第19章 第 19 章 病
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第19章 第 19 章 病
折騰了一整日，待二人終於脫身走在街上，太陽都已經落山了。
街上空無一人，連偷糧的耗子都足不出戶。李桃花與許文壺並肩走著，滿腦子都是許文壺把刀架在脖子上的情景，她歷來利索的嘴皮子，此刻竟不知該說什麽了。
許文壺也恢覆了溫吞話少的本色，二人湊在一起，活像一對啞巴。
忽然，他倆同時將臉轉向對方，異口同聲道：“我……”
場面頓了一下，又異口同聲：“你……”
李桃花舒了口氣，無奈道：“你先說。”
許文壺擦著額上細汗，輕聲道：“李姑娘先說。”
李桃花擡眼看著他的臉，目光灼灼，“今日為了救我徹底得罪王大海，值得嗎？”
許文壺語氣堅定不改，“他屢次對我試探，而道不同不相為謀，無論救不救姑娘你，我都是要徹底得罪他的。何況救人一命，何來值不值得，這根本就是值得，很值得，毋庸置疑的值得。
李桃花好似被他眼裏的認真灼到眼睛，別開臉道：“好，該你問我了。”
許文壺指著她的下巴，遲疑著，輕聲地說：“這裏，還疼嗎。”
李桃花沒懂他什麽意思，直到伸手摸到下巴上的傷，才恍然想起來這道被木屑割出的傷口，哎呀一聲，毫不在意，“這麽小的傷口，你不說我都快忘了，沒崩進眼裏都是我命大，黑牛那個臭小子……算了，死者為大，不提了。”
她不提，許文壺便也沒多問，二人繼續往衙門的方向走。
時辰尚早，黑黢黢的街道，連盞照明的燈籠都沒有，全靠一點寡淡的月光行路，家家戶戶安靜如斯，本該滿街亂跑的孩子們如集體蒸發一般——沒有爹娘再敢把孩子放出來了。
正走著，在二人的面前忽然便有一道人影閃過，人影飛跑進了街對面的小巷，手裏似乎還提著什麽東西。
李桃花許文壺對視一眼，不約而同拔腿跟了上去。
那黑影跑得極快，活似身後有鬼在追。二人追到巷子裏，只能看到迷糊一點輪廓。
“我還治不了你了。”李桃花隨地撿起一顆石子兒，照腿便掃了過去。只聽一聲痛呼，那人重重摔倒在地。
李桃花朝嗚咽處走去，耀武揚威道：“跑啊，接著跑啊，大晚上的鬼鬼祟祟，一定是在幹什麽見不得人的事情。”
那人趴在地上只是嗚咽著，卻連一句求饒的話都不說。
李桃花正覺得蹊蹺，借著月光看清地上之人的長相，頓時目瞪口呆，嘴裏磕磕絆絆，“啞……啞巴哥，怎麽是你啊？”
啞巴抱著小腿嗚咽不停，手裏的籃子扣了個底朝天，明黃的紙錢散落一地，隨風起落。
他用手語跟李桃花解釋：“我到河邊跟我娘燒紙，剛剛回來。”
李桃花想起今日好像還真是他娘的忌日，趕緊將他扶起來，懊惱不已道：“回來就回來，你跑這麽快幹什麽，我還以為你是小偷呢。”
啞巴顫巍巍站住腳，繼續用手語說：“街上一個人沒有，我，害怕。”
李桃花檢查過他的傷，見沒什麽大礙，總算松口氣，轉臉問許文壺：“現在怎麽辦？”
許文壺目光掃著滿地的紙錢，輕聲道：“事已至此，只好先回衙門了。”
李桃花將亂跑的紙錢都撿回來，將籃子交給啞巴，“那我們就回衙門了，啞巴哥你趕緊回家去吧，天太黑了，你的小腿明天起來若還是疼，就找人到衙門告訴我一聲，我帶你去看大夫。”
