第31章 第 31 章 看客
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第31章 第 31 章 看客
吊梢眼乍被唬這一下, 反應都有點慢，回過神來便已暴跳如雷，指準許文壺鼻子便罵：“好你個小白臉子, 老子給你臉了？知不知道哥幾個都是幹什麽的？你下來，你看我弄不弄死你！”
“行了老四。”歷來不動聲色的刀疤臉突然出聲，聲音沈穩低啞, 隱隱透著怒意。
大哥發話, 吊梢眼不得不安分下來，但狹長的眼眸中滿是怨懟不服, 暗暗用眼神剜著許文壺。
刀疤臉朝許文壺抱拳道：“小兄弟見諒，我四弟脾氣沖了些, 你別跟他一般見識。”
許文壺根本跟沒看見他兩個人一樣，臉色恢覆如常，將驚堂木一拍, “趙大夫妻殺子毀屍, 罪行滔天，維持原判，帶走。”
黑牛娘嚎啕大哭, 趙大一路哀嚎：“我錯了！我知道錯了！我錯了！大人！您就再給我一次機會吧！大人！”
哀嚎聲和哭聲逐漸消失在公堂外, 許文壺聲音沈冷：“退堂。”
王大海喝完茶, 施施然帶人離開。吊梢眼走時經過李桃花身邊，一雙細窄長眼惡狠狠盯著她看, 嘴裏兇狠擠出句：“臭丫頭, 老子記住你了, 你等著，我不會放過你的。”
李桃花拍著心口窩，“哎呀, 好害怕，可真是嚇死我了呢。”
吊梢眼又被她這副表現氣得不輕，卻也毫無辦法，冷哼一聲走了。後面的幾個人也依次從她眼前經過。
李桃花打量著那五人，“個個兇神惡煞，指不定是從哪個山賊窩跑出來的，對付這種人，就是不能軟，你越軟他越覺得你好欺負。你說我說的對不對，小竹？”
白竹沒回答她。
李桃花感覺到不對勁，轉臉一看，只見白竹臉色慘白，身體前後搖晃，搖搖欲墜。
“小竹，你怎麽了小竹？”李桃花驚呼出聲，伸手便攬抱住白竹的腰身，白竹想叫她名字，嘴唇張合，卻只比出了個口型，旋即閉眼，徹底暈了過去。
*
“別過來，你們都別過來，放開我……放開我！放開我啊！”
榻上，白竹臉色蒼白如紙，嘴裏牙關緊咬，不停叫喊著夢話。
白梅輕輕摸著她的額頭安慰：“別怕小竹，有大姐在，大姐不會再讓他們欺負你的。”
白竹逐漸安靜下去，眼角卻湧出淚滴，滿面痛苦之色，嗚咽著道：“姐姐，我頭好痛，我身上好涼，下雨了，好多雨水，好冷……”
白梅取來針包，為白竹在頭上施針。
隨著銀針接連落下，白竹冷靜了下來，但模樣更加昏昏沈沈，口中不斷低聲地說：“雨水好冷，救救我……”
李桃花在一旁看的揪心，忍不住問白蘭：“小竹到底是怎麽了，她嘴裏說的什麽別過來？什麽下雨了？”
白蘭眼中早已濕潤，紅著眼圈嘆了口氣，“她這是被生人嚇到，老毛病又犯了。”
“我們爹娘去的早，我和大姐整日忙於做工賺錢，時常忽略了她。小竹幼時便經常受同村孩子欺負，挨打挨罵都是常事，有一次陰天，她還被那些壞孩子捆在樹上，淋了一整日的雨，一直到半夜，我和大姐到家才發現不見了她。待等找到帶回家裏，她當夜就高燒不退，差點把我和大姐嚇死。後來病養好了，頭疼的毛病也落下了，這麽多年都不見好。”
李桃花聞言，心裏頓時疼到不行，看著白竹單薄可憐的樣子，便道：“怪不得小竹會不喜歡見人，其實是被人傷怕了吧。”
也怪不得三個弱女子會背井離鄉來天盡頭這種鬼地方安家，這放誰身上能受得了。她們這種情況，到了陌生之地，生人有點良心的興許還願意幫襯著點，若留在原本家鄉，反倒是自己人恨不得敲骨吸髓，將她們三個無依無靠的女兒家欺負死才好。
“對了桃花，”白蘭忽然想了起來，抹了把眼睛，從袖中掏出一長條小盒來，“許大人讓我把這轉交給你。”
李桃花接過，打開盒子一看，發現還是上午那根簪子。
白蘭：“他還說，送出手的東西便沒有收回的道理，這根簪子你是留是棄都與他無關，只有一點，就是不能再還給他，不然他以後都再不同你說話了。”
李桃花蹙眉，“再不同我說話？他是三歲小孩嗎？說的跟要同我絕交似的。”
白蘭破涕為笑，揶揄她：“喲呵，你倆交了？何時交上的？”
“去去去。”李桃花紅著臉啐她。
二人笑鬧間，白蘭伸手便將簪子拿走，打量著問道：“這根簪子你到底要不要？不要我可就不客氣了，純銀的簪子可值不少錢呢。”
