第55章
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第55章
【55】
三年後。
西北大營。
軍醫自營帳內退出，迎面遇上了身穿銀甲的男子。
軍醫微微頷首，“大將軍。”
褚玄英才從傷兵營歸來，隔著簾子往裏看了一眼，壓低聲：“如何？”
軍醫滿臉愁色，嘆道：“箭從背後射入，擦著心臟貫穿而出，傷及要害，元氣大傷，恐怕要好好調理些時日。”
褚玄英臉色鐵青，心疼得不行，嘴裏卻冷哼了聲：“讓他心黑，天天凈想著算計別人。跟他說慢慢來，就是不聽，也不知急什麽！”
“兵行險招，未必不能取勝，小將軍天生將才，敏銳又果決，是我軍之福。若無小將軍兵行詭道，我們的將士怕要白白送了性命。”
糧草吃緊，軍餉也遲遲撥不下來。若再多拖上幾年，不知還要餓死凍死多少將士。
褚玄英自然知軍醫所言非虛，可到底是自家的孩子，怎能不心疼。一筆一筆，可都是拿命拼出來的功績。
他煩躁地擺擺手，挑簾進去了。
褚玄英看著榻上昏睡不醒的人，眼前依稀是他三年前的樣子。
那雙淩厲的眼眸安靜地合著，卻也依然能從他出挑的五官中尋到熟悉的攻擊性，緊蹙的眉昭示著他哪怕是在睡夢裏，也依然只有噩夢在纏繞他。
若非是此刻重傷在床，褚玄英怕是也不能輕易近身。
三年過去，少年長成了男人，如今已快要弱冠。
褚玄英要為其取字，卻被人搖頭拒絕，非說要由他主子來取。
你說說，這像話嗎？從來都是由父母師長來取字，哪裏輪到上一個小丫頭來？！
勸不動，算了，這臭小子早被他那小外甥女迷得五迷三道，跟入了魔似的。
褚玄英也看開了。
早在一年前，謝昭淩便擢升為副將，因他年齡小，為區分於另一位謝姓的副將，被軍中人尊稱為小將軍。
這一場大捷後，邊關戰事暫平，謝昭淩在此次戰役中軍功卓絕，加之這三年來他的名頭實在響亮，因此這一次回京既是養傷，等待他的還將是一次前所未有的封賞。
等了兩個時辰都不見人醒，褚將軍又去巡視了兩圈營地，還審問完所有的戰俘，方等到謝昭淩醒來。
褚玄英回到營帳，發現本該出現在榻上的人不見了。
褚玄英瞪著書案後的男子，怒不可遏地沖到他面前道：“軍醫不是讓你臥床休養嗎？你不要命了！”
身披墨發的男子只著一身幹凈的裏衣，因為剛剛睡醒，衣裳並未穿得很規整，加上他胸前纏了厚厚的紗布，寢衣領口松松垮垮的，隱約還能透過領口見到裏頭緊實虬勁的肌理。
他眼皮都沒擡，姿態懶散，孤零零地坐在那，低首垂眸，因重傷未愈，面色蒼白，平添了幾分脆弱的美感。
單看皮囊就是一場視覺的盛宴，那些外邦人也曾被這小子的外表給欺騙，認為他乳臭未幹，毫無威脅。等真正見識到其兇狠暴戾的一面時，再後悔已來不及。
他拿起桌上一封信，小心翼翼地拆開，在展信那一刻，周身的冷意頓時如冰雪消融，他眉眼溫柔似水，唇畔也添了絲笑意。
褚玄英瞬間就明白了，面容扭曲，“她的信你晚一刻看會死嗎？”
謝昭淩沒答，一雙眼睛牢牢黏在信上。
褚玄英一口氣險些沒上來。
好好好。
謝昭淩魂牽夢縈的那位時常會往營地寄送家書，只要是信送來，他必定會第一時間拆看。
有一回驛館送信的人路上耽擱了會功夫，這小子就站在營地門口，望著來信的方向，生生等了兩個時辰。
弄得其他將士們還以為敵軍要攻打過來了，否則怎麽會值得小將軍面色嚴肅地親自在門口等著呢。
等信送來，一眾下屬才松了口氣，原來是京城傳來的密信，一個個拎著刀槍盾牌又散去了。
可其實只是家書！
褚玄英品了品他的表情，牙酸道：“你這半年打起仗來次次拼命，兇猛得連咱們自己人都害怕，難道是想快點回去？”
這個問題謝昭淩倒是回答了，他嗯了聲，冷靜道：“她快要過生辰。”
褚玄英不可置信：“你缺席的又不止這一個生辰。”
去年，前年，哪個在身邊了？
“她今年及笄。”
褚玄英：？
哦，所以呢？
及笄過後，可以嫁人了。
褚玄英氣笑了，“合著你在這等著。”
謝昭淩否認：“我什麽都沒想。”
他將信反覆讀了三遍，才戀戀不舍地夾進書裏，撐著桌子起身，捂著傷口，慢慢往回走。
褚玄英才不信，這一副盼歸盼得要死的模樣，怕是日日夜夜凈惦記著那事呢。
