第23章 第 23 章 病
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第23章 第 23 章 病
李春生頓時擰緊眉頭，“我這說的難道不是實話嗎，桃花，你和他什麽關系？你也太護著他了。”
李桃花氣到不行，向他低斥：“閉嘴！”
許文壺這時將眼底潮熱憋回，昂首提氣，不卑不亢道：“包龍圖料事如神，我自認不如，但除卻史料記載，書上所言，多為後人杜撰編排，難免有誇張虛構之言，再是精妙的探案，背後也一定勞心費力，日夜辛苦，非輕易所能——”
他忽然頓下聲音，失蹤的反射弧突然便回了來，怔怔望了一眼李春生，“等等，李兄識字？”
李春生哼了一聲，懶得理他。
李桃花道：“他奶奶以前特地把他送到學堂學過一陣兒，只不過後來……”
後來因為總是被其他小孩欺負，上了幾天就不再去了。
李桃花刻意將不該提的省略，清了下嗓子繼續說：“二狗子的腦子很好用，很多字都是自學的，以前我若睡不著覺，就來他家讓他給我念小人書聽。”
李春生聽她提及過往，身體暖暖的，看她的眼神柔和許多，“桃花，你果然還是——”
李桃花：“他一開口就跟老和尚念經似的，聽著聽著就睡著了。”
李春生：“……”
李春生：“二位若無其他事情就請回吧，我這裏地方太小，容不下您這兩尊大佛。”
逐客令都下了，兩個人自然不好再待。臨走，李桃花用方言最後問了句春生奶奶：“奶奶，您那日夜裏回來，真的什麽都沒看見嗎？”
老太太只顧埋頭摞柴禾，幹脆連她的話都不接了。
李桃花嘆了口氣，拉著許文壺走了。
許文壺倒是多回頭了幾次，看著破爛的門扉道：“這家裏便只有這一老一少嗎？”
李桃花點頭，“是啊，二狗子那病是從胎裏帶的，一輩子也別想像正常人走路，他爹娘在他小的時候就外出做工了，後來就再也沒回來，家裏只剩下他和奶奶相依為命。就他現在用的木輪椅，還是啞巴哥不收錢給他打的，不然他去哪都得由他奶奶背著，半步路走不了。”
許文壺再看門扉，眼裏便流露許多悲憫。
兩個人離開葫蘆巷子，到了街上，並肩往衙門走。
路過包子鋪，白蘭一聲嬌俏的“桃花妹妹”，讓李桃花止住了腳。
白蘭站在鋪子門口，大紅的石榴裙招搖顯眼，白瑩瑩的手擺動著朝她不停招呼，笑意盈盈，“來吃包子，牛肉和薺菜的都還剩下幾個！”
李桃花的肚子頓時咕嚕作響，嘴裏也開始分泌口水，她轉臉問許文壺：“要不要一起？”
但等不到許文壺回答，她邁開大步便朝包子跑去了。
許文壺也下意識跟了上去，赧然生澀地喊了聲，“李姑娘等等我。”
籠蓋掀開，白霧騰騰，面香四溢，一個個暄軟白胖的包子碼在裏面，肉餡透出面皮，油亮誘人。
“白蘭姐。”李桃花到了跟前，噙笑叫了一聲。
白蘭撿著包子，燙得手往耳垂上捏，“去裏面坐著吧，粥自己盛。”
“好嘞。”
許文壺後腳跟來，端手作揖道：“店主有禮，在下許文壺，許配的許，文氣的文，一片冰心在玉壺，乃為貴縣——”
白蘭掩唇笑個不停，“知道知道，總聽桃花說起您，小女子白蘭見過縣太爺，您不必如此客氣，進去坐下吃個包子吧。”
許文壺頷首：“多謝款待。”
