第51章
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第51章
【51】
一炷香時辰未到，陸氏找了過來，她見喬姝月沒在，眉頭微微蹙起。問過陸思蓁以後，才知是被長靈郡主的人找了去。
陸氏臉色陰沈，嗓音緊繃：“可是郡主此刻和王爺王妃在一起，我才見過他們，並未看到月兒。”
陸思蓁楞了下，結巴道：“二姐，那、那月月呢？我們親眼見著她被婢女叫走的。”
林韻也急得臉蛋通紅，連連點頭，“是一個唇角有顆黑痣的婢女。”
林韻描述了那婢女的樣貌，陸氏還有印象。
陸氏二話不說，便去找郡主對質。
長靈郡主聞言卻搖頭，堅決稱說自己並未叫人去尋喬姝月，還聲稱，她的幾個婢女都從未離開過自己，對陸氏所提的那人，自己並無印象。
可陸氏分明記得，林韻提到的那名婢女的樣貌，的的確確是郡主來迎接她們時，當時就跟在身邊的一人，即便只是那一面，陸氏也確定自己沒有看錯。
若非如此，喬姝月必然不會輕易相信並且跟著對方走的，她定然也以為是長靈郡主派去的，才會放下戒心。
可那名婢女，長靈郡主說不認識，此刻還消失得無影無蹤。連帶著喬姝月的下落，都成了未知。
長靈郡主一聽說喬姝月不見了，急得眼圈通紅，自責不已，當即要丟下一眾賓客去找。
陸氏目光冰冷，盯著長靈看了半晌，“郡主身邊當真沒有那麽一個婢女嗎？”
“沒有。”
“既然如此，小妹在貴府失蹤一事，看來只能求助官府，請陛下聖裁了。”
魏王一聽，立馬服了軟，稱人既然是在王府不見的，那他們必然擔起找人的指責。
當即散了仆人小廝去尋找，很快回稟了結果，皆一無所獲。
後又命各個守門的護衛前來問話，詢問可看到喬姑娘的離開。
陸氏冷淡地勾了唇角，“王爺的意思是，我家小妹私自離府，還編排了一出，冤枉郡主？”
魏王笑呵呵地，沒有回答。
郡主看似十分傷心焦急，王妃摟著她輕聲地哄。
陸氏看得心煩，轉頭又詢問起林韻細節。
不出一刻，便有西角門的兩名守衛回稟說，看到了喬姑娘獨自一人出了王府，沒帶婢女，還說其神色如常，並未東張西望，直直朝著西邊去了，顯然是目的地十分明確的。或許是和什麽人有約，不想讓人知曉，才不到招呼就離去了。
和什麽人有約需要這般偷偷摸摸的？
話裏話外，只差扣喬姝月一個私會男子的罪名。
他們言之鑿鑿，說是親眼所見。
陸思蓁當場跳腳，“我們分明看到一個婢女來找她！才不是她一個人走的！”
王妃問道：“那婢女你見過？”
陸思蓁沒了聲，半晌搖搖頭。
王妃又道：“席間那麽亂，許是你們聽錯了也未可知。”
陸氏冷笑兩聲，又一次問道：“可確認人是‘獨自’出門？沒有婢女跟隨嗎？”
兩名守衛皆答是。
陸氏瞬間便明白了。
魏王府眾人敢這般肯定，說明小妹人確實不在這裏了。繼續留在這裏和他們耗下去，毫無益處，還會耽誤尋人的時間。
他們既然說人不在這裏，說看到她獨自離開，那麽就說明，她確實是被人脅迫著離開的，並且脅迫她的人不會被人輕易找到。那名婢女應當的確不是王府的人，無憑無據的，他們不怕。
不管他們把姝月帶走要做什麽，當務之急，都是找到她。
陸氏道：“我反覆詢問，兩名守衛與郡主皆不改口，那麽我也不再逼迫了。在場的夫人姑娘們皆聽到了這證言，抵賴不得，若到時魏王府又出爾反爾，就莫怪我喬家真鬧到陛下面前。”
說罷也不再同他們糾纏，帶著人走了。
另一邊，謝昭淩熟練地翻進悅泉樓的後院。
不同於上回，他落地便撞見了一女子。
這女子他也識得，叫窈娘，當初他被關在悅泉樓時，一日三餐，都是窈娘來送的。
那時刀疤男見他不逃，便沒有給他的房門上鎖，是窈娘將他的房門上了一道又一道的鎖。
若說現如今這悅泉樓裏還有誰對謝昭淩最熟悉，那便只剩下她了。
謝昭淩不願多加罪孽，可他一時一刻都耽誤不得，慢一步，不知道那幫人會對小菩薩做什麽。
