爭春
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爭春
暮春初夏，草木瘋長。
層巒疊翠的城郊，新日攀上雍山，林間鳥雀正歡歌。
雍山腳下，背陰朝南的別莊一隅，暖風正習習。院裏殷紅匯流成溪，蠅趨蟻附。
晴光折斷的亭下，“爭春宴”三字出口，莊中上下剎時落針可聞。
姬珣幾人眼神交錯，紛紛調轉身形，提步走出亭外。
“爭春宴？”
只同坐桌邊的宋晞不明所以，看了看他幾人離去的背影，又轉向文音道：“那是何物？春日裏的賞花宴？曲水流觴那般？”
文音的神情陡然一暗，手裏揪著絲帕，眉頭緊蹙又松開。
遲疑良久，她擡眼看向宋晞，眼裏糅雜著羞赧與憤恨，輕道：“姐姐去過青州，不知可曾聽聞過花朝女學？”
宋晞眨眨眼：“這是自然。妹妹被評為天女之事我幾人亦有耳聞，不知此事與……”
餘光裏映入蜿蜒如溪的殷紅，話說一半，宋晞的神情倏地一怔。
陳屍院內的女子，不只文音，大多眉清目秀、柳眼眉腮……莫非她們就是被評為天女，被所謂執使領回京中之人？此地便是花朝女學的京城分部？
握著文音雙手的力道驀然加重。
昔日在青州，聽聞但凡天女莫不姿容出挑，柳目梅腮之外，左眼下方還有顆朱砂小痣，宋晞曾以為，淮南王設立花朝女學的目的之一是為相助京中貴人尋到雲裳。
而今再看——宋晞顫動著驚疑的目光寸寸量過文音周身上下——執使所尋之人，是聖女雲裳，還是與朝華公主面目相似之人？
若是與公主面目相似者……分明暖風暮春風正暖，晴光難入的角落，宋晞渾身一顫，心下只覺只覺毛骨悚然。
熟悉她面容，為尋出與她面目相似之人費盡萬般心力，將與她面目相似之人囚禁……
“那日執使來訪……”
文音不知她心上雲湧，見她知曉前情，低垂著眉目，輕輕頷首道：“被選為天女後，妹妹喜不自勝，當日便隨同執使上了回京的船……上船後，執使於同在船上我幾人以禮相待，親自給我們斟茶。本是初來乍到，我幾人如何會推卻？誰知……”
回想起昔日情形，文音神情一僵，眸光緊跟著一頓，聲色低沈道：“第二日，吃過一盞茶，我幾人倏地沒了意識。再醒來，人已到了別夢莊。”
“別夢莊？”
文音輕輕頷首，神情黯然道：“此間別院，往來賓客皆喚其為別夢莊。”
別夢？
宋晞目光驟沈。
是她多慮，還是取名之人別有心思？
不等她思量分明，文音又道：“初時半月，莊中上下並無異常，有嬤嬤照顧我等起居，教授我等宮規禮儀……雖不知為何要學宮規，我幾個膽怯，卻也不敢多問……也有先生隔日前來，教我幾人讀書習字，詩詞音律等……”
“若非要說出什麽不同尋常，”文音目露沈吟，“如是經年，往來莊裏的嬤嬤、先生，皆以紗覆面，我幾人不曾見過任何人的面容。只我幾人以為此乃京城風尚，亦不敢開口多問。”
宋晞回神，追問道：“初時半月無異，妹妹言下之意，半個月後，莊裏出了什麽事？”
文音就著絲帕的手猛地一顫，小心翼翼顧盼許久，低垂著眼簾，面色蒼白。
“姐姐所言不差……”
回想片刻，她輕舒一口氣，盯著空無一物的石桌，輕聲道：“入園後半月的某日，若是沒記錯，當是那年的花朝前後，照顧我等起居日常的巴嬤嬤突然登門，說是當日晚間酉時將有貴客臨門，嬤嬤囑咐我等，務必換上清雅衣裳，面貼金鈿春花……還再三關照，若是眼下沒有小痣，務必在左眼下方點下一顆小痣，朱砂色為宜……”
