祝禱
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祝禱
大雁南去，葉落滿庭時，歷時三月，經由三司會審，事涉前朝今日、前朝後宮，牽動祈國上下無數人心緒的工事買賣貪汙腐賄案，終於有了論斷。
太子端華雖非主謀，屢次從中獲益且知情不報，只別夢莊豢養良家女、放浪形骸一條，實已不合儲君之風。永熹帝聞之大怒，下令褫其封號，遷居地方。
涉事官員岑謙、晏遠之流，輕則流放，重則抄家滅族。
主謀韓暮楚、王梁書，理當抄家滅族，黎舟上書當日，永熹偶感風寒，素來高高掛起的國師空桑，不知為何，一反常態得主動諫言，稱參商臺落成在即，為替陛下祈福，不宜造下太多殺業。
永熹對空桑從無不可，立時下旨免除兩人死罪，改判流放。
他二人出城當日，意料之外、又依稀情理之中，姬珣於城樓上遇到了一臉晦澀，正舉目遠眺的國師空桑。
“國師？”
姬珣提著酒盞走到他身側。
遙處天幕曠遠，秋草離離，滿目秋意煞人。
“國師好雅興！”
姬珣行至城墻邊，替兩人各倒了一杯酒，舉目望著遼遠天幕下漸行漸遠的車馬，仿佛興之所至，開口道：“自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝！”
身側人嘴角一抽，依舊舉目遠眺，並不應話。
姬珣不以為意，舉起酒盞吃了一杯，續盞同時，若有所思道：“昔日初相見，國師曾告知在下，令慈身懷六甲時為靡音族長所救，不知生父為誰……”
姬珣倏而擡眸，於脈脈晚照間執起酒盞，徐徐道：“而今看來，國師昔日所言，怕是有假。”
“都說世子爺心細如發。”
不知是否晚照醉人，空桑素來暗沈的眸間橫過一絲幽微，手裏盤著珠串，接過酒盞道：“空某看來，此言非虛。”
姬珣劍眉微挑，又順著他的視線望向車馬離去的方向，瞇眼道：“韓相他……”
空桑接過酒盞淺啜半口，沈吟良久，徐徐道：“小侯爺可知，嘉順朝時，相爺曾去地方數年？”
“你是說，”姬珣神情一怔，“出仕江州巡撫時？”
空桑不置可否。
浮雲去，雁南歸，昨日不可留。
舉目遠眺許久，他道：“娘親是郡守之女，與昔日的地方巡撫，也不算是高攀……他曾應允，會帶娘親回京，會讓她成為尚書夫人……只少時諾言，幾句能作數？”
他驀然轉向姬珣，繼續道：“子虛谷內人人都說，某雙目似母，世子爺可知，年少輕狂時，他曾作下多少詞句來比擬娘親的眼睛？而今朝上常見……”
手裏的珠串倏地一頓，空桑兩眼下彎，眸間噙著三分嘲弄，四分淡然，冷然道：“他一日、不、一刻不曾質疑、過問我的出生！”
“一刻不曾……”
握在手裏的酒盞微微一頓，姬珣目光微沈。
在此之前，他曾百思不得其解，韓相素來謹慎又多疑，不曾掌權時便能韜光養晦，夥同姜氏謀定工事買賣之局，相助姬泓推翻舊制、謀得國相之職……如是人物，怎會不聞不問空桑來路，任其“登堂入室”，乃至取代自己在帝王心中的地位？
原是如此。
人心善變，年少多深情。
韓暮楚對空桑的母親，怕並非他一廂情願認定那般薄情寡義。
只前塵往事如阡陌雲煙，非旁人能置喙。
“原來如此。”
姬珣舉目望著遠山疊翠，負在身後的手微微緊握，沈吟道：“令慈泉下有知，當能安息。”
長空靜默，遠山寥落，風裏許久無人應話。
