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“江格知，江大人……”
月華透過巷口老榕落下斑斑碎影。
不等晏遠應聲，姬珣衣袂一甩，話鋒陡轉：“與晏大人是同僚？”
晏遠心下一驚，額頭上隨即滲出細細密密的汗，雙腿打著哆嗦，卻不敢直起身，擡眸瞥見姬珣如常模樣，心下越發打鼓。
姬珣卻不多言，上下睥睨片刻，不緊不慢道：“依晏太人對他的了解，以江大人的性子，可像是會因後悔愧疚而自戕之人？”
一抹嘲諷伴著晚月掠過眼底，不等姬珣看清，晏遠把頭垂得更低，忍著不耐道：“回世子爺的話，下官與江大人雖同為工部主事，平日裏各忙各的，鮮有來往。只是，”他微微擡起頭，沈聲道，“世子爺只需稍稍打探便知，江大人素來行事張揚，膽大妄為做錯了事，理當受罰。”
“理當受罰？”
姬珣低聲重覆著他的話，低聲沈吟片刻，又道：“你二人同在工部做事，同樣迎娶了槐安樓的花魁娘子，自自打娶花魁姑娘進門，仕途順暢，一路高升……而今江大人先去，他手上的事務，不出意外，大部分皆會落到晏大人頭上。大人……”
姬珣驀然沈聲，神態間驟然多著幾分不容辯駁的威壓。
“夜路淒寒，回來途中可曾細想，一路平步青雲的江大人為何會突然想不開？可曾擔心他的今日會否是大人的明日？”
“世子爺！”
晏遠驟然出聲，神色間噙著不自知的惶惶，擡眸撞見姬珣幽暗又深邃的目光，下意識錯開視線，輕咽下一口唾沫，搓搓手，神情訕訕道：“下官知曉，因著江大人之事，朝野上下人心惶惶。世子爺有什麽要問的，但說無妨，只是……”
雙手倏地一頓，他擡眼偷覷姬珣，忍不住蹙眉道：“世子爺今日前來，所為何事？”
“晏大人多慮！”
姬珣雙手負後，仿佛剎那間失了虛與委蛇的興致，舉目遠眺著天邊月，徐徐開口道：“只是看晏大人面善，特地來知會大人一聲，今日午後，菡萏姑娘已將六年前青峰堰之事悉數告知。大人若是願意戴罪立功，交出賬冊，供出幕後主使，看在大人為國為民勤勤懇懇多年，某或能為大人開脫一二，留你一家老小性命，可若是……”
話至此處，姬珣眸光驟冷，盯著霎時面如死灰的晏遠，冷聲道：“大人可想好了？”
仿佛被言語抽了脊骨，只聽撲通一聲，晏遠癱軟在地，眼神渙散，渾身抖如篩糠。
失態只剎那，一陣冷風吹過，晏遠自惶惶間回過神，頂著蒼白的面容，撐著哆哆嗦嗦的身量，搖搖晃晃開口：“下官，問心無愧！”
“問心無愧？”
姬珣並不辯駁，只擡頭望著晏宅方向，眼裏映著冷然，徐徐道：“晏大人視死如歸，姬某佩服，只不知，家中老小可知大人氣節？妻兒老母可做好了陪大人同赴黃泉的準備？”
晏遠搖搖晃晃站起身，像是已顧不上尊卑之別，兩眼死死瞪著姬珣，拱著手道：“天時不早，世子爺倘若沒有他事要問，且容下官先行一步！”
“那地方當真只你一人知曉？”
不等他轉身，姬珣長袖一揮，沈聲開口道：“夜半三更時、四下無人時……你當真確信，每次進出皆無旁人在場？菡萏姑娘身手不凡，同住檐下六載有餘，她當真從不曾起疑？從不曾尾隨在後？”
晏遠背對著姬珣，不知是否月色作祟，沒來得及直起的背脊更顯佝僂而僵硬。
不等他思量，姬珣近前一步，繼續道：“那鎖匠當真可信？那鑰匙，全天下當真只那一把？便是貼身放置，晏大人，入睡後、沐浴時……當真片刻不曾離身？你自以為的春困秋乏，當真只是小憩了片刻？”
