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桃花堡

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桃花堡

思忖了一番,蕭珠最終找來了隊伍裏的向導,問:

“這裏離苦水河還有多遠?”

向導道:

“尚有……將近兩百裏。”

聽聞此言,蕭珠的心又是一沈。這樣一來,他們至少需要一兩天方能抵達苦水河,還不算途中的休息……

於是,她又問他:

“那離這裏最近的塢堡呢?還有多遠?”

塢堡,也稱塢壁。類似於小型的城堡,是邊地的世家大族專門為抵禦胡虜而修建的,規模大的甚至可容納數千人。從善化城到桐關城的那一段路程,蕭珠一行就曾在塢堡借過宿。

向導尋思了一會兒,道:

“離這裏最近的塢堡是桃花堡,只有不到十裏。不過……”

“不過什麽?”蕭珠問。

向導猶豫片刻,道:

“那桃花堡的塢主韓英,可是位不好惹的角色。雖說只是一介女流,可她是韓縣公的幺女,自小充當男兒教養,練就了一身好武藝,性情更是刁鉆古怪、兇悍異常。若沒有提前通報,擅自拜訪,只怕會被她拒之門外啊。”

“這……”蕭珠掃了一眼逐漸暗下來的天色,終於下定了決心。

“我們先去桃花堡。到了那兒,再想辦法說服她。”

畢竟,夜間的野外實在過於危險了。可能襲擊他們的不止北秦軍,還有饑腸轆轆的狼……

於是,他們在向導的帶領下,朝著桃花堡的方向進發。

約摸兩刻鐘後,蒼茫的暮色下,終於浮現出一道崢嶸高聳的黑色剪影。再走近些,便能看見塢堡特有的門樓和雉堞。

然而,正當他們即將來到塢堡的大門前時,蕭珠突然聽到了箭矢的呼嘯聲——

“小心!”她慌忙提醒身後的士兵,自己也及時停住了腳步。

下一秒,那支箭矢便直直地插在了蕭珠腳邊的地面上!

蕭珠擡頭望向箭矢飛來的方向。只見圍墻之上出現了一個手持弓箭的人影。緊接著,那人大喝道:

“你們這群為非作歹的胡狗,休想再前進分毫!”

見他將己方誤會成了北秦軍,蕭珠連忙道:

“我們不是胡人,是桐關城的士兵!行軍途中遇上了北秦的鐵鷂軍,耽誤了行程。這才冒昧叨擾貴地。眼下人馬疲敝,亟需休整。還請您行個方便,讓我們留宿一晚吧!”

哪知,那人重重地“哼”了一聲,道:

“別來騙我!有哪支隊伍,能從鐵鷂軍的手裏逃出來?你們準是北秦派來的細作。不想沒命的話,就給我快點滾吧!”

頓時,士兵們發出一陣不滿的噓聲。蕭珠咳嗽了一聲,示意他們保持安靜,爾後道:

“你仔細看看,我們當中有哪個長得像北秦人?何況,我們若是奸細,又怎會有如此多的傷員?”

話畢,她點燃了火把,特意將它湊近自己和士兵們的臉。

一陣沈默。爾後,那人竟從圍墻上一躍而下,跳到了蕭珠面前!

蕭珠被唬得連退幾步,火把也差點掉了下來。

不過,她還是借助明亮的火光,看清了那人的模樣:

柳葉眉,吊梢眼。年紀約在十五歲上下。臉上雖有幾分稚氣,可那蜂腰猿背,鶴勢螂形的身形,卻又令人感到一股撲面而來的英氣。

盡管她身著男裝,不過蕭珠仍能辨認出,她是一個女孩。看來,她便是桃花堡的塢主韓英。

與此同時,韓英也仔細端詳了一番蕭珠的臉,道:

“你叫什麽?”

蕭珠道:

“我叫柳宴,是裴將軍的部下。”

“我可不管什麽‘賠’將軍‘賺’將軍。”韓英語氣倨傲地道,“你既然有求於我,那便和我比試一番!若是贏了,你們便可留宿一晚;若是輸了,你們還是另謀他處吧!”

“……行。”

盡管有些無奈,可蕭珠別無選擇,只得應戰。

她吩咐眾人擎著火把,圍成一圈。爾後道:

“天色已晚。你我若是刀槍相向,實在過於危險,不如比試摔跤吧!”

韓英響亮地“哼”了一聲,道:

“隨你。”

聽聞此言,蕭珠將身上的武器遞給身旁的士兵,韓英也丟了手裏的弓箭。兩人就這樣面對面地兜起圈子來。

在場的士兵,無不屏氣凝神,註視著正在周旋的兩人,蕭珠也感受到一股無形的壓力。

畢竟,她可是這群士兵的頭兒。若是輸給了韓英,對於他們來說也是不小的打擊……

忽然,韓英一個躍步,閃到蕭珠跟前,爾後飛起一腳——

蕭珠身子一擰,硬生生地躲過了向她踢來的這一腳。緊接著,她用一只手托起韓英的腰,將她高高舉起——

半空中的韓英依舊像螃蟹一樣張牙舞爪,無奈手腳沒有著力點。任憑她怎樣掙紮,都不過是徒勞無功罷了。

看來,這次又是蕭珠贏了。

沒想到,她僅用一招便制服了韓英。眾軍卒頓時爆發出一陣歡呼,原本疲憊不堪的臉上也掛起了笑容。

與此同時,韓英終於放棄了掙紮,惱怒地道:

“放我下來!”

