柳後
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柳後
三日後，鄀國王城，琪鸞宮，流雲閣。
夕陽餘暉掠經漫山蒼翠，亭臺樓閣，自精鏤細雕的西窗斜照而入。
窗內分明雕梁畫棟，不知是否晚照之故，案幾桌椅、屏風立櫃都似鍍上了沈沈暮氣，連同窗邊獨自憑欄的妙人，都似禁錮在絹頁泛黃的侍女圖中，美則美矣，眉眼間不見一絲生氣。
“娘娘？！”
吱呀一聲，房門被推開，兩鬢霜白、渾身縞素的喬婆婆端著托盤躡足而入，瞧見窗邊情形，神情一慌，連忙放下手中托盤，自屏風上取了披風，急急忙忙走向一動不動的柳月依。
“日暮風寒，娘娘仔細著涼。”
她將披風攏在柳月依肩上，擡眼見她神色愴然、失魂落魄模樣，心口驀地一酸，等不及對方回神，率先錯開目光。
“娘娘，這……”
瞧見桌上一如昨日、前日，自九殿下身隕的消息傳回後的每一日那般一動未動的午膳，喬婆婆鼻尖泛酸，忍不住嘮叨：“娘娘，便是鋼筋鐵骨，也禁不住這般……九殿下自小貼心，若是知曉娘娘因他之故傷了身，他、他如何能安心……哎！”
一縷晚風拂過，滿樹秋梧依依舞婆娑。
柳月依自顫動的晚照裏回過神，淺眸微微一顫，幽幽轉過身。
“甜棗雲霓糕？”
瞧見桌上的點心，柳月依目光一顫，嘴角微微一抽，依稀想擠出些笑來，兩眼輕輕一眨，淚水卻又滿了眼眶。
“婆婆的甜棗雲霓糕，熙兒最是喜歡。婆婆怎得如此縱他，也不怕他吃壞了牙。”
清淚滾落頰邊，等不及她說完，喬婆婆倏地轉過身，不想讓她瞧見自己泛紅的眼眶。
“……往後歲歲年年，雲霓糕依舊，我的熙兒卻只能孤身一人在九泉之下……婆婆，旁人不知，你自小看著熙兒長大，定是知道的，他最是嬌氣，最是懼冷怕黑……他說要去看看世間繁華，我、我為何會答應……”
“娘娘，婆婆我、”喉頭倏地一哽，喬婆婆掏出手帕胡亂擦了擦，連忙又端起茶壺，啞聲道，“壺裏的茶涼了，娘娘坐會，婆婆去換壺新茶來。”
不忍再看身後，喬婆婆手忙腳亂“奪門而去”。
“喬婆婆！”
流雲閣門外，喬婆婆端著托盤站在廊柱下，雙目泛紅，一動不動。
三兩道急促的腳步聲遙遙傳來，喬婆婆擡起頭看，卻是出門許久的二殿下，身後跟著臉孔陌生的一男一女，一行三人匆匆而來。
“二殿下！”喬婆婆連忙屈膝行禮。
“婆婆不必多禮！”允烈攙她起身，看了看她手裏的托盤，又看向大門緊閉的流雲閣，蹙眉道，“母後如何了？這雲霓糕？”
“怕娘娘看著傷懷。”
喬婆婆兩眼泛紅，抹著淚道：“婆婆逾矩，殿下若是不忙，能否在宮中多住一段時日？娘娘已經數日不吃不喝，再這樣下去……”
“婆婆！”允烈接過她手裏的托盤，頷首道，“勞婆婆再進去通傳一聲，就說烈兒尋來了靡音族的貴人，問母後可願一見？”
瞧見宋晞兩人，喬婆婆的眼睛倏地一亮，重重頷首道：“好！好！殿下且在此稍待片刻！”
待婆婆匆匆離去，宋晞兩人迎上前。
“娘娘她……”
宋晞垂目看向允烈手裏的點心，輕道：“歡喜酥軟的點心？”
“並非母後。”
允烈垂下目光，神情黯然道：“實則是我九弟。他自小嗜甜，因著每次來琪鸞宮，母後和喬婆婆都會變著法子做出各色甜口的點心，他以為母後亦嗜甜。”