褚玄英看不過去他這殘廢樣，上去扶了一把，“你是不是在這邊待膩了，連受傷也算計好了？”
傷成這樣肯定是沒法在前線待，功成名就，再也不是當年那個為了躲避殺人罪名而狼狽出走的少年，他可以衣錦還鄉，自此踏上一條繁華路。
謝昭淩好笑地看他一眼，“我有毛病嗎？”
故意傷成這樣，小菩薩知道以後恐怕要被他氣死。
“那可說不準，為了她你什麽事做不出來。”
不怪褚玄英把自己的徒弟往壞處想，這真是他能做出來的事。比幹是心比旁人多一竅，徒弟是心比世人黑幾分。他要是想算計誰，恐怕沒人能逃得過。
柳步亭還是死早了，他當初好歹死得痛快幹脆。若是對上如今的謝昭淩，怕是會後悔來到這個世上。
“你說實話，你到底是不是不想再跟著我幹了。”
“我若不想再做，也不會這麽大費周章，這次受傷實是失誤，不是有意為之，”謝昭淩道，“再說哪怕受傷，我也可以繼續上戰場。”
這話不假，褚玄英就沒見過比他還能忍能拼的。
“若我孤身一人，我可以一直留在這。”謝昭淩坐回到榻上，臉色更加蒼白，他下意識伸手摸向枕下，摸出一個荷包來，指尖摩挲著布面，他心情極好，抿著唇笑了笑，“但她及笄，我得回去。”
“有些事我一早就答應了她，我要回去和她一起面對。不管是否受傷，我都必須踐行諾言。”
只屬於他們兩個人的秘密，他一刻都不敢忘。哪怕是爬，他也要回到她身邊。
褚玄英不想繼續這個話題，一說起來他心裏就酸得慌。徒弟提起小外甥女時的眼神，也看得他渾身起雞皮疙瘩，難受得很。
他語氣生硬地道：“你交代的那個俘虜單獨關起來了，他有問題？”
那個俘虜並非是軍中人，而是他們收回被西羌人攻占的城池時，在那座城裏無意間遇到的人。
嚴格意義上並不算戰俘，而是強行被謝昭淩擄來的。
謝昭淩戰功赫赫，名聲也一貫很好，無論是在軍中還是在百姓心中，都很有威望。
他不會縱容手下將士在戰爭過後燒殺搶掠，釋放欲望。他治下有方，與其他幾名副將比起來，算是個很溫文爾雅的人。
所以他不由分說抓了一百姓後，旁人也不會說他什麽，而是會認為，那人是敵方的細作，是漏網之魚。
這就是名聲的好處。
可謝昭淩知道，他這次是以權謀私了。
謝昭淩沈默良久，啞聲道：“師父，他叫了我以前的名字。”
褚玄英頓時嚴肅起來。
**
喬府近來有兩件大事要發生。
其一為喬氏幺女要辦及笄宴，及笄後便可以議親，西京城中不少夫人都巴巴望著，惦記著與喬家結親。
其二則是褚將軍不日大勝歸朝，喬府一部分仆人還要去將軍府那邊打掃。
“知道嗎？如今炙手可熱的小謝將軍是從咱們府上出去的！”
“咱們府上還有這般驍勇的能人？聽聞他能百步穿楊，切敵將首領的頭顱如切菜一般簡單，魏二，這都是真的？”
“那當然，要不然褚將軍能一眼相中他？他可是我的好兄弟，本事多著呢，且聽我一一道來……”
玉竹抱著一筐紅綢帶，從一眾家丁背後悄然而過。
進了木蘭院，玉竹將東西放在地上，快步跑進屋。
“姑娘，眼見及笄宴就到了，您怎麽還跟夫人攬了將軍府修繕的活兒呢？”
她叉著腰，滿臉憤憤，看向屋中人。
書案前的少女已完全長開，面容溫和柔美，烏密長睫輕輕扇動，含煙籠霧的眸中帶著絲絲靈動，稚氣褪去，平添了許多清雅柔和的書香氣。
瞧著倒是“大家閨秀”了不少，只是一開口，又滿是少女的狡黠。
“我當然要盯著他們，”少女纖細的手指慢條斯理地翻過一頁書，嗓音含笑，“萬一他們不好好偷懶，做工太快，可怎麽行？”
玉竹：“……啊？”
“笨吶，他們若是好好幹活，萬一舅舅他們一回來就住將軍府去了，我怎麽辦？”
玉竹：“……哦。”
“對了，謝護衛的房間可收拾出來了？”
某人哪怕離開了三年，“謝護衛”這個稱呼卻都並不耳生，她們主子隔三差五就要念叨一遍，眾人總是生出一種人未曾離開的錯覺。
紫棉不知從哪冒出來，冷靜道：“他快弱冠，而姑娘也要及笄，不可再同住一個院子。”
喬姝月睜圓了眼，從書裏抽出一張紙，“這可是死契，他不住這，還想去哪兒？”
眾人：“……”
就這麽一張賣身契，三年裏不知拿出來顯擺了多少回。幸好謝護衛只走了三年，要是五年十年，這張紙早就被揉搓碎了。
紫棉道：“人家現如今是將軍，豈能委屈還住在下人的房間。”