窈娘看著從天而降的少年，還未來得及看清人臉，脖頸間便架上來一把劍，只眨眼的功夫，鮮血噴射而出，尖叫聲也因此停在了喉嚨裏。
謝昭淩將窈娘的屍首拖進了房間，用草垛蓋住。
而後片刻不耽擱，掀開地道入口的門，鉆了進去。
這條路還是原來的味道，和他上回來時並沒什麽分別，顯然又是許久沒有人通過。
他路過每一個房間時，都屏息去聽屋裏的動靜。
他們若要想對小菩薩做什麽，必會擇一隱秘的房間，所以他沒多思索，直奔地道深處而去。
……
喬姝月蘇醒時，自己正躺在一個柔軟的榻上。
她做了一個漫長的夢。
夢到和柳步亭的初次見面。
那時喬姝月只有七八歲，某次跟著褚氏去了香料鋪。
施掌櫃要給褚氏調一味獨特的香，所需時辰不短，喬姝月無聊，便去找施芊玩。
她熟門熟路繞到後門，結果沒註意，推錯了門。
當時柳家大爺還在世，曾在外頭養了一外室，喬姝月推開的就是這扇門。
她當時打開門，便見到兩個年歲相當的男孩子在打架。
喬姝月自小就跟在二哥屁股後頭玩，受二哥影響，她知道不少俠客故事，並且心向往之，總暢享著自己長大以後也要去流浪江湖，懲惡揚善。
她小時候喜歡往外跑，不然也不會在六歲那年走丟，被施芊撿到。
自那回走丟，每次出門都必有長輩跟著，喬姝月沒了機會再行俠仗義，為此郁悶苦惱了許久。
眼下終於又有機會讓喬姝月當一把“大俠”了！
於是她也不管自己只到那兩個男孩胸口高，大喝一聲，一身正氣地沖了過去。
她擋在處於弱勢的那個男孩身前，一本正經地勸解另一人，拳頭不能解決問題，有什麽話不可坐下來說呢？看著斯斯文文的，怎能肆意使用暴力？
她絮絮叨叨說了半晌，直到施芊站在門口，試探地喊了她一聲，她才急急忙忙出門去了，跑到門口，還叉著腰，一臉嚴肅地對二人說，既是兄弟，就不要打架。
當時被她“教育”的是外室的兒子，而被她護下的，正是柳步亭。
她沖進門時，背對著柳步亭，並不知道柳步亭當時用什麽眼神在看她，她若知道，一定當即就會後悔自己在這個時候沖了出去。
當時的小姝月什麽都不懂，她很開心自己又幫了一個人。
她不知道柳家小少爺有多尊貴，哪是一介平民輕易欺淩得了的？
她不知道那一場架是柳步亭故意設計的，他並非沒有還手的能力，而是故意不還手。
她不知道有人竟從這麽小的時候，心肝就都是黑的。
那會柳家大爺正計劃著把外室和私生子接回去，柳步亭不願。
但他知道勸說無用，所以他沒表示出反對來，明面上不發一言，背地裏借著上門關懷的名義，故意挑釁，激怒了外室的兒子，只盼著對方往自己的臉上添點彩，而後好光明正大地回家告狀。最好能在他身上見點血，這樣外室一輩子都別想進柳家的大門。
他計劃得天衣無縫，只沒想到從天而降一個多管閑事的小丫頭。
她天真得可笑，又熱情得令人著迷。尤其是回頭教導他們要好好相處時，眼睛漂亮得好似寶石，讓柳步亭挪不開眼，只想將其取下，好好珍藏。
那日的計劃在喬姝月的攪局下宣告失敗，後來柳步亭找人給自己身上添了點傷，回了家。
祖父見他如此狼狽，果然大怒，罵了柳家大爺一通，還找人速速將外室處理了，至於外室的兒子，還是決定帶回府上養著，畢竟是柳家的血脈，不可流落在外。
柳步亭能讓人進門？
他暗地裏把那私生子給處理了。人死了，還怎麽進門。
這些事都是後來喬姝月才知道的。
喬姝月意識到，柳步亭就是天生的壞種，神仙難渡的惡人。
喬姝月這輩子自認靠自己的力量，並沒有能對抗柳步亭的能力，於是她只能小心翼翼地在柳步亭手伸不到的地方，提心吊膽地生活。
憋屈嗎？
自然是憋屈的。
她多希望自己真是一名俠客，能夠仗劍走天涯，能夠讓柳步亭徹底消失在這世上。
可惜她什麽都做不到。
她不得不考慮喬家的未來，謹小慎微，步步謹慎。
她更不能求謝昭淩幫她解決，謝昭淩的人生才剛剛開始，犯不著為了她背上一條人命。若是他當真為了她揮劍，那之後呢？柳家人能放過他嗎？喬家還能容得下他嗎？他多不容易才走到京城來。