“誰說我不要？”李桃花一把奪過去，順手便將簪子插在頭上。
*
夜晚，膳堂用飯，李桃花在一眾人裏看來看去，就是沒找到許文壺。
她問旁邊正大嚼大吃的興兒，“你家呆主子呢？”
興兒咽完兩口才道：“公子不餓，說了要晚點用飯。”
李桃花心道：人是鐵飯是鋼，這還是他教我的道理呢，到他自己身上便行不通了。
她用筷子在碗裏戳來戳去，感覺飯菜也沒什麽滋味了，忽然揚聲吩咐廚子：“再打一份，我要帶走！”
須臾後，李桃花端著飯菜出現在書房外。
她敲了兩下門，聽到允可，推門進去，用輕松隨意的語氣道：“膳堂裏今日做菜味道還算可以，興兒讓我給你送些來，你快趁熱吃吧。”
她放下飯菜，剛要轉身離開，便瞥到旁邊還多了個人。
“這都什麽時候了，你怎麽還沒下值？”李桃花狐疑道。
李春生瞥著擺在案上的吃食，冰冷冷地說：“大老爺不發話，底下人敢走？”
許文壺趕緊頓筆，朝他和顏悅色道：“是我忙忘了時辰，李兄今日且回，明日晚些點卯亦可。”
李春生未回答他的話，只是盯著飯菜看，仿佛能盯出個窟窿出來。
李桃花順著他的眼神瞄到飯菜，不由問：“你也餓了？”
李春生還是不回答，只是默默看，眼神冷得要結冰。
許文壺發話：“若如此，李兄不妨留下用過飯菜再走便是，也省了到家麻煩。”
李桃花：“那我再去拿副碗筷來。”
她轉身出去，許文壺目送她離開，直到門關上，才緩慢收回目光。他低頭看著眼前飯菜，知道肯定不是興兒的意思，苦悶一整日的心情不由得大好，迫不及待便要動筷，但留意到李春生，還是將碗筷推了過去，禮貌道：“李兄先請。”
李春生不吱聲，輕輕嗤鼻。
許文壺未留意到他的敵意，心裏眼裏只有飯菜，溫聲道：“李兄既不著急，那我就卻之不恭了。”
許文壺執筷，夾起一口醬燜茄子，咀嚼咽下，讚嘆道：“今日膳堂的飯菜好像真的格外可口，還好有李姑娘送來，不然便要錯過了。”
李春生笑了聲，忽然道：“看來桃花真的很喜歡我給她買的簪子呢，時時刻刻都戴著，片刻都不願意摘下來。”
許文壺動作凝滯，嘴裏的菜一下子就沒味道了。
李春生說話聲音不高，語氣卻格外銳利，暗藏示威之意，“許大人，您知道已經及笄的女子接受男子的簪子，是何意思嗎？”
許文壺舌頭僵住，說不出話。
“說明她有意要嫁給他啊。”李春生繼續道，“桃花接了我的簪子，其中是何意思，恐怕不必由我向許大人明示吧？”
他得意起來，“其實早在我們兩個小的時候，桃花他爹便已經有意將她嫁給我了，只是我奶奶覺得我們兩個還小，想再等我們長大一些罷了，眼下我與她正值婚齡，時機成熟——”
沒等他將話說完，許文壺忍不住笑出了聲。
李春生頓時黑了臉色，“你笑什麽。”
許文壺夾了口菜細細嚼著，語氣一如既往的溫和：“我只是在笑李兄口中的無稽之談。”
李春生不悅道：“許大人有話不妨直說。”
許文壺便開口：“縱然李姑娘的爹如今有萬般不好，但他恐怕一直以來也不會生出將李姑娘嫁給李兄之意。”
許文壺及時收住話，繼續吃菜，不再多言。
李春生雙手攥緊，氣到顫抖，咬牙切齒道：“你……你是在說我的腿……”
許文壺一楞，連忙放下筷子道：“李兄誤會了，許某絕無此意，我剛剛其實是想說……”
想說畢竟你二人同一姓氏，莫說是在天盡頭，縱然是在京城，恐怕也是要避諱的，怎可能會結親。
“是我誤會？”李春生臉上的肌肉都在打起哆嗦，“你分明就是那個意思！你想說我是個殘廢，天底下沒有父母願意將女兒嫁給一個雙腿殘廢之人，是嗎！”
許文壺正要開口解釋，門外便傳來李桃花的腳步聲。
李春生眼神一沈，一瞬之中不知哪來的力氣，身體使勁往一側傾斜，木輪椅承受不住，重重摔倒在地，李春生也摔出了椅子，整個趴在了地上，痛得慘叫一聲。
“李兄！”
許文壺當即起身，伸手便去扶他。
這瞬間，李桃花推門進來。
她看著場面楞了一楞，反應過來趕緊放下碗筷，去攙扶李春生。
“你這是怎麽了？”李桃花著急詢問。
李春生眼中含淚，哽咽道：“桃花，你不要怪許大人，都是我不好，是我話沒說對才惹怒了他，他不是有意將我推倒的。”