鐵漢亦柔情，憶起昔年舊事，傷懷之餘，允烈眼裏倏而泛出些許柔軟。
“但凡他來，琪鸞宮上下總是歡聲笑語，宮裏沒人不喜歡他，而今……”
“二殿下！”
話沒說完，急促的腳步聲匆匆響起。
渾身縞素喬婆婆去而覆返，傾身朝幾人施禮道：“殿下，娘娘請兩位貴客入內說話！”
允烈眼睛一亮，轉頭朝兩人道：“兩位，裏面請！”
“有勞二殿下！”
*
“烈兒，聽聞你帶了貴客回來？”
嘈嘈切切珠簾搖曳。
流雲閣正廳，宋晞兩人將將落座，沒來得及吃口茶，喑啞卻溫婉的聲音響起，脫簪素袍的柳後顧不得國母之儀，步調匆匆迎了出來。
“母親！”
看清珠簾下瘦削單薄的身影，允烈呼吸微滯，連忙起身相迎，關切道：“母親可還好？怎麽瘦了這麽多？”
“不妨事。”柳後輕推開他的手，笑著擡起頭道，“烈兒如何不知禮數，貴客臨門，怎好怠慢？還不快給母後引薦？”
宋晞兩人早已隨允烈站起身。
看清來人模樣，宋晞雙瞳驟縮。
鄀國柳娘娘貌美之名舉國皆知，即便鄀人與祈人眼裏的美醜或有不同……宋晞剎時驚覺，“形銷骨立”、“一夜白頭”，原來並非讀書人的杜撰。
心之哀與傷，文字難書其萬一。
直至衣袂被追影牽動，她自神游間陡然回神，垂下目光，隨追影傾身道——
“草民雲影！”
“民女雲拂衣！”
異口同聲：“見過柳娘娘！”
“快快起身！”
柳後似全然不介懷她的今時不同往日，攙住宋晞，上下打量許久，又轉頭朝允烈道：“烈兒，楞著作甚，還快給兩位貴客看座？”
“是！”
“娘娘！”
宋晞卻直不起身。
不欲她為莫須有的希望所累，宋晞仰起頭，看著她血絲遍布的雙眼，沈聲道：“娘娘恕罪，民女雖為靡音族人，並不通什麽人去魂不消之術，九殿下之事，民女……”
喉頭倏地一哽，她垂下目光，無力道：“娘娘，民女亦無能為力！”
攙著她的手驀地一松。
“你？！”
“烈兒！”
允烈雙目通紅，正要發作，柳月依淡淡開口。
堂下霎時落針可聞。
餘暉斜照，落葉翩翩如訴。
沈吟許久，柳後徐徐轉過身，看著他兩人道：“兩位不遠萬裏而來，想來有要事與本宮說？”
聲音輕柔依舊，“本宮”出口剎那，又似倏然多了幾分無形的國母之威。
“烈兒，現今多事之秋，扶疏城離不得人，你先回去。”
“母後！”
“回去！”柳後輕搖搖頭。
不容他多說，柳後睥睨著堂下兩人，又開口道：“既是熙兒的故人，烈兒，母後相信你弟弟的識人之明。”
允烈一臉陰沈盯著宋晞，許久，傾身朝柳後拱手道：“母親，兒子就在門外！扶疏城再如何事忙，待你幾人說完話不遲！”
說罷不等柳後發話，允烈拂袖而去。
房門自幾人身後重重合上。
不等柳後再問，宋晞自袖口掏出那枚通體瑩潤的鳳翎玉牌，雙手平舉至身前，神色恭敬道：“娘娘，九殿下的貼身之物，特來歸還娘娘。”
“這是？！”
看清她手上的鳳翎玉牌，候侍在旁的喬婆婆雙目微顫，碎步迎上前，絲帕拂拭許久，才匆匆走向柳後道：“娘娘，的確是小殿下的玉牌！”
柳後垂眸而望，少頃，啞聲道：“熙兒既把這玉牌交給了姑娘，想來應了姑娘什麽事？”
宋晞低垂下眼簾，輕道：“不敢欺瞞娘娘，九殿下的確曾應允民女，來日若有所求，可拿著這枚玉牌來鄀王宮，他必定竭盡所能。”
