采石
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采石
“草民……”
“爺！”
春暉透過草木與山石，於洞內投下一線天光。
昏晦難辨形跡的角落，秦岱渾身顫抖得擡起頭，正要說話，疾風一聲低喝，搖著頭，眼神示意眾人：有人來了！
眾人立時屏息凝神，齊刷刷轉向洞口方向。
“……左邊？”
“是！鶯嚦消失之地就在附近！”
窸窸窣窣的腳步伴著長風徘徊在山石之外。
“此地的雜草未免太盛了些？”
“這山石……”
聽聞山石二字，疾風追影臉色微變，立時一左一後掩身在洞口，嚴陣以待。
“噓！”
覺察出異常，洞外之人近前的步調越發輕而緩，輕得仿佛連春風都在剎那間隱了形跡。
“簌簌——”
眼見蘆草被撥開，山石上多出三根手指的倒影，追影眼裏精光迸射，手裏的長劍已然出鞘。
千鈞一發之際——
“嚦嚦！”
卻聽蕭蕭山風外，遙處山頭忽而傳來一道清亮的鶯啼，婉轉悠揚、久久不絕，仿佛生怕人聽不清那鶯嚦從何而來。
“走！”
山石上的落影陡然回撤，離去的腳步聲陡然響起。
“那是？”
直至那腳步聲幾不可聞，宋晞懸至半空的心倏地落到實處，提步走向疾風兩人，開口道：“方才發生了何事，怎麽突然走了？”
“是金影木影。”
姬珣走到她身側，遙望著洞口那一線天光，開口道：“聽聲音傳來的方向，他二人現下應在鬼林，我們下崖之地。若我所料不差，應是他兩人先我們回了客棧，發現我們都還沒回去，便一路尋著來。先前的鶯啼燕囀，旁人不知是何意，他二人卻一清二楚。知曉我們在下面遇到了麻煩，故意暴露蹤跡，轉移他們的註意力。”
“那他二人！”宋晞拉住他手腕，望著洞外，一臉焦急道，“對方人數眾多，他二人會不會有危險？”
“無妨！”
姬珣眨眨眼，若有所思道：“山神、鬼林、刺客……那人大費周章，為的就是不想讓人發現西梁山陰的秘密。就在暗裏行走之人，如何敢大大方方走進光裏去？”
話音方落，卻聽角落裏傳來咚的一聲，眾人轉過身看，卻是秦岱，不知為何，低垂著頭，一臉拘謹地跪在了姬珣面前。
“小人有眼不識泰山！得罪之處，還望大人莫怪。”
姬珣垂目端量，許久，徐徐開口道：“三個摔死、兩個溺死、兩個遠走他鄉，還有一個醉死……秦伯，若我推斷不差，你那些采石人兄弟的遭遇，莫非也與那幕後之人千方百計想要瞞下的隱秘有關？”
秦岱渾身一顫，倏地叩首在地，啞聲道：“大人英明！”
姬珣神情微凜：“起身回話！”
*
“世間有人知山，有人善水。若有人問，梁州城裏誰知西梁山，秦家村人稱第二，無人稱第一。”
回程路上，姬珣、宋晞和秦岱同坐在馬車內。
行至平穩地段，秦岱舉目遙望著漸行漸遠的西梁山，喃喃開口。
“秦川、秦岳。就是城人口中沖撞了山神的那兩名采石人，與草民一樣，是自小長在西梁山間的秦家村人。”
“你們是同鄉？”姬珣劍眉微挑。
“是！”
秦岱收回遠眺的目光，雙手不時蜷握又松開，許久，輕嘆一聲，擡頭朝姬珣道：“這山裏原本並無采石人，八年前的某個春日，秦家村突然來了一群京官。”
“京官？”姬珣下意識蹙起眉頭。
秦岱輕一頷首，繼續道：“那京官說，誰人願帶他們進山采石，便可得白銀十兩，此後每年還有補貼……我幾人出生貧寒，一輩子沒見過白銀十兩之多，商議過後，便跟著那官爺，結伴上了山。”
“那幾年……”
好似瞧見了昨日光陰掠過眼前，秦岱目光發直，口中倏地沒了聲音。
少頃，馬車壓過一塊碎石，車身顛簸之時，秦岱陡然回神，眼裏顫動著浮光，唇邊噙著苦笑道：“好辰光素來如此，迅如彈指一揮而已。”
“後來……草民記得，那是三年前的春至，月色很好，街邊的野花都能看得一清二楚。
“那日小人沒有上工，喝完花酒回家，遇到我那兩個同鄉兄弟正匆匆忙忙往外走。他兩人看著灰頭土臉，像是忙活了一整日，精神頭卻比我這個剛喝完花酒的還要好。草民心下驚疑，便問他兩人是遇到了什麽喜事，怎得如此歡天喜地……