直至夕陽西下，晚星漸隱時，空桑似乎終於回過神，舉起手中酒一飲而盡，轉頭遙望著城郊方向晚照下的參商臺，唇邊仿佛噙著若有似無的笑，開口道：“再過幾日十五，參商臺的落成典禮，世子爺與聖女早些到。”
“聖女？”姬珣神情一怔，眼裏浮出明晃晃的莫名，轉向他道，“為何需要聖女到場？”
“世子爺不知？”
似怕他故作推諉，空桑微微一頓，很快搖頭道：“世子爺莫要擔心，在下並未透露聖女身份，與旁人只說會有一女子到場，取心頭血為祭。”
“心頭血？”姬珣目色驟沈，沈聲道，“落成典禮為何要取用聖女心頭血？”
“聖女不曾告知世子爺？”
空桑頓然擡眸，映著夕照的瞳仁掠過一絲幽微，仿佛沈不見底的暗夜裏閃過一線浮芒，又似乎只是他無故生出的錯覺。
“自子虛谷滅，參商臺毀，每月十五，族人皆受蝕心之苦，天明方歇。世子爺莫非以為，空某大費周章，舉朝之力促成參商臺之事，只為討好今上？”
空桑衣袂輕拂，眼裏藏著一抹戲謔，冷聲道：“世子爺若是不信，大可回府同聖女求證。”
姬珣眉間凝著不安，眸光忽閃：“原來如此。”
*
是日晚間。
溶溶月落，裊裊晚風，閑庭桂子正飄香。
別莊裏外四下悄然，只書房內孤燈搖曳，有人還在伏首案前。
“叩叩！”
“子曄？”
宋晞推門而入，看清昏晦的燈火與燈下的人，不等放下湯盞，已然蹙起了眉。
“何事如此為難？”
她放下湯盞，探身一看，神情緊跟著一頓：“這是？”
攤開在姬珣面前之物不是旁的，卻是已然落成的參商臺內部結構圖。
“參商臺？”
姬珣牽住她手，拉她同坐身旁，而後勾住她小指關節，垂目看著面前的結構圖，搖頭道：“今日在城樓上，我遇到國師空桑，他與我說……”
三言兩語說完城樓上發生之事，被他牽住的手倏地一抽。
宋晞倚入他懷，一手撐在他胸前，一手探向他眉間，歪著頭道：“一晚上不得舒展，只為此事？”
姬珣拉住她探向自己眉間的手，放到唇邊輕啄，依舊緊蹙著眉，搖頭道：“只不知他的話幾分為真，幾分是假。倘若毀去子虛谷後患無窮，當初族長為何會……”話頭微微一頓，他掩下滿目不安，沈聲道，“若是假話，讓你前去……”
“無論如何。”
宋晞右手食指抵在他唇邊，看著他的眼睛，與他額頭相抵。
“承了她的恩，哪怕是陷阱，”她垂目看向兩人面前的結構圖，附耳道，“有你，有琢玉、貴妃在旁，又有何懼？”
“可……”
“噓！”宋晞搖頭打斷，輕道，“說起來，今歲天寒，今上的傷寒可痊了？身體如何……”
*
陽月十五，天剛蒙蒙亮，晨暉下的榮武大街已然禮樂喧天、冠蓋相連。
彩綢高張的禮隊迎著初升的朝日，穿過浩浩皇城，直至城東郊外，一座壯闊恢弘的“城樓”前。
有蒼鷹隨禮隊橫過天際，俯瞰山川連綿、蒼翠無際，直至隊伍正前方，兩眼倏地一亮——
但見開闊平整的原野間，一朵閉合著花瓣的九品蓮花正坐落滿目蒼翠間、沐浴熙熙朝暉下。
每九階為層，層層向上閉合，直至正中花蕊，定睛細看，花蕊原是個精雕細琢的八卦陣，正中是兩尾合抱的陰陽魚，外周是一條首尾相連的銜尾蛇。
死同生、生向死。
生死本身只輪回一場。
——八卦陣所在便是空桑口口聲聲、永熹心心念念的參商臺。