喬姝月笑了聲，將軍怎麽了，就算是皇帝，也照樣願意住下人的房間。
這可是她的院子，他會不來？
“那等他回來問問，這張紙還作不作數。”
“……”
“姑娘，宴會名單送來三日了，您看完了嗎？”
喬姝月心虛地幹笑了聲，不情不願地翻起宴會的名單。
這東西有什麽可看的，柳步亭不在了，誰都可以來，誰來都不要緊。
只要謝昭淩能來就行。
才看兩行，喬譽便踏進了院子。
喬譽如今已有十八，正好是謝昭淩當年離開的年紀。
他前年考過了院試，如今已入國子監念書，只等來年參加鄉試。
他和喬家老三不同，他即便入了國學讀書，每日也都會回家來住。
今日放學後，他便直奔喬姝月這兒來。
進了門也不多說廢話，掏出懷裏的信放在桌上。
喬姝月眼前一亮，趕緊放下名單，拆了信來瞧。
一邊拆一邊美滋滋地問：“這個月怎麽慢了幾日。”
“西北雪災，路不好走。”喬譽手捏著茶盅，睨她一眼，“再說人家有正事要忙，晚回幾日又如何？”
喬姝月篤定道：“他再忙也會回我信的。”
喬譽無言片刻，錯開視線不再理她。
一轉頭對上玉竹幽怨的目光。
喬譽：“我是不是耽誤你們正事了？”
喬姝月搖頭，“沒有沒有，這才是頭等大事。”
玉竹跺了跺腳，撂下一句“夫人再催我就要告姑娘的狀”，跑了出去。
喬姝月當沒聽到，讀完了信，驚喜道：“原來大軍兩月前就出發了！”
上個月的信裏怎麽沒提呢？
喬譽詫異地道：“那快到了。”
“我還以為他趕不上我的生辰。”
喬姝月眷戀地拂過信紙上的墨跡，垂著眼睛，笑容裏不知為何帶了幾分哀傷。
喬譽沈默片刻，“他回來了，你有何打算？”
喬姝月笑了笑，沒有猶豫，“我能有何打算？看他自己吧。”
總不至於人家給她簽了一張賣身契，她就真的把他當一輩子的奴仆了。
雖然他們之間一直沒斷聯系，但他其實很少會說自己的事，大多時候都是她在說最近又讀了什麽書做了什麽事，他也回覆一些讀書上的事，再拋一些問題給她。
關於他們之間的事，其實從未提起過。
在這之前，喬姝月一直不知道他何時回來，自然也不確定他如今是什麽心思。
一切都只能等回來見了面才清楚。
按照前世的軌跡，謝昭淩在外面起碼還要再待四五年才會回京。
那時國已經亂了，他組建反抗軍，攻入京城，誅殺暴君，取而代之。
不知今生他的人生軌跡改變成了什麽樣子。
前世倒是沒聽說過什麽謝小將軍，不過當初舅舅的確是和謝昭淩一起入京的，喬家落難後，喬姝月便沒再收到過舅舅的消息，不知他們當初是如何遇到一起的。
喬姝月收好了信，擡頭想對喬譽說一聲謝謝。她擡眼見到的是四哥的側臉，微微一楞。
一股微妙的熟悉感襲上心頭。
喬姝月揉揉眼睛，又仔細地盯著瞧了瞧。看過喬譽的眉眼，又去看他的下半張臉。
喬譽回過神來，見到妹妹神情古怪地看著自己，心中也生出一絲異樣，“怎麽？”
“四哥，你今年十幾了？”
“我比你大三歲，你說呢？”
十八。
喬姝月回憶了一下謝昭淩的面容，有那麽一瞬間竟覺得此刻的喬譽與彼時的謝昭淩有幾分相像。
不過也只有一晃神的功夫覺得相似，細看之下，還是不像的。
謝昭淩有著一雙淩厲的鳳眸，而喬譽不是。
謝昭淩像一把出鞘的劍，鋒芒畢露，張揚冷厲。
喬譽則更像是一汪平靜的湖水，看似無害，卻深不見底。
喬姝月嘆了聲：“我可能是太想他了。”
眼都花了。
喬譽冷笑，懶得理她。
喬姝月回憶起四哥和陛下前世的淵源，好奇道：“你什麽情況下會和謝昭淩站在一起？”
喬譽納悶道：“我們不是一直站在一邊嗎？”
喬姝月搖頭，“若你們素不相識呢？”
素不相識麽。
喬譽覺得那大概只有一種可能。
他說：“利益相同。”
畢竟他對謝昭淩的初印象並不好，哪怕沒有妹妹的偏愛，他第一眼也是不喜歡謝昭淩的。
說不出什麽原因，只覺得看到他那副樣子就排斥。
喬譽琢磨，這或許是因為在許多方面都太過相像吧。
若無同處一個屋檐下的這些機緣，他們大概會是彼此利用卻無法交心的關系，不像現在，是惺惺相惜的摯友，是密不可分的家人。
喬姝月若有所思：“唔，看來只有我一個人見到他就喜歡。”
喬譽受不了了，悶下一口茶，擡屁股走了。
**
大軍入京那日，是四月初十，距離喬姝月的及笄宴還有六天。
