第44章 第 44 章 橫財
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第44章 第 44 章 橫財
“怪不得他不願意娶我, 原來心裏早就裝著白梅姐了。”
頭伏餃子二伏面，二伏天裏，天盡頭的家家戶戶按慣例要吃魚湯面。賣魚的攤位上, 翠兒扭過臉背著人，對李桃花哭得一把鼻涕一把淚，“現在想想, 其實我早該知道了, 不然他每次出來擺攤在哪擺不好，非得擺在白梅姐店門口, 還有一次，我幹脆豁出去了, 賴在他家整夜不走，看他能拿我怎麽辦，可他竟然直接留我一個人在他家, 自己出去了！我那時只當他是正人君子, 現在仔細算算日子，他那時候不就是出去幫白梅姐殺人了嗎！”
李桃花聽著翠兒的傾訴，心裏的疑惑這時才被解開。
之前想到啞巴給白梅頂罪, 她還好奇啞巴是怎麽知道兇手是白梅的, 現在看來, 那幾日正好是白梅到王家大宅給徐四療傷的日子，啞巴擔心白梅的安全, 應該早就在暗中護送她回家了, 只是興許連他自己都沒想到, 他竟然還能撞見白梅殺人的一幕。
李桃花的心被觸動了一下，說不出是什麽滋味，只能勸翠兒：“好了, 你別哭了，再說人死不能覆生，你哭再兇又有什麽用。”
翠兒的眼淚更多了，萬分委屈道：“我哪是在哭他啊，我是在哭我自己。活這麽大，就見過這一個好男人，偏這一個也為別人去死了，我以後萬一除了他誰都看不入眼，熬成老姑娘了該怎麽辦？”
小地方的女孩子，男女間可歌可泣的愛情不是沒有聽說過，什麽梁山伯與祝英臺，什麽白素貞水漫金山，孔雀東南飛……但那些傳說終究太遙遠，現實裏，市井鄉野最不缺平常日子打老婆孩子，艱難關頭便典妻賣妻的狠毒漢子。普通女子嫁了人，別說夫妻相愛，枕邊人不圖你的命就算不錯了，哪有那麽多夫唱婦隨的好日子過。
李桃花想說“老姑娘就老姑娘，不嫁人還不能活了不成？”，又怕翠兒嫌她說風涼話，便轉移話茬道：“好了，我來你這是為買魚的，不是來聽你哭的，這魚你還賣不賣了？不賣我可去別人家買了。”
“賣賣賣！”翠兒抽抽搭搭從盆裏摸了條活鯽魚，紅著眼睛抓起宰魚刀，三兩下將魚剖幹凈，用水一沖把血沖走，草桿穿過魚嘴，眨眼的工夫便已將魚交給李桃花，這時還不忘感慨：“橫豎我這輩子是忘不了那般有血性的男子了，但願老天有眼，再派一個他那樣真正的男人到我身邊，不然我寧願一輩子不嫁，到死也要念著他。”
李桃花接過魚，轉身，眼神裏充滿困惑與不解。
她白梅姐只是因為跟啞巴說過幾句話便令啞巴為了她連命不要，啞巴救了翠兒一次，明確拒絕翠兒那麽多回，翠兒都對他死心塌地，終身不嫁的念頭都出來了。
李桃花有點不明白，這男女之情，到底是什麽樣的玩意？足以讓一個人為另一個人要死要活，不顧自己。
她想了想自己，覺得這輩子她都做不到那樣。
＊
“真是荒唐，白姑娘竟然說我喜歡李姑娘！”
書房外蟬鳴聲響個不停，不到咽氣誓不罷休，連遮陽的綠蔭都顯得聒噪異常。許文壺將狼毫用力蘸了下墨汁，在往年案牘上批下一個毫不秀氣的“閱”字，眉頭皺成川形，分明一夜都過去了，他卻還是百思不得其解，“原因僅僅因為我願意聽李姑娘的話，聽話便是喜歡，興兒你說這像話嗎？這合乎情理嗎？”