依照禮制，布衣平民在其下，朝臣百官在其中，而參商臺的最高層，依照空桑指示，聖女跪伏陽魚陰眼，永熹落座陰魚陽眼，而他自己——施祝禱問月術之人——則在銜尾蛇首尾相連處。
餘他親眷，姬瑯、姬珣、方舸、方溪……皆在八卦陣外，餘下親信後妃則跪伏在“花蕊”外圍，高臺之上。
揭幕、禮樂、敬告天地……典禮冗長，按部就班，直至亥時，月上中天時，蓮花臺上突然狂風大作。
“嘩啦啦——”
漫天流雲來去，落葉翩翩。
臺上百官面面相覷，正不知發生了何事，但見空桑手裏的檀木珠倏地一頓，驟然擡起頭。
蒼穹浩瀚，點點晚星如墜，中天圓月如玉盤。
漸漸，晚月漸成半月，半月漸成新月……臺上長風愈盛，明月愈被吞食。
半個時辰後，中空滿月只剩一線新月時，空桑頓然收回目光，眸間噙著藏著旁人看不懂的浪潮洶湧，提起衣袂，大步行至一早置下的祭臺前。
案上升起裊裊青煙，左右一片肅然。
國師空桑雙手捧著玉牒高舉過頭頂，繞著香案，踱著方步，口中唱起場下無人通曉的，古老、悠遠，不知名的曲調。
還魂曲？
陽魚陰眼處的宋晞心下一咯噔，沒等細細思量，一曲方畢，空桑回到案前，朝左右高聲宣告到：“吉時到，臣等恭迎天女珠！”
空桑一早告知他二人，若是現場宣告聖女身份，永熹朝臣在旁，怕是又生紛亂，不如以“天女珠”三字替代，以免後患。
聽清空桑的話，宋晞驀然擡眸。
映入眼簾是一方黑白分明的琉璃八卦圖。圖下紋理交錯、連理盤枝，仿佛世人糾葛不斷、不可窺探的命途。
目光匯聚，宋晞鬢邊滲出一層細汗。
她雙手撐著地面，舉目望向高臺之外。
空桑、姬瑯、方妃……直至姬珣的身影映入眼簾，她輕出一口氣，收回目光，拿起手邊一早備下的匕首，伸出右手。
“這？！”
“這是？”
鮮血滲入八卦陣的剎那，宋晞腳下，本不為旁人所窺的彎彎繞繞、曲折盤繞仿佛剎時被點亮，以她為中心，一刻不停往永熹所在奔湧而去。
與此同時，浮雲潰退，只剩一星紅線的圓月漸漸露出真容。所不同是，重現人間的圓月不再如方才那般瑩白如玉，反而如地下陣中源源不斷的聖女血般，殷紅而刺目。
“莫不是吉兆？”
“天人顯靈？！”
不知誰人諂媚，率先匍匐在地，口中高喝：“陛下萬歲！”
一眾朝臣緊隨其後，呼啦啦跪倒一片，口中齊喝：“萬歲萬萬歲！”
陰魚陽眼處的永熹，卻不知為幻象所魘，還是囿於病痛，自始至終神情木訥，一動不動。
階下朝臣面面相覷，正不知發生了何事，陣前的空桑突然有了動作。
他一手執玉牒，一手提起一只金鈴，眼裏顫動著因由不明的光亮，沿參商臺外圍——銜尾蛇所在——一面搖鈴，一面跳起一段古老而神秘的祝禱舞。
空桑所經之處，參商臺次第點亮。祝禱越是高亢，臺上紅芒越是鮮亮刺目。
直至他返抵首尾相連處，整個參商臺仿佛為鮮血浸染。
“鏘鏘！”
紅月當空時，空桑手裏的金鈴重重一震，臺下九品紅蓮倏而綻放，臺上若聞鏘鏘鳳鳴！
“這？！”
“火鳳？！”
“鸞鳳現世，天佑祈昌！”
“……”
眾人倏而擡眸，但見半空流雲灼如鸞鳳，照著皎皎紅月，真真如同火鳳展翅過九重，掠過參商臺，回眸宋晞所在，很快收束雙翅，隱於空桑高舉過頭頂的古老玉牒中！
“成了！成了！”
朝臣慨嘆連連，只覺目不暇接之時，參商臺前的空桑高舉著遍體流光的玉牒，倏地仰天大笑。
“從此後，天人永壽是我，長生不死是我！只有我！！哈哈哈……”