若柳氏一族當真和悅泉樓沆瀣一氣，那個姓鄭的也不會再接納謝昭淩，到時候謝昭淩又該如何？
那樣的話，她就真成了罪人，不顧後果，斷了他所有的退路，把他往絕路上逼。
她只能費盡心思，循著原有的軌跡，讓每一件小事都發生偏移，積少成多，以此來改變命運。
好在她時間還很多，並未到生死存亡的關頭。且她的努力也已初見成效了，起碼比前世好了太多。
這樣想著，喬姝月慢慢勾起唇角。
她又夢到了自己前世身處牢獄時的那段時日。
自阿娘和身邊的婢女們一個接一個死後，喬姝月便如同一具行屍走肉，每日坐在角落，呆呆仰頭望著牢房中唯一的那扇窗。
柳步亭大概以為她想逃走，於是讓人將那扇窗徹底封死。
喬姝月便再也看不到夜晚的月光了，也逐漸不奢望任何希望。
她只想要行刑日快一點到來，好讓她早點下去和家人團聚，這樣茍且偷生，沒有一點意思。
四哥的來信曾讓她重燃希望，可很快那點欣喜又散去。
她只希望四哥能好好活著，希望反抗軍攻入京城後，四哥能被善待。若是可以，她希望自己的屍首也可以被扔到亂葬崗去，不要被四哥帶回家。
因為她的阿娘也在那，她不希望阿娘到了地下是孤苦的。
斬刑前夕，喬姝月咬破了自己的手指，在四哥那封信的背面偷偷寫下了一封遺書，將自己的希望都寫在上頭。
她不知自己死後，有沒有人能看到這封信。
後來她帶著信上了刑場，最後信又到了謝昭淩的手裏。
謝昭淩幫她從亂葬崗中找回了阿娘的屍首，帶回了喬家。不止阿娘，父親的、兄長們的、甚至是玉竹紫棉劉媽媽的，都被他一個一個找了回來。
喬姝月這才又有了生的希望。
一滴淚從喬姝月的眼角滑落。
這麽好的陛下，她怎麽忍心將他推入深淵呢。
謝昭淩，你可千萬別來找我。
“……”
“醒了啊。”
熟悉的聲音在喬姝月耳邊響起，激得喬姝月身子抖了抖。
前世對柳步亭的恐懼與憎恨深入刻骨，即便跨越了時間，她也深深地受其影響著。
柳步亭陰惻惻地笑道：“真是許久不見了，月妹妹。”
他放下手中茶盅，慢慢踱步到床邊，在她身側坐下。
伸手撈起一縷她散在榻上的墨發，彎下身子，湊上去嗅了嗅。
他心情莫名轉好了些，滿臉陶醉，又道：“月妹妹，你可知我有多想你？這兩年間，我們都沒有什麽機會見面。”
喬姝月想要起身，卻才發現自己渾身都僵硬無比，連擡手都做不到。
她瞪大眼睛，目露驚恐神色，張了張唇，卻發現自己也發不出聲。
柳步亭噙著笑意，欣賞她無助的模樣，柔聲道：“我不會對你如何，我怎麽舍得？只是想同你單獨說會話罷了。”
這兩年裏，喬姝月總是躲著他。
她從不參加任何一場宴席，什麽賞花宴，品詩大會，蹴鞠賽，一概都沒有她的身影。
最初還有人問起陸思蓁，問喬姝月為何不同她一起，後來也逐漸地沒人再提了。
喬姝月好像有意在淡化自己在西京城中的存在感。
她成功了，如今記得她的人寥寥無幾。
要不是這一次長靈郡主的接風宴，柳步亭還不知何時能再和她說上一句話。
柳步亭這兩年收斂了性子，他承認自己兩年前做錯了，不該將她推下河中，可沒辦法，誰叫她那麽不聽話，惹他生氣呢？
漫長的時間裏，柳步亭見不到她，這才慢慢生出後悔來。
早知對她再溫柔些，總好過現在把人嚇跑了。
他後來又到喬府拜訪，次次都被門房擋在外頭，連門都不給進。
他知道京中許多公子哥都暗中嘲笑他，可他並不在乎，將那些人都料理了一番，繼續堅持地制造機會想見她一面。
這兩年中，他只有趁著她出門時，才能見她一面。
但那怎麽能夠呢？
柳步亭一想起來就恨得牙癢癢，“你那個好護衛，當真是罪該萬死，好幾回我都要見到你了，是他一個人把我擋了回來。”
“我記得他，最開始是喬四院裏的下等奴，沒想到他本事了得，竟能做你的貼身護衛。”
柳步亭打聽到那個下等奴就是因為救了喬姝月，才有機會到人身邊當護衛。
這可把柳步亭給氣得牙都咬碎了，他這算弄巧成拙，搬起石頭砸了自己的腳。
因他一時從動，反而為人做嫁衣。
