第29章 第 29 章 病（完）
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第29章 第 29 章 病（完）
趙大滿臉震驚, 死死盯著許文壺，吐字僵硬：“你……你怎麽……”
李桃花特地離得近了些，看著他的表情, 感覺他接下來就要脫口而出一句：你怎麽會知道。
“血口噴人！”趙大吼完，氣喘籲籲，兩只眼睛眼紅, 仿佛蒙受奇恥大辱。
“本縣血口噴人嗎？”許文壺的語氣依舊一派淺淡溫和, “那你敢不敢跟本縣到福海寺走上一遭，當著你那個佛母的面發誓, 說黑牛不是你殺的，你和案子絲毫關系沒有。”
“我憑什麽要跟你去, 佛母豈是如此草率說見便能見的，我招什麽！我沒有罪！”
趙大一臉的悲傷逐漸轉為囂張氣焰，咄咄逼人道：“再說證據在哪, 話誰不會說, 你怎麽證明黑牛的死是我幹的！”
許文壺冷不丁道：“木匠家裏那個帶血的鋸子，是你扔進去的吧。”
趙大一楞。
許文壺：“你的腳印留在了院墻外面，很淺的印子, 天盡頭瘦小的男人不少, 但你的嫌疑最大, 因為有病之人身輕，讓人不得不懷疑起你。”
趙大一臉冤屈, 激動到唾沫橫飛, “就這？腳印而已！能說明什麽？什麽也說說明不了！”
堂外人也跟著起哄：“就是啊, 哪有親爹娘會害自己孩子的，大老爺別冤枉人了。”
“趙大的為人我們是知道的，他幹不出來這種事情。”
“我們雖沒讀過書, 也知道斷案需要人證物證，物證沒有，人證在哪？”
一呼百應，亂糟糟的都開始起哄，逼問許文壺人證在哪，這麽大的案子，總該有個人證吧。
“人證在這！”
一石激起千層浪，眾人紛紛往衙門口望去。
只見李春生坐著木輪椅而來，身後跟著個佝僂的小老太太，正是他奶奶。
春生奶奶顫巍巍走到堂下，雙腿酸軟便要跪下，“老婦人見過縣大老爺。”
許文壺忙道：“老人家不必多禮。興兒，去搬把椅子來。”
興兒搬來椅子，供老人坐著。
李春生跟隨進來，“奶奶你說，在黑牛出事的那晚，你從福海寺出來，究竟都看到了什麽。”
春生奶奶看著趙大夫婦，臉上露出了驚恐的表情，渾身打起戰戰兢兢的哆嗦，她擡起枯瘦的手，牙關咬了又咬，到頭來只從嘴裏說出一句：“你們兩個……怎麽那麽狠心的！”
“那麽聰明活潑的一個孩子，你們，你們怎麽舍得下手的！”
更多的細節尚未出來，黑牛娘突然痛哭出聲，模樣崩潰至極。
趙大不耐煩地嚷罵道：“你哭什麽哭！吵死了！老子還沒死呢，不到你哭墳的時候！”
黑牛娘抽抽噎噎地說：“當家的，你就招了吧！”
趙大眼神胡亂躲避著，“招什麽，我沒有罪！”
黑牛娘哭道：“是你告訴我，只要將黑牛的腦子獻祭給佛母，佛母高興了，就會讓你痊愈，你就能幹重活，掙大錢，讓我過上好日子，咱們還能再要個娃，一家人和和美美的過。可都這麽多日了，你的病怎麽還沒好啊！黑牛的命都已經搭進去了！你再不好，你讓我怎麽辦啊！”
話一出口，堂外掀起驚濤駭浪，每個人都發出震驚之聲，難以相信這會是案件的真相。
“住口！”趙大猛然咆哮道，“黑牛是我的兒子，要沒有我這個爹，能有他這條命？命是我給他的，我要想收走，當然說收就收！”
李桃花早已聽不下去，怒喝道：“你的心怎麽能那麽狠，你可就那一個孩子！”
趙大：“我也就這一條命！”
他紅著眼睛，低頭憤恨道：“我把天盡頭的大夫都找遍了，都說我這病治不好，只能調養著，這輩子就這樣了，到死也別想好個利索。”
“可是憑什麽！你們怎麽知道這病發作起來有多痛苦！我活到這把歲數，一天正常人的日子沒過過，我就想知道那是什麽滋味，我有什麽錯嗎！”
“那畢竟是你自己的孩子啊！”春生奶奶兩眼冒淚，痛心斥責。
趙大大吼：“孩子可以再生，命就一條，命沒了，就什麽都沒有了！”
黑牛娘哭得更加厲害。
許文壺質問趙大：“所以你把希望寄予牛鬼蛇神？”
“你嘴巴幹凈點！”趙大瞪他，眼神兇狠，“佛母才不是牛鬼蛇神，佛母是正佛，只要我一心向她，我就一定能痊愈，佛母能夠把我治好，大夫不能！”
