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神水

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神水

“哐哐哐!”

“神使來啦——”

“當真?!”

“怎會有假?快走快走——”

“……”

翌日一早,天剛蒙蒙亮,宋晞被哐哐哐的鑼鼓聲吵醒,走到窗邊一看,卻見各家各戶門戶大敞,左鄰右舍正爭先恐後往鎮外、天水澗落成的天水池方向急奔。

她連忙披上外衣,推開房門。

“走!”

左右房門同時推開,姬珣幾人探出頭來,眼神甫一交匯,面色齊齊一沈。

“發生了何事?外頭怎得如此喧嘩?”

“爺,大夥似乎都在往天水澗方向跑!”

餘光裏閃過王小二匆忙經過的身影,姬珣步子一步,厲聲朝階梯下方道:“小二哥!”

王小二被唬一跳,猛地停下腳步,看清喝聲之人,忙不疊地攢起雙手,傾身施了一禮:“大人起得早!昨兒個晚間睡得可好?”

“外頭發生了何事?”姬珣幾人顧不得閑話,一面走向他,一面望著熙熙攘攘的門外,開口道,“怎得如此吵鬧?”

“幾位爺不知?”王小二猛地擡起頭,兩眼瞪得渾圓,左右端看許久,確認他幾個並非玩笑,撓著頭道,“今日十五,是神賜之日!”

“神賜?”姬珣下意識蹙起眉頭,“什麽神……”

話說一半,突然想起什麽,姬珣目色一凜,沈聲道:“你是說,神女?!”

“正是神女!”

王小二咧嘴一笑,頷首道:“每月初一十五,神使便會下山來,過街坊巷市,於蓮上起舞,再賜福施水於民!”

他轉頭看向門外,瞧見蜂擁而過的大姑娘小媳婦,搓著雙手,兩眼瞇成了一條縫:“得神女庇佑,天水鎮的姑娘一個賽一個水靈……”

“姑娘?”

宋晞行至姬珣身側,聞言步子一頓,蹙眉道:“小二哥言下之意,神使賜水施福的對象只為女子?”

“這……”

見他幾人臉色微變,王小二縮起脖頸,左顧右盼片刻,又壯膽仰起頭,摩挲著雙手,神情無辜道:“神女神使皆為女子,賜福於女子,不是天經地義?”

春光婉轉而入,廊下宋晞的被落影襯得暗沈。

上一個專為女子創辦的學堂,專為女子設立的磋磨……柳目倏地一凜,她低垂下眼簾,又道:“若是不去會如何?”

“不去?”

“梁枕村的孟家姑娘,姑娘可認得?”

王小二一臉茫然地瞪著宋晞,正不解為何會有女子不欲被賜福,正巧一客人匆匆經過,聞言停下腳步,剜她一記眼刀,粗聲粗氣道:“不信神女,她的今日便是姑娘的明日!”

“你是說……”

不等宋晞追問,那人已邁出門廊,疾步匆匆而去。

早春薄霧間的天水長街熙來攘往,熱鬧非常。途經之人各個眉開眼笑,摩肩接踵。

鎮上眾人越是神往而逐,廊下幾人越是面沈似水。

宋晞記得昨日那幾個婦人口中所言——不信神女者,“鮮血盡流而死”。

孟愉之死近在眼前,鄰人為何不問對錯,反而越發趨之若鶩?

“子曄,我……”

“不可!”

宋晞話沒說完,熟悉的氣息陡然靠近,垂在身側的腕子被人輕輕握住。

“想都別想!”

姬珣慍著怒意的聲音自頭頂上方傳來。

沒等宋晞分明他何以動怒,手腕被人輕輕一拽,一個重心不穩,她趔趄著朝後倒去。

想都別想?想什麽?

醞著倉惶與後怕的吐息輕拂過耳際,蓬勃而有力的心跳透過胸腔、震動鼓膜,宋晞為維持平衡而抵在他胸前的手微微一曲,懸至半空的心剎時落回實處,心上倏而泛起熟悉的酸軟。

世間難求失而覆得,花朝女學之事仍在眼前,他又如何會容許她再次以身犯險?

