陳年舊事
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陳年舊事
七年前，許郡，臨近新年，來來來往往的旅客商販絡繹不絕，整座城池張燈結彩。
被譽為許郡第一風雅之地的天香樓，更是熱鬧非凡。蕓娘彈過一曲春閨怨，贏得滿堂喝彩，她卻寵辱不驚，自顧自抱著琵琶下臺去了。
一個約莫五六歲左右的小男孩趴在後臺口等著她，一雙眼睛烏黑發亮，蕓娘笑著問他：“阿晚，今日可到菜市口去了？”
這是她兩年前撿回來的孩子，穿著破衣爛服，像只小野獸般撞進了人群裏。這孩子不知道自己的父母是誰，不知家鄉在何方，只脖子上掛著只小竹牌，上面刻了個“綰”字。
蕓娘便為他取名阿晚，隨了自己姓顧。
“有人生下來便含著金湯匙，也有人出生窮困潦倒，可人的命啊不是一生下來就定好了的，你叫阿晚，便是福氣來得晚一些也不怕，後福無窮。”
那時的小顧晚聽不明白，只是睜著大大的眸子，狼吞虎咽地往嘴裏扒米飯。
“大家都在說，許太守的千金要招女婿了，誰要是娶了她，一輩子就有花不完的銀子了。”銀子是天底下頂頂好的東西，有了銀子就有飯吃，顧晚眼中有艷羨之意，他若是有很多銀子，蕓娘就不用看人眼色了。
蕓娘摟過他，諄諄教誨道：“君子愛財取之有道，切不可貪圖他人的東西。”
小顧晚似懂非懂地應下了，一雙清澈的眼睛圓溜溜地轉著，“明日我再去城門口問問，有沒有從京城回來的人。”
蕓娘笑著摸摸他的頭，“好孩子，玩去吧。”
小顧晚養在天香樓裏，給姑娘們跑腿買胭脂，幫著小廝做些雜事，老鴇也就睜一只眼閉一只眼了。
蕓娘常常嘆氣，說他這個年紀的孩子該去上私塾，學聖人之術。
可小顧晚並不覺得自己可憐，不用在外吹風淋雨挨打摔跤，還有蕓娘真心待他好。
他笑得眉眼彎彎，手裏拿著掃帚，走到蕓娘門外，忽然聽到裏面有人說話。
老鴇尖著嗓子，語氣中帶著歡喜，“蕓娘，你也不小了，得為自己打算打算。城南的趙員外，夫人去年走了，有意納你做個續弦，這可是不可多得的好機會。”
蕓娘的聲音很淡，“多謝媽媽好意，蕓娘蒲柳之姿，趙員外擡愛了。”
“蕓娘，你怎麽就怎麽死心眼！你那個窮秀才劉郎，是死是活都不知道呢，就是他中了舉人中了進士，你敢擔保他不會變心？”老鴇恨鐵不成鋼，“當初你要賣身進來籌錢供他上京時，我就告訴過你，天下男子多薄情。”
裏頭的時候聲音漸漸低了下去，老鴇怒氣沖沖地推門走了，顧晚垂著頭，想不明白趙員外家有什麽不好。他見過趙員外家的大宅子，聞到過裏面飄出來的肉香，趙員外家的管事出門都有大轎子坐。
正月裏，城裏處處拉上紅綢，吹拉彈唱的隊伍排了半條街那麽長，顧晚手裏抓著一把糖，是太守府的下人灑在大街上供小孩爭搶的。
他跑上樓，等著看新娘。蕓娘也靠在窗邊繡花，偶爾擡起眼，看看外面的熱鬧。
顧晚拆開黃油紙包著的梅花糕，囫圇吞進了肚裏，一雙眼睛熠熠有神，遠遠看見新郎騎著高頭大馬，春風得意地走在前面。
後面跟著漆花描金的八擡大轎，所到之處鑼鼓喧天。顧晚奇道：“這個新郎官看著有些年紀了，許小姐不是才十幾歲嗎？”
蕓娘停下手中針線，垂首悵然若失，“寒窗苦讀，白頭未中進士的，也有許多呢。”
顧晚自知勾起了蕓娘的傷心事，趕緊閉了嘴。只見新郎迎面而來，身著□□鳳團褂，束著鏤金冠，別著紅花繡球。一路上老百姓都仰著頭看這位新科進士，許老太守的乘龍快婿。
“蕓娘，快看啊，新娘子坐著轎子來了。”
顧晚興高采烈，指著窗外道：“轎子上梅花枝都是用金子做的，許太守家是不是有一屋子的黃金啊。”
他擡頭去看蕓娘時，卻見她恍了神，失了魂一般地看著新郎，流下一行淚來也不知道去擦。
“蕓娘......”