提到佛母，趙大忽然冷靜下來，一臉虔誠的模樣，神情裏是絕對的溫馴，“自從去年春天我到佛母殿拜過一次，回來我的病便緩了許多，你們誰敢說那不是佛母顯靈？佛母救苦救難，我相信，只要我一心供奉她老人家，我的病就一定能好。”
李桃花已然聽不下來，開口便是兜頭冷水，“既然你的佛母那麽靈，為何在得到你親兒的獻祭之後，還是讓你的病發作？”
趙大的臉一下子便白了很多，咬牙切齒道：“那當然是因為……因為佛母她老人家日理萬機，她的信徒那麽多，總得一件一件處理，沒關系，我等得起，我相信我一定能痊愈的！”
堂外喝罵之聲愈演愈烈，即將蓋過趙大招供的聲音。
許文壺一拍驚堂木，斬釘截鐵道：“既然案件已經真相大白，且將這二人押送大牢，改日審判定刑。”
“退堂。”
趙大夫婦被興兒帶走，黑牛娘哭個不停，嘴裏高呼“我的兒啊！我的兒啊！”，趙大則是垂個腦袋，兩眼精光灼灼，喃喃念叨：“佛母會顯靈的，佛母會顯靈的……”
白梅不知何時出現在人群中，聲音淡漠，“你覺得你去年春天病情緩解是佛母顯靈，其實只是因為天暖和了發病自然減少而已，你每一年都是這麽過來的，怎麽會不知道其中規律，你只是太鉆牛角尖，也太心狠手辣。”
趙大一口咬定：“不可能！我記得清清楚楚，分明就是拜了佛母以後才有好轉的，你休想誆我！”
黑牛娘掙脫興兒的手拼命去撕打他，嚎啕大哭：“你個王八蛋，我怎麽能信了你的鬼話！你還我兒子！還我兒子！”
趙大連反抗都忘了，全然沈浸在白梅的一番話中，自言自語著：“不可能，這不可能……”
真相大白，眾人議論一番盡數散去，回家繼續睡覺。
堂下，高少良被打的奄奄一息，渾身是血，死魚一樣痙攣著。
許文壺走過去，腳步停在他的身邊，道：“子曰，無惻隱之心，非人也；無善惡之心，非人也；無辭讓之心，非人也：無是非之從，非人也。高少良，你無惻隱之心，無同情之心，無羞惡辭讓之心，早已泯滅人性。但本縣仍想問你一句，事到如今，你心中可有後悔？”
高少良扯出一個血跡斑斑的笑，眼神輕蔑，氣若游絲道：“我只恨……那個血符，模仿的，還不夠像。”
許文壺遍體冰涼。
他覺得，他這輩子都不會忘記這個眼神，這句話。
*
拂曉時分，夜色最為濃郁。
書房中，許文壺正坐在案後閉目養神，聽到開門聲，他張口問道：“怎麽樣，找到了嗎。”
“找到了，”興兒道，“被供在佛母殿裏，都生蒼蠅了，惡心死個人。我把那兒的和尚都盤問了一遍，他們都說以為趙大供的是豬腦，並不知道是人腦。”
有風灌入房中，帶起清涼的寂靜。
“你先去歇息，”許文壺溫聲吩咐，“等天亮以後，將它和屍體放在一起，找個地方埋了吧。”
“是。”
興兒正要走，想起來什麽似的，又道：“對了公子，高少良死了。”
許文壺睜眼，疲憊的眸中滿是訝異。
興兒不以為然，“他傷勢太重，腦漿都被人打出來了，進了牢裏就咽氣了，也算替咱們省事了。”
“我知道了，退下吧。”許文壺嘆了口氣道。
興兒一走，房中便更加安靜下去。他重新閉上眼眸，卻毫無困意，心口像有一塊石頭壓著，沈甸甸的難受。
他睜眼，呆呆凝視著在案上起伏的燈影，慢慢起身開門，步出房中。
衙門沒有可供欣賞的景致，除了出大門，就只能往後衙走，那邊空地較多，算是個散步的好出去。
許文壺剛要邁入儀門，便遇到了正要出來的李桃花。
兩個人四目相對，都沒說話，默契地走在一起，找了個地方坐好。
月亮半圓不圓，高高懸掛在天。
李桃花望月道：“不知道為什麽，明明兇手都抓到了，我的心情還是悶悶的。”
許文壺輕聲問：“為什麽？”
其實這也是他想問自己的問題。
李桃花想了想，說：“因為只要那個佛母殿還存在，就還會有下一個趙大，誰知道下一個趙大又會幹出什麽喪心病狂的事情呢。天盡頭什麽人都有，外面犯了事的都喜歡往這裏跑，又怎麽能保證不會再來第二個高少良？”
許文壺也沈默起來。
這番話說到他的心窩上了。
李桃花這時轉臉看他，明亮的杏眸在夜色中也有溢彩流光，眨了下眼道：“許大人，我問你一個問題好不好？”
許文壺看得呆了，好久才緩過神來，點了點頭，“李姑娘但說無妨。”