參商臺上下，朝臣百官神色驟變。
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太子端華雖非主謀，屢次從中獲益且知情不報，只別夢莊豢養良家女、放浪形骸一條，實已不合儲君之風。永熹帝聞之大怒，下令褫其封號，遷居地方。
涉事官員岑謙、晏遠之流，輕則流放，重則抄家滅族。
主謀韓暮楚、王梁書，理當抄家滅族，黎舟上書當日，永熹偶感風寒，素來高高掛起的國師空桑，不知為何，一反常態得主動諫言，稱參商臺落成在即，為替陛下祈福，不宜造下太多殺業。
永熹對空桑從無不可，立時下旨免除兩人死罪，改判流放。
他二人出城當日，意料之外、又依稀情理之中，姬珣於城樓上遇到了一臉晦澀，正舉目遠眺的國師空桑。
“國師？”
姬珣提著酒盞走到他身側。
遙處天幕曠遠，秋草離離，滿目秋意煞人。
“國師好雅興！”
姬珣行至城墻邊，替兩人各倒了一杯酒，舉目望著遼遠天幕下漸行漸遠的車馬，仿佛興之所至，開口道：“自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝！”
身側人嘴角一抽，依舊舉目遠眺，並不應話。
姬珣不以為意，舉起酒盞吃了一杯，續盞同時，若有所思道：“昔日初相見，國師曾告知在下，令慈身懷六甲時為靡音族長所救，不知生父為誰……”
姬珣倏而擡眸，於脈脈晚照間執起酒盞，徐徐道：“而今看來，國師昔日所言，怕是有假。”
“都說世子爺心細如發。”
不知是否晚照醉人，空桑素來暗沈的眸間橫過一絲幽微，手裏盤著珠串，接過酒盞道：“空某看來，此言非虛。”
姬珣劍眉微挑，又順著他的視線望向車馬離去的方向，瞇眼道：“韓相他……”
空桑接過酒盞淺啜半口，沈吟良久，徐徐道：“小侯爺可知，嘉順朝時，相爺曾去地方數年？”
“你是說，”姬珣神情一怔，“出仕江州巡撫時？”
空桑不置可否。
浮雲去，雁南歸，昨日不可留。
舉目遠眺許久，他道：“娘親是郡守之女，與昔日的地方巡撫，也不算是高攀……他曾應允，會帶娘親回京，會讓她成為尚書夫人……只少時諾言，幾句能作數？”
他驀然轉向姬珣，繼續道：“子虛谷內人人都說，某雙目似母，世子爺可知，年少輕狂時，他曾作下多少詞句來比擬娘親的眼睛？而今朝上常見……”
手裏的珠串倏地一頓，空桑兩眼下彎，眸間噙著三分嘲弄，四分淡然，冷然道：“他一日、不、一刻不曾質疑、過問我的出生！”
“一刻不曾……”
握在手裏的酒盞微微一頓，姬珣目光微沈。
在此之前，他曾百思不得其解，韓相素來謹慎又多疑，不曾掌權時便能韜光養晦，夥同姜氏謀定工事買賣之局，相助姬泓推翻舊制、謀得國相之職……如是人物，怎會不聞不問空桑來路，任其“登堂入室”，乃至取代自己在帝王心中的地位？
原是如此。
人心善變，年少多深情。
韓暮楚對空桑的母親，怕並非他一廂情願認定那般薄情寡義。
只前塵往事如阡陌雲煙，非旁人能置喙。
“原來如此。”
姬珣舉目望著遠山疊翠，負在身後的手微微緊握，沈吟道：“令慈泉下有知，當能安息。”
長空靜默，遠山寥落，風裏許久無人應話。
直至夕陽西下，晚星漸隱時，空桑似乎終於回過神，舉起手中酒一飲而盡，轉頭遙望著城郊方向晚照下的參商臺，唇邊仿佛噙著若有似無的笑，開口道：“再過幾日十五，參商臺的落成典禮，世子爺與聖女早些到。”