吃一塹長一智，他萬不可再將人嚇跑。如今長了兩歲，柳步亭自詡行事比先前低調沈穩，萬不可再將事情弄得更糟。
畢竟他可是要和月妹妹好一輩子的。
柳步亭擠出一個溫柔的笑，手指在喬姝月的臉上觸了觸，“我同你保證，只要你別再躲我，就什麽都依你可好？你瞧誰不順眼，我都幫你料理。喬家有什麽難處，我也會盡力相幫。雖然兩家在立場上不同，往後必然要鬥得你死我活，我保證會一直護著你，可好？”
“哪怕將來太子落敗，我也會勸二表哥放你一條生路，到時候你沒了家，就跟我回去，我不會像我死去的那個爹一樣，找什麽外室，全家都只會尊你一個少夫人。”
喬姝月只覺得渾身發冷，被他碰過的地方失了知覺，胃裏翻江倒海，壓抑不住作嘔的感覺。
柳步亭說著說著，自己陷入回憶裏，既感慨又懷念。
他握著她不能動彈的手，拇指在手背上摩挲。
“我早早知曉世事，知道若無強硬的家世背景，在這皇城裏只會任人磋磨，搓圓捏扁，我既有家族做靠山，又為何要低調收斂呢？”
“人人都勢利得很，捧高踩低，見風使舵，都是常有的，你當初護著我，對那外室子百般奉勸，你可知他有多窩囊？我費了許多口舌，才激他對我揮舞拳頭。”
“你就是太善良，這才叫我日日夜夜都不忘，擔心你何時就在我看不到的地方被人欺負了去，所以我才要教你道理，讓你看透這骯臟又真實的世道是怎麽一回事。”
“喬家人裏沒個能擔事的，就那個老四還算不錯，可他是庶子，掀不起什麽風浪，你們鬥不過柳氏一族，你該早些想明白這些，選一條能走到底的正確的路才行。”
這些話喬姝月前世便聽過，不過那時他們已經十五歲，她也及笄，到了談婚論嫁的年紀。
那時柳步亭將她攔住，同她講了這一通“道理”，可她那時怕他怕得厲害，沒聽完就跑了。
“月妹妹，我若不是為了你的名聲著想，就不會叮囑他們，說你獨自離府了，我大可讓他們說，看到了你與我同行即可，這樣便可將你徹底與我綁在一處，我們這輩子就這麽糾纏下去，才如了我的願。”
“可惜，我到底害怕又將你推遠，所以為你留了一步退路……”
柳步亭愈發得激動起來，他陷入自己一個人的瘋狂裏。
鬼使神差地，看著女孩紅潤飽滿的唇，心底竟生出一絲欲望來。
他幾個堂兄在這個年歲便已和房中的丫鬟好上了，只有自己，潔身自好，還未開葷。
他倒不是沒個欲望，只是一想到都不是喬姝月，便頓覺索然無味起來。
今日無人打擾，不如就……
他慢慢壓低身，朝她靠近。
喬姝月使出全身的力氣掙紮。
她手指用力，終於握成拳，指甲深深嵌入皮膚，十指都摳出了血，鉆心的痛感讓她保持冷靜與清醒。
身體在慢慢覆蘇，她面上不顯，仍是一副驚慌失措的模樣，暗地裏卻在嘗試喚醒知覺，她看準了，床頭擺著一個花瓶，只要自己能動，就不愁沒有還擊的可能。
她還是說不了話，只得用柳步亭最不喜歡的神情去面對他。
只要能激起柳步亭的怒火，他便會對她失去欲望。對付柳步亭，她早已經驗豐富，得心應手。
柳步亭註意到女孩冰冷的目光，果然漸漸沒了興致。
若是從前，他只要通過懲戒的方式，教導她即可。可此刻，他怕了，他不想嚇跑她。
還是算了。
柳步亭掐滅了念頭，嘆了口氣，“月妹妹，你可知我的心？”
他一邊說著，一邊手撐著她身側起身。
後面半句“我心儀你許久”還未說出，便再也沒機會開口。
身後忽然伸來一只手，用力地捂住他的唇。
那人順手扯下掛著的幔帳，幾下纏罩在他的頭上，帶著他疾速後退，一邊退到房間中央，一邊箍著他的脖子，調轉了身體的朝向。
而後只聽利刃出鞘，鉆入布中，手起刀落，一劍紮穿了他的脖頸。
霎時間，鮮血四濺。有布擋著，才沒噴射得到處都是。
空氣中頓時彌漫起腥甜的味道。
柳步亭雙目凸出，捂著刀口，想要回頭，卻被人鉗制著，無法動彈。
血液汩汩外湧，身體的溫度在流失。
他到死也沒能看到殺他的兇手，沒能看喬姝月最後一眼。
柳步亭的屍身無聲倒在地上。
謝昭淩垂下手，回頭看了一眼榻上的人。