李桃花：“高少良犯罪是因為在逃荒時易子而食發現了人肉的滋味美妙，從此就開始吃人上癮。趙大是因為身上有病，所以鬼迷心竅一心想將病治好，不惜殺害自己的親生孩子。他們倆，好像都有那麽或多或少的原因在。你說，倘若這世道能夠太平安穩，人人都吃飽飯，都看得起病，是不是就不會有人再去害人了？若如此之下還有人作惡，又該如何應對，難道就這麽湊合管著嗎？”
許文壺楞了一會兒，擡頭望月道：“孔聖人說，人之初性之本善，我過去對此深以為然，如今看來卻也不能盡信。荀子又說，人之性惡，其善者偽也。故將有師法之化，禮義之道，然後出於辭讓，合於文理，而歸於治。”
“我其實也不那麽覺得，善惡都是看不見的東西，看不見，便不能將其說得太過絕對，但我認同荀子所說的師法之化，禮義之道。對於大多數人而言，溫飽生存若得已解決，便還會生出更多有關其他的欲-望，一樣會有惡行出現。在此之下，讀書使人明智，是唯一可以教化他們的法子，可或許也僅是明智罷了，做不到教化的作用。”
“懷智而性惡，遠比愚昧害人還要可怖千百倍，古人說人之將死，其言也善，可高少良至死後悔的都是沒有偽裝的再好一點，對那些被他害死的孩子，他沒有絲毫懺悔。通過他，我便知道，人性之惡是沒有餘地，控制不住的。”
“在此局面，唯有加強律法，一視同仁，王子犯法與庶民同罪，才能以權制惡，提高作惡成本，遏止一些惡行。以此為基石傳承下去，千百年後，只要有人的地方在，律法堅如磐石，不為權貴折腰，不為強者低頭。“
“這便是我能想到的，”許文壺聲音略低，風吹入他的喉嚨，咬字微微沙啞，透著落寞，“最好的止惡方法了。”
晚風舒爽，蟲鳴聲清脆。
李桃花單手托腮，眼睛一眨不眨看著許文壺，然後怔怔道：“說的什麽玩意，雲裏霧裏的，我一句沒能聽懂。”
她放下手，轉了轉脖子，“算了，我再問你一個問題。”
許文壺點頭：“李姑娘請講。”
李桃花重新看他，神情認真，“你喜歡你爹還是喜歡你娘？”
許文壺楞住了。
等了半天沒等來回答，李桃花煩了，起來就走，“呆了吧唧的，開玩笑聽不出來，跟你聊個什麽啊。”
許文壺連忙起身，“李姑娘！”
李桃花頓住步子，轉頭看他。
皎潔的月光下，許文壺看著李桃花，臉上是近乎赤子才有的真誠，認認真真向她解釋道：“我是我爹的遺腹子，我出生的時候，他就已經不在人世了。”
“我娘在我出生一年後也因病離世，我是被兩個嫂嫂帶大的。”
“爹和娘，我記憶裏沒有他們，我……我不知道該喜歡誰。”
李桃花靜靜聽完，再開口，語氣柔和許多，仿佛是安慰，“知道了，我以後不問你這個問題就是了。”
“不你要問的。”許文壺的眼神明亮清澈，堅持道，“你要問我什麽都可以，我只是想告訴你，我的反應有些慢，你問什麽，我可能會說的遲一點，但我只要知道，都會告訴你的。”
李桃花定定看著他的眼睛，楞了很久，捉摸不透似的，“許文壺，你的脾氣到底為什麽這麽好？”
許文壺：“子曰，君子——”
李桃花爬起來就跑：“好了好了我困了睡覺去了，你也趕緊睡吧明日還要早起呢。”
看著少女跑得比兔子還快的背影，許文壺眼底盡是落寞，小聲嘟囔：“哪裏是困，分明是又嫌我啰嗦了。”
他長舒一口氣，擡頭再去看月，便感覺心裏好受許多，目送了李桃花回房，自己也回書房睡覺去了。
*
“慢點慢點，都小心著些，砸中腳我可不添買藥錢啊！”
日頭高照，白蘭特地挑了個宜動工的好時辰，忙前忙後，指揮著工人將房子重新搭建好。說是搭建，其實和重新蓋也沒有區別。
李桃花被拉來幫忙，手裏揣了個大黃杏，看著已初具雛形的房子，邊咬杏子邊道：“這麽著急幹什麽，我覺得你們住在衙門挺好的，熱鬧。”
白蘭白她一眼，“你喜歡熱鬧我可不喜歡，四個大活人擠在一個屋子裏，夏天又熱，夜裏覺都睡不好，早點蓋好早點解脫，也好給你和你的許大人制造點獨處的時候。”
李桃花臉一下子便熱了，矢口否認道：“什麽你的我的，我和他根本就什麽都沒有好不好！”
