只聽韓世平氣呼呼地道：“你非不聽人勸，我也沒辦法，那好，你讓阿娘跟我走！從今往後，你我恩斷義絕，你是死是活，都與我無關！哪怕你考到死，我也不管了！”雖然他對弟弟十分不滿，但是對老娘還存著一片孝心。

韓世安也很是不高興：“阿娘又不願意跟你走——她現在還病著，嫂嫂對阿娘怎麽樣你又不是不知道，到你那裏阿娘能呆得下去麽？”

韓世平更怒：“聽你這意思，是想一直用阿娘挾制我麽？”

“我沒這個意思，”韓世安不滿地咕噥著，“倒是大哥一直在掐著我，就連給阿娘看病抓藥的錢都得我一而再再而三地向你討要……”那日，他前去吉慶齋向韓世平要錢給母親看病，被兄嫂奚落了一通才好不容易要到錢，出來恰巧碰到顧越。

“這能怪誰？還不是怪你自己！”韓世平回應得毫不客氣，“要聽我的話早早放棄，也不會白白浪費這許多的銀錢！”

“我說過了，這不是為我自己！”韓世安耐著性子分辯，“我是在給咱們韓家掙功名，完成阿爹的遺願……”

“這些話我不想再聽了——有本事你再也別來找我！”韓世平丟下這句話，憤然走到院子門口，猛地拉開門扇，正準備用摔門而去來結束這場兄弟爭吵，沒想到正好與站在門口的展雲端和顧越打了個照面，頓時臉色變得十分尷尬。

展雲端今天穿的是藕色衫子配著丁香色百褶裙，項上一串寶光熒熒的明珠，嬌柔淡雅中透著貴氣，顧越穿的是一套石青色的綢衣，衣料做工都是上乘。兩人眉目如畫，氣質又出挑，一看便是大戶人家出身。

韓世平尷尬之餘不由得暗暗驚訝，他瞧著這對少年少女似乎有些眼熟，卻一時想不起在哪裏見過，他將一張繃得緊緊的臉稍微舒緩了幾分，向二人拱拱手算是打過了招呼，正要離開，卻被展雲端給攔住了。

“韓店主請留步，我有話說。”

饒是韓世平剛和弟弟吵了一架，鼻子裏冒出來的全是冷氣，但得知眼前站著的是同知展大人的女兒後，便很順從地退了回去。展雲端將一眾從人全都留在了院子外面，和顧越一起走了進來。

然後她向韓家兩兄弟說道：“實不相瞞，剛才兩位的爭吵，我和大哥在外面都聽到了，兄弟反目，無論如何都不是件讓人高興的事兒。作為第三方，我給二位提個公平的法子作為解決之道如何？”

聽到這話，顧越眸子中的驚訝之色只是一掠而過，接著便饒有興趣地瞧著她，一副拭目以待的期盼模樣。

韓家兩兄弟都大為驚異，驚異之餘又有些哭笑不得，他們都是五十歲上下的人了，竟然要一個十來歲的小丫頭居中調停，怎麽聽怎麽讓人覺得有些不靠譜。

好在兄弟倆都是讀過書的人，知道連孔聖人都拜過七歲小兒為師，他們這點子破事兒有什麽不好意思聽聽人小丫頭的法子的呢……好賴這小丫頭還不止七歲呢。

於是，韓世平半信半疑地問：“什麽法子，請講。”

“讓韓先生再考一次吧。”

韓世平一聽便跳了起來，“那還是要我讓步……”

“韓店主你別急，”展雲端十分利索地把他的話按了回去，“聽我先說完——我的意思是，只有這一次，成就成，不成的話，以後韓先生也就死了這條心，如何？”

韓世平不說話了，似乎有些認同的意思，但韓世安卻猶豫起來，“這可是先父的遺願，我……”

“韓先生你也別急，我的話還沒說完，”展雲端微笑道，“不知你是否聽說過押題？”

作為一考數十載的科舉陳年老油條，押題這個字眼韓世安自然不陌生：“聽說過，怎麽？”

“我這裏有十道考題，是我父親和幾位精通科舉的朋友擬出來押院試的——你知道的，我大哥今年也要考。”展雲端說到這裏時，顧越看了她一眼，目光中微有疑惑，卻什麽都沒說。

她悠悠然地接著說下去：“據他們所說，這十道題押中的可能性是非常高的。如果把這些題目預先作好準備，等到考試時，只要真的押中了，自然事倍功半，很容易就能順利過關。”

“姑娘的意思是可以把這十道題目給我？”韓世安興奮了起來，連聲音都不自主地有些發顫。

展雲端微微一笑，未置可否。韓世平到底是慣常做生意的，立即心領神會，問道：“姑娘要怎樣才能把這十道題目給我弟弟？”

“只要韓店主簽個約書，承諾如果我給的題目中真的有押中今年的考題的，就將吉慶齋點心的制作方法教授給我娘。上次我娘就解釋過為什麽想學這個，主要就是為了孝敬我祖母。當然，如果韓店主實在不放心，到時候我們也可以出個約書給你，我娘保證只是在家中自制點心自家食用，一絕不會對外售賣來搶你們的生意，二絕不會將制作方法洩露給其他人。”