晶瑩自眼角一閃而過，柳後伸手接過喬婆婆遞來的玉牌，垂目看著堂下兩人，淡淡道：“姑娘今日帶玉牌前來，是為讓本宮說服夫君退兵？”
宋晞先頷首，又搖頭，眸間凝著傷懷，擡起頭道：“不敢欺瞞娘娘，民女今日前來，的確是為邊境戰事，只是……”
看著對方通紅的雙眼，宋晞的語調越發輕柔：“娘娘，民女雖不曾生兒育女，卻也明白，娘娘先為柳家女兒，再為殿下母親，最後才是一國之後。”
座上人眸光一顫。
家國天下，說來何等輕易？
勸她節哀之人太多，勸她深明大義者亦不在少數，只眼前這位姑娘，分明為祈國而來，卻告知她說：“娘娘先是小殿下的母親，而後才是一國之後”。
眼神交匯，柳月依終於收起周身防備，軟了心腸，許久，嘆道：“雲姑娘深明大義。”
掩面輕拭了拭眼角，她垂目看向堂下，沈聲道：“既如此，雲姑娘今日前來，不知所為何事？”
宋晞直起身，轉頭示意追影解開行囊，又從裏頭拿了好幾個油紙包出來。
“這是？”
看清一一攤開在她面前的物事，喬婆婆率先回神，看了看宋晞，又看向柳月依，聲音發顫道：“油酥……點心？”
“小殿下天性爛漫……”
宋晞一面打開一個個油紙包，一面頷首道：“民女與小殿下的初次照面是在琳瑯夜市，一間人頭攢動的點心鋪子裏，他和允伯擠在人群裏，等著這道不甚正宗的點心……貴國商人多巧思，做出這道模樣精雅的點心，又騙往來行客說，此乃鄀國禦廚手藝……”
她將早已變形失色的柳葉酥奉至兩人面前，憶起舊事，話沒說完，兀自紅了眼眶。
“新鮮的柳葉酥入口即化，小殿下瞧著很是歡喜，剛吃了一口便嚷嚷說要包起來幾份，說是母妃必定歡喜。”
她頂著猩紅的雙目，看向雙目盈盈的柳後，啞聲道：“只他從來不知，娘娘並不喜甜食，琪鸞宮內所有甜口的點心，只為討他歡喜而已。”
喬婆婆接過柳葉酥的手微微一顫，驀地別過臉，深吸一口氣。
“娘娘？”
待穩住心緒，她轉頭看向柳後，靜待示下。
宋晞似全然不聞她兩人的失態，一面將油紙包一個個攤開在面前，一面喃喃道：“十裏巷的春竹酒，松茗樓的冷霜茶，琳瑯街的桂花栗……民女怕小殿下不知祈國風物，錯過美景美食，便自作主張，讓府中人買來這些小物，給殿下和允伯送了去……小殿下歡喜非常，直說回城時定要帶上……那鳳翎玉牌，也是殿下為這些微不足道的小物賜給了民女。”
堂下燭火輕搖，掠過滿滿當當的矮幾，照出誰人心緒繁覆，不可究，不可知。
許久，四下杳然之際，宋晞再次擡起頭，看著柳後，正色道：“娘娘，小殿下生性純良，其心可召日月，而今……戰火之下，兩國邊地的琳瑯街已然難保……不僅琳瑯街，祈國南州，鄀國扶疏城，經年往後怕再無寧日。”
“娘娘！”宋晞狠下心，沈聲道，“小殿下歡喜南州不輸鄀國，倘若因他之故，叫兩城百姓流離，居無定所……”
咚的一聲，她叩首在地，繼續道：“民女鬥膽問娘娘一句，來日奈何橋頭覆相見，若是殿下問起，母後可曾去過琳瑯街，可曾嘗過那盡人皆知的柳葉酥、桂花栗？味道比之宮中禦廚如何？娘娘當何以作答？”
攥著絲帕的手倏而緊握，柳月依雙目泛紅，剎時面無人色。