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【51】
一炷香時辰未到，陸氏找了過來，她見喬姝月沒在，眉頭微微蹙起。問過陸思蓁以後，才知是被長靈郡主的人找了去。
陸氏臉色陰沈，嗓音緊繃：“可是郡主此刻和王爺王妃在一起，我才見過他們，並未看到月兒。”
陸思蓁楞了下，結巴道：“二姐，那、那月月呢？我們親眼見著她被婢女叫走的。”
林韻也急得臉蛋通紅，連連點頭，“是一個唇角有顆黑痣的婢女。”
林韻描述了那婢女的樣貌，陸氏還有印象。
陸氏二話不說，便去找郡主對質。
長靈郡主聞言卻搖頭，堅決稱說自己並未叫人去尋喬姝月，還聲稱，她的幾個婢女都從未離開過自己，對陸氏所提的那人，自己並無印象。
可陸氏分明記得，林韻提到的那名婢女的樣貌，的的確確是郡主來迎接她們時，當時就跟在身邊的一人，即便只是那一面，陸氏也確定自己沒有看錯。
若非如此，喬姝月必然不會輕易相信並且跟著對方走的，她定然也以為是長靈郡主派去的，才會放下戒心。
可那名婢女，長靈郡主說不認識，此刻還消失得無影無蹤。連帶著喬姝月的下落，都成了未知。
長靈郡主一聽說喬姝月不見了，急得眼圈通紅，自責不已，當即要丟下一眾賓客去找。
陸氏目光冰冷，盯著長靈看了半晌，“郡主身邊當真沒有那麽一個婢女嗎？”
“沒有。”
“既然如此，小妹在貴府失蹤一事，看來只能求助官府，請陛下聖裁了。”
魏王一聽，立馬服了軟，稱人既然是在王府不見的，那他們必然擔起找人的指責。
當即散了仆人小廝去尋找，很快回稟了結果，皆一無所獲。
後又命各個守門的護衛前來問話，詢問可看到喬姑娘的離開。
陸氏冷淡地勾了唇角，“王爺的意思是，我家小妹私自離府，還編排了一出，冤枉郡主？”
魏王笑呵呵地，沒有回答。
郡主看似十分傷心焦急，王妃摟著她輕聲地哄。
陸氏看得心煩，轉頭又詢問起林韻細節。
不出一刻，便有西角門的兩名守衛回稟說，看到了喬姑娘獨自一人出了王府，沒帶婢女，還說其神色如常，並未東張西望，直直朝著西邊去了，顯然是目的地十分明確的。或許是和什麽人有約，不想讓人知曉，才不到招呼就離去了。
和什麽人有約需要這般偷偷摸摸的？
話裏話外，只差扣喬姝月一個私會男子的罪名。
他們言之鑿鑿，說是親眼所見。
陸思蓁當場跳腳，“我們分明看到一個婢女來找她！才不是她一個人走的！”
王妃問道：“那婢女你見過？”
陸思蓁沒了聲，半晌搖搖頭。
王妃又道：“席間那麽亂，許是你們聽錯了也未可知。”
陸氏冷笑兩聲，又一次問道：“可確認人是‘獨自’出門？沒有婢女跟隨嗎？”
兩名守衛皆答是。
陸氏瞬間便明白了。
魏王府眾人敢這般肯定，說明小妹人確實不在這裏了。繼續留在這裏和他們耗下去，毫無益處，還會耽誤尋人的時間。
他們既然說人不在這裏，說看到她獨自離開，那麽就說明，她確實是被人脅迫著離開的，並且脅迫她的人不會被人輕易找到。那名婢女應當的確不是王府的人，無憑無據的，他們不怕。
不管他們把姝月帶走要做什麽，當務之急，都是找到她。
陸氏道：“我反覆詢問，兩名守衛與郡主皆不改口，那麽我也不再逼迫了。在場的夫人姑娘們皆聽到了這證言，抵賴不得，若到時魏王府又出爾反爾，就莫怪我喬家真鬧到陛下面前。”
說罷也不再同他們糾纏，帶著人走了。
另一邊，謝昭淩熟練地翻進悅泉樓的後院。
不同於上回，他落地便撞見了一女子。
這女子他也識得，叫窈娘，當初他被關在悅泉樓時，一日三餐，都是窈娘來送的。
那時刀疤男見他不逃，便沒有給他的房門上鎖，是窈娘將他的房門上了一道又一道的鎖。
若說現如今這悅泉樓裏還有誰對謝昭淩最熟悉，那便只剩下她了。
謝昭淩不願多加罪孽，可他一時一刻都耽誤不得，慢一步，不知道那幫人會對小菩薩做什麽。
窈娘看著從天而降的少年，還未來得及看清人臉，脖頸間便架上來一把劍，只眨眼的功夫，鮮血噴射而出，尖叫聲也因此停在了喉嚨裏。
