笑不出來。
她不知道自己在難過些什麽，只覺得整顆心揪緊在一起，酸澀得厲害。
甚至有種沖動, 她想轉身推開門, 沖進去告訴許文壺, 她從來都沒有將那個所謂的未婚夫放在心上過，她從天盡頭來到這裏, 又從這裏去京城, 一直以來都是因為他, 從來就只因為他。
李桃花默默攥緊了手，看著檐下搖曳的日光，好像看著某些人的臉, 眼圈漸紅，五味雜陳地小聲斥道：“呆子，你懂個什麽……”
一門之隔。
許文壺看著緊閉的兩扇門，唇色蒼白，久久無法回神。
＊
在宅中秘密修養了三日，李桃花的腳傷痊愈，許文壺堪堪才能下床。許忠一邊擔心衙門會來人上門搜查，一邊又想將弟弟多留些時日。但許文壺等待不得，路尚且走得艱難，便已迫不及待地想要前往京城。
“大後日裏便是八月十五了，當真等待不得嗎？”秦氏親自為許文壺打點行囊，知道他去心堅決，還是忍不住挽留。
許忠跟著附和，“就是，反正都已經晚了，再晚幾天又算得了什麽，正好將你的傷再養養。大夫都說了，你這傷不容小看，不躺個十天半個月，按理是不該下榻的。”
許文壺搖頭，因重傷未愈，本就瘦的人，更加清減下去，躺在榻上，身形猶如柳絮，但等說話，語氣卻格外正色有分量，“大哥大嫂的心意我皆知道，可這一路走來，所遇不平之事太多，若說原先去京城，是急於為自己平反，眼下再去，便是要為無辜亡者申冤。我去心如箭，已不可更改。”
許忠點頭，雖不舍，卻也能理解。
他知道，三弟只有去京城，安在身上的罪名才有洗清的可能，往遠了說是他能官覆原職，往近了說，便是證明家中命案純屬許武栽贓，只有平反，才能讓許武罪有應得，讓死者安息。
許忠把許武一家人趕出去，一是氣憤，二是想在明面上撇清關系，省得屆時東窗事發，禍事牽連到自家。
然而，此時的他並不知道，弟弟前往京城，真正要做的事情，遠比為自己平反要兇險百倍。
“好，話已至此，我和你嫂子就不留你了。”許武嘆息道，“這一路有李姑娘在，我和你嫂子是放一百個心的，但也正因有李姑娘在，三郎你切記，遇事千萬不可魯莽，若入危險之境，應提前想清退路，你不顧自身性命便罷，萬不可將人家一個女兒家白白牽扯進去。”
許文壺聽到李桃花的名字，內心滋味千回百轉，連許忠後面說的什麽都沒往心中去，只知點頭稱是。
秦氏這時走到床前，道：“三郎，我也有些不當講的話。”
許文壺：“嫂嫂直說便是。”
秦氏：“你和李姑娘年歲都算不得小了，男大當婚女大當嫁，待等你事成從京城回來，依我的打算，你還是將其餘事情都放放，早點籌備二人婚事才好。”
許文壺一怔，旋即笑出聲音，只不過笑聲裏沒有喜悅意味，反有數不清的苦澀悲涼。他笑完，兀自靜了許久，道：“嫂嫂說笑了，我說過的，我和桃花，從來都只是朋友而已。”
秦氏皺眉：“你這話初時對我說，我是信的，可讓我親眼看到你二人生死與共，一個柔弱的女子，為了你連性命不要，衙門大牢都說闖便闖，又有哪個朋友能做到如此地步？”
許文壺道：“無論嫂嫂信與不信，事實便是如此，事關女子清譽，諸如此類之言，請嫂嫂切莫再提。何況桃花她，”許文壺頓了下聲音，咬字艱澀許多，“是有婚約在身的。”
秦氏啞然，滿面驚詫，旋即緘默不語，再不提此話。
終究的，她還是有些不死心，繼續問許文壺：“三郎且莫管李姑娘有無婚約在身，你只告訴我，你喜不喜歡她，有沒有對她動心？”
許文壺眼梢跳動，口舌也在此刻變得沈重，結結巴巴地吐出幾個不流利的字：“我，我不……”
不敢。
同時間，門外。
李桃花手端著碗滾熱的雞湯，耳朵裏反覆咀嚼著那個“不”字，原本一顆跳動發熱的心，倏然便涼了下去。
*
明德門外，護城河水潺潺流淌，兩側榆錢夾道，往來車馬絡繹不絕，裏外人頭攢動，南腔北調，喧鬧非凡。