“朱砂色……小痣？”
文音話說越多，宋晞手撐著桌面，臉色越發蒼白。
“花朝節？”
先前在青州時不曾多慮，而今聽文音提起花朝節，她才後知後覺，朝華公主生於二月初二花朝節，封號“朝華”便是由此而來，加之莊中女子與前世的她一般無二的眉目……
換言之……
“花朝女學？”
她如何能誤解，女學的名字分明已清清楚楚告訴世人，那幕後之人所尋之人並非聖女雲裳，而是，“朝華”。
自她驚愕的語氣裏聽出些什麽，文音下意識擡起頭。
左眼下方的朱砂色小痣驀然撞入眼中，文音神情一怔，很快垂下目光，緊擰著眉頭，仿佛喃喃自語：“花朝前後，百花競放，謂之爭春。”
“百花爭春？”
宋晞驀然回神，神情不解道：“所謂爭春宴，是賞花宴？”
“是賞花宴。”
文音輕輕頷首。
她口中呢喃著確信，望向宋晞的眸間卻見哀意浩蕩、漫天席卷。
連帶搖曳風中的春花，都似剎那間失了顏色。
春花。
花？！
一張張失了人色的，本該如花似玉的面容掠過眼角餘光，宋晞撐著石桌的雙手驀地一曲，一雙柳目霎時瞪得渾圓。
耳畔是文音伴著裊裊春風，鼓足了勇氣才能說出口的話——
“百花競放，謂之爭春……庭間那高臺，姐姐過來時可曾瞧見？爭春宴時，花鈿金裝的姑娘是朵朵春花，置身高臺供來客、賞玩……錦衣華服的來客們，臉上皆戴著紋樣精細的鎏金面具，舉手投足間亦不乏名門氣度……
“絲竹佳釀只是尋常，興起之時，來人可折花，可讓臺上春花做任何事情。若有不從，或不情不願者，客人眼裏露出些許不悅，素來和藹的嬤嬤與先生們亦會換了一副面孔，輕則打罵，重則……
“紅消香斷，有去無回。”
滿院花草淒淒，蒼翠同泣。
除卻聲音顫抖的文音，風裏許久無聲應話。
“爺？！”
直至亭外傳來一聲驚喝，落進亭內的晴光倏而搖曳，宋晞下意識擡頭，而後才見飛翹的檐廊下春葉簌簌，姬珣脊背僵直，如臨大敵模樣。
他舉目望著遠方，雙手早已緊攥成拳，而今終於按捺不住，一拳揮向亭柱。
“簌簌簌——”
落葉紛紛，春紅汙淖，暖風卻如一段別離曲。
仿佛被晴光刺痛，宋晞驀然收回視線，目光忽閃。
良久，她擡起頭，看著文音的眼睛，神情鄭重道：“妹妹可還記得，來過莊子的客人，除卻面容，可有什麽不同尋常之處？”
聽文音方才敘述，往來別夢莊參與爭春宴之人不在少數。若能辨認出一二來人的身份，而後能借以尋出幕後之人，再好不過。
有面具遮面，狂妄自大的名門之後才更可能顯露出真實的——
“音色、身段、衣著、環佩……讓人立時能瞧出或聽出不同的特別之處，只要妹妹有印象的地方，皆可。”
“特別之處？”
文音一怔。
沈吟許久，她擡頭看向折返亭內的左右，眼裏顫動著遲疑，徐徐道：“來人大多衣飾華美，若說有什麽不同……”
想起什麽，文音目光一凜，看向宋晞道：“有一人！”
“誰？”姬珣幾人聞言齊齊註目，神情嚴肅。
“看著……”
文音轉向他幾人，瞇眼看了一圈，又指著火影道：“身量與這位公子近似。那人的手掌心，”她攤開左手，右手食指自上往下劃拉一道，神色鄭重道，“有條疤！只疤痕很淺，像是已有年頭。”
“疤？！”
宋晞兩人視線交錯，面色齊齊一沈。
天下之大，左掌有疤之人自不在少數。只大人不僅是名門之後，身量還與火影近似……共同符合這些條件之人，好巧不巧，他兩人正巧認識一位。