興兒打了個哈欠，漫不經心整理著批閱後的案牘，撕開眼皮的勁頭都沒有，更別說回話。
“照她那樣說，難道我聽李姑娘的話就是喜歡李姑娘，哪日不聽李姑娘的話，就是不喜歡了？”
許文壺自言自語不停，忽然筆鋒一重，“若是如此，我寧願不聽，也要保全我與李姑娘的聲譽。”
“生育？誰生了？”
李桃花頂著太陽邁入門，臉頰紅透發燙，全身熱汗淋漓，燥熱的杏眸下意識看向許文壺。
乍然對上她的眼睛，許文壺莫名心慌起來，低下頭用筆胡亂畫上一通，“沒……沒有人生育，李姑娘聽錯了，我不是在說這個。”
李桃花擦了把額上的汗，熱到沒心情刨根問底，只道：“二伏天到了，我買了條魚留著做魚湯面，衙門裏其他人我顧不上，你們兩個還是能沾點光的，晚飯留著點肚子，等著我來給你們開小竈。”
許文壺答應地利索。
待李桃花走了，興兒才提溜著眼珠子去瞅許文壺，陰陽怪氣道：“公子方才不是下定決心不再聽人家話了嗎，怎的這麽快就變卦了？”
許文壺咳嗽一聲，沈吟道：“話又說回來，所謂清者自清，我又豈能被他人無心之言擾亂陣腳，辜負李姑娘的一片好意。”
興兒“哦”了聲，尾音拖得抑揚頓挫。
許文壺心虛低頭。
他瞎說的。
他不是清者自清，他是情難自禁。
他就是喜歡聽李姑娘話，受李姑娘的安排，怎麽了？
“對了。”李桃花突然又折返回來，在門口探著腦袋問興兒，“豬骨頭還有剩下的嗎？我下午加點在魚湯裏一塊燉，好增香。”
興兒困得魂都快飛了，懶洋洋道：“這事兒你去問廚子吧，反正大多都被我弄進壇子裏了，就算有剩下的也不多了。”
白梅啞巴跳崖後便屍骨破碎，等找到時身上的肉都被野狗啃得差不多了，光剩下一堆血淋淋的骨頭。還是專門請了撿骨師，才把兩個人的骨頭分開裝殮進壇。李桃花為了不讓白梅的屍骨被林祥帶走，趁剛撿完骨，暗中把壇子調了包，真正的白梅和啞巴的屍骨早就一起被白蘭白竹背走，林祥壇子裏的，乃是一堆正宗的豬骨頭。
“不用多，幾塊就夠了。”
李桃花轉身欲要離開，臨走手指許文壺，兇巴巴威脅，“一定留著肚子，聽到沒有？”
許文壺點頭如搗蒜。
……
福海寺，佛母殿。
僧人林立兩側，低聲呢喃往生經文，木魚聲噠噠作響，在煙絲中盡顯莊嚴肅穆，與漆黑佛母像為映襯，又充滿濃郁的詭異。
林祥形若槁木，兩頰枯瘦，手持三炷香，上給供在條案上的牌位，之後便目不轉睛，直勾勾盯著牌位看。
舍妹蘭陵林氏之女林清之蓮位。
林清，他的好妹妹。
“尚書大人去年死了個妾室，一直郁郁寡歡，今年有心再納，便想尋個家世清白，知根知底的。”
“我早就得了你的消息，一直沒有機會尋你，這次本想把你帶走與之聯姻，既成你終身大事，又能憑借關系助我仕途再上臺階。”
林祥眼中滿是痛惜之色，口中咬字狠重，“沒想到竟會促成如今的局面，眼下你人沒了，我的想法亦成空中樓閣，興許我林祥真是沒有那個一步登天的命，只能當個小小的員外郎，在六部內打轉。”
煙絲梵語裏，王大海悠悠道：“馬無夜草不肥，人無橫財不富。林大人年紀輕輕位列員外郎，已是人中龍鳳，您只是缺一個機會罷了，金鱗豈是池中物，一遇風雲便化龍，待等時機一到，有的是機遇托舉大人扶搖直上，平步青雲。”
