聽到匯報的緹雅有些茫然：“魔女出現在那裏了？”

“不，新生的魔女總會迅速離開誕生地，大小姐，按照【公約】我們是第一發現人，必須去處理現場並匯報給最近的領主。”年長的騎士說完一長串話後，不再那麽害怕了。

“誕生獻祭？”教會的牧師帶著一名騎士騎著馬靠近這裏，他劃了一個十字，愛麗絲註意到這個世界的十字符號橫線是向上的弧形，接近很寬的u。

“是的，牧師先生，請問您與您的騎士能否提供幫助？”緹雅話音剛落，就看到對面的教會騎士已經策馬奔向村落所在。

“當然，消滅魔女是所有信徒的職責，新生的魔女一定還沒能走遠，騎士們會在附近的地區索敵追擊，也希望您能盡早將此事匯報給阿瑞莎女士。”牧師和緹雅相互致意後，也驅動馬匹跟上先前的巡游隊伍。

“愛麗絲，害怕的話就留在——”

“不怕！”旁聽了一耳朵的愛麗絲挺直身子，盡力顯示自己的勇氣，實際上腦海裏已經開始在刷【糟糕怎麽辦那個魔女肯定是夢裏的那個我覺得我要完了】的類似彈幕了。

“你這幅表情都快哭出來啦。”緹雅的馬和布丁挨在一起，緹雅捏著韁繩的手動了動：“好吧，跟緊我，如果有危險，記得撤退。”

“是！”愛麗絲急忙用左手拍拍自己僵硬的臉，和緹雅一起跟隨先遣隊伍。

越是靠近，就越感覺出不詳的氣息，暗沈不潔的黑霾裹住曾經是村莊的坡地，在外側望去依稀可以分辨出房屋的殘骸。

“大小姐，探索的事情請先交給我們。”應該是家臣的騎士面色凝重：“這樣的慘況恐怕是誕生了強大的魔女，魔女雖然在一般情況下會急著沿途殺死盡可能多的生祭，也不排除在原地以逸待勞的可能性。”

教會的牧師正對著黑霧祈禱，詠唱著祈求光之主降下可用的凈化神術。愛麗絲查看了一下名片，猜測以他這種可視的等級，讀條時間可能要長到爆。

教會騎士們從行李中拿出繡有金色十字的袋子，將裏面的東西傾倒向黑霧，質地似是粗鹽或者白沙，滲透到黑霧中發出滋滋的聲響，就這樣忙碌許久，清理出一條可以勉強進入的道路。

牧師的詠唱結束了，愛麗絲怎麽也分辨不出他吐出的大段聲音中到底是什麽意思，只看到他手中銀色的樹枝綻放出微弱的光芒，星星點點籠罩在所有在場者的身上。

冠冕終於在這個時候增加了一些介紹：【神術篇常識：神術，聖職者向神明祈求獲得幫助而被賜予的力量，每日神術的數目是固定的，如果想要替換掉每日第一次祈禱時獲得的神術，則不一定能成功，具有相當的隨機性】

看來面前這個人是抽卡失敗了……果不其然，在愛麗絲擡起頭後，聽到牧師的聲音：“我沒能獲得凈化的神術，現在釋放的是群體守護，在光芒完全消失之前，我們能探索這裏，尋找線索或者幸存者。”

魔女之前說，有一對小貓想要送給我，是什麽意思？周圍嗒嗒的馬蹄聲終止了愛麗絲的思考，她和其他人一起進入了黑色的霧氣。

濃霧之中凝聚了血液的腥味，讓人喘不過氣，愛麗絲瞇起眼睛，完全靠冠冕去辨識眾人的方向。接著，她踢了踢布丁，讓它轉身，她要去搜索其他地方。

在黑霧的掩蓋下，愛麗絲離開了隊友們，在可見度極低的村落廢墟中，影影綽綽能看到散落的不知名碎片，馬蹄踏在地面上發出的聲響含含糊糊，一定到處都是泥濘。

村落應該不大，摸索了一陣子，冠冕就顯示出新的名片，一個叫做芙洛拉的女孩，讓人在意的是，名片的照片位置中，她的雙眼處被抹去了。

愛麗絲咽了口口水，布丁走了幾步，停下來怎麽也不肯繼續了，一陣風吹來，惡臭的氣味撲面而來。

“嘔——有活人！有活人啊！”愛麗絲顧不上捂著嘴，風一停就背過身子大喊。黑霧沒有隔絕聲音的能力，其他人立刻趕了過來，愛麗絲追著緹雅的名片湊過去，讓布丁站好。

“愛麗絲，你剛剛離開隊伍這麽遠，我不是說了不能離開嗎？”看不清緹雅的表情，愛麗絲心虛又討好的道歉：“對不起啦…之前沒看清，也不知道和大家離了那麽遠…”