李桃花睜圓了眼睛，一副見鬼的樣子，擡頭質問許文壺：“是你把他推倒的？”
許文壺震驚失色，一時不知將話從何處說起，本能的結巴起來，一手指李春生，一手指自己，“我……他……我……”
他看向李春生，企圖讓李春生幫他解釋一二。李春生道：“許大人別說了，我以後不會再出言不遜了，您和我們不是一類人，我和桃花這種可憐人能夠被您收留，已經很心滿意足了，怎可以下犯上，將您當朋友相處。”
他垂眸，一副委委屈屈，泫然欲泣的樣子。
李桃花一副恨鐵不成鋼的樣子，看著許文壺，“你別光結巴，你倒是說句話啊！”
“我我我！”許文壺拼盡全身力氣，大著舌頭喊出一句，“我沒有推他！”
李春生：“大人的意思，是我一個雙腿殘疾的人，可以將自己連人帶椅都推倒嗎？”
他擦著眼角的淚花，“大人覺得，桃花會信您的話嗎。”
許文壺氣息都給氣亂了，心臟噗通跳得飛快。他顫聲問李桃花：“李姑娘，你是信我還是信他？”
李桃花將李春生扶回椅上坐好，起身面對許文壺道：“他一個雙腿有殘疾的人，至於用這種方式冤枉你嗎？”
她咬字頗為刻意，朝許文壺瘋狂眨眼。
許文壺怒急攻心，看不懂她的暗示，一昧倔強回答：“沒有做就是沒有做！我許文壺心中再是對一個人不快，尚不至於用如此卑劣的手段發洩怒意！”
李春生抽噎著：“桃花你看，許大人果然是對我有氣的，他總算藏不住說出實話了，可他不該用這種方式害我的，桃花你又不是不知道，我體質羸弱，這一摔，很可能就將命送了，到那時候，剩下我奶奶孤單一個人，她該怎麽啊。”
李桃花不耐煩道：“行了你也少說兩句吧，不就是摔了一下嗎，你自己在家也沒少摔過，哪次去見閻王了？你還有沒有別的事情了？沒有的話我現在送你回家。”
“我飯都還沒吃呢。”
“吃個屁，少吃兩口餓不死你，現在就走。”
她推起木輪椅，對許文壺沈聲道：“許大人慢慢吃吧，我們先走了。”
許文壺眼氣通紅，看著李桃花出房門，背影越來越遠。
“豈有此理！豈有此理！”他想隨便抓個東西扔地上解氣，順手抓起個饅頭想摔出去，想了想又收手，改成把筷子摔出去。
“豈有此理！”
他搜腸刮肚，說不出比這更粗魯的話了。
*
天黑以後，李桃花送完李春生回來，到了衙門口，她見興兒正坐在門口拋石子兒玩，便道：“這麽晚不睡覺，出來見鬼啊。”
興兒打了個哆嗦，“你！”
他不知想到什麽，一肚子氣似的，哼了聲道：“都怪你，不分青紅皂白冤枉公子，我從來沒見過他如此傷心過，居然跑出去喝酒，還不讓我跟著，你等著吧，我今晚若等不到他回來，小爺我第一個便要你好看。”
李桃花柳眉微蹙，不願相信似的，“喝酒？許文壺？”
興兒：“是啊！你們天盡頭的人沒一個好東西，公子脾氣都好成那樣了，還能被你們欺負的借酒消愁，你還當不當人了！”
李桃花手一擡，“行了，廢話少說，他去哪個酒館喝酒了，名字報上來。”
*
同福酒館。
臨近打烊，酒館裏只有許文壺一個人。他一杯一杯往嘴裏灌，菜也不吃，張嘴閉嘴喊著：“豈有此理！豈有此理！”
女子的聲音忽然出現在他背後：“豈有此理是什麽意思，是誰不講理了？”
許文壺轉頭看到李桃花的臉，下意識便要叫一聲“李姑娘”，但心中委屈轟然湧來，他梗著脖子回過臉，用力“哼！”了一聲。
李桃花在他對面坐下，單手托腮，瞧著他道：“什麽人把我們許大人氣成這樣了，幹喝酒多沒意思，有什麽話，說出來不好嗎？”
許文壺眼眶越來越紅，吸了下鼻子，開口強壓哽咽道：“事到如今，我還有什麽好說的。反正在你眼裏，我許文壺就是個背後害人的陰險小人，你何必來找我，反正你又不相信我的話。”
李桃花：“我信的啊，我一開始就知道你沒有推李春生。”
許文壺：“啊？”
許文壺：“那你為何會……”
李桃花嘆了口氣，語重心長道：“二狗子的性情我是最清楚的，他從小時候就是這樣，內心越是不安害怕，表面越喜歡作妖找事，既然知道他怎麽回事，總得給他點安慰吧。”
許文壺的眼眶倏然又紅了回來，別開臉不去看她，嘟囔道：“你知道安慰他，卻不知道安慰我，甚至為了他，可以讓我蒙受冤屈。”