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三日後，鄀國王城，琪鸞宮，流雲閣。
夕陽餘暉掠經漫山蒼翠，亭臺樓閣，自精鏤細雕的西窗斜照而入。
窗內分明雕梁畫棟，不知是否晚照之故，案幾桌椅、屏風立櫃都似鍍上了沈沈暮氣，連同窗邊獨自憑欄的妙人，都似禁錮在絹頁泛黃的侍女圖中，美則美矣，眉眼間不見一絲生氣。
“娘娘？！”
吱呀一聲，房門被推開，兩鬢霜白、渾身縞素的喬婆婆端著托盤躡足而入，瞧見窗邊情形，神情一慌，連忙放下手中托盤，自屏風上取了披風，急急忙忙走向一動不動的柳月依。
“日暮風寒，娘娘仔細著涼。”
她將披風攏在柳月依肩上，擡眼見她神色愴然、失魂落魄模樣，心口驀地一酸，等不及對方回神，率先錯開目光。
“娘娘，這……”
瞧見桌上一如昨日、前日，自九殿下身隕的消息傳回後的每一日那般一動未動的午膳，喬婆婆鼻尖泛酸，忍不住嘮叨：“娘娘，便是鋼筋鐵骨，也禁不住這般……九殿下自小貼心，若是知曉娘娘因他之故傷了身，他、他如何能安心……哎！”
一縷晚風拂過，滿樹秋梧依依舞婆娑。
柳月依自顫動的晚照裏回過神，淺眸微微一顫，幽幽轉過身。
“甜棗雲霓糕？”
瞧見桌上的點心，柳月依目光一顫，嘴角微微一抽，依稀想擠出些笑來，兩眼輕輕一眨，淚水卻又滿了眼眶。
“婆婆的甜棗雲霓糕，熙兒最是喜歡。婆婆怎得如此縱他，也不怕他吃壞了牙。”
清淚滾落頰邊，等不及她說完，喬婆婆倏地轉過身，不想讓她瞧見自己泛紅的眼眶。
“……往後歲歲年年，雲霓糕依舊，我的熙兒卻只能孤身一人在九泉之下……婆婆，旁人不知，你自小看著熙兒長大，定是知道的，他最是嬌氣，最是懼冷怕黑……他說要去看看世間繁華，我、我為何會答應……”
“娘娘，婆婆我、”喉頭倏地一哽，喬婆婆掏出手帕胡亂擦了擦，連忙又端起茶壺，啞聲道，“壺裏的茶涼了，娘娘坐會，婆婆去換壺新茶來。”
不忍再看身後，喬婆婆手忙腳亂“奪門而去”。
“喬婆婆！”
流雲閣門外，喬婆婆端著托盤站在廊柱下，雙目泛紅，一動不動。
三兩道急促的腳步聲遙遙傳來，喬婆婆擡起頭看，卻是出門許久的二殿下，身後跟著臉孔陌生的一男一女，一行三人匆匆而來。
“二殿下！”喬婆婆連忙屈膝行禮。
“婆婆不必多禮！”允烈攙她起身，看了看她手裏的托盤，又看向大門緊閉的流雲閣，蹙眉道，“母後如何了？這雲霓糕？”
“怕娘娘看著傷懷。”
喬婆婆兩眼泛紅，抹著淚道：“婆婆逾矩，殿下若是不忙，能否在宮中多住一段時日？娘娘已經數日不吃不喝，再這樣下去……”
“婆婆！”允烈接過她手裏的托盤，頷首道，“勞婆婆再進去通傳一聲，就說烈兒尋來了靡音族的貴人，問母後可願一見？”
瞧見宋晞兩人，喬婆婆的眼睛倏地一亮，重重頷首道：“好！好！殿下且在此稍待片刻！”
待婆婆匆匆離去，宋晞兩人迎上前。
“娘娘她……”
宋晞垂目看向允烈手裏的點心，輕道：“歡喜酥軟的點心？”
“並非母後。”
允烈垂下目光，神情黯然道：“實則是我九弟。他自小嗜甜，因著每次來琪鸞宮，母後和喬婆婆都會變著法子做出各色甜口的點心，他以為母後亦嗜甜。”
鐵漢亦柔情，憶起昔年舊事，傷懷之餘，允烈眼裏倏而泛出些許柔軟。
