顧越背著季淩霄的屍體離開了，展雲端在椅子上坐了下來，有些魂不守舍。

玉笙在屋子裏茫然地轉了兩圈後，給展雲端倒了杯茶：“姑娘，要不我把裏面床上的被褥全換了，然後你再去睡會兒罷，不然眼睛熬紅了，被人發現異樣就不好了……”

“不用了，”展雲端回過神來，接了茶，才感覺到自己渴得厲害，一口氣把茶水灌了下去後，她說道，“好好的半夜換這些，滴翠她們知道了，一定會起疑心的……我就跟你在外頭這床上擠一擠，到早上我早些起來就是了。”

“我這會兒倒是一點兒也不困了，”玉笙扶了她的肩，來到自己先前睡的床前，“姑娘快上去躺會兒，我就在旁邊坐著守著你。”

展雲端依言躺下，她感覺整個人有些發飄，很想好好休息休息，可是一合上眼睛，眼前全是季淩霄那張令人作嘔的臉晃來晃去，晃得她心煩意亂，她只好努力地去想顧越的模樣，顧越……他會怎麽處理呢，這件事最後會是什麽結果……

腦子裏亂糟糟的一片，怎麽也睡不著，好不容易熬到天明，她便起床梳洗，想去前面給長輩請安順便探聽一下消息，剛走出凈香院來到園中主路，只見有下人匆忙來去，一看就是出了事故。

一定是季淩霄的死被人知道了！

她忐忑不安地想著，正好看到府中的一位管事大娘林媽媽從明秀院方向快步走過來，於是佯作滿臉迷茫的樣子.，上前問道：“林媽媽早，可是出什麽事了？”

“大姑娘早，”林媽媽停了下來，露出一絲苦笑，“大早上的，說起來晦氣。昨晚季公子在明秀院歇宿，結果暴病死了，越少爺早上才發現，便急急地跑來告訴二老爺。我剛跟著去看了看，確實已經沒救了，這會兒二老爺讓我趕緊去找仵作來幫著處理後事呢。”

“哦，”展雲端心中明白了幾分，問道，“那……我現在方便過去明秀院那邊看看嗎，我有些擔心我哥……”

林媽媽道：“越少爺我瞧著還好，姑娘不用擔心，要是真想去，過去瞧瞧也行，剛才二老爺已經叫人把季公子擡到府後頭的空屋子去了，這會兒去倒是不礙的。”

“好，我知道了，”展雲端點點頭，“媽媽快去忙吧，我不耽誤你了。”

明秀院院門大開，展謙和顧越正坐在屋內說著什麽，看到展雲端進來，兩人都止了話頭。

展雲端上前叫了聲：“爹爹。”

展謙微微皺眉：“你怎麽來了？”

展雲端道：“剛才我碰到林大娘，聽說昨晚這邊……發生了不大好的事兒，所以過來瞧瞧，哥沒事吧？”最後一句話卻是對著顧越說的。

顧越的樣子有些憔悴，展雲端瞧著他，心中充滿了感激，還有些許欠疚和一絲不安，然而礙於展謙在身前，卻不好多說什麽。

顧越露出一絲笑意來：“謝妹妹惦記著，我沒事，不用擔心。”

展謙向展雲端問道：“你給你祖母請安了沒？”

“還沒。”

“那快去吧，”展謙道，“另外，發生了這事兒，你娘心裏有些不大痛快，你一會兒過去瞧瞧，陪她說說話兒。”

展雲端聽著父親話裏的意思好像是有意要把自己支開似的，難道他和顧越有什麽私密話要談不想讓自己知道？

她滿心疑惑地答了聲“是”，卻不自覺地望了望顧越，對方給了她一個很堅定的眼神，仿佛是在說：放心，一切有我。展雲端這才稍微安心幾分，說道：“那我先走了。”

看著她走出明秀院，展謙沈聲開口：“剛才你說，季公子說他睡不著出來到園子走走，走累了懶得回去，所以才來你這裏借宿。這個說法雖說得過去，卻是有些牽強了，他若真是想出去走走，自可以光明正大地出去，為什麽要趁所有人都睡著了在府裏偷偷摸摸翻墻？說吧，到底是怎麽回事？不管這中間到底有什麽錯誤差池，我都會一力將它擺平的，你總不至於連我也不信吧？”

顧越默然片刻，方才望向展謙說道：“我可以將實情告訴爹爹，但是，在此之前，孩兒有一個請求要先說。”

“什麽請求？”

顧越站了起來，走到展謙身前，撩衣跪倒在地，說道：“孩兒想求爹爹將雲端許配給我。”

展謙的雙眼不由自主地睜大，蹭地一下子站了起來，因為太過吃驚他連聲音都變了：“你說什麽？！”

“我說，”顧越毫不退縮地擡眸望他，“求爹爹將雲端許配給我為妻。”

展謙一把揪住顧越的衣襟，氣急敗壞地厲聲喝道：“為什麽突然說這個？你是不是對她做了什麽？你快說！”

“沒有，孩兒和妹妹清清白白，沒有一事一語不可對人言，”顧越平靜地回答，“現在突然跟爹爹說這個，自然有孩兒的道理。”