“他們……自小穿一條褲子長大的兄弟，他們不曾瞞過我任何事，聽我問起，便從懷裏小心翼翼掏出一物，還告知我說，有了那物事，區區白銀十兩已不算什麽……他兩人保證說，日後發了財，必不會忘了草民我……”
“骨碌碌——骨碌碌——”
除卻馬蹄噠噠，軲轆聲聲，車裏許久無人說話。
“第二日一早。”
不知過了多久，秦岱頂著通紅的雙眼擡起頭，繼續道：“草民被兩名嫂嫂的哭喊聲吵醒，出門一問才知，昨兒個晚上春風滿面出門的兩人，一人醉酒而死，一人溺水身亡。”
他陡然擡起頭，瞪著姬珣，啞聲道：“大人自富貴鄉裏來，或許不知，山上山下、白日晚間，氣溫差別之大，有時如同寒暑，我秦家村人靠山吃山，習慣了隨時隨地帶幾兩白酒在身上，以防萬一。”
“以防萬一？”姬珣眼裏浮出不解，“秦伯的意思是？”
“敢問大人！”他陡然直起身，氣勢凜凜道，“自小到大，每日白酒不離身之人，要吃多少酒，才會把自己醉死？”
姬珣目光微沈，看著他渾濁的雙眼，突然道：“你日日飲酒，是為？”
是想找出答案，秦家村人是否會因醉酒而死？還是妄圖以此法告知世人，兄弟之死另有隱情？
秦岱倏地垂下目光，閉口不言，許久，訥訥開口道：“若是只他兩人身逢意外，草民不會多想，誰知幾日後，城裏突然傳出風聲，說有采石人沖撞了山神……再之後，如大人所知，秦家村人或死、或瘋、或遠走他鄉……山裏也漸漸沒了平民百姓的身影。”
姬珣舉目遙望著越來越遠的西梁山，許久，目光倏地一滯，沈聲道：“秦川秦岳，他們到底發現了何物？”
秦岱把頭埋得更低，肩背卻始終直挺，仿佛巍巍不可折的西梁山脊。
良久，車外已傳來此起彼伏的喧鬧聲，梁州城近在眼前，他陡然回神，哆嗦著雙手自懷中掏出一物，一邊揭開，一邊啞聲朝姬珣道：“大人請過目！”
一線天光透過車簾落在秦岱攤開的掌心。
看清他手上之物，姬珣圓睜的雙眼倏地一顫：“這是？！”
狀如鮞粒，色赭而硬——
“赭石？！”
梁州城怎會有鐵礦？！
地方州府可曾上報過朝廷？是不知深山內有寶藏，還是……
不讓人靠近的西梁山陰，迄今仍在通行的梁川，有去無回的采石人……樁樁件件串點成線，姬珣目光忽閃，搭在窗上的五指頓然收緊。
西梁連綿十二峰，諸峰各奇絕。
深山之內少有人家，要藏下一座鐵礦，一間兵器庫、一座練兵場……似乎是輕而易舉之事。
梁王可知西梁山間事？
是梁王知情不報，圖謀不軌，還是……姬珣目光愈沈。
端華太子可知此間事？
*
“籲——”
“爺，雲姑娘，我們到了！”
半個時辰後，望山客棧門口。
疾風追影躍下車駕，沒來得及掀起車簾，一道殘影掠過眼前，回過神時，車簾被掀開，一日未見的火影瞪著猩紅的眼，胡子拉碴出現在眾人面前。
“爺，出事了！”
姬珣臉色微變：“怎麽了？出了什麽事？”
追影率先回神，朝他身後看了看，突然道：“火影，土影呢，怎麽沒跟你一起來？”
“爺！”抵著車簾的手陡然緊握，火影垂下眼簾，啞聲道，“爺，土影不見了！”
“什麽？！”
“怎麽回事？”
眾人皆大驚失色。
一盞茶後，換過衣物，眾人回到雅間，圍攏在桌邊，聽火影細說前一晚發生之事。
“……依照爺和雲姑娘的吩咐，屬下和土影扮作遠來投親的兄弟二人，在南隅夜市來回了好幾圈。臨近子時，又假作好奇模樣，在浮雲樓周圍繞了好幾圈。”
姬珣輕一頷首，開口：“進浮雲樓了？”
“不曾。”火影搖搖頭，又道，“依照爺說的，屬下並未與土影時時走在一處，行至浮雲樓南邊的小巷時，土影拐進去不過片刻，屬下跟著進去時，巷裏已然空空如也，人好似憑空消失了一般。”
“小巷？”追影半站起身，追問道，“左右可有人家？”
火影撐在桌上的雙手早已緊握成拳，死死盯著空無一物的身前，啞聲道：“是條暗巷，左右皆無燈火。屬下找了一整夜，一無所獲……”