李桃花無奈道：“我現在不就是在安慰你嗎？而且當時我一直在朝你眨眼睛，你怎麽就一點看不懂我的暗示呢？”
許文壺楞了下子，仔細回憶起當時的情形，懵懵道：“我只當你的眼睛被風吹到，有些不適。”
李桃花氣個半死，“屋子裏哪來的風啊，你的腦袋是榆木疙瘩做成的吧！”
許文壺低下頭，小聲道：“如此說來，是我不對。”
李桃花舒了口長氣，卻道：“你沒有不對，要不對也是他不對，其實我送他回去的路上就已經把他罵過一頓了，能進衙門是你看得起他，他要是不珍惜，以後吃屎都趕不上熱的。”
許文壺夾起一筷子菜，忽然吃也不是，不吃也不是。
他放下筷子，嘆氣道：“其實從第一眼起，我就知道李兄討厭我，但我想知道原因，我到底哪裏惹他如此厭惡。”
李桃花：“哪有什麽原因，因為他嫉妒你啊。”
許文壺：“嫉妒？”
李桃花道：“你和他年紀差不多，又都算得上是讀書人，你年紀輕輕便能高中榜眼，當上人人艷羨的縣太爺。他呢，雖也有那個腦子，卻被一雙腿連累，別說上京趕考，離了人連吃喝拉撒都是麻煩，他整日看著你，能不眼熱，能不嫉妒？”
許文壺楞了片刻，眼神清明許多，喃喃道：“原來還有如此內情麽。”
李桃花釋懷道：“反正話我已經告訴你了，你要是還生我氣，那我也沒辦法了。”
“我早就不生……”許文壺話脫口而出到半路，心思活了過來，話鋒一變道，“你，你明日把我給你買的簪子戴上，我就不生你氣了。”
李桃花被氣笑，指著頭頂發簪道：“你沒長眼睛嗎，我頭上戴的一直都是你買的啊。”
“啊？不是李兄買的？”
“他買的那根有銹腥味，你買的沒有，所以就挑你的戴了。”
晚風吹入靜謐的小酒館，拂在人面，神清氣爽。
許文壺強壓上翹的嘴角，有點壓不住，舉起酒杯掩飾唇邊。
李桃花去奪酒杯，“行了，少喝點這破玩意吧，忘了被我打的那一頓了？”
等奪到手裏，李桃花卻覺得味道不太對。
這酒聞著怎麽沒有酒味。
她也倒了一杯，小抿一口，頓時驚訝道：“杏仁茶？”
“你大晚上跑出來借酒消愁，結果喝了一晚上杏仁茶？”
許文壺面上浮了層羞赧的紅，輕聲解釋：“喝酒誤事，而且明日還要早日，喝酒太多會起不來的，這杏仁茶平心靜氣，喝了對身體大有益處，李姑娘你也多來幾杯吧？”
李桃花搖了搖頭，看奇葩一樣看著許文壺，緩緩道：“許文壺，你可真是個男人啊。”
她起身，大步邁出酒館。
許文壺放下茶錢連忙跟上，“李姑娘等等我！”
二人一前一後走在空曠的街上，直到許文壺吃痛一聲，李桃花才轉身，與他並肩走著，詢問道：“你怎麽了？”
許文壺舉著右手，嘶著涼氣道：“白日裏拍那一下用力太大，有些傷到，剛才拿茶錢時又蹭到痛處了。”
李桃花扯過他的手看了看，“放心，離心遠著呢。”
“可是，真的很疼啊。”
李桃花低頭，在他手上輕輕吹了口涼氣，擡頭看去，“還疼嗎？”
四目相對，掌心的酥麻感流至遍體，許文壺一時忘了眨眼，呆呆註視著那雙飽含關切的杏眸。
李桃花微微皺眉，不懂他在發什麽楞。
“不疼了，”他收手收的迅速，大步朝前，“李姑娘咱們還是快走吧，再晚些都睡下了，沒人給咱們兩個開門就不好了。”
李桃花莫名其妙地看著許文壺，感覺這呆子跟在刻意掩蓋什麽似的。
掩蓋什麽，她懶得關心，擡腿跟上去了。
二人並肩走在街上，有一句沒一句說著話。
這時，身後傳來馬蹄聲。
李桃花轉頭看，借著月色認出馬上之人，頓時狐疑道：“這不是白日裏那個吊梢眼和高低耳嗎，大晚上的他倆怎麽出來了？”
許文壺緊張起來，“不好李姑娘！他倆肯定是沖你來的，快跟我走！”
李桃花還沒反應過來，腕子便被許文壺一把抓住，拉著她拔腿便跑。
“攥那麽緊，你手不疼了？”
馬蹄聲近在耳後，李桃花也不懂自己哪來的心情問這個。
許文壺心跳如擂鼓，義正詞嚴發起誓，“你放心許姑娘，有我在，我絕不會讓你落到他們手中的，我許文壺縱是賭上這條命，也一定要護你周——啊啊啊全！”
緊握在腕上手倏然消失，李桃花看了看空空如也的身邊，又看了看被一把撈上馬背的可憐縣太爺。
她停下步伐，後知後覺明白過來。
幹跑這半天，合著那兩個人的目標根本就不是她。