展謙審視著他，在那張年輕俊秀的臉上他看不到任何說謊作偽的跡象，只有滿滿的誠意和期待，他松了手，重重地坐了回去，微微冷笑：“什麽道理，你倒說來聽聽！”

“昨天晚上的事，其實是這樣……”顧越再一次開口，將事實和盤托出。

展謙氣得臉都白了，怒道：“這個畜生——我好意留他，他卻做出這樣事，無恥至極！可惡！”憤怒之餘他不禁又為展雲端後怕，季淩霄這般妄為，除了自持家世色膽包天性格使然之外，恐怕更多的是因為在這種男女之事上吃虧的永遠是女方。

只要他得手了，展家就心裏算再怎麽憤怒再怎麽不情願，為了女兒和展家的名聲多半只能將展雲端嫁給他了事。哪怕萬一不能得手，展家投鼠忌器也不敢把事情鬧大……想到這些，展謙不由得又罵道：“這個無恥小人，死得好！就算不死我也絕不會放過他！”

他的目光落在顧越的身上，若有所思，沈默半響方才啞聲說道：“這麽說，你是為了維護雲端才這麽做的？你有沒有想過，你把這件事攬到自己身上，萬一季家追查不放，又或者屍身驗出什麽問題出來，你可是要擔很大的幹系？”

顧越垂眸，回道：“有這種可能，但是我相信妹妹，而且我必須幫她。”

展謙盯著他，目光自狐疑中透出些許淩厲來：“你該不會是想用這件事作為把柄逼我答應將雲端嫁你吧？！”他原不是個多疑的人，也知道顧越不該是這樣的小人，只是此時意外一件接一件，心情激蕩下忍不住要多問一句。

顧越苦笑，他早知自己此時提說求娶之事多半會被展謙誤會，然而——

“原本沒有打算現在跟爹爹提的，但是，昨晚的事讓我意識到一個問題，隨著妹妹年歲漸長，她越來越討人喜歡，我擔心……我再不提就沒了機會。”他語氣誠摯地說道，“我只是想讓爹爹知道我的心意，無論您答應與否，都不會對季淩霄的事有任何影響。”

展謙默不作聲地看了他很久：“你對雲端有意，她知道嗎？”

“應該不知道，”顧越道，“我從未吐露過。”

展謙的表情漸漸轉為柔和：“你本來打算什麽時候提的？考中狀元之後？”

顧越中舉人之後曾經當眾拒絕了展老太太讓他入展氏家族的邀請，說什麽要等中狀元以後，展謙當時很是不能理解。現在他忽然明白過來，敢情這小子那時就已經生出要求娶雲端的心了，所以才不願意成為雲端真正的兄長，所謂考狀元雲雲都只是托辭而已。

聽到狀元這個字眼，顧越明白展謙一定是想到前面的事了，有些不好意思起來：“能不能中狀元要看機緣了，我本來打算是能中個進士就跟爹爹說的。”

“我知道你的意思了，”展謙有些唏噓，“我也不怕告訴你，你這孩子確實很是稱我的心，你若真能考中進士，讓你做我的女婿，並不是不可以考慮。不過，你不入我展氏，顧氏又不肯認你，說得難聽點，你就是不明所出的一個私生子，這肯定不行，就算我能答應，祖母那裏是絕計通不過的。”

“那爹爹的意思是……”顧越試探著道，“只要我考中進士，並且顧氏肯接納我入族，您就答應我和雲端妹妹的親事？”

展謙想了想，緩緩點了點頭，卻又嘆道：“這事兒可沒有那麽容易，恐怕只有一條路，那就是上書求皇上下旨，讓你認祖歸宗。”

“要能給皇上上書，還是得先考上進士才行。”顧越道。

“沒錯，”展謙道，“而且還要皇帝願意幫你這個忙，否則，像這種氏族宗法的私人事務，很難讓皇帝開金口下旨。”

“我明白了，”顧越的手不自覺地握緊，“我會努力的。”

“你先起來吧，”展謙拍拍他的肩，“這可不是一天兩天的事。”

“我會盡全力去爭取，只求爹爹看在我一片誠心，莫要將妹妹早早許人。”顧越連忙說道，“至少等我參加一次會試有了結果再說。”

展謙望了望他：“這個我可以答應你，可是到最後雲端能不能嫁你，也要看她自己的意思。若是她不喜歡你，或者……”

他忽然想到了些什麽，神色微變：“你既然有了這樣的心思，便不能以我兒子的身份住在展家了，否則，你們年歲漸長，瓜田李下的，不知要生出什麽事來。”

顧越神色不變：“我也正有此意，現在出了季淩霄的事，我就借這個機會搬出去了。”他自決定要向展謙提出求娶之意，心裏就已經作好了離開展家的準備。

展謙微微頷首：“我並非是信不過你，而是為你們倆好，雲端現在不知道你對她有意，將來若有一天她知道了，行止舉動必定有所不同，不可能瞞過所有人，倒不如趁早分開，省得生出流言來，到時候大家都難堪。”

顧越深吸了一口氣，微笑道：“爹爹放心，我都明白。眼下最重要的事是把季淩霄這件事度過去，您看還有什麽不足的地方需要調整……”

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