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空桑

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空桑

京郊竹林,南寧別院。

窗明幾凈的偏廳,姬珣與空桑分賓主落座。

用過一盞茶,聽了不少似是而非的論調,姬珣沒了與他虛與委蛇的耐心,思量片刻,摩挲著茶盞,率先開口道:“國師既有心相交,又何必藏頭露尾?甚至不敢坦誠相告,在成為國師前,大人姓甚名誰,家住何方?分明祈國人,又何以對靡音族中事了若指掌?”

空桑盤在指間的赤玉珠串驀地一頓,垂目盯著木幾上的清茶,眼底似有浮光一閃而過。

“祈人皆傳,南寧世子心有七竅,今日一見,果真名不虛傳。”

不等姬珣應聲,他舉目望向翠竹搖蕩的窗外,遠眺落日許久,開口道:“如世子爺所言,空某雙親的確為祈人,只是自稱靡音族人,卻並非在下杜撰。”

他偏頭看向姬珣,深邃的眸間映入落日昏黃,乍眼望去,仿佛黯然非常。

“世子爺征戰沙場,經年出生入死,護一方安寧,想來不會不知,於昔日的南州孩童而言,父母雙全才是稀奇事。”

姬珣端起茶盞的手猛得一頓,不等思量,又聽他道:“空某並非有意欺瞞,實在是……自出生之日起,在下只見過母親,卻不知父親是誰。族裏的嬤嬤說,娘親剛被救回子虛谷時也是氣度非常,儀容端莊,想來也是大戶人家的姑娘,只因未婚先孕,寒冬臘月天裏被趕了出來……若非族長相救,此間怕不會有空桑。”

夕照穿堂過戶,透過西窗而來的影寸寸拉長,伴以晚風陣陣,翠竹搖曳,空桑低沈的嗓音落入耳中,莫名叫人心驚。

“讀書習字,而後知書達理……”

他舉目望著窗外,目光如同幽幽晚風,縹緲而悠遠。

“自記事之日起,某所知之書、所識之人,某目睹之世界,無非子虛谷、靡音族而已。是以,”他再次看向姬珣,“世子爺方才問,空桑之前,某姓甚名誰。不瞞世子爺,舊名雲洄,是族長,亦是某義父所賜。”

“義父?!”

姬珣眉心一跳,擱下茶盞,脫口而出道:“你與雲裳?”自幼相識?

空桑的目光倏而幽深,唇邊噙著若有似無的笑,徐徐道:“用祈人的話來說,約莫叫……兩小無猜,青梅竹馬。”

搭著杯口的手驀地一頓,姬珣眼裏倏而多出幾分凜冽。

空桑若無所覺,繼續盤著手裏的赤玉珠串,慢條斯理道:“某與聖女分別日久,自小也只將她當作妹妹而已。那婚書……”

眼底依稀掠過一絲幽微,他動作一頓,沈聲道:“但憑聖女意願。”

姬珣扣著杯盞的五指倏而用力。

只剎那,一線金光掠過堂下,他自驚愕間驟然回神。

他錯開視線,端起手邊茶,揭了揭茶蓋,而後垂目盯著杯中漸漸泛起的漣漪,調轉話頭道:“如國師方才所言,二十多年前,南境戰火紛飛,想來如令慈那般,被族人救回子虛谷之人不在少數?”

不等對方應聲,他驀然擡眸,盯著對方的眼睛,追問道:“不知國師可認得代巒?或者說。”姬珣眼神一凜,再次擱下茶杯,繼續道,“陳三公子。”

“代巒?”

空桑卻不意外,思量片刻,兩眼望著晴絲搖曳的遙處,緩緩道:“不瞞世子爺,年前南州城中發生之事,某亦有耳聞。只是……

“某與代巒年歲相差不少,他出谷又早,與某同在子虛谷的時間實際並不太長。某隱約記得,那位夫人行止很是端莊,代巒天資聰穎,少時亦時常得長老們誇讚。只外傅之齡他便出谷回了酉國,長老們還唏噓了好一陣……

“本以為回酉國是王子之尊,誰成想,再次聽見他的消息,卻是假作祈國商賈……真真可嘆!”

姬珣卻不接話,瞇眼盯著昏沈暮色裏的側影,許久,另起話頭道:“敢問國師,不知是否曾見過金絲蘭?”

“金絲蘭?”空桑眼裏浮出不期然的迷茫,轉向他道,“那是何物?”