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“行了老四。”歷來不動聲色的刀疤臉突然出聲，聲音沈穩低啞, 隱隱透著怒意。
大哥發話, 吊梢眼不得不安分下來，但狹長的眼眸中滿是怨懟不服, 暗暗用眼神剜著許文壺。
刀疤臉朝許文壺抱拳道：“小兄弟見諒，我四弟脾氣沖了些, 你別跟他一般見識。”
許文壺根本跟沒看見他兩個人一樣，臉色恢覆如常，將驚堂木一拍, “趙大夫妻殺子毀屍, 罪行滔天，維持原判，帶走。”
黑牛娘嚎啕大哭, 趙大一路哀嚎：“我錯了！我知道錯了！我錯了！大人！您就再給我一次機會吧！大人！”
哀嚎聲和哭聲逐漸消失在公堂外, 許文壺聲音沈冷：“退堂。”
王大海喝完茶, 施施然帶人離開。吊梢眼走時經過李桃花身邊，一雙細窄長眼惡狠狠盯著她看, 嘴裏兇狠擠出句：“臭丫頭, 老子記住你了, 你等著，我不會放過你的。”
李桃花拍著心口窩，“哎呀, 好害怕，可真是嚇死我了呢。”
吊梢眼又被她這副表現氣得不輕，卻也毫無辦法，冷哼一聲走了。後面的幾個人也依次從她眼前經過。
李桃花打量著那五人，“個個兇神惡煞，指不定是從哪個山賊窩跑出來的，對付這種人，就是不能軟，你越軟他越覺得你好欺負。你說我說的對不對，小竹？”
白竹沒回答她。
李桃花感覺到不對勁，轉臉一看，只見白竹臉色慘白，身體前後搖晃，搖搖欲墜。
“小竹，你怎麽了小竹？”李桃花驚呼出聲，伸手便攬抱住白竹的腰身，白竹想叫她名字，嘴唇張合，卻只比出了個口型，旋即閉眼，徹底暈了過去。
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“別過來，你們都別過來，放開我……放開我！放開我啊！”
榻上，白竹臉色蒼白如紙，嘴裏牙關緊咬，不停叫喊著夢話。
白梅輕輕摸著她的額頭安慰：“別怕小竹，有大姐在，大姐不會再讓他們欺負你的。”
白竹逐漸安靜下去，眼角卻湧出淚滴，滿面痛苦之色，嗚咽著道：“姐姐，我頭好痛，我身上好涼，下雨了，好多雨水，好冷……”
白梅取來針包，為白竹在頭上施針。
隨著銀針接連落下，白竹冷靜了下來，但模樣更加昏昏沈沈，口中不斷低聲地說：“雨水好冷，救救我……”
李桃花在一旁看的揪心，忍不住問白蘭：“小竹到底是怎麽了，她嘴裏說的什麽別過來？什麽下雨了？”
白蘭眼中早已濕潤，紅著眼圈嘆了口氣，“她這是被生人嚇到，老毛病又犯了。”
“我們爹娘去的早，我和大姐整日忙於做工賺錢，時常忽略了她。小竹幼時便經常受同村孩子欺負，挨打挨罵都是常事，有一次陰天，她還被那些壞孩子捆在樹上，淋了一整日的雨，一直到半夜，我和大姐到家才發現不見了她。待等找到帶回家裏，她當夜就高燒不退，差點把我和大姐嚇死。後來病養好了，頭疼的毛病也落下了，這麽多年都不見好。”
李桃花聞言，心裏頓時疼到不行，看著白竹單薄可憐的樣子，便道：“怪不得小竹會不喜歡見人，其實是被人傷怕了吧。”
也怪不得三個弱女子會背井離鄉來天盡頭這種鬼地方安家，這放誰身上能受得了。她們這種情況，到了陌生之地，生人有點良心的興許還願意幫襯著點，若留在原本家鄉，反倒是自己人恨不得敲骨吸髓，將她們三個無依無靠的女兒家欺負死才好。
“對了桃花，”白蘭忽然想了起來，抹了把眼睛，從袖中掏出一長條小盒來，“許大人讓我把這轉交給你。”
李桃花接過，打開盒子一看，發現還是上午那根簪子。
白蘭：“他還說，送出手的東西便沒有收回的道理，這根簪子你是留是棄都與他無關，只有一點，就是不能再還給他，不然他以後都再不同你說話了。”
李桃花蹙眉，“再不同我說話？他是三歲小孩嗎？說的跟要同我絕交似的。”
白蘭破涕為笑，揶揄她：“喲呵，你倆交了？何時交上的？”
“去去去。”李桃花紅著臉啐她。
二人笑鬧間，白蘭伸手便將簪子拿走，打量著問道：“這根簪子你到底要不要？不要我可就不客氣了，純銀的簪子可值不少錢呢。”
“誰說我不要？”李桃花一把奪過去，順手便將簪子插在頭上。