蕭珠擔心她說話不算數,道:

“那你能答應我,讓我們借宿一晚嗎?”

“這是當然。”韓英不耐煩地道,“你別廢話了,快放我下來!”

聽她這麽說,蕭珠總算放寬了心,道:

“行,我這就放你下——”

話未說完,蕭珠忽然雙腿一軟,渾身的力氣也像是被抽走了一般。僅憑單手,再也無法承擔韓英的重量,哪怕蕭珠想要用另一只手扶住她,也已經來不及了——

於是,伴隨著“砰”地一聲巨響,她和韓英雙雙倒在了地上。

充當人肉緩沖墊的蕭珠被摔得眼冒金星。不僅如此,她的鼻子似乎觸到了一件異常柔軟,還散發著少女體香的事物——

當蕭珠意識到那是什麽的瞬間,腦袋 “轟”地一下炸開了。

說句實話,韓英的身材可要比她有料多了……

好在,韓英很快便從她的身上爬了起來,滿臉怒容地盯著她。

盡管光線昏暗,蕭珠還是能看見,她的臉頰已經變成了紅色。

蕭珠自知冒犯,只得站了起來,語無倫次地道:

“對、對對不起,我、我我不是故意的——”

然而,迎接她的,竟是一記響亮的耳光——

“啪!”

韓英下手並不重,蕭珠也不覺得有多痛。然而,一旁圍觀的士兵可不樂意了:

“你這不知天高地厚的臭丫頭,竟敢掌摑我們的柳將軍?”

“對嘛對嘛,明明是柳將軍贏了,你應該願賭服輸才對。”

“區區一個塢主,有什麽好威風的,不如給她點顏色看看!”

或許是聽到了外頭的喧嘩,塢堡大門突然“砰”地一下被打開,緊接著,從裏頭竟湧出無數名拿著武器的家丁。

為首那人見到韓英,立馬氣勢洶洶地道:

“你們哪來的膽子,竟敢挾持我們家的塢主?”

蕭珠生怕他和士兵們爆發沖突,慌忙道:

“您誤會了。我們並沒有挾持她,是她主動下來和我比試的。”

接著,她又朝著面有慍色的士兵說:

“大家都不要吵了。我們還是投奔別處——”

“慢著。”出乎她的意料,韓英打斷了她的話,道:“我答應過你的,絕不出爾反爾。”

緊接著,她又朝那群家丁說:

“你們快把房間騰出來,準備些吃食、傷藥,還有餵馬的糧草,給我好生招待這些士兵!”

見今晚有了落腳之地,蕭珠總算松了口氣。可就在這時,她的雙腿再也支撐不住身體的重量,又一次朝地面倒了下去——

“將軍!”伴隨著士兵們的驚呼,從四面八方伸出了無數只手。然而,最終將她一把扶住的,卻是離她最近的韓英。

“你怎麽了?”韓英皺著眉頭道,“莫不是犯了什麽舊疾?”

蕭珠朝她笑笑,有些不好意思地說:

“我……沒事。只是餓壞了。”

韓英撇了撇嘴,道:

“堂堂將軍,居然要餓著肚子打仗,真是可憐。”

她又嘆了口氣,道:

“你隨我來吧。我會讓你吃飽的。”

蕭珠頓時心頭一喜,道:

“多謝。”

韓英不置可否,只是說了聲:

“走吧。”

然而,蕭珠連站起來都費勁,更別提走路了。到頭來,韓英只得指使兩個家丁,將蕭珠扶回了房間。

又過了一會兒,幾名丫鬟便端著飯菜走了進來,將它們擺在了桌子上:

紅棗糟肉、奶湯釀魚、羊乳髓餅……

每一樣,都令人食指大動,早已餓得前胸貼後背的蕭珠更是眼冒綠光,抓起一只髓餅便啃了起來。

嗯——髓餅裏摻了酥油和蜂蜜,味道香甜濃郁。蕭珠一連吃了一整盤,這才稍稍放慢了進食的速度。

一旁的韓英望著她,表情似乎有些驚訝。不過,見她快要將一桶麥飯吃完,韓英還是叫來了下人,囑咐道:

“再給他添點飯。”

想不到,她也有如此體貼的時候。蕭珠感激地看了她一眼,道:

“多謝韓塢主!”

韓英卻擺了擺手,道:

“叫我阿英便好。我今年剛滿十六歲。看樣子,你的年紀應該比我大吧。”

“是……”蕭珠道,“我今年二十有一。”

韓英又道:

“你家住哪?有幾個兄弟?有無婚娶?”

連珠炮般的提問,令蕭珠微微一怔。不過,她還是道:

“家住善化城。兄弟……兩個。尚未婚娶。”

韓英“哦”了一聲,爾後道:

“我家也是姐妹兩個。不過,姐姐去年已經嫁到綏寧城了,只留下我一個人守著桃花堡——”

她話音未落,蕭珠便霍然起身。

“怎麽了?”韓英疑惑道。

“我該走了。”蕭珠道,“還有一件重要的事,等著我去做。”

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