喬姝月聽到消息時，險些從床上掉下去。
天色微亮，她著急忙慌地跑到妝奩前，催促玉竹給自己梳妝。
“信上不是這麽說的，明明說了提前一兩日啊！”
劉媽媽捂嘴笑道：“是想給姑娘一個驚喜吧。”
紫棉早早就做好準備，有條不紊地安排好一切。
玉竹翻了個白眼，戳穿道：“就只有姑娘一個人不知情呢。”
喬姝月睡眼惺忪，瞪大了眼睛。
玉竹道：“四公子昨日給了奴婢們消息，說要瞞著姑娘，四公子說這是那個人的囑托，叫奴婢們瞞嚴實了。”
“他為什麽瞞著我！”
劉媽媽笑道：“還能為何？姑娘心思多，若是早早就知道要回來，頭一晚上肯定睡不好了，所以就故意往後說了幾日，想讓姑娘能睡個好覺。”
喬姝月氣得要丟下手裏的梳子，“那我要是錯過了他回京怎麽辦！”
玉竹幽幽來一句：“扔啊，正好換個新的。”
喬姝月一下抓緊玉梳上的小兔子，抱在懷裏。
玉竹無情嘲笑：“哈哈，還是舍不得。”
喬姝月瞪她一眼。
“聽說大軍凱旋可威風了，”劉媽媽感慨了聲，“也不知謝護……不，現在要叫小將軍了，也不知如今是什麽模樣。”
喬姝月捂著心口疾速跳動的心臟，臉頰微微泛紅，難得露出幾分少女情態。
怕趕不及見面，喬姝月匆匆打扮後便帶著人出了門。
今日街上熱鬧，都是來看將士歸朝的，喬姝月險些沒找到位置站。
玉竹被人群擠得左右搖晃，懊惱道：“早知道就在樓上訂個包間了，還得在這和人擠。”
劉媽媽道：“訂了咱們姑娘也不會去的。”
玉竹看著已經沖到前排的喬姝月，默了默。
好在周圍一圈都是女子，她們姑娘今兒還帶了帷帽，看穿著也不會讓人輕易冒犯了去。
劉媽媽感慨：“謝護衛真受歡迎啊。”
玉竹不服氣，“哼，是大將軍有威名才是。”
“來了！”
人群中頓時喧鬧起來。
和西羌的戰爭持續了數十年，如今竟真的結束了。
“聽說謝小將軍幾次出奇兵直搗敵人老巢，打了對方措手不及，才扭轉了局勢。”
“是哪個讓我瞧瞧！最年輕的那個嗎？”
“就是那個最俊的，哎！來了來了！領頭呢！”
厚重的城門向兩側拉開，騎兵在前，步兵在後，各個披甲執銳，迎著金色的朝陽，踏入皇城。
為首的那人長發高束，修長的雙腿夾著馬腹，跨坐於高頭大馬上，身著筆挺利落的騎裝，在規整的矩陣前方，投落出他挺拔頎長的身影。
人越來越近。
喬姝月一顆心提到了嗓子眼，不自覺又往前走了兩步，旁邊的人也在往前擠，沒留神兩個人撞到一起。
喬姝月被絆了一跤，踉蹌兩步，堪堪止住步子，一陣風吹過，手帕從她指尖飄落。
帕子輕盈，被風吹遠，飄落到了為首將領的馬前。
男人一勒韁繩，停在原地。
眾人皆靜了下來。
眾目睽睽之下，竟見男人翻身下馬，而後徑自走到道路中央。
手按在腰間的攀雲劍上，彎下身，拾起那條黃色的絲帕。
帕子掉落的那一瞬，喬姝月只覺得一切都靜止了，眼中唯有那道魂牽夢縈的身影。
他撿了帕子，又直起身，轉身朝著她的方向走來。
“喬姑娘？是你嗎？”
耳畔忽然落下一男子驚喜的叫聲。
喬姝月茫然回頭，透過帷幔，見到個熟悉的面容，“林公子？”
“真巧啊，你……”
“姑娘。”
兩道聲音重合在一起。
男人低啞輕柔的聲音重重砸進喬姝月的耳朵。
她頓時紅了眼睛，倏地轉頭看去。
男人已經走到近前。
又一陣大風忽然刮過。
風吹起喬姝月的帷帽。
薄紗飛起一瞬，四目相對，再無遮掩。
喬姝月看清了他的樣子，他與前世初遇時，已經沒有什麽分別。
望著她的目光溫柔似水，含著繾綣的情愫。
是那個對她一眼心動的目光。
兩世相處的回憶如潮水，頃刻間洶湧而來，將人淹沒。
少女密長的眼睫沾了潮濕，光落在她靈動的星眸中，顯得愈發明亮。
只是剎那的對望，輕紗又落了回去。
謝昭淩輕輕吐息，始終舍不得挪開目光。幽深難辨的目光一寸寸從她面容上掃過，最終落在她那雙漂亮的眼睛上。
心中的思念與愛戀愈發膨脹，難以克制，瘋狂滋長。
他情不自禁，又朝她走了一步。
微風吹動少女的裙擺，輕輕掃過他的戰靴。
男人微低了頭，將手裏的帕子遞過去，嗓音低啞：
“姑娘，拿好。”
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【55】