謝昭淩將窈娘的屍首拖進了房間，用草垛蓋住。
而後片刻不耽擱，掀開地道入口的門，鉆了進去。
這條路還是原來的味道，和他上回來時並沒什麽分別，顯然又是許久沒有人通過。
他路過每一個房間時，都屏息去聽屋裏的動靜。
他們若要想對小菩薩做什麽，必會擇一隱秘的房間，所以他沒多思索，直奔地道深處而去。
……
喬姝月蘇醒時，自己正躺在一個柔軟的榻上。
她做了一個漫長的夢。
夢到和柳步亭的初次見面。
那時喬姝月只有七八歲，某次跟著褚氏去了香料鋪。
施掌櫃要給褚氏調一味獨特的香，所需時辰不短，喬姝月無聊，便去找施芊玩。
她熟門熟路繞到後門，結果沒註意，推錯了門。
當時柳家大爺還在世，曾在外頭養了一外室，喬姝月推開的就是這扇門。
她當時打開門，便見到兩個年歲相當的男孩子在打架。
喬姝月自小就跟在二哥屁股後頭玩，受二哥影響，她知道不少俠客故事，並且心向往之，總暢享著自己長大以後也要去流浪江湖，懲惡揚善。
她小時候喜歡往外跑，不然也不會在六歲那年走丟，被施芊撿到。
自那回走丟，每次出門都必有長輩跟著，喬姝月沒了機會再行俠仗義，為此郁悶苦惱了許久。
眼下終於又有機會讓喬姝月當一把“大俠”了！
於是她也不管自己只到那兩個男孩胸口高，大喝一聲，一身正氣地沖了過去。
她擋在處於弱勢的那個男孩身前，一本正經地勸解另一人，拳頭不能解決問題，有什麽話不可坐下來說呢？看著斯斯文文的，怎能肆意使用暴力？
她絮絮叨叨說了半晌，直到施芊站在門口，試探地喊了她一聲，她才急急忙忙出門去了，跑到門口，還叉著腰，一臉嚴肅地對二人說，既是兄弟，就不要打架。
當時被她“教育”的是外室的兒子，而被她護下的，正是柳步亭。
她沖進門時，背對著柳步亭，並不知道柳步亭當時用什麽眼神在看她，她若知道，一定當即就會後悔自己在這個時候沖了出去。
當時的小姝月什麽都不懂，她很開心自己又幫了一個人。
她不知道柳家小少爺有多尊貴，哪是一介平民輕易欺淩得了的？
她不知道那一場架是柳步亭故意設計的，他並非沒有還手的能力，而是故意不還手。
她不知道有人竟從這麽小的時候，心肝就都是黑的。
那會柳家大爺正計劃著把外室和私生子接回去，柳步亭不願。
但他知道勸說無用，所以他沒表示出反對來，明面上不發一言，背地裏借著上門關懷的名義，故意挑釁，激怒了外室的兒子，只盼著對方往自己的臉上添點彩，而後好光明正大地回家告狀。最好能在他身上見點血，這樣外室一輩子都別想進柳家的大門。
他計劃得天衣無縫，只沒想到從天而降一個多管閑事的小丫頭。
她天真得可笑，又熱情得令人著迷。尤其是回頭教導他們要好好相處時，眼睛漂亮得好似寶石，讓柳步亭挪不開眼，只想將其取下，好好珍藏。
那日的計劃在喬姝月的攪局下宣告失敗，後來柳步亭找人給自己身上添了點傷，回了家。
祖父見他如此狼狽，果然大怒，罵了柳家大爺一通，還找人速速將外室處理了，至於外室的兒子，還是決定帶回府上養著，畢竟是柳家的血脈，不可流落在外。
柳步亭能讓人進門？
他暗地裏把那私生子給處理了。人死了，還怎麽進門。
這些事都是後來喬姝月才知道的。
喬姝月意識到，柳步亭就是天生的壞種，神仙難渡的惡人。
喬姝月這輩子自認靠自己的力量，並沒有能對抗柳步亭的能力，於是她只能小心翼翼地在柳步亭手伸不到的地方，提心吊膽地生活。
憋屈嗎？
自然是憋屈的。
她多希望自己真是一名俠客，能夠仗劍走天涯，能夠讓柳步亭徹底消失在這世上。
可惜她什麽都做不到。
她不得不考慮喬家的未來，謹小慎微，步步謹慎。
她更不能求謝昭淩幫她解決，謝昭淩的人生才剛剛開始，犯不著為了她背上一條人命。若是他當真為了她揮劍，那之後呢？柳家人能放過他嗎？喬家還能容得下他嗎？他多不容易才走到京城來。
若柳氏一族當真和悅泉樓沆瀣一氣，那個姓鄭的也不會再接納謝昭淩，到時候謝昭淩又該如何？