落座以後，許文壺認真吃起包子，舉止很是安靜，唇齒之間丁點動靜沒有發出。
李桃花便隨意了很多，大口吃包子大口喝粥，時不時來口鹹菜蘸點醋，還得顧著和白蘭聊天打諢。
白蘭道：“左鄰右舍都不敢讓孩子出門了，怎麽樣，衙門裏有眉目了嗎？”
李桃花咽下一口鮮香的肉餡，“唉，可別提了，不僅沒了眉目，還因為得罪了王大海，人手都使喚不動了，整個衙門，我和他，加上興兒那小子，也就勉強兩個半人能用。”
白蘭笑道：“若如此，以後你們有什麽要幫忙的盡管開口，我雖不會調查什麽案子的，但出個力氣總是行的。”
李桃花頓時笑了，“我的好姐姐，你可別操那麽多心了，經營好你的鋪子，準我吃不上飯來投奔你便夠了。”
“那有何難，反正我的鋪子就開在這，你想來吃，隨時便來。”
忽然，白蘭話鋒一轉，瞥了眼旁邊吃飯比大姑娘還秀氣的縣太爺，低下聲音道：“不過桃花，你跟姐說句實話，兇手真和那嶺南佬沒關系？”
桃花一口粥險些噴出來，哭笑不得道：“真沒關系，姐姐你想啊，第二具屍體都是他被抓進牢裏才發現的，他總不能從牢裏跑出去作案吧？按道理說，這兩天便該把他和啞巴哥都放出來了，總關著也不是個事兒。”
見白蘭臉色不好，李桃花道：“怎麽了姐，你就這麽討厭陳老板？”
白蘭冷笑一聲，“何止是討厭，簡直是看見他就想吐，我平生最恨的就是虛偽狡詐之人，見了只覺得惡心。”
桃花回憶起那個嘻嘻哈哈，一天到晚只知喝涼茶聊大天的嶺南佬，些許費解地問：“虛偽？狡詐？”
白蘭沈下臉色，沈默許久，極小聲地道：“人心叵測，這話我只跟你說，你千萬不要傳出去，以防招來麻煩。”
李桃花見她一臉高深莫測的樣子，不由點了點頭。
許文壺習慣了耳邊的說笑聲，突然安靜下來，反倒引起他的留意。
但他非但沒刻意去聽，還將椅子挪得更遠了，只知老實吃著包子。
另一邊，李桃花聽完始末，杏眸睜圓，不可置信，“真的假的？”
白蘭篤定道：“千真萬確，我們姐妹三人祖籍便是山東，絕對不會聽錯。”
李桃花沈默起來，手裏的包子都忘了吃了，雙目盯著碗裏粥底，不知是在想些什麽。
吃完飯，離開包子鋪，許文壺直接去了對面案發的巷子，繼續調查第二起案子的細節。李桃花則是一臉魂不守舍跟在他身後，全然不似平日活潑伶俐。
“李姑娘？李姑娘？”
許文壺叫了許多聲，李桃花才堪堪回神，看他，“怎麽了？”
許文壺看著她，眼裏有些擔憂似的，輕聲道：“你可記得，當日我們挨家挨戶搜查鋸子，搜到陳老板家時，大約是幾更天？”
李桃花想了想，“四更天末吧，我記得回到衙門沒多久就有雞鳴聲了。”
忽然，她聲音打住，蹙緊眉頭，“等等，許葫蘆我問你，屍體死亡的時辰大概在多少？”她一覺醒來只知死了人，死相和黑牛的一樣，但其中細節尚且不知。
許文壺懵了下子，不知自己何時竟改名叫許葫蘆了，卻仍好聲好氣道：“仵作說，大約是在子時一刻到三刻之間。”
李桃花垂眸沈吟起來，“子時一刻到三刻之間，我們搜查的時候是四更天，就是說……”
她眼眸一亮，這時才意識到其中關鍵，“當我們在街上走動的時候，屍體就已經存在於這條巷子裏了？”
許文壺點頭。
甚至還有一種可能，就是在他們挨家挨戶走街串巷時，同時間，兇手也正在行兇。