三年後。
西北大營。
軍醫自營帳內退出，迎面遇上了身穿銀甲的男子。
軍醫微微頷首，“大將軍。”
褚玄英才從傷兵營歸來，隔著簾子往裏看了一眼，壓低聲：“如何？”
軍醫滿臉愁色，嘆道：“箭從背後射入，擦著心臟貫穿而出，傷及要害，元氣大傷，恐怕要好好調理些時日。”
褚玄英臉色鐵青，心疼得不行，嘴裏卻冷哼了聲：“讓他心黑，天天凈想著算計別人。跟他說慢慢來，就是不聽，也不知急什麽！”
“兵行險招，未必不能取勝，小將軍天生將才，敏銳又果決，是我軍之福。若無小將軍兵行詭道，我們的將士怕要白白送了性命。”
糧草吃緊，軍餉也遲遲撥不下來。若再多拖上幾年，不知還要餓死凍死多少將士。
褚玄英自然知軍醫所言非虛，可到底是自家的孩子，怎能不心疼。一筆一筆，可都是拿命拼出來的功績。
他煩躁地擺擺手，挑簾進去了。
褚玄英看著榻上昏睡不醒的人，眼前依稀是他三年前的樣子。
那雙淩厲的眼眸安靜地合著，卻也依然能從他出挑的五官中尋到熟悉的攻擊性，緊蹙的眉昭示著他哪怕是在睡夢裏，也依然只有噩夢在纏繞他。
若非是此刻重傷在床，褚玄英怕是也不能輕易近身。
三年過去，少年長成了男人，如今已快要弱冠。
褚玄英要為其取字，卻被人搖頭拒絕，非說要由他主子來取。
你說說，這像話嗎？從來都是由父母師長來取字，哪裏輪到上一個小丫頭來？！
勸不動，算了，這臭小子早被他那小外甥女迷得五迷三道，跟入了魔似的。
褚玄英也看開了。
早在一年前，謝昭淩便擢升為副將，因他年齡小，為區分於另一位謝姓的副將，被軍中人尊稱為小將軍。
這一場大捷後，邊關戰事暫平，謝昭淩在此次戰役中軍功卓絕，加之這三年來他的名頭實在響亮，因此這一次回京既是養傷，等待他的還將是一次前所未有的封賞。
等了兩個時辰都不見人醒，褚將軍又去巡視了兩圈營地，還審問完所有的戰俘，方等到謝昭淩醒來。
褚玄英回到營帳，發現本該出現在榻上的人不見了。
褚玄英瞪著書案後的男子，怒不可遏地沖到他面前道：“軍醫不是讓你臥床休養嗎？你不要命了！”
身披墨發的男子只著一身幹凈的裏衣，因為剛剛睡醒，衣裳並未穿得很規整，加上他胸前纏了厚厚的紗布，寢衣領口松松垮垮的，隱約還能透過領口見到裏頭緊實虬勁的肌理。
他眼皮都沒擡，姿態懶散，孤零零地坐在那，低首垂眸，因重傷未愈，面色蒼白，平添了幾分脆弱的美感。
單看皮囊就是一場視覺的盛宴，那些外邦人也曾被這小子的外表給欺騙，認為他乳臭未幹，毫無威脅。等真正見識到其兇狠暴戾的一面時，再後悔已來不及。
他拿起桌上一封信，小心翼翼地拆開，在展信那一刻，周身的冷意頓時如冰雪消融，他眉眼溫柔似水，唇畔也添了絲笑意。
褚玄英瞬間就明白了，面容扭曲，“她的信你晚一刻看會死嗎？”
謝昭淩沒答，一雙眼睛牢牢黏在信上。
褚玄英一口氣險些沒上來。
好好好。
謝昭淩魂牽夢縈的那位時常會往營地寄送家書，只要是信送來，他必定會第一時間拆看。
有一回驛館送信的人路上耽擱了會功夫，這小子就站在營地門口，望著來信的方向，生生等了兩個時辰。
弄得其他將士們還以為敵軍要攻打過來了，否則怎麽會值得小將軍面色嚴肅地親自在門口等著呢。
等信送來，一眾下屬才松了口氣，原來是京城傳來的密信，一個個拎著刀槍盾牌又散去了。
可其實只是家書！
褚玄英品了品他的表情，牙酸道：“你這半年打起仗來次次拼命，兇猛得連咱們自己人都害怕，難道是想快點回去？”
這個問題謝昭淩倒是回答了，他嗯了聲，冷靜道：“她快要過生辰。”
褚玄英不可置信：“你缺席的又不止這一個生辰。”
去年，前年，哪個在身邊了？
“她今年及笄。”
褚玄英：？
哦，所以呢？
及笄過後，可以嫁人了。
褚玄英氣笑了，“合著你在這等著。”
謝昭淩否認：“我什麽都沒想。”
他將信反覆讀了三遍，才戀戀不舍地夾進書裏，撐著桌子起身，捂著傷口，慢慢往回走。
褚玄英才不信，這一副盼歸盼得要死的模樣，怕是日日夜夜凈惦記著那事呢。
褚玄英看不過去他這殘廢樣，上去扶了一把，“你是不是在這邊待膩了，連受傷也算計好了？”