林祥冷哼一聲，“陛下年少，不理朝政。縱然有治世大才，無人賞識，又有何用？所謂機遇，不過是寬慰凡夫俗子的措辭罷了，權利不是瓜熟蒂落的果子，終究還是要靠自己爭搶得來。”
王大海恭順道：“林大人所言極是，是小老兒眼界短淺了。”
“王員外不必如此妄自菲薄。”林祥的視線上移，從牌位落在漆黑的佛母像上，“你的忠心，本官都看在眼裏，回去走之後，定會如實向大人稟明，至於那個許文壺……”
林祥口吻一重，眼中狠意畢露，“如此正直大才，王員外定要替本官好好關照他。”
王大海點頭，三角眼中是心領神會的厲色，笑道：“小人明白。”
＊
彎月掛上梢頭，衙門後廚，香氣四溢。
剛出鍋的魚湯面熱氣騰騰，軟彈的面條浸在濃白的湯汁裏，撒些翠嫩的蔥花更添風味。許文壺和興兒吃得狼吞虎咽，連碗底的湯汁都不放過，吃幹抹凈還要再去盛下一碗。
李桃花看著他倆的吃相，表情裏沒有成就感和滿足，反而懷疑地道：“你們倆都覺得好吃嗎？”
興兒重重點頭，一筷子面塞到嘴裏，話來不及說。
許文壺被面湯嗆到，咳嗽完道：“面湯色白如乳，魚肉肥而不膩，鮮而不腥……”
李桃花：“打住打住！別跟我賣弄什麽鹹魚，你就跟我說好不好吃就行了。”
“非常好吃！”
李桃花將信將疑，又嘗了口面，嚼完咽下，臉上卻流露出失望之色，悵然說：“可我怎麽覺得，和我記憶裏的味道不太一樣呢，總感覺，像是少了點什麽。”
少了什麽，她也不知道，因為這面往年一直是李貴下廚做的。
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“怪不得他不願意娶我, 原來心裏早就裝著白梅姐了。”
頭伏餃子二伏面，二伏天裏，天盡頭的家家戶戶按慣例要吃魚湯面。賣魚的攤位上, 翠兒扭過臉背著人，對李桃花哭得一把鼻涕一把淚，“現在想想, 其實我早該知道了, 不然他每次出來擺攤在哪擺不好，非得擺在白梅姐店門口, 還有一次，我幹脆豁出去了, 賴在他家整夜不走，看他能拿我怎麽辦，可他竟然直接留我一個人在他家, 自己出去了！我那時只當他是正人君子, 現在仔細算算日子，他那時候不就是出去幫白梅姐殺人了嗎！”
李桃花聽著翠兒的傾訴，心裏的疑惑這時才被解開。
之前想到啞巴給白梅頂罪, 她還好奇啞巴是怎麽知道兇手是白梅的, 現在看來, 那幾日正好是白梅到王家大宅給徐四療傷的日子，啞巴擔心白梅的安全, 應該早就在暗中護送她回家了, 只是興許連他自己都沒想到, 他竟然還能撞見白梅殺人的一幕。
李桃花的心被觸動了一下，說不出是什麽滋味，只能勸翠兒：“好了, 你別哭了，再說人死不能覆生，你哭再兇又有什麽用。”
翠兒的眼淚更多了，萬分委屈道：“我哪是在哭他啊，我是在哭我自己。活這麽大，就見過這一個好男人，偏這一個也為別人去死了，我以後萬一除了他誰都看不入眼，熬成老姑娘了該怎麽辦？”
小地方的女孩子，男女間可歌可泣的愛情不是沒有聽說過，什麽梁山伯與祝英臺，什麽白素貞水漫金山，孔雀東南飛……但那些傳說終究太遙遠，現實裏，市井鄉野最不缺平常日子打老婆孩子，艱難關頭便典妻賣妻的狠毒漢子。普通女子嫁了人，別說夫妻相愛，枕邊人不圖你的命就算不錯了，哪有那麽多夫唱婦隨的好日子過。