許文壺幾次想張口都沒有機會，直等李桃花說完話，他才得已上前，對啞巴伸手，“請。”
李桃花：“……”
和著是一起回衙門啊。
呆子說話這麽慢，白浪費了她這麽多的唾沫。
*
衙門。
公堂燭火通明，縣太爺端坐案後——一身菜農的打扮。
許文壺沒來得及更衣便升堂，只將臉擦了擦，明鏡高懸的匾額下，白凈青澀的臉上滿是肅氣。
“本縣問你，當日命案發生之時，你夜晚身處何處。”
啞巴受了驚嚇，手語也淩亂，李桃花好不容易才看懂，幫忙解釋：“天黑便已關門，早早睡下了。”
“何人能證明。”
李桃花再解釋：“他一個人住，沒人能證明。”
許文壺想到屍體頭皮上整齊的鋸痕，繼續問：“在天盡頭除你之外，還有幾個木匠？”
李桃花都不必再看手語，直接替他回答：“沒了，這裏家家戶戶的男人都會木匠活兒，除了打大件的桌椅箱籠，其餘零碎都是自己來，鋸子幾乎是每戶都有的。”
許文壺想到鋸子上可能留有殘餘的皮肉，便吩咐道：“傳令下去，集合一半人等，沿街挨家挨戶搜查鋸子，搜到帶回衙門，若發現可疑者，一並帶回衙門。”
命令發下，啞巴暫時扣押，退堂。
半個時辰過去，許文壺換洗過衣物，聽到前衙傳來嘈雜之聲，便走過去，卻見眾多衙差聚在班房外，正熱火朝天打著麻將。
他只覺得體內一股氣血直沖頭腦，擡腿快步上前，努力壓下火氣，用還算平和的聲音道：“本縣不是早已對你們下達過命令嗎，為何還在衙中逗留？何況衙門明文規定禁止聚眾，禁止賭牌，你們如此玩忽職守，豈非棄命案與百姓不顧？”
“東風！”
“二餅！”
“幺雞——和了！”
沒人理他。
許文壺氣到聲音顫抖，舉起哆嗦的指尖指向這群人，“你們……豈有此理！”
他還想繼續理論，未料一腳邁出踩中一塊不知誰扔的果皮，腳底登時打滑。
一只纖細的手突然出現扶穩了他的後背，李桃花的聲音自他身後傳來：“我早跟你說過的，這裏面的衙差有一半都是姓王的，你跟王大海徹底撕破臉，他們當然也就不會拿你的話當回事了。”
這就是強龍不壓地頭蛇的道理，管在外面多是個人物，到了小地方，是龍你得盤著是虎你得臥著，人家不給臉算什麽，不要你的命便不錯了。
許文壺站穩了腳跟，將眼神從那幫人身上收回，突然攥緊拳頭，“不聽便不聽，我親自前去調查便是。”說著便已邁開了腳步。
李桃花嘆息一聲，搖頭跟了上去。根據今日一天所見並聯系往日觀察，她對此確信無疑——許呆子是絕世無敵大犟種。
這時已近深夜，二人才回來不久便又披著月色出去，打鳴的雞見了都要說一聲敬業。但街坊四鄰不會對此賞臉，任誰三更天被砸門叫醒都不會有好臉色，只不過見是縣太爺親自造訪，有氣也得憋著罷了。
“鋸齒為何如此之鈍？可是鋸過什麽東西？”在第一家，許文壺摸著這家人的鋸子道。
“回縣令老爺，這是鋸樹鋸的，您瞧就院子裏那棵，特地換錢好娶兒媳婦的。”
許文壺張望一眼，果然瞧見一個盆口粗的樹墩。
他看了眼李桃花，李桃花也懂他的意思。
出發，第二家。
“這鋸子生的新銹不是因為小人特地洗過，是每日放院子裏遭露水淋的，大老爺明鑒啊！”
第三家。
“這鋸子是小人新買的，大人您看，都還沒開過鋒呢！”
第四家……
第五家……