李桃花汗毛豎起，想到她在嘻嘻哈哈時，幾步之遙的巷子裏有個孩子正被扒開頭皮敲開頭骨，一股惡寒便拔地而起，蔓延在她的全身。
她喃喃道：“如果真是那個時候，那兇手肯定來不及跑得太遠，就算有所行動……“
“也該被你我察覺。”許文壺接話。
幾乎是同時間，兩個人不約而同想到了一張面孔。
*
公堂燭影晃動如同重重鬼影，映出啞巴一張布滿驚恐的臉。
他向李桃花拼命擺手，不停變換手勢哀求。
“不是我幹的。”
“我真的什麽都不知道。”
“求求你們不要打我。”
李桃花最見不得的就是老實人受欺負，鼻子一酸，柔聲安慰道：“啞巴哥你別害怕，大人不會對你用刑的，他只是想再問你一些案子中的細節，你只管回答便是了，別怕，有我在這陪著你呢。”
啞巴的反應這才平覆許多，但身上仍在發抖，嘴唇哆嗦，不敢擡一下眼睫。
許文壺早在關押他時便已派興兒到所謂河邊求證，河岸邊的確有燒紙的痕跡，他沒有說謊，起碼紙是真的燒了。便沒有在瑣碎上糾結，開口便問：“本縣問你，在你燒完紙回來的路上，你路過主街，可曾在那聽到孩子的哭聲？”
啞巴立刻搖頭，用手勢解釋。
李桃花看完，對許文壺道：“天太黑了，他跑得很快，只想快點回家，除了自己的腳步聲，沒有聽到任何聲音。”
這時堂外傳來急促的腳步聲，興兒滿頭大汗跑了進來，手裏高舉著什麽東西，顧不得擦汗便大聲喊道：“公子我回來了！”
他站在堂下，氣喘籲籲，“這是在啞巴的家裏發現的。”
昏黃跳躍的光線照見他手中之物。
在他手裏的，赫然是一把布滿暗紅血痕的鋸子。
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李春生頓時擰緊眉頭，“我這說的難道不是實話嗎，桃花，你和他什麽關系？你也太護著他了。”
李桃花氣到不行，向他低斥：“閉嘴！”
許文壺這時將眼底潮熱憋回，昂首提氣，不卑不亢道：“包龍圖料事如神，我自認不如，但除卻史料記載，書上所言，多為後人杜撰編排，難免有誇張虛構之言，再是精妙的探案，背後也一定勞心費力，日夜辛苦，非輕易所能——”
他忽然頓下聲音，失蹤的反射弧突然便回了來，怔怔望了一眼李春生，“等等，李兄識字？”
李春生哼了一聲，懶得理他。
李桃花道：“他奶奶以前特地把他送到學堂學過一陣兒，只不過後來……”
後來因為總是被其他小孩欺負，上了幾天就不再去了。
李桃花刻意將不該提的省略，清了下嗓子繼續說：“二狗子的腦子很好用，很多字都是自學的，以前我若睡不著覺，就來他家讓他給我念小人書聽。”
李春生聽她提及過往，身體暖暖的，看她的眼神柔和許多，“桃花，你果然還是——”
李桃花：“他一開口就跟老和尚念經似的，聽著聽著就睡著了。”
李春生：“……”
李春生：“二位若無其他事情就請回吧，我這裏地方太小，容不下您這兩尊大佛。”
逐客令都下了，兩個人自然不好再待。臨走，李桃花用方言最後問了句春生奶奶：“奶奶，您那日夜裏回來，真的什麽都沒看見嗎？”
老太太只顧埋頭摞柴禾，幹脆連她的話都不接了。
李桃花嘆了口氣，拉著許文壺走了。