白蘭嘻嘻笑道：“好了好了，我就那麽一說，看把你急的。話說起來，我以後不打算再賣包子了，忒辛苦費人，好妹妹你的點子最多了，快幫我想想，我改行幹點什麽比較好？”
李桃花不情願起來，咬了口杏子，“這種事你不和梅姐和小竹商量，和我說個什麽勁。”
白蘭：“我倒是想和她倆商量，可她倆一個成天跑出去出診一個成天躺在床上養病，我又能找誰？快給我出出主意，成衣鋪子怎麽樣，我這麽會打扮，到時候往門口一站，不就是塊活招牌？”
李桃花嚼著酸甜的杏子，分析著道：“天盡頭的婦人都不愛打扮，手頭也沒錢，錢全在男人手裏攥著，反正女人的錢你是別想賺了，若是開個成衣鋪子，我看你一年也開不了幾回張。”
白蘭想了想發現也是，便改主意：“好說，那賺男人的錢就是了。”
李桃花又是一番分析，“男人的錢，繞來繞去，離不開吃喝嫖賭四個字，後面兩個你是別想了，飯館和酒肆你自己琢磨一個吧。”
白蘭眼一亮，“飯館？酒肆？這確實可以！”
李桃花潑她冷水，“飯館得雇人，首先廚子就是個大問題，這裏的人燒菜都一股邪乎味兒，我反正是想不出來身邊有誰是做飯好吃的。”
白蘭哎呀一聲，“這還不簡單嗎，下邊村子裏有的是燒出一手好菜的婆姨，每月開個幾十錢，自有人搶著去幹。”
李桃花瞪大了眼，“才幾十錢？你也太黑心了吧！”
白蘭生起氣來，“你這丫頭說誰黑心呢，看我不撕你的嘴讓你的許大人心疼去！”
她當即便要上手，李桃花邊躲邊嚷：“又來了！你就不能少提一嘴他！”
這時，幾匹快馬從二人身邊飛馳而過，揚起的塵土鋪天蓋地，全落在兩個人身上了。
李桃花咳嗽著，心疼裏手裏的大黃杏，擡眼怒氣沖沖望去，卻不由道：“好家夥，這麽多騎馬的，天盡頭這是來什麽大人物了？”
再轉頭，白蘭已不見了身影。
李桃花四處張望，“人呢，怎麽說沒就沒了？”
另一邊。
許文壺站在首飾攤前，正在專心挑簪子。
他只覺得這些讓他眼花繚亂的首飾都長得差不太多，仔細挑了半晌，才挑中其中一根鑲珍珠的銀簪——雖然那珍珠怎麽看都像是蚌殼磨的，但許文壺察覺不到，他覺得那珠子鑲嵌的形狀很像桃花，正好對了桃花的名字。
“就要那一根。”他興致沖沖道。
“郎君好眼光，就這一根是做工最長用料最好的。”
“裝起來吧，多少錢？”
“一兩銀子。”
許文壺掏錢的動作一頓，呆呆地看向攤主。
縱然他是個傻子，也感覺到價格有點偏高了。
“哎喲餵，一看您就是不懂行情，這根簪子可是孤品，整個天盡頭裏就這一根，獨一無二的呢，戴上去都不必擔心撞見另外人戴，那才叫一個風光體面，您家娘子一定會喜歡的！”
許文壺紅了臉，“她不是我娘子，她是……”
這時，幾個騎馬的人經過，濺了他滿頭滿身的土。
許文壺呸呸幾聲，將嘴裏的灰塵吐出，轉臉看去，只看到幾個魁梧的背影，背上各自背著包袱，顯然是剛入天盡頭。
攤主喊道：“公子您還要不要了？要的話我這給您裝起來。”
許文壺回過臉連忙遞錢，“要的要的，麻煩了。”
買完回到衙門，李桃花還沒回來，許文壺守在房門外，沒多久便碰上同樣來找李桃花的李春生。
“大人來此作甚？”李春生張口便問。
許文壺客客氣氣道：“我來找李姑娘，她的簪子被我用去一根，我今日特地買了新的前來還她，不知李兄前來是為了？”
李春生：“我聽說桃花的簪子被大人你借去，所以特地買了根新的送來給她。”
兩個人不約而同看向對方手裏的簪子，然後同時睜大了眼。
一模一樣……
同樣的銀簪鑲珍珠，珍珠同樣是桃花形狀，若非要說區別，便是許文壺的簪子是放在一個做工頗為粗糙的小木盒子裏的，李春生的簪子是手拿的。
“你花多少錢買的。”李春生語氣些許發冷，心道怎麽看著比我的要高級些許，竟還有個盒子裝著。
許文壺老實回答：“一兩，李兄你呢？”
李春生：“……”
李春生：“十文。”
許文壺的瞳仁肉眼可見的顫了顫，結巴道：“十……十文？”
李春生掃了眼那個盛簪子的小破盒子，語氣忽然松快許多，“我手中沒有餘錢，比不得大人闊綽，一兩銀子買個盒兒還能送你根簪子。”