李桃花下了馬車，還沒站穩，身邊便有駿馬飛馳而過，幸而有許文壺及時拉她一把，否則非被撞飛不可。
她手擋住頭頂灼目刺眼的初生太陽，望去感慨：“真不愧是天子腳下，連馬都這麽風風火火的，難道趕著去投龍胎？”
城門下，馬上身穿公服的差吏揚聲大喊：“讓開！都讓開！貢品入城！閑雜人等後退！”
李桃花都還沒反應過來發生了什麽，便感覺眼前暗了下去，好像天一下子黑了。
她轉身擡頭，一眼過去，一棵參天大樹便立在自己眼前，樹冠枝繁葉茂，樹葉青黃交接，遮擋住了大片太陽，枝葉之間掛滿了金燦燦的小果子，燈籠似的，說不出的喜慶可愛。
“這不是枇杷嗎？”她狐疑地看著那一顆顆枇杷果，正詫異怎麽大街上能突然長出果樹，視線朝下一看，便看到一輛偌大的朱漆車，車中堆滿了土，枇杷樹也正是紮根其中。車前面，足足八匹大馬在奮力拉車，匹匹皮亮毛順，威風凜凜，一看便知價值千金。
而車上被拉著的那棵平平無奇的枇杷樹，也在這種陣仗中，顯得神聖而莊嚴起來。
正當李桃花弄不明白區區枇杷而已，為何要弄這麽大的陣仗時，在旁人的一聲聲驚嘆中，她才恍然想起來——眼下是在北方，枇杷是南方的特產，而離京城最近的秦淮一脈，少說也有八九百裏地，還不算上翻山越嶺的路程。枇杷這種果實又嬌氣，成熟以後稍微磕碰一下便會破皮流汁，吃到嘴裏便完全變了味了。提前摘下後期捂熟的，又遠沒有自然成熟的滋味甜美。
像這種整棵樹挖出運來的，算是最大程度地保持了果子的新鮮，但其中耗費的人力物力，便無法估計了。
“這麽大的一棵樹，一路上運過來，得花多少錢啊。”李桃花兀自感慨。
在她旁邊，有閑者答她：“這一棵才哪到哪，我聽說運送來的足有十棵，只有這一棵活下來了而已。”
李桃花張大了嘴，吃驚得能塞下顆雞蛋，“那得要多少銀子！”
“姑娘剛來京城吧？時間長了你就知道了，這些達官貴人，咳嗽一聲都能抖出二兩金，更別提給皇上送禮了，誰讓咱們陛下專愛吃枇杷呢。”
許文壺留意著身邊的人來人往，吃過蒙汗藥的虧，便格外警惕，生怕一個眨眼的工夫李桃花便被人牙子拽走。
他聽著那些艷羨不已的感嘆之詞，看著那棵得之不易的巨大枇杷樹，腦海中出現的不是耗費進去的金山銀山，而是一路見聞的貧苦百姓。
據他所知，縱然官居一品，每年的俸祿也不過二百兩。他雖不知送樹之人是誰，但不難想象，這一路山高水長，運送十棵活樹，需要搭入多少個二百兩。這些錢，都是從哪裏來的？
果樹隨馬車前行，駛入城門，通體龐大如巨人，所到之處，清甜的果香四處飄散。有枯黃的葉子雕落，掉在地上，遠看像塊黃金。
林祥騎馬跟在車後，日夜兼程的疲憊已讓他雙頰凹陷，眼下生青。他的內心像有個燒沸的油鍋，無比暴躁，經不得一絲不快撩動，否則便是水滴濺入油鍋，劈裏啪啦，炸個毀天滅地，都給他死，一個別活。
“大人，尚書大人說過的，自古成雙不成單，”隨從對他附耳，提心吊膽，“說好了要兩棵，當下只帶了一棵活樹回來，恐會不好交差啊。”
林祥擡起手，像是隨手要攙扶，伸到跟前卻猛然掐住隨從的脖子，低聲咬牙道：“再是不好交差，差事也已經辦完了。我告訴你，我已經有七日未曾合眼，再敢說這些廢話，我活扒了你的皮。”
“小的錯了！小的也是擔心大人！”
林祥一把松開隨從，拍了拍手，仿佛剛剛沾上的是什麽臟東西，冷笑一聲，輕蔑道：“擔心我？你還是擔心擔心你自己，看我能不能容你看到明日的太陽——”
他話到此處，唇齒忽然定格，目不轉睛地盯在擁擠的人群中。
人群裏，兩張熟悉的臉，分外清晰地倒映在他的瞳孔之內。
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許文壺本就發白的臉色變得更加慘白, 他的指尖微微蜷縮，仿佛還沒從李桃花腕上的餘溫抽離，他看著她的背影, 聲音苦澀，強撐著一絲冷靜，強顏歡笑：“那你昨日晚上對我說的話……”