那樣的話，她就真成了罪人，不顧後果，斷了他所有的退路，把他往絕路上逼。
她只能費盡心思，循著原有的軌跡，讓每一件小事都發生偏移，積少成多，以此來改變命運。
好在她時間還很多，並未到生死存亡的關頭。且她的努力也已初見成效了，起碼比前世好了太多。
這樣想著，喬姝月慢慢勾起唇角。
她又夢到了自己前世身處牢獄時的那段時日。
自阿娘和身邊的婢女們一個接一個死後，喬姝月便如同一具行屍走肉，每日坐在角落，呆呆仰頭望著牢房中唯一的那扇窗。
柳步亭大概以為她想逃走，於是讓人將那扇窗徹底封死。
喬姝月便再也看不到夜晚的月光了，也逐漸不奢望任何希望。
她只想要行刑日快一點到來，好讓她早點下去和家人團聚，這樣茍且偷生，沒有一點意思。
四哥的來信曾讓她重燃希望，可很快那點欣喜又散去。
她只希望四哥能好好活著，希望反抗軍攻入京城後，四哥能被善待。若是可以，她希望自己的屍首也可以被扔到亂葬崗去，不要被四哥帶回家。
因為她的阿娘也在那，她不希望阿娘到了地下是孤苦的。
斬刑前夕，喬姝月咬破了自己的手指，在四哥那封信的背面偷偷寫下了一封遺書，將自己的希望都寫在上頭。
她不知自己死後，有沒有人能看到這封信。
後來她帶著信上了刑場，最後信又到了謝昭淩的手裏。
謝昭淩幫她從亂葬崗中找回了阿娘的屍首，帶回了喬家。不止阿娘，父親的、兄長們的、甚至是玉竹紫棉劉媽媽的，都被他一個一個找了回來。
喬姝月這才又有了生的希望。
一滴淚從喬姝月的眼角滑落。
這麽好的陛下，她怎麽忍心將他推入深淵呢。
謝昭淩，你可千萬別來找我。
“……”
“醒了啊。”
熟悉的聲音在喬姝月耳邊響起，激得喬姝月身子抖了抖。
前世對柳步亭的恐懼與憎恨深入刻骨，即便跨越了時間，她也深深地受其影響著。
柳步亭陰惻惻地笑道：“真是許久不見了，月妹妹。”
他放下手中茶盅，慢慢踱步到床邊，在她身側坐下。
伸手撈起一縷她散在榻上的墨發，彎下身子，湊上去嗅了嗅。
他心情莫名轉好了些，滿臉陶醉，又道：“月妹妹，你可知我有多想你？這兩年間，我們都沒有什麽機會見面。”
喬姝月想要起身，卻才發現自己渾身都僵硬無比，連擡手都做不到。
她瞪大眼睛，目露驚恐神色，張了張唇，卻發現自己也發不出聲。
柳步亭噙著笑意，欣賞她無助的模樣，柔聲道：“我不會對你如何，我怎麽舍得？只是想同你單獨說會話罷了。”
這兩年裏，喬姝月總是躲著他。
她從不參加任何一場宴席，什麽賞花宴，品詩大會，蹴鞠賽，一概都沒有她的身影。
最初還有人問起陸思蓁，問喬姝月為何不同她一起，後來也逐漸地沒人再提了。
喬姝月好像有意在淡化自己在西京城中的存在感。
她成功了，如今記得她的人寥寥無幾。
要不是這一次長靈郡主的接風宴，柳步亭還不知何時能再和她說上一句話。
柳步亭這兩年收斂了性子，他承認自己兩年前做錯了，不該將她推下河中，可沒辦法，誰叫她那麽不聽話，惹他生氣呢？
漫長的時間裏，柳步亭見不到她，這才慢慢生出後悔來。
早知對她再溫柔些，總好過現在把人嚇跑了。
他後來又到喬府拜訪，次次都被門房擋在外頭，連門都不給進。
他知道京中許多公子哥都暗中嘲笑他，可他並不在乎，將那些人都料理了一番，繼續堅持地制造機會想見她一面。
這兩年中，他只有趁著她出門時，才能見她一面。
但那怎麽能夠呢？
柳步亭一想起來就恨得牙癢癢，“你那個好護衛，當真是罪該萬死，好幾回我都要見到你了，是他一個人把我擋了回來。”
“我記得他，最開始是喬四院裏的下等奴，沒想到他本事了得，竟能做你的貼身護衛。”
柳步亭打聽到那個下等奴就是因為救了喬姝月，才有機會到人身邊當護衛。
這可把柳步亭給氣得牙都咬碎了，他這算弄巧成拙，搬起石頭砸了自己的腳。
因他一時從動，反而為人做嫁衣。
吃一塹長一智，他萬不可再將人嚇跑。如今長了兩歲，柳步亭自詡行事比先前低調沈穩，萬不可再將事情弄得更糟。