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夜晚，膳堂用飯，李桃花在一眾人裏看來看去，就是沒找到許文壺。
她問旁邊正大嚼大吃的興兒，“你家呆主子呢？”
興兒咽完兩口才道：“公子不餓，說了要晚點用飯。”
李桃花心道：人是鐵飯是鋼，這還是他教我的道理呢，到他自己身上便行不通了。
她用筷子在碗裏戳來戳去，感覺飯菜也沒什麽滋味了，忽然揚聲吩咐廚子：“再打一份，我要帶走！”
須臾後，李桃花端著飯菜出現在書房外。
她敲了兩下門，聽到允可，推門進去，用輕松隨意的語氣道：“膳堂裏今日做菜味道還算可以，興兒讓我給你送些來，你快趁熱吃吧。”
她放下飯菜，剛要轉身離開，便瞥到旁邊還多了個人。
“這都什麽時候了，你怎麽還沒下值？”李桃花狐疑道。
李春生瞥著擺在案上的吃食，冰冷冷地說：“大老爺不發話，底下人敢走？”
許文壺趕緊頓筆，朝他和顏悅色道：“是我忙忘了時辰，李兄今日且回，明日晚些點卯亦可。”
李春生未回答他的話，只是盯著飯菜看，仿佛能盯出個窟窿出來。
李桃花順著他的眼神瞄到飯菜，不由問：“你也餓了？”
李春生還是不回答，只是默默看，眼神冷得要結冰。
許文壺發話：“若如此，李兄不妨留下用過飯菜再走便是，也省了到家麻煩。”
李桃花：“那我再去拿副碗筷來。”
她轉身出去，許文壺目送她離開，直到門關上，才緩慢收回目光。他低頭看著眼前飯菜，知道肯定不是興兒的意思，苦悶一整日的心情不由得大好，迫不及待便要動筷，但留意到李春生，還是將碗筷推了過去，禮貌道：“李兄先請。”
李春生不吱聲，輕輕嗤鼻。
許文壺未留意到他的敵意，心裏眼裏只有飯菜，溫聲道：“李兄既不著急，那我就卻之不恭了。”
許文壺執筷，夾起一口醬燜茄子，咀嚼咽下，讚嘆道：“今日膳堂的飯菜好像真的格外可口，還好有李姑娘送來，不然便要錯過了。”
李春生笑了聲，忽然道：“看來桃花真的很喜歡我給她買的簪子呢，時時刻刻都戴著，片刻都不願意摘下來。”
許文壺動作凝滯，嘴裏的菜一下子就沒味道了。
李春生說話聲音不高，語氣卻格外銳利，暗藏示威之意，“許大人，您知道已經及笄的女子接受男子的簪子，是何意思嗎？”
許文壺舌頭僵住，說不出話。
“說明她有意要嫁給他啊。”李春生繼續道，“桃花接了我的簪子，其中是何意思，恐怕不必由我向許大人明示吧？”
他得意起來，“其實早在我們兩個小的時候，桃花他爹便已經有意將她嫁給我了，只是我奶奶覺得我們兩個還小，想再等我們長大一些罷了，眼下我與她正值婚齡，時機成熟——”
沒等他將話說完，許文壺忍不住笑出了聲。
李春生頓時黑了臉色，“你笑什麽。”
許文壺夾了口菜細細嚼著，語氣一如既往的溫和：“我只是在笑李兄口中的無稽之談。”
李春生不悅道：“許大人有話不妨直說。”
許文壺便開口：“縱然李姑娘的爹如今有萬般不好，但他恐怕一直以來也不會生出將李姑娘嫁給李兄之意。”
許文壺及時收住話，繼續吃菜，不再多言。
李春生雙手攥緊，氣到顫抖，咬牙切齒道：“你……你是在說我的腿……”
許文壺一楞，連忙放下筷子道：“李兄誤會了，許某絕無此意，我剛剛其實是想說……”
想說畢竟你二人同一姓氏，莫說是在天盡頭，縱然是在京城，恐怕也是要避諱的，怎可能會結親。
“是我誤會？”李春生臉上的肌肉都在打起哆嗦，“你分明就是那個意思！你想說我是個殘廢，天底下沒有父母願意將女兒嫁給一個雙腿殘廢之人，是嗎！”
許文壺正要開口解釋，門外便傳來李桃花的腳步聲。
李春生眼神一沈，一瞬之中不知哪來的力氣，身體使勁往一側傾斜，木輪椅承受不住，重重摔倒在地，李春生也摔出了椅子，整個趴在了地上，痛得慘叫一聲。
“李兄！”
許文壺當即起身，伸手便去扶他。
這瞬間，李桃花推門進來。
她看著場面楞了一楞，反應過來趕緊放下碗筷，去攙扶李春生。
“你這是怎麽了？”李桃花著急詢問。
李春生眼中含淚，哽咽道：“桃花，你不要怪許大人，都是我不好，是我話沒說對才惹怒了他，他不是有意將我推倒的。”
李桃花睜圓了眼睛，一副見鬼的樣子，擡頭質問許文壺：“是你把他推倒的？”