李桃花的步伐頓了一下, 笑意不減, 與他鬧著玩似的，“我說什麽了, 我怎麽不記得了？”
許文壺便再沒了聲音，房中唯有寂靜游蕩。
李桃花沒等他開口, 三步並兩步地出了門，和上門，背靠著門框, 臉色沈下去, 再也笑不出來。
她不知道自己在難過些什麽，只覺得整顆心揪緊在一起，酸澀得厲害。
甚至有種沖動, 她想轉身推開門, 沖進去告訴許文壺, 她從來都沒有將那個所謂的未婚夫放在心上過，她從天盡頭來到這裏, 又從這裏去京城, 一直以來都是因為他, 從來就只因為他。
李桃花默默攥緊了手，看著檐下搖曳的日光，好像看著某些人的臉, 眼圈漸紅，五味雜陳地小聲斥道：“呆子，你懂個什麽……”
一門之隔。
許文壺看著緊閉的兩扇門，唇色蒼白，久久無法回神。
＊
在宅中秘密修養了三日，李桃花的腳傷痊愈，許文壺堪堪才能下床。許忠一邊擔心衙門會來人上門搜查，一邊又想將弟弟多留些時日。但許文壺等待不得，路尚且走得艱難，便已迫不及待地想要前往京城。
“大後日裏便是八月十五了，當真等待不得嗎？”秦氏親自為許文壺打點行囊，知道他去心堅決，還是忍不住挽留。
許忠跟著附和，“就是，反正都已經晚了，再晚幾天又算得了什麽，正好將你的傷再養養。大夫都說了，你這傷不容小看，不躺個十天半個月，按理是不該下榻的。”
許文壺搖頭，因重傷未愈，本就瘦的人，更加清減下去，躺在榻上，身形猶如柳絮，但等說話，語氣卻格外正色有分量，“大哥大嫂的心意我皆知道，可這一路走來，所遇不平之事太多，若說原先去京城，是急於為自己平反，眼下再去，便是要為無辜亡者申冤。我去心如箭，已不可更改。”
許忠點頭，雖不舍，卻也能理解。
他知道，三弟只有去京城，安在身上的罪名才有洗清的可能，往遠了說是他能官覆原職，往近了說，便是證明家中命案純屬許武栽贓，只有平反，才能讓許武罪有應得，讓死者安息。
許忠把許武一家人趕出去，一是氣憤，二是想在明面上撇清關系，省得屆時東窗事發，禍事牽連到自家。
然而，此時的他並不知道，弟弟前往京城，真正要做的事情，遠比為自己平反要兇險百倍。
“好，話已至此，我和你嫂子就不留你了。”許武嘆息道，“這一路有李姑娘在，我和你嫂子是放一百個心的，但也正因有李姑娘在，三郎你切記，遇事千萬不可魯莽，若入危險之境，應提前想清退路，你不顧自身性命便罷，萬不可將人家一個女兒家白白牽扯進去。”
許文壺聽到李桃花的名字，內心滋味千回百轉，連許忠後面說的什麽都沒往心中去，只知點頭稱是。
秦氏這時走到床前，道：“三郎，我也有些不當講的話。”
許文壺：“嫂嫂直說便是。”
秦氏：“你和李姑娘年歲都算不得小了，男大當婚女大當嫁，待等你事成從京城回來，依我的打算，你還是將其餘事情都放放，早點籌備二人婚事才好。”
許文壺一怔，旋即笑出聲音，只不過笑聲裏沒有喜悅意味，反有數不清的苦澀悲涼。他笑完，兀自靜了許久，道：“嫂嫂說笑了，我說過的，我和桃花，從來都只是朋友而已。”
秦氏皺眉：“你這話初時對我說，我是信的，可讓我親眼看到你二人生死與共，一個柔弱的女子，為了你連性命不要，衙門大牢都說闖便闖，又有哪個朋友能做到如此地步？”
許文壺道：“無論嫂嫂信與不信，事實便是如此，事關女子清譽，諸如此類之言，請嫂嫂切莫再提。何況桃花她，”許文壺頓了下聲音，咬字艱澀許多，“是有婚約在身的。”
秦氏啞然，滿面驚詫，旋即緘默不語，再不提此話。
終究的，她還是有些不死心，繼續問許文壺：“三郎且莫管李姑娘有無婚約在身，你只告訴我，你喜不喜歡她，有沒有對她動心？”
許文壺眼梢跳動，口舌也在此刻變得沈重，結結巴巴地吐出幾個不流利的字：“我，我不……”
不敢。
同時間，門外。