韓闕，韓相之子、名門之後，昔年的中州四公子之一，今夕的戶部侍郎。
他左手掌心裏那條疤，正是少時一同玩鬧時，為救失足落下假山的姬珧而留下。正是從那日起，姬珧與他越走越近……
此間別莊莫非是……
“火影！”
不等宋晞思量分明，姬珣緊擰著眉頭轉向火影土影。
“帶文姑娘回府，告訴紅雲綠柳，文姑娘是我二人貴客，務必好生照顧！”
“是！”
“讓殿下遣人過來，將莊中上下好生搜羅一番，若能尋到名冊，將姑娘們送回家鄉，若不能……聽殿下安排。”
“是！”
“再有……”
他舉目望向春日灼盛處。
宮闕九重，恢弘如見玉宇瓊樓。內裏頹敗或堂皇，外人不可窺。
他頓然收回視線，眼底噙著不可窺的冷然，沈聲道：“眼下東市正熱鬧，你讓人扮作拾柴人，去東市賣柴。”
“賣柴？”火影一怔，看看土影，一臉茫然道，“爺，可是要打探什麽消息？”
姬珣輕搖搖頭，垂目望了望莊中上下，繼續道：“讓人放出風去，就說昨兒個晚間琉璃村夜火，殿下附近林間救下兩位迷途至此的姑娘，渾身上下滿是傷口，口中胡言亂語……”
“爺是想？”火影雙目驟凜，“引君入甕？”
姬珣舉目望向棗林方向，神情悠遠道：“聽聞棗林要動土，馬不停蹄來棗林焚屍；聽聞琢玉與我來了琉璃村，一刻不停回別夢莊殺人滅口……依你二人之見，那幕後之人可能容許莊中女子死裏逃生，而後被二殿下救了去？”
火影重重頷首：“爺，那將‘甕’置於何處為宜？”
“太過偏遠惹人生疑……倘若文姑娘當真跑進林裏為北寧軍救下……”
姬珣目光一頓，沈聲道：“讓北寧軍護送回營！”
“是！”
“再有，”姬珣轉向火影，“送文姑娘回去後折道府衙，調閱房契，看看別夢莊而今在誰人名下？”
“遵命！”
火影沈聲應下。
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晴光折斷的亭下，“爭春宴”三字出口，莊中上下剎時落針可聞。
姬珣幾人眼神交錯，紛紛調轉身形，提步走出亭外。
“爭春宴？”
只同坐桌邊的宋晞不明所以，看了看他幾人離去的背影，又轉向文音道：“那是何物？春日裏的賞花宴？曲水流觴那般？”
文音的神情陡然一暗，手裏揪著絲帕，眉頭緊蹙又松開。
遲疑良久，她擡眼看向宋晞，眼裏糅雜著羞赧與憤恨，輕道：“姐姐去過青州，不知可曾聽聞過花朝女學？”
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昔日在青州，聽聞但凡天女莫不姿容出挑，柳目梅腮之外，左眼下方還有顆朱砂小痣，宋晞曾以為，淮南王設立花朝女學的目的之一是為相助京中貴人尋到雲裳。
而今再看——宋晞顫動著驚疑的目光寸寸量過文音周身上下——執使所尋之人，是聖女雲裳，還是與朝華公主面目相似之人？
若是與公主面目相似者……分明暖風暮春風正暖，晴光難入的角落，宋晞渾身一顫，心下只覺只覺毛骨悚然。
熟悉她面容，為尋出與她面目相似之人費盡萬般心力，將與她面目相似之人囚禁……
“那日執使來訪……”
文音不知她心上雲湧，見她知曉前情，低垂著眉目，輕輕頷首道：“被選為天女後，妹妹喜不自勝，當日便隨同執使上了回京的船……上船後，執使於同在船上我幾人以禮相待，親自給我們斟茶。本是初來乍到，我幾人如何會推卻？誰知……”