“吶吶吶，來了來了，咁夜啦仲唔訓覺，冰菓哇。”
嶺南佬打開門，見是李桃花，頃刻喜上眉梢，“細妹，系你啊！”
李桃花柳眉一挑，“廢話少說，我和縣太爺是來查案子的，趕快將你家的鋸子都擺出來，我們倆看完還得趕著去下一家呢。”
嶺南佬忙不疊給許文壺行禮，又將他二人迎到家裏，把手上的面粉用布帕擦掉，笑意盈盈道：“什麽鋸子榔頭啦，那些粗活我是幹唔來的，花幾個錢找啞巴小哥就是啦。”
李桃花將院子審視一遍，“你說了沒用，得讓我們找一遍才行，萬一是被你藏起來了呢……什麽味道？這麽晚了你還吃東西？”
“搞點宵夜食一食啦，你們找，我去給你們倒點涼茶飲一下。”
嶺南佬去了堂屋倒茶，李桃花和許文壺留在院子裏。
這院子直通前面的門頭房，不算大，但很整潔，中央擺了張大桌子，桌子上碼了整齊的雲吞，雲吞像是剛包好的，還沒來得及罩上，一個個大小均勻相仿，若是下鍋，眨眼的工夫便能熟透。
看到後面，李桃花再撐不住，一個幹嘔差點吐出來。
許文壺連忙扶住她，緊張道：“李姑娘可是太過勞累？”
李桃花搖頭。
她不是累的，是熏的。
從進門開始，她就聞到這裏有一股很古怪的氣味，說不上是香是臭，就是很濃郁，讓她頭昏腦脹，又有點熟悉，好像她過去在哪裏聞到過，反正不是生雲吞該有的味道。
李桃花的目光突然定在竈房，她推開許文壺，徑直走了進去。
竈洞裏火焰鮮紅如血，上面坐了一口漆黑砂鍋，砂鍋上面蒸汽騰騰，水汽散開，人如置身仙境——氣味便由此而來。
她走上前，揭開鍋蓋一看。
只見沸湯咕嘟作響，湯汁濃郁粘稠，
裏面滾著一塊雪白的腦花。
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折騰了一整日，待二人終於脫身走在街上，太陽都已經落山了。
街上空無一人，連偷糧的耗子都足不出戶。李桃花與許文壺並肩走著，滿腦子都是許文壺把刀架在脖子上的情景，她歷來利索的嘴皮子，此刻竟不知該說什麽了。
許文壺也恢覆了溫吞話少的本色，二人湊在一起，活像一對啞巴。
忽然，他倆同時將臉轉向對方，異口同聲道：“我……”
場面頓了一下，又異口同聲：“你……”
李桃花舒了口氣，無奈道：“你先說。”
許文壺擦著額上細汗，輕聲道：“李姑娘先說。”
李桃花擡眼看著他的臉，目光灼灼，“今日為了救我徹底得罪王大海，值得嗎？”
許文壺語氣堅定不改，“他屢次對我試探，而道不同不相為謀，無論救不救姑娘你，我都是要徹底得罪他的。何況救人一命，何來值不值得，這根本就是值得，很值得，毋庸置疑的值得。
李桃花好似被他眼裏的認真灼到眼睛，別開臉道：“好，該你問我了。”
許文壺指著她的下巴，遲疑著，輕聲地說：“這裏，還疼嗎。”
李桃花沒懂他什麽意思，直到伸手摸到下巴上的傷，才恍然想起來這道被木屑割出的傷口，哎呀一聲，毫不在意，“這麽小的傷口，你不說我都快忘了，沒崩進眼裏都是我命大，黑牛那個臭小子……算了，死者為大，不提了。”
她不提，許文壺便也沒多問，二人繼續往衙門的方向走。
時辰尚早，黑黢黢的街道，連盞照明的燈籠都沒有，全靠一點寡淡的月光行路，家家戶戶安靜如斯，本該滿街亂跑的孩子們如集體蒸發一般——沒有爹娘再敢把孩子放出來了。