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趙大滿臉震驚, 死死盯著許文壺，吐字僵硬：“你……你怎麽……”
李桃花特地離得近了些，看著他的表情, 感覺他接下來就要脫口而出一句：你怎麽會知道。
“血口噴人！”趙大吼完，氣喘籲籲，兩只眼睛眼紅, 仿佛蒙受奇恥大辱。
“本縣血口噴人嗎？”許文壺的語氣依舊一派淺淡溫和, “那你敢不敢跟本縣到福海寺走上一遭，當著你那個佛母的面發誓, 說黑牛不是你殺的，你和案子絲毫關系沒有。”
“我憑什麽要跟你去, 佛母豈是如此草率說見便能見的，我招什麽！我沒有罪！”
趙大一臉的悲傷逐漸轉為囂張氣焰，咄咄逼人道：“再說證據在哪, 話誰不會說, 你怎麽證明黑牛的死是我幹的！”
許文壺冷不丁道：“木匠家裏那個帶血的鋸子，是你扔進去的吧。”
趙大一楞。
許文壺：“你的腳印留在了院墻外面，很淺的印子, 天盡頭瘦小的男人不少, 但你的嫌疑最大, 因為有病之人身輕，讓人不得不懷疑起你。”
趙大一臉冤屈, 激動到唾沫橫飛, “就這？腳印而已！能說明什麽？什麽也說說明不了！”
堂外人也跟著起哄：“就是啊, 哪有親爹娘會害自己孩子的，大老爺別冤枉人了。”
“趙大的為人我們是知道的，他幹不出來這種事情。”
“我們雖沒讀過書, 也知道斷案需要人證物證，物證沒有，人證在哪？”
一呼百應，亂糟糟的都開始起哄，逼問許文壺人證在哪，這麽大的案子，總該有個人證吧。
“人證在這！”
一石激起千層浪，眾人紛紛往衙門口望去。
只見李春生坐著木輪椅而來，身後跟著個佝僂的小老太太，正是他奶奶。
春生奶奶顫巍巍走到堂下，雙腿酸軟便要跪下，“老婦人見過縣大老爺。”
許文壺忙道：“老人家不必多禮。興兒，去搬把椅子來。”
興兒搬來椅子，供老人坐著。
李春生跟隨進來，“奶奶你說，在黑牛出事的那晚，你從福海寺出來，究竟都看到了什麽。”
春生奶奶看著趙大夫婦，臉上露出了驚恐的表情，渾身打起戰戰兢兢的哆嗦，她擡起枯瘦的手，牙關咬了又咬，到頭來只從嘴裏說出一句：“你們兩個……怎麽那麽狠心的！”
“那麽聰明活潑的一個孩子，你們，你們怎麽舍得下手的！”
更多的細節尚未出來，黑牛娘突然痛哭出聲，模樣崩潰至極。
趙大不耐煩地嚷罵道：“你哭什麽哭！吵死了！老子還沒死呢，不到你哭墳的時候！”
黑牛娘抽抽噎噎地說：“當家的，你就招了吧！”
趙大眼神胡亂躲避著，“招什麽，我沒有罪！”
黑牛娘哭道：“是你告訴我，只要將黑牛的腦子獻祭給佛母，佛母高興了，就會讓你痊愈，你就能幹重活，掙大錢，讓我過上好日子，咱們還能再要個娃，一家人和和美美的過。可都這麽多日了，你的病怎麽還沒好啊！黑牛的命都已經搭進去了！你再不好，你讓我怎麽辦啊！”
話一出口，堂外掀起驚濤駭浪，每個人都發出震驚之聲，難以相信這會是案件的真相。
“住口！”趙大猛然咆哮道，“黑牛是我的兒子，要沒有我這個爹，能有他這條命？命是我給他的，我要想收走，當然說收就收！”
李桃花早已聽不下去，怒喝道：“你的心怎麽能那麽狠，你可就那一個孩子！”
趙大：“我也就這一條命！”
他紅著眼睛，低頭憤恨道：“我把天盡頭的大夫都找遍了，都說我這病治不好，只能調養著，這輩子就這樣了，到死也別想好個利索。”
“可是憑什麽！你們怎麽知道這病發作起來有多痛苦！我活到這把歲數，一天正常人的日子沒過過，我就想知道那是什麽滋味，我有什麽錯嗎！”
“那畢竟是你自己的孩子啊！”春生奶奶兩眼冒淚，痛心斥責。
趙大大吼：“孩子可以再生，命就一條，命沒了，就什麽都沒有了！”
黑牛娘哭得更加厲害。
許文壺質問趙大：“所以你把希望寄予牛鬼蛇神？”
“你嘴巴幹凈點！”趙大瞪他，眼神兇狠，“佛母才不是牛鬼蛇神，佛母是正佛，只要我一心向她，我就一定能痊愈，佛母能夠把我治好，大夫不能！”
提到佛母，趙大忽然冷靜下來，一臉虔誠的模樣，神情裏是絕對的溫馴，“自從去年春天我到佛母殿拜過一次，回來我的病便緩了許多，你們誰敢說那不是佛母顯靈？佛母救苦救難，我相信，只要我一心供奉她老人家，我的病就一定能好。”