顧晚從未見過她這副悲淒的樣子，眼中的神采不再。
自此，蕓娘病了大半個冬天，待到快開春時，才恢覆了些生氣，她喚來顧晚，問他願不願意跟著自己走。
顧晚說：“你去哪裏，我就去哪裏。我已經長大了，力氣很大，可以去扛東西賺錢養你。”
臉色蒼白的蕓娘垂首，眼角已有了細紋，她拿出一個不起眼的小匣子，“阿晚，你悄悄去找錢莊的孔老板，把這個給他，請來為我贖身。天地之大，總有我們容身之處。”
顧晚緊緊揣著匣子，路上殘雪未化，他深一腳淺一腳地踩在雪裏，靴子浸濕了，身上刺骨的冷。但蕓娘吩咐的事情，他一定要抓緊辦好。
錢莊的夥計冷眼瞧了瞧這個還沒錢櫃高的小孩，不耐煩地呵斥道：“走走走，誰家的小孩不看好，錢莊可不是玩的地方。”
“我要見孔老板。”顧晚堵在門口不肯走，高聲喊道：“我要見孔老板，孔老板在嗎？”
“你這個皮猴，喊什麽喊，沖撞了貴客你擔待得起嗎？”夥計上來就要捂他的嘴，孔有財正從樓上下來，皺著眉頭道：“做什麽呢吵吵鬧鬧的。”
夥計立馬老實站到一邊，堆笑道：“老板，這有個孩子來錢莊鬧事，我正要趕他出去呢。”
“一個孩子能鬧什麽事。”孔有財從櫃上拿了塊糖，遞給顧晚，“拿著到街上玩去吧，這是做生意的地方，小孩不能進來的。”
顧晚也不接，只直勾勾地盯著孔有財，問道：“你認識孔老板嗎？”
孔有財笑了，“你找孔老板有什麽事啊，壓歲錢我們可不存。”
幾個夥計聞言也樂了，顧晚卻認真道，“蕓娘叫我到錢莊來找孔老板，你知道孔老板在哪嗎？”
聽到蕓娘兩個字，孔有財頓時收了笑顏，把顧晚拉倒一邊，詫異道：“蕓娘叫你來的，你是兩年前那個小乞丐？”
他仔細打量著顧晚，當初那個孩子身上滿是傷，一張小臉上糊滿了泥，哪裏看得出來如今這樣幹凈漂亮的模樣。
孔有財道：“我就是孔老板，孔有財。兩年前你撞到我的攤子前，蕓娘把你撿了回去，你還記得嗎？你來找我有什麽事情？”
顧晚也上上下下打量了一番，似乎在確認之前的記憶。過了一小會，他才從懷裏掏出個小匣子，道：“這是蕓娘叫我給你的，請你為她贖身。”
孔有財一時間不敢相信，隨即又歡歡喜喜地接過那匣子，打開一看，裏面是蕓娘這些年攢下來的金銀細軟。
“好，你對蕓娘說，明日我就去接她出來，請她先收拾好東西。”
孔有財喜得不知身在何處，還是身旁的夥計提醒他，“老板，商會的趙老板還等著你呢。”
他回過神，拿出一吊銅錢塞進顧晚手心裏，“天冷，回去路上買個烤紅薯吃。只管叫蕓娘放心，她若願意跟著我，我自當三媒六聘，娶她為妻。她若不願，我也會盡心為她安排妥當。”
孔有財匆忙上了馬車，城中年味將盡，鞭炮碎屑灑在汙雪上，乍一看，還以為是梅花落了。
*
慕憐聽得認真，眼中黯然，“孔老板，那個孩子就是顧晚，而蕓娘苦等的劉郎，就是如今的許太守是嗎？”
她猛地想起，許夫人喚自己女兒的小名，雲兒。
孔有財點頭，“正是，劉安遠沒有想到蕓娘還在許郡。他原本是蕓娘父親門下的書生，兩人青梅竹馬漸生情愫，可蕓娘的父親為了加官進爵，把她許了一個紈絝子弟，兩人這才私奔逃到許郡。整整十年，他以為蕓娘這樣嬌弱的大小姐，早就寫信回家求援了。”