傷成這樣肯定是沒法在前線待，功成名就，再也不是當年那個為了躲避殺人罪名而狼狽出走的少年，他可以衣錦還鄉，自此踏上一條繁華路。
謝昭淩好笑地看他一眼，“我有毛病嗎？”
故意傷成這樣，小菩薩知道以後恐怕要被他氣死。
“那可說不準，為了她你什麽事做不出來。”
不怪褚玄英把自己的徒弟往壞處想，這真是他能做出來的事。比幹是心比旁人多一竅，徒弟是心比世人黑幾分。他要是想算計誰，恐怕沒人能逃得過。
柳步亭還是死早了，他當初好歹死得痛快幹脆。若是對上如今的謝昭淩，怕是會後悔來到這個世上。
“你說實話，你到底是不是不想再跟著我幹了。”
“我若不想再做，也不會這麽大費周章，這次受傷實是失誤，不是有意為之，”謝昭淩道，“再說哪怕受傷，我也可以繼續上戰場。”
這話不假，褚玄英就沒見過比他還能忍能拼的。
“若我孤身一人，我可以一直留在這。”謝昭淩坐回到榻上，臉色更加蒼白，他下意識伸手摸向枕下，摸出一個荷包來，指尖摩挲著布面，他心情極好，抿著唇笑了笑，“但她及笄，我得回去。”
“有些事我一早就答應了她，我要回去和她一起面對。不管是否受傷，我都必須踐行諾言。”
只屬於他們兩個人的秘密，他一刻都不敢忘。哪怕是爬，他也要回到她身邊。
褚玄英不想繼續這個話題，一說起來他心裏就酸得慌。徒弟提起小外甥女時的眼神，也看得他渾身起雞皮疙瘩，難受得很。
他語氣生硬地道：“你交代的那個俘虜單獨關起來了，他有問題？”
那個俘虜並非是軍中人，而是他們收回被西羌人攻占的城池時，在那座城裏無意間遇到的人。
嚴格意義上並不算戰俘，而是強行被謝昭淩擄來的。
謝昭淩戰功赫赫，名聲也一貫很好，無論是在軍中還是在百姓心中，都很有威望。
他不會縱容手下將士在戰爭過後燒殺搶掠，釋放欲望。他治下有方，與其他幾名副將比起來，算是個很溫文爾雅的人。
所以他不由分說抓了一百姓後，旁人也不會說他什麽，而是會認為，那人是敵方的細作，是漏網之魚。
這就是名聲的好處。
可謝昭淩知道，他這次是以權謀私了。
謝昭淩沈默良久，啞聲道：“師父，他叫了我以前的名字。”
褚玄英頓時嚴肅起來。
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喬府近來有兩件大事要發生。
其一為喬氏幺女要辦及笄宴，及笄後便可以議親，西京城中不少夫人都巴巴望著，惦記著與喬家結親。
其二則是褚將軍不日大勝歸朝，喬府一部分仆人還要去將軍府那邊打掃。
“知道嗎？如今炙手可熱的小謝將軍是從咱們府上出去的！”
“咱們府上還有這般驍勇的能人？聽聞他能百步穿楊，切敵將首領的頭顱如切菜一般簡單，魏二，這都是真的？”
“那當然，要不然褚將軍能一眼相中他？他可是我的好兄弟，本事多著呢，且聽我一一道來……”
玉竹抱著一筐紅綢帶，從一眾家丁背後悄然而過。
進了木蘭院，玉竹將東西放在地上，快步跑進屋。
“姑娘，眼見及笄宴就到了，您怎麽還跟夫人攬了將軍府修繕的活兒呢？”
她叉著腰，滿臉憤憤，看向屋中人。
書案前的少女已完全長開，面容溫和柔美，烏密長睫輕輕扇動，含煙籠霧的眸中帶著絲絲靈動，稚氣褪去，平添了許多清雅柔和的書香氣。
瞧著倒是“大家閨秀”了不少，只是一開口，又滿是少女的狡黠。
“我當然要盯著他們，”少女纖細的手指慢條斯理地翻過一頁書，嗓音含笑，“萬一他們不好好偷懶，做工太快，可怎麽行？”
玉竹：“……啊？”
“笨吶，他們若是好好幹活，萬一舅舅他們一回來就住將軍府去了，我怎麽辦？”
玉竹：“……哦。”
“對了，謝護衛的房間可收拾出來了？”
某人哪怕離開了三年，“謝護衛”這個稱呼卻都並不耳生，她們主子隔三差五就要念叨一遍，眾人總是生出一種人未曾離開的錯覺。
紫棉不知從哪冒出來，冷靜道：“他快弱冠，而姑娘也要及笄，不可再同住一個院子。”
喬姝月睜圓了眼，從書裏抽出一張紙，“這可是死契，他不住這，還想去哪兒？”
眾人：“……”
就這麽一張賣身契，三年裏不知拿出來顯擺了多少回。幸好謝護衛只走了三年，要是五年十年，這張紙早就被揉搓碎了。
紫棉道：“人家現如今是將軍，豈能委屈還住在下人的房間。”