畢竟他可是要和月妹妹好一輩子的。
柳步亭擠出一個溫柔的笑，手指在喬姝月的臉上觸了觸，“我同你保證，只要你別再躲我，就什麽都依你可好？你瞧誰不順眼，我都幫你料理。喬家有什麽難處，我也會盡力相幫。雖然兩家在立場上不同，往後必然要鬥得你死我活，我保證會一直護著你，可好？”
“哪怕將來太子落敗，我也會勸二表哥放你一條生路，到時候你沒了家，就跟我回去，我不會像我死去的那個爹一樣，找什麽外室，全家都只會尊你一個少夫人。”
喬姝月只覺得渾身發冷，被他碰過的地方失了知覺，胃裏翻江倒海，壓抑不住作嘔的感覺。
柳步亭說著說著，自己陷入回憶裏，既感慨又懷念。
他握著她不能動彈的手，拇指在手背上摩挲。
“我早早知曉世事，知道若無強硬的家世背景，在這皇城裏只會任人磋磨，搓圓捏扁，我既有家族做靠山，又為何要低調收斂呢？”
“人人都勢利得很，捧高踩低，見風使舵，都是常有的，你當初護著我，對那外室子百般奉勸，你可知他有多窩囊？我費了許多口舌，才激他對我揮舞拳頭。”
“你就是太善良，這才叫我日日夜夜都不忘，擔心你何時就在我看不到的地方被人欺負了去，所以我才要教你道理，讓你看透這骯臟又真實的世道是怎麽一回事。”
“喬家人裏沒個能擔事的，就那個老四還算不錯，可他是庶子，掀不起什麽風浪，你們鬥不過柳氏一族，你該早些想明白這些，選一條能走到底的正確的路才行。”
這些話喬姝月前世便聽過，不過那時他們已經十五歲，她也及笄，到了談婚論嫁的年紀。
那時柳步亭將她攔住，同她講了這一通“道理”，可她那時怕他怕得厲害，沒聽完就跑了。
“月妹妹，我若不是為了你的名聲著想，就不會叮囑他們，說你獨自離府了，我大可讓他們說，看到了你與我同行即可，這樣便可將你徹底與我綁在一處，我們這輩子就這麽糾纏下去，才如了我的願。”
“可惜，我到底害怕又將你推遠，所以為你留了一步退路……”
柳步亭愈發得激動起來，他陷入自己一個人的瘋狂裏。
鬼使神差地，看著女孩紅潤飽滿的唇，心底竟生出一絲欲望來。
他幾個堂兄在這個年歲便已和房中的丫鬟好上了，只有自己，潔身自好，還未開葷。
他倒不是沒個欲望，只是一想到都不是喬姝月，便頓覺索然無味起來。
今日無人打擾，不如就……
他慢慢壓低身，朝她靠近。
喬姝月使出全身的力氣掙紮。
她手指用力，終於握成拳，指甲深深嵌入皮膚，十指都摳出了血，鉆心的痛感讓她保持冷靜與清醒。
身體在慢慢覆蘇，她面上不顯，仍是一副驚慌失措的模樣，暗地裏卻在嘗試喚醒知覺，她看準了，床頭擺著一個花瓶，只要自己能動，就不愁沒有還擊的可能。
她還是說不了話，只得用柳步亭最不喜歡的神情去面對他。
只要能激起柳步亭的怒火，他便會對她失去欲望。對付柳步亭，她早已經驗豐富，得心應手。
柳步亭註意到女孩冰冷的目光，果然漸漸沒了興致。
若是從前，他只要通過懲戒的方式，教導她即可。可此刻，他怕了，他不想嚇跑她。
還是算了。
柳步亭掐滅了念頭，嘆了口氣，“月妹妹，你可知我的心？”
他一邊說著，一邊手撐著她身側起身。
後面半句“我心儀你許久”還未說出，便再也沒機會開口。
身後忽然伸來一只手，用力地捂住他的唇。
那人順手扯下掛著的幔帳，幾下纏罩在他的頭上，帶著他疾速後退，一邊退到房間中央，一邊箍著他的脖子，調轉了身體的朝向。
而後只聽利刃出鞘，鉆入布中，手起刀落，一劍紮穿了他的脖頸。
霎時間，鮮血四濺。有布擋著，才沒噴射得到處都是。
空氣中頓時彌漫起腥甜的味道。
柳步亭雙目凸出，捂著刀口，想要回頭，卻被人鉗制著，無法動彈。
血液汩汩外湧，身體的溫度在流失。
他到死也沒能看到殺他的兇手，沒能看喬姝月最後一眼。
柳步亭的屍身無聲倒在地上。
謝昭淩垂下手，回頭看了一眼榻上的人。
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