“但凡他來，琪鸞宮上下總是歡聲笑語，宮裏沒人不喜歡他，而今……”
“二殿下！”
話沒說完，急促的腳步聲匆匆響起。
渾身縞素喬婆婆去而覆返，傾身朝幾人施禮道：“殿下，娘娘請兩位貴客入內說話！”
允烈眼睛一亮，轉頭朝兩人道：“兩位，裏面請！”
“有勞二殿下！”
*
“烈兒，聽聞你帶了貴客回來？”
嘈嘈切切珠簾搖曳。
流雲閣正廳，宋晞兩人將將落座，沒來得及吃口茶，喑啞卻溫婉的聲音響起，脫簪素袍的柳後顧不得國母之儀，步調匆匆迎了出來。
“母親！”
看清珠簾下瘦削單薄的身影，允烈呼吸微滯，連忙起身相迎，關切道：“母親可還好？怎麽瘦了這麽多？”
“不妨事。”柳後輕推開他的手，笑著擡起頭道，“烈兒如何不知禮數，貴客臨門，怎好怠慢？還不快給母後引薦？”
宋晞兩人早已隨允烈站起身。
看清來人模樣，宋晞雙瞳驟縮。
鄀國柳娘娘貌美之名舉國皆知，即便鄀人與祈人眼裏的美醜或有不同……宋晞剎時驚覺，“形銷骨立”、“一夜白頭”，原來並非讀書人的杜撰。
心之哀與傷，文字難書其萬一。
直至衣袂被追影牽動，她自神游間陡然回神，垂下目光，隨追影傾身道——
“草民雲影！”
“民女雲拂衣！”
異口同聲：“見過柳娘娘！”
“快快起身！”
柳後似全然不介懷她的今時不同往日，攙住宋晞，上下打量許久，又轉頭朝允烈道：“烈兒，楞著作甚，還快給兩位貴客看座？”
“是！”
“娘娘！”
宋晞卻直不起身。
不欲她為莫須有的希望所累，宋晞仰起頭，看著她血絲遍布的雙眼，沈聲道：“娘娘恕罪，民女雖為靡音族人，並不通什麽人去魂不消之術，九殿下之事，民女……”
喉頭倏地一哽，她垂下目光，無力道：“娘娘，民女亦無能為力！”
攙著她的手驀地一松。
“你？！”
“烈兒！”
允烈雙目通紅，正要發作，柳月依淡淡開口。
堂下霎時落針可聞。
餘暉斜照，落葉翩翩如訴。
沈吟許久，柳後徐徐轉過身，看著他兩人道：“兩位不遠萬裏而來，想來有要事與本宮說？”
聲音輕柔依舊，“本宮”出口剎那，又似倏然多了幾分無形的國母之威。
“烈兒，現今多事之秋，扶疏城離不得人，你先回去。”
“母後！”
“回去！”柳後輕搖搖頭。
不容他多說，柳後睥睨著堂下兩人，又開口道：“既是熙兒的故人，烈兒，母後相信你弟弟的識人之明。”
允烈一臉陰沈盯著宋晞，許久，傾身朝柳後拱手道：“母親，兒子就在門外！扶疏城再如何事忙，待你幾人說完話不遲！”
說罷不等柳後發話，允烈拂袖而去。
房門自幾人身後重重合上。
不等柳後再問，宋晞自袖口掏出那枚通體瑩潤的鳳翎玉牌，雙手平舉至身前，神色恭敬道：“娘娘，九殿下的貼身之物，特來歸還娘娘。”
“這是？！”
看清她手上的鳳翎玉牌，候侍在旁的喬婆婆雙目微顫，碎步迎上前，絲帕拂拭許久，才匆匆走向柳後道：“娘娘，的確是小殿下的玉牌！”
柳後垂眸而望，少頃，啞聲道：“熙兒既把這玉牌交給了姑娘，想來應了姑娘什麽事？”
宋晞低垂下眼簾，輕道：“不敢欺瞞娘娘，九殿下的確曾應允民女，來日若有所求，可拿著這枚玉牌來鄀王宮，他必定竭盡所能。”