慕憐冷聲道：“蕓娘是被劉安遠害死的，對嗎？”
“劉安遠好不容易才有了今日的榮華富貴，怎肯把知曉自己底細的人留在許郡。他暗中查訪得知蕓娘還在天香樓後，恐怕是日夜難安，如坐針氈吧。”孔有財沈下聲音，“就在我去接蕓娘的前一晚，她收到一封信，便獨自去了城郊的南漪湖。第二日，便成了一具冷冰冰的屍體。劉安遠以為他和蕓娘的事情從此便無人會說出來了，卻沒想到蕓娘也曾托我打探過他的消息。”
“那顧晚呢。”慕憐道，“蕓娘死後，他去了哪裏，劉安遠會放過他嗎？”
孔有財道：“一夜人間蒸發，無人知曉他去了何處，都說蕓娘養了只白眼狼，白白供他吃了幾年飯，身後事竟也沒人操持。說來也奇怪，這次再見到那孩子，他容貌與小時候大有不同，只眼角那顆紅痣和小時候是一模一樣，我才認了出來。”
以劉安遠的禽|獸程度，應當不會放過蕓娘身邊任何一個可能知曉此事的人，老鴇迫於太守府的權勢，且此事戳破於她有害無利，便是認出了也不敢說什麽。可顧晚和蕓娘同甘共苦幾年，以顧晚的性子，蕓娘無故死了，他絕不會袖手旁觀。
那麽，便只有一個可能了。
顧晚也死了。
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七年前，許郡，臨近新年，來來來往往的旅客商販絡繹不絕，整座城池張燈結彩。
被譽為許郡第一風雅之地的天香樓，更是熱鬧非凡。蕓娘彈過一曲春閨怨，贏得滿堂喝彩，她卻寵辱不驚，自顧自抱著琵琶下臺去了。
一個約莫五六歲左右的小男孩趴在後臺口等著她，一雙眼睛烏黑發亮，蕓娘笑著問他：“阿晚，今日可到菜市口去了？”
這是她兩年前撿回來的孩子，穿著破衣爛服，像只小野獸般撞進了人群裏。這孩子不知道自己的父母是誰，不知家鄉在何方，只脖子上掛著只小竹牌，上面刻了個“綰”字。
蕓娘便為他取名阿晚，隨了自己姓顧。
“有人生下來便含著金湯匙，也有人出生窮困潦倒，可人的命啊不是一生下來就定好了的，你叫阿晚，便是福氣來得晚一些也不怕，後福無窮。”
那時的小顧晚聽不明白，只是睜著大大的眸子，狼吞虎咽地往嘴裏扒米飯。
“大家都在說，許太守的千金要招女婿了，誰要是娶了她，一輩子就有花不完的銀子了。”銀子是天底下頂頂好的東西，有了銀子就有飯吃，顧晚眼中有艷羨之意，他若是有很多銀子，蕓娘就不用看人眼色了。
蕓娘摟過他，諄諄教誨道：“君子愛財取之有道，切不可貪圖他人的東西。”
小顧晚似懂非懂地應下了，一雙清澈的眼睛圓溜溜地轉著，“明日我再去城門口問問，有沒有從京城回來的人。”
蕓娘笑著摸摸他的頭，“好孩子，玩去吧。”
小顧晚養在天香樓裏，給姑娘們跑腿買胭脂，幫著小廝做些雜事，老鴇也就睜一只眼閉一只眼了。
蕓娘常常嘆氣，說他這個年紀的孩子該去上私塾，學聖人之術。
可小顧晚並不覺得自己可憐，不用在外吹風淋雨挨打摔跤，還有蕓娘真心待他好。
他笑得眉眼彎彎，手裏拿著掃帚，走到蕓娘門外，忽然聽到裏面有人說話。