正走著，在二人的面前忽然便有一道人影閃過，人影飛跑進了街對面的小巷，手裏似乎還提著什麽東西。
李桃花許文壺對視一眼，不約而同拔腿跟了上去。
那黑影跑得極快，活似身後有鬼在追。二人追到巷子裏，只能看到迷糊一點輪廓。
“我還治不了你了。”李桃花隨地撿起一顆石子兒，照腿便掃了過去。只聽一聲痛呼，那人重重摔倒在地。
李桃花朝嗚咽處走去，耀武揚威道：“跑啊，接著跑啊，大晚上的鬼鬼祟祟，一定是在幹什麽見不得人的事情。”
那人趴在地上只是嗚咽著，卻連一句求饒的話都不說。
李桃花正覺得蹊蹺，借著月光看清地上之人的長相，頓時目瞪口呆，嘴裏磕磕絆絆，“啞……啞巴哥，怎麽是你啊？”
啞巴抱著小腿嗚咽不停，手裏的籃子扣了個底朝天，明黃的紙錢散落一地，隨風起落。
他用手語跟李桃花解釋：“我到河邊跟我娘燒紙，剛剛回來。”
李桃花想起今日好像還真是他娘的忌日，趕緊將他扶起來，懊惱不已道：“回來就回來，你跑這麽快幹什麽，我還以為你是小偷呢。”
啞巴顫巍巍站住腳，繼續用手語說：“街上一個人沒有，我，害怕。”
李桃花檢查過他的傷，見沒什麽大礙，總算松口氣，轉臉問許文壺：“現在怎麽辦？”
許文壺目光掃著滿地的紙錢，輕聲道：“事已至此，只好先回衙門了。”
李桃花將亂跑的紙錢都撿回來，將籃子交給啞巴，“那我們就回衙門了，啞巴哥你趕緊回家去吧，天太黑了，你的小腿明天起來若還是疼，就找人到衙門告訴我一聲，我帶你去看大夫。”
許文壺幾次想張口都沒有機會，直等李桃花說完話，他才得已上前，對啞巴伸手，“請。”
李桃花：“……”
和著是一起回衙門啊。
呆子說話這麽慢，白浪費了她這麽多的唾沫。
*
衙門。
公堂燭火通明，縣太爺端坐案後——一身菜農的打扮。
許文壺沒來得及更衣便升堂，只將臉擦了擦，明鏡高懸的匾額下，白凈青澀的臉上滿是肅氣。
“本縣問你，當日命案發生之時，你夜晚身處何處。”
啞巴受了驚嚇，手語也淩亂，李桃花好不容易才看懂，幫忙解釋：“天黑便已關門，早早睡下了。”
“何人能證明。”
李桃花再解釋：“他一個人住，沒人能證明。”
許文壺想到屍體頭皮上整齊的鋸痕，繼續問：“在天盡頭除你之外，還有幾個木匠？”
李桃花都不必再看手語，直接替他回答：“沒了，這裏家家戶戶的男人都會木匠活兒，除了打大件的桌椅箱籠，其餘零碎都是自己來，鋸子幾乎是每戶都有的。”
許文壺想到鋸子上可能留有殘餘的皮肉，便吩咐道：“傳令下去，集合一半人等，沿街挨家挨戶搜查鋸子，搜到帶回衙門，若發現可疑者，一並帶回衙門。”
命令發下，啞巴暫時扣押，退堂。
半個時辰過去，許文壺換洗過衣物，聽到前衙傳來嘈雜之聲，便走過去，卻見眾多衙差聚在班房外，正熱火朝天打著麻將。
他只覺得體內一股氣血直沖頭腦，擡腿快步上前，努力壓下火氣，用還算平和的聲音道：“本縣不是早已對你們下達過命令嗎，為何還在衙中逗留？何況衙門明文規定禁止聚眾，禁止賭牌，你們如此玩忽職守，豈非棄命案與百姓不顧？”
“東風！”
“二餅！”
“幺雞——和了！”
沒人理他。
許文壺氣到聲音顫抖，舉起哆嗦的指尖指向這群人，“你們……豈有此理！”