姬珣握著茶杯的手微微一頓，舉目望向熙熙如故的窗外。
西梁山間新綠疊翠，浮雲樓下鶯梭柳織。
陶陶人間春如許……梁州城內，究竟藏著怎樣的不可告人？
許久，他收回目光，斂下眼裏黯然，環顧著桌邊眾人，沈聲道：“疾風，給梁王府遞拜帖！”
“梁王府？”疾風一楞，下意識道，“爺要去拜會梁王？”
姬珣瞇起雙眼，沈吟良久，搖頭道：“留話給梁王府中人，只說明日一早，我們就要離城而去，只盼今晚梁王爺能撥冗一見。”
疾風眼睛一亮：“爺的意思是，調虎離山？”
梁王日日流連浮雲樓，想要避開梁王府耳目，入內一探虛實，必得設法“調離”梁王才是。
姬珣不置可否，只摩挲著茶盞邊緣，沈聲吩咐道：“浮雲樓內魚龍混雜，便是梁王不在，也務必小心行事！”
“是！”
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眾人立時屏息凝神，齊刷刷轉向洞口方向。
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窸窸窣窣的腳步伴著長風徘徊在山石之外。
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“無妨！”
姬珣眨眨眼，若有所思道：“山神、鬼林、刺客……那人大費周章，為的就是不想讓人發現西梁山陰的秘密。就在暗裏行走之人，如何敢大大方方走進光裏去？”
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姬珣垂目端量，許久，徐徐開口道：“三個摔死、兩個溺死、兩個遠走他鄉，還有一個醉死……秦伯，若我推斷不差，你那些采石人兄弟的遭遇，莫非也與那幕後之人千方百計想要瞞下的隱秘有關？”
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良久，車外已傳來此起彼伏的喧鬧聲，梁州城近在眼前，他陡然回神，哆嗦著雙手自懷中掏出一物，一邊揭開，一邊啞聲朝姬珣道：“大人請過目！”
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“爺！”抵著車簾的手陡然緊握，火影垂下眼簾，啞聲道，“爺，土影不見了！”
“什麽？！”
“怎麽回事？”
眾人皆大驚失色。
一盞茶後，換過衣物，眾人回到雅間，圍攏在桌邊，聽火影細說前一晚發生之事。
“……依照爺和雲姑娘的吩咐，屬下和土影扮作遠來投親的兄弟二人，在南隅夜市來回了好幾圈。臨近子時，又假作好奇模樣，在浮雲樓周圍繞了好幾圈。”
姬珣輕一頷首，開口：“進浮雲樓了？”
“不曾。”火影搖搖頭，又道，“依照爺說的，屬下並未與土影時時走在一處，行至浮雲樓南邊的小巷時，土影拐進去不過片刻，屬下跟著進去時，巷裏已然空空如也，人好似憑空消失了一般。”
“小巷？”追影半站起身，追問道，“左右可有人家？”
火影撐在桌上的雙手早已緊握成拳，死死盯著空無一物的身前，啞聲道：“是條暗巷，左右皆無燈火。屬下找了一整夜，一無所獲……”
姬珣握著茶杯的手微微一頓，舉目望向熙熙如故的窗外。
西梁山間新綠疊翠，浮雲樓下鶯梭柳織。
陶陶人間春如許……梁州城內，究竟藏著怎樣的不可告人？
許久，他收回目光，斂下眼裏黯然，環顧著桌邊眾人，沈聲道：“疾風，給梁王府遞拜帖！”
“梁王府？”疾風一楞，下意識道，“爺要去拜會梁王？”
姬珣瞇起雙眼，沈吟良久，搖頭道：“留話給梁王府中人，只說明日一早，我們就要離城而去，只盼今晚梁王爺能撥冗一見。”
疾風眼睛一亮：“爺的意思是，調虎離山？”
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