姬珣看著他的眼睛,少頃,錯開視線,搖頭道:“無妨。”

吃了兩口茶,他再度轉向空桑,眉間凝著不解,沈聲道:“恕在下無禮,說了好一會子的話,還沒來得及,國師今日前來,所為何事?”

“世人多愚,此間多謬。”

空桑站起身,神色間多出幾分鄭重,傾身朝姬珣作揖道:“某只怕,世子爺為坊間流言所惑,以為空某所言與所行,皆別有所圖。”

不等姬珣開口,他直起身,神情鄭重道:“某今日前來,只為當面告知世子爺,某心下所求、所願,與世子爺與聖女別無二致!”

他與阿晞所求?

杯中茶再度泛起一圈圈的漣漪,姬珣垂眸而望的目光倏地一凜。

空桑卻似早已料知他心下雲湧,盤轉著手裏的赤玉珠串,遙望著遠方,徐徐道:“為表誠意,某特備薄禮一份,還望世子爺笑納。”

“禮?”

姬珣看向廳中上下,空桑兩手空空,手裏並不見任何不相幹之物。

空桑眼神幽微,徐徐道:“過段時日,世子爺自會知曉……”

*

流光容易把人拋。

轉眼半月,時近端午,竹林裏外仿佛一夕間生出不知多少蚊蟲。

紅雲綠柳熏起艾草,屋裏屋外忙活不停。

宋晞好奇心重,又怕自己添亂,提著一把艾草落座垂柳依依的錦鯉池邊,兜兜轉轉、玩得興起。

撲通一聲,錦鯉驚游,漣漪乍起,三兩睡蓮隨波輕搖曳。

“姑娘、在、作甚?”

斜暉撲灑的屋頂,金影木影兩人正分食一只甜瓜。

聽見動靜,金影伸長了脖頸,好奇道:“給、錦鯉、熏艾?!”

木影斜他一眼,一本正經道:“言之有理!”

”去!“

兩只蒼蠅繞著甜瓜嗡嗡地轉,金影聽得心焦,把瓜皮往院外隨手一扔:“好吵!”

“哎喲!”

“看招!”

不等瓜皮落地聲響起,卻聞一聲驚呼,掌風隨之襲來。

金影木影面色一凜,利落起身相迎。

“要從此地過,留下買路財!”

“鏘鏘!”

“好身手!嘻嘻!”

“好瓜!甜!”

面容肖似的雙生子站定在屋脊彼端,雪嶺沒來得及招呼,聽見身旁傳來的吃瓜聲,忍不住搡他:“霧凇!氣勢!”

對面的金影看向不知何時已空空如也的身旁,兩靨漲得通紅,瞪著他兩人道:“霧凇!看招!”

“金影!”

木影忍不住扶額,與雪嶺眼神交匯,默契讓至一旁,看他兩個為一片瓜“纏鬥”不休。

與此同時,林濤疊蕩的莊外,一匹棗紅色高頭大馬穿過十裏蒼翠,正朝別莊所在快馬加鞭而來。

“籲!”

“二哥!”

不多時,別莊門前,姬瑯翻身下馬,韁繩往門房手裏一塞,提起兩壺酒,大步邁過門廊而來。

“二哥?!”

認出來人的聲音,後院忙活的宋晞立時放下手裏燒了一半的艾草,隨意拂了拂衣擺,笑著迎上前道:“二殿下?怎的這個時辰來了?”

“來找二哥吃酒!”

姬瑯高舉起手裏的酒壺,照著斜暉,兩靨笑渦分明。

“禦賜的佳釀,好不容易得了兩盞!”

“宮釀的艾葉酒?那是難得的上品。”宋晞鼻子一動,柳目跟著向下彎,福了福身,轉頭指著書房方向道,“你二哥在……”

“二殿下!”

話沒說完,書房面向前院的窗子被推開,一襲竹月色落拓身影,照著暖暉,施施然出現在兩人面前。

“別來無恙!”

“二哥!”

姬瑯眼睛一亮,酒壺越發高舉過頭頂,爽朗道:“今日天晴,不冷不熱最宜偷閑,二哥陪琢玉同飲兩杯,如何?”

姬珣劍眉微挑,本欲擺出幾分肅然姿態,不知瞧見什麽,兩眼倏地一閃,擱下手中書卷,頷首道:“甚好!”

“殿下稍待,”宋晞錯身示意他入內,又朝兩人道,“小女去後頭,讓紅雲綠柳取些下酒菜來!”

“有勞雲姑娘!”

“殿下多禮!”