許文壺震驚失色，一時不知將話從何處說起，本能的結巴起來，一手指李春生，一手指自己，“我……他……我……”
他看向李春生，企圖讓李春生幫他解釋一二。李春生道：“許大人別說了，我以後不會再出言不遜了，您和我們不是一類人，我和桃花這種可憐人能夠被您收留，已經很心滿意足了，怎可以下犯上，將您當朋友相處。”
他垂眸，一副委委屈屈，泫然欲泣的樣子。
李桃花一副恨鐵不成鋼的樣子，看著許文壺，“你別光結巴，你倒是說句話啊！”
“我我我！”許文壺拼盡全身力氣，大著舌頭喊出一句，“我沒有推他！”
李春生：“大人的意思，是我一個雙腿殘疾的人，可以將自己連人帶椅都推倒嗎？”
他擦著眼角的淚花，“大人覺得，桃花會信您的話嗎。”
許文壺氣息都給氣亂了，心臟噗通跳得飛快。他顫聲問李桃花：“李姑娘，你是信我還是信他？”
李桃花將李春生扶回椅上坐好，起身面對許文壺道：“他一個雙腿有殘疾的人，至於用這種方式冤枉你嗎？”
她咬字頗為刻意，朝許文壺瘋狂眨眼。
許文壺怒急攻心，看不懂她的暗示，一昧倔強回答：“沒有做就是沒有做！我許文壺心中再是對一個人不快，尚不至於用如此卑劣的手段發洩怒意！”
李春生抽噎著：“桃花你看，許大人果然是對我有氣的，他總算藏不住說出實話了，可他不該用這種方式害我的，桃花你又不是不知道，我體質羸弱，這一摔，很可能就將命送了，到那時候，剩下我奶奶孤單一個人，她該怎麽啊。”
李桃花不耐煩道：“行了你也少說兩句吧，不就是摔了一下嗎，你自己在家也沒少摔過，哪次去見閻王了？你還有沒有別的事情了？沒有的話我現在送你回家。”
“我飯都還沒吃呢。”
“吃個屁，少吃兩口餓不死你，現在就走。”
她推起木輪椅，對許文壺沈聲道：“許大人慢慢吃吧，我們先走了。”
許文壺眼氣通紅，看著李桃花出房門，背影越來越遠。
“豈有此理！豈有此理！”他想隨便抓個東西扔地上解氣，順手抓起個饅頭想摔出去，想了想又收手，改成把筷子摔出去。
“豈有此理！”
他搜腸刮肚，說不出比這更粗魯的話了。
*
天黑以後，李桃花送完李春生回來，到了衙門口，她見興兒正坐在門口拋石子兒玩，便道：“這麽晚不睡覺，出來見鬼啊。”
興兒打了個哆嗦，“你！”
他不知想到什麽，一肚子氣似的，哼了聲道：“都怪你，不分青紅皂白冤枉公子，我從來沒見過他如此傷心過，居然跑出去喝酒，還不讓我跟著，你等著吧，我今晚若等不到他回來，小爺我第一個便要你好看。”
李桃花柳眉微蹙，不願相信似的，“喝酒？許文壺？”
興兒：“是啊！你們天盡頭的人沒一個好東西，公子脾氣都好成那樣了，還能被你們欺負的借酒消愁，你還當不當人了！”
李桃花手一擡，“行了，廢話少說，他去哪個酒館喝酒了，名字報上來。”
*
同福酒館。
臨近打烊，酒館裏只有許文壺一個人。他一杯一杯往嘴裏灌，菜也不吃，張嘴閉嘴喊著：“豈有此理！豈有此理！”
女子的聲音忽然出現在他背後：“豈有此理是什麽意思，是誰不講理了？”
許文壺轉頭看到李桃花的臉，下意識便要叫一聲“李姑娘”，但心中委屈轟然湧來，他梗著脖子回過臉，用力“哼！”了一聲。
李桃花在他對面坐下，單手托腮，瞧著他道：“什麽人把我們許大人氣成這樣了，幹喝酒多沒意思，有什麽話，說出來不好嗎？”
許文壺眼眶越來越紅，吸了下鼻子，開口強壓哽咽道：“事到如今，我還有什麽好說的。反正在你眼裏，我許文壺就是個背後害人的陰險小人，你何必來找我，反正你又不相信我的話。”
李桃花：“我信的啊，我一開始就知道你沒有推李春生。”
許文壺：“啊？”
許文壺：“那你為何會……”
李桃花嘆了口氣，語重心長道：“二狗子的性情我是最清楚的，他從小時候就是這樣，內心越是不安害怕，表面越喜歡作妖找事，既然知道他怎麽回事，總得給他點安慰吧。”
許文壺的眼眶倏然又紅了回來，別開臉不去看她，嘟囔道：“你知道安慰他，卻不知道安慰我，甚至為了他，可以讓我蒙受冤屈。”
李桃花無奈道：“我現在不就是在安慰你嗎？而且當時我一直在朝你眨眼睛，你怎麽就一點看不懂我的暗示呢？”