月下的人影微微一顫，仿佛一株古木，吹著秋風，搖搖欲墜。
姬珣眼裏掠過一星光亮，瞇起雙眼，不緊不慢道：“枕邊人、府中人，大人當真個個清楚？清楚來路，清楚家世，大人可清楚他們每時每刻，心中所想？大人莫非不知，人心不足蛇吞象……”
晚風依依，月下許久無人說話。
*
一炷香後，鄰巷轉角處。
遙遙認出姬珣的身影，追影自車上縱身躍下，快步迎了上來。
“爺，如何？晏遠可有起疑？”
姬珣神情一怔，一面翹首往他身後看，一面蹙眉道：“阿晞呢？怎就你一人在此？”
“雲姑娘擔心菡萏姑娘身上的毒，不想她再用那來路不明的藥，又怕她疼得受不住，方才說先帶她回府見趙伯。”兩人一面往裏走，追影一面解釋，“爺放心，疾風陪雲姑娘一道。”
姬珣輕一頷首，又轉頭盯著晏宅方向，目光微凜：“傳出風去，自打琉璃村出事後，聖上似乎有意徹查昔年出過事的青峰堰，即將動土的東州松渠堤之事，也有可能派欽差一道前往……似是而非些，懷疑的種子已經埋下，會不會上鉤，只看這兩日……”
“是！”
*
五日後，朝會日。
日上三竿時，榮華殿內依舊人頭攢動。
“有事早奏，無事退朝——”
“啟奏陛下！”
內侍的宣告尚未平息，朝臣已經端正象芴，作勢欲退，一道奏稟聲響起。
眾朝臣紛紛側目，卻是素來寡言的工部侍郎，莫聞識。
“愛卿，所奏為何？”
“陛下！”莫聞識躬身出班，畢恭畢敬道，“臣參！南寧世子珣，欺君藐法，有負皇恩！”
左右朝臣齊齊一震，各個豎起了耳朵，屏息凝神。
姬瑯頓然擡眸。
欺君藐法？莫聞識這是狗急跳墻？還是兵行險招？
餘光裏映入韓暮楚與王梁書面面相覷模樣，似乎對莫侍郎之舉頗為意外。
此舉莫不是他擅作主張？
“南寧世子？”
不容他多看，九階之上傳來玉石琮琤聲，永熹滿是疑惑的聲音緊跟著響起。
“我侄做了何事，莫愛卿，且細細道來！”
“是！”
莫聞識近前半步，朗聲道：“陛下容稟，月前定下參商臺之工，資、人、物早已齊備，主事南寧世子珣卻一再拖延，至今未能動工！陛下！”
莫聞識微微擡頭，越發聲若洪鐘、義正詞嚴道：“參商臺上關國運、下關蒼生，如此不將聖上囑托放在眼裏，實在有負皇恩！”
永熹帝滿是渾濁的眼裏橫過一絲不耐，垂目看向執芴在班的王梁書，沈聲道：“王愛卿，莫愛卿此言當真？”
“陛下容稟！”
王梁書躬身出列，瞥了眼韓相所在，畢恭畢敬道：“參商臺工事繁覆，再不動工，怕是趕不上來年春祀。”
“豈有此理！”永熹帝一掌拍向禦案，怒道，“無涯？”
“父皇！”
不等姜無涯近前，姬瑯心一沈，立時躬身出列，不問自答道：“父皇容稟！參商臺遲遲未能動工，實則是兒臣之故！”
“瑯兒？”永熹眉心成川，眸間湧過一陣陣暗湧，搭著扶手的五指驀然用力，沈聲道，“瑯兒此話從何說起？”
“回父皇的話，”姬瑯傾身朝前，應道，“參商臺選址與琉璃村相近，而琉璃村，如父皇所知，將將發生過塌陷之事。兒臣怕，若是處置不當，惹流言四起、民怨沸騰。兒臣鬥膽懇請父皇，先繕琉璃村，後修參商臺！”
“二殿下此言差矣！”