“聖女？”姬珣神情一怔，眼裏浮出明晃晃的莫名，轉向他道，“為何需要聖女到場？”
“世子爺不知？”
似怕他故作推諉，空桑微微一頓，很快搖頭道：“世子爺莫要擔心，在下並未透露聖女身份，與旁人只說會有一女子到場，取心頭血為祭。”
“心頭血？”姬珣目色驟沈，沈聲道，“落成典禮為何要取用聖女心頭血？”
“聖女不曾告知世子爺？”
空桑頓然擡眸，映著夕照的瞳仁掠過一絲幽微，仿佛沈不見底的暗夜裏閃過一線浮芒，又似乎只是他無故生出的錯覺。
“自子虛谷滅，參商臺毀，每月十五，族人皆受蝕心之苦，天明方歇。世子爺莫非以為，空某大費周章，舉朝之力促成參商臺之事，只為討好今上？”
空桑衣袂輕拂，眼裏藏著一抹戲謔，冷聲道：“世子爺若是不信，大可回府同聖女求證。”
姬珣眉間凝著不安，眸光忽閃：“原來如此。”
*
是日晚間。
溶溶月落，裊裊晚風，閑庭桂子正飄香。
別莊裏外四下悄然，只書房內孤燈搖曳，有人還在伏首案前。
“叩叩！”
“子曄？”
宋晞推門而入，看清昏晦的燈火與燈下的人，不等放下湯盞，已然蹙起了眉。
“何事如此為難？”
她放下湯盞，探身一看，神情緊跟著一頓：“這是？”
攤開在姬珣面前之物不是旁的，卻是已然落成的參商臺內部結構圖。
“參商臺？”
姬珣牽住她手，拉她同坐身旁，而後勾住她小指關節，垂目看著面前的結構圖，搖頭道：“今日在城樓上，我遇到國師空桑，他與我說……”
三言兩語說完城樓上發生之事，被他牽住的手倏地一抽。
宋晞倚入他懷，一手撐在他胸前，一手探向他眉間，歪著頭道：“一晚上不得舒展，只為此事？”
姬珣拉住她探向自己眉間的手，放到唇邊輕啄，依舊緊蹙著眉，搖頭道：“只不知他的話幾分為真，幾分是假。倘若毀去子虛谷後患無窮，當初族長為何會……”話頭微微一頓，他掩下滿目不安，沈聲道，“若是假話，讓你前去……”
“無論如何。”
宋晞右手食指抵在他唇邊，看著他的眼睛，與他額頭相抵。
“承了她的恩，哪怕是陷阱，”她垂目看向兩人面前的結構圖，附耳道，“有你，有琢玉、貴妃在旁，又有何懼？”
“可……”
“噓！”宋晞搖頭打斷，輕道，“說起來，今歲天寒，今上的傷寒可痊了？身體如何……”
*
陽月十五，天剛蒙蒙亮，晨暉下的榮武大街已然禮樂喧天、冠蓋相連。
彩綢高張的禮隊迎著初升的朝日，穿過浩浩皇城，直至城東郊外，一座壯闊恢弘的“城樓”前。
有蒼鷹隨禮隊橫過天際，俯瞰山川連綿、蒼翠無際，直至隊伍正前方，兩眼倏地一亮——
但見開闊平整的原野間，一朵閉合著花瓣的九品蓮花正坐落滿目蒼翠間、沐浴熙熙朝暉下。
每九階為層，層層向上閉合，直至正中花蕊，定睛細看，花蕊原是個精雕細琢的八卦陣，正中是兩尾合抱的陰陽魚，外周是一條首尾相連的銜尾蛇。
死同生、生向死。
生死本身只輪回一場。
——八卦陣所在便是空桑口口聲聲、永熹心心念念的參商臺。
依照禮制，布衣平民在其下，朝臣百官在其中，而參商臺的最高層，依照空桑指示，聖女跪伏陽魚陰眼，永熹落座陰魚陽眼，而他自己——施祝禱問月術之人——則在銜尾蛇首尾相連處。