李桃花手端著碗滾熱的雞湯，耳朵裏反覆咀嚼著那個“不”字，原本一顆跳動發熱的心，倏然便涼了下去。
*
明德門外，護城河水潺潺流淌，兩側榆錢夾道，往來車馬絡繹不絕，裏外人頭攢動，南腔北調，喧鬧非凡。
李桃花下了馬車，還沒站穩，身邊便有駿馬飛馳而過，幸而有許文壺及時拉她一把，否則非被撞飛不可。
她手擋住頭頂灼目刺眼的初生太陽，望去感慨：“真不愧是天子腳下，連馬都這麽風風火火的，難道趕著去投龍胎？”
城門下，馬上身穿公服的差吏揚聲大喊：“讓開！都讓開！貢品入城！閑雜人等後退！”
李桃花都還沒反應過來發生了什麽，便感覺眼前暗了下去，好像天一下子黑了。
她轉身擡頭，一眼過去，一棵參天大樹便立在自己眼前，樹冠枝繁葉茂，樹葉青黃交接，遮擋住了大片太陽，枝葉之間掛滿了金燦燦的小果子，燈籠似的，說不出的喜慶可愛。
“這不是枇杷嗎？”她狐疑地看著那一顆顆枇杷果，正詫異怎麽大街上能突然長出果樹，視線朝下一看，便看到一輛偌大的朱漆車，車中堆滿了土，枇杷樹也正是紮根其中。車前面，足足八匹大馬在奮力拉車，匹匹皮亮毛順，威風凜凜，一看便知價值千金。
而車上被拉著的那棵平平無奇的枇杷樹，也在這種陣仗中，顯得神聖而莊嚴起來。
正當李桃花弄不明白區區枇杷而已，為何要弄這麽大的陣仗時，在旁人的一聲聲驚嘆中，她才恍然想起來——眼下是在北方，枇杷是南方的特產，而離京城最近的秦淮一脈，少說也有八九百裏地，還不算上翻山越嶺的路程。枇杷這種果實又嬌氣，成熟以後稍微磕碰一下便會破皮流汁，吃到嘴裏便完全變了味了。提前摘下後期捂熟的，又遠沒有自然成熟的滋味甜美。
像這種整棵樹挖出運來的，算是最大程度地保持了果子的新鮮，但其中耗費的人力物力，便無法估計了。
“這麽大的一棵樹，一路上運過來，得花多少錢啊。”李桃花兀自感慨。
在她旁邊，有閑者答她：“這一棵才哪到哪，我聽說運送來的足有十棵，只有這一棵活下來了而已。”
李桃花張大了嘴，吃驚得能塞下顆雞蛋，“那得要多少銀子！”
“姑娘剛來京城吧？時間長了你就知道了，這些達官貴人，咳嗽一聲都能抖出二兩金，更別提給皇上送禮了，誰讓咱們陛下專愛吃枇杷呢。”
許文壺留意著身邊的人來人往，吃過蒙汗藥的虧，便格外警惕，生怕一個眨眼的工夫李桃花便被人牙子拽走。
他聽著那些艷羨不已的感嘆之詞，看著那棵得之不易的巨大枇杷樹，腦海中出現的不是耗費進去的金山銀山，而是一路見聞的貧苦百姓。
據他所知，縱然官居一品，每年的俸祿也不過二百兩。他雖不知送樹之人是誰，但不難想象，這一路山高水長，運送十棵活樹，需要搭入多少個二百兩。這些錢，都是從哪裏來的？
果樹隨馬車前行，駛入城門，通體龐大如巨人，所到之處，清甜的果香四處飄散。有枯黃的葉子雕落，掉在地上，遠看像塊黃金。
林祥騎馬跟在車後，日夜兼程的疲憊已讓他雙頰凹陷，眼下生青。他的內心像有個燒沸的油鍋，無比暴躁，經不得一絲不快撩動，否則便是水滴濺入油鍋，劈裏啪啦，炸個毀天滅地，都給他死，一個別活。
“大人，尚書大人說過的，自古成雙不成單，”隨從對他附耳，提心吊膽，“說好了要兩棵，當下只帶了一棵活樹回來，恐會不好交差啊。”
林祥擡起手，像是隨手要攙扶，伸到跟前卻猛然掐住隨從的脖子，低聲咬牙道：“再是不好交差，差事也已經辦完了。我告訴你，我已經有七日未曾合眼，再敢說這些廢話，我活扒了你的皮。”
“小的錯了！小的也是擔心大人！”
林祥一把松開隨從，拍了拍手，仿佛剛剛沾上的是什麽臟東西，冷笑一聲，輕蔑道：“擔心我？你還是擔心擔心你自己，看我能不能容你看到明日的太陽——”
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