莫聞識的處境儼然是箭在弦上、不得不發，顧不得窺看永熹臉色，他轉向堂前，高舉著象芴，高聲道：“陛下容稟，修繕琉璃村是為百姓，修建參商臺更是為國為民。倘若修建參商臺有難，世子爺理應上書聖上，再由聖上親裁，而非如今日這般，私自拖延工期！此藐視聖恩之舉，實不容長！”
“但請父皇恕兒臣疏忽之過！”
姬瑯卻不與他辯駁，亦不分說是非對錯，只恭聲道：“父王讓兒臣清查琉璃村坍塌之事，兒臣只顧著安撫百姓，強行勒令南寧世子暫停參商臺工事，卻未能立時上稟父皇！今日誤會，皆兒臣之過！”
“是瑯兒下的令？”
永熹帝目色微沈，凝目盯著堂下，曲起的指節一下下叩著扶手，神情若有所思：“瑯兒心系百姓，是我大祈之福……”
一聲聲輕叩仿佛戰鼓擂在心上，文武百官個個眼觀鼻鼻觀心，不敢妄言。
“兒臣惶恐！”
姬瑯心一沈，撲通一聲跪伏在地，冷汗隨之滾落鬢邊。
堂下剎時鴉雀無聲。
直至餘光裏掠過一道仿佛格格不入的身影，姬瑯神情一頓，立時叩首道：“父皇容稟，今日之事，實則並非兒臣擅做主張！”
他擡起頭，瞟了眼朝臣正前方仿佛置身事外的空桑，穩住心神，不卑不亢道：“只怕耽誤父皇要事，兒臣在下令前特地請教國師——參商臺破土動工之事，可有吉時之說？”
“竟有此事？”
永熹叩著扶手的動作倏地一頓，眼裏噙著愕然，轉向空桑道：“國師，此話當真？”
堂下落針可聞。
眼觀鼻鼻觀心的朝臣們立時支起了耳朵，一個接一個偷瞄向班列正前方的國師空桑。
空桑執著拂塵的手微微一頓，神態間依舊一副超然物外的淡然與灑脫。
“殿下所言……”
仿佛為一根無形無影的線所操控，他多吐出一字，莫聞識、王梁書、韓暮楚幾人的頭便不自覺擡起一分，直至他所在。
為堂下眾人的反應所取悅，空桑的嘴角不自覺上揚，睥睨著四下，眉頭越發舒展。
少頃，他轉頭朝向堂前，不緊不慢道：“確有此事！而今動土，為時尚早！”
左右朝臣心思各異，各個低垂著頭，緘口不語。
“父皇！”
姬瑯依舊跪伏於前，狀若惶惶道：“兒臣深知參商臺緊要，至於尚書大人方才所言，”姬瑯微微一頓，又叩首道，“但請父王恩準，待動土之日到來，兒臣願相協工事，只盼父王能於來年春祀前得見參商臺落成！”
“我兒仁孝！”
得空桑頷首，永熹眼裏的警惕卸下大半，轉而浮出些許近似慈和的笑意：“若是人手不足，便讓你舅舅幫忙！在京中閑著也是閑著。”
“兒臣遵旨！”
堂下的莫聞識瑟縮著脖頸，臉上一陣紅一陣白，正想不動聲色退回班列，跪伏於前的姬瑯像是後知後覺他的存在，回身瞥了一眼，又伏身朝堂前道：“父皇，兒臣離京日久，不知朝會規矩，失宜之處，還望父皇不怪！”
“瑯兒說的哪裏話！”永熹兩眼一瞪，假作不悅道，“你我父子，有什麽話，瑯兒但說無妨！”
“是！”
姬瑯直起身，垂目左右的剎那，周身仿似突然多出一層無形無影，卻又無論如何遮蓋不住的大將之風。
“父皇！”
他不緊不慢收回視線，拱手朝前道：“兒臣聽聞，監察百官乃禦史之責，今日雖說是誤會，形同莫大人口中南寧世子之過，理當由監察禦史上稟天聽才是，不知為何……”
莫聞識心一沈，梗著脖頸，面頰漸漸漲紅，卻說不出一個字。
永熹瞇起雙眼，沈吟片刻，一臉不耐地朝王梁書道：“越俎代庖……王大人以為，該當如何？”
王梁書神情驟凜，立時出班道：“臣禦下不嚴！但請陛下責罰！”
永熹眼裏浮出些許倦怠，揮揮手，朝堂下道：“莫卿罰俸六月，工部上下各罰俸三月！瑯兒以為如何？”