餘他親眷，姬瑯、姬珣、方舸、方溪……皆在八卦陣外，餘下親信後妃則跪伏在“花蕊”外圍，高臺之上。
揭幕、禮樂、敬告天地……典禮冗長，按部就班，直至亥時，月上中天時，蓮花臺上突然狂風大作。
“嘩啦啦——”
漫天流雲來去，落葉翩翩。
臺上百官面面相覷，正不知發生了何事，但見空桑手裏的檀木珠倏地一頓，驟然擡起頭。
蒼穹浩瀚，點點晚星如墜，中天圓月如玉盤。
漸漸，晚月漸成半月，半月漸成新月……臺上長風愈盛，明月愈被吞食。
半個時辰後，中空滿月只剩一線新月時，空桑頓然收回目光，眸間噙著藏著旁人看不懂的浪潮洶湧，提起衣袂，大步行至一早置下的祭臺前。
案上升起裊裊青煙，左右一片肅然。
國師空桑雙手捧著玉牒高舉過頭頂，繞著香案，踱著方步，口中唱起場下無人通曉的，古老、悠遠，不知名的曲調。
還魂曲？
陽魚陰眼處的宋晞心下一咯噔，沒等細細思量，一曲方畢，空桑回到案前，朝左右高聲宣告到：“吉時到，臣等恭迎天女珠！”
空桑一早告知他二人，若是現場宣告聖女身份，永熹朝臣在旁，怕是又生紛亂，不如以“天女珠”三字替代，以免後患。
聽清空桑的話，宋晞驀然擡眸。
映入眼簾是一方黑白分明的琉璃八卦圖。圖下紋理交錯、連理盤枝，仿佛世人糾葛不斷、不可窺探的命途。
目光匯聚，宋晞鬢邊滲出一層細汗。
她雙手撐著地面，舉目望向高臺之外。
空桑、姬瑯、方妃……直至姬珣的身影映入眼簾，她輕出一口氣，收回目光，拿起手邊一早備下的匕首，伸出右手。
“這？！”
“這是？”
鮮血滲入八卦陣的剎那，宋晞腳下，本不為旁人所窺的彎彎繞繞、曲折盤繞仿佛剎時被點亮，以她為中心，一刻不停往永熹所在奔湧而去。
與此同時，浮雲潰退，只剩一星紅線的圓月漸漸露出真容。所不同是，重現人間的圓月不再如方才那般瑩白如玉，反而如地下陣中源源不斷的聖女血般，殷紅而刺目。
“莫不是吉兆？”
“天人顯靈？！”
不知誰人諂媚，率先匍匐在地，口中高喝：“陛下萬歲！”
一眾朝臣緊隨其後，呼啦啦跪倒一片，口中齊喝：“萬歲萬萬歲！”
陰魚陽眼處的永熹，卻不知為幻象所魘，還是囿於病痛，自始至終神情木訥，一動不動。
階下朝臣面面相覷，正不知發生了何事，陣前的空桑突然有了動作。
他一手執玉牒，一手提起一只金鈴，眼裏顫動著因由不明的光亮，沿參商臺外圍——銜尾蛇所在——一面搖鈴，一面跳起一段古老而神秘的祝禱舞。
空桑所經之處，參商臺次第點亮。祝禱越是高亢，臺上紅芒越是鮮亮刺目。
直至他返抵首尾相連處，整個參商臺仿佛為鮮血浸染。
“鏘鏘！”
紅月當空時，空桑手裏的金鈴重重一震，臺下九品紅蓮倏而綻放，臺上若聞鏘鏘鳳鳴！
“這？！”
“火鳳？！”
“鸞鳳現世，天佑祈昌！”
“……”
眾人倏而擡眸，但見半空流雲灼如鸞鳳，照著皎皎紅月，真真如同火鳳展翅過九重，掠過參商臺，回眸宋晞所在，很快收束雙翅，隱於空桑高舉過頭頂的古老玉牒中！
“成了！成了！”
朝臣慨嘆連連，只覺目不暇接之時，參商臺前的空桑高舉著遍體流光的玉牒，倏地仰天大笑。
“從此後，天人永壽是我，長生不死是我！只有我！！哈哈哈……”
參商臺上下，朝臣百官神色驟變。
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