許文壺楞了下子，仔細回憶起當時的情形，懵懵道：“我只當你的眼睛被風吹到，有些不適。”
李桃花氣個半死，“屋子裏哪來的風啊，你的腦袋是榆木疙瘩做成的吧！”
許文壺低下頭，小聲道：“如此說來，是我不對。”
李桃花舒了口長氣，卻道：“你沒有不對，要不對也是他不對，其實我送他回去的路上就已經把他罵過一頓了，能進衙門是你看得起他，他要是不珍惜，以後吃屎都趕不上熱的。”
許文壺夾起一筷子菜，忽然吃也不是，不吃也不是。
他放下筷子，嘆氣道：“其實從第一眼起，我就知道李兄討厭我，但我想知道原因，我到底哪裏惹他如此厭惡。”
李桃花：“哪有什麽原因，因為他嫉妒你啊。”
許文壺：“嫉妒？”
李桃花道：“你和他年紀差不多，又都算得上是讀書人，你年紀輕輕便能高中榜眼，當上人人艷羨的縣太爺。他呢，雖也有那個腦子，卻被一雙腿連累，別說上京趕考，離了人連吃喝拉撒都是麻煩，他整日看著你，能不眼熱，能不嫉妒？”
許文壺楞了片刻，眼神清明許多，喃喃道：“原來還有如此內情麽。”
李桃花釋懷道：“反正話我已經告訴你了，你要是還生我氣，那我也沒辦法了。”
“我早就不生……”許文壺話脫口而出到半路，心思活了過來，話鋒一變道，“你，你明日把我給你買的簪子戴上，我就不生你氣了。”
李桃花被氣笑，指著頭頂發簪道：“你沒長眼睛嗎，我頭上戴的一直都是你買的啊。”
“啊？不是李兄買的？”
“他買的那根有銹腥味，你買的沒有，所以就挑你的戴了。”
晚風吹入靜謐的小酒館，拂在人面，神清氣爽。
許文壺強壓上翹的嘴角，有點壓不住，舉起酒杯掩飾唇邊。
李桃花去奪酒杯，“行了，少喝點這破玩意吧，忘了被我打的那一頓了？”
等奪到手裏，李桃花卻覺得味道不太對。
這酒聞著怎麽沒有酒味。
她也倒了一杯，小抿一口，頓時驚訝道：“杏仁茶？”
“你大晚上跑出來借酒消愁，結果喝了一晚上杏仁茶？”
許文壺面上浮了層羞赧的紅，輕聲解釋：“喝酒誤事，而且明日還要早日，喝酒太多會起不來的，這杏仁茶平心靜氣，喝了對身體大有益處，李姑娘你也多來幾杯吧？”
李桃花搖了搖頭，看奇葩一樣看著許文壺，緩緩道：“許文壺，你可真是個男人啊。”
她起身，大步邁出酒館。
許文壺放下茶錢連忙跟上，“李姑娘等等我！”
二人一前一後走在空曠的街上，直到許文壺吃痛一聲，李桃花才轉身，與他並肩走著，詢問道：“你怎麽了？”
許文壺舉著右手，嘶著涼氣道：“白日裏拍那一下用力太大，有些傷到，剛才拿茶錢時又蹭到痛處了。”
李桃花扯過他的手看了看，“放心，離心遠著呢。”
“可是，真的很疼啊。”
李桃花低頭，在他手上輕輕吹了口涼氣，擡頭看去，“還疼嗎？”
四目相對，掌心的酥麻感流至遍體，許文壺一時忘了眨眼，呆呆註視著那雙飽含關切的杏眸。
李桃花微微皺眉，不懂他在發什麽楞。
“不疼了，”他收手收的迅速，大步朝前，“李姑娘咱們還是快走吧，再晚些都睡下了，沒人給咱們兩個開門就不好了。”
李桃花莫名其妙地看著許文壺，感覺這呆子跟在刻意掩蓋什麽似的。
掩蓋什麽，她懶得關心，擡腿跟上去了。
二人並肩走在街上，有一句沒一句說著話。
這時，身後傳來馬蹄聲。
李桃花轉頭看，借著月色認出馬上之人，頓時狐疑道：“這不是白日裏那個吊梢眼和高低耳嗎，大晚上的他倆怎麽出來了？”
許文壺緊張起來，“不好李姑娘！他倆肯定是沖你來的，快跟我走！”
李桃花還沒反應過來，腕子便被許文壺一把抓住，拉著她拔腿便跑。
“攥那麽緊，你手不疼了？”
馬蹄聲近在耳後，李桃花也不懂自己哪來的心情問這個。
許文壺心跳如擂鼓，義正詞嚴發起誓，“你放心許姑娘，有我在，我絕不會讓你落到他們手中的，我許文壺縱是賭上這條命，也一定要護你周——啊啊啊全！”
緊握在腕上手倏然消失，李桃花看了看空空如也的身邊，又看了看被一把撈上馬背的可憐縣太爺。
她停下步伐，後知後覺明白過來。
幹跑這半天，合著那兩個人的目標根本就不是她。
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