姬瑯眸光忽閃，立時叩首道：“父王英明！”
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姬珣卻不多言，上下睥睨片刻，不緊不慢道：“依晏太人對他的了解，以江大人的性子，可像是會因後悔愧疚而自戕之人？”
一抹嘲諷伴著晚月掠過眼底，不等姬珣看清，晏遠把頭垂得更低，忍著不耐道：“回世子爺的話，下官與江大人雖同為工部主事，平日裏各忙各的，鮮有來往。只是，”他微微擡起頭，沈聲道，“世子爺只需稍稍打探便知，江大人素來行事張揚，膽大妄為做錯了事，理當受罰。”
“理當受罰？”
姬珣低聲重覆著他的話，低聲沈吟片刻，又道：“你二人同在工部做事，同樣迎娶了槐安樓的花魁娘子，自自打娶花魁姑娘進門，仕途順暢，一路高升……而今江大人先去，他手上的事務，不出意外，大部分皆會落到晏大人頭上。大人……”
姬珣驀然沈聲，神態間驟然多著幾分不容辯駁的威壓。
“夜路淒寒，回來途中可曾細想，一路平步青雲的江大人為何會突然想不開？可曾擔心他的今日會否是大人的明日？”
“世子爺！”
晏遠驟然出聲，神色間噙著不自知的惶惶，擡眸撞見姬珣幽暗又深邃的目光，下意識錯開視線，輕咽下一口唾沫，搓搓手，神情訕訕道：“下官知曉，因著江大人之事，朝野上下人心惶惶。世子爺有什麽要問的，但說無妨，只是……”
雙手倏地一頓，他擡眼偷覷姬珣，忍不住蹙眉道：“世子爺今日前來，所為何事？”
“晏大人多慮！”
姬珣雙手負後，仿佛剎那間失了虛與委蛇的興致，舉目遠眺著天邊月，徐徐開口道：“只是看晏大人面善，特地來知會大人一聲，今日午後，菡萏姑娘已將六年前青峰堰之事悉數告知。大人若是願意戴罪立功，交出賬冊，供出幕後主使，看在大人為國為民勤勤懇懇多年，某或能為大人開脫一二，留你一家老小性命，可若是……”
話至此處，姬珣眸光驟冷，盯著霎時面如死灰的晏遠，冷聲道：“大人可想好了？”
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失態只剎那，一陣冷風吹過，晏遠自惶惶間回過神，頂著蒼白的面容，撐著哆哆嗦嗦的身量，搖搖晃晃開口：“下官，問心無愧！”
“問心無愧？”
姬珣並不辯駁，只擡頭望著晏宅方向，眼裏映著冷然，徐徐道：“晏大人視死如歸，姬某佩服，只不知，家中老小可知大人氣節？妻兒老母可做好了陪大人同赴黃泉的準備？”
晏遠搖搖晃晃站起身，像是已顧不上尊卑之別，兩眼死死瞪著姬珣，拱著手道：“天時不早，世子爺倘若沒有他事要問，且容下官先行一步！”
“那地方當真只你一人知曉？”
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晏遠背對著姬珣，不知是否月色作祟，沒來得及直起的背脊更顯佝僂而僵硬。
不等他思量，姬珣近前一步，繼續道：“那鎖匠當真可信？那鑰匙，全天下當真只那一把？便是貼身放置，晏大人，入睡後、沐浴時……當真片刻不曾離身？你自以為的春困秋乏，當真只是小憩了片刻？”
月下的人影微微一顫，仿佛一株古木，吹著秋風，搖搖欲墜。