老鴇尖著嗓子，語氣中帶著歡喜，“蕓娘，你也不小了，得為自己打算打算。城南的趙員外，夫人去年走了，有意納你做個續弦，這可是不可多得的好機會。”
蕓娘的聲音很淡，“多謝媽媽好意，蕓娘蒲柳之姿，趙員外擡愛了。”
“蕓娘，你怎麽就怎麽死心眼！你那個窮秀才劉郎，是死是活都不知道呢，就是他中了舉人中了進士，你敢擔保他不會變心？”老鴇恨鐵不成鋼，“當初你要賣身進來籌錢供他上京時，我就告訴過你，天下男子多薄情。”
裏頭的時候聲音漸漸低了下去，老鴇怒氣沖沖地推門走了，顧晚垂著頭，想不明白趙員外家有什麽不好。他見過趙員外家的大宅子，聞到過裏面飄出來的肉香，趙員外家的管事出門都有大轎子坐。
正月裏，城裏處處拉上紅綢，吹拉彈唱的隊伍排了半條街那麽長，顧晚手裏抓著一把糖，是太守府的下人灑在大街上供小孩爭搶的。
他跑上樓，等著看新娘。蕓娘也靠在窗邊繡花，偶爾擡起眼，看看外面的熱鬧。
顧晚拆開黃油紙包著的梅花糕，囫圇吞進了肚裏，一雙眼睛熠熠有神，遠遠看見新郎騎著高頭大馬，春風得意地走在前面。
後面跟著漆花描金的八擡大轎，所到之處鑼鼓喧天。顧晚奇道：“這個新郎官看著有些年紀了，許小姐不是才十幾歲嗎？”
蕓娘停下手中針線，垂首悵然若失，“寒窗苦讀，白頭未中進士的，也有許多呢。”
顧晚自知勾起了蕓娘的傷心事，趕緊閉了嘴。只見新郎迎面而來，身著□□鳳團褂，束著鏤金冠，別著紅花繡球。一路上老百姓都仰著頭看這位新科進士，許老太守的乘龍快婿。
“蕓娘，快看啊，新娘子坐著轎子來了。”
顧晚興高采烈，指著窗外道：“轎子上梅花枝都是用金子做的，許太守家是不是有一屋子的黃金啊。”
他擡頭去看蕓娘時，卻見她恍了神，失了魂一般地看著新郎，流下一行淚來也不知道去擦。
“蕓娘......”
顧晚從未見過她這副悲淒的樣子，眼中的神采不再。
自此，蕓娘病了大半個冬天，待到快開春時，才恢覆了些生氣，她喚來顧晚，問他願不願意跟著自己走。
顧晚說：“你去哪裏，我就去哪裏。我已經長大了，力氣很大，可以去扛東西賺錢養你。”
臉色蒼白的蕓娘垂首，眼角已有了細紋，她拿出一個不起眼的小匣子，“阿晚，你悄悄去找錢莊的孔老板，把這個給他，請來為我贖身。天地之大，總有我們容身之處。”
顧晚緊緊揣著匣子，路上殘雪未化，他深一腳淺一腳地踩在雪裏，靴子浸濕了，身上刺骨的冷。但蕓娘吩咐的事情，他一定要抓緊辦好。
錢莊的夥計冷眼瞧了瞧這個還沒錢櫃高的小孩，不耐煩地呵斥道：“走走走，誰家的小孩不看好，錢莊可不是玩的地方。”
“我要見孔老板。”顧晚堵在門口不肯走，高聲喊道：“我要見孔老板，孔老板在嗎？”
“你這個皮猴，喊什麽喊，沖撞了貴客你擔待得起嗎？”夥計上來就要捂他的嘴，孔有財正從樓上下來，皺著眉頭道：“做什麽呢吵吵鬧鬧的。”
夥計立馬老實站到一邊，堆笑道：“老板，這有個孩子來錢莊鬧事，我正要趕他出去呢。”
“一個孩子能鬧什麽事。”孔有財從櫃上拿了塊糖，遞給顧晚，“拿著到街上玩去吧，這是做生意的地方，小孩不能進來的。”
顧晚也不接，只直勾勾地盯著孔有財，問道：“你認識孔老板嗎？”