李桃花已然聽不下來，開口便是兜頭冷水，“既然你的佛母那麽靈，為何在得到你親兒的獻祭之後，還是讓你的病發作？”
趙大的臉一下子便白了很多，咬牙切齒道：“那當然是因為……因為佛母她老人家日理萬機，她的信徒那麽多，總得一件一件處理，沒關系，我等得起，我相信我一定能痊愈的！”
堂外喝罵之聲愈演愈烈，即將蓋過趙大招供的聲音。
許文壺一拍驚堂木，斬釘截鐵道：“既然案件已經真相大白，且將這二人押送大牢，改日審判定刑。”
“退堂。”
趙大夫婦被興兒帶走，黑牛娘哭個不停，嘴裏高呼“我的兒啊！我的兒啊！”，趙大則是垂個腦袋，兩眼精光灼灼，喃喃念叨：“佛母會顯靈的，佛母會顯靈的……”
白梅不知何時出現在人群中，聲音淡漠，“你覺得你去年春天病情緩解是佛母顯靈，其實只是因為天暖和了發病自然減少而已，你每一年都是這麽過來的，怎麽會不知道其中規律，你只是太鉆牛角尖，也太心狠手辣。”
趙大一口咬定：“不可能！我記得清清楚楚，分明就是拜了佛母以後才有好轉的，你休想誆我！”
黑牛娘掙脫興兒的手拼命去撕打他，嚎啕大哭：“你個王八蛋，我怎麽能信了你的鬼話！你還我兒子！還我兒子！”
趙大連反抗都忘了，全然沈浸在白梅的一番話中，自言自語著：“不可能，這不可能……”
真相大白，眾人議論一番盡數散去，回家繼續睡覺。
堂下，高少良被打的奄奄一息，渾身是血，死魚一樣痙攣著。
許文壺走過去，腳步停在他的身邊，道：“子曰，無惻隱之心，非人也；無善惡之心，非人也；無辭讓之心，非人也：無是非之從，非人也。高少良，你無惻隱之心，無同情之心，無羞惡辭讓之心，早已泯滅人性。但本縣仍想問你一句，事到如今，你心中可有後悔？”
高少良扯出一個血跡斑斑的笑，眼神輕蔑，氣若游絲道：“我只恨……那個血符，模仿的，還不夠像。”
許文壺遍體冰涼。
他覺得，他這輩子都不會忘記這個眼神，這句話。
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拂曉時分，夜色最為濃郁。
書房中，許文壺正坐在案後閉目養神，聽到開門聲，他張口問道：“怎麽樣，找到了嗎。”
“找到了，”興兒道，“被供在佛母殿裏，都生蒼蠅了，惡心死個人。我把那兒的和尚都盤問了一遍，他們都說以為趙大供的是豬腦，並不知道是人腦。”
有風灌入房中，帶起清涼的寂靜。
“你先去歇息，”許文壺溫聲吩咐，“等天亮以後，將它和屍體放在一起，找個地方埋了吧。”
“是。”
興兒正要走，想起來什麽似的，又道：“對了公子，高少良死了。”
許文壺睜眼，疲憊的眸中滿是訝異。
興兒不以為然，“他傷勢太重，腦漿都被人打出來了，進了牢裏就咽氣了，也算替咱們省事了。”
“我知道了，退下吧。”許文壺嘆了口氣道。
興兒一走，房中便更加安靜下去。他重新閉上眼眸，卻毫無困意，心口像有一塊石頭壓著，沈甸甸的難受。
他睜眼，呆呆凝視著在案上起伏的燈影，慢慢起身開門，步出房中。
衙門沒有可供欣賞的景致，除了出大門，就只能往後衙走，那邊空地較多，算是個散步的好出去。
許文壺剛要邁入儀門，便遇到了正要出來的李桃花。
兩個人四目相對，都沒說話，默契地走在一起，找了個地方坐好。
月亮半圓不圓，高高懸掛在天。
李桃花望月道：“不知道為什麽，明明兇手都抓到了，我的心情還是悶悶的。”
許文壺輕聲問：“為什麽？”
其實這也是他想問自己的問題。
李桃花想了想，說：“因為只要那個佛母殿還存在，就還會有下一個趙大，誰知道下一個趙大又會幹出什麽喪心病狂的事情呢。天盡頭什麽人都有，外面犯了事的都喜歡往這裏跑，又怎麽能保證不會再來第二個高少良？”
許文壺也沈默起來。
這番話說到他的心窩上了。
李桃花這時轉臉看他，明亮的杏眸在夜色中也有溢彩流光，眨了下眼道：“許大人，我問你一個問題好不好？”
許文壺看得呆了，好久才緩過神來，點了點頭，“李姑娘但說無妨。”
