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死鬥

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死鬥

人。

更準確來說,是十三四歲的少年人。

鬥雞走狗有何意趣?梁王每日流連,原是為看活人相鬥,不死不休。

“打他!”

“打死他!!”

“揍他!往死裏揍!”

宋晞跟著姬珣往檻阱方向走,途經一道道石階,憤怒、狂暴、怒斥聲不絕於耳。

拉著姬珣的手不自覺用力,她探身張望左右,越看越心驚肉跳。

一張張養尊處優的臉,一副副進退有度、舉止得體的面容,仿佛只是這些富商、高門、名門之後……行走人間的偽裝。

邁出石門的剎那,鮮血助興、暴力加持,他們迫不及待撕下這層偽裝,而後——

猙獰、憤怒、狂暴……仿佛眼前所見,才是他們鮮少示於人前、變了形的真面目。

“好!”

“砰砰砰!”

又一陣山呼海嘯伴著阱中少年重重墜落的身影響起。

宋晞看見檻阱內紛紛揚起是塵,倒地的少年唇邊溢血、瞳仁渙散,雙手反剪成常人不可能的弧度……儼然瀕死。

另一名少年臉上身上滿布鮮血,神情麻木,一動不動。

——仿佛地獄裏走出來的羅剎。

“那孩子……”

“小心!”

抵達檻阱正前方,眼見那少年倒地不起,宋晞等不及落座,雙手把著木柵欄,試圖探出身看一眼那少年的死活。

雙手被人一把抓住,姬珣拉著她坐下,傾身附耳道:“小心!有人來了!”

宋晞下意識擡起頭。

果不其然,山呼海嘯間,檻阱右邊的門被人一把推開,一名天青色長衫的青年一手負後,一手提著一只銅鈴,信步閑庭般踱了進來。

“鐺鐺鐺——”

“諸位大人,可還盡興?”

來人依稀而立之年,乍眼望去如同一名平平無奇的文人,只一雙鳳目斜眼看人時,頗有幾分魅惑與邪性。

仿佛訓練有素的家寵,又似令行禁止的軍隊,鈴聲停下剎那,沸反盈天的場上霎時鴉雀無聲。

——姬珣正是從彼時確信,來人不僅知武,且內力非凡。

舉目掃過四下,男子頗為滿意的收起金鈴,唇角微微揚起,朗聲宣告道:“第一局,趙五勝!第二局,王三對李二,諸位大人!”

男子上前一步,雙手高舉過頭頂,雙目炯炯道:“請下註!”

場上議論聲四起。

宋晞下意識看向左右,適才發現場內兩兩同坐,中間以一張柏木小幾相隔。

除卻茶杯與酒盞,小木幾上另有一疊竹牌,寸長、掌寬,兩張為一對。

待一名婢子端著托盤行至跟前,提醒他二人下註,宋晞兩人垂目左右,而後才看懂,那一張張寫著名字的竹牌原是場上人下的註。

一式兩份,一份由莊家——眼前的婢子——收去,一份由下註之人自行保管,待離去時再統一結算。

“這……”

宋晞拿起竹牌仔細端量。

竹牌雖輕便,一則寫上字後不能重覆使用,二則有剌手的風險。在座非富即貴,浮雲樓掌櫃不擔心他們事後找茬?

為何要用竹牌取代尋常賭籌?

“看什麽看?你二人到底下不下?”

沒等她看懂一二,一幾之隔的公子哥急不可耐,一把擱下酒盞,兩眼一瞪,怒道:“別耽擱他人下註!”

宋晞下意識擡起頭,雙目經由他酡紅的兩靨落向被他重重擱下的酒盞,神色微微一頓。

“你!過來!”

公子哥罵罵咧咧喚婢子近前之時,宋晞已收回視線,轉又看向前後左右。

“怎麽了?”

姬珣接過她手裏的竹牌,覺察出她的不安,握著她的手輕晃了晃,輕道:“看出什麽了?”

“酒。”

“酒?”

姬珣下意識回眸。

“來來來!張兄,某敬你一杯!”

“文兄,請!”

“浮雲樓下浮生釀……好!”

“此等佳釀,人生難得幾回聞吶!”

“再來!”

“……”

賭局開場不多時,場上推杯換盞不歇。左邊稱兄道弟,右邊你儂我儂。喝到興頭上,初次照面之人恨不能當場滴血認親,就像是……

姬珣的目光倏地一閃:“你是說?!”

宋晞目光微沈,頷首道:“若我沒看錯,他們手裏的浮生釀,與你我進門時喝的迎賓酒別無二致。”

換言之,賓客手裏的每一杯、每一盞……都含有能讓人致幻成癮的金絲蘭!

無怪乎三杯兩盞下肚而已,眾人的神情越來越亢奮,言辭越來越過激,好似二三十年修養付之一炬,旁人三言兩語便能被調動他們最為不堪的一面!

以命相搏的賭局,無處不在的金絲蘭……

但借浮雲遮望眼。

除此之外,浮雲樓下還藏著什麽不可告人?

“角公子,王三李二已出來過多日,樓裏可有新貨?”