許文壺倒是多回頭了幾次，看著破爛的門扉道：“這家裏便只有這一老一少嗎？”
李桃花點頭，“是啊，二狗子那病是從胎裏帶的，一輩子也別想像正常人走路，他爹娘在他小的時候就外出做工了，後來就再也沒回來，家裏只剩下他和奶奶相依為命。就他現在用的木輪椅，還是啞巴哥不收錢給他打的，不然他去哪都得由他奶奶背著，半步路走不了。”
許文壺再看門扉，眼裏便流露許多悲憫。
兩個人離開葫蘆巷子，到了街上，並肩往衙門走。
路過包子鋪，白蘭一聲嬌俏的“桃花妹妹”，讓李桃花止住了腳。
白蘭站在鋪子門口，大紅的石榴裙招搖顯眼，白瑩瑩的手擺動著朝她不停招呼，笑意盈盈，“來吃包子，牛肉和薺菜的都還剩下幾個！”
李桃花的肚子頓時咕嚕作響，嘴裏也開始分泌口水，她轉臉問許文壺：“要不要一起？”
但等不到許文壺回答，她邁開大步便朝包子跑去了。
許文壺也下意識跟了上去，赧然生澀地喊了聲，“李姑娘等等我。”
籠蓋掀開，白霧騰騰，面香四溢，一個個暄軟白胖的包子碼在裏面，肉餡透出面皮，油亮誘人。
“白蘭姐。”李桃花到了跟前，噙笑叫了一聲。
白蘭撿著包子，燙得手往耳垂上捏，“去裏面坐著吧，粥自己盛。”
“好嘞。”
許文壺後腳跟來，端手作揖道：“店主有禮，在下許文壺，許配的許，文氣的文，一片冰心在玉壺，乃為貴縣——”
白蘭掩唇笑個不停，“知道知道，總聽桃花說起您，小女子白蘭見過縣太爺，您不必如此客氣，進去坐下吃個包子吧。”
許文壺頷首：“多謝款待。”
落座以後，許文壺認真吃起包子，舉止很是安靜，唇齒之間丁點動靜沒有發出。
李桃花便隨意了很多，大口吃包子大口喝粥，時不時來口鹹菜蘸點醋，還得顧著和白蘭聊天打諢。
白蘭道：“左鄰右舍都不敢讓孩子出門了，怎麽樣，衙門裏有眉目了嗎？”
李桃花咽下一口鮮香的肉餡，“唉，可別提了，不僅沒了眉目，還因為得罪了王大海，人手都使喚不動了，整個衙門，我和他，加上興兒那小子，也就勉強兩個半人能用。”
白蘭笑道：“若如此，以後你們有什麽要幫忙的盡管開口，我雖不會調查什麽案子的，但出個力氣總是行的。”
李桃花頓時笑了，“我的好姐姐，你可別操那麽多心了，經營好你的鋪子，準我吃不上飯來投奔你便夠了。”
“那有何難，反正我的鋪子就開在這，你想來吃，隨時便來。”
忽然，白蘭話鋒一轉，瞥了眼旁邊吃飯比大姑娘還秀氣的縣太爺，低下聲音道：“不過桃花，你跟姐說句實話，兇手真和那嶺南佬沒關系？”
桃花一口粥險些噴出來，哭笑不得道：“真沒關系，姐姐你想啊，第二具屍體都是他被抓進牢裏才發現的，他總不能從牢裏跑出去作案吧？按道理說，這兩天便該把他和啞巴哥都放出來了，總關著也不是個事兒。”
見白蘭臉色不好，李桃花道：“怎麽了姐，你就這麽討厭陳老板？”
白蘭冷笑一聲，“何止是討厭，簡直是看見他就想吐，我平生最恨的就是虛偽狡詐之人，見了只覺得惡心。”
桃花回憶起那個嘻嘻哈哈，一天到晚只知喝涼茶聊大天的嶺南佬，些許費解地問：“虛偽？狡詐？”
白蘭沈下臉色，沈默許久，極小聲地道：“人心叵測，這話我只跟你說，你千萬不要傳出去，以防招來麻煩。”