李桃花：“高少良犯罪是因為在逃荒時易子而食發現了人肉的滋味美妙，從此就開始吃人上癮。趙大是因為身上有病，所以鬼迷心竅一心想將病治好，不惜殺害自己的親生孩子。他們倆，好像都有那麽或多或少的原因在。你說，倘若這世道能夠太平安穩，人人都吃飽飯，都看得起病，是不是就不會有人再去害人了？若如此之下還有人作惡，又該如何應對，難道就這麽湊合管著嗎？”
許文壺楞了一會兒，擡頭望月道：“孔聖人說，人之初性之本善，我過去對此深以為然，如今看來卻也不能盡信。荀子又說，人之性惡，其善者偽也。故將有師法之化，禮義之道，然後出於辭讓，合於文理，而歸於治。”
“我其實也不那麽覺得，善惡都是看不見的東西，看不見，便不能將其說得太過絕對，但我認同荀子所說的師法之化，禮義之道。對於大多數人而言，溫飽生存若得已解決，便還會生出更多有關其他的欲-望，一樣會有惡行出現。在此之下，讀書使人明智，是唯一可以教化他們的法子，可或許也僅是明智罷了，做不到教化的作用。”
“懷智而性惡，遠比愚昧害人還要可怖千百倍，古人說人之將死，其言也善，可高少良至死後悔的都是沒有偽裝的再好一點，對那些被他害死的孩子，他沒有絲毫懺悔。通過他，我便知道，人性之惡是沒有餘地，控制不住的。”
“在此局面，唯有加強律法，一視同仁，王子犯法與庶民同罪，才能以權制惡，提高作惡成本，遏止一些惡行。以此為基石傳承下去，千百年後，只要有人的地方在，律法堅如磐石，不為權貴折腰，不為強者低頭。“
“這便是我能想到的，”許文壺聲音略低，風吹入他的喉嚨，咬字微微沙啞，透著落寞，“最好的止惡方法了。”
晚風舒爽，蟲鳴聲清脆。
李桃花單手托腮，眼睛一眨不眨看著許文壺，然後怔怔道：“說的什麽玩意，雲裏霧裏的，我一句沒能聽懂。”
她放下手，轉了轉脖子，“算了，我再問你一個問題。”
許文壺點頭：“李姑娘請講。”
李桃花重新看他，神情認真，“你喜歡你爹還是喜歡你娘？”
許文壺楞住了。
等了半天沒等來回答，李桃花煩了，起來就走，“呆了吧唧的，開玩笑聽不出來，跟你聊個什麽啊。”
許文壺連忙起身，“李姑娘！”
李桃花頓住步子，轉頭看他。
皎潔的月光下，許文壺看著李桃花，臉上是近乎赤子才有的真誠，認認真真向她解釋道：“我是我爹的遺腹子，我出生的時候，他就已經不在人世了。”
“我娘在我出生一年後也因病離世，我是被兩個嫂嫂帶大的。”
“爹和娘，我記憶裏沒有他們，我……我不知道該喜歡誰。”
李桃花靜靜聽完，再開口，語氣柔和許多，仿佛是安慰，“知道了，我以後不問你這個問題就是了。”
“不你要問的。”許文壺的眼神明亮清澈，堅持道，“你要問我什麽都可以，我只是想告訴你，我的反應有些慢，你問什麽，我可能會說的遲一點，但我只要知道，都會告訴你的。”
李桃花定定看著他的眼睛，楞了很久，捉摸不透似的，“許文壺，你的脾氣到底為什麽這麽好？”
許文壺：“子曰，君子——”
李桃花爬起來就跑：“好了好了我困了睡覺去了，你也趕緊睡吧明日還要早起呢。”
看著少女跑得比兔子還快的背影，許文壺眼底盡是落寞，小聲嘟囔：“哪裏是困，分明是又嫌我啰嗦了。”
他長舒一口氣，擡頭再去看月，便感覺心裏好受許多，目送了李桃花回房，自己也回書房睡覺去了。
*
“慢點慢點，都小心著些，砸中腳我可不添買藥錢啊！”
日頭高照，白蘭特地挑了個宜動工的好時辰，忙前忙後，指揮著工人將房子重新搭建好。說是搭建，其實和重新蓋也沒有區別。
李桃花被拉來幫忙，手裏揣了個大黃杏，看著已初具雛形的房子，邊咬杏子邊道：“這麽著急幹什麽，我覺得你們住在衙門挺好的，熱鬧。”
白蘭白她一眼，“你喜歡熱鬧我可不喜歡，四個大活人擠在一個屋子裏，夏天又熱，夜裏覺都睡不好，早點蓋好早點解脫，也好給你和你的許大人制造點獨處的時候。”
李桃花臉一下子便熱了，矢口否認道：“什麽你的我的，我和他根本就什麽都沒有好不好！”
白蘭嘻嘻笑道：“好了好了，我就那麽一說，看把你急的。話說起來，我以後不打算再賣包子了，忒辛苦費人，好妹妹你的點子最多了，快幫我想想，我改行幹點什麽比較好？”