晶瑩自眼角一閃而過，柳後伸手接過喬婆婆遞來的玉牌，垂目看著堂下兩人，淡淡道：“姑娘今日帶玉牌前來，是為讓本宮說服夫君退兵？”
宋晞先頷首，又搖頭，眸間凝著傷懷，擡起頭道：“不敢欺瞞娘娘，民女今日前來，的確是為邊境戰事，只是……”
看著對方通紅的雙眼，宋晞的語調越發輕柔：“娘娘，民女雖不曾生兒育女，卻也明白，娘娘先為柳家女兒，再為殿下母親，最後才是一國之後。”
座上人眸光一顫。
家國天下，說來何等輕易？
勸她節哀之人太多，勸她深明大義者亦不在少數，只眼前這位姑娘，分明為祈國而來，卻告知她說：“娘娘先是小殿下的母親，而後才是一國之後”。
眼神交匯，柳月依終於收起周身防備，軟了心腸，許久，嘆道：“雲姑娘深明大義。”
掩面輕拭了拭眼角，她垂目看向堂下，沈聲道：“既如此，雲姑娘今日前來，不知所為何事？”
宋晞直起身，轉頭示意追影解開行囊，又從裏頭拿了好幾個油紙包出來。
“這是？”
看清一一攤開在她面前的物事，喬婆婆率先回神，看了看宋晞，又看向柳月依，聲音發顫道：“油酥……點心？”
“小殿下天性爛漫……”
宋晞一面打開一個個油紙包，一面頷首道：“民女與小殿下的初次照面是在琳瑯夜市，一間人頭攢動的點心鋪子裏，他和允伯擠在人群裏，等著這道不甚正宗的點心……貴國商人多巧思，做出這道模樣精雅的點心，又騙往來行客說，此乃鄀國禦廚手藝……”
她將早已變形失色的柳葉酥奉至兩人面前，憶起舊事，話沒說完，兀自紅了眼眶。
“新鮮的柳葉酥入口即化，小殿下瞧著很是歡喜，剛吃了一口便嚷嚷說要包起來幾份，說是母妃必定歡喜。”
她頂著猩紅的雙目，看向雙目盈盈的柳後，啞聲道：“只他從來不知，娘娘並不喜甜食，琪鸞宮內所有甜口的點心，只為討他歡喜而已。”
喬婆婆接過柳葉酥的手微微一顫，驀地別過臉，深吸一口氣。
“娘娘？”
待穩住心緒，她轉頭看向柳後，靜待示下。
宋晞似全然不聞她兩人的失態，一面將油紙包一個個攤開在面前，一面喃喃道：“十裏巷的春竹酒，松茗樓的冷霜茶，琳瑯街的桂花栗……民女怕小殿下不知祈國風物，錯過美景美食，便自作主張，讓府中人買來這些小物，給殿下和允伯送了去……小殿下歡喜非常，直說回城時定要帶上……那鳳翎玉牌，也是殿下為這些微不足道的小物賜給了民女。”
堂下燭火輕搖，掠過滿滿當當的矮幾，照出誰人心緒繁覆，不可究，不可知。
許久，四下杳然之際，宋晞再次擡起頭，看著柳後，正色道：“娘娘，小殿下生性純良，其心可召日月，而今……戰火之下，兩國邊地的琳瑯街已然難保……不僅琳瑯街，祈國南州，鄀國扶疏城，經年往後怕再無寧日。”
“娘娘！”宋晞狠下心，沈聲道，“小殿下歡喜南州不輸鄀國，倘若因他之故，叫兩城百姓流離，居無定所……”
咚的一聲，她叩首在地，繼續道：“民女鬥膽問娘娘一句，來日奈何橋頭覆相見，若是殿下問起，母後可曾去過琳瑯街，可曾嘗過那盡人皆知的柳葉酥、桂花栗？味道比之宮中禦廚如何？娘娘當何以作答？”
攥著絲帕的手倏而緊握，柳月依雙目泛紅，剎時面無人色。
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