孔有財笑了，“你找孔老板有什麽事啊，壓歲錢我們可不存。”
幾個夥計聞言也樂了，顧晚卻認真道，“蕓娘叫我到錢莊來找孔老板，你知道孔老板在哪嗎？”
聽到蕓娘兩個字，孔有財頓時收了笑顏，把顧晚拉倒一邊，詫異道：“蕓娘叫你來的，你是兩年前那個小乞丐？”
他仔細打量著顧晚，當初那個孩子身上滿是傷，一張小臉上糊滿了泥，哪裏看得出來如今這樣幹凈漂亮的模樣。
孔有財道：“我就是孔老板，孔有財。兩年前你撞到我的攤子前，蕓娘把你撿了回去，你還記得嗎？你來找我有什麽事情？”
顧晚也上上下下打量了一番，似乎在確認之前的記憶。過了一小會，他才從懷裏掏出個小匣子，道：“這是蕓娘叫我給你的，請你為她贖身。”
孔有財一時間不敢相信，隨即又歡歡喜喜地接過那匣子，打開一看，裏面是蕓娘這些年攢下來的金銀細軟。
“好，你對蕓娘說，明日我就去接她出來，請她先收拾好東西。”
孔有財喜得不知身在何處，還是身旁的夥計提醒他，“老板，商會的趙老板還等著你呢。”
他回過神，拿出一吊銅錢塞進顧晚手心裏，“天冷，回去路上買個烤紅薯吃。只管叫蕓娘放心，她若願意跟著我，我自當三媒六聘，娶她為妻。她若不願，我也會盡心為她安排妥當。”
孔有財匆忙上了馬車，城中年味將盡，鞭炮碎屑灑在汙雪上，乍一看，還以為是梅花落了。
*
慕憐聽得認真，眼中黯然，“孔老板，那個孩子就是顧晚，而蕓娘苦等的劉郎，就是如今的許太守是嗎？”
她猛地想起，許夫人喚自己女兒的小名，雲兒。
孔有財點頭，“正是，劉安遠沒有想到蕓娘還在許郡。他原本是蕓娘父親門下的書生，兩人青梅竹馬漸生情愫，可蕓娘的父親為了加官進爵，把她許了一個紈絝子弟，兩人這才私奔逃到許郡。整整十年，他以為蕓娘這樣嬌弱的大小姐，早就寫信回家求援了。”
慕憐冷聲道：“蕓娘是被劉安遠害死的，對嗎？”
“劉安遠好不容易才有了今日的榮華富貴，怎肯把知曉自己底細的人留在許郡。他暗中查訪得知蕓娘還在天香樓後，恐怕是日夜難安，如坐針氈吧。”孔有財沈下聲音，“就在我去接蕓娘的前一晚，她收到一封信，便獨自去了城郊的南漪湖。第二日，便成了一具冷冰冰的屍體。劉安遠以為他和蕓娘的事情從此便無人會說出來了，卻沒想到蕓娘也曾托我打探過他的消息。”
“那顧晚呢。”慕憐道，“蕓娘死後，他去了哪裏，劉安遠會放過他嗎？”
孔有財道：“一夜人間蒸發，無人知曉他去了何處，都說蕓娘養了只白眼狼，白白供他吃了幾年飯，身後事竟也沒人操持。說來也奇怪，這次再見到那孩子，他容貌與小時候大有不同，只眼角那顆紅痣和小時候是一模一樣，我才認了出來。”
以劉安遠的禽|獸程度，應當不會放過蕓娘身邊任何一個可能知曉此事的人，老鴇迫於太守府的權勢，且此事戳破於她有害無利，便是認出了也不敢說什麽。可顧晚和蕓娘同甘共苦幾年，以顧晚的性子，蕓娘無故死了，他絕不會袖手旁觀。
那麽，便只有一個可能了。
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