他還想繼續理論，未料一腳邁出踩中一塊不知誰扔的果皮，腳底登時打滑。
一只纖細的手突然出現扶穩了他的後背，李桃花的聲音自他身後傳來：“我早跟你說過的，這裏面的衙差有一半都是姓王的，你跟王大海徹底撕破臉，他們當然也就不會拿你的話當回事了。”
這就是強龍不壓地頭蛇的道理，管在外面多是個人物，到了小地方，是龍你得盤著是虎你得臥著，人家不給臉算什麽，不要你的命便不錯了。
許文壺站穩了腳跟，將眼神從那幫人身上收回，突然攥緊拳頭，“不聽便不聽，我親自前去調查便是。”說著便已邁開了腳步。
李桃花嘆息一聲，搖頭跟了上去。根據今日一天所見並聯系往日觀察，她對此確信無疑——許呆子是絕世無敵大犟種。
這時已近深夜，二人才回來不久便又披著月色出去，打鳴的雞見了都要說一聲敬業。但街坊四鄰不會對此賞臉，任誰三更天被砸門叫醒都不會有好臉色，只不過見是縣太爺親自造訪，有氣也得憋著罷了。
“鋸齒為何如此之鈍？可是鋸過什麽東西？”在第一家，許文壺摸著這家人的鋸子道。
“回縣令老爺，這是鋸樹鋸的，您瞧就院子裏那棵，特地換錢好娶兒媳婦的。”
許文壺張望一眼，果然瞧見一個盆口粗的樹墩。
他看了眼李桃花，李桃花也懂他的意思。
出發，第二家。
“這鋸子生的新銹不是因為小人特地洗過，是每日放院子裏遭露水淋的，大老爺明鑒啊！”
第三家。
“這鋸子是小人新買的，大人您看，都還沒開過鋒呢！”
第四家……
第五家……
“吶吶吶，來了來了，咁夜啦仲唔訓覺，冰菓哇。”
嶺南佬打開門，見是李桃花，頃刻喜上眉梢，“細妹，系你啊！”
李桃花柳眉一挑，“廢話少說，我和縣太爺是來查案子的，趕快將你家的鋸子都擺出來，我們倆看完還得趕著去下一家呢。”
嶺南佬忙不疊給許文壺行禮，又將他二人迎到家裏，把手上的面粉用布帕擦掉，笑意盈盈道：“什麽鋸子榔頭啦，那些粗活我是幹唔來的，花幾個錢找啞巴小哥就是啦。”
李桃花將院子審視一遍，“你說了沒用，得讓我們找一遍才行，萬一是被你藏起來了呢……什麽味道？這麽晚了你還吃東西？”
“搞點宵夜食一食啦，你們找，我去給你們倒點涼茶飲一下。”
嶺南佬去了堂屋倒茶，李桃花和許文壺留在院子裏。
這院子直通前面的門頭房，不算大，但很整潔，中央擺了張大桌子，桌子上碼了整齊的雲吞，雲吞像是剛包好的，還沒來得及罩上，一個個大小均勻相仿，若是下鍋，眨眼的工夫便能熟透。
看到後面，李桃花再撐不住，一個幹嘔差點吐出來。
許文壺連忙扶住她，緊張道：“李姑娘可是太過勞累？”
李桃花搖頭。
她不是累的，是熏的。
從進門開始，她就聞到這裏有一股很古怪的氣味，說不上是香是臭，就是很濃郁，讓她頭昏腦脹，又有點熟悉，好像她過去在哪裏聞到過，反正不是生雲吞該有的味道。
李桃花的目光突然定在竈房，她推開許文壺，徑直走了進去。
竈洞裏火焰鮮紅如血，上面坐了一口漆黑砂鍋，砂鍋上面蒸汽騰騰，水汽散開，人如置身仙境——氣味便由此而來。
她走上前，揭開鍋蓋一看。
只見沸湯咕嘟作響，湯汁濃郁粘稠，
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