“誤會!”

宋晞假意不察樓上樓下倏而投落的視線,頂著兩靨緋紅,仰頭瞟他一眼,柔聲道:“我是說,容我回房換上男子衣飾,再與你幾人同去天水澗。”

環著她腕子的手微微一僵,姬珣垂眸而望,片刻,故作霸道道:“快去快回!”

“是,”宋晞輕笑出聲,“小女遵命!”

*

“神使,左邊!”

“右邊,右邊還沒灑……”

“……”

西梁山下天水池,三兩早鶯爭暖樹,啾啾新燕啄春泥。

宋晞幾人緊趕慢趕抵達鎮中心時,天水池畔已然熙來攘往、人頭攢動。

擡眼望去,一泓山泉遙遙仿佛天上來,穿過崎嶇逶迤的西梁山,於平坦開闊的天水鎮外落成一泓春水如碧。

仿如暖玉的春池之上,兩座石橋各自貫穿南北與東西。

兩橋交匯之地,春波灩灩的湖心,一座形如九瓣蓮的水榭仿佛憑空出現,迎著朝日,宛如清水出芙蓉。

水榭四周碧紗輕舞。若是靠得再近些,便能瞧見窗上映出的仙姿麗容,綽約多姿,仿佛瓊樓仙人正俯首弄弦音。

連接水榭與岸邊的石橋上,煙柳婆娑,桃花照水。

四名身段裊娜、紅紗遮面的女子一手白凈瓶,一手楊柳枝,伴著湖心處陣陣流淌出的弦音,輕紗曼舞、□□右顧。

福水伴著冷香,陣陣灑向岸邊各處。

乍眼望去,的確有幾分仙人出塵之姿。

“神水!”

“是神水!我碰到了!我碰到了神水,哈哈哈……”

“……”

宋晞一行並非尋常鄉鄰。

眼見左鄰右舍你搡我顧,神似癲狂,幾人被搡著近前,臉色越來越難看。

“那幾名女子手裏拿的便是所謂神水?”

臨近天水池,看清那幾名女子手執白凈瓶翩然起舞模樣,宋晞下意識張望左右,不解道:“被灑到,便是被賜了福?”

若如此,此地街坊四鄰男女老少具在,是男是女有何差別?

“幾位不是我們鎮上的吧?”

話音方落,一名被擠到跟前的男子聞言轉過頭,看清宋晞眉目,咧嘴笑道:“小公子有所不知,蓮上舞只是第一步,晚些時候,鎮上的大姑娘小媳婦都會上山去。公子若是好奇,也能上山去看看。”

“上山?”宋晞一怔,“上山做什麽?”

“小公子不知?”男子眨眨眼,見她神情茫然,下意識挺直腰桿,一臉理所當然道,“神女峰下神女廟,神賜之禮,自當終於神女廟。”

“神女廟?”

姬珣目光微沈,近前半步,一邊拱手,一邊朝他道:“兄臺的意思,今日神賜之日,鎮上的大姑娘小媳婦都會隨同這幾位神使上山去?”

“不會都去。”男子擺擺手,瞇眼看著東南方向道,“有些上個月剛去過,這個月便不去了。”

“看!”

不等幾人開口,男子的眼睛倏地一亮,指著上山路口道:“開始動了!”

姬珣目光微凜,立時作別男子,與疾風追影一道,穿過人潮,往神女峰方向箭步而去。

*

“……十二奇峰各孤絕,北神女,南月芒,正中旭南入蒼穹……”

“孫二郎,我聽聞那旭南峰下有個山神廟?”

“……”

春日漸高升,出入西梁山的路卻越發崎嶇而逶迤。

次第有人自散落山間的各個村子匯入上山的人潮,上山路雖陡,左右春花爭艷,大夥你攙我扶,閑嗑打諢,卻也自得其樂。

宋晞幾人不遠處是幾名獵戶打扮的青壯年,最前方被稱為孫二郎那人頭戴萬字頭巾,腰系紅絹搭膊,生得氣宇軒昂,似乎於鄉民間頗有威望。

“山神廟?”