又片刻,屋頂上的兩人纏鬥許久,嗅覺靈敏的金影鼻子一動,立時收劍回鞘,擡手朝雪嶺霧凇道:“停!比劃、緊要,美酒、難得!”

雪嶺霧凇眼神交錯,齊齊頷首道:“走!”

只聽唰唰幾聲響,池中錦鯉沒能驚動,晚風依依拂垂柳,院裏哪還有金影幾人的影子?

“爺,二殿下帶了什麽好東西來?”

燈火搖曳的偏廳,姬珣三人分坐木幾兩端,你一杯、我一口,天南海北、昨日今夕,聊得正興起。

窗前倏地一暗。攢動的人頭正將此間難得竹林晚照之景擋了個一幹二凈。

姬珣劍眉微挑,拎起手邊半壺清酒,目不斜視,朝窗口隨手一扔。

“晃啷!”

金影頓然擡手。酒壺穩穩當當,竟滴酒未灑。

“好!”

姬瑯兩靨泛著酡紅,眼睛一亮。

姬珣眼裏亦泛出些許不甚明顯的笑意,斜覷幾人道:“去,讓司南給你們拿兩壺青梅酒,不可多飲!”

“是!”

雪嶺霧凇畢竟少年心性,得姬瑯頷首,亦歡天喜地追著金影幾人而去。

“倒是我的不是,沒給他幾個多帶幾壺!”

姬瑯笑著搖搖頭,見兩人杯盞一空,一面起身,一面道:“參商臺之事,二哥可聽說了?”

姬珣接過他遞來的酒盞,面露不解道:“參商臺,出了什麽事?”

姬瑯搖搖頭,坐回原處道:“父王千叮嚀萬囑咐,動工時日、動工地點,皆需國師首肯。”

姬珣擱下酒盞,正色道:“你是說,開工時日有了說法?”

姬瑯輕一頷首,繼續道:“還有地點。說是國師推演了七七四十九日,終於確定了方位。”

姬珣下意識傾身,壓低聲音道:“在何處?”

“出城十裏。”姬瑯指著東南方向,朝他兩人道,“有個琉璃村,兩位可曾聽說過?”

“琉璃村?”

姬珣下意識蹙起眉頭,追問道:“你是說,國師推演出來適宜建造參商臺的地方,如今還住著村民?”

“並非如此。”

姬瑯又搖搖頭,繼續道:“琉璃村往南不遠有片棗樹林,平日裏鮮有人至。國師的意思是,若能將參商臺建在那兒,再好不過。”

“棗樹?”

姬珣摩挲著茶盞,若有所思。

棗木堅固,用來修築參商臺再合適不過。

空桑昔日所言——送他二人一份薄禮——指的莫非就是這片棗林?

“二哥?”看他臉色幽微,姬瑯立時直起身,正色道,“可有哪裏不妥?”

姬珣輕搖搖頭,舉目望著茫茫夜色,徐徐道:“琢玉,你說,國師空桑,究竟所圖為何?”

“轟隆隆!”

話音未落,晚月初升的遙處倏地傳來一道仿佛夏夜驚雷的隆隆聲。

兩人舉目同時,一道火光掠過天際,林間群鳥驚飛,呼啦啦仿佛遮雲蔽日。

“爺?!”

四影乍然出現在窗前,臉色駭人道:“是地動?”

“走!”

姬珣幾人飛身而出,一面舉目張望,一面沈聲吩咐左右:“疾風追影,備馬!雪嶺霧凇,協助四影……”

莊中上下已然兵荒馬亂。

“快快!別拿行囊了!快去後頭看看她幾個出來沒?”

紅雲綠柳有條不紊。

“侯爺出來了不曾?”

巧嬤嬤忙卻不亂。

“迷糓去了……”

“子曄?”

左翼抄手游廊霎時火光大盛,不等掌燈人近前,南寧侯步調從容而至,面色沈而不慌,卻如昔年兵臨城下時。

仿佛剎時找回了主心骨,廊下立時杳然無聲。

“爹!”姬珣大步上前,“可還好?”

“無妨。”

南寧侯擺擺手,朝姬瑯輕一頷首,又舉目望向火光沖天的遙處,眉心緊跟著緊蹙成了結。

“那個方向……”

“琉璃村?!”

姬瑯招手示意雪嶺霧凇把馬牽來,而後一面急奔向愛駒,一面轉過身道:“二哥,你帶人先去!我回宮請旨,稍候便來!”

“好!”

姬珣眸光忽閃,頷首道:“路上小心!”

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