李桃花不情願起來，咬了口杏子，“這種事你不和梅姐和小竹商量，和我說個什麽勁。”
白蘭：“我倒是想和她倆商量，可她倆一個成天跑出去出診一個成天躺在床上養病，我又能找誰？快給我出出主意，成衣鋪子怎麽樣，我這麽會打扮，到時候往門口一站，不就是塊活招牌？”
李桃花嚼著酸甜的杏子，分析著道：“天盡頭的婦人都不愛打扮，手頭也沒錢，錢全在男人手裏攥著，反正女人的錢你是別想賺了，若是開個成衣鋪子，我看你一年也開不了幾回張。”
白蘭想了想發現也是，便改主意：“好說，那賺男人的錢就是了。”
李桃花又是一番分析，“男人的錢，繞來繞去，離不開吃喝嫖賭四個字，後面兩個你是別想了，飯館和酒肆你自己琢磨一個吧。”
白蘭眼一亮，“飯館？酒肆？這確實可以！”
李桃花潑她冷水，“飯館得雇人，首先廚子就是個大問題，這裏的人燒菜都一股邪乎味兒，我反正是想不出來身邊有誰是做飯好吃的。”
白蘭哎呀一聲，“這還不簡單嗎，下邊村子裏有的是燒出一手好菜的婆姨，每月開個幾十錢，自有人搶著去幹。”
李桃花瞪大了眼，“才幾十錢？你也太黑心了吧！”
白蘭生起氣來，“你這丫頭說誰黑心呢，看我不撕你的嘴讓你的許大人心疼去！”
她當即便要上手，李桃花邊躲邊嚷：“又來了！你就不能少提一嘴他！”
這時，幾匹快馬從二人身邊飛馳而過，揚起的塵土鋪天蓋地，全落在兩個人身上了。
李桃花咳嗽著，心疼裏手裏的大黃杏，擡眼怒氣沖沖望去，卻不由道：“好家夥，這麽多騎馬的，天盡頭這是來什麽大人物了？”
再轉頭，白蘭已不見了身影。
李桃花四處張望，“人呢，怎麽說沒就沒了？”
另一邊。
許文壺站在首飾攤前，正在專心挑簪子。
他只覺得這些讓他眼花繚亂的首飾都長得差不太多，仔細挑了半晌，才挑中其中一根鑲珍珠的銀簪——雖然那珍珠怎麽看都像是蚌殼磨的，但許文壺察覺不到，他覺得那珠子鑲嵌的形狀很像桃花，正好對了桃花的名字。
“就要那一根。”他興致沖沖道。
“郎君好眼光，就這一根是做工最長用料最好的。”
“裝起來吧，多少錢？”
“一兩銀子。”
許文壺掏錢的動作一頓，呆呆地看向攤主。
縱然他是個傻子，也感覺到價格有點偏高了。
“哎喲餵，一看您就是不懂行情，這根簪子可是孤品，整個天盡頭裏就這一根，獨一無二的呢，戴上去都不必擔心撞見另外人戴，那才叫一個風光體面，您家娘子一定會喜歡的！”
許文壺紅了臉，“她不是我娘子，她是……”
這時，幾個騎馬的人經過，濺了他滿頭滿身的土。
許文壺呸呸幾聲，將嘴裏的灰塵吐出，轉臉看去，只看到幾個魁梧的背影，背上各自背著包袱，顯然是剛入天盡頭。
攤主喊道：“公子您還要不要了？要的話我這給您裝起來。”
許文壺回過臉連忙遞錢，“要的要的，麻煩了。”
買完回到衙門，李桃花還沒回來，許文壺守在房門外，沒多久便碰上同樣來找李桃花的李春生。
“大人來此作甚？”李春生張口便問。
許文壺客客氣氣道：“我來找李姑娘，她的簪子被我用去一根，我今日特地買了新的前來還她，不知李兄前來是為了？”
李春生：“我聽說桃花的簪子被大人你借去，所以特地買了根新的送來給她。”
兩個人不約而同看向對方手裏的簪子，然後同時睜大了眼。
一模一樣……
同樣的銀簪鑲珍珠，珍珠同樣是桃花形狀，若非要說區別，便是許文壺的簪子是放在一個做工頗為粗糙的小木盒子裏的，李春生的簪子是手拿的。
“你花多少錢買的。”李春生語氣些許發冷，心道怎麽看著比我的要高級些許，竟還有個盒子裝著。
許文壺老實回答：“一兩，李兄你呢？”
李春生：“……”
李春生：“十文。”
許文壺的瞳仁肉眼可見的顫了顫，結巴道：“十……十文？”
李春生掃了眼那個盛簪子的小破盒子，語氣忽然松快許多，“我手中沒有餘錢，比不得大人闊綽，一兩銀子買個盒兒還能送你根簪子。”
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