回想起昔日情形，文音神情一僵，眸光緊跟著一頓，聲色低沈道：“第二日，吃過一盞茶，我幾人倏地沒了意識。再醒來，人已到了別夢莊。”
“別夢莊？”
文音輕輕頷首，神情黯然道：“此間別院，往來賓客皆喚其為別夢莊。”
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宋晞目光驟沈。
是她多慮，還是取名之人別有心思？
不等她思量分明，文音又道：“初時半月，莊中上下並無異常，有嬤嬤照顧我等起居，教授我等宮規禮儀……雖不知為何要學宮規，我幾個膽怯，卻也不敢多問……也有先生隔日前來，教我幾人讀書習字，詩詞音律等……”
“若非要說出什麽不同尋常，”文音目露沈吟，“如是經年，往來莊裏的嬤嬤、先生，皆以紗覆面，我幾人不曾見過任何人的面容。只我幾人以為此乃京城風尚，亦不敢開口多問。”
宋晞回神，追問道：“初時半月無異，妹妹言下之意，半個月後，莊裏出了什麽事？”
文音就著絲帕的手猛地一顫，小心翼翼顧盼許久，低垂著眼簾，面色蒼白。
“姐姐所言不差……”
回想片刻，她輕舒一口氣，盯著空無一物的石桌，輕聲道：“入園後半月的某日，若是沒記錯，當是那年的花朝前後，照顧我等起居日常的巴嬤嬤突然登門，說是當日晚間酉時將有貴客臨門，嬤嬤囑咐我等，務必換上清雅衣裳，面貼金鈿春花……還再三關照，若是眼下沒有小痣，務必在左眼下方點下一顆小痣，朱砂色為宜……”
“朱砂色……小痣？”
文音話說越多，宋晞手撐著桌面，臉色越發蒼白。
“花朝節？”
先前在青州時不曾多慮，而今聽文音提起花朝節，她才後知後覺，朝華公主生於二月初二花朝節，封號“朝華”便是由此而來，加之莊中女子與前世的她一般無二的眉目……
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左眼下方的朱砂色小痣驀然撞入眼中，文音神情一怔，很快垂下目光，緊擰著眉頭，仿佛喃喃自語：“花朝前後，百花競放，謂之爭春。”
“百花爭春？”
宋晞驀然回神，神情不解道：“所謂爭春宴，是賞花宴？”
“是賞花宴。”
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她口中呢喃著確信，望向宋晞的眸間卻見哀意浩蕩、漫天席卷。
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春花。
花？！
一張張失了人色的，本該如花似玉的面容掠過眼角餘光，宋晞撐著石桌的雙手驀地一曲，一雙柳目霎時瞪得渾圓。
耳畔是文音伴著裊裊春風，鼓足了勇氣才能說出口的話——
“百花競放，謂之爭春……庭間那高臺，姐姐過來時可曾瞧見？爭春宴時，花鈿金裝的姑娘是朵朵春花，置身高臺供來客、賞玩……錦衣華服的來客們，臉上皆戴著紋樣精細的鎏金面具，舉手投足間亦不乏名門氣度……
“絲竹佳釀只是尋常，興起之時，來人可折花，可讓臺上春花做任何事情。若有不從，或不情不願者，客人眼裏露出些許不悅，素來和藹的嬤嬤與先生們亦會換了一副面孔，輕則打罵，重則……
“紅消香斷，有去無回。”
滿院花草淒淒，蒼翠同泣。
除卻聲音顫抖的文音，風裏許久無聲應話。
“爺？！”