喬姝月笑了聲，將軍怎麽了，就算是皇帝，也照樣願意住下人的房間。
這可是她的院子，他會不來？
“那等他回來問問，這張紙還作不作數。”
“……”
“姑娘，宴會名單送來三日了，您看完了嗎？”
喬姝月心虛地幹笑了聲，不情不願地翻起宴會的名單。
這東西有什麽可看的，柳步亭不在了，誰都可以來，誰來都不要緊。
只要謝昭淩能來就行。
才看兩行，喬譽便踏進了院子。
喬譽如今已有十八，正好是謝昭淩當年離開的年紀。
他前年考過了院試，如今已入國子監念書，只等來年參加鄉試。
他和喬家老三不同，他即便入了國學讀書，每日也都會回家來住。
今日放學後，他便直奔喬姝月這兒來。
進了門也不多說廢話，掏出懷裏的信放在桌上。
喬姝月眼前一亮，趕緊放下名單，拆了信來瞧。
一邊拆一邊美滋滋地問：“這個月怎麽慢了幾日。”
“西北雪災，路不好走。”喬譽手捏著茶盅，睨她一眼，“再說人家有正事要忙，晚回幾日又如何？”
喬姝月篤定道：“他再忙也會回我信的。”
喬譽無言片刻，錯開視線不再理她。
一轉頭對上玉竹幽怨的目光。
喬譽：“我是不是耽誤你們正事了？”
喬姝月搖頭，“沒有沒有，這才是頭等大事。”
玉竹跺了跺腳，撂下一句“夫人再催我就要告姑娘的狀”，跑了出去。
喬姝月當沒聽到，讀完了信，驚喜道：“原來大軍兩月前就出發了！”
上個月的信裏怎麽沒提呢？
喬譽詫異地道：“那快到了。”
“我還以為他趕不上我的生辰。”
喬姝月眷戀地拂過信紙上的墨跡，垂著眼睛，笑容裏不知為何帶了幾分哀傷。
喬譽沈默片刻，“他回來了，你有何打算？”
喬姝月笑了笑，沒有猶豫，“我能有何打算？看他自己吧。”
總不至於人家給她簽了一張賣身契，她就真的把他當一輩子的奴仆了。
雖然他們之間一直沒斷聯系，但他其實很少會說自己的事，大多時候都是她在說最近又讀了什麽書做了什麽事，他也回覆一些讀書上的事，再拋一些問題給她。
關於他們之間的事，其實從未提起過。
在這之前，喬姝月一直不知道他何時回來，自然也不確定他如今是什麽心思。
一切都只能等回來見了面才清楚。
按照前世的軌跡，謝昭淩在外面起碼還要再待四五年才會回京。
那時國已經亂了，他組建反抗軍，攻入京城，誅殺暴君，取而代之。
不知今生他的人生軌跡改變成了什麽樣子。
前世倒是沒聽說過什麽謝小將軍，不過當初舅舅的確是和謝昭淩一起入京的，喬家落難後，喬姝月便沒再收到過舅舅的消息，不知他們當初是如何遇到一起的。
喬姝月收好了信，擡頭想對喬譽說一聲謝謝。她擡眼見到的是四哥的側臉，微微一楞。
一股微妙的熟悉感襲上心頭。
喬姝月揉揉眼睛，又仔細地盯著瞧了瞧。看過喬譽的眉眼，又去看他的下半張臉。
喬譽回過神來，見到妹妹神情古怪地看著自己，心中也生出一絲異樣，“怎麽？”
“四哥，你今年十幾了？”
“我比你大三歲，你說呢？”
十八。
喬姝月回憶了一下謝昭淩的面容，有那麽一瞬間竟覺得此刻的喬譽與彼時的謝昭淩有幾分相像。
不過也只有一晃神的功夫覺得相似，細看之下，還是不像的。
謝昭淩有著一雙淩厲的鳳眸，而喬譽不是。
謝昭淩像一把出鞘的劍，鋒芒畢露，張揚冷厲。
喬譽則更像是一汪平靜的湖水，看似無害，卻深不見底。
喬姝月嘆了聲：“我可能是太想他了。”
眼都花了。
喬譽冷笑，懶得理她。
喬姝月回憶起四哥和陛下前世的淵源，好奇道：“你什麽情況下會和謝昭淩站在一起？”
喬譽納悶道：“我們不是一直站在一邊嗎？”
喬姝月搖頭，“若你們素不相識呢？”
素不相識麽。
喬譽覺得那大概只有一種可能。
他說：“利益相同。”
畢竟他對謝昭淩的初印象並不好，哪怕沒有妹妹的偏愛，他第一眼也是不喜歡謝昭淩的。
說不出什麽原因，只覺得看到他那副樣子就排斥。
喬譽琢磨，這或許是因為在許多方面都太過相像吧。
若無同處一個屋檐下的這些機緣，他們大概會是彼此利用卻無法交心的關系，不像現在，是惺惺相惜的摯友，是密不可分的家人。
喬姝月若有所思：“唔，看來只有我一個人見到他就喜歡。”
喬譽受不了了，悶下一口茶，擡屁股走了。
**
大軍入京那日，是四月初十，距離喬姝月的及笄宴還有六天。