孫二郎回頭覷了一眼,抹了把汗,慢悠悠道:“是有個山神廟,怎麽,神女峰下的獵物不夠多,想去梁州城碰碰運氣?葛老三,可別怪我沒提醒你,不說孟鐵匠他丈人,城裏那秦老根可還記得?當年多麽叱咤風雲一人物……

“他與我說過,沖撞山神那些人,不是瘋了,便是死了,總之沒一個得善終。你若執意要去,別怪兄弟幾個不管你。”

“二郎說哪去了!”被稱作葛老三之人摸了摸頭上的葛巾,急得直擺手,見眾人皆盯著他看,低下頭,小聲囁嚅道,“老子就是好奇而已……”

聽他支支吾吾,說話聲音越來越輕,宋晞幾人面面相覷,下意識順著他的目光看向山徑另側。

“那是?”姬珣目光微凜,步子倏地一頓,“林氏?”

“林氏?”

宋晞陡然轉過身。

正是陌上花開春二月,又逢神賜之日,上山來求神順帶踏青的大姑娘小媳婦們莫不換上了最亮眼的新衣,連同各家做粗實夥計的婆子媽媽在內,眉間點鵝黃,鬢邊別簪花,一個比一個春風滿面,花枝招展。

歡聲笑語的山道上只一人格格不入——

山徑彼端,一株歪脖子老槐樹下,一名渾身縞素的婦人一手撐著樹桿,一手輕拭鬢邊汗,神色間滿是茫然。不是林氏,還能是誰?

再看左右鄉鄰,不是繞道而行,便是指指點點,仿佛她是什麽避之不及的瘟神。

宋晞面色微沈。

“子曄,我……”

“去吧。”

不等她轉身,一只裝滿水的水囊出現面前。

宋晞下意識擡頭,正見姬珣擡手遮著春日,迎著錯落的晴光,沖她莞爾而笑:“帶上水,小心曬!”

“好!”

宋晞輕一頷首,雙手接過水囊,步子輕快而去。

“林媽媽?”

歪脖子樹下不遠處,宋晞停下腳步,朝林氏遙遙施了一禮。

“你是?”林氏瞇著渾濁的眼,蹙眉打量許久,不確信道,“阿康家的?還是老李家老二?”

穿過山頭而來的晴光並不太烈,不知怎得,看著林氏“老眼昏花”的模樣,宋晞忽覺胸口有些悶,平覆了好一陣,揚起唇角,搖著頭道:“林媽媽,冒昧叨擾,小生自清暉城而來,今次是令婿王青所托,路過梁枕村,給令愛愉姐兒帶句話。”

“愉姐兒”三字落下,一陣風拂過,老槐新芽倏而紛紛。

不知是否春光灼人眼,林氏探至半空的手倏地一頓,雙唇翕動,緋紅漸漸漫上眼眶。半空中的手如同深秋枝頭的枯葉般,倏而顫抖個不停。

“青哥兒?”

林氏眼裏泛出淚光,為忍住而圓瞠的雙目近乎噙著兇狠,許久,她陡然錯開視線,啞聲道:“青哥兒,可還好?”

宋晞落座她身旁,一邊遞上水囊,一邊頷首道:“都好,只是惦記著愉姐兒,一刻不敢離開響雲樓。”

“是個好孩子……”

待林氏平覆心緒,雖萬般不忍,宋晞遞上一方帕子,輕聲道:“林媽媽,小生冒昧,聽青哥兒說,愉姐兒只是回家探親而已,為何會……”

林氏握著水囊的五指陡然用力,沈吟許久,舉目望著煙霧繚繞的神女峰,徐徐道:“公子是讀書人,依公子之見,此間可有魍魎,世間可有神佛?”

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