直至亭外傳來一聲驚喝，落進亭內的晴光倏而搖曳，宋晞下意識擡頭，而後才見飛翹的檐廊下春葉簌簌，姬珣脊背僵直，如臨大敵模樣。
他舉目望著遠方，雙手早已緊攥成拳，而今終於按捺不住，一拳揮向亭柱。
“簌簌簌——”
落葉紛紛，春紅汙淖，暖風卻如一段別離曲。
仿佛被晴光刺痛，宋晞驀然收回視線，目光忽閃。
良久，她擡起頭，看著文音的眼睛，神情鄭重道：“妹妹可還記得，來過莊子的客人，除卻面容，可有什麽不同尋常之處？”
聽文音方才敘述，往來別夢莊參與爭春宴之人不在少數。若能辨認出一二來人的身份，而後能借以尋出幕後之人，再好不過。
有面具遮面，狂妄自大的名門之後才更可能顯露出真實的——
“音色、身段、衣著、環佩……讓人立時能瞧出或聽出不同的特別之處，只要妹妹有印象的地方，皆可。”
“特別之處？”
文音一怔。
沈吟許久，她擡頭看向折返亭內的左右，眼裏顫動著遲疑，徐徐道：“來人大多衣飾華美，若說有什麽不同……”
想起什麽，文音目光一凜，看向宋晞道：“有一人！”
“誰？”姬珣幾人聞言齊齊註目，神情嚴肅。
“看著……”
文音轉向他幾人，瞇眼看了一圈，又指著火影道：“身量與這位公子近似。那人的手掌心，”她攤開左手，右手食指自上往下劃拉一道，神色鄭重道，“有條疤！只疤痕很淺，像是已有年頭。”
“疤？！”
宋晞兩人視線交錯，面色齊齊一沈。
天下之大，左掌有疤之人自不在少數。只大人不僅是名門之後，身量還與火影近似……共同符合這些條件之人，好巧不巧，他兩人正巧認識一位。
韓闕，韓相之子、名門之後，昔年的中州四公子之一，今夕的戶部侍郎。
他左手掌心裏那條疤，正是少時一同玩鬧時，為救失足落下假山的姬珧而留下。正是從那日起，姬珧與他越走越近……
此間別莊莫非是……
“火影！”
不等宋晞思量分明，姬珣緊擰著眉頭轉向火影土影。
“帶文姑娘回府，告訴紅雲綠柳，文姑娘是我二人貴客，務必好生照顧！”
“是！”
“讓殿下遣人過來，將莊中上下好生搜羅一番，若能尋到名冊，將姑娘們送回家鄉，若不能……聽殿下安排。”
“是！”
“再有……”
他舉目望向春日灼盛處。
宮闕九重，恢弘如見玉宇瓊樓。內裏頹敗或堂皇，外人不可窺。
他頓然收回視線，眼底噙著不可窺的冷然，沈聲道：“眼下東市正熱鬧，你讓人扮作拾柴人，去東市賣柴。”
“賣柴？”火影一怔，看看土影，一臉茫然道，“爺，可是要打探什麽消息？”
姬珣輕搖搖頭，垂目望了望莊中上下，繼續道：“讓人放出風去，就說昨兒個晚間琉璃村夜火，殿下附近林間救下兩位迷途至此的姑娘，渾身上下滿是傷口，口中胡言亂語……”
“爺是想？”火影雙目驟凜，“引君入甕？”
姬珣舉目望向棗林方向，神情悠遠道：“聽聞棗林要動土，馬不停蹄來棗林焚屍；聽聞琢玉與我來了琉璃村，一刻不停回別夢莊殺人滅口……依你二人之見，那幕後之人可能容許莊中女子死裏逃生，而後被二殿下救了去？”
火影重重頷首：“爺，那將‘甕’置於何處為宜？”
“太過偏遠惹人生疑……倘若文姑娘當真跑進林裏為北寧軍救下……”
姬珣目光一頓，沈聲道：“讓北寧軍護送回營！”
“是！”
“再有，”姬珣轉向火影，“送文姑娘回去後折道府衙，調閱房契，看看別夢莊而今在誰人名下？”
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