李桃花想說“老姑娘就老姑娘，不嫁人還不能活了不成？”，又怕翠兒嫌她說風涼話，便轉移話茬道：“好了，我來你這是為買魚的，不是來聽你哭的，這魚你還賣不賣了？不賣我可去別人家買了。”
“賣賣賣！”翠兒抽抽搭搭從盆裏摸了條活鯽魚，紅著眼睛抓起宰魚刀，三兩下將魚剖幹凈，用水一沖把血沖走，草桿穿過魚嘴，眨眼的工夫便已將魚交給李桃花，這時還不忘感慨：“橫豎我這輩子是忘不了那般有血性的男子了，但願老天有眼，再派一個他那樣真正的男人到我身邊，不然我寧願一輩子不嫁，到死也要念著他。”
李桃花接過魚，轉身，眼神裏充滿困惑與不解。
她白梅姐只是因為跟啞巴說過幾句話便令啞巴為了她連命不要，啞巴救了翠兒一次，明確拒絕翠兒那麽多回，翠兒都對他死心塌地，終身不嫁的念頭都出來了。
李桃花有點不明白，這男女之情，到底是什麽樣的玩意？足以讓一個人為另一個人要死要活，不顧自己。
她想了想自己，覺得這輩子她都做不到那樣。
＊
“真是荒唐，白姑娘竟然說我喜歡李姑娘！”
書房外蟬鳴聲響個不停，不到咽氣誓不罷休，連遮陽的綠蔭都顯得聒噪異常。許文壺將狼毫用力蘸了下墨汁，在往年案牘上批下一個毫不秀氣的“閱”字，眉頭皺成川形，分明一夜都過去了，他卻還是百思不得其解，“原因僅僅因為我願意聽李姑娘的話，聽話便是喜歡，興兒你說這像話嗎？這合乎情理嗎？”
興兒打了個哈欠，漫不經心整理著批閱後的案牘，撕開眼皮的勁頭都沒有，更別說回話。
“照她那樣說，難道我聽李姑娘的話就是喜歡李姑娘，哪日不聽李姑娘的話，就是不喜歡了？”
許文壺自言自語不停，忽然筆鋒一重，“若是如此，我寧願不聽，也要保全我與李姑娘的聲譽。”
“生育？誰生了？”
李桃花頂著太陽邁入門，臉頰紅透發燙，全身熱汗淋漓，燥熱的杏眸下意識看向許文壺。
乍然對上她的眼睛，許文壺莫名心慌起來，低下頭用筆胡亂畫上一通，“沒……沒有人生育，李姑娘聽錯了，我不是在說這個。”
李桃花擦了把額上的汗，熱到沒心情刨根問底，只道：“二伏天到了，我買了條魚留著做魚湯面，衙門裏其他人我顧不上，你們兩個還是能沾點光的，晚飯留著點肚子，等著我來給你們開小竈。”
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待李桃花走了，興兒才提溜著眼珠子去瞅許文壺，陰陽怪氣道：“公子方才不是下定決心不再聽人家話了嗎，怎的這麽快就變卦了？”
許文壺咳嗽一聲，沈吟道：“話又說回來，所謂清者自清，我又豈能被他人無心之言擾亂陣腳，辜負李姑娘的一片好意。”
興兒“哦”了聲，尾音拖得抑揚頓挫。
許文壺心虛低頭。
他瞎說的。
他不是清者自清，他是情難自禁。
他就是喜歡聽李姑娘話，受李姑娘的安排，怎麽了？
“對了。”李桃花突然又折返回來，在門口探著腦袋問興兒，“豬骨頭還有剩下的嗎？我下午加點在魚湯裏一塊燉，好增香。”
興兒困得魂都快飛了，懶洋洋道：“這事兒你去問廚子吧，反正大多都被我弄進壇子裏了，就算有剩下的也不多了。”