“大小姐，前面可能是祭壇，請不要靠近，等教會的騎士過來處理。”家臣瞇著眼睛，阻止大家繼續前進。

“嗯，愛麗絲是怎麽發現幸存者的？”緹雅你能不能和之前一樣不問啊,愛麗絲也不知道怎麽解釋這種問題：“這個，我是感覺有人在那邊動了，就，就喊了。”

“能在這種情況下看清人影，你有斥候的天賦。”蘭斯貝利亞的聲音還是這樣冷冰冰的，也不知道是什麽感情：“這種情況下的幸存者，只有一種人。”

“什麽人？”緹雅和愛麗絲同時發問，欸，緹雅她也對魔女的事情不了解嗎。

“魔女誕生的時候，會忍不住殺死所有在場者，除了自己的近親屬，即使絕大部分魔女會失去全部的記憶，血緣也會讓她因為各種原因放棄殺害，而這些親屬。”蘭斯的聲音非常適合講述鬼故事，冰涼又嚴肅：“最適合被培養成特殊狩獵者，去對付對應的魔女，這也是為什麽公約裏有【凡三代內血親中誕生魔女的，必須在家族中抽出一定數目人員參與魔女狩獵】這一條。”

嘶啦——教會騎士潑灑油脂狀的東西瞬間劃開局部黑霧，聲音吸引了還在說話的三人，愛麗絲循聲望去，瞳孔瞬間放大。

那是何等邪惡又悲傷的場景，整個祭壇由人類扭曲的殘骸堆積，底層的“基座”呈現腐敗的暗紅，看不見任何一絲蒼白的皮膚，只有骨與肉，森森白骨代替支架與長矛，穿透一個個比底座小的多的祭品們，不知道是孩子還是被削去一半的人。在這絕望的祭壇上，在這不斷滴落鮮紅的屠宰場中，扭動著一個小小的身影。

“別看，愛麗絲！”那是愛麗絲在暈倒之前最後聽到的聲音了。

其實在夜色中，愛麗絲就恢覆了意識，但她的精神受到了一定的損傷，神使也完全不準備做一名心理醫生，它只是安靜地站在一邊，等著愛麗絲自己恢覆。

而白天的愛麗絲，在發燒，她被恐懼暫時擊敗了，旅途的疲憊乘虛而入。獲得緊急情報的車隊已經派遣了兩名騎士作為信使日夜兼程去群山城傳達魔女誕生的訊息。

到第三天正午，入城的時候，愛麗絲才勉強清醒。原本緹雅堅持要讓她先在馬車內休息，但後來與侍從們商量，為了不在第一天給領主留下惡感，依然讓愛麗絲與大家一樣騎馬入城。馬車和雜役們是不能進入城堡的，一入城門，兩批人就先各自分開了。

如果在這裏倒下的話，一定會被送回去的，和緹雅分離的結局，我可不要，愛麗絲壓抑著咳嗽的欲望，努力坐直身體。

頭暈目眩延長了對時間的感官，從大門進入走到繁華街的過程不長，可感覺上過了很久，就像是老舊的電腦運行最新的游戲，每一次實時運算都在嚴重掉幀。一群工匠擡著沈重的木頭經過，年輕的騎馬者們紛紛讓行，在這裏，屬於外來者的是他們。

工匠們明顯看到了貴族紋章，想要讓開，可單行道已經擠過來，只能加速先走了。“他們在運送制作燃燒十字的材料。”

大概是愛麗絲漲紅了臉，看上去特別痛苦，靠得最近的蘭斯居然單獨解釋給她聽這些事情，少見的慢聲細語起來。

“是燃燒十字嗎？據說魔女至少屠戮了3個臨近村落，難怪姑姑那麽震怒了。”緹雅讓馬匹放慢腳步，其他人也跟著慢下來。

“是的，看上去阿瑞莎女士會建造非常巨大的燃燒場地，在獵捕到那個魔女之前，說不定會把其他魔女架上去吧。”蘭斯的話語讓愛麗絲修正了對阿瑞莎女士的腦補形象，變成了會使用噴射火焰的巨龍。

“當眾燒死…”緹雅感嘆了一句，可能是想起了之前的慘狀，沒有繼續說下去。

群山城顧名思義，周圍有著很多高聳的山脈，但大部分城區依然在平原上，只有領主的城堡在山谷中，領主的母親是半龍人，因此這裏也有過金色巨龍會從山頂上方飛進飛出的傳聞。

山風回蕩，當一群人騎著馬順著山道向上的時候，愛麗絲的雙眼恢覆了正常的視野，能看見山谷中郁郁蔥蔥的樹木，能看到緩坡上四散的野花，還有掛在半山腰上的巨大城堡。

這樣一來群山城豈不是有多層城墻？粗粗看來，最外圍有一層外墻還挖掘了護城河，內城的繁華區與富人區也有分割墻，現在山上也屹立著城堡的鐵壁，

領主大人，到底是什麽樣的人呢，有點期待。

作者有話要說：

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