李桃花見她一臉高深莫測的樣子，不由點了點頭。
許文壺習慣了耳邊的說笑聲，突然安靜下來，反倒引起他的留意。
但他非但沒刻意去聽，還將椅子挪得更遠了，只知老實吃著包子。
另一邊，李桃花聽完始末，杏眸睜圓，不可置信，“真的假的？”
白蘭篤定道：“千真萬確，我們姐妹三人祖籍便是山東，絕對不會聽錯。”
李桃花沈默起來，手裏的包子都忘了吃了，雙目盯著碗裏粥底，不知是在想些什麽。
吃完飯，離開包子鋪，許文壺直接去了對面案發的巷子，繼續調查第二起案子的細節。李桃花則是一臉魂不守舍跟在他身後，全然不似平日活潑伶俐。
“李姑娘？李姑娘？”
許文壺叫了許多聲，李桃花才堪堪回神，看他，“怎麽了？”
許文壺看著她，眼裏有些擔憂似的，輕聲道：“你可記得，當日我們挨家挨戶搜查鋸子，搜到陳老板家時，大約是幾更天？”
李桃花想了想，“四更天末吧，我記得回到衙門沒多久就有雞鳴聲了。”
忽然，她聲音打住，蹙緊眉頭，“等等，許葫蘆我問你，屍體死亡的時辰大概在多少？”她一覺醒來只知死了人，死相和黑牛的一樣，但其中細節尚且不知。
許文壺懵了下子，不知自己何時竟改名叫許葫蘆了，卻仍好聲好氣道：“仵作說，大約是在子時一刻到三刻之間。”
李桃花垂眸沈吟起來，“子時一刻到三刻之間，我們搜查的時候是四更天，就是說……”
她眼眸一亮，這時才意識到其中關鍵，“當我們在街上走動的時候，屍體就已經存在於這條巷子裏了？”
許文壺點頭。
甚至還有一種可能，就是在他們挨家挨戶走街串巷時，同時間，兇手也正在行兇。
李桃花汗毛豎起，想到她在嘻嘻哈哈時，幾步之遙的巷子裏有個孩子正被扒開頭皮敲開頭骨，一股惡寒便拔地而起，蔓延在她的全身。
她喃喃道：“如果真是那個時候，那兇手肯定來不及跑得太遠，就算有所行動……“
“也該被你我察覺。”許文壺接話。
幾乎是同時間，兩個人不約而同想到了一張面孔。
*
公堂燭影晃動如同重重鬼影，映出啞巴一張布滿驚恐的臉。
他向李桃花拼命擺手，不停變換手勢哀求。
“不是我幹的。”
“我真的什麽都不知道。”
“求求你們不要打我。”
李桃花最見不得的就是老實人受欺負，鼻子一酸，柔聲安慰道：“啞巴哥你別害怕，大人不會對你用刑的，他只是想再問你一些案子中的細節，你只管回答便是了，別怕，有我在這陪著你呢。”
啞巴的反應這才平覆許多，但身上仍在發抖，嘴唇哆嗦，不敢擡一下眼睫。
許文壺早在關押他時便已派興兒到所謂河邊求證，河岸邊的確有燒紙的痕跡，他沒有說謊，起碼紙是真的燒了。便沒有在瑣碎上糾結，開口便問：“本縣問你，在你燒完紙回來的路上，你路過主街，可曾在那聽到孩子的哭聲？”
啞巴立刻搖頭，用手勢解釋。
李桃花看完，對許文壺道：“天太黑了，他跑得很快，只想快點回家，除了自己的腳步聲，沒有聽到任何聲音。”
這時堂外傳來急促的腳步聲，興兒滿頭大汗跑了進來，手裏高舉著什麽東西，顧不得擦汗便大聲喊道：“公子我回來了！”
他站在堂下，氣喘籲籲，“這是在啞巴的家裏發現的。”
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