姬珣眼裏掠過一星光亮，瞇起雙眼，不緊不慢道：“枕邊人、府中人，大人當真個個清楚？清楚來路，清楚家世，大人可清楚他們每時每刻，心中所想？大人莫非不知，人心不足蛇吞象……”
晚風依依，月下許久無人說話。
*
一炷香後，鄰巷轉角處。
遙遙認出姬珣的身影，追影自車上縱身躍下，快步迎了上來。
“爺，如何？晏遠可有起疑？”
姬珣神情一怔，一面翹首往他身後看，一面蹙眉道：“阿晞呢？怎就你一人在此？”
“雲姑娘擔心菡萏姑娘身上的毒，不想她再用那來路不明的藥，又怕她疼得受不住，方才說先帶她回府見趙伯。”兩人一面往裏走，追影一面解釋，“爺放心，疾風陪雲姑娘一道。”
姬珣輕一頷首，又轉頭盯著晏宅方向，目光微凜：“傳出風去，自打琉璃村出事後，聖上似乎有意徹查昔年出過事的青峰堰，即將動土的東州松渠堤之事，也有可能派欽差一道前往……似是而非些，懷疑的種子已經埋下，會不會上鉤，只看這兩日……”
“是！”
*
五日後，朝會日。
日上三竿時，榮華殿內依舊人頭攢動。
“有事早奏，無事退朝——”
“啟奏陛下！”
內侍的宣告尚未平息，朝臣已經端正象芴，作勢欲退，一道奏稟聲響起。
眾朝臣紛紛側目，卻是素來寡言的工部侍郎，莫聞識。
“愛卿，所奏為何？”
“陛下！”莫聞識躬身出班，畢恭畢敬道，“臣參！南寧世子珣，欺君藐法，有負皇恩！”
左右朝臣齊齊一震，各個豎起了耳朵，屏息凝神。
姬瑯頓然擡眸。
欺君藐法？莫聞識這是狗急跳墻？還是兵行險招？
餘光裏映入韓暮楚與王梁書面面相覷模樣，似乎對莫侍郎之舉頗為意外。
此舉莫不是他擅作主張？
“南寧世子？”
不容他多看，九階之上傳來玉石琮琤聲，永熹滿是疑惑的聲音緊跟著響起。
“我侄做了何事，莫愛卿，且細細道來！”
“是！”
莫聞識近前半步，朗聲道：“陛下容稟，月前定下參商臺之工，資、人、物早已齊備，主事南寧世子珣卻一再拖延，至今未能動工！陛下！”
莫聞識微微擡頭，越發聲若洪鐘、義正詞嚴道：“參商臺上關國運、下關蒼生，如此不將聖上囑托放在眼裏，實在有負皇恩！”
永熹帝滿是渾濁的眼裏橫過一絲不耐，垂目看向執芴在班的王梁書，沈聲道：“王愛卿，莫愛卿此言當真？”
“陛下容稟！”
王梁書躬身出列，瞥了眼韓相所在，畢恭畢敬道：“參商臺工事繁覆，再不動工，怕是趕不上來年春祀。”
“豈有此理！”永熹帝一掌拍向禦案，怒道，“無涯？”
“父皇！”
不等姜無涯近前，姬瑯心一沈，立時躬身出列，不問自答道：“父皇容稟！參商臺遲遲未能動工，實則是兒臣之故！”
“瑯兒？”永熹眉心成川，眸間湧過一陣陣暗湧，搭著扶手的五指驀然用力，沈聲道，“瑯兒此話從何說起？”
“回父皇的話，”姬瑯傾身朝前，應道，“參商臺選址與琉璃村相近，而琉璃村，如父皇所知，將將發生過塌陷之事。兒臣怕，若是處置不當，惹流言四起、民怨沸騰。兒臣鬥膽懇請父皇，先繕琉璃村，後修參商臺！”
“二殿下此言差矣！”
莫聞識的處境儼然是箭在弦上、不得不發，顧不得窺看永熹臉色，他轉向堂前，高舉著象芴，高聲道：“陛下容稟，修繕琉璃村是為百姓，修建參商臺更是為國為民。倘若修建參商臺有難，世子爺理應上書聖上，再由聖上親裁，而非如今日這般，私自拖延工期！此藐視聖恩之舉，實不容長！”
“但請父皇恕兒臣疏忽之過！”