她很利索地表達了自己的訴求後，又接著道：“想想吧，這樣對我們大家都有好處。如果沒押中，自然什麽都不用提。如果押中了，韓先生十有八九能考過，然後就是有功名的人了，既有地位又免稅，還有廩膳費拿，不光告慰了令尊的在天之靈，令堂也高興，整個韓家都有光彩，也不枉韓先生苦讀這麽多年了。”

“可是，萬一押中了考題，卻沒能考過呢？”許是多年不中所致的心理陰影太過深重，雖然兄弟倆都被她說得頗為意動，卻仍然一起問出了這樣的問題。

在顧越鼓勵的目光下，展雲端慢條斯理地道：“那就是你們自己的事了。若真是這樣，足以說明韓先生你確實不是這塊料，還是老老實實去吉慶齋幹活的好。這樣一來，你們家也算是太平了罷。”

“姑娘說得有理，”韓世安低低地道，他咬了咬牙，仿佛下定了某種決心，擡起頭來向兄長道，“這個法子我同意，成或不成，就這一次了！大哥，看在兄弟份上，看在阿爹阿娘的份上，你也答應了罷！”

韓世平垂著眼皮，雙唇緊閉只是不說話，面上神色變幻不定，顯然處在激烈的思想鬥爭之中。韓世安有些急了，忍不住要開口催促，這時旁邊傳來一個蒼老的聲音：“大平，你就答應了罷，不然我死……”

正房門簾晃動，一個瘦削老婦人頂著滿頭蓬亂白發，拄著拐杖顫巍巍地從屋子裏面走了出來，卻是韓家兄弟的老娘，她的話還沒說完，就爆發出一陣劇烈的咳嗽來，頓時臉漲得通紅，只用一只幹瘦如雞爪般的手指著韓世平，失神的雙眼直直地瞪著他不放。

“阿娘，你怎麽出來了？”兄弟倆忙上前來一左一右扶住了韓老娘，看著老娘表情痛苦難耐，目光中卻滿是期盼哀求，韓世平心中情緒覆雜難言，也不知老娘是要說死不瞑目還是死也不會放過自己，忍不住脫口而出道：“行了，娘，我知道了。答應，答應，我都答應。您先回去歇著，行不行？”

韓老娘立時放松了面皮，眉開眼笑起來，眼睛有神采了，咳嗽也止住了，反手緊緊抓住韓世平的胳膊：“這是你自己說的，可不許反悔！”

原來老娘這病是招之即來揮之即去的……韓世平一臉無奈：“不反悔，不反悔，我現在就寫約書，您老要是實在不放心哪，就在旁邊瞧著，好不好？”

當即顧越擬下約書，雙方看過確認無誤，韓氏兄弟在上面寫下自己的大名，按了手印，鄭重承諾：如果展雲端給的題目確實有押中八月份院試考題的，韓家便將吉慶齋點心的制作方法傳授給展家一人，屆時由此人出具約書承諾絕不對外售賣和外洩。

同時，約書中兩人還保證：拿到的題目僅韓世安個人自用，絕不會對外洩露，否則，就得將吉慶齋十分之一的股份無條件轉讓給展雲端。

約書立完，展雲端這才將十道考題另寫了兩份出來，這十道考題是她這幾天翻著四書五經，在原來的四道考題基礎上自由發揮出來的。既然是要做成押題的概念，自然十道比四道看起來更像那麽回事一些。

雙方又在這兩份考題的紙上簽名按手印，展雲端拿了其中一份與約書一起細細地保存了起來，只待八月份院試結束之後便以此作為是否押中的憑據。

韓世安一拿到考題便目不轉睛地認真看起來，口中還時不時念念有詞，接著便撲到了書冊堆前，開始冥思苦想起來，就連顧越和展雲端說要告辭，他也顧不上了，只匆匆地擡頭吱唔了兩聲，便又埋首書叢之間。

韓老娘都看不下去了，直罵他讀書讀傻了，掄起拐杖敲了他兩下，韓世安這才起身，母子三人一起送顧越和展雲端出來。

離開了韓家，展雲端坐在轎子裏，把那份約書又拿出來看了一遍，心中很是滿意，如今萬事俱備，只待院考。韓世安幾十年的院考老人兒了，如今連考題都透給他了，她就不信他還能考糊掉。

到時候，不光韓家得把她當作救命恩人一般看待，謝氏也會對她感激涕零，展謙就更不用說了……自己這事兒辦得真利索啊，展雲端簡直恨不能身外化身一個出來，面對面地狠狠地誇自己幾句。

不過，她內裏到底是個成年人，興奮之餘自然懂得，為了穩妥起見，在沒有出結果之前，這事兒是不宜大肆宣揚的，省得節外生枝，惹來不必要的麻煩。

因此到了落玉湖，一下轎她便拉了顧越說道：“今天韓家簽約的事暫時別告訴其他人，娘那裏也一樣，等有結果了，咱們再給她一個驚喜。”

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