白梅啞巴跳崖後便屍骨破碎，等找到時身上的肉都被野狗啃得差不多了，光剩下一堆血淋淋的骨頭。還是專門請了撿骨師，才把兩個人的骨頭分開裝殮進壇。李桃花為了不讓白梅的屍骨被林祥帶走，趁剛撿完骨，暗中把壇子調了包，真正的白梅和啞巴的屍骨早就一起被白蘭白竹背走，林祥壇子裏的，乃是一堆正宗的豬骨頭。
“不用多，幾塊就夠了。”
李桃花轉身欲要離開，臨走手指許文壺，兇巴巴威脅，“一定留著肚子，聽到沒有？”
許文壺點頭如搗蒜。
……
福海寺，佛母殿。
僧人林立兩側，低聲呢喃往生經文，木魚聲噠噠作響，在煙絲中盡顯莊嚴肅穆，與漆黑佛母像為映襯，又充滿濃郁的詭異。
林祥形若槁木，兩頰枯瘦，手持三炷香，上給供在條案上的牌位，之後便目不轉睛，直勾勾盯著牌位看。
舍妹蘭陵林氏之女林清之蓮位。
林清，他的好妹妹。
“尚書大人去年死了個妾室，一直郁郁寡歡，今年有心再納，便想尋個家世清白，知根知底的。”
“我早就得了你的消息，一直沒有機會尋你，這次本想把你帶走與之聯姻，既成你終身大事，又能憑借關系助我仕途再上臺階。”
林祥眼中滿是痛惜之色，口中咬字狠重，“沒想到竟會促成如今的局面，眼下你人沒了，我的想法亦成空中樓閣，興許我林祥真是沒有那個一步登天的命，只能當個小小的員外郎，在六部內打轉。”
煙絲梵語裏，王大海悠悠道：“馬無夜草不肥，人無橫財不富。林大人年紀輕輕位列員外郎，已是人中龍鳳，您只是缺一個機會罷了，金鱗豈是池中物，一遇風雲便化龍，待等時機一到，有的是機遇托舉大人扶搖直上，平步青雲。”
林祥冷哼一聲，“陛下年少，不理朝政。縱然有治世大才，無人賞識，又有何用？所謂機遇，不過是寬慰凡夫俗子的措辭罷了，權利不是瓜熟蒂落的果子，終究還是要靠自己爭搶得來。”
王大海恭順道：“林大人所言極是，是小老兒眼界短淺了。”
“王員外不必如此妄自菲薄。”林祥的視線上移，從牌位落在漆黑的佛母像上，“你的忠心，本官都看在眼裏，回去走之後，定會如實向大人稟明，至於那個許文壺……”
林祥口吻一重，眼中狠意畢露，“如此正直大才，王員外定要替本官好好關照他。”
王大海點頭，三角眼中是心領神會的厲色，笑道：“小人明白。”
＊
彎月掛上梢頭，衙門後廚，香氣四溢。
剛出鍋的魚湯面熱氣騰騰，軟彈的面條浸在濃白的湯汁裏，撒些翠嫩的蔥花更添風味。許文壺和興兒吃得狼吞虎咽，連碗底的湯汁都不放過，吃幹抹凈還要再去盛下一碗。
李桃花看著他倆的吃相，表情裏沒有成就感和滿足，反而懷疑地道：“你們倆都覺得好吃嗎？”
興兒重重點頭，一筷子面塞到嘴裏，話來不及說。
許文壺被面湯嗆到，咳嗽完道：“面湯色白如乳，魚肉肥而不膩，鮮而不腥……”
李桃花：“打住打住！別跟我賣弄什麽鹹魚，你就跟我說好不好吃就行了。”
“非常好吃！”
李桃花將信將疑，又嘗了口面，嚼完咽下，臉上卻流露出失望之色，悵然說：“可我怎麽覺得，和我記憶裏的味道不太一樣呢，總感覺，像是少了點什麽。”
少了什麽，她也不知道，因為這面往年一直是李貴下廚做的。
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