姬瑯卻不與他辯駁，亦不分說是非對錯，只恭聲道：“父王讓兒臣清查琉璃村坍塌之事，兒臣只顧著安撫百姓，強行勒令南寧世子暫停參商臺工事，卻未能立時上稟父皇！今日誤會，皆兒臣之過！”
“是瑯兒下的令？”
永熹帝目色微沈，凝目盯著堂下，曲起的指節一下下叩著扶手，神情若有所思：“瑯兒心系百姓，是我大祈之福……”
一聲聲輕叩仿佛戰鼓擂在心上，文武百官個個眼觀鼻鼻觀心，不敢妄言。
“兒臣惶恐！”
姬瑯心一沈，撲通一聲跪伏在地，冷汗隨之滾落鬢邊。
堂下剎時鴉雀無聲。
直至餘光裏掠過一道仿佛格格不入的身影，姬瑯神情一頓，立時叩首道：“父皇容稟，今日之事，實則並非兒臣擅做主張！”
他擡起頭，瞟了眼朝臣正前方仿佛置身事外的空桑，穩住心神，不卑不亢道：“只怕耽誤父皇要事，兒臣在下令前特地請教國師——參商臺破土動工之事，可有吉時之說？”
“竟有此事？”
永熹叩著扶手的動作倏地一頓，眼裏噙著愕然，轉向空桑道：“國師，此話當真？”
堂下落針可聞。
眼觀鼻鼻觀心的朝臣們立時支起了耳朵，一個接一個偷瞄向班列正前方的國師空桑。
空桑執著拂塵的手微微一頓，神態間依舊一副超然物外的淡然與灑脫。
“殿下所言……”
仿佛為一根無形無影的線所操控，他多吐出一字，莫聞識、王梁書、韓暮楚幾人的頭便不自覺擡起一分，直至他所在。
為堂下眾人的反應所取悅，空桑的嘴角不自覺上揚，睥睨著四下，眉頭越發舒展。
少頃，他轉頭朝向堂前，不緊不慢道：“確有此事！而今動土，為時尚早！”
左右朝臣心思各異，各個低垂著頭，緘口不語。
“父皇！”
姬瑯依舊跪伏於前，狀若惶惶道：“兒臣深知參商臺緊要，至於尚書大人方才所言，”姬瑯微微一頓，又叩首道，“但請父王恩準，待動土之日到來，兒臣願相協工事，只盼父王能於來年春祀前得見參商臺落成！”
“我兒仁孝！”
得空桑頷首，永熹眼裏的警惕卸下大半，轉而浮出些許近似慈和的笑意：“若是人手不足，便讓你舅舅幫忙！在京中閑著也是閑著。”
“兒臣遵旨！”
堂下的莫聞識瑟縮著脖頸，臉上一陣紅一陣白，正想不動聲色退回班列，跪伏於前的姬瑯像是後知後覺他的存在，回身瞥了一眼，又伏身朝堂前道：“父皇，兒臣離京日久，不知朝會規矩，失宜之處，還望父皇不怪！”
“瑯兒說的哪裏話！”永熹兩眼一瞪，假作不悅道，“你我父子，有什麽話，瑯兒但說無妨！”
“是！”
姬瑯直起身，垂目左右的剎那，周身仿似突然多出一層無形無影，卻又無論如何遮蓋不住的大將之風。
“父皇！”
他不緊不慢收回視線，拱手朝前道：“兒臣聽聞，監察百官乃禦史之責，今日雖說是誤會，形同莫大人口中南寧世子之過，理當由監察禦史上稟天聽才是，不知為何……”
莫聞識心一沈，梗著脖頸，面頰漸漸漲紅，卻說不出一個字。
永熹瞇起雙眼，沈吟片刻，一臉不耐地朝王梁書道：“越俎代庖……王大人以為，該當如何？”
王梁書神情驟凜，立時出班道：“臣禦下不嚴！但請陛下責罰！”
永熹眼裏浮出些許倦怠，揮揮手，朝堂下道：“莫卿罰俸六月，工部上下各罰俸三月！瑯兒以為如何？”
姬瑯眸光忽閃，立時叩首道：“父王英明！”
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