喬姝月聽到消息時，險些從床上掉下去。
天色微亮，她著急忙慌地跑到妝奩前，催促玉竹給自己梳妝。
“信上不是這麽說的，明明說了提前一兩日啊！”
劉媽媽捂嘴笑道：“是想給姑娘一個驚喜吧。”
紫棉早早就做好準備，有條不紊地安排好一切。
玉竹翻了個白眼，戳穿道：“就只有姑娘一個人不知情呢。”
喬姝月睡眼惺忪，瞪大了眼睛。
玉竹道：“四公子昨日給了奴婢們消息，說要瞞著姑娘，四公子說這是那個人的囑托，叫奴婢們瞞嚴實了。”
“他為什麽瞞著我！”
劉媽媽笑道：“還能為何？姑娘心思多，若是早早就知道要回來，頭一晚上肯定睡不好了，所以就故意往後說了幾日，想讓姑娘能睡個好覺。”
喬姝月氣得要丟下手裏的梳子，“那我要是錯過了他回京怎麽辦！”
玉竹幽幽來一句：“扔啊，正好換個新的。”
喬姝月一下抓緊玉梳上的小兔子，抱在懷裏。
玉竹無情嘲笑：“哈哈，還是舍不得。”
喬姝月瞪她一眼。
“聽說大軍凱旋可威風了，”劉媽媽感慨了聲，“也不知謝護……不，現在要叫小將軍了，也不知如今是什麽模樣。”
喬姝月捂著心口疾速跳動的心臟，臉頰微微泛紅，難得露出幾分少女情態。
怕趕不及見面，喬姝月匆匆打扮後便帶著人出了門。
今日街上熱鬧，都是來看將士歸朝的，喬姝月險些沒找到位置站。
玉竹被人群擠得左右搖晃，懊惱道：“早知道就在樓上訂個包間了，還得在這和人擠。”
劉媽媽道：“訂了咱們姑娘也不會去的。”
玉竹看著已經沖到前排的喬姝月，默了默。
好在周圍一圈都是女子，她們姑娘今兒還帶了帷帽，看穿著也不會讓人輕易冒犯了去。
劉媽媽感慨：“謝護衛真受歡迎啊。”
玉竹不服氣，“哼，是大將軍有威名才是。”
“來了！”
人群中頓時喧鬧起來。
和西羌的戰爭持續了數十年，如今竟真的結束了。
“聽說謝小將軍幾次出奇兵直搗敵人老巢，打了對方措手不及，才扭轉了局勢。”
“是哪個讓我瞧瞧！最年輕的那個嗎？”
“就是那個最俊的，哎！來了來了！領頭呢！”
厚重的城門向兩側拉開，騎兵在前，步兵在後，各個披甲執銳，迎著金色的朝陽，踏入皇城。
為首的那人長發高束，修長的雙腿夾著馬腹，跨坐於高頭大馬上，身著筆挺利落的騎裝，在規整的矩陣前方，投落出他挺拔頎長的身影。
人越來越近。
喬姝月一顆心提到了嗓子眼，不自覺又往前走了兩步，旁邊的人也在往前擠，沒留神兩個人撞到一起。
喬姝月被絆了一跤，踉蹌兩步，堪堪止住步子，一陣風吹過，手帕從她指尖飄落。
帕子輕盈，被風吹遠，飄落到了為首將領的馬前。
男人一勒韁繩，停在原地。
眾人皆靜了下來。
眾目睽睽之下，竟見男人翻身下馬，而後徑自走到道路中央。
手按在腰間的攀雲劍上，彎下身，拾起那條黃色的絲帕。
帕子掉落的那一瞬，喬姝月只覺得一切都靜止了，眼中唯有那道魂牽夢縈的身影。
他撿了帕子，又直起身，轉身朝著她的方向走來。
“喬姑娘？是你嗎？”
耳畔忽然落下一男子驚喜的叫聲。
喬姝月茫然回頭，透過帷幔，見到個熟悉的面容，“林公子？”
“真巧啊，你……”
“姑娘。”
兩道聲音重合在一起。
男人低啞輕柔的聲音重重砸進喬姝月的耳朵。
她頓時紅了眼睛，倏地轉頭看去。
男人已經走到近前。
又一陣大風忽然刮過。
風吹起喬姝月的帷帽。
薄紗飛起一瞬，四目相對，再無遮掩。
喬姝月看清了他的樣子，他與前世初遇時，已經沒有什麽分別。
望著她的目光溫柔似水，含著繾綣的情愫。
是那個對她一眼心動的目光。
兩世相處的回憶如潮水，頃刻間洶湧而來，將人淹沒。
少女密長的眼睫沾了潮濕，光落在她靈動的星眸中，顯得愈發明亮。
只是剎那的對望，輕紗又落了回去。
謝昭淩輕輕吐息，始終舍不得挪開目光。幽深難辨的目光一寸寸從她面容上掃過，最終落在她那雙漂亮的眼睛上。
心中的思念與愛戀愈發膨脹，難以克制，瘋狂滋長。
他情不自禁，又朝她走了一步。
微風吹動少女的裙擺，輕輕掃過他的戰靴。
男人微低了頭，將手裏的帕子遞過去，嗓音低啞：
“姑娘，拿好。”
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