宋晞兩人正舉目四顧,一道高喝響起,眾人紛紛停杯歇盞,朝著聲音傳來之地望去。

場上執著金鈴的青年微微一頓,臉上笑意不變,眼底似有陰婺一閃即逝,待轉身看清開口之人,眉眼頓然下彎,恭恭敬敬道:“原來是申大人!大人,許久不見!”

“角公子,別來無恙!”

宋晞瞇眼望向那起身應話之人。

印堂開闊,長相周正,起身施禮的動作,倒有些像是……

“申?疾風,梁州城的知州可是姓申?”

追影的聲音自身後傳來,宋晞的目光緊跟著一頓。

——是了,他傾身施禮的動作極為端正,像是衙門中人!

“申大人開口,小人莫敢不從!”

青衫玉冠的角公子施施然起身,左右看了看,又笑著朝申知州所在拱手道:“托大人的福,樓裏這兩日正巧來了批新貨。大人若是不棄,在下便讓人把他們都牽來,讓大人先過目?”

“甚好!”

申知州大手一揮,頗為自得地落座原處。

一陣厚重的關門聲後,叮鈴當啷的鐐銬聲伴著窸窸窣窣的鞋履趿拉聲傳來。

宋晞兩人正舉目申知州所在,忽聽身後一陣乒鈴乓啷,追影陡然湊上前,聲音急迫道:“爺、雲姑娘,是土影!”

姬珣兩人面色驟沈,擡眼一看,浮塵四逸的檻阱內,一男子用鎖鏈栓著十數名少年,一路穿過南門,眨眼已至阱下。

十數名少年大多十二三歲。

土影雖擅長縮骨功,面容卻不會因此改變,是以追影幾人一眼便將人認了出來。

“豈有此理!我去……”

“慢著!”

火影早已心急如焚,而今瞧見土影被困在阱內,拍幾就要起身。

疾風一聲低喝,按住他手腕的同時,輕搖搖頭道:“似乎不太對,你看他們神色!”

火影神情一怔,下意識擡眼望去。

那十數名少年齊整排成一列,既不交頭接耳左顧右盼,臉上也不見絲毫驚慌之色。

土影便也罷了,倘若餘下十數少年都只被擄進此地一兩日,怎會如此安之若素?

再有……火影的臉色驀地一沈,附耳回稟道:“爺,土影的神色似乎不太對勁!”

姬珣神色微變,側過身輕一頷首。

與尋常少年相較,場下最該冷靜安然的土影,卻不知為何,好似身上長了跳蚤般,不時敲頭、撓頭,仿佛想將什麽物事甩出大腦。

“他這是?”

欄外幾人正百思不得其解,浮塵彌漫的檻阱內,角公子一一掃視過近前來的少年,唇邊噙著若有似無的笑意,站定同時,手中銅鈴輕輕一搖。

卻聽咚咚兩聲,原本垂頭喪氣的少年仿佛得了什麽指令,齊刷刷擡起頭,兩眼瞪得渾圓。

“雎鳩草!”

少年擡眼剎那,宋晞一手按住姬珣的手腕,兩眼盯著土影方向,低喝出聲。

“雎鳩草?!”姬珣轉過身,牽住她手道,“你是說?”

宋晞下意識蹙起眉頭,頷首道:“用了其他什麽藥還不得而知,但你看他幾人的眼睛!”

眾人齊齊擡起頭。

阱下那十數少年容貌雖不同,眼睛卻無一不亮得出奇,仿佛餓了三四日不曾進食的餓狼。不僅如此,漆黑的瞳仁近乎占據了整個眼眶,全然不似常人。

“這!”火影低呼出聲,“這得吃多少,莫非只給雎鳩草,不給飯吃?”

少量雎鳩草只會讓人力大無窮,於神識認知卻無影響,可場內的少年……

“適逢申大人親臨,樓裏又正巧來了批新貨!”

場下的角公子很是滿意地挑了挑眉,一面搖著銅鈴,一面舉目四顧道:“今日與諸位換個玩法,可好?”

“好!”

“角公子說,怎麽玩?”

“都聽公子的!”

“……”

場外應和聲紛紛四起。

角公子不緊不慢巡過一圈,於申大人所在停下腳步,遙遙施了一禮,起身同時,鳳目倏地一挑,揚聲道:“十三新人同時下場,不死不休,剩者為王!”

“王”字落定剎那,銅鈴戛然,四下剎時落針可聞。

不知誰人吃多了酒,杯盞骨碌碌滾過階下,場上人如夢方醒,下一瞬——

“好!!”“再好不過!”

“今日梁王不在,還以為不會有此盛局……”

“拿酒來!今日不醉不歸……”

“……”

歡呼的、拍桌的、慶賀的,怪叫的……場內霎時聲浪如山倒,經久不歇。

原來如此。

宋晞舉目回望向仿似陷入癲狂的場中人。

尋常少年的打架鬥毆有何意趣?

非得見血到肉,以命相搏,非得不死不休,把雎鳩草的效用發揮到極致……宋晞的心重重一顫。

——地獄人間,原只一線之隔。

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